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Category Archives: English mystery

Steve Cavanagh, Thirteen (2018)

Joshua Kane 躺在纽约曼哈顿刑事法院外,趁邮件车关门的时候将手伸入被碾伤,司机 Elton 载他去医院。Kane 在车里用刀割开邮件袋,看清法院传票上的人名与地址,杀死 Elton 后离开。

六周后,主人公律师 Eddie Flynn 替 Jean Marie 辩护,警察 Mike Granger 出庭作证。Eddie 指出 Jean 提着袋子的把手,不可能露出里面的吸管,从而暴露出 Granger 证词中的矛盾。Jean 被无罪释放。好莱坞影星 Robert Solomon 与妻子 Ariella Bloom 新婚,某日发生口角后离家出走,半夜回家发现妻子与 Carl Tozer 倒在血泊中死亡。Solomon 因杀妻嫌疑被捕,Rudy Carp 推荐 Eddie 出任辩护律师。Kane 从耳机窃听 Rudy 办公室里的准备会议。

监视画面拍到 Solomon 在晚上 9:02 拿着一个 iPod 进入家门,这和 Solomon 所说的半夜回家时间不符。Ariella 死于胸口刺伤,Carl 被放在门口的一支棒球棒打死,球棒上检测出 Solomon 的指纹。Carl 嘴里塞入一张叠成蝴蝶形状的一美元钞票,上面也检测出 Solomon 的指纹和 DNA,星星、橄榄枝、箭头的部分被涂黑。

Kane 生下来患有罕见的无痛症,无法感觉到疼痛。Kane 抵达 Wally Cook 家,戳破轮胎把他引出来杀死。Rudy 介绍钞票上除了 Solomon 的 DNA 还检测出连环杀手“教堂山绞杀手” Richard Pena 的 DNA,但他在印钞时已死了十二年!Eddie 认为鉴证人员伪造证据。Kane 冒充 Cook 参加陪审员筛选,排在一个名为 Brenda Kowolski 的女生后面成为候补。FBI 特派员 Harper 和 Eddie 查到历史上的三起杀人案,现场均留下一美元纸钞,警方每次都根据纸钞上的指纹找到凶手结案。Kane 收到线人的电话,说警方已发现他遗弃的 Cook 的尸体,但尸体鉴定尚需时间。Eddie 的前妻 Christine 提出和他正式分手,并交还结婚戒指。Granger 派人将 Eddie 打晕,报复 Eddie 让他在法庭上出丑。Eddie 认为凶手计划在十三颗星星代表的十三个州连环杀人,三名受害者只是其中的一部分。Kane 开车撞死 Brenda,递补进入陪审团。陪审团专家 Arnold Novoselic 为每位陪审员做出投票技术分析。

Kane 小时候当着母亲的面杀死了她的男朋友,后来又先后杀死了母亲、一名同班女生、女生的男朋友。警察 Joseph Anderson 证实在现场的灯罩里找到凶器刀子。Eddie 请了床垫专家,证实 Carl 比 Ariella 重,床垫上的血应该先流到 Carl 的身上,与现场情形不符,所以是有人在二人死后摆放尸体。Kane 模仿陪审员 Spencer Colbert 的笔迹写下“有罪”的纸条扔在地上,引发陪审团骚动,并导致 Spencer 被驱逐。

Richard Pena 原为北 Carolina 大学的一名清洁工,连续杀死了四名在校女生,后在全校排查 DNA 时落网。他与其中一名被害人 Jennifer Esposito 短暂交往,现场也留下一美元纸钞。分析师 Paige Delaney 查出更多的“一美元”受害者,算上 Ariella 和 Carl 已有十八人,共同点是在死前都有走运的经历。Kane 事先租下了法院附近的两家酒店的房间,因此陪审团只能住进第三家酒店。Kane 和陪审员 Valerie Burlington 换了房间,半夜爬窗户进入陪审员 Manuel Ortega 的房间,将其杀死。Arnold 告诉 Eddie 他觉得陪审员 Alec Wynn 有问题。

第二天大家发现 Ortega 在房间上吊身亡,Kane 进屋后伺机将窗户从里面锁上造成密室,警察以自杀结案。邻居 Ken Eigerson 证实在 9 点过后看到 Solomon 回家,但 Eddie 指出他看到的可能是有人冒充。鉴证官 Todd Kinney 证实钞票上有 Solomon 的 DNA,但 Eddie 在他身上藏了一美元,现场演示了很容易取得沾有 DNA 的钞票。Eddie 进一步调出 Solomon 家路由器的记录,显示 9:02 有一个不明设备试图连线,而 0:03 Solomon 的 iPod 连接成功,这说明有人冒充 Solomon 拿着一个 iPod 回家。Eddie 指出真凶是“一美元杀手”,他此刻正坐在陪审团里。

Arnold 被杀,嘴里被人塞入十三张一美元钞票,上面找到 Eddie 的指纹,Eddie 被捕,这当然也是 Kane 的手笔。Granger 开警车带 Eddie 去罗德岛,但明显开车路线不对。Eddie 意识到上车时没人给他搜身,是为了栽赃他持枪袭警,于是踢飞同车的 Anderson。Granger 开枪将同车的另一名警察灭口,想要对 Eddie 下手时被及时赶到的 Harper 击中。四名特警在 Kane 的房间门口集结。

Granger 身上检测出硝烟反应,而 Eddie 身上没有,证实了他的清白。警方在 Wynn 的笔记本上查出“一美元杀手”的指纹,将其逮捕。Eddie 意识到 Arnold 给自己打电话的时候已经死亡,所以电话是 Kane 冒充打来,也就是说 Arnold 怀疑的人并不是 Wynn!

真相

Kane 的真实身份是 64 岁的陪审员 Bradley Summers。北 Carolina 大学的校警 Russell McPartland 性侵女生被 Kane 威胁,在全校 DNA 采样时用 Kane 的 DNA 替换了 Richard Pena 的 DNA,后来化身保安 Holten 进入 Rudy 的团队,为 Kane 提供信息。Kane 劫持检察官逃跑,又在 Solomon 家劫持了及时赶来的 Eddie,特警上门将其击毙。

核心点子是连环杀手混入陪审团,构思之大胆前所未见。法庭辩论的突破点精彩,连环杀人的 missing link 也有一定新意,结尾猜假陪审员身份又引入新的反转。缺点是前半部节奏较为拖沓。

 

Posted by on April 22, 2024 in English mystery

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Gigi Pandian, A Midnight Puzzle (2024)

Tempest Raj 的父亲 Darius 开了一家名为“秘密楼梯”的装修公司,退休建筑师 Lenore Woods 请他们翻修传奇建筑师 Chester Hill 的“耳语之屋”,街对面的 Julian Rhodes 看到后也请他们安装家里的楼梯。Julian 的妻子 Paloma 从楼梯摔下昏迷,Julian 状告“秘密楼梯”工程质量不过关。Julian 在进入剧院时被一柄从大门射出的机关刀刺中身亡,门口贴了一张署名 Tempest 的纸条,是从她的笔记本上面撕下,但 Tempest 没有写过。Paloma 从医院苏醒后自行离开,行踪不明,警方怀疑她杀死了 Julian。Tempest 的老师 Gareth Nicodemus 也被机关刀射中,虽然反应够快保住性命,但右手从此不能再表演魔术。Tempest 的姨 Elspeth 曾和她的母亲 Emma 一起表演魔术,后来在魔术表演时死亡。Tempest 的宿敌 Moriarty 警告她不要继续调查剧院的秘密。超自然题材作家 Corbin Colt 在写一本关于 Tempest 母亲的书,没写完便被人杀死,警察局“不小心”将其手稿弄丢。

Tempest 和侦探 Blackburn 在剧院看到助手 Brodie Frost 走向舞台,于是尾随在后,不慎触发点火陷阱。Tempest 冒着火灾危险进入剧院深处,看到 Brodie 倒在积满灰尘的舞台中央,周围的灰尘上无足迹,舞台上方的天桥、灯光均已拆下。Tempest 接受超自然调查员 Alejandro Arkady 的采访,公布了一段楼梯的视频,证实装修合格。

真相

Nicodemus 失去魔术能力,为了能体面退役,安装飞刀将自己的手刺伤,凶手将他布置的小匕首换成了长剑。Lenore 隐藏了房子的蓝图,因为她不小心拆除了 Chester Hill 设计的凉亭。凶手是画家 Trina (Katrina),她是 Moriarty 的母亲,曾替 Emma、Elspeth 工作,后将二人杀死。她杀人是想要关闭剧院,里面有她以前杀人的证据,杀死 Brodie 是因为受到其勒索。她逆转吸尘器的气流在舞台上制造了一层假尘土(伏线:Tempest 进入时打喷嚏)。

本作包含一个无足迹杀人,一人死在舞台中央,尸体周围积满灰尘。作者在故事中致敬了 📖 林斯諺《雨夜莊謀殺案》(2005) 和 📖 John Dickson Carr, The Crooked Hinge (1938),但显然没有达到偶像的高度。

 

Posted by on April 20, 2024 in English mystery

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J. S. Savage, The Mystery of Treefall Manor (2023)

故事发生在 1926 年,“落树庄园”的家主 Alexander 有一个儿子 John 和一个女儿 Ruth,家里有秘书 George Campbell、管家 Sukhbir Singh、清洁女工 Elsie Barter 等人。律师 Edmond (Ed) Osborn 收到 Alexander Grimbourne 的邀请参加 Ruth 与 Frederick Taylor 勋爵的婚礼。村子里有一个“蓝野猪酒吧”,老板 Samuel Mason 对 Alexander 颇有微词。Ed 在小木屋外听到一个女人声音:“只有父亲死后我才能得到自由。”Alexander 突然宣布要修改遗嘱。Alexander 和 Ed 在外面散步,突然从高处飞下来一块大石,幸亏 Ed 迅速把 Alexander 推开。Elsie 发现匕首不见,随后发现 Alexander 倒在书房地上,胸口被刺身亡。现场门和三扇窗户均上锁,门钥匙放在书桌上,窗户外侧的把手多年没有转动,只有内侧的把手可以使用。地毯上掉落一张吸墨纸,上面有写字的压痕。Alexander 身旁掉落一枚硬币,手中握着一本书 📖 Geoffrey Chaucer, The Cantebury Tales,其作者首字母与 George Campbell 相同。侦探 Graves 查案。

Ruth 曾看到父亲在书房打字,桌子上有一个空信封,但信不见踪迹。律师 Aldous Roberts 介绍新遗嘱中增加了 George 的份额,减少了 Ruth 的份额,还取消了给教堂的捐赠。据牧师 Malcolm Thorpe 介绍,多年前 Broon 家的农场谷仓曾发生过一起火灾,Broon 家全员在火灾中丧生,包括 Desmond & Laura 夫妇、儿子小 Desmond、女儿 Aimee 四人,Alexander 的前妻 Enid 也不幸身亡。John 在案发前夜 4 点听到有人在房子里蹑手蹑脚地走动。女佣 Jayne Brown 被人用石头打死。

Elsie 曾目睹 George 和 Alexander 争吵。几个月前家里的园丁 William Hopkirk 被开除。警察在 Jayne 的房间里找到一条 Ruth 的红宝石项链和一百英镑。吸墨纸上的痕迹内容是一封情书,疑似是 Ruth 所写。Ruth 承认爱上了 William,Alexander 发现后将 William 解雇。John 目睹 George 走入水中自沉,拼命将其救起。Alexander 曾计划用 1/4 的价格买下蓝野猪客栈,但他死后交易自动终止。匕首上查出 Alexander 和 Ed 的指纹。Thorpe 牧师被绑在十字架上烧焦。Ruth 承认 Jayne 发现了自己和 William 的地下恋情,并以此相威胁,因为 Jayne 也爱上了 William。Jayne 最终将此事告诉了 Alexander,Alexander 强迫 Ruth 与 Taylor 结婚,否则就曝光 William 和他的叔叔 Mason 非法酿酒的勾当。

真相

Edmond Osborn = 小 Desmond Broon 字母重排,小时候玩火引发谷仓火灾,Thorpe 牧师为了保护他对外谎称他在火灾中死亡。George 认出 Ed 的真实身份,对他扔石头失败(误导:扔石头的对象是 Ed 而不是 Alexander)。Alexander 请 Ed 参加婚礼是为了敲诈勒索。Ed 事先用一枚硬币挡在窗户插销底座上,防止插销锁上,然后把匕首插在耙子的杆上制成一根长矛,把书扔到书架边上,趁 Alexander 弯腰捡书时从窗外伸入长矛将其刺死,硬币滚落在尸体身旁。Jayne 看到 Ruth 与情人幽会,Ed 心虚地以为 Jayne 看到了自己,所以将其灭口。George 和 Thorpe 牧师均因内疚而自杀。Thorpe 是 John 的生父。

传统的庄园谋杀家访流,误导有一定亮点,但密室非常一般。

 

Posted by on April 14, 2024 in English mystery

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H. M. Faust, Gospel of V (2023)

某作家 Virgil Hesse 写了一本推理小说《Cosmigrove 家族的消亡》,之后不久失踪。编辑 Sparrow 和 Chariot 负责审阅。

The Fall of House Cosmigrove

Joseph Cosmigrove 生了四个同父异母的孩子,故事发生在他搬入的新家。出场人物包括:

  • Mundus:大儿子,电影导演。
  • Constantin:二儿子,画家。
  • Sophia:大女儿,已婚。
  • Sophia 的丈夫,没有名字。
  • Ishmael:三儿子,推理作家,叙述者。
  • Gray:护士。
  • Roe:女仆。
  • Stoker:园丁。

有人在花园挖了一个矩形的大坑,里面有一具骷髅,Gray 证实骷髅是真的尸骸。Mundus 让大家把骷髅放入收藏室,并用钥匙把门锁上。大侦探 Lane Prospero 来到家中。两年前在名为“红皇后”的妇女群居所有三名老太太连续遇害,Lane 解决此案。骷髅从收藏室消失。父亲在房间尖叫,大家赶到发现他被一把尖细匕首刺中心口身亡,尖叫时 Gray 在门口监视,无人进出房间。Stoker 死在图书馆,一把厨房刀插在他的喉咙里。侦探注意到书架上有许多德国经典作品,却缺少歌德的书,由此发现书架后面的秘道,通向收藏室。Constantin 中毒身亡。Gray 吊死在风扇上,房间钥匙放在咖啡桌上。

警察认为 Hesse 屠杀了 Cosmigrove 一家,但他比 Ishmael 大八岁。

中间插入不相干的《耶稣谋杀案》。

The Jesus Christ Murder Case

耶稣在房间中被击中后脑身亡,房间里只有一张床和一些书,没有武器,门口有卫兵看守。房间在二楼,只有一扇窗户,尺寸不够容人出入,窗外是一条大河,必须要船才能渡过。祭司为了避免麻烦,叫人把耶稣的尸体悄悄运到庭院外面,并找了个替死鬼 Apollonius 审判,将他钉在十字架上。有人在河中发现犹大的尸体,面容毁坏严重。Apollonius 的尸体埋在附近一个洞穴里,洞口被一块大石头堵住。深夜祭司的人移开大石,用耶稣的尸体替换了 Apollonius 的尸体。三日之后耶稣复活。

真相

Judas 上吊自杀,Mary 在其尸体上发现三十枚银币,认为可以给耶稣用来贿赂士兵,于是用 Judas 僵直的尸体当跷跷板,把装银币的袋子放在犹大的脚上,猛踩在犹大的脸上(所以犹大尸体毁容)让袋子弹飞进窗户,正好击中了耶稣的头,将其打昏。卫兵私吞银币。祭司以为耶稣死了,但他其实只是昏迷,后来被使徒救走并苏醒。

意大利导演 Sergio Morini 来到沙漠拍电影,遇到美国人 Jim Doyle。他们在一幢房子里发现大量腐败尸体:

  • Lane Prospero 死在门口,毒打致死。
  • Sophia 死在餐厅,毒打致死。
  • Stoker 死在图书馆。图书馆有一个秘道通向收藏室,但收藏室里没有尸体。
  • Mundus 死在客厅沙发上,脖子被打断。
  • Constantin 死在外面,中毒。
  • Joseph 尸体被裹上塑料膜埋在地里,胸口被锐器刺穿。
  • Gray 死在床上。
  • Ishmael 头部中枪死在密室里,手里紧握着手枪,房间钥匙掉在脚边。

DNA 鉴定表明四名死者为同父异母兄弟姐妹。警方最终结论为 Ishmael 杀死所有家庭成员后自杀。现实中的谋杀案和手稿中的谋杀案有以下不同:

  1. 手稿中并非全员死亡。
  2. 现实中房子里没有 Roe。Roe 确实存在,但在谋杀案之前离开了 Cosmigrove 家。她年事已高,不可能犯案。
  3. 手稿中提到 Sophia 的丈夫,但现实中她似乎从未结婚。

The End of Virgil Hesse

以 Hesse 的视角讲述。Prospero 家访 Hesse,说“红皇后”的三名女人因他而死。Prospero 出示了一张照片,里面有四个穿红裙子的女人,其中三人是“红皇后”的三名死者,第四人也住在“红皇后”,但还活着。

Sparrow 和 Chariot 在“红皇后”妇女群居所见到 Cassandra。

真相

Hesse 是 Cosmigrove 家的孩子,Mundus 不是,二人在出生时对调。蓝眼睛父母的孩子有 1% 的几率为绿眼睛,99% 的几率为蓝眼睛,但 Mundus 是棕眼睛(伏线)。DNA 鉴定表明死去的四个孩子有相同父亲,所以客厅里的死者不是 Mundus 而是 Hesse。Mundus 杀死了所有 Cosmigrove 家的人。

Joseph 的四名妻子是 Mundus 的母亲 Cassandra 和“红皇后”的三名死者,也即照片中的四个红裙子女人。“红皇后”案和 Cosmigrove 家的杀人案发生在 1985 年,手稿中说“红皇后”案发生在“三年前”,所以 Hesse 在 1985 年写的手稿讲的是 未来 1988 年的事情。(伏线:手稿中 Joseph 因生病而搬家,但 1985 年他还没有生病。Sophia 结婚是 Hesse 的想象。)Hesse 预见到自己会被 Mundus 杀死,整份手稿是死亡留言,意在揭露杀死自己的凶手,故事开头在花园里挖出来的骷髅是 Hesse 自己。沙漠里的新家并不是手稿里 Joseph 搬去的新家(伏线:手稿里提到下雪,但沙漠不可能下雪)。收藏室密室是因为 Mundus 有钥匙。Mundus 化名 Jim Doyle,和 Morini 一起进入 Ishmael 的密室,在凶案发生的两年后将钥匙丢回现场,伪造密室。Mundus 一直致力于拍出最炫的恐怖电影。

叙述性诡计

花园不是在地面,而是在屋顶,由屋顶游泳池改建而成。Mundus 挖出游泳池里的土露出骷髅,是因为池底的反面是 Joseph 的卧室。他在池底钻了个孔,让一根绳子穿过孔垂入下方卧室,然后进入卧室,在绳子上绑上匕首,靠在吊灯上。他在池底回收绳子,让卧室里的匕首从高处掉落刺入 Joseph 的心脏,完成密室杀人。


两名编辑审查一份未写完的推理小说原稿《Cosmigrove 家族的消亡》,作者失踪,而在现实世界中发生了真正的灭门惨案。两个世界中均包含了大量的密室杀人,结尾对作中作的推理揭示大量隐藏伏线。密室数量虽多,但大部分凑数,唯有核心密室靠一个隐蔽的叙述性诡计掩护,虽然是老梗但极难识破。作者是克罗地亚新锐作家,想象力丰富,但多线叙述跳脱,造成一定阅读困难。中间插入一个和主线毫无干系的耶稣密室,解答八嘎。

 

Posted by on April 6, 2024 in English mystery

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Edward Hoch, The Killer Everyone Knew and Other Captain Leopold Stories (2023)

1. The Woman Without a Past

Judy Thomas 与家具推销商 Carl Forrester 同居,二人在外就餐给 Judy 庆生,回家后被一枪手用小口径子弹打死。街对面的 Genner 目睹杀人过程,但没有看清凶手的脸。房子壁橱里找到 48 罐乙醚。Judy 八个月前到镇上的牌照管理局工作,之前的经历空白。纽约司法部的 Max Swann 现身,说 Judy 是和自己单线联系的政府证人,真名为 Sylvia Blount,曾出庭作证前男友 Earl Perez 贩毒,政府给了她新身份 Judy 作为保护。Carl 身上有一个信箱回执,警察在信箱里查到四封订购乙醚的信,原来 Carl 和 Judy 接收邮购乙醚的订单,制作乙醚罐卖给黑店。警方从 Swann 口中得知 Earl 的弟弟 Frank 去了 Judy 的城市,在 Genner 家蹲守。Frank 拿着一束花按下 Genner 家电铃,被 Swann 开枪击毙。

真相

Swann 知道 Judy 死于小口径子弹,只有他知道 Judy 家的地址(邮购乙醚的地址是租用的邮箱),是他杀死 Judy 和 Carl,动机是嫉妒 Judy 和 Carl 上床。

2. Captain Leopold Beats the Machine

警局关押的犯人 Tommy Rusto 受人之托炸死副市长 Mark Prior,突然决定开口作证,地区检察官 Jason Maxwewll 在警局审讯室录音取口供,律师 Molly Calendar 作陪。Tommy 提出要喝咖啡,Leopold 找 Fletcher 换了零钱,去咖啡机接了咖啡,Tommy 喝下后中毒身亡,除了 Leopold 和 Tommy 之外没有别人碰过咖啡杯。指使 Tommy 行凶的幕后黑手疑为大佬 Nick LaGooda 和地区检察官 Hope。Leopold 和手下 Ainsworth 夜访 LaGooda。

真相

凶手是 Ainsworth,他被 LaGooda 买通,趁 Leopold 去 Fletcher 办公室换钱的时候在咖啡机的出水口上下毒。(极佳伏线:他和 Leopold 说身上没有零钱,得去旁边的取款机取钱,但去 LaGooda 的路上取出五块钱旧钞买了汉堡,而取款机只能取新钞。)

3. Finding Joe Finch

Leopold 和 Molly Calendar 订婚。Fletcher 的大舅子 Joe Finch 中午没回家吃饭,老婆 Stella 报警。当日中午 Joe 工作的工厂发生抢劫杀人案。劫匪头戴滑雪面罩,持枪劫走五万块,并开枪击毙一名保安,整个过程一言未发。前台 Kevin Bryer 证实劫匪身形偏瘦,脖子露出一截白色皮肤,应为白人。Leopold 打开 Joe 的锁柜,在里面发现一个滑雪面罩,上面有油渍,但没有沾上头发。Joe 停在停车场的车不见,疑似抢完钱后逃跑。Leopold 询问工头 Bernie McGrath 和女工 Gert Provest,Gert 说自己中午一直在加班,Joe 出去之后就没再回来。Stella 说 Joe 原计划去警局申请持枪证。

真相

Gert 抢钱被 Joe 看到,所以将其灭口,把尸体从滑道丢入下方容器,并盖上塑料元件隐藏。Joe 有大胡子,戴面罩也会露出胡子,而 Gert 不会。面罩上的油渍是 Gert 脸上的药膏,没有沾上头发是因为她把头发扎起来。Gert 把 Joe 的车开到河边。

4. The Murder in Room 1010

Leopold 的前同事 Max Hafner 请他吃饭,席间让他推荐适合女性携带的小型录音机。两天后 Leopold 调查一桩酒店谋杀案,受害者 Ken Armstrong 曾因猥亵女生被取消教师资格,被刺死在酒店房间的床上,女子 Anita Buckman 与他共居一室,房间门从内部上了链锁,但 Anita 醒来不记得事情经过。Anita 的包中有一个录音机,与 Leopold 之前向 Hafner 推荐的为同一款式,里面录下了 Anita 和死者的对话,原来死者拍下了 Anita 丈夫 Rudolph 和妓女 Rhoda Quigley 的风流照片并以此敲诈,Anita 来酒店赎回照片。Leopold 的同事 Connie 推测 Ken 给 Anita 喝了一杯迷药威士忌,计划给 Anita 拍裸照继续勒索,结果被 Anita 自卫刺死。

真相

Ken 为了拍裸照将门上的链锁由九环变成十一环,这样就可以从外面伸手上锁开锁,Rhoda 知道此事并告诉了 Rudolph。凶手是 Rudolph,他见 Anita 被迷晕,便进屋刺死 Ken,夺回照片,离开时从外面锁上链锁。

5. The Crime in Heaven

女子 Thelma Roberts 参加 Vane 夫人举办的通灵会,与已故的祖父 Hugh Paxton 交谈,同时参加的还有 Vane 的丈夫 Oliver Peebles 和邻居 Armbruster。Thelma 在第三次通灵会期间听到枪声,貌似祖父被印第安向导 Grey Elk 杀害,于是报警。Connie 查出 Vane 有盗窃前科,在 Vane 家看到一张 1930 年城市百年庆典领导讲话的留声机唱片。Armbruster 在公寓被杀,死因是头部受到重击。Connie 查出唱片中有 Paxton 的声音,Vane 说唱片是 Thelma 给她的,为了让她能在通灵会中模仿 Paxton 的声音。Leopold 决定再次举行通灵会。

真相

凶手是 Vane 家的邻居 Charles Day,他告诉警察十分钟前看到 Armbruster,但那时 Armbruster 已死去半个小时。Vane 组织假降灵会,雇佣失业演员 Freddie Mason 模仿声音欺骗钱。Mason 醉酒后被 Day 误杀,Armbruster 得知真相威胁报警,也被灭口。

6. The Killer Everyone Knew

Ralph Simmons 被控在年度水上庆典期间勒死 Laurie Mae Nelson,并遭到四名证人的法庭指认,但刑事心理学家 Arthur Frees 相信他无辜,因为他在催眠状态下供述当晚不在案发的咖啡馆,而是在妹妹 Ruth 家。Leopold 参加水上庆典,在咖啡馆遇到女招待 Sally Olcott。Ruth 嫁人后改姓 Cutler,在案发当晚没见到 Ralph。证人 Max Rhineman 死于心脏病,Ellie & George Wainwright 夫妇死于车祸,四人中已有三人死亡。最后一名证人 Lucy Aarons 与 Sally 走上码头后突然失足落水,被两名路人救起时已无气息,法医鉴定她的心脏有一处长帽针刺入的伤口。

真相

Frees 为了获得催眠证词与 Ralph 合作,正好四名证人中有三人意外离世,只要最后一名证人无法出庭,Ralph 就可以翻供。Sally 和 Ralph 本来是同学,在探监时爱上了 Ralph。Ralph 说服 Sally 杀死 Lucy。

7. Captain Leopold’s Birthday

Marty Doyle 心脏病发作去世,Leopold 和妻子 Molly 在 Marty 的葬礼上遇到他的妻子 Greta 和未婚先孕的女儿 June。Marty 收藏了一些枪支,Molly 在家询问 Leopold 这些枪支是否有价值。Roy Kingsley 头部中弹死在自家前门内,凶器是一把小口径手枪,死前曾打 911 报警。警察在 Roy 家见到他的妻子 Brenda Kingsley 和邻居 Greta、June。警察在临近街区外抓到一个年轻人 Pete Brody。Pete 本来想去看望June,但见到许多警车后决定不去拜访,怕被人当成是孩子的父亲。Greta 坚称 Roy 不是被自家的枪支射杀,但 Leopold 还是检查了一把目标手枪。Peter 送 June 去医院,June 产下一个健康的男孩。

真相

Roy 是孩子的父亲,却不肯负责,被 June 开枪杀死。June 假装在家和 Leopold 通电话,其实用无绳电话来到 Roy 家门口,用带消音器的手枪近距离将其射杀,伪造不在场证明。Leopold 在电话中听到的时钟报时声是 Roy 家的时钟。

8. The Retired Magician

魔术师 Rex Furcula 的妹妹 Theresa Cottswood 在他们家的车房遇害,死亡时间为早上六点,身上穿着日间衣物而非睡衣。盗船贼 José Martinez 开着 Rex 家的船逃跑时触礁昏迷,溺水身亡,警方认为他是凶手。Leopold 注意到 Rex 只在公开表演时才会把胡须染黑,但 Theresa 遇害的那天早上他染黑了胡须,这说明他提前预料到会见到外人。Rex 的妻子 Stella 告诉 Leopold,家中原来的厨师 Susan Ander 与 Theresa 关系亲近,如今已搬到 Baltimore。Leopold 联系到 Susan,得知 Rex 和 Theresa 感情很好。附近一名渔夫声称在事故现场附近看到了 Rex 家的船,船上似乎有一男一女。

真相

Theresa 杀死 Susan,假扮成自己的尸体,让 José 开船帮助她逃跑,后又将 José 灭口,自己扮成 Susan,成功骗取了保险金。Rex 是 Theresa 的同谋,但并未参与谋杀。

9. Puzzle in a Smoke Filled Room

消防员 Mike Rascow、Jack Yount、Tony Loma、Randy Dwyer 紧急出勤,来到一座二层木房灭火。Randy 冲进大火营救被困的屋主 Aaron Pettigrew,室内的高温引爆了卧室中的手枪子弹,Randy 不幸胸部中弹。急救人员 Vince Scarlata 将 Randy 送往医院,但为时已晚。弹道测试表明子弹是从 Aaron 的手枪中发出,Aaron 却说他的手枪没有装填子弹。Aaron 的妻子 Jenny 说 Aaron 吸食大麻后行为异常,引发床铺着火。Randy 与妻子 Margaret 关系良好。Leopold 注意到尸体上有一个射出伤口,奇怪为何法医还能在死者体内找到子弹,法医说有可能子弹撞到骨头裂成两半。

真相

Mike 检查 Randy 伤情的时候对着他的伤口开了第二枪,留下了射出伤口,动机是 Randy 和自己的妻子有染。

10. The Summer of our Discontent

Leopold 即将退休,警察局长 Ringold 决定提拔新人 George Vivian 继任他的位置,而不是更有经验的 Fletcher,Leopold 对此十分不解。George & Gert Fletcher 夫妇邀请 Leopold 和 Fletcher 来家中参加烤肉派对,与此同时,警官 Patrick O’Mera 在某银行停车场被人开枪击中头部身亡,口袋里找到一个装有一千美元的信封。Patrick 生前负责盗窃案件,女朋友 Sunny Novak 是 911 接线员。Patrick 下午 3:30 给同事 Bill Carmichael 打电话说要出去一下。Bill 说 Patrick 之前逮捕的盗窃犯 Kevin Kane 刚刚出狱。Kevin 告诉 Leopold,Patrick 有时会偷走犯罪现场的东西。Fletcher 搞到一张停车场的照片,显示 George 的车停在了 Patrick 的车旁边。

真相

Gert Vivian 是 Patrick 的前女友,协助她在盗窃现场偷东西,一千元是她分得的报酬。Patrick 威胁 Gert 要将此事曝光,Gert 为了不影响丈夫 George 晋升,在外出买烧炭的期间用 George 的手枪将 Patrick 打死。Bill 听到的电话是 Gert 播放录音伪造不在场证明。

11. Leopold at Rest

Tod Baxter 带枪来到前女友 Marcy McGregor 家中,与 Marcy 的丈夫Charlie 发生口角,开枪射中 Charlie 胸部,被警察逮捕。Tod 请求哥哥 Sam 用他的木材生意作抵押,付了五十万将他保释出狱。Fletcher 怀疑 Marcy 和 Tod 有婚外情。Tod 辩称自己只是手枪走火,其前妻 Grace Smiley 证实他平日没有暴力倾向。Tod 在椅子上开枪自杀身亡,并留下遗书,子弹击碎门牙从后脑射出。Sam 接到了 Tod 的告别电话并听到了枪声。警察发现尸体的耳朵形状奇怪,进而发现死者不是 Tod,而是流浪汉 Pete Detroit。

真相

Tod 逃跑,Sam 面临损失保释金,所以他杀死 Pete 假装 Tod 死亡。遗书是 Tod 给 Sam 写的道歉信。

12. Leopold Lends a Hand

艺术品经销商 Vladimir Petrov 在自家顶层公寓遇害,发现人是在现场铺瓷砖的瓦工队成员。Petrov 的车里有一幅古老的圣像,口袋里有一张 Rachel Dean 的名片。Petrov 曾让 Rachel 鉴定一幅圣像,Rachel 确定是真品,但车里的圣像是烫画而不是马赛克。Petrov 的妻子 Sally 说 Petrov 从俄罗斯走私了四幅圣像,其中两幅已经卖掉。瓦工队成员 Max Rosen 有犯罪前科,Fletcher 和 Connie 在 Max 家附近看到可疑人士,双方交火,Fletcher 中弹身负重伤。Max 主动来到警局,说自己早已改过自新,也不认识 Petrov。警察搜索 Max 家,在壁橱后面找到第二幅圣像。Rachel 在办公室被枪杀,现场为密室,留下“ICON”(圣像)的死亡留言。弹道检测表明击中 Petrov 和 Fletcher 的手枪是同一把。

真相

Rachel 杀死 Petrov 抢夺圣像,并将一幅圣像栽赃安放在 Max 家的壁橱后面,离开时与 Fletcher、Connie 交火,击中 Fletcher 的同时也被 Connie 击中。Rachel 回到办公室后伤重身亡,死亡留言是“I confess that I killed Vladimir Petrov”的前四个字母。

13. The Mystery That Wouldn’t Stay Solved

Leopold 接受记者 Zach Brewster 采访,讨论 Clemmins 案。Frances Clemmins 和两个孩子 Kerry、Ben 在一场汽车爆炸中身亡,有人在驾驶座下方安放了炸弹,孩子父亲 Alex Clemmins 情绪崩溃。邻居 Midge Proud 目睹 Alex 凌晨一点出现在汽车旁。Alex 拥有一家色情影院,他还欠了色情大王 Cosetti 的债务。Alex 的车库里发现炸药棒和电线,检察官对他提起公诉。Leopold 发现 Alex 的车库玻璃被人打碎,怀疑有人将多余的炸药藏在车库里。Leopold 调查色情剧院时遭遇枪击,成功将枪手击伤。

真相

凶手是记者 Zach,他用磁带录音机采访 Leopold,每面只能录 45 钟,但他采访了 2 个小时都没有换面。

14. The Phantom Lover

Lynn Falkner 在餐厅与丈夫 Stanley 公开争吵,并用叉子刺伤了 Stan 的颈部。六个月后,Stan 去教堂做礼拜时失踪,不久警方在附近的砾石坑里发现了他的车和尸体。当日下午大学生 Gabe Smith 在 Falkner 家割草,证实 Lynn、她的妹妹 Joan、妹夫 Doug、朋友 Max & Marci McGuire 夫妇在家,中间只有 Joan 出门半个小时买鸡蛋。Stan 曾给 McGuire 夫妇看了一封 Lynn 写给情人“Angel”的情书,里面提到她计划摆脱 Stan。Stan 最后的行踪有可能是去购买毒品。Lynn 在情书证据面前承认和情人 Gavin Stark 出轨,Gavin 有可能杀了 Stan。警方在 Gavin 的公寓没有找到人。

真相

Gavin Stark = Gabe Smith,他是 Lynn 的情人,以大麻为诱饵把 Stanley 骗到陨石坑杀害。Stanley 身上有草,但陨石坑附近没有草,是 Gabe 搬尸体时沾上。

15. The Emerald Expert

珠宝销售员 Alex Jaspar 在展示六颗高价绿宝石时被袭击抢劫,终因伤势过重去世。嫌疑人 Jeff Shields、Beryl Constantine 找到珠宝商 Jacob Newman 欲将绿宝石脱手,但 Jacob 鉴定宝石并不值钱。律师 Emily Benedict 替被告辩护。宝石专家 Henri Scarlotti 有一种技术可以测出绿宝石的来源,被 Beryl 的家庭邀请来美国作证,寄住于 Leopold 家中。Henri 在 Leopold 家中被近距离射杀,其随身携带的肥皂中藏了一块绿宝石。

真相

Newman 鉴定宝石时意识到是赃物,便偷偷将其替换为不值钱的宝石。Henri 把一块不相干的绿宝石藏在肥皂中带入美国,并主动联系 Newman 意图出售。Newman 得知 Henri 会帮被告检测绿宝石来源,担心自己掉换宝石的事实暴露,所以将 Henri 杀死。

15 个以 Leopold 警官为主人公的短篇故事。第 2 篇是众人监视下的不可能下毒,第 4、12 篇是密室杀人。整体质量较高。

 

Posted by on April 5, 2024 in English mystery

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D. L. Marshall, 77 North (2023)


故事以当代和 1999 年的双时间线叙事。CIA 的 Mason 从线人 Yaroslav Balakin 教授获悉,军火商 Viktor Golubev 即将在西伯利亚组织一场生物武器交易派对。Balakin 手上有一份俄罗斯北约双面间谍的情报,要求 Mason 安排他安全撤离,Mason 派了极地专家 Burton 前去营救。与此同时,Kayembe 将军假意购买武器,让生物武器专家 Susan Carr 博士去验货,但其实也是想要获取 Balakin 手中的情报。Burton 刚到没多久便离奇死亡,Balakin 指名让主人公 John Taylor 带他安全撤离。Taylor 化名 Chambers 动身去西伯利亚。

【1999 非洲】Taylor 与 Walshe 碰头。

女司机 Abi 开车接 Taylor。冰路中央停靠一辆保安 Stevo 的吉普车,Stevo 的尸体倒在旁边的冰堆上熊熊燃烧。Abi 被凶手击中大腿,无法行走,汽车损坏,Taylor 追击凶手未果,只好一人在风雪中步行。

【1999 非洲】Taylor 跟着 Walshe 进入树林,被人从后面打晕。

Taylor 在酒店醒来,得知守卫站的人收到 Abi 发出的无线电,救下自己和 Abi,但杀死 Stevo 的凶犯仍无踪迹。Golubev 的安保主管 Volkov 质问 Taylor 和 Balakin 的真实关系,Taylor 意识到情报泄露,将 Volkov 打晕。Taylor 与 Golubev 和 Carr 博士见面,惊讶地发现 Carr 博士竟然是自己的旧相识 Alice String。

【1999 非洲】Taylor 和 Welshe 看到有人被 PVN 民兵组织焚烧。

保安 Gregori 在外面巡逻,看到 Volkov 尸体着火,脸被烧焦,凶手一闪而过,没有看清相貌。Volkov 身上有一张纸条,上面写着有人要前往酒店刺杀 Balakin。

【1999 非洲】Taylor 与 Justin 汇合。

Taylor 因为一直和 Golubev 在一起而免除嫌疑,被指派调查着火案。Taylor、Alice、Balakin 三人进入地下掩体,出口的门只能从内侧打开,经检查掩体内没有别人。Alice 晚上 10 点用收音机接收无线电信号,解码后读出:“位置暴露,凤凰审问并终结猫头鹰。”Balakin 告诉 Taylor,Rupert Holderness 上校是英国和北约的内鬼,两年前下令刺杀 Taylor,并在阿富汗造成了 Taylor 哥哥的死亡,Taylor 一直在追查此事。

【1999 非洲】Taylor 和 Justin 计划在武器交易现场劫车。

Taylor 和 Alice 上床。Taylor 听到短走廊另一头 Balakin 的房间里传来枪响和尖叫,警铃大作。Taylor 费力砸开上锁的走廊门,跑入另一头 Balakin 的房间,只见他坐在椅子上,背靠着墙张开嘴,头部被火焰吞噬,大半身烧得只剩骨头,左手仍紧握手枪。走廊另一头传来 Alice 的尖叫声,Taylor 狂奔至 Alice 的房间,只见她头皮渗血晕倒在地。Golubev 的人试图从外面进入掩体。Taylor 唤醒 Alice,逃跑时被 Golubev 抓住。Golubev 读到 Alice 身上的纸条,认为 Alice 是“凤凰”,任务是刺杀“猫头鹰” Golubev,于是将二人囚禁。

【1999 非洲】当地有三个武装:

  • PRVN:极右派,政府武装。
  • ALN:极左派,反政府武装,缺乏资金支持。
  • ARN:右派,反政府武装,得到 CIA 支持。

Taylor 的任务是在 PRVN 进行武器交易时出面拦截,炸吊桥逃回,把武器交给 ARN。

Taylor 挣开身上的绳子逃跑,Abi 现身营救,是她之前为了掩护 Taylor 把 Volkov 的尸体搬到外面。Abi 认为外人无法进入地下掩体,所以杀死 Balakin 的只能是 Alice。Taylor 连杀数名保安,救出 Alice。

【1999 非洲】Taylor 与喝醉酒的 Walshe 发生冲突,被 Justin 劝下。

Taylor、Alice、Abi 三人换上防寒服,劫持一辆货车逃跑,Golubev 在后面穷追不舍。Taylor 把车上油桶里的汽油洒在冰面上点燃,摆脱追捕。天上追来一架直升机,Taylor 开枪将其打退,关灯下车。

【1999 非洲】ALN 组织抢在 Taylor 之前在武器交易现场伏击,一名武装女子被抓走。

直升机降落在冰面上,三人走下。Taylor 打倒留守的两名飞行员,击毁直升机并杀死其余三人。卡车无法继续行驶,Taylor、Alice、Abi 三人按照 GPS 指示穿越冰面,来到一处气象站。

【1999 非洲】Taylor 救下 ALN 组织的 Elonga Ntumba、Benjamin Kayembe。

三人坐上接应飞机成功逃离。Taylor 计划刺杀 Holderness 上校替哥哥报仇。Taylor 给 Alice 准备了新的护照,并用畅销书为底本解开了无线电密码的第二部分,全文为:

位置暴露。凤凰审问并终结猫头鹰。

喜鹊:不惜手段从凤凰获取情报。终结凤凰。

Golubev 之前猜测有误,Taylor 才是“凤凰”,Balakin 是“猫头鹰”,而 Alice 是“喜鹊”。

【1999 非洲】Elonga、Bejamin 和敌军交火,Taylor 施以援手,将武器交给了 ALN。众人与 Holderness 汇合。

Taylor 在伦敦找到 Walshe,在他嘴里塞了一枚闪光弹,逼他解开手机密码。Golubev 的新任安全主管 Gregori 和保镖 Anya 找上门来,Taylor 在搏斗中将二人打死,Walshe 也被闪光弹炸死。Taylor 从手机得知 Holderness 的地点,从远处将他狙击。Taylor 带 Abi 来到一处安全屋。

【1999 非洲】Taylor 开回来的卡车上载着俄罗斯用来买武器的钱。Holderness 指责 Taylor 不该将武器交给 ALN,致使行动失败,将其就地解职,但又暗中安排他未来为自己工作。愤怒的俄罗斯人找到 Holderness,要为交易失败报仇。

真相
Golubev 为了向 Holderness 报仇,设局给 Taylor 提供假情报,让他相信 Holderness 是自己的仇人。Stevo 被烧死是设计的戏份,故意给 Taylor 制造紧张气氛。Abi 腿受伤是用假血伪装,如果真正受伤则无法搬运 Volkov 的尸体。Abi 被识破身份后服毒自杀。真正的 Balakin 教授早已死亡,Taylor 看到的 Balakin 是 Viktor Golubev 的哥哥 Ivan Golubev 假扮。Burton 被杀是因为他认识真的 Balakin。Ivan 将 Balakin 的烧焦尸体在地下掩体房间点燃,然后发出尖叫,藏在短走廊的门后,等 Taylor 进入房间后从其身后逃出,遇到 Alice 将其打晕。(伏线:Balakin 的房间墙上挂着一副巨大的勃列日涅夫肖像,是为了替换原本挂在那里的镜子,以免 Taylor 进屋后从镜子反射看到 Ivan 跑出走廊。)

Taylor 识破 Golubev 的计谋,故意狙击失手并留下指纹,让 Holderness 追踪自己的汽车。结尾 Taylor 用枪制服 Viktor,Ivan 用枪劫持 Alice 要求 Taylor 射杀 Holderness,二人陷入僵局。Ivan 主动开枪打死 Viktor,混战中 Alice 中枪倒地,Ivan 逃跑,最后陷入沼泽被 Holderness 击毙。

三部曲完结。主人公去西伯利亚保护俄罗斯生物教授脱身,却遇上化名“Carr 博士”的旧相识美女间谍(向前辈致敬!)。主人公、美女、教授三人进入地下掩体。教授在自己房间和人交火,随后全身起火烧得只剩一把骨头,美女也被打晕。房间走廊自内侧上锁,整个地下掩体密不透风,所以这是一起双重密室。故事延续前作的冷硬风,打戏不断,动作情节和密室推理毫无违和感,实属难能。密室诡计较为简单,但数起人体燃烧的布局不错。

 

Posted by on January 8, 2024 in English mystery

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Anthony Horowitz, A Line to Kill (2021)


中译《一行杀人的台词》。

主人公 Anthony Horowitz 和前警探 Daniel Hawthorne 应邀参加在 Alderney 岛上举办的文学节,同时出席的还有:

  • 组织者 Judith Matheson
  • 大厨 Marc Bellamy
  • 盲眼灵媒师 Elizabeth Lovell
  • 历史作家 George Elkin
  • 儿童文学作家 Anne Cleary
  • 表演诗人 Maïssa Lamar

Horowitz 看到 Maïssa 在机场洗手间门口和一个金发黑衣男子讲话。当地人抗议 NAB 电力公司的电缆工程。Horowitz 听到 Marc 在房间里大骂他的女助理 Kathryn Harris。

Charles le Mesurier 的赌博公司赞助了此次文学节。Charles 公然对 Kathryn 摸屁股性骚扰。有人在 Charles 的挡风玻璃下压了一张黑桃 A,Charles 觉得是幸运象征,但 Horowitz 知道那是死亡之牌。Horowitz 再次遇到金发男子,但他拒绝谈话。George 和 Judith 的议员老公 Colin 为 NAB 的工程发生争吵。Elizabeth 表演灵媒,自称看到了 Anne 的儿子的幽灵,他在上大学时死于服药过量。Charles 的手下 Derek Abbott 曾因传播儿童色情被 Hawthorne 缉捕入狱一年,如今也在岛上。

Anne Cleary 在房间里丢失了一支经纪人送的签字笔。晚宴上 Charles 开玩笑说 Helen 的脸值一千个筹码,Helen 解释自己曾在 Charles 的赌场打工。Charles 再次骚扰 Kathryn。Horowitz 向 Maïssa 问起金发男子,但她谎称不认识那人。第二天早上,Helen 在悬崖边的风月楼发现 Charles 的尸体。他被人用胶带绑在椅子上,喉咙里插了一把拆信刀,手上戴的劳力士表不见,窗帘旁边掉落一枚两欧元的硬币。风月楼有一个后门,后门台阶通向下面的沙滩,沙滩上有一行脚印。后门平时反锁,如果凶手从那里进入,需要有同伙从里面开门。

Helen 自述和 Charles 是开放式婚姻,Charles 和女人乱搞,她也有一个情夫。Helen 说 Charles 和人上床之前会先摘下手表。Marc 小时候在寄宿学校曾被 Charles 欺负。Katheryn 说 Charles 约她当晚去风月楼寻欢,被她拒绝。Anne 说 Charles 对 Derek 十分不满,扬言要将其解雇。Anne 在案发当晚收到经纪人的电话,21:25 提前离开派对。Horowitz 和 Hawthorne 去 Queripel 医生家参加反对 NAB 的聚会,Hawthorne 注意到 Queripel 鞋上有沙粒。

Charles 体内检测出可卡因,硬币上没有查出指纹。Hawthorne 指出凶手有可能故意留出 Charles 的右手没有绑在椅子上。用来绑人的胶布在岛上没有卖,说明凶手早有准备。Elizabeth 提议举办通灵会找凶手。Horowitz 发现 Maïssa 剽窃别人的诗歌。Helen 失踪,清洁工报警。

Helen 手机中留下和 Colin 的暧昧短信。有民众翻开 Colin 的草坪,抗议他支持 NAB 工程。Colin 承认被 Helen 带到风月楼发生关系,随后被 Derek 以性爱录像勒索,被迫支持 NAB。警察在灯塔附近的洞穴内发现了 Helen 的尸体。Derek 否认和谋杀案有关,也否认有 Colin 的性爱录像。Maïssa 的真实身份是反诈骗组织的调查员,金发男子是她的同事,他们来岛上是为了调查对 Charles 的腐败指控。二人当晚进入谋杀现场,用 Charles 的指纹解锁手机,又用手机里的密码解锁电脑,下载了里面的资料。Maïssa 的包在派对上被人打开,里面丢了一些钱。

Derek 拿了一张有 Charles 签名的两万英镑的支票去银行兑现,与 Charles 支票本上的撕痕相符。警察怀疑 Derek 逼迫 Charles 死前用右手签支票。Elizabeth 和 Charles 通灵,指认 Derek 为凶手。Hawthorne 把一杯红酒泼在 Elizabeth 脸上,Elizabeth 伸手阻挡,暴露出她视力没有受损,通灵也是假话,指认 Derek 只是因为当晚 21:50 看到他和 Charles 在一起。Hawthorne 指认 Marc 偷了 Anne 的签字笔,原来他有盗癖,还偷走了 Charles 的劳力士表和 Maïssa 包里的钱。案发当晚 21:45 之后 Marc 看到 Charles 把劳力士表放在桌子上,出去和人会面。Derek 失踪,Hawthorne 在 Derek 家发现 Helen 和 Colin 一起去风月楼幽会的录像。录像中的 Helen 带着香槟进入画面,玻璃杯早放在桌上,还故意走到镜头方向,说明她是在 Charles 的安排下主动录像。海面岩石上发现 Derek 的尸体。

真相
Anne 的儿子因网络赌博自杀,赌博公司是 Charles 所开,Helen 是赌场女郎,Anne 为儿子复仇杀死二人。Kathryn 是 Anne 的女儿(伏线:Anne 借给 Kathryn 钢笔,二人都是素食者)。扑克牌和硬币象征赌博。Derek 当晚找到 Charles 讨要两万英镑佣金,走后 Charles 吸了可卡因,Anne 和 Kathryn 合力把他捆在椅子上,逼迫他丢硬币决定生死,但其实不论仍哪面都是一死。Anne 杀死 Helen,拖入山洞中。Anne 有心脏病,时日无多。Derek 跳崖自杀。

主人公 Horowitz 和侦探 Hawthorne 去岛上参加文学节,赞助商在岛上被杀,几乎所有人都有犯罪动机。结尾凶手非常随机,动机牵强,伏线孱弱。

 

Posted by on January 5, 2024 in English mystery

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Dan Andriacco, The English Garden Mystery (2022)



大富翁 Ezra Bainbridge 有三个异卵三胞胎女儿,均以 Shakespeare 剧中的人物命名:Portia、Desdemona (Des)、Ophelia,她们的母亲 Juliet 在生产时去世,Erza 后来又娶了新的妻子 Fleur。Erza 年事已高,整日坐在轮椅上,由 Fleur 照顾起居。Des 生了一个女儿 Marigold (Goldie)。Fleur 的前夫 Rory Campbell 本是一名医生,因为酗酒丢了工作,现在花店工作。Des 邀请知名艺术家 Gamaliel Taylor 到小镇参加活动。

Ophelia 在家中被书挡击中头部死亡,尸体手边有一朵梦幻草,本来插在花瓶里,疑似是受害者的死亡留言,侄女 Goldie 是第一发现人。凶手可能用放在门口花盆底下的钥匙进屋,钥匙上无指纹。电视台记者 Buck Melonic 采访案情。Ophelia 的日程表上在案发当天只写了一个字母 D。Des 年轻时性格叛逆,嫁给了一名摇滚歌手 Lucius Snedeker,很快生下 Goldie,但不久便和 Lucius 离婚。Lucius 如今是一名园丁,他认为凶手的目的是入室抢劫,还说在下午看到一个五十多岁的陌生男人在 Ophelia 家周围游荡。Goldie 说 Ophelia 最近在用一款交友应用。

Portia 在家中被一个景泰蓝花瓶击中头部死亡,尸体旁掉落一朵迷迭香。Portia 的老公 Arlo 也是她的表哥,吃完午餐后回家发现尸体。Portia 靠收买单身妈妈 Nicole Anderson 查出 Fleur 仍留着前夫 Rory 的信,觉得 Fleur 对父亲不忠。药房老板 Nathan Daniel 通过交友应用认识了 Ophelia,在她死亡当天下午五点去她家赴约,结果没人开门。Daniel 就是日程表上的 D,也是 Lucius 看到的陌生男人。

Des 在家中被一尊青铜塑像击碎头部死亡,尸体旁散落着紫罗兰。紫罗兰在当地并不常见,必须去花房购买。Rory 曾与 Portia 有一段短暂恋情,不久前还和 Portia 大吵了一架。Rory 所在的花店不卖紫罗兰。主人公怀疑 Buck Melonic 用了假名,但没有实锤。主人公拜访三姐妹的发型师 Myrtle White 和家族律师 James Hancock Bridges,试图追踪金钱动机,但一无所获。Bridges 律所的男孩 David Gunner 是 Goldie 的男友。

伪解答
Hamlet 剧作第四幕第五场中出现了梦幻草、迷迭香、紫罗兰这三种花,凶手是 Shakespeare 迷,三姐妹的父亲 Erza。他的杀人动机是因为三姐妹不是自己亲生,而是 Gamaliel Taylor 的女儿。

真解答

凶手是 Buck。Ophelia 在 Buck 走后留下梦幻草(columbine)的死亡留言,是他名字 B. U. Melonic 的字母重排。Buck 为了不让梦幻草被解读为死亡留言,在杀死 Portia 和 Des 后故意留下迷迭香和紫罗兰,将受害者的死亡留言伪装成凶手的模仿杀人,陷害 Erza。Buck 是 Gamaliel Taylor 的私生子,通过 DNA 检测得知 Ophelia 是自己的姐姐(伏线:发型师 Myrtle 提到 Ophelia 曾做过 DNA 检测),他的杀人动机是嫉妒三姐妹的境遇和自己天差地别。

标题致敬 Ellery Queen 国名系列。三胞胎姐妹连续在家中被杀,尸体旁分别出现梦幻草、迷迭香、紫罗兰三种不同的花,结尾有双重解答。关于死亡留言和模仿杀人的诡计构思相当不错,但除此以外平平无奇,更适合写成短篇。

 

Posted by on January 4, 2024 in English mystery

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Holly Jackson, As Good As Dead (2021)


故事接前两作。Max 雇了律师起诉 Pip 诽谤自己下药强奸。Pip 从 Luke Eaton 手中买了一些非处方安眠药。有人在 Pip 家附近丢死鸽子,并给 Pip 发威胁邮件和短信,还在她家的人行道上留言。Ravi 建议 Pip 报警,但 Pip 觉得报警并无卵用。Pip 的网络直播吸引了三十万粉丝。

Pip 在网上搜索跟踪狂的信息,找到一个绰号“DT (Duct Tape) 杀手”的连环杀人犯,喜欢把受害者用胶带捆绑,现已入狱。据一名受害者家属说,DT 杀手在下手前会在受害者住所附近丢死鸽子并留言。被逮捕的“DT 杀手” Billy Karras 声称自己遭受刑讯逼供,所以真凶可能仍在潜逃。Pip 联系上 Billy 的母亲 Maria,得知 Billy 曾给一家名为“绿景”的户外布景公司工作,而该公司的老板 Jason Bell 就是第一部中受害者 Andie Bell 的父亲。Pip 家访 Jason,问起 Andie 遇害当晚 Jason 办公室的警铃为什么会触发(第一部伏线!),但 Jason 对此不予置评。

Pip 不断收到没有来电显示的匿名电话,决定购买 CallTrapper 服务追踪号码。Pip 查知前作中的警察 Daniel Da Silva 也曾为“绿景”工作。Pip 与“DT 杀手”受害者妹妹 Harriet Hunter 见面,Harriet 证实见到死鸽子和人行道上的留言。Harriet 姐姐死后 Andie 曾向她表示安慰,二人结为好友。(Andie 时间表中的“HH”不是 Howie’s House 而是 Harriet Hunter。)Pip 奇怪 Andie 为什么会对“DT 杀手”感兴趣,决定侵入 Andie 的秘密邮件账户查找线索,但安全问题是 Andie 的宠物名称,只有她在狱中的妹妹 Becca 知道。侦探 Hawkins 告诉 Pip 上一部中的凶手 Charlie 已被擒获归案。Pip 向 Becca 问来宠物名称,成功进入 Andie 的邮箱。Andie 在一封未发送邮件中宣称知道“DT 杀手”的真实身份。

Pip 采访录取 Billy 口供的侦探 Nolan,得知 Daniel 对此案饶有兴趣。当晚,Pip 家的打印机自动印出威胁信息,音箱也自动播放音乐,这说明犯人在屋外连上了 Pip 家的 Wi-Fi。Pip 去 Nat 家询问 Daniel 的事情,在门外收到了一通匿名电话,启动 CallTrapper 追踪到了一个未知号码。Pip 打回这个号码,却听到铃声在身后响起。Pip 被人打晕。

Pip 醒来后发现自己手脚被胶带捆住,拘束在汽车后备箱中。犯人停下车打开后备箱,原来“DT 杀手”就是 Jason Bell。Jason 把 Pip 监禁在“绿景”的仓库,并把她的整张脸用胶带缠住,只留下鼻孔呼吸,随后离开。Pip 在身后摸到一颗螺丝,用它划开胶带,并最终脱身。Pip 本想就此逃跑,但出于对警察的不信任,改变主意埋伏在门口,等 Jason 回来后用锤子将其击杀。

Pip 让 Ravi 关掉 GPS 赶来仓库。二人一起用汽车空调给尸体降温,以伪造死亡时间。Ravi 回城制造了一系列不在场证明。Pip 洗了血衣,从 Luke 那里买了 Max 用来迷奸女孩的强力迷药,随后来到 Reynolds 家。第二部中的失踪青年 Jamie Reynolds 如今在和 Nat 交往。Connor、Jamie、Nat 听到惩治 Max 的计划,都同意协助 Pip。Nat 把 Max 叫出前门,Pip 趁机从后门溜进他家,在 Max 的水瓶中下了强力迷药。Max 喝水晕倒,Pip 拿了 Max 的手机,让朋友丢在“绿景”仓库附近。Pip 来到 Cara 和 Naomi 家,请求她们协助制造不在场证明。Pip 先给 Max 的律师打电话,说同意和 Max 庭外和解,真实目的是让 Max 的律师在 22:00 给 Max 打电话,留下在仓库附近接收信号的记录,然后三人一起去了麦当劳,一直呆到 23:30。Pip 回家后偷偷溜出,和 Ravi 一起回到仓库消除证据。凌晨 2:30,Pip 将 Jason 的尸体拖入树林,撒上 Max 的头发,Ravi 将仓库和 Jason 的汽车点燃,吸引警察注意。Pip 穿上 Max 的外套,开着 Max 的车于 3:27 回到 Max 家,还回手机,Max 仍昏迷未醒。Pip 把自己的血衣切成小条冲下马桶。

三天后侦探 Hawkins 报道了 Jason 死亡的消息。Pip 在网站上播放了对咖啡店老板的采访,证实 Jason 因女儿 Becca 被 Max 迷奸,在店中和 Max 发生冲突。Hawkins 录取 Pip 的口供,并拿出一副在 Jason 家中发现的 Pip 的耳机,Pip 只好谎称放错了地方。Pip 为了不牵连 Ravi,决定向警察自首,但 Ravi 抢先一步告诉 Hawkins 自己拿了 Pip 的耳机忘在了 Jason 家,他找 Jason 是为了讨论以 Andie 和 Sol 的名义设立奖学金。Hawkins 半信半疑,但 Ravi 当晚有坚固的不在场证明,所以暂时安全。

Max 因为在现场留下大量证据而被逮捕。Pip 担心 Max 如果被宣判无罪,Ravi 仍有可能被牵连,于是选择主动和 Ravi 分手,Ravi 心碎。Pip 去纽约上了 Columbia 大学,和 Ravi 断了联系。一年八个月之后,Max 被宣判有罪,Jason 也因为指纹证据被确认为“DT 杀手”。一日,Pip 收到了一则短信:“Sarge,你还记得我吗?”(Sarge 是 Ravi 对 Pip 的昵称。)

进一步回收前两部的伏线,三部曲完结。这一部的结局比前两部更加暗黑,一方面可以说是大快人心,另一方面又可以说是三观不正。因为对执法系统没有信心,便可以凌驾于法律之上,是一种危险的倾向,何况正当防卫、杀人、陷害均不在一个道德层面。女儿在三本中最喜欢这一本,令人隐忧,还是应该让她多读一些诸如白井老师的日系益智本格推理。

 

Posted by on January 3, 2024 in English mystery

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Holly Jackson, Good Girl, Bad Blood (2020)



故事接前作,Nat 证实自己被 Max 强奸,Pip 发誓要将 Max 送进监狱。小镇为死去的 Andie 和 Sal 举行了纪念仪式,当晚,Connor Reynolds 的哥哥 Jamie 失踪。Connor 请 Pip 帮忙调查,Pip 找到侦探 Hawkins,Hawkins 却说 Jamie 已经 24 岁了,有独立行动能力,想去哪儿警察都不会管。Pip 开了新的网络直播调查此案。Pip 去 Reynolds 家采访母亲 Joanna 和父亲 Arthur,得知 Arthur 和 Jamie 关系紧张。Jamie 长期宅在家里,唯一的朋友是 Nat,但 Nat 最近交了个新男朋友,让他很郁闷。失踪当晚 Jamie 本要去 Nat 家,但未出现。Pip 在 Jamie 的卧室找到一个女生腕表,垃圾桶里有一张纸上写着“Hillary F Weiseman 11 点离开”。报社记者 Stanley Forbes 同意帮 Pip 刊登寻人启事。

Pip 在 Nat 家见到了她的新男朋友 Luke。Pip 收到了 Stanley Forbes 和 Gail Yardley 发来的纪念仪式照片,照片中的 Jamie 心神不宁。Cara 记得当晚在 Stephen Thompson 家的派对上见到过 Jamie,Stephen 证实确有此事,但 Jamie 只是一人缩在角落。George Thorne 当晚 22:00 左右看到 Jamie 在外面打了半个小时电话,言辞激烈。Jamie 说他不能按照对方要求照做,还提出要报警。Ravi 帮 Pip 整理派对照片,很明显 Jamie 在密切跟踪某人。Ravi 发现保释期间的 Max 也出现在纪念仪式的人群中。


Pip 的母亲 Leanne 不想 Pip 再像上次那样惹上麻烦,但还是提供线索,Jamie 曾在她的地产公司短暂工作,因为偷信用卡被解雇。Jamie 声称偷信用卡是为了一件“性命攸关的事”,但并未透露具体何事。Pip 比对照片,发现 Reynolds 家厨房的一把刀不见。Pip 和 Conner 在派对视频中发现 Jamie 和一个叫 Stella Chapman 的女孩有接触。Stella 说 Jamie 在派对上问她是不是 Leila,得到否定的答案之后显得很疑惑,不久便离开。镇上一家书店的职员在晚 23:40 见到 Jamie 在街上赶路。Pip 和 Ravi 在交友网站上搜索“Leila”,找到一个 25 岁女子 Layla Mead 的档案,但上面用的是 Stella 的照片。新的历史老师 Adam Clark 曾给 Layla 点赞。Pip 猜测 Jamie 在纪念仪式上看到 Stella,以为是自己在网上的约会对象,便跟着去了 Stephen 家的派对,发现认错人之后便给 Layla 打了半个小时的电话。Pip 用 Connor 的匿名账号在网上和 Layla 打招呼,立刻便收到回复“Pip,你好”、“你离真相更近了”,Layla 的账户随即注销。

邻居 Charlie & Flora Green 家的监控录像拍到 Jamie 几天前翻窗入室盗窃,Flora 的腕表被盗。历史老师 Clark 承认在网上和 Layla 聊天,Layla 问了很多关于他的个人信息。Tom Nowak 在案发当晚 22:50 看到 Jamie 进了 Nat 家,所以 Nat 说没见到 Jamie 是撒谎。有人在 Pip 的网络直播评论区留言,Hillary Weiseman 在 2008 年已去世,所以 Jamie 可能打算在其墓地和人见面。Pip 和 Ravi 在 Hillary 的墓地上发现一束署名 Mary、Harry、Joe 的花,并从 Stanley 处得知那是 Scythe 家族成员的名字。Pip 想起来之前提供证词的书店职员名叫 Harry Scythe。

Joanna 说 Jamie 的一件黑色套头衫不见,而他当晚本来穿的是衬衫,所以他在 22:30 之后回了趟家,取了套头衫。洗衣筐里有一件沾血汗衫,但有可能只是在哪里蹭到。Pip 成功猜出 Jamie 房间电脑的密码,在浏览记录中找到关于“脑瘤”和“快速挣钱”的网页。Connor 指出 Jamie 当晚戴了 Fitbit 手环,但手环在半夜十二点之后便无记录,有可能和手机失去了连接。Pip 看到 Jamie 和 Layla 在 Instgram 上的聊天记录。

Pip 动员几十名志愿者搜索 Jamie 最后有可能去过的地方,有人在废弃农场发现 Reynolds 家厨房丢失的刀。Pip 报警并去废弃农场调查,发现那是一个中学生集体吸毒的窝点。警察 Daniel da Silva 和 Soraya Bouzidi 赶到。Pip 提到 Layla 的事情,Daniel 显得十分震惊,但很快否认对此知情,Pip 怀疑他也曾在网上和 Layla 约会。当晚,Pip、Ravi、Connor 回到废弃农场,见到三名中学在那里抽大麻,其中一人 Robin 建议 Pip 尽快离开,因为毒贩马上要来,还说有人欠了毒贩 900 块钱至今未还,所以他心情很差。几分钟后毒贩果然开车前来,一见到 Pip 等人迅速掉头离开,Pip 从车型猜测毒贩很可能是 Luke。


第二天早上有人在州际公路上发现疑似 Jamie 的尸体,但最后确认不是。Arthur 终于同意接受 Pip 的采访。Arthur 说 Jamie 曾向他借 900 块钱,但他没有同意。Pip 试探 Luke 是否曾借钱给 Jamie,但 Nat 仍否认当晚见过 Jamie,也不认得 Layla。Max 审判结束被释放。Pip 指出 Tom Nowak 为了博关注做伪证说看到 Jamie 去了 Nat 家,警告他不许再犯。网上有言论说 Pip 的第二季直播从始至终都是自导自演的假戏,Pip 对此十分生气,并与同学发生冲突,吃了三天禁闭。

Ravi 向 Pip 表白。Pip 与父母发生争执,外出散心,遇到邻居 Charlie Green 倒垃圾,Charlie 鼓励她继续调查。Pip 为了发泄,去 Max 家砸碎了六扇窗户。Pip 向 Ravi 道歉,并接受他的爱意。Nat 决定与 Luke 分手,并给 Pip 看了 Luke 和 Layla 的对话记录。原来 Layla 也在网上钓了 Luke,还曾约他在公园停车场见面。Pip 和 Ravi 找到 Luke,答应一周内替 Jamie 偿还 900 块,Luke 交代在案发当晚去停车场与 Layla,结果来的却是 Jamie。Jamie 显得十分紧张,说了几句胡言乱语“child broomstick”之后便匆匆离开。Pip 认为 Jamie 之后便去了废弃农场,但 Luke 对此一无所知。Pip 和 Ravi 分析是 Layla 打电话安排 Jamie 与 Luke 见面,所谓的“child broomstick”多半是 Luke 误听。Pip 在网上搜索“child broomstick”,查到“Child Brunswick”(小 Brunswick),是臭名昭著的连环杀手 Brunswick 的儿子,曾帮助父亲诱骗受害者上钩,因犯案时未满 18 岁所以身份保密。Pip 继续搜索,有人在网上说他的亲戚关在 Grendon 监狱,其室友认得小 Brunswick。

Pip 采取行动
Pip 联想起毒贩 Howie Bowers 关在 Grendon 监狱,又想起曾目睹 Stanley 塞给 Howie 一个信封(第一本书中的伏线!),怀疑 Stanley 就是小 Brunswick,受到 Howie 的勒索。

Pip 以 Layla 的身份约 Stanley 在废弃农场见面,与此同时 Conner 和 Ravi 摸进 Stanley 家中解救 Jamie,但 Jamie 跟 Stanley 有交易在身,不愿跟二人离去。Pip 告诉 Stanley 自己不是 Layla,Stanley 则说他关押 Jamie 是因为 Jamie 受了 Layla 的指使刺杀自己,如今二人已联手合作。

结尾逆转

就在 Pip 和 Stanley 即将离开废弃农场之时,Charlie Green 忽然现身,原来他才是真正的 Layla!他的妻子帮他用女声打电话。Charlie 的双胞胎姐姐为老 Brunswick 所杀,他要替姐姐复仇,所以一直在追踪小 Brunswick。Jamie 在网上对 Layla 产生迷恋,Charlie 萌生诡计让他替自己杀死 Stanley,为了测试其忠诚度,让他筹措 1200 块钱为自己“治疗癌症”,并让他闯入家中偷表。Charlie 说有变态一直跟踪自己,让 Jamie 测试谁对“小 Brunswick”这个名字有反应,便用刀将其杀死。Stanley 向 Charlie 道歉,但 Charlie 仍对他连开数枪,扬长而去。Pip 试图给 Stanley 急救,但为时已晚。

小镇继续发生失踪案,但这次失踪的是成年男子。核心谜题是谁在网上假扮身份教唆犯罪(catfish),因此有许多通过网络的调查。主人公 Pip 继首作一战成名后拉了许多粉丝,忽然间可以调动大量人力资源,令人艳羡。结尾突然揭露跨作伏线,真凶身份相当意外。整体比第一部更加精彩。

 

Posted by on January 3, 2024 in English mystery

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