Laurence Vining是一个著名的犯罪学家，Dr. Benjamin Willing是他的助手（为什么我老想到Dr. Basil Willing）。小说开篇Vining刚解决了一桩疑案，意气风发。
Vining的养子A正在和他的女秘书B恋爱，Vining因为不满A无所事事中止对A的经济援助。Vining收到匿名信让他去Hyde Park和一个戴红帽子的女子相见。Vining的朋友C来找他，两人聊了几句Vining很怒地回到自己房间，却不肯告诉Dr. Willing他们说了什么。
Vining意外地死在Hyde Park。事发经过如下：Hyde Park有一个电梯，Vining从高层进入电梯，高层的电梯工W1关上电梯门开动电梯，然后电梯一路运行到底层，开门的时候楼下的电梯工W2和在那里等着上楼的Dr. Willing一起目睹Vining倒在电梯门口，身上披着L.V.字样的雨衣，背上插了一把刀，已绝气身亡。是谁用什么方法在密闭电梯里杀死了Vining？
A和Vining的马来黑人男仆D双双失踪。当天A和B也有约会，但是A爽约，B空等了一个下午。Vining的女仆E当天下午放假，她自称下午都在逛街，但是他的男朋友电梯工W1说见到她在Hyde Park出现。在警察的仔细追问下，W1说他只是见到一个戴着红帽子的女人，因为E经常戴红帽子，所以他想当然地把那人当成E。W1看到红帽子女人从电梯旁边的紧急螺旋楼梯下楼，Vining跟着下去，但是过一会Vining又从楼梯上来，坐电梯下去，接着就发生了命案。警察觉得Vining这样折返上下楼很奇怪。
烟草铺的售货员当天下午看到一个黑人经过，警方怀疑是D，又在现场的电话亭里找到D的指纹。警长提出一种远距离杀人的手法。
C向警方坦白了自己当天下午去找Vining的真正目的。原来A是C的儿子，当年Vining勾走了C的老婆孩子，C的老婆死后，Vining一直负责照料A。C得知Vining突然决定切断A的经济来源非常恼火。C知道多年前Vining曾经偷出了一把马来族的神圣匕首，便指使D偷出匕首，打算威胁Vining如果不供养A就把匕首的事情曝光。可是D撬开藏匕首的柜子，却发现柜子是空的。D投案自首。D交代说自己当天下午在Hyde Park意外地碰到Vining，出于恐慌藏到电话亭里，后来一直逃亡。
警方在A的床垫下面找到匕首的刀鞘。A也联系到警方，说自己这些天出海去了。
警长说他知道凶手是谁，但是没有证据因此无法结案。
本作的诡计在今天看来可能有些“必然”，但是我同意Robert Adey的观点，认为在所有的电梯密室当中，这是最好的一部。主要有下面几个原因。
第一、作为早期的不可能犯罪其原创性值得肯定。书中附有两张详细的插图，在1928年这样的诡计算相当复杂的了。
第二、情节可圈可点。出场人物不多，个个都有嫌疑，增加了案情的复杂度，当然换一个角度说大家都赶巧不巧地在现场出现多少有些牵强。
第三、结尾让凶手以日记的形式揭露谜底很新颖。凶手在日记中不仅交代了自己的作案手法，还仔细讨论了各种可能的突发情况及相应的应对措施，整个计划显得相当完美。一般的侦探小说没有这么“负责”。
第四、作者采用了某种叙述性诡计，增加了凶手的意外性。就算读者已经对诡计免疫，能够猜出这个手法，也很难猜出凶手的身份。这里可能有一点小小的不公平性，但是总体效果很好。