出场人物：
- Eve Neill：小说女主角，一位富有的年轻寡妇，刚与丈夫离婚。
- Ned Atwood：Eve 的前夫。
- Maurice Lawes 爵士：被害者，一位年迈的收藏家，Toby 的父亲。
- Helena Lawes 太太：Lawes 爵士的妻子，Toby 的母亲。
- Toby Lawes：Lawes 爵士的儿子，银行经理，Eve 的未婚夫。
- Janice Lawes：Toby 的妹妹，红发少女。
- Ben Phillips：Helena 的弟弟。
- Yvette Latour：Eve 的新女仆。
- Prue Latour：Yvette 的妹妹，花店老板。
- Dermot Kinross 博士：心理学家，业余侦探。
- Aristide Goron：La Bandelette 的警察局长。
- Vautour：预审法官。
- Veille：古董商，向 Lawes 爵士出售鼻烟盒。
Eve Neill 与丈夫 Ned Atwood 离婚后，定居在法国海滨胜地 La Bandelette。她在这里认识了住在对街的 Lawes 一家，与为人正直但有些古板的银行经理 Toby Lawes 订婚。这段关系为 Eve 带来了久违的安宁和幸福，然而好景不长，她的前夫 Ned Atwood 突然从美国回来，决心要赢回 Eve。
Ned 在凌晨 1 点左右用备用钥匙闯入 Eve 的别墅，进入她的卧室。两人发生激烈争吵，Ned 试图强迫 Eve，但被 Toby 打来的电话意外中断。Eve 在电话中向 Toby 表达了爱意，这让 Ned 更加愤怒。Ned 威胁要向街对面书房里还亮着灯的 Sir Maurice Lawes 大喊，揭露他俩共处一室，以此毁掉 Eve 的名誉。Eve 情急之下关掉灯，但 Ned 还是走向窗边。两人一起望向对面 Lawes 家的书房窗户，只见 Maurice Lawes 爵士坐在书桌前，似乎在用放大镜欣赏一件新藏品，Ned 说他身旁似乎还有一个人。过了一会儿，当 Ned 再次拉开窗帘时，他们看到书房的吊灯亮起，随即又熄灭，只剩下书桌上的台灯。一个戴着棕色手套的人影把拨火棍挂回到架子上，从书房里溜出来，关上了门，而书桌前的 Lawes 爵士头部被钝器重击，倒在血泊中，桌上的古董鼻烟盒也被砸得粉碎。不久，Helena Lawes 太太发现了丈夫的尸体，发出尖叫。
Eve 催促 Ned 赶紧离开。Ned 在黑暗中下楼，不慎从楼梯上摔下，撞伤了鼻子，流了很多血。Eve 把他送到后门，后门的弹簧锁自动锁上，Eve 被关在门外，身上的睡衣沾了 Ned 的血，腰带也不见了。无奈之下，她用 Ned 留下的前门钥匙从前门溜回屋内，这一切都被她的女仆 Yvette 看在眼里。Yvette 随后报警，向警察报告了 Eve 的可疑行为。警察局长 Goron 介入调查。书房古董柜下方掉落一条绿松石项链，上面沾有血迹。警察在 Eve 别墅前的路上发现了她丢失的、沾有血迹的睡衣腰带。女仆 Yvette 和厨师作证看到 Eve 在谋杀案发生后鬼鬼祟祟地溜回家，满身是血，在浴室里清洗血迹。警察还在 Eve 的睡衣上发现了一小片玫瑰玛瑙碎片，与砸碎的鼻烟盒材质相同。Ned 坚持走回酒店大厅，和人解释被车撞伤，进入电梯后倒下昏迷。
Helena 的弟弟 Ben 证实曾戴着褐色皮革工作手套修车，只是碰了 Eve 一下，她就吓得快要昏倒。Janice 讲述大约 8 年前，一个名叫 Finisterre 的骗子骗了她父亲的钱。Lawes 爵士认出他后，并未立即报警，而是给了他 24 小时逃离，声明时间一到就会向苏格兰场举报。Ben 在自家信箱发现一封给 Eve 的匿名信，指示她若想摆脱困境，就在 10 点后去 Harpe 路 17 号，门会开着。正当警察上门准备正式逮捕 Eve 时，她从后门逃走，搭车前往信上所说的地址——一家由 Prue Latour 经营的花店。Eve 震惊地发现 Toby 和 Prue 一起在花店后的小客厅里。Prue 坦白与 Toby 有私情，要求 Eve 为和 Toby 订婚作出经济补偿，她姐姐 Yvette 则一直怂恿她破坏这桩婚事。Eve 和 Toby 发生激烈争吵，Prue 心烦意乱地翻找针线篮，里面掉出一条与 Lawes 爵士收藏品一样的仿制绿松石项链。Eve 质问 Toby，告诉他自己和 Ned 看到了一个戴着棕色手套的人杀害了他父亲。Kinross 博士突然出现，手里拿着从警方借来的真项链，证实了 Toby 参与了一场项链调包的阴谋。Kinross 建议 Eve 向警方和盘托出见到的一切。
Eve 在向预审法官 Vautour 讲述时，准确说出 Lawes 爵士正在观赏一个鼻烟盒，但她从五十英尺外的卧室窗户明明只能看到一个类似怀表的物体。警方认为这证实了她曾从近距离看过鼻烟盒，也就是去过现场，于是将 Eve 正式关押。正当所有人都陷入绝望之时，Ned Atwood 从昏迷中苏醒了。
大胆而巧妙的不在场证明诡计，伏线公平，误导强悍，仅依赖于一点巧合。整个故事叙述流畅，解谜过程层层递进，对关键线索的解读正反颠倒，是一部布局严谨、心理洞察深刻的杰出作品。