Monthly Archives: June 2007

出场人物：

• Diversey 小姐：Dr. Kirk 的护士，对 James Osborne 怀有好感。
• Hugh Kirk 博士：年过七旬的学者，Donald 和 Marcella 的父亲。
• Shane 太太：Chancellor 酒店 22 楼的楼层服务员。
• James “Ozzie” Osborne：Donald Kirk 的秘书和私人助理。
• 身份不明的矮胖中年男子，本案的被害人。
• Hubbell：Donald Kirk 的男仆兼管家。
• Glenn Macgowan：Donald Kirk 的挚友，Marcella Kirk 的未婚夫。
• Irene Llewes：住在酒店的神秘美女。
• Jo Temple：来自中国的女作家。
• Donald Kirk：出版商，宝石和邮票收藏家。
• Ellery Queen：侦探。
• Marcella Kirk：Donald 的妹妹，Macgowan 的未婚妻。
• Nye：Hotel Chancellor 的经理。
• Brummer：酒店侦探。
• Richard Queen：凶杀案调查组的探长，Ellery 的父亲。
• Prouty：助理法医。
• Velie：Queen 探长的下属。
• Felix Berne：Donald Kirk 在出版社的合伙人。

护士 Diversey 小姐无法进入无人等候的前厅，吃了一个柑橘，将果皮扔出窗外。她与心仪的秘书 James Osborne愉快地交谈，约定晚上一起去看电影。下午 5:44，一位衣着普通、面貌无奇的矮胖中年男子来到 22 楼，称有要事与 Donald Kirk 商谈，但不愿透露姓名和事由，于是 Osborne 将他安排在邻接办公室的前厅等候。Glenn Macgowan、Irene Llewes、Jo Temple 先后到访，都未能见到外出的 Kirk，Macgowan 留下了一张重要的便条。

晚上 6:45，Donald Kirk 与侦探 Ellery Queen 一同返回，Kirk 读了 Macgowan 的便条后神色大变。当他们准备进入前厅时，发现门从内部反锁。他们从走廊的另一扇门进入，被眼前的景象惊呆：前厅内所有家具、地毯、墙上的画作和饰品都被倒置或转向，背对房间中央。矮胖访客面朝下倒在反锁的门前，已经死亡。他的所有衣物，包括外套、马甲、衬衫、裤子，都反穿在身上，领子在后背扣着，领带消失不见。更诡异的是，两支非洲长矛从他脚踝处穿过裤腿，一直插到他背后，矛尖从他脑后伸出，仿佛两只角。死者身上没有任何可以识别身份的物品，衣物上的所有标签也都被撕掉或涂抹。通过现场遗留的果皮，Ellery 推断死者在遇害前也吃了一个柑橘。法医 Prouty 确认死者于下午 6 点左右被壁炉前的拨火棍重击后脑致死，胃里有刚吃下的橘子残渣。接下来的欢迎晚宴上，Ellery 大肆宣扬他的谋杀理论，提出现场的“倒反”布置可能是指向某个与“倒反”概念相关的人或事，Kirk 博士生气地将他请离了餐桌。Ellery 趁乱偷走了 Macgowan 写给 Donald Kirk 的便条，上面提醒他提防某个“危险人物”，因为大家都不认得矮胖男子，Ellery 认为“危险人物”说的是与 Kirk 过从甚密的 Irene Llewes。

Ellery 拜访 Jo Temple，向她请教了大量中国文化中与西方相反的习俗。Kirk 博士书房里收藏的希伯来文书籍被盗。Macgowan 主动向 Ellery Queen 展示了一枚他刚刚从邮商 Avdo Varjian 手中高价购得的罕见“福州”邮票，其黄褐色的边框印在正面，而黑色的中心图案却被错误地印在了邮票的背面，所以是一枚“倒反”邮票，这个巧合让 Macgowan 感到不安。邮商 Varjian 拒绝透露邮票卖家，Ellery 向他施压，终于问出背后卖家就是 Donald。原来 Donald 早已债台高筑，急于卖邮票筹钱，但不愿让 Macgowan 知道自己的窘境，所以委托 Varjian 匿名出售。

Ellery 目睹 Marcella 将失窃的希伯来文书放回书架。Ellery 将 Llewes 的名字倒转成“Sewell”，向苏格兰场证实她是一名劣迹昭彰的女骗子，喜欢敲诈宝石。警方搜查 Irene Llewes 的套房，发现了大量属于 Donald 的珍贵珠宝。Irene 镇定地声称这些珠宝是 Donald 赠予她的求爱礼物，还出示了一封 Donald 亲笔写的情书，Donald 被迫在未婚妻面前承认赠送了这些珠宝。Ellery 揭穿 Marcella 害怕父亲会因研究“倒反”的希伯来文而被牵连，所以偷走了希伯来文书籍。Ellery 深夜潜入 Irene 的卧室寻找证据，意外地撞见了同样前来搜寻的 Donald，但他拒绝透露想要保护的秘密，Ellery 直接指出他所做的一切都是为了保护妹妹 Marcella。Ellery 在 Irene 梳妆台的一个抽屉里找到了一个装有信件和结婚证书副本的包裹，正是 Irene 用来敲诈 Donald 的铁证。原来 Marcella 多年前曾与一个名叫 Howard Cullinan 的男人在巴黎有过一段不幸的重婚经历，还生下了一个孩子。Irene 从 Cullinan 手中买下了这些信件，以此为把柄对 Donald 进行勒索。Ellery 以不起诉 Irene 为条件，迫使她放弃了敲诈计划，要回了 Donald 的珠宝。Queen 与父亲推测被杀害的矮胖男子很可能就是从巴黎来的 Cullinan。Queen 探长认为死者必有行李，下令彻查全城行李寄存处。凶手试图通过邮局信使取回死者寄存在 Chancellor 酒店的行李箱，但行李处的职员察觉有鬼，及时通知了警方。警方在中央车站设下抓捕行动，由于凶手警觉，计划失败，但警方成功截获了死者的行李箱。行李箱中有带上海标签的衣物和宗教书籍，但没有领带。

一位身份不明的访客在房间被杀，身上所有衣物都被反穿，屋内所有家具也都转至面向墙壁，凶手为什么要将现场布置成“倒转”主题？除了怪奇现场布置，本作的密室诡计也堪称经典，而且密室本身就是推理凶手身份的线索。

主要出场人物：

• Edward “Ted” Stevens：主人公，出版社编辑，Marie的丈夫。
• Marie Stevens：Edward 的妻子。
• Miles Despard：Despard 家族的族长，已故。
• Mark Despard：Miles 的侄子，家族的新族长，Lucy 的丈夫。
• Lucy Despard：Mark 的妻子。
• Edith Despard：Mark 的妹妹，曾与 Partington 订婚。
• Ogden Despard：Mark 的弟弟。
• Partington 医生：Mark 的老朋友，曾是一名外科医生，后被吊销执照。
• Gaudan Cross：深居简出的真实罪案作家。
• Joe Henderson：Despard 家的园丁。
• Henderson 太太：Despard 家的女厨师、管家，Joe 的妻子。
• Myra Corbett：Miles 的护士。
• Margaret Lightner：Despard 家的女佣。

出版社编辑 Ted Stevens 在火车上审阅一本 Gaudan Cross 的书稿，内容关于女性投毒犯。书稿中附有一张摄于 1861 年的老照片，照片上的女人名叫 Marie D’Aubray，因毒杀罪被处以斩首，而她的相貌竟与 Stevens 的妻子 Marie 一模一样，甚至戴着同样款式的猫头手镯。书稿中提到，砒霜中毒的症状与胃肠炎几乎无法区分。Stevens 的邻居，富翁 Miles Despard，两周前刚因胃肠炎去世。Miles 晚年行为古怪，将自己锁在房间里，去世后人们在他枕头下面发现了一根系有九个绳结的绳子。

Miles 的侄子 Mark 告诉 Stevens，Miles 去世当晚，管家 Henderson 夫人看到一个身穿“古怪老式服装”的女人，穿过一道两百年前就被砖砌死的门，从 Miles 的房间凭空消失。Stevens 回到家，发现公文包里的照片不翼而飞，妻子 Marie 否认拿过照片。当晚，Mark 和 Partington 医生来访，声称 Miles 是被砒霜毒杀的，并请求 Stevens 协助他们潜入家族墓室，开棺验尸以寻找证据。Mark 详细叙述了案发当晚的情形。当晚，他和妻子 Lucy、妹妹 Edith 一起参加化妆舞会，Lucy 的装扮模仿了 Despard 家画廊里一幅 17 世纪著名投毒犯 Marquise de Brinvilliers 侯爵夫人的肖像画。Henderson 夫人在晚上 11:15 透过 Miles 房间的玻璃门门帘缝隙看到一个与 Lucy 装扮相似的女人递给 Miles 一个银杯，随后穿墙消失。Mark 在 Miles 的房间的衣柜里找到了那个银杯，经检验，杯中残留物中含有两格令的砒霜。

Stevens、Mark、Partington、老看墓人 Henderson 一同潜入 Despard 家的私人墓室，打开了 Miles 的棺材，却发现里面空无一物，只有一根系着九个绳结的绳子。墓室是完全封闭的花岗岩结构，入口完好无损，没有其他通道，尸体不可能被移走，所以这是一起不可能消失。

第二天，Brennan 警监奉命前来调查，他收到一封匿名信，指控 Miles 死于谋杀。警方调查表明，案发当晚 Lucy、Edith、Ogden、护士 Corbett、女佣 Margaret 等人均有确凿的不在场证明。Stevens 和 Marie 住在附近，只能互相提供不在场证明，嫌疑最大。Marie 曾问 Corbett 哪里能买到砒霜，但 Lucy 证实 Marie 不可能在短时间内复制出那件复杂的舞会服装。Mark 和 Brennan 砸开了 Miles 房间的墙壁，发现那是一堵坚实的砖墙，没有任何秘密通道。

Edith 在 Miles 的房间里发现一本关于巫术历史的书，向众人朗读。书中记载了“不死之人”（pas-morts）的传说——被处决的投毒女巫会死而复生，还描述了“九结绳”是一种巫术诅咒，受害者的尸体会从棺材中消失。Henderson 半夜取防水布封住墓室入口，完成后回到小屋，一进卧室便看到 Miles 的鬼魂坐在摇椅上晃动，甚至伸出手想要和他握手。Henderson 吓得仓皇逃窜，在沙发边摔倒失去意识。殡仪员 Atkinson 将 Marie D’Aubray 的照片送还给 Stevens，原来他不慎将照片掉在火车上。Atkinson 透露，他年迈的父亲有在绳子上打结的习惯，或许可以解释“女巫之梯”的由来。作家 Gaudan Cross 现身，揭示 Marie 并非 D’Aubray 家族后裔，而是被该家族一位痴迷巫术的远亲收养，因为她长相酷似那位 1861 年的毒杀犯，从小便饱受精神虐待。Cross 进一步破解了穿墙真相。

Cross 举起 Corbett 递给他的雪利酒，为自己的成功祝酒，随即倒地，因氰化物中毒瞬间身亡。Brennan 逮捕了 Corbett。

本作包含三起不可能犯罪：一女子穿墙消失，棺材里的尸体在密室中凭空消失，尸体复活。每个谜题都给出了符合逻辑的解答，结尾给出超自然的变格解释。这种“理性解释”与“超自然真相”的双重结构，是 Carr 在该作品中最大胆的尝试，使其成为推理小说史上极具争议和开创性的作品。