中译《如首无作祟之物》。
出场人物：
- 秘守家的人们：
- 一守家：
- 富堂：秘守一族族长。
- 兵堂：一守家当主，富堂的三子。
- 富貴：兵堂之妻。
- 長寿郎：长子，双胞胎中的哥哥。
- 妃女子：长女，双胞胎中的妹妹。
- 蔵田カネ：双胞胎的乳母，通称カネ婆。
- 僉鳥郁子：双胞胎的家庭教师。
- 幾多斧高：一守家的佣人，五岁时被收养。
- 鈴江：一守家的女佣。
- 二守家：
- 一枝：二守家的婆婆，富堂的姐姐。
- 紘達：二守家当主，一枝的长子。
- 笛子：紘達之妻。
- 紘弌：长子（战死）。
- 紘弐：次子。
- 竹子：长女，長寿郎的相亲对象。
- 三守家：
- 二枝：富堂的第一个妹妹。
- 克棋：三守家当主，二枝的长子（战死）。
- 綾子：克棋之妻。
- 華子：次女，長寿郎的相亲对象。
- 桃子：三女。
- 秘守家的远亲：
- 古里家：
- 三枝：富堂的第二个妹妹。
- 毬子：三枝的孙女，長寿郎的相亲对象。
- 派出所的人们：
- 高屋敷元：北守派出所巡查，记述者妙子的亡夫。
- 妙子：高屋敷元的妻子。
- 二見：东守派出所巡查部长。
- 佐伯：南守派出所巡查。
- 入間：二見之后东守派出所的巡查。
- 其他人物：
- 江川蘭子：推理作家，《怪诞》的发行人。
- 糸波小陸：同人志耽美作家。
- 大江田真八：终下市警察署警部补。
- 岩槻：同署刑事。
- 刀城言耶: 怪奇幻想作家，笔名東城雅哉。
- 阿武隈川烏：民间民俗学者。
- 历史人物（？）:
- 淡媛：被丰臣士兵斩首的公主。
- お淡：被一守家户主斩首的妻子。
- 首無：正体不明的怪物。
记述者高屋敷妙子（笔名媛之森妙元）在步入六十岁之际，决定回到曾与亡夫高屋敷元巡查一同生活过的媛首村，整理丈夫遗留的关于一守家怪事件的笔记，以小说的形式重新梳理战时和战后发生在媛首村的两起怪异事件之谜。媛首村地处偏僻，以养蚕和炭烧为生，村中势力最大的是秘守家，分为一守、二守、三守三家，分别治理北守、东守、南守地区。秘守家长久以来笼罩在“淡首大人”的祟祸之下，家族中的男丁难以顺利成长。妙子计划以第三人称视角叙事，结合丈夫高屋敷元的外部调查和一守家佣人幾多斧高的内部见闻，邀请读者共同解谜。
斧高五岁时，一位神秘访客雨夜来访后，母亲半夜起身，声称看到父亲的无头幻影。几日后传来父亲战死的消息，翌日母亲与斧高的哥哥、姐姐被发现死于家中，喉咙均被镰刀割断，当局将此定性为母亲精神崩溃，杀死孩子后自杀，年幼的斧高是唯一的幸存者。斧高因幾多家与一守家有主仆关系而被收养，在一守家受到乳母カネ婆的严厉管教，但与長寿郎关系亲近。長寿郎与妃女子是二卵性双胞胎，長寿郎作为男继承人备受呵护，住在主屋，而妃女子则被安置在别栋，待遇有明显差别。在无月暗夜，家中举办“十三夜参礼”的重要仪式，高屋敷巡查前来查看情况，但很快离开。長寿郎身着白衣茶袴，手提灯笼，率先进入媛首山，前往山中的媛神堂。斧高克服对黑暗和“首無”传说的恐惧，尾随其后，只为守护長寿郎。
高屋敷元巡查对明治初年十三夜参礼时一守家继承人坠井身亡的事故心存怀疑，认为是谋杀。他在东鸟居口遇到二守家次子紘弐，但二見阻止了高屋敷的盘问，让紘弐离开。二見对高屋敷的警戒不以为然，认为他小题大做。媛首山是村中心的椭圆形丘陵状森林，山中有媛神堂，供奉着媛首塚和御淡供养碑，两者合称“淡首大人”，传说既守护秘守家，也带来祟祸。秘守家男孩要在出生、三岁、十三岁、二十三岁、三十三岁分别举行参礼仪式，祈求平安，其中十三夜参礼尤为重要。斧高躲在树后，目睹長寿郎在井边进行“祓禊”（清洗身体）时的裸体，之后又在参道上见到妃女子拎着灯笼裸身行进，身上竟然没有头。
高屋敷巡查在东鸟居口附近巡查，检查了鸟居旁的石碑群，未发现异常。二守婆婆一枝刀自对一守家怀有强烈憎恨，一心想让孙子紘弌继承秘守家长。富堂曾有三个儿子，长子国堂和次子强堂传言受到一枝刀自的诅咒早夭，只有三子兵堂在乳母カネ婆的保护下长大成人。高屋敷继续沿东参道巡逻，经过马头观音祠，检查后认为无需再深入至媛神堂，以免打扰仪式。此时他听到境内传来人声，犹豫再三，最终还是决定只负责参道的警戒，未进入查看。
斧高在树后目睹又一个身穿白衣赤袴妃女子从参道走来，在井边脱下衣服进行“祓禊”，事后离开，从而意识到之前见到的无头裸体“首無”不是真正的妃女子。妃女子进入媛神堂，堂内传出祝词声。随后，灯光移向右侧的荣螺塔，在塔顶突然熄灭，接着前婚舍亮起灯光，一个提灯的人影从中出来，查看了中婚舍和后婚舍，进入荣螺塔并上至塔顶，似乎在寻找什么，随后下塔进入媛神堂，在堂内徘徊后走向门口。斧高认出那是長寿郎，但感觉其气势与平时不同。長寿郎发现了藏在树后的斧高，并未生气，反而关心他是否害怕。斧高讲述了自己看到“首无”的经历。長寿郎表示自己一直在前婚舍等待妃女子，听到玉砂利声和上塔声，但久等妃女子未下塔，上塔顶查看只发现熄灭的提灯，媛神堂内也无人，出来寻找时才遇到斧高。長寿郎认为妃女子可能从塔顶无格子的窗户离开，但屋顶陡峭且路线暴露，不可能不被斧高发现。两人检查井边，長寿郎提及明治初年继承人坠井事故。当長寿郎用提灯照向井内时，井水中有两只苍白的腿伸出。
斧高跑回祭祀堂报信，将長寿郎的字条交给カネ婆和兵堂。兵堂等人震惊之余，由斧高带路，带着佣人溜吉和宅造及工具前往井边。斧高再次偷偷跟去，藏在石碑后观察。カネ婆当场进行了简单的祭奠。溜吉下井准备绑绳索时发出惊叫，上来后说井水表面漂浮着大量黑色长发，缠住了他的手。尸体被打捞上来后，斧高看到尸体皮肤上确实沾满了大量长发，怀疑这些头发是否是斩首时一同被切下的。斧高对妃女子之死充满疑惑，认为与前一天女佣鈴江离开前跟他说的奇特话语有关。鈴江因不堪兵堂骚扰而辞职，并透露兵堂与二守家夫人笛子早有私情，暗示紘弐的好色性格与兵堂相似，可能是兵堂的私生子。鈴江还证实当年双胞胎出生时，兵堂听到先生下的是女孩（妃女子），露出了怪异的笑容，而在听到第二个是男孩（長寿郎）时笑容消失。鈴江警告斧高要留意表象之下的真相，并给了他一个护身符。カネ婆偷偷给“不开门的仓库”送饭。
次日中午，高屋敷巡查得知妃女子意外坠井身亡，赶到一守家，却发现葬礼已在进行。他要求验尸，被富堂翁以“事故”为由强硬拒绝。事后，高屋敷获准问询相关人员，并结合自己及同事的巡逻记录，详细整理出了案发当晚众人的行动时间线，试图从中寻找线索。高屋敷与妻子妙子讨论案情，现场是一个四重密室：
- 妃女子进入了奇特的双重螺旋结构的荣螺塔后，在塔顶消失了，没有目击者看到她从塔的任何出口离开。
- 媛神堂周围铺满了玉砂利，任何人行走在上面都会发出声响，难以悄无声息地接近或离开建筑群。斧高在外面监视时，只听到了長寿郎、妃女子以及后来出来寻找的長寿郎三次踩踏玉砂利的声音。
- 媛神堂、荣螺塔、婚舍建筑群位于媛首山深处，只有媛神堂正面一个出入口。
- 在十三夜参礼的时间段内，媛首山的三个主要出入口（北、东、南鸟居口）都有人监视巡逻。
妙子提出死者是否可能是長寿郎，高屋敷认为長寿郎一直健在，排除了此可能。妙子进而指出或许妃女子想杀長寿郎，反被正当防卫杀死，長寿郎为掩盖真相而将其尸体投入井中，伪装成事故。高屋敷反驳斧高一直监视着井边到媛神堂一带，長寿郎和妃女子都有不在场证明，无法在井边作案。妙子又提出村中流传的“首無”尸体的说法，认为若尸体无首，则可能是妃女子杀了鈴江作为替身，自己逃走。高屋敷证实确实发现了被切断的长发，但认为这可能是斩首导致，同时鈴江下落不明也让他起疑。最终讨论陷入僵局。
高屋敷调查鈴江的下落，但几天后只收到消息，说她并未返回八王子老家。高屋敷复员归来后，二見已去世，案件悬而未决。七年后，媛首山再次发生首無し杀人事件。
【幕间一】カネ婆为了守护長寿郎，利用妃女子小姐充当他的替身。第一次“三夜参礼”时，甲子婆把他俩做了交换，把長寿郎装成女孩，把妃女子扮作男孩。
时间来到十年后，斧高已十六岁。長寿郎即将举行“二十三夜参礼”，之后便是决定新娘的“婚舍集会”。斧高回忆起自己在一守家受到富貴的虐待和家庭教师郁子的喜怒无常，只有長寿郎和カネ婆对他尚可。長寿郎引导斧高阅读侦探小说，甚至让他接触到江川蘭子发行的同人志《怪诞》。斧高通过阅读文学作品认识到自身的性取向，并对長寿郎产生了超越主仆的情感。長寿郎通过书信与《怪诞》的编辑、远房表妹古里毬子保持联系，并资助同人志。近几个月，古里家找到了离家多年的毬子，本欲强行带回，但得知她与一守家继承人長寿郎有联系后态度大变，同意她继续与江川蘭子同居写作，唯一条件是她必须作为古里家的代表，参加長寿郎的“婚舍集会”。“婚舍集会”前一天，高屋敷巡查从市警察署返回媛首村的电车上，偶遇两个奇怪的旅人：胖子阿武隈川烏和美青年刀城言耶。两人为收集怪谈和民俗，正打算前往媛首村调查淡首様的传说。阿武隈川烏提及当地传说中的“山魔”时，刀城言耶异常激动。刀城言耶突然决定在终点之前一站下车，优先去调查山魔的传说。
“婚舍集会”当日，三位候选新娘陆续抵达一守家，包括二守家的竹子、三守家的華子、古里家的毬子。竹子浓妆艳抹，性格强势，華子娴静貌美，但似乎有隐藏心事，毬子则一身时髦洋装，打扮大胆前卫。斧高猜测長寿郎执意让被家族排斥的毬子参加，可能是想借她来扰乱这场他不情愿的政治联姻。三人被カネ婆带到祭祀堂更换指定的深色和服与遮脸头巾。换装后，三人按身份顺序（竹子、華子、毬子）依次被送往媛首山的媛神堂，进入各自的婚舍，等待長寿郎的到访。長寿郎则在她们出发后才着正装前往。
斧高放心不下，偷偷跟到了媛神堂附近，但无法进入玉砂利铺就的境内。他在石段上徘徊时被正在巡逻的高屋敷巡查发现。两人交谈间，听到境内传来人声，赶去查看，发现竹子和華子惊慌地站在媛神堂前，旁边还有一个身着男装、戴软毡帽的陌生“青年”，实为江川蘭子。竹子哭诉毬子在中婚舍内被杀，且尸体没有头。高屋敷确认蘭子是受長寿郎邀请刚刚抵达，未目睹案发经过。高屋敷进入媛神堂及内部相连的荣螺塔和三个婚舍检查。在中婚舍的里间，他发现了古里毬子的全裸无头尸体，下体盖着一块紫色风吕敷，颈部切口和下方榻榻米有被斧头多次劈砍的痕迹。竹子和華子的婚舍均无异常，媛神堂祭坛上少了一把奉纳的斧头。高屋敷派斧高去南鸟居口报警并请求医生支援，同时安排三位女性互相监视，自己则沿东参道跑去通知入间巡查，途中在马头观音祠内，惊恐地发现了第二具全裸无头尸体，但这次是男性。
斧高回想起在十三夜参礼之后，某次半夜起夜，在浴室目睹一名全裸无头女人洗澡。高屋敷巡查带着村医伊勢橋返回马头观音祠，伊勢橋检查男尸，判断死亡时间仅约三四十分钟前，且是在尚有生命迹象时被斩首。祠内发现了一把沾血的斧头，推测是凶器。高屋敷认为犯人是有预谋的连环杀手，目标明确是斩首。竹子认定死者就是失踪的長寿郎。高屋敷与伊勢橋再次检查中婚舍的毬子尸体，推断死亡时间约在一小时前，死因可能是被人推倒，撞击柱子导致，斩首是死后行为。两人都对犯人斩首后又用风吕敷遮盖死者下体的矛盾行为感到不解。
终下市警察署搜查班到达，由大江田警部补指挥。经过初步调查和对高屋敷时间表的核对，确认案发时间段 16:30-17:25，媛首山确实处于类似密室的状态：三个鸟居口都有人员监视，没有外人进入或离开的迹象，西侧日阴峠路径险峻且无通行痕迹。内部人员中，竹子和華子 17:10 后在一起，蘭子 16:40 下车，17:00 后才到东鸟居口，長寿郎在 16:30 进入中婚舎后失踪。唯一有可能在山中自由活动并作案的是失踪的長寿郎或理论上可以潜入的斧高，但斧高缺乏动机和作案手段。调查发现，东参道靠近马头观音祠的森林中散落着毬子和長寿郎的内衣、袜子、草履以及几本侦探小说，但两人的外衣和头颅不知所踪。东手水舍发现了清洗过人头的痕迹，推测是毬子的人头，因有化妆品残留。
【幕间二】通过指纹比对，婚舍里的无头女尸判明是古里毬子，马头观音祠内发现的无头男尸判明是長寿郎，二人都是 A 型血。毬子小姐是在死后被砍头，長寿郎少爷是在生前被砍头。
秘守家召开亲族会议，讨论長寿郎死后的继承人问题，气氛紧张对立。二守家的一枝刀自和儿子紘達意图推举紘弐为继承人，认为他是秘守家目前唯一的男性继承者。富堂翁突然语出惊人，指认在场的佣人斧高才是兵堂的儿子，是真正的一守家继承人，其母是家庭教师僉鳥郁子。他还出示了带有三人手印的出生证明文书。富貴证实了兵堂与郁子确有私情，生下斧高，她还承认自己曾诅咒让郁子两次怀孕流产。江川蘭子指出，警方已采集長寿郎房间内的指纹样本，将与祠堂男尸指纹比对，结果很快便知。斧高深受冲击，当场昏厥。
長寿郎葬礼在压抑的气氛中迅速完成。葬礼后，蘭子带斧高去媛守神社散心，回到一守家时，却得知了第三起命案的消息。媛神堂发现二守家次子紘弐的无头尸体，旁边祭坛上放着一颗头颅，经确认为長寿郎的首级，切口被塞入一个叫“蚕箔”的竹编器具中以使其直立，面朝门口。伊勢橋医生推断紘弐死亡时间在当日凌晨 1-3 点，死因是后脑遭玄翁（一种锤子）重击，斩首是死后行为，手法与前两起一致。由于紘弐昨晚在家，之后失踪，意味着凶手是深夜将他诱至媛神堂杀害。竹子指控蘭子是凶手，声称前一天看到她与紘弐在媛守神社密会。同时，在发现長寿郎和毬子衣物的同一片森林区域，发现了被長寿郎的羽织包裹的紘弐的头颅以及他的全部衣物。大江田警部补和岩槻刑事推断：凶手杀害紘弐后，将其斩首，用羽织包好头颅带到森林抛弃，同时将長寿郎的头颅带回媛神堂，放在祭坛上。
蘭子给出《无头尸讲义》：
- 咒术动机。
- 需要头作为杀死对方的证据。
- 为处决而进行斩首。
- 出于爱与恨。
- 为了让尸体易于搬运、收纳或藏匿。
- 凶手利用人头本身实施某种诡计。
- 为了隐瞒被害者的身份。
- 为了让人误会被害者的身份。
- 为了隐藏在头上残留的某些痕迹。
- 检查被害者头部会让罪犯陷入困境。
- 为了得到被害者头部的某个部分。
【幕间三】森林中发现的人头通过血型和指纹证实为秘守紘弐。
十三夜参礼事件真相
カネ婆在双胞胎長寿郎和妃女子出生时实施了 性别互换。原本先出生的是長寿郎（男），但被宣告为妃女子（女），后出生的是妃女子（女），被宣告为長寿郎（男）。兵堂听到“女孩”出生时的笑容是因为知道那是盼望已久的继承人（男孩）。这个秘密只有富堂、兵堂、カネ婆和后来的郁子知道。
十三夜参礼时，祭祀堂内两人身份被暂时换回，先出发的是長寿郎（男），后出发的是妃女子（女）。斧高尾随的是長寿郎（男），所以感觉他步速快、体格显强壮（伏线）。在井边，二守家次子紘弐趁斧高躲藏时偷袭，将長寿郎（男）打晕后推入井中，伪装成事故。斧高听到的玉砂利声是紘弐逃跑的声音。随后到达的妃女子（女）发现了井中的哥哥尸体和躲藏的斧高，立刻明白发生何事，为保住家族秘密和自身，她戴上黑色头巾，利用斧高的恐惧演了一出“首無现身又消失”的戏码。然后她取下头巾，提走長寿郎（男）留下的熄灭的提灯（伏线：包起来像人头），以“妃女子”身份完成禊礼，进入媛神堂。她在荣螺塔顶假装灭灯消失，然后去前婚舍换上長寿郎（男）的衣服，变回長寿郎（女），再出来与斧高相遇，套问斧高所见，并写下误导性的字条让斧高报信，将死者身份嫁祸给“妃女子”。カネ婆等人打捞尸体时发现真相，将错就错，用剪下的妃女子（男）的长发撒入井中和尸体上加强伪装，并迅速火化了尸体。斧高在浴场看到的“首無”也是長寿郎（女），因身体发育需避人耳目才深夜洗浴。カネ婆给“不开门的仓库”送饭，是为了监视知道过多秘密的女佣鈴江，最终将她遣走。
婚舎集会事件真相
長寿郎（女）误以为古里毬子是同性恋，打算向她坦白自己的性别，寻求伪装结婚。她先去了竹子的后婚舍，再去了華子的前婚舍，最后于 16:30 左右进入中婚舍与毬子会面。毬子并非同性恋，对長寿郎（女）的提议感到震惊和冒犯，争执中失手将長寿郎（女）推倒，致其撞柱死亡。毬子为自保，决定利用長寿郎（女）的性别秘密进行身份互换。她将長寿郎（女）斩首，脱去其衣物，用洗澡巾遮盖下体，并将尸体布置成自己被害的样子。她记住长寿郎（女）的身体特征，作证时把它们当作毬子的特征来描述。（伏线：蘭子描述毬子姑娘身体特征时，カネ婆“倒吸了一口冷气”，迅速与她达成默契，保守家族秘密。）真正的江川蘭子（男性作家，原名蘭堂）按约定前来媛神堂与毬子会合。毬子在东参道马头观音祠附近截住蘭子，用木棍击打其后脑，将其杀害，同样斩首并剥光衣物，再次身份互换，夺取其作家身份和社会地位，同时彻底抹杀古里毬子这个身份。毬子将長寿郎（女）的头颅和蘭子的头颅都装入蘭子带来的波士顿包（伏线：扔掉了包里的侦探小说），将蘭子的无头男尸布置在祠堂内，伪装成失踪的長寿郎。她将两人的内衣、足袋、草履和侦探小说扔进森林。她清洗了沾血的手和脸上的化妆品，然后穿上蘭子的男装，戴上帽子，变成了“江川蘭子”，于 17:25 左右出现在媛神堂前，遇到竹子和華子。因为她之前化了浓妆，所以清洗后没有被人认出。（伏线：见过蘭子的车站工作人员做证说，明明是个男人却化着淡妆。蘭子的志向是怪奇幻想小说，毬子的志向是本格侦探小说，只有毬子能给出“无头尸讲义”。）二守家次子紘弐因之前在媛守神社被蘭子（真毬子）羞辱，且怀疑她与長寿郎之死有关，于深夜将她诱至媛神堂，秘密要挟。毬子（伪蘭子）将计就计，用玄翁将其杀害并斩首，将長寿郎（女）的头颅放在祭坛上，将嫌疑导向已“死”的紘弐，将紘弐的头颅用長寿郎（女）的羽织包好扔进森林，并脱光其衣物进一步混淆视听。（伏线：她特意把長寿郎（女）的头压在蚕箔的竹网眼上（伏线），破坏了切面，是为了避免有人发现婚舍里的无头尸和長寿郎的头切面不吻合。）
【幕间四】的推理
凶手是斧高，动机是因为看到長寿郎和毬子姑娘书信往来，嫉妒長寿郎爱上毬子。他趁長寿郎（男）从井中打水时，抱住他的双脚抬起来，拿头顶他的腰，将他推下井中。他从北守派出所的架子上盗取了二見的警棍，袭击了長寿郎（女）。他将毬子推倒，致使毬子撞柱晕倒，毬子醒来后化身蘭子，真正的蘭子也是被斧高所杀。
叙述性诡计
小说开头至【第二十三章】中间部分是媛之森妙元所著，【第二十三章】中间部分之后是古里毬子假冒的“江川蘭子”所著。（伏线：作者在十一月撰写【前言】，一次连载两章，在【第二十三章】说买来红薯种植，由此可推算【第二十三章】是在二三月，这和红薯种植期在五到七月的事实相矛盾。刀城在下午 14:30 拜访，【第二十三章】只写了不到六页。）古里毬子杀死高屋敷妙子，利用连载小说的形式主导叙事，将自己彻底洗白。
结尾在媛首村北守的出租屋发现了高屋敷妙子（媛之森妙元）的全裸无头尸体，又在后院挖出江川蘭子的全裸无头尸体。
“刀城言耶”系列代表作，属于典型的日式本格推理，融合了浓厚的民俗怪谈、封闭村落、家族恩怨，结构精巧，通过记述者高屋敷妙子的视角和刀城言耶的不断推理，层层剥茧，将看似超自然的祟祸传说还原为复杂的人为罪案。核心的无头尸诡计将不可能犯罪（密室消失、首级消失与重现）与人物身份错置巧妙结合，解答一击毙命，既出人意料，又在情理之中。结尾伏线回收有条不紊，甚至包括了作中作的元伏线。氛围营造出色，阴森的媛首山、诡异的仪式、压抑的家族关系共同构筑了一个充满恐怖与悬念的世界。多重解答的设计体现了作者集大成的叙事技巧，在本格技法上达到正统巅峰。中间插入《无头尸讲义》彩蛋。
