7 月，伦敦一间私人解剖室内，外科医生 Daniel 正带着 Edward、Nigel、Clarence、Benjamin、Albert 五名弟子，为一具尸体灌注血管蜡。死者是富家千金 Elaine，已有 6 个月身孕。治安巡捕 Hales、Bray 突然闯入，称盗墓贼已招供将 Elaine 的遗体卖给了 Daniel，扬言要搜查此处。Nigel、Ed 慌忙包裹尸体，Ed 躲进暗门，将孕妇尸体挂上卷扬机。其他弟子把麻醉后的猎狗“Charlie”抬上解剖台，假装在做复杂的动静脉血管再生解剖实验。Ben 假装过度换气症发作，成功打发走了巡捕。
众人移开挡在暗门前的橱柜，救出因缺氧而休克的 Ed。Daniel 急于完成注蜡，让弟子摇动卷扬机，把包裹重新降到解剖台上。盲眼治安法官 Fielding 的女助手 Ann 突然造访。她闻到尸臭，命令随从强行扛起解剖台上的包裹，包裹掉在地上散开，里面竟然并非 Elaine，而是一具十几岁少年的残缺裸尸，双手从肘部切断，双腿从膝盖以下切断，胸前涂了大片深蓝色墨水，身上盖着体面平民的衣物。盗墓贼通常会扒光衣物倒卖，Ann 据此断定，这绝非普通的盗尸案，而是一桩残忍的谋杀。Ann 发现橱柜位置不对，又翻看了 Nigel 的解剖素描本，发现前几页缺失了。Nigel 辩称早上食物中毒，所以撕下了画纸当草纸清理污物。Ann 虽然深感怀疑，但搜查无果，只得先行离去。两人走后，Ed 坦白，他进入暗道时，卷扬机上不知被谁先挂了一具尸体，他只好将孕妇尸体塞进了壁炉下方的深井。众人从井底拉出孕妇尸体，底下竟然还有第三具尸体。大家合力拉出来一看，是一具面部砸得稀烂的男尸。
【过去】时间回到 4 月。17 岁的天才少年 Nathan 刚到伦敦，在教堂墓地结识了 Ed、Nigel。他提到自己有一件出版社很感兴趣的宝贝，把一本《纹章学》借给两人。第二天，Nathan 在 Tyndall 书店外救下了从轿椅跌落的 Elaine。书店内，Nathan 向书店老板、股票经纪人 Guy Evans 展示手稿，暗中留下一张残页作为底牌。Elaine 突然恶心呕吐，Nathan 用外套接住呕吐物，还帮她解开了紧身衣的系带，这段意外的亲密接触让 Nathan 暗生情愫，Elaine 也称他为“骑士”。下午，Nathan 在咖啡馆创作仿古诗《悲歌》，遭到侍者冷落。邻座的《大众日报》出版商 Harrington 指出诗中有拼写错误，Nathan 反驳说这是 15 世纪的古英语。Nathan 发现钱包遭窃，幸好 Ed、Nigel 如约而至，替他解了围。三人目睹广场喷泉突然喷水，淋湿了一个路人，Nigel 认出那人是惯偷。该男子愤怒抗议，无果后悻悻离去，出门时，差点撞上迎面进门的银行主管 Jacob Hume。Hume 进店后认出 Ed，主动上前打招呼。几天后，Harrington 查阅词典，证实 Nathan 的拼写确实是古英语，对他大加赏识，雇他撰写政治讽刺诗。Nathan 后来发现那是家劣质小报，深感屈辱。他回到教堂墓地暗自神伤，注意到之前的花已经不见了，旁边一个新坟上却供奉着鲜花。
初步验尸表明，少年身体瘦弱，满是伤痕。剖开胃肠，里面空空如也，没有任何中毒迹象，说明他死前很久没有进食。然而，目前无法确定是生前还是死后遭到肢解。无脸男尸是死于绞杀，指甲修剪得干净整齐，显然不是体力劳动者，右手中指有老茧，指尖还渗有墨水。Daniel 的哥哥 Robert 是一位内科医生，他的猎犬 Beth 跑进解剖室，被众人赶了出去。这只狗前几天离家出走，失踪了五六天。法官 Fielding 亲自登门。Daniel 指出，Elaine 结膜下出血，面部浮肿，指甲出现白斑，这些都是典型的砒霜中毒症状。Ed 利用女佣 Nelly 抓来的老鼠做活体实验，Nelly 在厨房悄悄收留了一个快要饿死的乞丐孩子。Ed 分别测试了普通老鼠的血、喂食砒霜致死的老鼠血、Elaine 的血。他利用锌箔与酸液反应，生成黑色的砷镜进行对比，证实 Elaine 死于砒霜中毒，指出她臀部有严重的挫伤。Ed 隐瞒了壁炉的构造，谎称无脸男尸是在解剖台上发现的。法官触摸检查后离开，察觉到 Nigel 否认认识死者是撒谎。
Daniel 单独审问 Ed。Ed 交代，那名少年名叫 Nathan。他承认 Nigel 也参与了肢解，但谎称 Nathan 是割腕自杀，还故意把伤口浸在水盆里防止血液凝固。Ed 声称，自己肢解尸体，伪造他杀现场，只是为了让朋友葬入教会墓地，不知道死者胸口为何涂有墨水。Robert 突然闯入，揭示 Elaine 未婚先孕，遭到家主责骂，服下砒霜自杀。Robert 为了保全家族名誉，将死因伪造成病死，却被盗墓贼偷走尸体。说完，Robert 便强行带走了 Elaine 的尸体。Daniel 带着 Ed 前往法官私宅，重申自杀说。法官质疑，少年既然渴望在教堂墓地安息，又怎会选在视为亵渎神明的解剖室里自杀？法官支开 Ed，向 Daniel 指出，那具无脸男尸必定来自壁炉深坑。Daniel 无奈，只得坦白壁炉的秘密。Ann 排查失踪名单，筛选出十多名从事文书或账目工作的失踪人员。Ed 带回断肢，Ann 仔细查看，确认左腕有一道深达 3 英寸的割伤。
【过去】4 月下旬，Nathan 与 Elaine 重逢，每日为她朗读小说。5 月中旬，Nathan 卷入暴乱，无辜关进 Newgate 监狱，沉重的铁镣勒入脚踝，留下溃烂的伤痕。一个月后，Nathan 无罪释放。他无力支付出狱手续费，幸得 Evans 代缴。Nathan 独自走到 Harrington 报社，支持不住晕了过去，醒来时发现 Evans 守在身边。Nathan 洗漱时，心中萌生杀意。Evans 推门进来，夺下他手中的剃刀，放在洗面台上。Nathan 换上 Evans 送来的旧衣服，悄悄将剃刀藏进暗袋，用作防身。Evans 称赞了古诗手稿，透露 Harrington 暂时不会回来。Nathan 回到住处，房东企图私吞他的财物，他用剃刀威胁对方，夺回了金币。次日，Evans 资助了 Nathan，警告他绝不能向解剖学徒透露古诗的事。两人目睹 Harrington 戴着枷锁示众，Nathan 在创伤应激之下晕倒，Evans 将他带回住处。
法官质问为何要切断双腿，Ed 谎称，将断腿抛入泰晤士河，是为了消除 Nathan 脚踝上残留的脚镣烙印，帮他抹去那段屈辱记忆。他刻意隐瞒了 Nathan 在 Shoreditch 区的寄宿地址，也未提及 Nathan 常去的书店。Ann 发现，右手断肢上，只有食指、中指、无名指的指尖残留着淡蓝色墨水。Nigel 冲进来揽下罪行。Ed 推翻了自杀的说法，推断 Nathan 在濒死之际，用三根手指蘸着墨水，在胸口画下了《纹章学》中代表“喷泉”（Fountain）的白底蓝色波浪线纹章，以此指认凶手。凶手折返回来，将纹章涂抹成蓝色圆盘（Hurt），而这个词的发音恰好与 Nigel 的姓氏 Hart 相近。Ed 泼墨破坏胸口图案，是为了保护 Nigel，隐瞒壁炉则是为了避免警方先入为主。晚餐时，Ed 向 Daniel 指出，熟悉壁炉构造的前任房主正是 Robert。他推测，“喷泉”纹章指向的，正是曾在 Matthews 咖啡馆前遭喷泉淋湿的路人 Robert。Ed 进一步提到，女佣 Nelly 曾透露，Elaine 的乳母 Norma 在临终告解时承认，自己曾被迫撒谎，诬陷 Elaine 怀了黑奴的孩子。Ed 据此推测，Robert 迷奸了 Elaine，导致她怀孕和遭到父亲暴怒的鞭打，这正好解释了尸体臀部的严重挫伤。之后，Robert 为了杀人灭口，毒死了 Elaine 和乳母。Daniel 斥责这纯属妄想。
【过去】出狱后，Evans 将 Nathan 软禁在二楼客房，没收了他的剃刀，逼他创作《悲歌》。Evans 指出，手稿中记载的 Francis Lovell 败退事件发生于 1486 年，与落款的 1485 年存在致命的年代矛盾。他以此要挟 Nathan 完成伪作，伪装成出土文物牟取暴利。在咖啡馆里，Harrington 暗中警告 Nathan，Evans 是个阴险小人，暗示两人在“南太平洋公司”的股票交易中存在利益纠葛。Nathan 惊觉，Evans 此前声称“受 Harrington 之托前来营救”完全是谎言，他一直在暗中监视自己。Evans 索性撕破脸皮，禁止 Nathan 与外界接触。Nathan 心里明白，一旦完稿，自己必遭灭口。
Ed 从银行主管 Hume 处得知机密，警告 Daniel，Robert 投资失败，面临破产。Hume 之所以甘冒泄密风险前来示警，是因为 Daniel 曾用现代医术救活了他难产的妻子与长子。当晚临睡前，Daniel 心中愧疚难安：白天为了应付搜查，他用杂种狗 Charlie 伪装活体解剖，让它白白遭受了一番痛苦。次日上午，Daniel 带着 Nigel 前往银行核实，不料半路遇上 Ann 拦截，将他们带到了法官的私宅。法官透露，那具无脸男尸正是失踪的报社老板 Harrington。死者先因乙醚或鸦片酊失去知觉，随后遭人勒死。法官暗示，抛尸者极可能是前任房主 Robert，因为他同样熟悉壁炉深处的构造。凶手切断少年四肢，或许是为了销毁某条肢体上指向凶手身份的致命线索。Daniel 在银行与 Hume 密谈，Hume 道出了 Robert 破产的内幕：Robert 听信了 Evans 的诱骗，盲目做多“南太平洋公司”的股票，而 Evans 早已与 Harrington 勾结，利用《大众日报》散布虚假消息操纵股价，引发崩盘。Robert 因此破产，无奈之下，只得将标本抵押给 Evans。
【过去】半个月前的深夜，Nathan 在软禁中写下一封求救信，提到了脚镣留下的伤痕。Evans 手持皮鞭威吓一番后离去，Nathan 为了防他折返，费力用书柜顶住朝里开的房门，却发现大门未锁。Nathan 果断丢下诗稿，逃出宅邸。他一路奔向喷泉广场，身后还跟着一只流浪狗，准备向 Ed 和 Nigel 求救。
Daniel 回到解剖室，透露了无脸男尸的身份正是 Harrington。Albert 迅速将线索串联起来：Harrington 曾与 Evans 联手操纵股票，害得 Robert 破产，Robert 显然有极强的报复动机，况且 Robert 是前任房主，熟悉壁炉构造，绝对是藏尸壁炉的第一嫌疑人。Daniel 心力交瘁，避而不答。弟子们决定无条件信任 Ed。
【过去】逃亡当晚，Nathan 跟着流浪狗，从小门钻进 Burton 家族的中庭。他拉开那扇没上锁的学生通道大门，潜入幽暗的解剖楼内。
一名路人在咖啡馆外刺伤了 Ed 的侧腹，Dennis 搀扶他回到解剖室。众人为他缝合伤口，Albert 发现伤口极浅，向外翻卷。Nigel 讲述了 Evans、Harrington 联手让 Robert 破产的内情。不仅如此，Robert 曾迷奸毒杀准男爵千金 Elaine，Evans 以此要挟，逼迫 Robert 充当杀人工具。Nigel 推测，Evans 故意不锁门放走 Nathan，同时放走 Robert 的猎犬 Beth。Nathan 逃往解剖室求救，一路尾随的 Beth 便成了通知 Robert 动手的暗号。Robert 在解剖室伏击杀害了 Nathan。Harrington 知晓 Nathan 的才华与伪造古诗的内幕，因而也成了 Evans 的灭口目标，同样遭 Robert 绞杀。Nigel、Ed 起初误以为 Nathan 是自杀，所以切断尸体四肢，事后发现求救信，方才得知真相。次日，Daniel 向法官指控 Evans 与 Robert，Nigel 也交出了求救信。法官却指出，那种刀刃朝外、向外挑破皮肤的发力方式，根本毫无杀意，这表明 Ed 遇袭不过是他自导自演的苦肉计，求救信也可能系伪造。为此，法官要求提供他们六人的笔迹样本。
【过去】解剖室里一片漆黑。Nathan 听到身后传来逼近的脚步声，惊恐万分，僵立在原地。
有匿名小册子揭露，司法秘书 Hitchin 是地下酒馆“蔷薇亭”的常客，痴迷于一名人称“妖精女王”的女装美少年。法官在私宅将 Hitchin 打发走。Hume 赶来指控 Evans。法官握住 Hume 的手，询问他是否见过 Nathan，Hume 矢口否认，但手部传来紧张反应。法官向 Ann 指出，Nathan 当时奄奄一息，左手腕还浸在水盆里，绝不可能单手拧开墨水瓶盖，用墨水在胸口画出毫无滴漏的图案。法官推断，Ed、Nigel 得知 Robert 抵押了标本，出于仇恨，故意泼墨伪造现场，企图将调查视线引向喷泉广场，嫁祸 Robert。警方搜查报社，查获了 Nathan 用化名发表的政治讽刺诗手稿。Ann 比对笔迹，确认求救信确为 Nathan 亲笔，排除了 Ed 等人伪造的嫌疑。验尸报告也证实，少年死前曾遭受虐待，四肢是死后切断的。实验表明，将折叠的信件放回旧衣暗袋后，墨水污渍完全无法重合，证明泼墨时信件不在口袋里。Robert 应召现身法官宅邸，接受盘问。法官问他是否运送过 Harrington 的尸体，Robert 坚称不认识 Evans、Harrington，但双手剧烈颤抖，暴露了内心的恐慌。Robert 提供了案发时在岳父家的不在场证明，随即离去。Ann、Dennis 一路跟踪，来到 Jonathan’s 咖啡馆，截获了他与 Evans 的接头暗号——“去‘雄鸡’（The Cock）”。两人继续跟踪至 Tom King 酒馆，其二楼设有一个斗鸡场。Robert 在楼梯上险些撞上一名下楼的妓女，慌乱中用右手撑住绳索扶手，不料手掌被钉子扎伤。两人在二楼包厢外蹲守，发现房门从内侧反锁，钥匙还插在锁孔里。Dennis 果断踹开房门。包厢内，Evans 被自己的领巾绞杀身亡，Robert 则已跳窗逃跑。窗边停放着一把椅子，上面绑着一条从床帏上撕下的长布条，一路垂向窗外，布条末端打着一个巨大的结，桌上还残留着掺有鸦片酊的葡萄酒和吃剩的葡萄。法官命人将尸体运回解剖室。Nigel 浑身被葡萄酒淋透，散发着浓烈的酒气。他解释，在照顾发烧的 Ed 时发生争吵，对方砸来酒瓶，这才淋湿了身子。Nigel 观察尸体，指出死者颈部的勒痕呈水平状。他根据领巾上复杂的褶皱痕迹推断，凶手可能力气不足，便将领巾一端绑在椅子扶手等固定物上，以此作为杠杆支点，借力将人绞杀。Ann 听闻此言，立刻联想到 Robert 手部受伤，无法使力。Nigel 还根据尸体上肢的僵硬程度，推算出死亡时间在 3-5 个小时前。Albert、Clarence、Ben 正准备解剖尸体，猎犬 Charlie 突然偷偷溜上来啃食了尸体的胃部内脏。Clarence 从二楼跑下来，惊叫 Ed 发疯了。
【过去】5 年前的一个冬日。Daniel 在泰晤士河伦敦桥下避雨，目睹一名黑衣少年参与危险的赛船赌博，成功穿梭于桥洞之间。少年赢下赌局，却因高烧体力不支，昏倒在地。他刚安葬完母亲，无力支付房租，因而流落街头。Daniel 将他救起，带回住处，这个名叫 Ed 的少年从此成了他的首位寄宿弟子。
解剖室二楼，Ed 在病床上向法官供认，自己潜入酒馆下毒，利用杠杆手法绞杀了 Evans。Nigel 也主动供认是共犯。法官质疑 Ed 如何得知死者行踪，只将他软禁在卧室，拘留了 Nigel。楼下弟子前来汇报，称猎犬破坏了尸体。法官在 Ed 的卧室里闻到了浓烈的酒气，其中还夹杂着一丝微弱的女子脂粉味。他据此推测，Nigel 打碎酒瓶是为了掩盖这股香气，当时房里很可能藏着一个女人，她化了浓妆，或许和 Ed 一样长着金发，躲在毯子下面假装是卧床的 Ed，要么就藏在那个高大的衣柜里。治安队员报告，凶手用来逃生的布条来自隔壁房间，上面打着粗大的绳结。弟子们给狗喂了泻药，找回三粒未消化的进口葡萄籽，证实 Evans 吃完葡萄后极短时间内便已死亡，从而精确锁定了死亡时间。Ed 堵住房门，不让巡捕进来。Daniel 上楼劝说爱徒打开了一条门缝，巡铺确认他确实在屋里。Daniel 回想起 2 年前，正是 Ed 向自己推荐了有绘画天赋的 Nigel，但自己对 Nigel 的身世背景竟一无所知。
法官带人前往酒馆勘查，途中撞见 Hitchin，勒令他接受盘问。法官一行进入酒馆。Albert 模拟了逃生过程，指出长布条末端打结是为了增加重量，好抛向隔壁窗户的铁栅栏，从而荡入相邻的房间，这套动作必须有共犯协助。Dennis 演示了如何抛接布条，顺着外墙荡跃过来，证实了这一推论。Albert 在隔壁房间发现了一张残破的纸片，上面写着“W 36753”，署名“A. Opp…”，被法官当场收走。法官回想起 Ann 曾责备 Dennis 给跑腿小孩太多小费，套出 Dennis 利用那个小孩向 Nigel 传递了情报。Dennis 承认受了 Nigel 的蛊惑才泄露情报，惊恐地称 Nigel 为“魔女”。法官提审 Nigel，推测 Nigel 为了掩饰自己单独开房的行径，男扮女装化身暗娼，潜入包厢绞杀了 Evans，却在得手后意外沾染了浓烈的脂粉味。Robert 进入包厢发现了尸体，Ed 协助他荡入隔壁逃脱，将他带回解剖室，藏进二楼卧室的衣柜里。Ed 出面顶罪，借此要挟 Robert 签下契约，而 Nigel 为了掩盖身上的脂粉味，故意打碎酒瓶，用浓郁的葡萄酒味遮掩异样。Nigel 面对指控，供认不讳。法官拿出纸片询问签名意义，Nigel 却晕了过去。
Albert 在后巷扔石子砸窗户，Ed 从窗口放下木梯。Albert 顺着木梯进入房间，指出纸片上写着字母“W”和“A. Opp…”的签名，“W”代表怀表，签名则属于一个犹太当铺老板，这其实是 Ed 的当票。Ed 无奈承认，他典当了怀表换取现金，雇佣了街头跑腿的男孩 Peter 刺伤自己，上演了一出苦肉计。他这么做是为了制造出“ Evans 铲除知情人”的假象，从而加深法官对 Evans、Robert 的怀疑。他承认待在隔壁房间，协助 Robert 逃亡，之后又把 Robert 藏进衣橱，用虚假的自首口供相要挟，逼迫 Robert 签下转让标本的契约。Robert 签完字后企图反击，未能得逞，最后跳窗逃走。在窗外偷听的 Daniel 大为震惊，不慎摔下去扭伤了腰。众人赶紧收起绳梯，找借口骗过了巡捕。
第二天中午，Roughead 家族撤回了诉讼。Albert 向法官坦白了 Ed 的所作所为，法官决定维持原判，以此作为诱饵。Hitchin 前来拜访，碰巧撞见离开的 Nigel。Hitchin 极度震惊，脚步大乱。法官耳力敏锐，听出异样。Hitchin 企图贿赂法官，停止追究他出现在酒馆一事，法官明确拒绝。Ann 注意到 Albert 的鞋底漆黑一片。法官一番询问，得知 Albert 昨晚在后巷捡来砸窗户的是散落的煤渣。他立刻联想到，Robert 宅邸的运煤通道口恰好就在那条后巷，Robert 多半已经顺着送煤口，神不知鬼不觉地潜回了宅邸。Albert、Nigel 回到解剖室。弟子们自发组成小队，暗中监视 Robert 的宅邸。
法官收到一封字迹扭曲的匿名短笺，上面写着“请来蔷薇亭”。Ann 女扮男装，代为前往，目睹男扮女装的“妖精女王”将一条断腿扔进火堆销毁。那正是 Nathan 遗失的断腿，上面还留有生铁脚镣磨出的溃烂伤痕。外面突然传来火灾的警钟声。法官来到解剖室，宣布 Evans 宅邸在凌晨突发大火。治安队抬进一具赤裸的男焦尸，死者面部肿胀，但仍能辨认出是 Robert。众人推测，他是想纵火销毁借据，却不慎将自己烧死。然而，Daniel 经过详细解剖，确认 Robert 其实死于溺水，其死亡时间远在大火之前，气管内没有任何吸入烟雾的痕迹。
法官召开非正式听证会，逼迫 Hitchin 承认“妖精女王”就是 Nigel，而其同伴“妖精王”则是 Ed。法官接着传唤了男助手 Dennis，指出他早就察觉到，在酒馆楼梯上戏弄他的那个厚脸皮娼妓也是 Nigel 假扮的。Dennis 因包庇罪行败露，不得不黯然辞职。法官随后揭开了这起连环杀人案的全貌。
法官的指控
Nigel 男扮女装，潜入包厢，在葡萄酒中掺入鸦片酊迷晕 Evans，接着利用长椅作为杠杆将其绞死。他出门假扮妓女戏弄 Dennis，以此制造时间差，好让 Robert 进入包厢发现尸体。Robert 发现尸体后陷入恐慌，在隔壁待命的 Ed 假装好意，引导他翻窗逃跑，将其带回解剖室，逼迫其签署契约。Robert 签完字企图反抗，Ed 便猛击其颈动脉要害，将其打晕。两人将昏迷的 Robert 按进水盆溺死。他们起初打算将尸体扔进泰晤士河伪装成溺亡，但考虑到尸体若迟迟不被发现，Robert 会被判定为失踪，从而切断解剖室的资金来源，于是二人改变计划，在盗墓贼“Goblin”的协助下，通过煤槽将尸体运至 Evans 家，连同借据一起浇油焚毁，制造出死于火灾的假象。
两人承认了谋杀罪行，却否认纵火。法官表示不追究他们“黑吃黑”的勾当。女仆证实，Robert 的猎犬 Beth 在案发几天一直待在家里，Robert 不可能提前得知 Nathan 逃跑，设下埋伏。此外，Ed 和 Nigel 声称是在切断尸体四肢后，才在旧衣服里发现了求救信，那他们怎么可能知道死者曾在监狱里戴过沉重的生铁脚镣？这证明两人在发现尸体前就已经拿到了信件。两人残忍谋杀了 Nathan，伪造墨水痕迹。他们切断死者四肢，不仅是为了转移视线，更是为了掩盖那无法伪造的脚镣伤痕。Nigel 将那条留有伤痕的断腿当作具有“奇妙咒力”的魔道具私自留存。
中央刑事法院公开审理此案，Ed 和 Nigel 出庭受审。辩护律师的表现十分不靠谱。Hume 带着妻子和女佣保姆姗姗来迟。Karen 夫人突然冲向保姆，一把扯下她的布帽和假发，全场震惊。
连环计真相
这名女佣保姆，正是本该死去的 Nathan Karen！7 月 7 日深夜，Nathan 在逃亡途中潜入漆黑的解剖室，突遭伏击，昏迷过去。他醒来时，已躺在二楼 Ed 与 Nigel 的床上，左臂缠着绷带。两人解释，他们外出归来时听到动静，赶跑了袭击者。Nathan 左腕伤口虽深，幸而未伤及动脉，两人及时缝合，保住了他的性命。现场遗落的凶器，正是 Evans 先前从 Nathan 处缴获的剃刀。这足以证明，Robert 受 Evans 指使，在此守株待兔，企图割腕杀人灭口，伪造自杀现场。两人得知 Nathan 的遭遇，决意反击。两人将 Nathan 藏在女佣 Nelly 的屋顶阁楼中（伏线：Nelly 托词“在厨房后门施舍了一个快饿晕的流浪儿”，巧妙通过了法官的听觉测谎）。Ed 当掉怀表筹措资金，从盗墓贼 Goblin 手中买下一具贫困孤儿的尸体。死者因营养不良而亡，身形与 Nathan 相仿，浑身是伤。为了掩盖尸体脚踝没有铁镣伤痕的破绽，他们切断其四肢，在左腕伪造割伤，泼上墨水留下死亡讯息，将尸体悬挂在暗门后，制造自杀假象。他们将 Nathan 转移至 Hume 宅邸藏匿（伏线：法官追问 Hume 是否见过 Nathan，Hume 的脉搏产生了震颤）。Nigel 让 Nathan 重写求救信，故意在信件与衣服上留下位置不重合的墨迹（伏线），配合 Ed 的苦肉计——故意制造外行般的浅表刀伤，成功将警方的视线引向 Evans 与 Robert。Ed 由此向当年冤死其父的腐败司法体系，完成了一场终极复仇。
以 18 世纪伦敦解剖教室为背景的历史推理小说，将当时伦敦的脏乱治安、医学与司法的滞后描绘得入木三分，文字极具海外译作的质感。小说情节跌宕起伏，精妙的尸体诡计与多重反转让解谜过程充满张力，个性鲜明的人物群像及隐藏其后的情感羁绊也极具感染力。由于出场人物众多，外国名字繁杂，加之角色间频繁的谎言与心理战导致后期线索交织，在阅读上存在一定的门槛。总体而言，这是一部将历史风情与本格推理完美结合的厚重杰作。
