故事分双线叙述：一条线是男主人公杀人犯A，另一条线是杀人鬼X的过去。
A是孤儿院儿童，被班上同学B等人欺负抢走钥匙，女同学C在垃圾堆捡到钥匙后交还给A，A十分感激。C姓“五味”，正确读音为“いつみ”，但B蔑称其为“ごみ”（垃圾）。C跳崖自杀，A试图阻止但没能拉住，C没死但失去意识。A半夜来到B屋里欲杀B报仇，但有人抢先一步用刀杀死B，并挖出B的左眼，塞入一枚金桔。
警察调查现场，地下的一件雨衣上面踩了球鞋脚印，窗外两条足迹，右边一条球鞋脚印通向金桔树并返回，左边一条小鞋脚印通向D的房间，并多次往返。雨衣下面有一只蟑螂的尸体，上面没有沾血，说明犯人取金桔回来的时候现场血迹已干，也就是说取金桔发生在杀人之后过了一段时间。房间抽屉里有一瓶治花粉症的药，上面写着“一日五六回”。女生E有双重人格，对镜子说“镜子啊镜子，最美的人是谁”，就会变成E1，说“最不幸的人是谁”，则会变成E2，两种人格之间不知道对方做了什么。F、G、H三人在案发期间打牌。G去刷牙的时候遇到I，I失手掉落杯子。D连夜在屋里打游戏，举报犯人为H，因为D看到H的房门短暂开合一次之后H开门出去，过了一分钟之后才回来。
杀人鬼X喜欢母亲，在家中遇到母亲以前的教授Y。
孤儿院儿童分组行动，A和J一组。J扭伤脚无法行动。A将F踹下悬崖，用石头砸死。D被人用榔头砸死，浑身涂满黑色油漆。A、H、I三人救起J。D尸体附近的架子上有一罐黑色油漆，但凶手用了更靠里面架子上的黑油漆。
女孩Z狐狸附身，其父母将其关在笼子里，带来神社让X的母亲驱魔。X母亲念的咒语分三节，分别包含“黄金果实”、“暗黑兽”、“乐器”。驱魔仪式期间Z把自己的父母杀死，X为了救自己母亲，向Z射箭，却不慎将母亲射死。X随后射死Z，其母亲临死前将窗户自内锁住，制成密室。X没有判罪，但无比内疚。
教学楼北栋和东栋着火。A去音乐教室，用节拍器杀死独在教室K。下雨浇灭火灾。大家在音乐教室发现两名女孩K和L的尸体，L也是被节拍器打死，嘴里塞了一条长号。E1一周前在图书馆的垃圾桶里捡到一张纸条，上面写着“黄金果实”、“暗黑兽”、“乐器”。A告诉J说I偷了J的主钥匙，从B的房间里偷了两个笔记本，还说早上看到E从男厕所出来，男厕所水池的排水口有污泥。
X路过老太太家，老太太邀请X去家里坐，X杀死老太太。
X杀死Y。Y临死前告诉X自己是X的父亲。
杀人犯和杀人鬼双线叙述的叙述性诡计奇妙，杀人鬼奇葩动机脑洞大开，闻所未闻，之前的伏线在动机揭示的一刹那均变得合情合理。红鲱鱼较弱，但瑕不掩瑜。