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Category Archives: English mystery

Benjamin Stevenson, Everyone This Christmas Has a Secret (2024)

主要人物:

  • Ernest “Ernie” Cunningham:主人公。
  • Erin Gillford:Ernie 的前妻,Lyle 的现任女友。
  • Lyle Pearse:退休演员,慈善家,Pearse 基金会创始人。
  • Rylan Blaze:知名魔术师。
  • Felicity “Flick” Herrington:Pearse 基金会负责人。
  • Christopher Sleet:基金会顾问,曾经的受益者。
  • Sam Lin:Flick 的妹妹,Theresa 的双胞胎姐姐,基金会员工。
  • Theresa Lin:Sam 的双胞胎妹妹,催眠师。
  • Shaun Martin:基金会的前受益者,Rylan 的道具师。
  • Dinesh Roy:基金会的前受益者,灯光师。
  • Josh Felman:记者。

主人公 Ernie 的前女友 Erin 交了新的男朋友 Lyle Pearse。Pearse 是一名退休演员,创立了一个基金会帮助吸毒青少年。某晚 Erin 和 Pearse 上床睡觉,半夜 Erin 起来上了一次厕所,早上 7:45 醒来发现 Pearse 已经不在床上,自己的手上和床单上满是血迹。Pearse 死在厨房里,腹部被刺了多刀,手臂上有针孔痕迹。警察赶到后将 Erin 逮捕。Pearse 死前几天曾打电话,报告说即将发生一场谋杀案。

Rylan Blaze 为基金会举办魔术表演,脖子用枷木固定在一个木制断头台上,双手铐在背后。他有两分钟的时间解开手铐,如果他抬起枷木,就会触发一把左轮手枪开火。道具师 Shaun 事先准备了真假两颗子弹,Rylan 给观众检查了真子弹,表演中用的是假的蜡弹,按计划他会用牙齿接住子弹。Ernie 收到 Josh 发来的现场照片,Pearse 临死前在地下写下“Christmas”。Ernie 意识到 Pearse 的报警电话是说有人调换了子弹,想要杀死 Rylan,立刻冲到台上大叫终止表演。Rylan 努力解开手铐,Shaun、Christopher 等人一起推桌子,意图让子弹偏转方向。Shaun 大喊断头台的铡刀是纸糊的,不会造成伤害,话音未落铡刀落下,将 Rylan 当场断头,现场没有找到刀片,纸片铡刀可以轻易撕碎。Ernie 在外面的丛林里发现逃跑的 Dinesh,他承认不久前被 Pearse 解雇,因为 Rylan 举报他偷了东西,并在他的包里发现了一枚珠宝戒指。Ernie 查看了 Pearse 的邮件,听了他的语音留言,得知他因为 Dinesh 的事情备受打击,最终决定出售公司。Ernie 发现 Rylan 收到的圣诞节交换礼盒是空的,说明凶手知道 Rylan 会死,没给他买礼物。

真相

Flick 账目作假,为了推卸责任,陷害 Dinesh 偷戒指,使得 Pearse 对周围的人失去信任,决定出售公司。Flick、Theresa、Sam、Dinesh、Shaun 一起策划除掉 Rylan,抽签决定谁来实施。(伏线:Shaun 不让别人碰枪,因为他以为枪里装了实弹。Theresa 不让 Sam 站在枪前。)Sam 抽到了杀死 Rylan 的任务(伏线:Sam 求 Theresa 交换“秘密圣诞老人”),交换了枪里的子弹。

Lyle 有阅读障碍(伏线:听有声读物,写邮件用 Comic Sans 字体),死亡留言不是“Christmas”,而是“Chris+Sam”,字母 t 是加号 +(伏线:冰箱上的购物表写着“面包+牛奶”)。凶手是 Christopher,他杀死 Pearse 后抽出了胳膊上的血(伏线:针孔),注射到洗手液中。Erin 睡觉时听白噪音,没有听到杀人过程,半夜起来上厕所黑着灯洗手,把血抹到了手上。Christopher 制作了一块玻璃刀片(伏线:手指上有热烧伤),藏在铡刀里,断头后玻璃刀片掉入舞台缝隙。

基金会创始人在厨房遇刺,女友第二天醒来发现自己满手是血,对前一天晚上的事情完全没有印象。魔术师在舞台上表演断头台逃生时被落下的铡刀当场断头,但铡刀是纸糊的道具,所以这是一起不可能犯罪。诡计简单高效,伏线充足,节奏恰到好处。

 

Posted by on November 17, 2024 in English mystery

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C. A. Larmer, Peril on the Indian Pacific (2024)


谋杀书友会成员:

  • Alicia Finlay:谋杀书友会创始人,记者
  • Lynette Finlay:Alicia 的妹妹,餐馆厨师
  • Claire Hargreaves:旧货店经理
  • Missy Corner:图书馆管理员
  • Perry Gordon:古生物学家
  • Veronica “Ronnie” Westera:慈善家

Dartmoor 家族:

  • Clayton “Clay” Dartmoor:富有的农场主,在火车旅行中失踪
  • Daisy Dartmoor:Clay 的亡妻
  • Flynn Dartmoor:Clay 的大儿子
  • Fiona “Fi” Dartmoor:Clay 的女儿
  • Patrick “Paddy” Dartmoor:Clay 的小儿子
  • Posey Dartmoor:Patrick 的妻子
  • Phillip “Phil” Dartmoor:Clay 的弟弟

其他乘客:

  • Jock Gleeson:农场主,Clay 的邻居
  • Iris Gleeson:Jock 的妻子
  • Alan J. Taggart “Tag”:业余古生物学家,化石收藏家
  • David Jules:Clay 和 Phil 的旧识
  • Sara, Paul, Brenda:新朋友

乘务员:

  • Jacinta “Jac” McClaren:黄金车厢乘务员
  • Walker:白金车厢乘务员
  • Arlo:白金车厢助理乘务员
  • Marvin:乘客体验经理
  • Agnetha:酒吧招待
  • Hana Sato:旅行经理

谋杀书友会成员乘坐“印度太平洋”号列车旅行,遇到富豪农场主 Dartmoor 一家。Alicia 凌晨迷迷糊糊地看到一个男人被推下火车,但她觉得自己可能在做梦,因为车厢门窗在行进过程中封闭,开门时会触发警报。火车停靠 Broken Hill 站,大部分乘客下车。Clay 前一天晚上说要在 Broken Hill 租辆车自己开回家,乘务员看到他从白金车厢下车。Ronnie 和 Perry 溜进 Clay 的房间查看,在水池发现一个紫色条纹的洗漱包和一顶帽子。Arlo 意识到他看到的下车乘客不是 Clay 而是 Phil,Clay 的确失踪。火车上的警报箱被人打碎,里面的紧急钥匙不见,但不知为何没有触发警报。

Tag 前一天晚上和 Clay 在酒吧喝了一杯酒,他想在 Clay 的农场附近挖化石。Tag 听到一个女人凌晨 4:30 敲了 Clay 的房门,说话声音明显在调情。Fi 和 Jacinta 曾经是农业学院的同学,二人一度发展为同性恋人,但 Clay 反对同性恋,单方面阻止了 Jacinta 和 Fi 交往。Fi 与 Jacinta 在火车上重逢,了解到父亲破坏了自己的初恋。Clay 晚上挑逗 Agnetha,还给她留下房间钥匙,Agnetha 很生气,早上和男友 Arlo 一起去找 Clay 谈了这件事。Clay 的房间里的帽子是 Flynn 的,洗漱包则是 Posey 的。Posey 假装去公共浴室,其实是去 Clay 房间抗议他把遗产都给了 Flynn。Posey 正要离开时有人敲门,她临时躲进浴室,听到 Clay 和来人说了几句话,其中有“Goldilocks”这个词,接着就没了声音,出来时房内已空无一人。Arlo 早上打扫过了 Clay 的房间,但 Walker 又进去了一次。Flynn 曾和 Lynette 相识,想要非礼 Lynette 时被拒绝。David Jules 回忆上学时 Clay 绰号“大熊”,Phil 绰号“小熊”。

真相

Walker 捡到了 Flynn 掉下的帽子,以为是 Clay 的帽子,所以还回 Clay 的房间。Iris = Goldilocks,Jock = 中熊。Clay、Jock、Phil 三人年轻时一同追求 Iris,Iris 选择了 Jock。Iris 迷路走错方向,Jock 以为她去找 Clay 私会,又听到 Posey 在 Clay 的房间交谈,进一步加深误解。Jock 与 Clay 发生争执,打碎警报箱,用紧急钥匙打开车门,把 Clay 推下火车摔死。

密室解答

作者没有明确给出密室解答,只是列举了几种可能性,包括警报失灵,夜间值班人员没有听到警报,等等。

致敬 📖 Agatha Christie, The Mystery of the Blue Train (1928) 的作品。谋杀书友会成员乘坐“印度太平洋”号列车,某富豪农场主凌晨被人推下火车,车上乘客几乎人人都有作案嫌疑。火车在行进过程中门窗紧闭,如果用紧急钥匙开门则会触发警报,所以这是一起密室。几个误导尚可,但密室解答过于敷衍。

 

Posted by on November 15, 2024 in English mystery

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A. Carver, The Dry Diver Drownings (2024)


出场人物:

  • Alex Corby:主人公,侦探。
  • Yva Dysart:《干潜者》剧组负责人。
  • Reef Evans:《干潜者》剧组编剧。
  • Chase Ferrier:《干潜者》剧组成员。
  • Matt Silver:《银鱼》剧组统筹。
  • Tara Gill:《银鱼》剧组成员。
  • Bianca Marsh:《银鱼》剧组成员。
  • Leo Karswell:《银鱼》剧组成员,和 Viggo 是双胞胎。
  • Viggo Karswell:《银鱼》剧组成员,和 Leo 是双胞胎。
  • George Sanderling:私人保安。

某怪谈视频网站热播网络剧《银鱼》,主角是一个穿潜水服的无头怪“干潜者”。Yva Dysart 的《干潜者》剧组与《银鱼》剧组合作拍摄新剧(Yva 是系列首作 📖 The Author Is Dead (2022) 中的出场人物),在深夜通过一口竖井进入废弃大楼拍摄地。竖井的舱口有一个挂锁,两个剧组各持一把钥匙。有人在墙上用红色涂料刷了一行大字“干潜者会干掉你们”。Tara 为 Bianca 准备了生日蛋糕,大家一起为她庆生。Yva 和 Alex 来到北翼,看到干潜者的道具服伏在切生日蛋糕的桌子旁,Yva 的手电筒掉在地上摔坏。Chase 看着 Leo 进入打字室表演,许久未出,大家进入打字室发现 Leo 凭空消失,摄像机掉在地上。摄像机里的视频画面显示一个穿金属靴子的无脸人张开湿漉漉的手臂,极速穿过房间,摄影师奔向窗子,重重摔倒。Matt 在会议室里单独拍摄一段长独白,和 Leo 一样在室内消失,房间里掉落一台摄像机,里面的视频显示摄影师遭到一个身穿潜水服的无头怪袭击。会议室有一扇通向庭院的防火门,金属杆卡住,需要两人合力才能推开,门外掉落一个摔坏的手电筒。塔楼与东翼窗口之间翻倒一个文件柜,里面蓄满了雨水。东翼的窗子自内用胶合板封住。

Reef 和 Bianca 本色演出,大吵一架。有人把装电话的盒子灌满了水,所有人的电话泡汤。Matt 死在隧道尽头,死因为溺亡,但附近没有水。有人在舱盖的铁链上加了一个新的挂锁,没有人知道钥匙在哪。Bianca 和 Tara 在南翼透过窗户看到干潜者沿着墙外爬上东翼,吓得躲进房间里。干潜者从窗外坠落,砸在庭院里的文件柜上。大家来到外面,在潜水服中发现死去的 Leo Karswell,死因为窒息,从尸僵判断已死去半个多小时。围栏栏杆间隙只有一英寸,没有人能够通过,有人把一串钥匙和一只手机扔在围栏外两米的地方。

保安 George 现身。Alex 和 Yva 轮流采录各人口供。12:35-12:55,Viggo 爬上南塔,穿过东翼来到北塔,然后返回到一楼起始点。12:45-1:00,Bianca 和 Tara 从北塔出发,快速来到四楼,停留了一段时间后下到南塔二楼,再分道去了南翼。George 自述跟踪一个穿潜水服的人,刚来到外面便被人打晕,1:20 醒来。Reef 和 Bianca 拍完戏后查看了北翼和南翼,最后来到北塔底部的休息室。Reef 看到 Chase 进入小隔间没有出来,大家进屋看到屋内空无一人,地上掉落一个手电筒和一台数码摄像机,摄像机里的视频显示一个穿潜水服的怪物伸手抓住 Chase。

Alex 和 Yva 在北塔浴室中发现一个衣钩从墙上扯落,水龙头也发生了松动,洗手池后面掉落一根钓鱼线。Reef 失踪,众人在庭院里找到他的尸体,死因为割喉,身旁掉落一个手电筒和一台摄像机。Tara、Bianca、Viggo、George 四人一直没有离开前厅,Yva 和 Alex 一直在一起,所以没有人能杀死 Reef。摄像机里有三段视频,最后一个片段在庭院里拍摄,Reef 被什么东西高高提起,双腿乱踢,双手捂住喉咙。Alex 在 Reef 的外套口袋里找到一枚缠着胶带的硬币。Alex 发现东翼窗户的一块胶合板可以取下,后面的三根栏杆被切除,人可以轻松通过。Alex 在小隔间的文件柜里找到 Chase 的尸体,脖子上有勒痕。

真相

十个人每人有一个手电筒,Yva 摔坏了自己的手电筒,Reef 拿走了 Leo 摔坏的手电筒,Matt 的手电筒在他的失踪现场摔坏。Yva 和 Alex 录口供时,除了 Yva 每个人都有一个好的手电筒(伏线),这说明 Matt 失踪现场的手电筒是 Reef 用 Leo 的坏手电筒替换。Reef 是杀害 Matt 的凶手,他用 Leo 的手电筒砸中 Matt 的头,手电筒玻璃碎裂,只好把坏手电筒留在现场,拿走了 Matt 的手电筒。Reef 杀死了 Leo、Matt、Chase,然后 Yva 杀死了 Reef。

Chase 受到勒索,被要求帮助 Reef 完成恶作剧。整个案件的构图是《干潜者》剧组杀害《银鱼》剧组,动机是嫉妒《银鱼》的成功。Reef 在墙上涂了威胁文字,打碎并用胶合板封起了东翼的窗户,切断了三根栏杆。Reef 提前拍摄了 Leo、Matt、Chase 的视频,用装有假视频的存储卡替换了现场摄像机中的存储卡(伏线:提前录制的视频背景中没有下雨声)。Reef 和 Chase 中一人替换了舱口的挂锁。

Leo 密室诡计

Leo 没有进入打字室。Chase 打开门呼唤 Leo,Reef 把手电筒滚进房间,把 Leo 的摄像机放在门口,趁 Chase 慢慢关上门的时候溜走。Alex 的视线被打开的门挡住,看不到进屋的情况。

潜水服爬墙诡计

Chase 用瓶装水泡坏了手机,跑到北塔顶层浴室,把钓鱼线挂在衣钩上,另一头丢出窗户。Reef 给 Leo 的尸体穿上潜水服,搬到庭院(路上打晕了 George,把他的钥匙和手机丢出围栏),系上钓鱼线。Chase 在浴室努力拉起装着 Leo 尸体的潜水服(他以为潜水服里装满了水),把钓鱼线缠在水龙头上分担重量,然后下楼和 Yva 等人会合。衣钩承受不住尸体的重量从墙上脱落,尸体在众人面前坠落。Chase 看到 Leo 的尸体,意识到自己无意间成为了谋杀案的帮凶。

Matt 密室诡计

Reef 把一枚大硬币贴在防火门的锁板上,使插销卡住无法进入。Reef 打晕 Matt,给他穿上潜水服,装好嘴套,将呼吸管的另一端连接到水龙头上,把水灌进 Matt 的喉咙,使其窒息而亡。(伏线:Reef 要求和 Yva 单独会谈,五分钟后走出房间,其实在这五分钟内完成杀人。)Matt 没有死透,在庭院里醒来,意识模糊,奋力逃向隧道,在那里发生“干性溺水”,在没有水的情况下溺死在隧道里。

Chase 密室诡计

Reef 杀死 Chase,把尸体藏入文件柜,Yva 搜索房间时谎称文件柜里没有尸体。

Reef 谋杀诡计

Yva 把钓鱼线挂在剩下的衣钩上,另一头丢出窗外。Reef 按计划把钓鱼线绕在脖子上,让 Yva 把自己吊起,假装被人勒颈后勉强逃生,好洗脱自己的嫌疑,没想到真的被 Yva 勒死。

两个剧组深夜来到某废弃大楼,联合拍摄《干潜者》的恐怖网剧,主角是一个穿潜水服的无头怪。拍摄过程中连续发生四起命案,其中包括三起密室消失和一起不可能溺死。众人目睹“干潜者”爬上高墙,半空坠落,潜水服内惊现之前的失踪尸体。真凶身份意外。

 

Posted by on November 12, 2024 in English mystery

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J. S. Savage, The Riddle of the Ravens (2024)

主要出场人物:

  • Peter Standford:伦敦塔管理员
  • Joyce Standford:Peter 的妻子
  • Emma Standford:Peter 的女儿
  • Doctor Gibson:医生
  • Bess Trent:Gibson 医生的护士
  • Madan Gurung:医院病人,尼泊尔士兵
  • Len Kittle:乌鸦管理人
  • Bob Cooper:伦敦塔卫士,俗称“食牛肉者”
  • James Burroughs:卫士
  • Phillip Davies:卫士
  • Martha Davies:Phillip 的妻子
  • Eve Davies:Phillip 的女儿
  • Anna Bower:老师
  • Pearl Bower:Anna 收养的小女孩
  • Mabel Pritchard:Bess 的朋友
  • Odin、Lenore、Grip、Gundulph、Matilda、Edgar:乌鸦

伦敦塔连续有三只乌鸦 Matilda、Odin、Edgar 死亡,其中 Odin 口中流血,疑似被人毒死。伦敦塔的卫士 Burroughs 在射击场被人开枪打死,胳膊反绑在椅子背后,额头正中央有一个弹孔。Davies 和 Gibson 都在晚 6:30 左右听到枪响,之后没有人离开塔的正门,所以凶手是塔内住户。警员 Carver 和督察 Graves 调查现场,挖出尸体后面木柱里的子弹,口径为 .45,从标准的英军左轮手枪射出。Graves 调查各人的不在场证明。Anna 声称不认识 Burroughs,却叫出了他的全名。Cooper 当晚去找乌鸦管理人 Kittle,发现他不在家。士兵 Stevens 在 6:20-6:40 之间看到一个女人从射击场出来,一只手臂垂下,一只手臂扭在背后,仿佛藏着一把枪。Gurung 号称没有离开医院,但 Graves 在楼梯上发现他的脚印,所以他在说谎。Kittle 在战争中失去一只胳膊,他说他当晚在家,但 Graves 敲门他却没有听到。几周前 Bower 发烧卧床,Gibson 一直悉心照料。Emma 说 Martha 跟 Burroughs 有地下情,Peter 叫她不要散播谣言。Gibson 是个业余历史学家,痴迷于研究塔的历史,认为塔内藏有宝藏。有人在教堂布告栏上留下一张字条,上面写着意义不明的字句:

Rejoice; right now, time is upon us.
Isn’t hearing a red dial?
Emma, her reign rose against the pain.
Is what to sea?
To know? The planets? A foot?
Alas! Tea! Come! And leaf by treat or step into our sale.
A way with mad and over two bull loins top a wily goat, rants furs on day.

Bess 看到 Gurung 晚上偷偷溜进教堂,过了不久 Joyce 也走进教堂,于是猜测二人有地下情,合谋杀死了 Burroughs。Graves 在 Burroughs 家找到一个账本,上面记录了 Cooper 的借钱记录,Cooper 承认借钱。Pearl 在生日派对后得了胃病,Eve 也跟着不舒服。

Gibson、Carver、Graves 走路时听到枪响,跑到草地上发现了 Phillip Davies 的尸体。Graves 命令士兵守住出口,确认无人离开。Phillip 额头正中有一个近距离射击的弹孔,附近树干嵌入一枚子弹。警察在客厅墙上找到唯一的一把左轮手枪,弹匣可以容纳六颗子弹,其中两颗已发射,枪身上全是 Peter 平日留下的指纹。法医确认射杀 Phillip 和 Burroughs 的子弹都是从这把枪射出,可 Burroughs 中枪时,Carver 等人和那把枪在同一个房间里,所以这是一起不可能犯罪!Gibson 家被人侵入,客厅窗户打碎,屋内一片狼藉,好在没有丢失什么重要的东西。沙发上有三个靠垫,窃贼扯出了其中一个靠垫的填充物,却没有破坏另外两个靠垫。有人在 Burroughs 死去的椅子上放了一束菊花。Graves 通过研究弹孔高度推测凶手身高。第四只乌鸦 Gundulph 死亡,右翼下方有一个长刀刃造成的刺孔。

红鲱鱼

Kittle 偷偷喂养狐狸幼崽,Edgar 是被狐狸咬死(伏线:Edgar 最先被埋)。Matilda 是正常老死。

Emma 的哥哥和爱人 Thomas Graves 在战争中丧生,所以她记恨父亲和 Graves。Gibson 提到一名德国间谍 Joachim Bauer 被 Burroughs、Davies、Walpole、Young、Bennett 五人处死(伏线),Anna 原名 Annë Bauer,是 Joachim 的女儿。Anna 是士兵目睹的去射击场的女人,她看到 Burroughs 像自己父亲一样被枪杀,第二天回去放了一束菊花悼念。

Phillip Davies 家暴,Martha 试图逃跑,Peter 请 Gurung 协助,二人在教堂会面。后来大家觉得风险太大,改由 Gurung 在中间传话。Peter 去医院找 Gibson 谈他正在写的书(伏线),把信交给 Gurung。Martha 以 Eve 胃痛为借口去医院(伏线),其实是去见 Gurung。后来又改由 Gurung 把讯息贴在公告板上,密码是简单的 homophone:

Re: Joyce, write now. Time is up. Onus is not here in our dilemma.
Herein, rose against the pane is what to see to know the plan – it’s afoot.
A last command: Leave by traitors’ step. In two hours sail away with Madan – Dover to Boulogne – stop a while. Goa transfer, Sunday.

诡计

真凶是 Gibson,他疯狂地爱上了 Anna,在 Pearl 的生日蛋糕中下毒,目的是为了把 Pearl 治好,获取 Anna 的芳心。乌鸦 Odin 死亡是因为吃了有毒的蛋糕,Gibson 刺死 Gundulph 是误导。左轮手枪不是杀死 Burroughs 和 Davies 的凶器,而是两晚前在海德公园杀害 Walpole 下士和 Young 下士的枪(伏线:小说开头提到海德公园发生双重凶杀案)。Gibson 杀死 Walpole、Young 之后取回子弹,在户外杀死 Burroughs、Davies,开枪时确保子弹能嵌入木头中(伏线:Burroughs 的中枪角度),事后用旧子弹调换。Gibson 在 6:30 之前枪杀 Burroughs,6:30 走出家门,对空开枪,被 Davies 听到。Gibson 杀害 Davies 之后,把一把步枪卡在客厅窗框之间,用滴水的方法制造了一个定时装置(伏线),等自己和 Carver、Graves 在一起的时候引发枪响,从而获得了不在场证明。Graves 让 Carver 搜索房屋找凶手,Gibson 自告奋勇去警卫室取钥匙(伏线),趁机还回了从那里拿走的步枪。这个诡计必须用步枪才能实现,因为手枪的声音传不够远。步枪击发时意外震碎了窗玻璃,Gibson 又布置了入室抢劫戏码加以掩盖。Graves 把靠垫的填充物塞入 Davies 的高帽中,达到消音效果(伏线:杀人夜放烟花)。

两起枪杀案,射出杀人子弹的左轮手枪案发时在距离现场很远的一间屋子里,所以不仅要攻破凶手的不在场证明,还要攻破“凶器的不在场证明”。结尾伏线回收可圈可点。

 

Posted by on November 11, 2024 in English mystery

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Simon Mockler, The Dark that Doesn’t Sleep (2023)

1967 年,某军事基地的发电机舱起火,三人困在基地七天。救援小组到达时,首席科学官 Owen Stiglitz 的尸体被烧得扭曲变形,中士 Henry Carvell 几乎只剩一堆灰烬和骨头,唯独机械师 Connor Murphy 倒在舱外,手部和面部受到严重伤害,但性命无忧。精神科医生 Jack Miller 调查事故经过。Connor 记得 Stiglitz 和 Henry 去小屋修发电机,但他的叙述漏洞百出。据 Connor 所说,他们违反规定在基地里养了一条哈士奇,某日 Henry 发现狗被人残忍打伤,怀疑是 Stiglitz 所为,二人为此发生激烈争执。Henry 还认为 Stiglitz 自去年十二月起对基地士兵施用了一种精神活性药物,目的是研究此类物质的军事用途。

真相

Stiglitz 杀死 Henry,把 Connor 关在地下,烧伤自己的脸冒充 Connor。营救人员找到的“Stiglitz 遗骸”是狗的骨头。结尾 Connor 得救。

主打诡计是老梗,宣传语中 “a mind-blowing concept” 少见多怪。

 

Posted by on November 7, 2024 in English mystery

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M. W. Craven, The Botanist (2022)

导游带一群外国游客在日本的西表岛上参观战争遗留建筑,在里面发现了可怕的事物。

Kane Hunt 参加电视辩论,鼓吹由男性支付月费,订阅女性的性服务。Hunt 曾收到一封威胁信,里面有一些诗句和一朵淡紫色的五瓣星形压花。Hunt 在节目中呕吐,摔倒在地。

Washington Poe 的好友 Estelle Doyle 被捕,主管警察 Tai-young Lee 特许 Poe 与 Estelle 见面。Estelle 前一天下午 4:30 离开尸检室,6 点到达父亲 Elcid Doyle 家,发现父亲死在家中靠窗的座椅上,额头中枪身亡。Estelle 打电话报警,警察赶到后在她手上检测出火药残留,将她逮捕。下午从 3 点开始下了一个小时的雪,雪地上只有一组 Estelle 的脚印,凶手行凶后无法不留下脚印离开。一扇窗户从内侧而不是外侧打碎。

Tilly Bradshaw 查出 Hunt 死于曼德拉草中毒,与他收到的诗句内容相合。保守党议员 Harrison Cummings 收到威胁诗句,后面附了一朵压干的鱼腥草。Cummings 死在自家公寓的浴缸中,死因为河豚毒素中毒。他临死前喝了一杯葡萄酒,但酒里没有查出毒。

Doyle 家的律师 Ania Kierczynska 证实 Estelle 的父亲刚刚修改了遗嘱,将她的遗产份额增加了 5%。警方查出 Cummings 的保安 Brian Price 有个女儿 Natasha 被 Hunt 的保镖网络骚扰。Poe 检查 Cummings 家的药柜,发现治疗心血管疾病的药物。Poe 检查 Cummings 浴缸水龙头下方有没有放刀片,结果一无所获。投毒者给警方打了一个电话,自称为“植物学家”,要求和记者 Henning Stahl 见面。Brian Price 与植物学家声音不匹配。Poe 找到已经沦为酒鬼的 Stahl,他当年曾雇佣私家侦探调查 Dominic Denly 的案件,并因后续报道丢失了工作。

Karen Royal-Cross (KRC) 接到诗和压花的死亡威胁,诗中描述的是蓖麻毒素,警方安排她住进医院的高级隔离病房。植物学家和 Poe 通话,Poe 争取到十天时间让 Stahl 摆脱酒精成瘾。第一个到达 Doyle 家谋杀现场的警官 Robert Bowness 证实在房间里闻到用来保养板球棒的亚麻籽油气味。Estelle 去父亲家路上爆胎,换轮胎花了一些时间。Poe 指出 Lee 隐瞒爆胎的事,以此要挟她同意自己调查犯罪现场。KRC 的饮食均被严格监控,但仍无声无息地中了蓖麻毒素的毒。Estelle Doyle 实验室的 KRC 样本中发现了微量的丙酮,可以用来制作蓖麻毒素。Poe 和植物学家约好在公园与 Stahl 见面。Bradshaw 排查在过去五年内大批量购买丙酮的人名。Stahl 到公园赴约,警察暗中监视,那里正在举行关于运动神经元疾病的聚会,植物学家交给 Stahl 一封信后趁乱逃脱。信纸上写着一个暗网地址,指向一个投票网站,让公众投票决定下一名死者应该是反对现代奴役的时装设计师 Chrissie Stringer,还是制药公司总裁 Douglas Salt。Tilly 进行数据分析后认为 Salt 将在投票中胜出,Poe 带着团队住进 Salt 家保护。

Stahl 在丙酮购买者名单上看到一个熟悉的名字 Frederick Beck,他是 Straikland 公司的一名制药科学家,因私下进行非法药物实验而被公司解雇。警方在 Beck 住处找到大量受害者信息和一种改装过的杀虫喷雾器,可用于大规模恐袭,但他似乎故意让警方找到这里。CSI 在地毯上找到几根棉线,Poe 在上面闻到亚麻籽油的气味,认为是用来清理枪管的布匹残留。Poe 推测 Elcid Doyle 在家清理猎枪时被 Beck 枪杀,Beck 无意间将清洁布上的线头踩在鞋底,带回家中。日本警察厅在西表岛的一间临时医院病房发现十具汉族中毒尸体,毒药包括曼德拉草毒、河豚毒素、蓖麻毒素,显然是 Beck 在测试毒药剂量。

Doyle 家密室真相

书架后有隐藏门,密码是 1208,英国打松鸡季节的节日。Beck 杀人后躲在里面,等警察走后离开。Beck 扎破 Estelle 的汽车轮胎,在手套上留下火药残余,Estelle 戴手套换轮胎时沾上火药残余。

不可能毒杀真相

Beck 混入药品寄送公司,将受害者定期服用的药物替换为三周都不会溶解的胶囊。胶囊密度小于胃液,所以漂浮在胃液上,不会进入肠道。医生切开 Salt 的胃,取出胶囊。

结尾 Poe 和 Estelle 设局发布了关于 AS9 蛋白的虚假文章,看上去好像 Breeg–Bart 综合症有了重大进展。Beck 不知有诈,闯入 Chapin-Hag 工业公司盗取机密,被守候在那里的 Poe 逮捕。Stahl 出版了关于 Beck 的独家报道。

结尾逆转

Stahl 书中有一张 Beck 家的照片,里面有一个脱水器,警察到达 Beck 家之后拿走了脱水器,这说明 Stahl 先于警察到了 Beck 家中。Beck 在公园与 Stahl 见面时提出让他独家采访,给了他住所的地址。

连续数起密室不可能毒杀,致敬 John Dickson Carr,解法在可行性方面做了大量功夫。雪地密室解法犯规,但重点并非密室,而在于解释第一发现人手上的不可能火药残余。情节抓人,节奏一流,如果非要挑毛病,主犯的一些行为过于大胆。强烈推荐。

 

Posted by on October 19, 2024 in English mystery

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H. M. Faust, An Odyssey to the Castle of Vampires (2023)

出场人物:

  • Bruce Lowell:实验员。
  • Darian Van Helsing:实验员。
  • Jacob Gottlieb:实验员,医生。
  • Cynthia:半张脸严重烫伤的女人。
  • Robin Palmer:物理学家,小镇过客。
  • Alice Neumann:Robin 的恋人。
  • Gretel Bauchmann:牧师的女儿。
  • Lucile Gerrick:祭司长。
  • Otto Weiss:祭司长。
  • Ronald Dallinger:军人,神秘学爱好者。
  • Victor Dallinger:Ronald 的独子。
  • Theresa:Dallinger 家的女佣。
  • Beth:Dallinger 家的女佣。
  • Isaac Dove:数学教授,神秘学爱好者。
  • Edvard Koch:心理学博士,德国移民。
  • Carmicheal (Carr) Palmer:Robin 的兄弟,生物学家,收藏家。
  • Erik Van Helsing:Darian 的弟弟,侦探。
  • Oberon Brahms:Erik 的朋友,推理小说家。
  • Faye Van Helsing:Erik 的妻子。
  • Graham Van Helsing:Erik 的儿子。
  • Alistair Owens:电影公司老板。
  • Kuzma Antonov:苏联宇航员。
  • Arkady Antonov:Kuzma 的儿子。

Part I. The Strange Tale of Dagon Hill

故事发生在二战时期的美国中西部。三名实验员 Bruce Lowell、Darian Van Helsing、Jacob Gottlieb 相信“萨满”是不朽的存在,其细胞可以瞬间再生,如果抽取“萨满”的血,注射到活人体内,则可以改善伤口。Lowell 抽取了“萨满”的血,挑了黄道吉日,让 Cynthia 准备“仪式”。

Dagon Hill 镇上的牧师 Bauchmann 失踪。晚间,其女儿 Gretel 看到天上有什么东西移动。镇上居民聚集在森林边界,一个外来男子死在新鲜的泥地上,从森林方向延伸出一条脚印,在距离尸体十几英尺的地方中断,不是人类能够跳过的距离。医生证实男子死于颈静脉的致命伤,脖子上有两个小孔,类似人类咬痕。从死者来的方向发现一组新的脚印,通向第二具陌生尸体,死因为颈骨折断,尸体周围同样只有一条足迹,且和死者的鞋子不符。


天空中出现一个火球,一个身影从 Mishra 城堡脚下跑过,瞬间燃烧爆炸。“国王”出现在城堡上,全体居民臣服在“国王”脚下。Gretel 成为大祭司。Robin 在书架上看到一本 Gretel 留下的小说,Oberon Brahms 著《染污的莲花》。

Robin 解释第二起无足迹杀人

凶手爬树逃脱(如图)。


Otto 半夜给 Lucile 打电话,说听到奇怪的声音。Lucile 去了 Otto 家,从工作间的窗户看到他吊死在卧室天花板的灯上,卧室门内被什么东西卡住。Lucile 撞开门,发现卧室的两扇窗户自内锁住,第三扇窗户一直由对面的 Gottlieb 监视,确定无人走出,所以现场为密室。Robin 也看到 Lucile 进了 Otto 家,之后没有别人出来。Gretel、Gottlieb、Robin、Lucile 一起走到工作室,确认里面没人,工作室和走廊的窗户均自内锁住。Lucile 怀疑是不是“国王”制造了密室,与 Gretel 发生冲突,被逐出小镇。镇上的居民定期饮用“国王”的血,变得更有活力。Robin 拒绝喝血,但 Gretel 命令他如果想留下来就必须喝,Robin 只好从命。

十年后,Lucile 改姓 Osborne,有了丈夫和两个孩子。数学教授 Isaac Dove 对 Dagon Hill 产生兴趣,采访 Lucile。Lucile 提到 Alice 沉迷于 Robin,她的父亲重建了教堂。Isaac 邀请 Lucile 参加军人 Ronald Dallinger 家的社交派对。Lucile 来到 Dallinger 家,三名客人 Edvard、Carr、Victor 围坐在桌旁,讨论商业飞艇和发生在 Dagon Hill 的不可能犯罪。


Victor 解释不可能犯罪

凶手在下雨地面泥泞之前杀人,然后倒退离开现场。凶手在第一起杀人案中穿着和受害者相同的鞋子,在第二起杀人案中穿着和受害者不同的鞋子,让人以为凶手放下尸体后离开。天空燃烧是烟花,人体自燃是炸弹。

Carr 解释 Otto 密室

凶手杀死 Otto,藏在门后,等 Lucile 破门而入,伺机溜到工作间,藏在雕像里。

女佣 Theresa 带 Lucile 去书房拜见了 Dallinger,二人交谈完毕,Lucile 在外面的图书室与 Issac 说了几句话,前后不超过几分钟时间,随即便看到书房门下冒出黑烟。Lucile 与 Issac 闯入书房,只见满屋黑烟,雕像翻倒,地上有血迹,Dallinger 凭空消失,三面窗户均自内锁住。Victor 和 Issac 移开雕像,在下面发现一个压扁的 Dallinger 的头,又在烟囱里找到了他的无头焦尸,但躯干上没有四肢。大家打开房间里未上锁的保险箱,里面掉出 Jacob Gottlieb 的尸体,保险箱背面有三个通气小孔。

Issac 和 Beth 秘密结婚。书房里一个标注“Bruce Lowell”的文件夹里面的内容被人拿走,Beth 记得 Lowell 曾和 Darian 一起来访。Darian 有个弟弟 Erik,一周前被人潜入家中偷走了一样东西,但他拒绝报案。Erik 的朋友 Oberon 给他讲了一桩有趣的案件:飞行员 Bertram O’Hare 有一名女乘客,每天坐他的飞机空中游览,降落后便从机舱消失,有如鬼魂。Victor、Lucile 给 Oberon、Erik 讲了 Dallinger 家的密室案。

Erik 解释 Dallinger 密室

凶手提前杀死 Dallinger,冒充他与 Lucile 见面。凶手把 Dallinger 的头用雕像压碎,把截肢尸体放在烟囱里,然后从烟囱逃脱,顺着烟囱丢下火种,点燃壁炉。凶手把尸体截肢,是为了误导人以为“没有手脚的躯干会卡在烟囱里,那么有手脚的人自然无法通过烟囱。”女仆 Theresa 要么是共犯,要么眼神不好(伏线:戴太阳镜)。

Erik 说凶手是 Alice Neumann,最近从自己家中偷走了一样东西。Alice 给 Erik 打电话,约他在公园见面。Erik 开车赴约,Oberon 带着 Victor、Lucile 开第二辆车尾随在后。Erik 把车停在停车场,另三人停在附近草丛中监视。一名陌生男子走向 Oberon 的车,打碎车窗,逼迫三人下车。Erik 的车发生爆炸,腾空而起,Erik 被炸死,陌生男子开着 Oberon 的车离开。奇怪的是,警察没有在 Erik 的车上找到任何引爆装置。警察稍后在公园别处找到了被弃置的 Oberon 的车,上可以提取到劫车犯清晰的指纹,但仍无法确定身份。Oberon 在 Erik 家的地下室发现一个巨大的牢笼和一个沾满血的工具台。

Beth 调查 Dagon Hill 的“Mishra 城堡”的由来,查到 1810-1816 年间只有一个名叫 Mischa Bauchmann 的女人来到美国,出版了一本书《冬之女的最后定理》,讲述如何让少数天选之子达到“不朽”。Beth 在 Dallinger 家找到了这本书,里面夹着一封信,画了一张如何抵达 Dagon Hill 的详细地图。

Part II. The Mouth of Madness

Victor、Issac、Lucile、Beth、Oberon 五人坐火车来到 Dagon Hill。大祭司 Gretel 还在给镇上的居民喂“国王”的血,唯独 Cynthia 不需要服用血液。Lucile 意识到女仆 Theresa 就是失踪的 Alice,戴太阳镜是为了化装。Beth 见到 Robin,Robin 说他从收音机接收到了 5MHz 和 18MHz 两种来自月球的信号。Robin 进入银绳边界内的禁区,被勒死在堡垒前的泥地上,尸体周围只有他本人的足迹。Gretel 解释说“国王”会杀死擅自闯入禁地的人。



Victor 等五人进入城堡,在餐厅见到解下 Theresa 伪装的 Alice。

Alice 解释无足迹杀人

头两起无足迹杀人的“受害者”都是装死,医生也一起撒谎。Lucile 的手下把第一名受害者从镇子方向搬到“尸体”发现地,森林方向的脚印是来回单腿蹦伪造。第二名受害者自己走到发现地,更换鞋子,把来时穿的鞋子扔到远处。信徒被炸碎是假人。

Alice 解释 Otto 密室

Otto 威胁要将 Lucile 曝光,Lucile 杀死 Otto 后从窗户离开,Gottlieb 医生作伪证说没有人从窗户离开,试图嫁祸 Gretel,但不巧的是 Gretel 有不在场证明。Lucile 杀死 Bauchmann 牧师,Gretel 将计就计让手下拿着 Bauchmann 牧师的头冒充“国王”。

Alice 解释 Dallinger 密室

Lucile 和 Theresa (Alice) 合伙将 Dallinger 在一块帆布上肢解,Theresa 把帆布藏在裙子下面带出,Lucile 和 Issac 在图书馆说话时 Dallinger 已被分尸。Gottlieb 来拜访 Dallinger,因为不想被 Lucile 撞见,所以躲在保险箱里,却被翻倒的雕像挡住无法逃脱,吸入烟雾窒息身亡。

Oberon 晚上去 Alice 房间,发现她被人斩首,身体躺在地板上,斩断的头颅放在门对面的屉柜上。一楼入口大门自内上锁,Lucile 事先在通向中心塔的门上夹了一张纸,纸没有掉落,说明门没有打开过,凶手只能是北区五人中一人。Issac 睡觉前把一个衣柜挡在门前,如果 Issac 和 Beth 中任何一人离开房间,都必须先拉开衣柜,一定会吵醒另一人。Victor 睡在门口,Lucile 无法不吵醒他就离开房间,而 Lucile 一直没睡,也可以证实 Victor 没有出门。由排除法可知凶手只能是 Oberon,他承认想出一种可以杀死 Erik 的诡计,但否认杀过人。

Oberon 解释 Erik 之死

Oberon 开车跟在同伙 A 驾驶的同款汽车后面,另一个同伙 B 跟在 Erik 车后面,两拨人去了不同的地点。Oberon 等人看到的爆炸只是表演,他们的车被劫走后只能走路去报警,回来的时候犯人已经将 Erik 的尸骸运到爆炸表演的地方,并取走了爆炸装置。

大家把 Oberon 锁在房间里。Lucile 和 Victor 在 Alice 的尸体上找到通向地下室的钥匙,在地下室病房的角落里发现一具腐烂的无头尸。房间中央有一个和 Dallinger 书房地上一样的红色 Tumault 符号,显示有人曾在这里施行“不朽”仪式。门口的桌子上放了一本《冬之女的最后定理》,似乎证实了有人绑架了 Alice 做实验,但她在仪式中幸存。书的前言记述俄罗斯魔术师 Maxim Zabbarov 通过施行 Tumault 的仪式,达到了“不朽”。Oberon 被人用刀从后面刺入心脏,死在床上,房间钥匙一直在 Issac 手中,这又是一起密室杀人。


Issac 解释 Alice 密室

Lucile 从窗户出去,从南区经过中心塔回到北区,上楼杀死 Alice,然后再从窗户返回卧室。Lucile 故意在门上夹纸,误导大家以为没有人从南区进入北区。

Issac 解释 Oberon 密室

凶手是 Lucile 的同伙,提前在 Oberon 的窗户上面布置了机关。凶手在 Oberon 的窗下叫他,Oberon 打开窗户向下探望,机关向下射出刀子,扎进 Oberon 的后背,Oberon 回到床上死亡。

Beth 折断了 Lucile 的手指。Beth 在地下室的研究室找到一份 Robin 写的电波系论文《宇宙循环原理》。Beth 被人勒死,Issac 抱着她的尸体哭泣,而 Victor 和 Lucile 一直在一起。三人一起上楼梯,Lucile 走在最前面,Issac 走在中间,Victor 走在最后。Lucile 突然听到身后传来两个男人的尖叫声,Issac 与 Victor 双双滚下楼梯,Issac 胸口中刀身亡,Victor 在黑暗中只觉得有什么东西撞到自己,但没有看清事发经过。

Victor 解释 Alice 密室

Alice 没有死,身体藏在屉柜中,躺在地上的躯干是别人。

Victor 解释 Oberon 密室

凶手是“不朽”,杀死 Oberon 后跳下高塔,毫发无伤。

Victor 解释 Issac 之死

Issac 将 Victor 推下楼梯,凶手对着 Lucile 掷飞刀,却刺中了后面的 Issac。

Lucile 刺死 Victor。

Part III. The Death of Mystery Fiction

故事从 Erik Van Helsing 的儿子 Graham 的视角第一人称叙述。多年前 Erik 指控电影公司老板 Alistair Owens 的儿子杀人,遭受打击报复。Erik 死后,Graham 和母亲 Faye 失去了原来的房子。一日,Faye 去 Owens 家谈和解,在那里遇到了 Lucile,Graham 在外面车里等待。Owens 迟迟没有现身,Faye 和 Lucile 合力撞开房门,发现他被人勒死在书桌前,身上一丝不挂,钥匙插在门内侧的锁孔里。房间有三扇窗户,其中两扇上锁,一扇敞开,敞开的窗户对着一间储藏室,下方积雪完整。雪在一个半小时前停止,如果凶手走窗户离开,只能是在一个半小时前。管家证实 Lucile 在 40 分钟前到达,Graham、Faye 在 20 分钟前到达,所以三人都没有嫌疑。三年后,Graham 上了一所社区大学,主修心理学。Lucile 某日登门拜访。

Lucile 解释 Owens 密室

Graham 前一天晚上开着 Faye 的车来到 Owens 家,从窗户进入书房,将 Owens 打昏,取得了书房钥匙,插入门内侧锁孔,以免管家开门。Graham 把昏迷的 Owens 装入汽车后备箱运回家。第二天,Graham 和母亲再次开车来到 Owens 家。Graham 将昏迷的 Owens 运到储藏室勒死,然后在储藏室和书房的窗户之间用木板搭了一座桥,通过桥把尸体运回书房。Graham 脱下 Owens 的衣服,是为了避免管家发现 Owens 两天穿着同样的衣服,引发怀疑。

Lucile 邀请 Graham 当助手。Graham 把 Lucile 的故事写成名为《疯狂城堡》的小说,作为推理竞赛的题目发表。Graham 更换了出场人物的姓名,唯独忠实保留了 Robin 的电波论文,引发了 Robin 弟弟 Carr 的不满,打电话要求他删掉论文。Carr 向苏联宇航员 Kuzma Antonov 购买了两把用月球石头制成的剑。Carr 和 Kuzma 在客厅谈判,保镖在大门口和收藏室门口监视。中途 Carr 的朋友 Edvard Koch、鉴定专家 Bruce Lowell、精神顾问 Cynthia (Mama) 三人来访,保镖对他们进行了搜身,证实无人携带武器。Cythia 和 Bruce 发生争吵,Koch 从中调解,Bruce 去洗手间冷静一下,Cythia 去厨房倒了杯水,Carr 突然背后中弹,滑下椅子死去。客厅的一角有一个垃圾桶,里面有一团沾血的纸巾。Koch 有些感冒,在垃圾桶扔了好几次纸巾,证实谋杀发生的五分钟前,垃圾桶里还没有纸巾。Bruce 失踪。

Lucile 带着 Graham 来到飞机库调查了一架旧飞机,到 Erik 家的地下室收集了一些文件,最后来到 Dagon Hill 向 Gretel 解释真相。当年Bruce Lowell 和 Darian Van Helsing 对 Robin 的论文《宇宙循环原理》和 Mischa Bauchmann 的魔法书《冬之女的最后定理》十分痴迷,找到同样痴迷永生的 Ronald Dallinger 协助研究。Maxim Zabbarov 告诉他的学生 Mischa,Tumault 把永生法则藏在一首歌中,只有从地球上的某个地方才能听到它的旋律,而且只有能听见月球唱歌的人才能听到。Mischa 最终找到了这个地点,即 Dagon Hill。Dallinger 挖到了 Mischa 的旅行记录,出资让德国医生 Jacob Gottlieb 带领 Bruce、Darian 在 Mishra 城堡建造了一个人体实验基地。研究人员最终发现,如果把无线电发射机对准月球,可以收到在两个频率之间交替的无线电信号,把频率编码为字母,则可以得到 N 和 A。最初的“不朽” Maxim Zabbarov 首字母是 M.Z.,向上移动一位便会变成 N.A.,但研究人员用 N.A. 名字的人做实验未能成功,改用 A.N. 首字母的 Alice Neumann 做实验也看似失败,于是 Otto 和 Darian 又绑架了 Gottlieb 牧师做实验,导致 Gottlieb 死亡。Alice Neumann 的仪式其实没有失败,是 Darian 担心实验成功后 Dallinger 切除资金,故而谎称失败。Alice 从森林回到堡垒,逼迫 Lowell 说出真相。


Lucile 解释无足迹杀人

Darian 乘坐热气球逃离,Alice 冒充 Lowell 示意热气球在森林空地上降落,登上热气球杀死 Darian,把他的尸体扔下气球,造成尸体发现时的场景:一串脚印通向气球,鞋子与受害者穿的不一样。Lowell 跑过森林,试图找到天上的热气球。Alice 操纵热气球靠近 Lowell,抓住他的喉咙拖上热气球杀害,再将尸体丢到地上。因为热气球在 Lowell 被杀死之前仍然向前飞了一会儿,所以尸体和脚印中断的地方有一段距离。Cynthia 乘坐热气球时不慎将其点燃,导致 Cythina 脸部烧伤,从远处看上去像是天上的火球。有人在城堡脚下爆炸是踩到地雷。

Darian 让 Erik 将 Zabbarov 囚禁在地下室抽血,将血液分给 Dagon Hill 团队,达到控制镇上居民的目的,只有 Cynthia 没有血液依赖。Alice 不想恋人 Robin 变老,也同意把自己的血分给镇上居民。

Lucile 解释 Otto 密室

Gretel 为了试验 Alice 的血液效用,让 Otto 喝血上吊(伏线:垃圾桶里有玻璃碎片)。Lucile 进屋时凶手躲在门后,趁她检查房间时逃入工作室。Gretel 等 Lucile 检查完所有窗户,打开了面向工作室的卧室窗户,然后建议 Lucile 检查工作室,凶手在 Lucile 前往工作室的途中打开了工作室的窗户,通过 Gretel 留下的窗户跳进卧室,藏在箱子里。Gretel 假装检查工作室的窗户,暗中把它锁上。凶手等 Lucile 走后逃脱。

Gretel 将父亲的头冷冻保存,又让同伙把头放在斗篷外面,制造“国王”就是父亲的假象。Alice 得以离开小镇,以 Theresa 的身份进入 Dallinger 家。

Lucile 解释 Dallinger 密室

Ronald Dallinger 在一战期间失去了四肢,后来装上了假纸手臂,由 Alice (Theresa) 在身后像提线木偶一样操控。Lucile 和 Dallinger 谈完走出房间,Alice 在后面用胶带封住了 Dallinger 的嘴,将他的衣服点燃。Dallinger 身上起火,努力站起,希望能到达保险柜,推翻上面的水壶。Alice 来到餐厅,把耳朵贴在墙上听书房里的动静,等 Dallinger 走到保险柜前,猛地用脚踢墙,使雕像翻倒,将 Dallinger 的头砸碎。雕像将保险箱里的 Gottlieb 困住,使其窒息而亡。Alice 事先从烟囱里放下一根线,系在 Dallinger 身上,她跑到外面拉线,把躯干拉入烟囱,纸质四肢和线头很快烧掉。

Lucile 解释 Erik 之死

Alice 释放了囚禁在 Erik 家的 Zabbarov。Beth Dove 的娘家姓是 O’Hare,她的兄弟 Bertram O’Hare 是一名飞行员。Alice 多次乘坐 Bertram 的飞机,半途从空中跳下,靠着不死之身平安降落,目的是练习定点着陆(伏线:消失的乘客)。Alice 在飞机上看到 Erik 驾车来到约定地点,把一罐易燃液体淋到自己身上点燃,然后从空中跳下,下落时火势蔓延到全身,形成一个巨大的火球,直接撞穿了汽车的油箱,猛烈的撞击把汽车抛到空中,火势引发汽车在空中爆炸。Alice 为了不让警察发现衣服残骸,事先脱掉了衣服。劫车犯是 Zabbarov,他吸引了 Oberon 等人的注意力,导致无人目睹火球撞击汽车的瞬间。

Lucile 解释 Robin 无足迹杀人

Beth 给 Robin 展示了她在 Dallinger 家的照片,Robin 看到照片里的 Alice (Theresa),回忆起过去的痛苦,在家中上吊自杀。Gretel 从森林方向踩着“银线”的地砖来到城堡前面,用一路上拾起的地砖搭了一个和城墙一样高的台阶,用一块木板搭在城墙和台阶上,形成一座临时的桥,然后在桥中央垂下一根绳子。Gretel 回到城堡后面的森林,穿上 Robin 的鞋,抱着 Robin 的尸体走到发现尸体的地方,踩在尸体身上给他重新穿回鞋子,然后爬绳子回到桥上,走台阶回到“银线”上,并回收桥和台阶。



Lucile 解释 Oberon 密室

Oberon 查阅 Erik 地下室的资料,推断出自己的首字母 O.B. 可以在 Alice 之后达到“不朽”,于是冒险施行仪式,变成“不朽”(伏线:Zannoarov 的笼子外有 Tumault 印记,Erik 不具备变成“不朽”的条件,不会施行仪式)。Oberon 杀死 Alice,目的是取代她给 Dagon Hill 提供血液,获取控制权。Oberon 在密室被杀是伪装。

Lucile 解释 Carr 密室

Gretel 为了取代 Oberon,找到首字母为 C.P. 的下一代“不朽” Carmichael Palmer。Gretel 派 Cynthia 当 Carr 的精神顾问,将其洗脑。Oberon 化名 Bruce Lowell 来到 Carr 家中,用子弹反弹的方式从浴室将其射杀(伏线:窗户玻璃防弹)。Oberon 的枪藏在胃里,所以能躲过搜身。他用尖锐工具切开腹部取出枪,再用“不朽”能力修复伤口,并在“手术”期间用纸巾控制流血量(伏线:垃圾桶里有沾满血的纸巾)。

Gretel 指控 Lucile 才是所有案件的真凶。

Gretel 解释系列不可能犯罪

Theresa 就是女仆,不是 Alice。Lucile 杀死 Owens,破门后把钥匙插在门内侧。Dallinger 的谋杀是凶手利用秘道。Erik 的谋杀是汽车炸弹,警方掩盖了炸弹痕迹。Issac 从楼梯滑倒。凶手杀死 Oberon 之后将石头沿着房间内墙放置,造出一个壁龛,藏身其中。Cynthia 杀死 Bruce Lowell 之后把他从热气球上扔下。Cynthia 杀死 Darian,踩在尸体身上换鞋,倒退走回森林。Cynthia 混在发现者当中(所有人穿着长袍,戴着面具),谎称离开时的足迹是发现者的足迹。

Part IV. The Castle of Vampires

Faye 阅读 Graham 留下的日记,认为儿子被 Gretel 害死,驱车来到 Dagon Hill。女主人让 Cynthia 带 Faye 和同行的主人公记者上楼休息。记者观看走廊里的画,遇到一名自称 Alice 的女子。Arkady Antonov 来到城堡,向女主人要求归还属于家族的剑。Arkady 在图书馆被人用剑斩首,Faye 被另一柄长剑刺中胸口身亡,现场为密室。Cynthia 被人咬断脖颈而亡,Alice 站在一旁,口中流血,不记得发生了什么。主人公挥剑将 Alice 斩首,但没过多久她便复活。

图书馆密室解答

房间拐角的书架接缝处有空隙,凶手可以从顶上进入,藏在里面。

城堡被怪物围攻,Alice 和主人公用火焰抵御。女主人躺在床上被人斩首。主人公望向天空,星星仿佛在燃烧。小说结束。

本作的设定是可以通过某种神秘仪式达成“不朽”之人,普通人喝了“不朽”的血可以延年益寿,在这样的背景下发生海量不可能犯罪,包括:三起无足迹杀人、六起密室杀人、一起汽车不可能爆炸,几乎每桩不可能犯罪都有多重解答,其中几个利用到设定的解答最为精彩。中间在古堡的封闭空间内发生六人连续杀人,排除法推完犯人又连续逆转,一直到最后都不知道哪个是真解答,哪个是伪解答,颇有 📖 John Dickson Carr, The Burning Court (1937) 的既视感,古堡吸血风又神似 📖 二階堂黎人『人狼城の恐怖』(1999)。强烈推荐。

附:小说中出现的不可能犯罪列表:

  • Darian Van Helsing:无足迹杀人
  • Bruce Lowell:无足迹杀人
  • Otto Weiss:密室杀人
  • Ronald Dallinger、Jacob Gottlieb:密室杀人
  • Alistair Owens:密室杀人
  • Robin Palmer:无足迹杀人
  • Oberon Brahms:密室杀人
  • Carmicheal (Carr) Palmer:监视密室、消失的凶器
  • Erik Van Helsing:汽车不可能爆炸
  • Faye Van Helsing、Arkady Antonov:密室杀人
 

Posted by on October 6, 2024 in English mystery

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Jeffery Deaver, The Watchmaker’s Hand (2023)

Garry Helprin 操作吊车,前吊臂不断下沉,他努力将吊车转至没有建筑物的方向,在最后时刻爬出操作室。

Lincoln Rhyme 和妻子 Amelia Sachs 正在处理“Unsub 212”盗窃案,Lon Sellitto 登门拜访,说纽约市长收到了一封匿名恐吓信,要求政府把一个名单上的房子都变成廉租房,不然就每 24 小时发动一次恐怖袭击。巡警 Ron Pulaski 调查股票交易员 Fletcher Dalton 的受害案,在他的衣领上找到一根蓝色纤维,又在监视视频里看到一个头戴蓝色针织帽的可疑男子。Pulaski 将可疑男子的照片发给面部识别科,匹配了通缉在逃的炸弹制造者 Eddie Tarr。Sachs 调查吊车重物砸下的坑道,不慎吸入毒气晕厥。

“钟表匠” Charles Hale 在警局有一个内线 Andy Gilligan,他就是 Unsub 212 的犯人,盗取了一些关于城市基建的文件和硬盘。Sachs 获救,给 Lincoln 看自己拍摄的犯罪现场照片,Lincoln 立刻认出毒气是氢氟酸。Gilligan 把盗取的材料交给 Hale,二人讨论如何干掉 Lincoln。Lincoln 让警方排查卖浓度超过 32% 氢氟酸的供应商。AI 比对表明匿名信与政客 Stephen Cody 的一份宣言措辞相似,Cody 刚在一场辩论中赢了竞选对手 Marie Whitman Leppert。某流浪汉一见到巡警 Dennis Chung 便转身逃跑,掉下一个蓝色杯子。

Andy Gilligan 被专业杀手三枪射杀,Pulaski 在现场找到弹壳和一个一次性手机,用 Gilligan 的人脸解锁。Mel Cooper 查验死者身上的微物证据,查到木炭、羊毛纤维、酒。附近熟食店的监控拍下 Gilligan 的身影,Lincoln 通过步态比对确认他就是 Unsub 212。Cooper 在弹壳上检测出氢氟酸的痕迹,所以凶手去过吊车现场。

Hale 在一栋房子外,房主是吊车工地的工人,他的名字上了 Gilligan 从 Lincoln 家偷来的名单,名单显示他在现场看到了“奇怪”的东西。Hale 在屋内安放了氢氟酸炸弹,设定二十分钟后爆炸。邻居看见房子冒出白雾。警方查出 Hale 三天前从 JFK 机场潜入纽约。Sachs 给工人打电话,让他马上离开家,一家人堪堪逃过一劫。原来工人就是吊车操作员 Helprin,他在吊车倒塌前一刹那滑降逃生,Sachs 之前看到的被吊车砸死的尸体是搭梁工 Leon Roubideaux。Helprin 回忆在工地旁看到一辆可疑的 SUV,车里有一本红橙封面的书,书名的最后一个字母是 K。

梳辫子的女人 Simone 与 Hale 接头。Cooper 检验 Helprin 家前后门的鞋印,找到和之前一样的微物证据,另外多出一样尿素。Cody 和 Lincoln 视频对话。内部事务科的侦探 Lawrence Hylton 证实 Gilligan 上周借出了五个 C4 炸弹。Hale 和 Simone 进入安全屋,在浴室中涂抹药膏改头换面。Pulaski 开车时接了一个电话,在路口撞上了一辆 SUV,导致 SUV 起火。Hale 和 Simone 上床。Pulaski 闯了红灯,又在例行体检中测出芬太尼。他推测是在刚击败的黑帮团伙中,试图救助一个小混混时,不小心沾染了芬太尼。Sachs 把 Gilligan 的电脑交给电脑部门的专家 Arnold Levine 解锁。Hale 站在吊车下方观察,时间来到上午 7:03。

Lincoln 怀疑犯人想要通过恐怖袭击搞垮开发商,再以便宜的价格买下房产,护理 Thom Reston 找到六个经营不善的开发商,Sachs 和 Lyle Spencer 分头排查。Lincoln 反复查看工地的录像,发现有两个人两次回到现场,其中一个流浪汉用一个蓝色杯子乞讨零钱。Lincoln 在录像中发现无人机的踪迹,意识到“钟表匠”计划用无人机对吊车发动酸液攻击,马上让人追踪出现在工地的无人机信号,并由此定位了第二次袭击的目标吊车。Sachs 赶去疏散吊车附近的医院,氢氟酸已经开始腐蚀吊车上的配重块。Sachs 给 Helprin 打电话留言求救。一名孕妇在医院顶楼生产,Sachs 鼓励她生下小孩。Pulaski 接受内部事务科的审问,回忆了撞车经过。Sachs 剪断小孩脐带,吊车不断倾斜,眼看就要砸中医院,这时一家直升机忽然钩住吊车的前部吊臂,控制吊臂慢慢下沉,阻止了一场事故。原来 Helprin 收到了 Sachs 的电话,联系公司总部,紧急出动了直升机救援。

Sachs 看到地产大亨 Willis Tamblyn 的车,怀疑是他雇用了 Hale。Pulaski 告诉孩子自己正在接受离职审查。Sachs 抓获一名流浪汉,竟然是 Tamblyn 冒充。Tamblyn 在工地拍摄安全视频,避免以后发生更多的事故,装成乞丐是为了怕人认出。总统 Boyd 召见纽约参议员 Edward Talese,希望他支持自己的基建改革。Lincoln 意识到尿素可以用来制造火药,Tamblyn 指出 Hamilton 庭院的工地因挖出火药而暂停施工,Sachs 在那里发现一辆装了摄像头的拖车,判断是 Hale 的据点。Burdick 签署了 Pulaski 的解职报告。Sachs 带队闯入联排别墅,发现一个扫地机器人上放着一个热灯,方知受骗。

FBI 探员研究无人机的飞行轨迹,发现它经过了 Talese 的家和办公室。第三架吊车坍塌,造成交通瘫痪,所幸没有人员伤亡。Pulaski 闯入医院的档案室下载了医疗记录,离开时被人袭击。总统改道走 B 路线去开会。Hale 进入下水道,按照 Gilligan 偷来的图纸路线行进。Pulaski 醒来发现自己身处一个地下室,屋里固定了一个装有氢氟酸的罐子,连着一个爆炸装置。Lincoln 收到 Hale 的视频指示,让他去客厅书架上的一本书后面取出两支芬太尼给自己注射,不然就要杀死 Pulaski。Lincoln 依言注射了芬太尼,传感器上的心率降为零,但 Hale 仍然引爆了 Pulaski 所在地下室的酸罐。

结尾

Pulaski 鞋子里装了追踪器,醒来后十分钟就被警方解救。Lincoln 提前在书架后面找到了注射器,把里面的芬太尼换成了蒸馏水。Hale 杀死 Gilligan 并留下一台他的电脑,然后化装为电脑专家 Arnold Levine 联系 Sachs,获取搜查令进入地下服务器中心。Gilligan 交代动机是为了用病毒修改网络时间,攻击银行账户,盗取资金。Hale 放倒第三台吊车,假装刺杀总统,是为了造成网络堵塞,方便攻击。Hale 车里的书是《纽约的鸟》。Lincoln 和 Hale 单独会面,Andy Gilligan 的兄弟 Mick 将 Hale 远程狙杀。

Pulaski 揪出车祸 SUV 的乘客 Natalia Baskov、Aaron Stahl,他们听从 Hale 的指示,用遥控器切换了路口的红绿灯。Aaron 长期吸毒,设法让芬太尼沾到了 Pulaski 的皮肤上。Burdick 收了 Tarr 的黑钱,和 Gilligan 串通一气,也被 Pulaski 揭发。FBI 逮捕了 Tarr。Lincoln 刊登 Hale 的讣告,希望吸引 Simone 来参加 Hale 的葬礼,但 Simone 设计让警察暴露,化装成女警在 Hale 的墓碑上留了一首爱情诗和一个时钟零件。网上流传 Cody 的邮件,赞美了对总统的暗杀行动,导致 Cody 声望大跌。

雇佣 Hale 的人是 Marie Leppert,她让 Hale 入侵服务器中心,目的是篡改 Cody 的邮件,以便在竞选中获胜。

Lincoln Rhyme 第十六弹,仍旧是熟悉的配方。纽约市连续发生三起吊车倒塌的恐怖袭击,犯人是绰号“钟表匠”的 Lincoln 宿敌,真实意图不明。Amelia Sachs、Ron Pulaski 等人悉数出场,Sachs 掉入酸雾陷阱,Pulaski 被人监禁,Lincoln 被犯人逼迫注射芬太尼,险象环生,尤其第二架吊车砸向医院的一幕最为扣人心弦。犯人身份不是秘密,但幕后大 boss 的身份和动机十分意外。

 

Posted by on September 28, 2024 in English mystery

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J. L. Blackhurst, Smoke and Murders (2024)

Lewes 街举行年度篝火庆典,一群人焚烧 Donald Trump 的塑像,灰烬中竟发现烧毁的人头。尸检表明死者为 Rupert Millington 议员,不久前刚在会议上反对篝火庆典,被一个名为 Donovan 的女人诅咒。Rupert 的妻子 Leodora 当晚与闺蜜在一起,第二天才回来。女警 Tess Fox 查案。Tess 同父异母的妹妹 Sarah Jacobs 来开罗寻找失联的母亲 Lillian (Lily) Dowse,见到亲姐姐 Julian。Julian 涉嫌谋杀父亲 Frank Jacobs,正在逃亡中。Tess 查明 Donovan 的真实身份就是 Lily Dowse,与继母相认。

农妇 Babette Ramsey 经营当地的一家农场,许多头牛中毒而亡。Babette 和已故的丈夫 Walter 都支持篝火庆典,为此事与 Rupert 发生过争执。酒吧老板娘 Harriet Ellis 警告过 Babette 不要惹 Lily,因为 Lily 是女巫。Lily 给 Sarah 看她和 Julia 小时候的物品。本地闲人 Elma Chew 看到 Rupert 家灯光闪烁,而 Leodora 并不在家。Leodora 告诉 Sarah,Rupert 曾给酒吧进了一批假酒,差点让 Reg Ellis 的酒吧破产。Tess 调查市民准备 Trump 人像的监控,拿到了有机会放 Rupert 人头的嫌疑人名单。

Tess、Sarah 在农场遇见 Babette 的儿子 Martin,三人听到 Babette 在屋内大喊 Lily,然后传来一声枪响。房门自内锁住,Martin、Tess 撞坏门闯进房间,见到 Babette 倒在血泊中,屋内空无一人,Sarah 在后窗也没有见到凶手逃离。门锁内侧插着一把钥匙,锁孔里有少量灰烬。Sarah、Lily 闯入 Leodora 家搜索证据,不想 Leodora 突然回家,幸亏 Tess 假装煤气公司的人给 Leodora 打电话,帮助 Sarah、Lily 逃脱。

Rupert 一直在给一个叫 Truly Fletcher 的女人慈善捐款,她十一个月大的儿子 William 死于婴儿猝死综合症。Sarah 和 Tess 的同事 Jerome 上床。Jerome 怀疑 Rupert 是 William 的爸爸,替 William 作尸检的医生 Richard Johnson-Wells 承认与 Leodora 是床伴。DNA 鉴定证实 Julia 不是 Frank 的女儿,Sarah 去监狱探望被捕的 Julia,告诉了她这一事实,Julia 对此无法接受。Rita Hamer 承认之前作了伪证,Leodora 其实当晚和 Richard 在一起。Truly 有十年的毒品前科。Sarah 在 Truly 的 Facebook 上看到一张玩具熊的照片,而 Rita、Lily 家也有一样的玩具熊。Lily 回忆 Rupert 家车库里有一箱玩具熊,她偷偷拿了两个,其中一个送给了 Truly 的儿子。Jerome 在玩具熊肚子里发现隐藏的可卡因。

真相

Rupert 为了拿回装毒品的玩具熊杀死了 William,Truly 为了复仇杀死 Rupert,把人头藏在 Trump 人像中。Truly 的姐姐 Harriet 将 Tess 刺伤。Truly 杀死 Babette,将一把钥匙系上线,插在内侧的锁孔里,稍微拉出来一些,留出余量以便在门外用第二把钥匙锁门。她在门外锁上门后,再拉线使内侧的钥匙进入锁孔,最后将线烧掉,所以锁孔里留有灰烬。Tess 等人听到 Babette 叫 Lily 的名字,是 Truly 在隔壁放录音。

只有一起密室杀人,手法陈旧,比系列首作相差甚远。

 

Posted by on September 15, 2024 in English mystery

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Hafeez Diwan, The Impossible Murder of Headless in Houston (2023)

著名推理作家 George Zimaresh 死在自家书房,病理学家 Imogene Chaplin 被召去验尸。男管家 Perkins 听到 Zimaresh 用广播系统喊叫自己将被斩首,但房门从内反锁,无法打开。警察用电锯破门,发现 Zimaresh 坐在椅子上,头颅消失,脖子上的伤口平滑,地上血流成河。桌上有一封写给 Imogene 的信,奇怪的是她从不认识 Zimaresh。书房内外有两棵空心树,通过一个秘道连接,均只能从内部锁住。外面的树锁住,房内的树未锁,说明凶手没有通过树离开。书房西侧的书架上也有机关,取下一套 Father Brown 之后会露出一条密道,内有大号脚印,但也不是逃生线路。房间里还发现一个装满抗凝血的便器。

Imogene 在办公桌上再次发现一封 Zimaresh 的信。守卫 Lucius Spriggs 被一个“大个女人”打晕,医生 Felicity Moon 被砸中头骨,刺杀身亡,尸体弃置在 Imogene 的办公室内。警方在 Zimaresh 的书房中发现一本绿色小书,记录了他的多位情人,其中包括 Magdalene Fitzpatrick。Magdalene 证实 Zimaresh 左膝有胎记,而死者膝盖上没有胎记,说明死者不是 Zimaresh,这一点也得到其女儿 Amelia 的证实。Zimaresh 曾加入动物园董事会,要求运来骆驼血,这些血最近丢失,化验结果显示现场的血迹确为骆驼血。Amelia 也是推理小说作家,其新书趁势登上畅销榜。几个月前,Zimaresh 被诊断出恶性脑癌,但他取走了医院的肿瘤组织,所以医院无法提供他的 DNA 样本。Zimaresh 的经纪人 Richard Shell 想拍一部关于他的电影,推荐演员 Marion Best 出演,但被 Zimaresh 否决。

男厕所里找到用来砸伤和刺杀 Felicity 的雕塑和凶器刀。Spriggs 被人勒死,指甲上留有疑似凶手的干血。警方在厨房找到一个装满百元大钞的信封,怀疑 Spriggs 是 Zimaresh 的中间人,在桌子上留信的时候被 Felicity 发现,所以杀死她灭口,后来 Spriggs 自己也被灭口。Spriggs 提到的“大个女人”并不存在,这也解释了为什么凶器被丢弃在男厕所而不是女厕所。

Imogene 收到匿名信,警告她快点离开休斯顿。她回家后被袭击,幸好 Hector Malone 及时赶到,制服了袭击者。袭击者竟是她的老板 Roy Culpepper,因求爱被拒而担心被控告职场性骚扰,所以威胁她搬走。

Marion Best 的妻子 Ingrid 在后门口发现了一个冰桶,里面装着 Zimaresh 的人头。一个陌生女人交给 Best 家的邻居 Mark 一张字条,还以 Marion 的名义拿走了 Mark 的鞋子。Marion 在字条中委托 Mark 照顾 Ingrid,然后失踪。Zimaresh 在案发当日举办了一场大型聚会,聚会前单独约 Marion 来家中作客。Perkins 留下字条:“如果被她发现,我将活不了多久。”随后失踪。Best 家后面的树林中发现了 Perkins 的肢解尸体,头部被砍断,面目全非,穿着他的衣服。

真相

书房里的尸体是 Marion Best,Zimaresh 杀死他后将其斩首,从内侧锁住书房门,通过广播声称自己将被斩首。Zimaresh 躲在树中,通过窥伺孔观察外面的动静,伺机假扮成警察离开。Zimaresh 的杀人动机是为了新书大卖。交给 Mark 便条的女人是由 Zimaresh 或者 Perkins 假扮。Felicity 发现 Spriggs 把信放在 Imogene 的桌上,被 Spriggs 灭口,Spriggs 又被 Zimaresh 勒死。按照 Zimaresh 的指示,Perkins 在树林里肢解了他的尸体(为了掩盖左膝的胎记),然后砍碎 Marion 的头丢在一旁,伪造成自己的尸体。Perkins 把 Zimaresh 的头装进冰桶,留在 Best 家的后门口。

推理小说家在书房内惨遭斩首,头颅神秘失踪,凶手从密室蒸发。之后又发生三起命案,包括一起肢解无头尸。核心诡计是一种古老手法的变形,略带犯规嫌疑,整体完成度一般。主人公多次收到凶手信件的情节显得牵强,在家门口被袭击的红鲱鱼也显得多余。

 

Posted by on September 10, 2024 in English mystery

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