1. 神獣の時代
主人公侦探呪師霊太郎拜访孤岛,遇见巫女A和其恋人B。渔场监督C因赌博欠钱而必须出海捕猎还钱,其目标是传说中的神兽“海豹王”。C死在雪地上,尸体周围无足迹。A有重大嫌疑,但其所在小屋被绳子圈住无法出入所以没有杀人手法。
手法
A用冻硬的鱼打死C,用两股鱼叉从通气口系绳子。
结尾逆转+叙述性诡计
凶手是神兽“海豹王”,文章部分以“海豹王”的视角叙述。
2. 零戦の時代
女子A志愿成为演员,某次试镜后一直没有收到结果通知,回去问相关人员,被告知从来没有过试镜这一回事,大楼也说当日没有开放。A问自己的好友B,B也予以否认。
中尉C在二战后失业,改行当了脑科医生。C十一月被警察带走询问有关航空兵D的事情。D在珍珠港演习中发生事故而住院,出院前与演员E私奔。D在与E做爱过程中互相掐脖子获得快感,E窒息而亡,D被救回。D之后继续投入战斗,在一次训练中因高度急降而在空中失去意识,飞机坠落后负伤入院。军医F注意到D的脖子上有绞痕,与D所戴围脖上面的针脚不同,推测D在开飞机过程中为了获得性快感所以自己掐自己脖子,事后戴围脖掩饰伤痕。飞机上捡到一朵白色的夏椿花。D受到女护士G的照顾,二人产生感情。G在跑道上看到D驾机向自己飞来,发生心脏麻痹而亡。C从警察处逃走。
真相
D参与毒气战,脖子上的伤痕是毒气吸入气管后的烧伤痕迹,C的围脖上也沾有沙林毒气。白色夏椿花沾染毒气会变色,用来检验毒气。C在D飞机坠落后第一个赶到现场,拿走C的围脖。F将C、D二人搞混(C的名字是佐樹,D的名字是佐々木),和G产生感情的是C而不是D。C使G怀孕,让G堕胎,G不从,C便用沾有毒气的围脖毒死G。公安部门为了掩盖毒气真相所以使A周围的人封口。
3. 啄木の時代
关于“国民歌手”石川啄木的故事。从啄木的歌词推断,他小时候曾看到尸体埋在沙子里。啄木二十六岁死于肺结核,其家中被盗,小偷为A、B两人。A被捕,交还一部分赃物。在沙滩发现警察C的尸体,其面庞被人用手枪打烂。
女子D目睹某男子追杀呪師霊太郎,霊太郎躲入内侧上锁的密室。D叫来第三人闯入密室,发现呪師霊太郎在圆锥形的沙堆下面死去。死者“呪師霊太郎”其实是冒充。
真相
密室是摄影棚,凶手用挖掘机从房顶向下灌入沙子。C曾杀死十八岁女孩(开头上坟伏线),被石川啄木目击。C打死A冒充自己身亡。
4. 少年の時代
某实业家A藏有“天鹅泪”名贵宝石,怪盗“少年二十文銭”发来盗窃预告。B经营石灰岩工地。工人C不久前身患急性肺炎病故,留下一部童话遗作。B送给呪師霊太郎一把C生前弹奏的提琴。怪盗少年冒充呪師霊太郎盗走宝石。仓库里的土囊被盗,门口留下车印,一部书箱上面的杂志上沾了石灰粉的痕迹。往农场搬运石灰石的火车被警察扣留。C拜访D家赠送一部童话集,但C其实是怪盗少年变装。警察追击怪盗少年,火车爆炸,宝石失而复得。
真相
怪盗少年偷出宝石后负伤,将宝石藏在石灰粉里。偷走土囊是为了翻找宝石。现场留下沾有石灰粉的小栗虫太郎『完全犯罪』,是为了留下公平线索,暗示自己从从水管灌催眠气体的手法。C的真实身份是名作家宮沢賢治,呪師霊太郎为了让名作重见天日故而操纵主人公警察。
熟悉的今古相映题材。第一个故事以短篇幅挑战无足迹杀人,却在结尾爆开意想不到的叙述性诡计。第二篇以类似 The Red-Headed League 的谜题开场,迅速转入二战的宏大历史背景,是作者一贯的拿手好戏。第三篇围绕“国民歌手”石川啄木发生了无面尸与密室杀人的两起案件。第四篇以江戸川乱歩的怪盗题材致敬小栗虫太郎。推荐。