序章
主人公“我”在书店看到一本名为《あかずめの匣》的书，想起了死去的亲友修司。一个月前，修司提到他老家村子里流传的怪谈“あかずめ”，一种会将人关起来杀死的诅咒，并对“我”说“你也变成那样就好了”。两天后，修司在老家窒息死亡。“我”买下这本书，希望能找到修司死亡的线索。
第一章 窒息之家
奈緒子父亲去世，丈夫出轨，离婚后带着女儿唯奈回到老家冠村，照顾患认知症的母亲郁子。由于生活压力巨大，她对郁子和唯奈都有过暴力行为。奈緒子带唯奈散步时，村民警告唯奈远离“窒息之家”，称那里有“鬼怪”和“御家”。某日，郁子留下遗书后失踪。奈緒子在“窒息之家”大厅内找到郁子，她正对着空气和看不见的人讲话，旁边角落里有一对东京来的青年男女，男子死于窒息，女子已被吓疯。奈緒子叫来警察和村官山路，山路告诫奈緒子不要声张，尤其不要提起“あかずめ”。又过了几日，唯奈失踪。奈緒子推断郁子把唯奈的维尼熊玩偶落在了“窒息之家”，唯奈是去找玩偶了。奈緒子开车带郁子回到废弃大宅，在大厅找到了哭泣的唯奈，离开时看见一个穿水手服的女孩幽灵。回到车旁，她看见母亲郁子被困在车内，无声地拍打车窗，脸部窒息。唯奈说车里有“黑色的小房子”，奈緒子明白母亲正在被“あかずめ”杀死，选择不打开车门，目睹母亲在车内窒息死亡。三个月后，奈緒子和唯奈回到东京生活。
第二章 被诅咒的死者
大学生樋口友貴和同居女友若本沙織、同期佐々山健吾、学部生高橋海斗、真殿裕生、別所加奈一起去冠村旅行。真殿提议去“窒息之家”探险。友貴和高橋一组，在大厅遭遇了水手服少女幽灵。幽灵用冰冷的手触碰友貴的脖子，友貴随即失去意识。7 月 8 日周一早上，友貴从噩梦中醒来，意识到昨晚的经历是梦境。友貴接到佐々山的电话，得知高橋海斗一周前在车站的厕所隔间内窒息死亡，门内侧布满了带血的抓痕。两人谈论起“あかずめ”的诅咒。友貴遇到真殿，真殿暗示下一个死者可能是友貴。两人一起去研究室，发现佐々山健吾死在里面的桌子上，同样是窒息死，门从内部上锁，上面也有大量抓痕。7 月 9 日凌晨，友貴下楼买烟，被困在两道自动门之间的门廊，门无法打开。他闻到强烈的腐臭味，听到抓挠声，并看到角落出现一个黑色的小祠堂，从里面伸出干枯的手指。此时另一位住户从外面进来，幻象消失。友貴意识到自己被诅咒了。第二天，同样恐慌的別所联系友貴，两人在咖啡馆见面，同时闻到腐臭，并再次看到了黑色的祠堂。恰好有客人开门，二人慌忙逃出。友貴推测诅咒的触发条件是进入过“诅咒之家”的人之后进入封闭空间。別所坦白旅行当晚，真殿趁友貴外出，曾试图在民宿强暴沙織，但沙織反抗成功。友貴用別所的电话联系真殿，揭穿他当晚根本没进“窒息之家”。真殿在公寓的电梯里窒息身亡，推翻了友貴关于“必须进入过窒息之家”的推测。
第三章 致身处密室的你
水森彩夏是高中女子篮球部员。某次训练后，队友たむちゃん提起怪谈“あかづめ”，但不了解详情。乒乓球部的冴田插话，提到“牛头”、“鲛岛事件”等类似传说。彩夏回家，发现弟弟冬樹不敢进门，因为长期蛰居的父亲下楼了。邻居拓也陪同进入，发现家中被父亲翻得一片狼藉。父亲三年前因故不再上班，蛰居在家，行为日益怪异，通过猫门与母亲交流，甚至向邻居家丢弃污物。几天后，冬樹提到他的班主任如月美緒老师知道“あかづめ”，起因是冬樹在作文里写希望爸爸死掉，老师警告他说“あかづめ”会来，但随后又说这只是个吓唬人的故事。某晚，彩夏陪冬樹去学校取作业，遇到值班的如月老师。如月告诉彩夏，“あかずめ”诅咒能将人关在密室里杀死，自己知晓其原理，甚至用它杀过人。如月将彩夏带到一间空教室，叫来了同样寻求诅咒力量的冴田，在黑板上写下诅咒的关键句：“あかずめは、人を閉じ込めて殺す”。触发诅咒有两个条件：①知道这句话；②之后进入一个封闭空间并关上门。想要解除诅咒，并获得对诅咒的免疫力以及使用诅咒的能力，可以采取以下方法：故意触发诅咒，在被诅咒力量杀死之前，由外部人员打开相关的门。彩夏和冴田反复进入教室，开门关门，终于触发诅咒，被困在教室里，闻到腐臭，看到黑色祠堂。彩夏濒临窒息，疯狂抓门，指甲剥落。如月老师算好时间从外面打开门，两人获救并获得诅咒能力。
拓也向彩夏诉苦，说她的父亲一直透过窗户死死地盯着他，使他精神备受折磨。某日，拓也持高尔夫球杆砸父亲房门泄愤，反被父亲从猫门用刀刺穿脚背。拓也一家因此搬走。彩夏决心杀死父亲，通过猫门告诉了他诅咒的关键句“あかずめは、人を閉じ込めて殺す”。几天后，父亲并未死亡。冴田打算用诅咒杀死他讨厌的同学たむちゃん，却在第二天被同学锁入储物柜里窒息死亡。彩夏感到困惑，因为冴田应该已经获得免疫力。如月推测冴田在教室里可能只是跟着彩夏一起被困，并未真正独立触发诅咒，所以并未获得免疫，之后他进入储物柜才真正触发了诅咒。如月还说诅咒生效有顺序要求，必须是先知道诅咒，再进入密室。蛰居的父亲一直呆在密室中，即使知道了诅咒语，也因为不满足“之后进入密室”的条件而无法触发诅咒。彩夏绝望之际，发现父亲在房间内死亡，死因不明。
第四章 赤頭家的人们
赤頭家当主朱紅郎死后，家族成员聚集，包括长男朱一古、长女朱峰、次男朱周、朱周之子朱臣、朱一古之妻清子、朱紅郎正妻不由美、腿脚不便的孙女朱寿。律师佐久間宣读遗嘱，内容只有一句：“あかずめは、人を閉じ込めて殺す”。现场顿时陷入混乱，因为家族传说知晓此话会招致诅咒。朱一古向朱寿和朱臣解释，“あかずめ”源于冠村古老的人身御供风俗“開かず埋め”，将未开苞的少女活埋在祠堂中献祭，“あかずめ”是牺牲少女们的怨念。家族传言此诅咒只对赤頭家血脉有效，了解诅咒并克服它是成为当主的试炼。朱一古暗示朱寿的残疾是替家族承受诅咒的表现。朱周根据手记内容，打算重新举行“開かず埋め”仪式，献祭朱寿来平息诅咒。朱一古为了保护朱寿，开枪射杀朱周。清子死在厨房，死状也是窒息，但奇怪的是门内没有抓痕。朱一古目睹妻子惨死，精神崩溃，开始认同朱周的献祭理论。他持枪转向朱寿和朱臣，意欲不利。朱臣立刻抱起朱寿逃跑，躲进了庭院里的仓库，并从内部锁上。朱一古追到仓库门外，告诉朱臣和朱寿，他们已被“あかずめ”困住，两人中只有一个会被杀死，而解咒的唯一方法是外面有人开门。仓库内的朱臣闻到了腐臭味，无法打开门，最终在疯狂抓挠门板后窒息死亡。朱一古用钥匙打开了仓库门，准备对朱寿执行“開かず埋め”献祭。朱寿突然暴起，用她的藏刀手杖刺杀了朱一古。
后记
“我”读完《あかずめの匣》，明白了诅咒的原理：①知道“あかずめは、人を閉じ込めて殺す”这句话；②之后进入一个封闭空间并关上门。“我”回忆起修司告诉自己①，认为自己只要不满足②就安全。“我”读完书，忽然意识到自己满足了②，因为书的第一页如同“扉”，读完书合上如同“关门”，而所在的房间就是“密室”。“我”闻到腐臭，看到黑色祠堂出现，最终窒息而死。
本作的特色是非线性叙事和多重视角转换，将一个关于古老诅咒的故事分四章层层铺开。主要谜题是推测“あかずめ”诅咒的触发机制，后记中给出恐怖的 meta 触发机制，令读者不寒而栗。小说成功营造了密室环境下的窒息感和绝望感，并通过不同人物的故事探讨了家庭内部的压抑、暴力、控制、诅咒的连锁效应。第四章结尾揭露叙述性诡计，后记中进一步炸出核心串联式叙述性诡计，将本格与恐怖完美结合。
