Category Archives: English mystery

1910 年 5 月 18 日，Stephen Pike 抵达 Cornwall 郡的 World’s End 潮汐岛。他曾在监狱服刑两年，依靠 Lettice Welt 的推荐信获得了 Tithe Hall 二号男仆的职位。男管家 Stokes 面试了他，虽然心存疑虑，但鉴于庄园应对“末日”人手紧缺，还是勉强录用了他。Stephen 面见了庄园主人 Lord Conrad Stockingham-Welt 子爵，书房窗户被木板封死，墙上挂着巨大的凸面镜，走廊里立着一副持弩的铠甲，据说那弩箭曾射杀过 Harold 王。子爵召集了包括堂弟 Edwin、海军少将 Jolyon、Lettice、Müller 教授在内的所有宾客，宣布哈雷彗星将于今晚 5 点经过地球，其尾部的致命氰气将毁灭世界，只有 Tithe Hall 能够凭借密封措施抵御。当晚，仆人们用棉絮和热蜡封死了东翼所有房间的门窗和钥匙孔，以防毒气渗入。子爵将自己反锁在书房内。由于子爵的姑妈 Decima 拒绝搬入主屋，Stephen 被派往独立的旧育儿室协助她封锁。Decima 根本不信末日说，愤怒地透露子爵所有的科学名誉和成果都是从她那里剽窃的，甚至没收了她的化学实验设备，让她恨之入骨。她承认伪造推荐信招募了 Stephen，只是想找个身强力壮的帮手带她违规外出观测彗星。两人溜出育儿室，在悬崖边观测了一整夜。

19 日早上，Stokes 叫醒 Stephen，称子爵已打电话下令解封。Stephen 寻找第一男仆 Lowen 时误入书房走廊，发现铠甲上的巨型弩箭不翼而飞，书房门下的棉絮渗出鲜血。Stephen 和 Lowen 合力撞开被蜡封死的房门。房间内漆黑一片，Lowen 打开电灯，只见金鱼缸内的鱼全部翻肚死亡，子爵瘫坐在书桌椅上，一支弩箭深深刺入其左眼，当场毙命。房间窗户、烟囱均被木板封死，房门内侧的锁孔被蜡封住，形成完美的密室。Stokes 赶到时失手打碎了手中的茶具。警方勘查确认无密道，断定为谋杀。

20 日，苏格兰场的 Jarvis 探长抵达，态度傲慢。他认为 Stephen 的入职时间过于巧合，对其展开审讯，试图逼供。Decima 及时出现，为 Stephen 提供了不在场证明。Decima 成立侦探小组，命令 Stephen 引诱女仆 Temperance，以此套取情报。Temperance 误以为 Stephen 要性骚扰，将他击倒在地。Stephen 不得不坦白真实目的，阴差阳错地与 Temperance 结成了同盟。Temperance 认为走廊盔甲手中的十字弩是一个误导，真正的凶器可以从室内的机械装置触发，她怀疑精通仪器的 Müller 教授利用拍照机会设置了延时发射装置。她曾目击 Lettice 慌张地将某物藏入抽屉，行迹可疑。Stephen 和 Temperance 搜查了二楼，在 Gilbert 的房间里发现了许多令人毛骨悚然的儿童画，画中的全家人都被残忍的刑具杀害。为了躲避 Lowen 的跟踪，两人躲进 Jolyon 房间床底，在床下发现了大量空酒瓶。回到育儿室，擅长模仿声音的 Temperance 假扮成 Edwin 给家族律师 Wilkins 打电话，得知子爵死前一周曾修改遗嘱，当时有一名陌生人陪同。Stokes 的父亲是庄园的前任管家，曾因偷酒被解雇，Jarvis 在餐厅指控 Stokes 因此家族旧怨策划谋杀，甚至拿出金属卡尺测量 Stokes 的头骨，用“颅相学”指控他是天生的犯罪主谋，声称弩箭是在开门瞬间发射的。Decima 指出这一理论无法解释门内的蜡封，Stephen 则当众酒瓶在 Jolyon 床下。Lowen 被迫承认指使 Jolyon 给自己偷酒，这让 Jarvis 颜面扫地。

22 日，女仆 Merryn 哭诉鬼魂偷走了她的十字架。Stephen 去书房为 Decima 收集显影所需的化学药剂，注意到桌上的金鱼缸不见了。他瞥见 Müller 教授鬼鬼祟祟地进了花园迷宫，出去发现庭院里空无一人，只有一个正在闷烧的小篝火。他追进花园迷宫，在中心的喷泉池底部摸到了一块弯曲的玻璃碎片。他在灌木丛后偷听到 Lettice 对 Müller 进行勒索，原来 Lettice 曾撞见教授用偷来的女仆内衣进行自慰，这反倒证明了教授没空组装杀人机器。晚宴上，Decima 为了试探虚实，故意声称要揭露家族丑闻，Edwin 反应强烈，证实了确有丑闻。晚餐的主菜是 Jolyon 下午在湖里钓的鲤鱼，Gilbert 吃了之后剧烈呕吐，Decima 推断有人故意在鱼里投毒。

23 日白天，Decima 带领 Stephen、Temperance 前往悬崖边，利用蓝晒法冲洗 Müller 案发前拍摄的书房底片。期间 Decima 在姐姐 Isabella 的墓前流露真情，誓言要查出杀害外甥 Conrad 的真凶，作为对姐姐的补偿。Stephen 在瀑布边清洗照片时，目击 Lowen 一脸惊恐地从发电机房方向逃窜，随后在发电机房后的树林里发现了画着眼睛的树干，上面布满了长期练习射箭的箭孔，证明凶手是庄园内部人员，Lowen 显然是刚发现了这个秘密。回到悬崖，他们将书房照片与 Jarvis 在案发后画的现场素描进行比对，但两张图看似完全一致，调查陷入僵局。下午，女仆 Merryn 去清理客厅壁炉，发现 Jarvis 探长倒在壁炉旁，头骨被 Edwin 的大理石半身像砸碎。暴风雨切断了堤道，庄园再次成为孤岛。Stephen 傍晚潜入客厅搜查 Jarvis 的尸体，在口袋里找到了笔记本和金属卡尺，其指尖和头发上沾有煤灰。Stephen 从管家 Pearce 太太口中得知，二十年前 Conrad 把女仆 Elsie 的肚子搞大后将其抛弃，老子爵 Lawrence 因此与 Conrad 发生争执，在打猎中被弩箭射死，大家都怀疑是 Conrad 弑父。Stephen 意识到那个私生子就是回来复仇的凶手。Stephen 向 Decima 汇报线索，在回顾案发早晨的细节时，无意中提到进屋时一片漆黑，Decima 瞬间破解了密室诡计。庄园突然发生停电，屋外传来 Temperance 的尖叫，一个强壮的身影把她拽进了森林。Stephen 认定 Lowen 就是那个私生子，担心他将 Temperance 灭口，一路追到瀑布旁的射击场，却发现了 Lowen 的尸体。

以 1910 年哈雷彗星回归为背景的暴风雪山庄，主打案件是一起密室，几条伏线和红鲱鱼水平尚可，但核心诡计差强人意。

【1804 年 11 月 4 日】暴风雨席卷了 Pachena Bay。Mowachaht 部落首领 Maquina 带着奴隶 Jewitt 站在悬崖顶，透过望远镜的镜头，认出海面上的一艘三桅大船，船身上漆着 Pride of Whitby。这艘船错把 Pachena Bay 当成 Friendly Cove，船身撞上暗礁，桅杆折断，船首卡在石缝，船尾变形，龙骨断开。船员有的掉进海里，有的被压在断裂的桅杆下。甲板上只剩下船长和六名幸存者，他们扯开救生艇帆布，试图放下小艇。Maquina 认定这些人必死无疑，收起望远镜，命令 Jewitt 回海滩。

【2025 年 2 月 13 日】19:28，英国 Ombersley Grange 的一座古宅里，一场国际象棋锦标赛激战正酣。Ombersley 八代公爵坐在书房里，等着买家 Sheikh al-Katoun。Sheikh 姗姗来迟，秘书兼保镖 Lincoln Shan 随行，他的右手腕内侧有一个哀嚎的狼头纹身。买家自称 Naz，头上裹着头巾，坚持要和公爵单独对谈。公爵打发 Lincoln 去大厅看半决赛，移开书房里的书架，露出保险箱里的钻石和债券。Naz 突然掏出手枪，直言自己是冒牌货，真正的 Sheikh 已被绑架。Naz 连开两枪，把 Sheikh 的手枪丢在桌上栽赃，翻窗逃走。Lincoln 在大厅闲逛，遇到一名红发少女 Rebecca，她正摆弄着一台“硬光”象棋盘原型机，投射出的全息棋子摸上去又实又硬，被吃掉后立刻消失。Lincoln 听到远处传来两声闷响，冲回前厅，撞见豪车疾驰而去。他推开书房门，只见公爵吐着血沫，呼吸艰难，凶器丢在桌上，窗户大开。他拨了急救电话，两名医护人员赶到。他反复追问医护人员，公爵能否坚持五个半小时再死，得到了肯定的答复。他意识到如果公爵老不断气，就会超出他某种能力的“窗口期”，为了“救活”雇主，他抓起凶枪，抵住公爵的心脏狠狠补了一枪，确保他当场毙命。医护人员合力把他按在地上，他挣扎着摸向右手腕上的狼头纹身，念出了咒语“Kuwitap”。

时间倒流回当天下午 13:58，Lincoln 和公爵面对面坐在 Ombersley Grange 的书房里。公爵留着被枪杀的恐怖记忆，问 Lincoln 为什么要杀他。Lincoln 解释，他拥有一种名为“狼吞噬了时间”的力量，可以重置这一天，但这力量一生只能用一次，而且回溯有时限，不能超过六个小时。如果公爵昏迷太久，时间点将超出回溯范围，所以他必须在那一刻杀掉公爵，令时间返回。Lincoln 拿到了五百万美元酬金，提醒公爵真正的 Sheikh al-Katoun 正被绑在附近，必须赶紧救人，还得取消和那个冒牌货的会面。公爵问起回溯前的棋赛结果，Lincoln 说人脑决策的结果有可能发生改变。买卖结清，Lincoln 当场宣布辞去保镖职务，打算拿钱回“岛上”，但走之前要先去大厅找 Rebecca，买下全息“硬光”技术。

【2045 年 10 月 4 日】18:20，Ella Manning 站在镜子前准备。她以前当过海军少校，现在在 Bamfield 海洋中心任职，兼任警员，她的搭档是一只名为 Scarlett 的太平洋红章鱼。外面风暴将至，但 Ella 必须赶去 Black Lake Manor，她以前的未婚夫 Lincoln Shan 是 Orcus Technology 的老总，要在那里举行 40 岁寿宴兼产品发布会。Ella 临走前给老友 Koji 拨了视频，Koji 正在 Black Lake Manor 屋顶花园加固植被和卫星天线，孙子 Yahl 在旁边搭手。Koji 叮嘱 Ella 赶在暴风雨升级前出发，不然通往悬崖的路就没法走了。

19:40，Ella 驾车抵达庄园地下缆车站，Lincoln 穿着全黑西装迎接。Koji 来到车站。Lincoln 打发他回顶楼，执行一项“拍摄 Yahl”的秘密任务。Lincoln 向 Ella 展示了手腕上的 Seiko Chariot 腕表，指针定在 2 点。Lincoln 宣布所有宾客留在庄园过夜。两人搭电梯降到“Level 2”，深入地下八层。大厅配着全景落地窗和玻璃屋顶，中央有一座发光水晶雕塑“囚笼”，Lincoln 称里面藏着送给 Ella 的礼物。场内聚集了一百名宾客，其中混进了一批 Orcus 开发的仿生人，代号“鬼魂”。Lincoln 提议，Ella 每揪出一个真人，就奖给她一万美元。Ella 在席间见到了 Lincoln 的现任女友兼情报副总裁 Rebecca Murray、律师 Paul Kleber、记者 Terry Vance。Rebecca 透露，仿生人技术源自于她父亲发明的全息象棋原型。20 点整，Lincoln 站上餐桌直播生日演说。他讲起祖鲁王 Shaka 命令士兵跳下悬崖以展示忠诚，大厅巨幕切换到 Koji 拍摄的画面，Yahl 在暴风雨中走向玻璃屋顶边缘，纵身一跃，坠入黑暗，尖叫声响彻全场。

【1804 年 12 月 2 日】距离 Pride of Whitby 沉没已经过去了一个月，当初那场风暴奇迹般地把救生艇推入一处隐秘的洞穴，暂时保住了七条性命，但随后山崖崩塌，滚落的巨石彻底封死了唯一的出口，四人相继死亡，洞里只剩下三个人：Ross 船长、Bosun、Cooper。存粮早就吃光了，几个人全靠石缝里渗出的淡水续命。Ross 试图把救生艇的金属铭牌磨成尖刀，说服 Bosun 一起杀掉还没断气的 Cooper，吃他的肉活命。

【2045 年 10 月 4 日】20:07，电梯门开了，真正的 Yahl 满脸笑容地走了出来。原来刚才的“自杀”只是 Orcus 最新的技术演示。Lincoln 正式发布了“幽灵舞者”技术，将精密元件全部塞进一枚硬币大小的白色圆盘里，不用外接电源，就能投射出一个能独立行动、触感真实的实体替身。大厅里的一百号精英中只有六个真人：Lincoln 本人、Ella、Rebecca、Koji、Yahl，以及待会儿要登场的贵宾，剩下的九十四人远在世界各地，以“幽灵”的身份远程参会。Lincoln 称以后全球旅游零风险，高危工种也能远程操作，连微型医疗手术都能靠它辅助。他当场演示，让幽灵形态的 Terry Vance 举起香槟瓶砸 Lincoln，结果他的胳膊被系统锁死，无法移动。这是写入圆盘底层的硬代码，幽灵永远伤不到真人。记者 Hayley Green 嘲讽，“幽灵”虽然摸得着，却没嗅觉也没味觉。她揭露 Ella Manning 曾给这项目担任顾问，指责 Orcus 贪了公款搞私研。她还提起了当年的“GreenWar”审判，指控 Orcus 石油公司自导自演，暗中资助抗议者去冲击自家油井，最后还闹出了人命。Lincoln 冷冷地朝远处的 Koji 比了个割喉的手势，Koji 操作手机，Hayley Green 瞬间消失，地上只留下一枚白色圆盘，周围撒了一地香槟和食物残渣，都是她刚才在模拟感官里“假装吃下去”的东西。Lincoln 走过去一脚踩碎了那枚圆盘。大厅中央的“囚笼”雕塑外壳由实转虚，露出了一个盘腿坐着的人影，穿着监狱的橙色卫衣。Lincoln 介绍这是直接从 Vancouver 监狱连线过来的 Akaht 部落首领 Maquina，Ella 认出这人分明是她和 Lincoln 儿时的玩伴 Noah Diaz。

【2023 年 7 月 6 日】9:40，17 岁的 Ella 与 Noah、Lincoln 待在海滩。秋天 Ella 就要去 Victoria 读大学，Lincoln 要去欧洲游学，Noah 将接替父亲当 Akaht 部落首领。Lincoln 提出资助 Ella 去欧洲，被 Ella 拒绝。Noah 的父亲长期受 Black Lake 矿井的汞污染，三人为了环保和采矿争吵。Ella 坚持要去 Black Lake 的废弃矿井探险。Lincoln 留在地面看书，Noah 领着她的狗 Kun 随 Ella 钻进矿道，时间是 10:04。两人在矿道走了几个小时，爬过岩缝来到一个天然洞穴，脚下是卵石滩。Noah 告诉 Ella，这是 Akaht 部落最大的禁地，是“时间回溯”传说的源头。13:07，两人下到洞底，在浅水区发现了一艘古老木船残骸，里面钻出一只章鱼，喷了 Ella 一身墨汁。Noah 在船舱里撬下了一块刻着“Pride of Whitby”的金属铭牌，他称 1806 年在此发现了六具骨架，但记录显示有七个幸存者。Noah 暗示，消失的第七个人与“时间倒流”的神谕有关。两人找不到通往地面的出口，只好原路折返。突然一场强震袭来，Ella 被落石砸中，当场昏迷。

16:48，Ella 在剧痛中醒来，头灯和手表都不见了。Noah 说地震引发了大面积坍塌，他背着昏迷的 Ella 在地道里彻底转了向。Noah 吐露，在原本的时间线里 Ella 已经被砸死了，为了救她的命，Noah 动用了部落酋长继承人一生只能用一次的神力，“召唤狼”来吞掉时间，让时间回到了地震发生前，把 Ella 从死神手里拽了回来。救人的代价是 Noah 彻底失去了超能力，而 Ella 则留下了“死前”的记忆。Ella 在废墟里拼命寻找 Kun，但未找到，两人在 Lincoln 的呼救声中逃出矿井。

Ella 受此冲击，开始疏远朋友。没过几天，Noah 改名 Maquina，打算去搞激进环保，邀请 Ella 一起参加。Ella 断然拒绝，两人就此绝交。Koji 证实 Noah 动用过回溯能力，展示了手腕上的狼头纹身，叮嘱 Ella 永远别再回矿井。夏天结束后，Ella 去了大学，Lincoln 远走，Noah 创立了臭名昭著的 GreenWar。直到 2045 年的暴风雨之夜，三个老友才在 Black Lake Manor 重新聚首。

【2045 年 10 月 4 日】20:37，Maquina 以全息“鬼魂”身份在水晶笼中现身，引爆了宴会厅。Rebecca 为“幽灵舞者”倾注了无数心血，Lincoln 却在演说中包揽全功，没提她已故的父亲，令她愤然离场。Koji 找到 Ella，觉得 Lincoln 把部落首领关进笼子是在羞辱整个部落。Ella 要求 Lincoln 停止这场闹剧，Lincoln 却只想让 Maquina 当公关招牌。他向 Ella 许诺高薪，希望与她复合。Ella 答应会考虑工作的事，前提是 Lincoln 必须撤掉 Manquina 的展示。窗外的风暴到了顶峰，巨大的卫星天线轰然坠落，砸碎了宴会厅上方的玻璃屋顶。刹那间通讯中断，大厅里近百个远程全息宾客瞬间消失，只剩一地狼藉，而笼子里的 Maquina 竟没消失。混乱中屋顶摇摇欲坠，Lincoln 按下遥控器，解除了水晶笼的力场。Ella 失去重心倒向 Maquina，却在接触的瞬间感受到了他的实体。Maquina 钻进电梯逃了，Lincoln 拽住 Ella 逃离了大厅。

21:28，除了失踪的 Yahl，剩下的 Lincoln、Ella、Koji、Kleber、Rebecca，全聚在 Lincoln 的办公室里商量对策。卫星天线毁了，庄园与外界彻底失联。Lincoln 在 Ella 的逼问下承认，刚才逃走的 Maquina 并非普通“幽灵”，而是装了高度自主 AI 的实体副本，是根据 Ella 关于章鱼多脑协同的理论搞出来的。Rebecca 指责 Lincoln 没经过安全测试，也没拿监管批文，就敢用这种不稳定的 AI 实测，况且这 AI 是照着 Maquina 的记忆生成，可能不遵守“不伤人”的核心法则。Ella 提出要逮捕这个 AI 副本，却被 Kleber 拒绝。Lincoln 让 Koji 盯着监控和门禁日志，锁死 Maquina 的行踪后远程关机。Lincoln 送 Ella 回房，提议为了她抛弃公司去环游世界。他试着亲吻 Ella，却被她关在门外。

【1804 年 12 月 2 日】Ross 船长把木柴全烧了。Bosun 闭上双眼，在饥饿中陷入了幻觉。Cooper 的喉咙被割开，倒在石滩上，Ross 从他的屁股上割下肉条，串在木签上烤。Ross 率先拿起一串熟肉，大口吞咽下去。他劝 Bosun 进食，不然 Cooper 的牺牲就没了意义，两人都会死。Bosun 泪流满面，死活不肯接 Ross 递过来的肉串。Ross 继续吃肉，当晚，他听到洞穴深处传来狼嚎声。

【2045 年 10 月 5 日】7:30，Ella 被 Koji 的敲门声惊醒，获知 Lincoln 在办公室遇害。通讯没恢复，Ella 跟着 Koji 赶到办公室，按了密码进门，只见 Lincoln 全身赤裸，手脚被绳索勒在办公桌的四个角上，胸膛从喉咙口豁到肚脐眼，心脏被掏空，脸上扣着一面黑渡鸦面具。一把 Akaht 部落的重型战斧深深劈进尸体旁的桌面，桌上立着一枚国际象棋的黑色“王后”，旁边搁着一个人头骨杯，里面盛着刚挖出来的心脏，桌脚下滚落着一枚沾血的白色“骑士”。Ella 揭下面具，验明了正身。

8:02，Koji 调出监控，证实昨晚 22:58，Lincoln 拎着一瓶昂贵的威士忌，跟在 Maquina 后面进了办公室，此后办公室的智能锁就再没开过，直到今早被发现尸体。门禁日志显示，原本锁着 Maquina 幽灵圆盘的储藏室整晚连门都没开过，这跟监控里他在走廊晃悠的画面完全对不上。Koji 还放出一段录音，昨晚 23:15 左右，办公室内传出一阵长达一分钟的惨叫。Koji 曾想过动用“回溯”能力，可发现尸体时早过了六个小时的时限，神仙难救。为了弄清那“幽灵”的真相，Ella、Koji、Yahl 冲向地下储藏室，却发现 Maquina 正穿着那身橙色囚服缩在屋角。这印证了 Ella 最坏的猜想：昨晚在派对上的不是 AI，而是货真价实的 Noah Diaz 本人。

8:26，Maquina 承认 Lincoln 动用人脉，把他从监狱偷出来一天，但他否认杀人，坚称整晚都被反锁在储藏室里。Maquina 私下告诉 Ella，Lincoln 把他弄出来，是想搞一场名为“Hamatsa”的食人秘仪。部落传言，只要吞下现任酋长的心脏，就能续上“回溯时间”的神力。二十年前，Lincoln 为救 Ella 用掉了神力，如今他想抢回这份权力。

9:03，Koji 翻出昨晚 22:08 的一段监控，Kleber 在走廊里跟 Lincoln 吵得不可开交。原来 Orcus 公司为了嫁祸环保组织 GreenWar，自导自演袭击了自家的油井，还弄死了两个工人。Lincoln 威胁 Kleber 要是不在宣誓书上做假证顶罪，就要他全家身败名裂。窗外雷声大作，一道闪电劈过，庄园断电。10:44 电力恢复，Ella 摸进 Lincoln 的服务器，翻出了一份还没发出去的宣誓书草稿。11:58，Koji 报告说，刚才那道雷把服务器劈坏了，昨晚所有的监控录像丢失，只剩门禁记录。Ella 再次回到办公室翻找，在保险柜里发现了一把未开火的 Glock 手枪，还有一个老款 AppleBot 小机器人，手臂下夹着个信封，写着“死后开启”。12:52，Ella 再次审问 Kleber。Kleber 承认吵架，但否认杀人，还提到 Rebecca 因为撞见 Lincoln 亲吻 Ella，和 Lincoln 大吵了一架。

13:25，Ella 在 Lincoln 尸体的衣服褶里抠出一枚的黑色“车”，在办公桌抽屉里翻出了几本讲食人仪式和灵异现象的旧书，竟然还有那块刻着“Pride of Whitby”的救生艇铭牌。Lincoln 的 Seiko 手表原本指针一直定在 2 点，现在居然被人拨到了 4:30。Ella 跪在地上搜寻有没有代表“鬼魂”的白色圆盘，耳边响起一个声音：“你在找我吗？”

【1804 年 12 月 5 日】Ross 杀了 Cooper 充饥，体力恢复，变得强壮机敏。Bosun 陷入绝望，蜷在黑暗里等死。Ross 收集漂流木，撕下 Cooper 尸体上的破布缠成火把，把割下的肉条烤成干粮。他盯着洞穴深处，知道那儿藏着更隐秘的隧道。

【2045 年 10 月 5 日】13:56，本该死透的 Lincoln 竟然活生生站在 Ella 面前。Ella 吓得夺门而逃，手持战斧的鬼魂在后头穷追不舍。Ella 一路狂奔，冲上楼梯，一直跑到屋顶花园。Lincoln 的鬼魂走向被毁的巨型卫星天线，冲着 Ella 挥手作别，随即凭空消失。一枚白色全息圆盘被风卷走，坠入深渊，地上残留着一支黑金色的 Mont Blanc 钢笔。Ella 回到厨房，立刻叫来 Kleber 和 Koji。她亮出那支钢笔，Kleber 承认是他的钢笔，说是在昨晚的派对上不小心弄丢了，他患有严重的关节炎，没有能力挥舞沉重的 Akaht 战斧去杀人。Ella 带着 Kleber 刚走出厨房，一阵强烈的眩晕感袭来，耳畔响起“Kuwitap”，时间线回溯。

【1804 年 12 月 5 日】Ross 看见一只通体漆黑的狼站在 Cooper 的残骸旁。黑狼转向洞穴深处的隧道，停下来回望 Ross。Ross 没叫醒 Bosun，背起肉干和火把，追着黑狼踏进黑暗。

【2045 年 10 月 5 日】时间线回溯到 Ella 审完 Maquina 的 9:03。Koji 证实，昨晚 Rebecca 撞见 Licoln 亲吻 Ella，跟 Licoln 动了手，大骂 Ella。Rebecca 承认昨晚吵过架，自嘲一直被 Lincoln 利用。Rebecca 透露，“硬光”棋子是预设好程序的，没有自主 AI，不受法则约束，能做出砍头、锯骨等血腥动作。Ella 提出要看 Rebecca 小时候的照片，Rebecca 翻出了一张她十岁时跟父亲在城堡前的合影，说 Lincoln 一周前也管她要过这张照片。

10:07，Ella 折回 Lincoln 的办公室进行二次搜查。Lincoln 手腕上那块表的指针定格在 11:15，这恐怕才是 Lincoln 确切的遇害时间。Ella 在地毯深处抠出了一枚白色全息圆盘，又在 Lincoln 一件血衣的褶皱里找到了那枚失踪的黑色“车”，还在抽屉里翻出一份警方报告，记录了 Lincoln 曾因家暴报警，施暴者是个 34 岁的女性，年龄跟 Rebecca 对得上。门口晃过一个小女孩的身影，正是童年版的 Rebecca，引着 Ella 走进了谋杀现场。全息小女孩站在 Lincoln 尸体旁，嘴里哼着阴森的童谣，手里摆弄着带血的黑“王后”和白“骑士”，两枚棋子竟然像活物一样，在 Lincoln 的伤口上反复切割锯磨。Ella 醒悟，这正是 Lincoln 利用 Rebecca 童年形象制作的实体投影，真正的凶器就是这些“硬光”棋子。Ella 奋力抡起战斧，砸碎了桌上的棋盘投影仪，棋子和小女孩刹那间消失。

11:32，Ella 再次提审 Rebecca，甩出家暴报告。Rebecca 不承认家暴，但承认为棋子编程，Lincoln 和 Koji 的孙子 Yahl 也参与了设计。13:43，Ella 讯问 Yahl。Yahl 承认靠爷爷 Koji 的关系才在庄园混个差事。Yahl 坚称没本事修改复杂的程序，但承认参与测试棋子动画。Yahl 手腕上也有那个狼头纹身，说明他也是社团成员。

【1805 年 3 月 20 日】Ross 跟随黑狼闯入 Mowachaht 部落，适应了部落生活，还娶了原住民女子 Eustee 为妻。这女人原属于另一个白人俘虏 John Jewitt。某个深夜，John Jewitt 嘲笑 Ross 是个捡他“破鞋”的食人族。然而，Ross 刚到村子时，部落的人搜出他随身带着的人肉干粮，反而认为他通过了某种神圣的考验，尊称他为 Hamatsa（食人者）。

【2045 年 10 月 5 日】12:16，Ella 打开手机录音，正式把 Rebecca Murray 列为头号嫌疑人，但无法破解密室难题。厨房里突然传来脚步声，她猛地回头，再次听到咒语“Kuwitap”。

【1805 年 3 月 20 日】Jewitt 从路边摸起一块石头，悄悄尾随 Ross 钻进了树林，从背后砸向 Ross。Ross 应声栽倒在地，当场断了气。

【2045 年 10 月 5 日】时间再次回溯至 9:03。律师 Kleber 闯了进来，指控 Ella 才是杀人真凶。原来 Lincoln 立了遗嘱，把 Orcus 公司和高达 80 亿美元的遗产都留给了 Ella 。Rebecca 冲进厨房，大骂 Ella 昨晚勾引 Lincoln 时不慎杀了他，Lincoln 半裸着被绑在桌上是性游戏玩脱了。10:44，Ella 独自折回办公室，发现尸体手腕上的 Seiko 表竟然是杀人棋子的遥控器，只要拨动指针对准特定的时间点，掉在地上的黑色“车”就开始收缩变形，桌上的“黑后”和“白马”也跟着拔剑。她又在抽屉里翻出了一份 Lincoln 的遗嘱复印件、一份针对她的信用调查、一本讲部落秘仪的《Hamatsa》、一本题为《Akaht 的 Tsonoqua 仪式：原始迷奸药？》的小册子。12:15，她在地毯褶皱里抠出一枚白色圆盘，说明昨晚确实有“鬼魂”在场。她冒险跑去大厅，捡回了 Yahl 丢在那儿的 VR 装备，回到书房，戴上 VR 设备读取圆盘，证实其主人是 Noah Diaz，说明昨晚陪 Lincoln 进屋的正是 Maquina 的全息幽灵。她翻开遗嘱细读，发现里面有一条苛刻的条款：如果 Lincoln 意外身亡时 Maquina 还是酋长，部落不仅拿不到两亿美元的捐赠，连 Black Lake 的领地也要被 Orcus 收回去，这让 Koji、Yahl、Maquina 全都有了嫌疑。小册子里记载了一种成年礼，得喝一种盛在人头骨杯里的迷幻药，名叫“Tsonoqua 茶”，与现场盛心脏的人头骨杯吻合。面对质问，Maquina 承认铭牌是他给 Lincoln 的，但 Tsonoqua 那套习俗早已废弃。

13:05，Kleber 证实，那份针对部落的遗嘱条款是他最近起草的。Koji 帮 Ella 查到了门禁日志，显示办公室的门在昨晚 22:16、23:18 先后两次被人用 Lincoln 的私人密码打开。Lincoln 是 22:59 带着幽灵进屋的，不到 23:18 就断了气，这说明凶手知道门禁密码。Ella 试探着让 Rebecca 开门，结果她不知道密码。放眼整座庄园，除了死了的 Lincoln，只有 Ella 自己知道那个密码。14:32，五人对 Ella 私刑审判。Kleber 从 Ella 房里搜到 AppleBot，里面藏着价值百万的钻戒，还有 Ella 昨晚穿的红礼服。Maquina 在 Ella 的红裙子上发现了 Tsonoqua 仪式专用的花粉残留，断定 Lincoln 昨晚给 Ella 下了迷奸药。Kleber 推测 Ella 药性发作，在神志不清的状态下反杀了 Lincoln，事后又把这段记忆忘了个精光。

【1805 年 3 月 20 日】Eustee 惊醒，发现丈夫 Ross 不在身边。她推门走出居所，在神秘黑狼的指引下走进森林，发现了 Ross 的尸体。黑狼叼来了一只干枯的人手，Eustee 横下心，撕下一块干肉吞了下去，一股力量贯穿了她的全身。黑狼走上前，将爪子扣在她的右手腕上，林间响起一声咒语“Kuwitap”，“狼”吞噬了时间。Eustee 成了新一代的 Hamatsa，由此掌握了逆转因果的回溯能力。

【2045 年 10 月 5 日】15:12，Ella 想起 Lincoln 生前告诉过她的通用管理代码，直接潜入内部服务器，调出了服务器里的原始日志，根本没有昨晚 22:16、23:18 进出办公室的记录，所以那两条记录是有人故意伪造。第二天早晨 9:46、9:51，也就是发现尸体两个多小时后，有人刷了两次 Koji 的个人代码进出办公室。那时 Ella 已经下令封锁了现场，除了凶手没人会冒险潜入。Ella 意识到，只有庄园总管 Koji 有权限改数据，也只有他最清楚 Akaht 部落的迷幻药和食人仪式，多半是他将戒指和 AppleBot 栽赃到她的房间。

【1805 年 3 月 21 日】Ross 船长和妻子 Eustee 拥有同一段“梦境”记忆：Jewitt 在林子里用石头砸死了 Ross，随后黑狼现身指引了 Eustee。为了不让 Jewitt 在这个时空再次下毒手，深夜 Ross 揣着一把尖刀，悄悄潜入 Jewitt 睡觉的隔间。Ross 刚要下手，却被 Maquina 从背后袭击。Jewitt 醒来矢口否认杀过人，Ross 语无伦次地拿 Eustee 的目击和黑狼的引导当证据，听起来就像是疯子的呓语。Maquina 宣布将 Ross 和 Eustee 逐出部落。

【2045 年 10 月 5 日】16:02，Ella 终于理清了真相。Koji 伪造门禁日志，说明他和 Yahl 才是杀害 Lincoln 的真凶。按照 Lincoln 的遗嘱，为了让部落合法继承两亿美元和土地，现任酋长 Maquina 必须消失。Koji 计划先让 Ella 背上杀人的黑锅，再把 Maquina 弄成意外死亡或者自杀。Ella 利用藏在床底的触觉手套和 VR 眼镜，远程激活了留在书房里的 Maquina 全息幽灵。她操控幽灵在大宅里穿行，从保险箱摸出 Lincoln 的 Glock 手枪，埋伏在客房外。Yahl 正打算推门进来灭口，全息幽灵猛地从背后杀出，Ella 果断夺下 Yahl 手中的枪，又拿回幽灵手里的 Glock，反手把 Yahl 锁进客房。Ella 冲去隔壁救出 Maquina，两人钻进通风管，搭电梯潜入地下室。16:35，Ella 凭着惊人的记性，带 Maquina 钻入废弃矿井深处，两人在黑暗中交换了秘密。Ella 解释了 Koji 和 Yahl 的阴谋，Maquina 揭露 Akaht 不是原住民，而是 Ross 和 Eustee 的后代。Maquina 逼 Ella 说出当年甩掉 Lincoln 的真心话。Ella 坦言，错不在 Lincoln，而在她自己。

【2044 年 10 月 3 日】23:32，派对刚散，Lincoln 抱怨，两人虽然认识多年，Ella 却总对他隔着一层。Lincoln 想要的是那种灵魂深处的共鸣，而 Ella 却觉得只要按部就班地当好未婚妻就够了。为了不再耽误他，Ella 决定分手。趁着 Lincoln 睡熟，Ella 悄悄摘下指间的订婚戒指搁在桌上，旁边是她为 Lincoln 准备的四十岁生日礼物——那块 Seiko Chariot 手表。她叫了一辆车，悄然离开了公寓。

【2045 年 10 月 5 日】19:15，Ella 揭露了 Noah 二十年前的弥天大谎。她亮出那块刻着 Pride of Whitby 的金属铭牌，要是 Noah 当年真的重置了时间救活她，那在这一条时间线上，他们根本还没走到发现铭牌的那个洞穴。Ella 在矿井废墟里亲手挖出了爱犬 Kun 的尸骨，这证明小狗当年没有走丢，而是直接死在了落石下。Noah 终于承认，他当年根本没动过神力，那个“倒流时间救人”的故事，只是为了掩盖他的窝囊，好让 Ella 欠他一辈子人情。Noah 不停地对表，竟然随口说出了 Lincoln 昨晚私下对 Ella 说的情话，那是绝无第三人知晓的告白。Ella 瞬间意识到，二十年前的重置是假的，但现在的重置是真的。在 Ella 的枪口下，Noah 彻底崩溃，承认这已经是第三次循环了。在前两次里，Koji 和 Yahl 想把罪名栽给律师 Kleber 和 Rebecca，但都露了馅。这一次，他们盯上了 Ella，打算利用 Tsonoqua 迷药伪造一场杀人后自杀的假象。Noah 交代，按 Koji 的剧本，Ella 必须死在矿井里，否则这循环永远停不下来。Ella 清楚，想破局就得再回溯一次。20:18，Ella 谎称时间已过了 21:30，吓唬 Noah 以为再不回溯就会超过六小时的时限，趁 Noah 慌神去摸纹身的一瞬间，果断开枪自杀。

本作将古典暴风雪山庄与科幻硬光技术、超现实时间回溯完美缝合，构建了一个西式设定推理谜题。核心设定是 Akaht 族人生来具有“召唤狼”的时间回溯神力，但一生只能用一次，且只能回溯到六小时前。该能力不仅是剧情重启的引擎，更成为了凶手反复修正嫁祸方案的“悔棋”工具，将传统的侦探破案演变为一场伪造现实的智斗。剧情从历史上血腥的 Hamatsa 仪式，延伸至高科技辅助的自动谋杀，在时间线的坍缩与重组中完成反转。多重轮回的逻辑推导对读者耐力有一定挑战，密室诡计充分利用设定，唯一的缺憾是某些设定过于复杂。结尾女主角“向死而生”终极豪赌，在揭露设定盲点的同时华丽破局，精彩绝伦。

深夜，脱口秀《今夜午时》的演播室灯火通明。主持人 Sam Midford 今年 29 岁，打小因为意外缺了左手无名指的指尖，每逢紧张就习惯拿断指敲击桌面。开播前，制片人 Beth Walters 等人凑在一起闲聊，传闻有人在 Sam 的更衣室里瞧见过戒指，大家都觉得 Sam 会在今晚的直播里向女友 Celia 求婚。直播开始，台上的 Sam 状态不佳，语速断续，左手按在桌上，右手却一直在桌子底下乱摸，像是在口袋里鼓捣求婚戒指。就在节目准备切入广告的档口，Sam 突然撇开台本，盯着镜头说：“Celia，我爱你。原谅我。换台吧。”话音刚落，他右手猛地抽出来，将一把手枪狠狠塞进嘴里，扣动了扳机。

三天后，Long Bay 监狱的会客室里，Sam 的双胞胎兄弟 Harry Midford 找上了主人公 Jack Quick，想雇他查清这场自杀背后的真相。警方在 Sam 的办公电脑里翻出了大量非法儿童色情材料，认为这是一出典型的畏罪自杀，但 Harry 坚信 Sam 绝不是那种人。为了拉 Jack 入伙，Harry 开出五万澳元现金，外加纪录片的全部所有权。Jack 在之前的官司里因为伪造证据被判了两年，如今急需这笔钱救他亲兄弟 Liam 的命。二十年前，Liam 意外坠石摔成重伤，至今仍在父亲家中靠昂贵的维生设备苟延残喘。

三月中旬的一天中午，Jack 终于走出了监狱大门，在停车场里遇见一个邋遢的年轻男人。那人自称记者，开口就打听 Sam 自杀前的精神状况。Jack 瞬间识破那人不是记者，而是保险公司雇来的私家侦探。在澳洲，只要能坐实死者自杀前精神不稳定，保险公司就能赖掉那笔巨额保金。Jack 三言两语把人打发了，拒绝提供任何证词。Jack 的父亲 Peter Quick 开车接他回了家，Jack 上楼进了 Liam 的房间，昏暗的屋子里只有医疗仪器的电脉冲声在回响。Liam 维持这种植物人状态已经整整二十年了，那是 Jack 十二岁、Liam 十四岁时发生的一场惨剧，Liam 摔坏了大脑。半年前，Liam 患上肺炎，身体彻底垮了，现在全靠昂贵的私人设备吊着。Jack 和父亲早就倾家荡产，卖房又卖车，老父亲一大把年纪还得去打工。在这种绝境下，Harry Midford 提的那五万块不再是调查费，而是兄弟的买命钱。为了保住弟弟的命，Jack 要求把总酬劳涨到七万澳元，没想到 Harry 答应得极其干脆。

次日早上 9 点，两人在电视台大楼外碰头。Jack 留意到入口设有严密的金属探测器，那把枪按理说带不进演播室，除非内部有人接应。台长 Gareth Bowman 在六楼接待了他们，顺口祝 Harry 生日快乐，却被 Harry 冷淡地纠正了。原来 Sam 和 Harry 为“子夜双胞胎”，两人出生在午夜的两侧，一个在午夜前，一个在午夜后，所以他们的生日其实不是同一天。Jack 谎称能证明那些色情材料是有人栽赃，还暗示 Sam 是受人胁迫才在直播中开枪，要是电视台不配合，他就把这份爆炸性内幕送给对家 Channel 12。Gareth 认了怂，指派执行制片人 Beth Walters 负责对接。谈判结束，Jack 和 Harry 径直奔向底层的摄影棚。Jack 坐进 Sam 生前坐过的主持椅，在桌子下方摸到了一处黏糊糊的残留物。Beth 证实，警方在桌下发现过用银色强力胶带粘成的简易枪套，这证明枪是被人秘密固定在桌底的。Beth 介绍，演播室侧面有个专门进出大设备和布景的卡车卷帘门，在更换布景时，不需要走安检就能进入核心区。Beth 透露，案发当晚的内部监控录像全丢了，当时高层为了防止一部肥皂剧的结局泄露，下令关了监控，事后却“忘了”重开。Beth 拿出了一台平板电脑，里面存着案发当晚未经处理的原始直播源。Jack 发现 Sam 的下半身穿着一条亮粉色沙滩裤，脚上挂着人字拖，对于一个要在数百万人面前完成谢幕的人来说，绝不可能穿着这么滑稽的短裤倒在血泊里，这说明 Sam 上台前根本没打算死。Jack 开始追查谁能通过耳返直接跟 Sam 说话，Beth 确认除了她自己，还有导播 Wyatt Lloyd 和几位制片人。虽然系统是闭环的，但只要调准频率，外人也能切进频道，把死亡的指令直接送进 Sam 的耳朵里。

时光倒流回 13 年前，Sam 与 Harry 当时只有 15 岁，Wheeler’s Cove 正举办一年一度的嘉年华。Sam 刚跟女友 Lily Connors 分手，情绪阴阳怪气，攥着哥俩共用的那部手机，没完没了地给前女友发短信。Harry 虽说渴望独立，但在强势的哥哥面前，顶多算个随叫随到的“小跟班”。晚上 10 点，嘉年华准备闭园。为了花掉手里剩下的代币，两兄弟坐上了那座简陋的摩天轮。座舱刚升到 4.5 米的最高处，园里的灯光突然熄灭。地面的工作人员收完最后一组乘客，压根没发现高处还有人，锁上大门就直接下班走人了。Harry 提议给爸妈打电话，Sam 这才坦白，手机早被他发短信发到没电了。两人随即爆发了激烈的争吵，甚至在狭小的座舱里动起手来。座舱剧烈晃动，眼看就要翻过去，两人为了保命不得不停手，分别缩在座舱两头来维持平衡。Sam 发现座舱门闩没锁死，下方刚好有横梁，就提议 Harry 爬下去逃生，Harry 果断拒绝了他。

上午 11:30，Jack Quick 被一场关于 Liam 的噩梦惊醒。他收到短信，在车站和 Harry 碰头。路上，Harry 回忆被困摩天轮那一晚，15 岁的 Sam 为了取暖，把手死死压在冰冷的铁座下面，导致左手无名指严重冻伤。因为没能及时送医，他最终失去了一截指尖。两人来到 Sam 的豪宅，未婚伴侣 Celia Anderson 迎了出来。她是一名医生，态度冷淡，拦着门不让 Harry 进去，因为 Sam 四岁的女儿 Heather 从来没见过这个亲叔叔。她不想让刚失去父亲两周的孩子，在客厅撞见一个长得一模一样的“幽灵”。Celia 坚信 Sam 是被栽赃的，否定了求婚的传闻，也没觉得 Sam 出事前有什么反常。最让她心碎的是那句“原谅我”，在她眼里，Sam 从没做过任何对不起家里的事。传闻 Channel 12 的节目《圆桌》曾开出高价，想挖走 Sam 和制片人 Beth Walters，甚至要顶掉原本的老牌主持 Tom Dwyer。如果跳槽计划属实，对于把 Sam 视为摇钱树的 Gareth Bowman 来说，这就是致命的背叛。

Jack 进了二楼的主卧调查。Celia 提到，警方拿走了枪和电脑，只归还了衣物和手机，她至今想不通那把枪是从哪儿冒出来的。Jack 翻动西装口袋时，两颗白色小药片掉了出来，Celia 认出是 Sam 长期服用的抗抑郁药物。她透露，早在 5 年前 Sam 就尝试过自杀，那正是 Harry 离开节目的时候。小女儿 Heather 发出尖叫，Jack 和 Celia 冲下楼，看见 Harry 和一名年轻男人在草坪上扭打。Celia 拧开花园水管，用强力水柱强行浇开了两人。Jack 认出这个入侵者正是两周前在监狱停车场冒充记者的那个人，他叫 Ryan Connors，是 Sam 初恋女友 Lily Connors 的弟弟。Ryan 承认，这两周他假扮警察和记者，翻遍了电视台和 Celia 家的垃圾桶，全是为了一桩尘封了 13 年的旧案。正赶上双胞胎生日，Celia 端出原本给 Sam 订的巧克力蛋糕，几人围坐在一起，气氛诡异。当年被困摩天轮那一晚，年仅十三岁的 Lily Connors 死在了自家密室中。因为 Sam 错过了她的两个求救电话，警方认定她是为情自杀。Harry 吐露，Sam 的自杀倾向非常严重，5 年前甚至因为药物中毒进过医院，Harry 当年退出节目的真正原因是想通过离开来减轻 Sam 的压力。Ryan 透露，Sam 生前曾写信给 Connors 家，明确怀疑 Lily 当年不是自杀。如果 Sam 这段时间一直在私下调查这桩旧案，撞破了某些真相，那么这次“直播自杀”很可能是一场精心策划的灭口处决。

离开 Celia 家后，Jack 将 Harry 送回了 Wolli Creek 的公寓。Harry 的书房像个庞大的音像档案馆，架子上塞满了录像带和黑胶唱片。他们的老父亲是一位迷恋业余无线电的电台气象员。即便兄弟俩断交 5 年，Harry 还是整整齐齐地收录了哥哥每一期节目的录像。Harry 播放了当年的试播集，Jack 发现那时 Sam 的手很稳，完全没出现后来那种标志性的抽指动作。这证明 Sam 的焦虑，都是在失去 Harry 后逼出来的。

深夜，Jack 回到家，守在植物人兄弟 Liam 的病床前，开始在大脑中复盘整个案情。既然耳返是公开频道，凶手不会冒着被全控制室听到的风险去威胁 Sam。在演播室里，只有一种东西主持人能看见，镜头却拍不到，那就是提词器。Jack 调出原始录像进行高倍率复盘。提词器文字原本是盲区，但当 Sam 开枪后，他的身体撞碎了背后的屏幕，就在屏幕断路变黑的一刹那，那块玻璃表面成了一面完美的镜子。Jack 将画面放大到极限，在黑屏的倒影里，清晰地看到了提词器上显示的最后两行字：“我以为你想要这个”、“别现在给我退缩”。

父亲 Peter Quick 濒临崩溃，要求 Jack 给 Liam 一个了结。Jack 脑子乱成一团，在公路上盲目飙车，最终回到了 Channel 14 大楼。他在停车场角落撞见了执行制片人 Beth Walters，她正对着电话大发雷霆：“你答应过的……要是我还得处理另一具该死的骷髅……”挂了电话，Beth 匆匆上楼。Jack 尾随其后，当他靠近摄影棚时，Beth 一把把他拽进了一间空着的演播室。Jack 直接亮出了“提词器杀人”的推论，Beth 听后证实：案发当晚，原定的提词器员工无故旷工，临时冒出来一个自称“替补”的实习生。那人捂得严严实实，全程没露过脸。Jack 询问“骷髅”是什么，Beth 解释是“骨干团队”（skeleton crew）。她正在秘密录制一档真人秀的三个不同结局，为了防止被 Channel 12 剧透，只能在凌晨交给核心骨干偷着干。谈话结束，Jack 被强行赶出大楼。

次日下午，Jack 和 Harry 驱车南下，回到了老家 Wheeler’s Cove，见到了 Ryan 的父亲 Maurice Connors。Maurice 当了一辈子急救员，领着他们进了 13 年前 Lily Connors 丧命的小楼。二楼房间里保留了当年的陈设，当时窗户和门都锁得死死的，Lily 吊死在衣柜里，用的是一根谁也没见过的男式皮带。Maurice 坚信这不是自杀，因为地毯上有后跟磨出的血迹，Lily 甚至还断了一片指甲，分明是激烈的挣扎痕迹。老人拿出 Sam 生前寄来的信，里面写道：“真相一直就在眼前……我相信你，Lily 是被谋杀的。”死前的 Sam 显然已经摸到了真相的边缘。

傍晚，三人沿着山路走向嘉年华。Ryan 偷偷塞给 Jack 一张从父亲文件里偷出来的草图，图上标满了摩天轮的各种数据。Ryan 怀疑双胞胎当晚从 4.5 米高的摩天轮上爬了下来，其中一人溜下去杀了 Lily，伪造完密室再爬回座舱，制造了完美的不在场证明。如今 Sam 死了，当晚 Harry 到底在哪儿，成了一桩死无对证的悬案。Harry 交给 Jack 一张从 Maurice 办公室偷出的 Lily 旧照。两人在路边拦下一辆警车，开车的正是当年的老警察 Hank。Hank 对“谋杀论”嗤之以鼻，认为那些挣扎痕迹是 Lily 在死前一刻后悔了。夕阳西下，Jack 和 Harry 坐上了那座摩天轮。座舱缓缓升起，Jack 俯瞰地面，发现下头有个穿黑背心的中年男人正死死盯着 Harry。那人神色惊恐，扔下手里的活计就往后方的营地跑。摩天轮升到最高点，Jack 瞧见远处 Hank 的警车熄了火，正拎着手电筒走向一辆大篷车。透过窗帘投影，Jack 看见那个黑背心男人正从床底拽出一把双管猎枪，拉栓上膛。等座舱一落地，Jack 发疯似的冲向营地，还没赶到，里头就传来一声闷响，紧接着是三声清脆的还击。Jack 撞开门，只见那个叫 Dennis Slater 的男人瘫在冰箱前，浑身喷血，老警察 Hank 举枪站着，没有受伤。Hank 立刻把 Jack 赶了出去，封锁了现场。他告诉 Jack，悉尼重案组的资深探员 David Winter 正连夜赶来，正是这位对头当年亲手把 Jack 送进了大牢。

因为车被扣了，Jack 和 Harry 只能在隔壁镇的汽车旅馆凑合一宿。深夜，Jack 收到了父亲 Peter 的短信，把 Liam 的生死权交到了 Jack 手里。次日清晨，一万澳元酬金到账，但这也只能保住 Liam 一个月的命。Jack 拨通了 Celia 的电话，得知 Sam 生前对电话铃声极其反感，甚至不允许女儿碰手机。David Winter 在停车场现身，将 Jack 带走拘留。据 Winter 介绍，那个黑背心男叫作 Dennis Slater，是个流窜各地的游乐场管理员，也是警方盯了很久的惯犯。昨晚，Waldren 声称遭到对方开火后将其击毙，但 Jack 心里明白，他还没拨号报警时，就亲眼看见 Waldren 拎着手电筒摸向大篷车，分明是去杀人灭口，所谓的“接警出击”纯属捏造。警方在大篷车里翻出了大量非法照片，货色和 Sam 工作电脑里的如出一辙。照片里的受害女孩与 Lily Connors 的旧照吻合，Sam 给 Maurice 的信里提到的“真相”，指的就是这些照片。

Jack 刚出警局，制片人 Beth Walters 就传来了新的线索。案发当晚，原本负责提词的员工 Brad 吸毒过量，直接昏死在家。Jack 与 Harry 驱车赶回悉尼。David Winter 已经通过媒体封锁了消息，将昨晚的枪击案定性为剿灭色情网络的英雄行动，死掉的 Dennis 成了完美的替罪羊。Jack 在 Harry 的公寓里对录像带进行复盘。他盯着墙上那张摩斯密码海报，再对比 Sam 在节目中那些“紧张抽搐”，终于看出了名堂。Sam 每次敲击手指四下，在电码里正好代表字母“H”。这 5 年里，Sam 每一次电视直播，都在全国观众面前无声地敲着“H-A-R-R-Y”。他知道 Harry 一定会看懂他的留言，用这种隐秘的方式在冷战中求一个和解。Jack 逐字破译了 Sam 留下的绝笔：“Harry，Lily 在这儿。她给了我一把枪。”凶手不仅在技术上侵入了提词器，更在心理上彻底瓦解了 Sam。通过发送只有两人才知道的私密信息，凶手假扮成 Lily 的亡魂，诱导 Sam 相信自杀是唯一的赎罪。至于那把银色左轮，则是凶手趁着监控关闭的那一周，连同致命的心理暗示一起，亲手塞进主持桌底的。Harry 坐在堆满录像带的阴影里泣不成声，他发现兄弟间的联系从未断绝，Sam 始终在镜头前呼唤着他的名字，聊着女儿学跳舞、新上映的电影，在第一集就留下了求和的信号。

Jack 独自驾车返回，回家后没再跟父亲争吵。Peter 无意中透露，电视台说关闭监控是为了防剧透，但竞争对手 Channel 12 在同一周播出了几乎雷同的情节。Jack 再次潜入电视台，终于想通了真枪是怎么绕过安检的。他在演播室撞见了正在主持深夜节目的 Beth。

故事包含两起不可能犯罪：知名主持人在全澳直播中突然吞枪自尽，由此引出一起 13 年前的少女密室自杀案。主持人的双胞胎兄弟找到落魄主人公，请他帮忙查清真相。13 年前的旧案发生之时，两名兄弟虽然都有杀人嫌疑，却因意外被困在 4.5 米高的摩天轮座舱内整整一晚，构成了一种特殊的“逆密室”。作为早期作品，已充分展现出作者老到的伏线布局与误导功力，对于直播自杀这种困难的谜面也给出了令人满意的解答。

凌晨 2:35，私家侦探 Jacob Kincaid 蜷缩在一辆破旧的轿车内执行监视任务。一小时后，警方接到了可疑车辆的举报，对 Jacob 进行盘查。Jacob 曾在 West Belfast 的警局服役，四年前因某变故被迫离开了警队。Jacob 向昔日同僚解释，他受雇于心脏科医生 Neil Rourke 的妻子，搜集丈夫出轨的证据。警察离开后，Jacob 持续监视到清晨 5:35，目标人物 Neil 从房子里走出，一名年轻护士尾随其后，两人在门口亲密吻别，Jacob 迅速抓拍到了这一幕。

当日早上，Jacob 在他的侦探事务所打印了 Neil 的出轨照片。9:30，新客户 Natalie Amato 准时赴约。她曾是一名驻伦敦的记者，此次委托调查前同事 Roisin Dunwoody 的死因。Roisin 生前曾耗时一年，深入调查一个名为“伊甸园信徒”的邪教组织，该组织由房地产建筑大亨 Ivan Gould 资助，涉嫌严重的洗钱和勒索罪行。六周前，Roisin 在公寓举办了庆功派对，次日清晨 Natalie 发现她惨死在自家公寓内。警方根据现场破碎的玻璃杯和地毯上干涸的酒渍，判定 Roisin 是踩到红酒滑倒，头部撞击桌子意外死亡，但 Natalie 坚决不认可这一结论。Roisin 的公寓位于 Hilden Mill 的四楼，只有一个入口，房门从内部上了重型插销，公寓的钥匙就在厨房的柜台上，窗户全部从内部锁死，外墙没有排水管，没有阁楼通道，防火梯也位于走廊的另一端，形成了一个完美的密室。

Jacob 查看了死者 Roisin 的社交媒体，发现她的账号活动稀少。与之相反，Natalie 在网络上非常活跃。下午 2 点，Jacob 将出轨照片交给他的前一位委托人 Patricia Rourke。第二天，Jacob Kincaid 驾车前往 Roisin 的公寓，与 Natalie 会面。客厅地板中央残留着一片暗红色的红酒渍，正是发现尸体的位置，厨房的垃圾桶中有大量空的 Prepentaline 药片包装，那是一种抗焦虑或癫痫的药物，若与酒精混合服用可能致命。Jacob 测试了主卧和书房的窗户，解锁后虽可向上滑动，但开口极小，无法容纳成人通过。书房内的电子设备不见踪影。厨房墙上的通风口盖板松动，能被轻易拆下，但孔洞太小。衣帽间的电子保险箱处于开启状态，里面仅剩一本护照。走廊尽头的防火梯门从外部无法打开。虽然公寓位于顶层，但未直接连通上方阁楼，通往阁楼的入口位于走廊另一侧的天花板上，被一道钢制栅栏和一个厚重的挂锁彻底封死，锁旁边的墙面上有黑色的污渍和起泡的油漆痕迹。Natalie 透露，尽管那个揭露“伊甸园信徒”的播客节目已经完结，但 Roisin 手中掌握了更具爆炸性的黑料，有可能给她招来了杀身之祸。

回到公寓，Jacob 收听了 Natalie 和 Roisin 制作的三期播客节目，其中揭露了“伊甸园信徒”的邪教历史。网上一位名为 Tomas McKinstry 的自由撰稿人在三年前开始撰文抨击该邪教，但在两年前停止了更新，Jacob 在 Roisin 的 Facebook 旧照中发现一张 Roisin 与 Tomas 的亲密合影。Natalie 认识 Tomas，但不知道他与 Roisin 是朋友。Jacob 决定去拜访 Tomas 和 Roison 的父亲 Arthur。当晚，Jacob 在酒吧与前警局同事 Michael 叙旧，得知现场发现的 Prepentaline 几年前就已经退市，只能来自黑市渠道。

第二天清晨，Natalie 提供了负责 Roisin 案件的 O’Connor 警佐的联系方式。Jacob 前往 Hilden Mill 大楼的管理公司，找到了公司老板 Peter Scanlon 及其妻子 Catherine。两人确认公寓楼内绝无秘密通道，阁楼原计划是作为储物空间，后因发现木材腐烂而作罢，入口早已钉死，还加装了铁栅栏封锁，通往阁楼的唯一钥匙由年迈的管理员 Cecil Armstrong 保管。下午 2 点，Jacob 来到咖啡馆与 O’Connor 会面，确认警方在现场只发现了空的药物包装，未找到电脑和手机。Jacob 返回办公室，Natalie 提供了 Tomas 目前的住址——位于码头区的“大海之星”收容所。Jacob 拜访了死者的父亲 Arthur Dunwoody 的湖畔豪宅。Arthur 透露，尸检报告显示 Roisin 的胸部有一处单一的淤青。Roisin 的兄弟 Liam 深受毒瘾困扰，虽被逐出家族企业，却仍在等待继承巨额遗产，而且他曾是 Arthur 旗下公司的员工，核心业务是气体灭火系统的安装，这意味着他具备通过通风口放毒的专业技能。

凌晨 3 点，Jacob 从噩梦中惊醒，起身走到客厅，发现通往小阳台的门竟然大开着。他走到阳台边缘向下望去，看到空荡荡的广场中央站着一个黑衣人影，那人猛然抬头，Jacob 本能地退回室内，再次查看时广场上已空无一人。

次日清晨，Jacob 驱车前往 Natalie 的工作室，与其播客制作团队会面。Natalie 的男友 Ciaran McCourt 证实，在案发当晚的聚会上，所有人都喝得酩酊大醉，在凌晨 1 点左右离开。已被解雇的前撰稿人 Luke Fisher 曾在走廊里与 Roisin 发生过激烈争吵。Jacob 又询问了声音编辑 Arjun Bano 和制作助理 Mairead Donaghy。Arjun 承认自己当晚喝了不少酒。Mairead 爆料，聚会当晚 Natalie 好心开车送 Luke 回家，途中 Luke 向 Natalie 求爱，被拒后恼羞成怒，Natalie 随即将其赶下车，这一恶劣行径直接导致了他被踢出团队。Jacob 搭乘 Natalie 的车重返 Hilden Mill，在四楼 Roisin 的公寓外，遇到了住在对门的邻居 Helen Jameison 太太，得知在案发当夜 2:30，大楼的火警曾响了约 15 分钟。Natalie 推测凶手可能利用火警骗开门锁，趁机潜入公寓躲在衣柜里，待 Roisin 返回后将其推倒，实施谋杀。这虽然能解释胸部的淤青，但仍无法解释凶手如何从反锁的密室脱身。Jacob 在公寓里找到一张名为“亲自计算”的电脑维修店名片，推测公寓里没有电脑可能是送去维修了。Jacob 伸手摸向通风口的管道深处，竟取出了一部旧平板电脑。Jameison 再次出现在门口，说刚才有个年轻男子一直在走廊里徘徊。Jacob 立刻冲向楼梯，只来得及在大厅瞥见一个黑影迅速消失在公寓外。据 Jameison 太太回忆，该男子大约 20-30 岁，留着棕色头发，面部剃得很干净，中等身材。

Jacob 和 Natalie 驱车前往“亲自计算”维修店，店主证实 Roisin 在几周前送修了一台电脑，要求彻底出厂重置，格式化硬盘。由于维修费用逾期未付，两人当场支付了款项，成功取回了电脑。回到办公室，Jacob 打开旧平板电脑，发现它也被恢复了出厂设置，系统中只有一个文件夹，里面有一个名为“RD2403!@RD148£RD0602”的加密文档。就在 Natalie 告别走出办公室后不久，Jacob 突然听到一声尖叫。他冲出房门，看到一个蒙面人正用一块布紧紧捂住 Natalie 的口鼻，那人头戴黑色羊毛头套，上面有一条白色粗缝线。Jacob 立即冲上去，用平板电脑狠狠砸向蒙面人的头部，以致屏幕摔坏，蒙面人迅速逃离了现场。Natalie 苏醒后拒绝去医院，Jacob 只好开车送她回家。Natalie 进门时再次晕倒，一名少年出现在门口，颤抖着喊了一声“妈妈”。Natalie 苏醒后解释，她大学毕业后早婚，生下了儿子 Dillon，遗憾的是丈夫在 12 年前因车祸去世。Jacob 也向 Natalie 坦露了自己的过往。

第二天，Jacob 检查了从电脑店取回的电脑，但硬盘已被重置，毫无价值。女警官 Hughes 和同事抵达办公室，为 Natalie 昨晚的报案取证，Jacob 提交了监控录像和沾染了化学药剂的布。Natalie 和 Jacob 驾车前往“大海之星”救助站寻找 Tomas McKinstry，Tomas 见到 Jacob 拔腿就跑，但 Jacob 将他逼入一条死胡同，解除了误会。三人在酒吧深入交谈，Tomas 介绍，他和 Roisin 是长达四年的大学情侣，最早是他先开始调查“伊甸园信徒”的，Roisin 正是因为得知了他的不幸遭遇，才决定接手完成这项危险的调查。就在 Roisin 死前一周，她感到极度危险，将所有的原始笔记都退还给了 Tomas 保管，不过她似乎已做了数字化或转录。Tomas 拒绝交出笔记，但同意与二人保持联系。Jacob 与 Natalie 接着驾车前往 Luke Fisher 的联排别墅。Luke 在 Jacob 的逼问下承认从 Roisin 的公寓里偷走了一块硬盘，里面存着 Roisin 调查笔记的电子版。Jacob 瞬间想通，Roisin 将纸质笔记原件退还给 Tomas 是因为有了电子备份，送修电脑是为了销毁设备上转移数据的痕迹。Luke 在风头过后联系了“伊甸园信徒”，与对方进行匿名谈判，计划以一万英镑的价格将这块硬盘卖给该教派。

Jacob 护送 Natalie 回家，回到办公室后独自步行回家。一辆汽车突然急刹在 Jacob 面前，车上下来一名魁梧壮汉，轻易将 Jacob 按倒在地。车后座走下来一位名叫 Cora Adebayo 的高挑黑人女性，将 Jacob 带到 Writer’s Square，从文件夹中拿出一系列照片和案件资料，列举了多起与“伊甸园信徒”相关的恶性死亡案件，希望 Jacob 认清对手的强大。她留下了一张只印有姓名和电话的名片，让 Jacob 在必要时与她联系。Jacob 反过来跟踪 Cora， 看到她进入了一栋办公楼。Jacob 冒险进入大楼大堂，看到电梯旁的索引牌上列出了六层楼的商家，但他当从楼外仔细数窗户时，却发现大楼实际上有七层，这说明顶层存在着一个秘密机构。

第二天清晨 8 点，Tomas 打来电话，要求半小时后在市政厅附近的咖啡亭会面，Jacob 准时赴约。Tomas 剖析了“伊甸园信徒”的运作模式：教会通过接管无家可归者收容所，筛选并招募社会边缘的弱势群体进行洗脑，同时帮助富裕阶层扩展人脉，以此换取巨额捐款。Tomas 确认笔记藏在“大海之星”收容所的一个隐秘处，但拒绝立刻交出。他警告 Jacob 不要轻信 Natalie，在他看来，Natalie 看中的是独家揭露丑闻能带来的巨大商业利益。

次日清晨，Jacob 决定去拜访他的叔叔 Harry。Harry 曾是一名杰出的警探，也是 Jacob 职业生涯的导师，但如今因酗酒和离婚陷入潦倒。Harry 听取了案件细节，建议 Jacob 回归刑侦的基本逻辑——谁是最大受益者？Jacob 回到办公室，开始着手构建案情分析板。制作助理 Mairead Donaghy 突然打来电话，同意当晚与 Jacob 在酒吧见面。周六晚上，两人在酒吧讨论了案情的进展，Mairead 提到 Natalie 的播客收到了大量威胁邮件。凌晨 2 点，酒吧打烊，两人走出大门，Natalie 发来了一段在 TikTok 上疯传的视频。画面中的 Tomas McKinstry 处于精神崩溃状态，闯入“伊甸园信徒”教堂的大门大喊大叫，指控他们是杀人凶手，结果被保安粗暴地拖走。Natalie 担心 Tomas 的安危，开车接上了 Jacob 和 Mairead，匆忙赶往“大海之星”。前台管理员 Amanda 证实 Tomas 已经失踪了约五个小时，破例交给了他们 Tomas 房间的钥匙。Jacob 和 Natalie 进入房间搜查，竟然在书桌抽屉深处发现了一个棕色小瓶，里面的化学药剂气味与袭击 Natalie 时的气味一模一样。Natalie 又在衣柜里翻出了一顶黑色羊毛头套，上面有一条白色粗缝线，证实在黑暗中袭击 Natalie 的神秘蒙面人就是 Tomas。他们终于意识到，Tomas 并非受害者，而是这一切的始作俑者，TikTok 上的视频只是一场精心策划的表演。他们推测 Tomas 极度嫉恨 Roisin 利用他的研究成果和痛苦经历成名，如今 Roisin 已死，他便试图夺回故事的主导权。

深夜，Jacob 告别 Natalie，独自步行回家。当他快到公寓楼下时，一名黑衣人突然从暗处窜出，对他发起了伏击。Jacob 凭借身手成功反制了袭击者，一把扯下了对方的面罩，那人竟然是出轨的心脏科医生 Neil Rourke，显然是为了报复 Jacob 而来。警察赶到现场，将 Neil 带走。回家路上，Cora 突然开车拦住了 Jacob 的去路。她邀请 Jacob 上车，车内的无线电正播放着警方频道的通讯。Cora 特意来询问刚才的袭击是否与“伊甸园信徒”有关，Jacob 澄清那只是来自一名出轨丈夫的报复。Cora 直接点破了 Jacob 昨日跟踪她的事情，表明早已知晓他的反跟踪手段。

周日清晨，Jacob 驱车拜访 Liam Dunwoody，直接指控 Liam 是唯一兼具动机和手法的嫌疑人，认为他利用专业知识，通过通风口向公寓释放毒气，杀害了妹妹 Roisin。Liam 坚决否认杀人，指出公寓的空间太大，除非使用巨量的毒气，否则难以实施，而且如果是一氧化碳中毒，尸体会呈现出明显的樱桃红肤色。Jacob 假装告别，悄悄躲在暗处监视，不久便目睹 Liam 匆忙驾车离开，直奔 Belfast 市中心。Jacob 一路尾随，看着 Liam 进入了“伊甸园信徒”的“文化与信息中心”。Jacob 混入该中心，在大厅截住了 Liam。在 Jacob 的紧逼下，Liam 语无伦次地承认，他确实和 Luke Fisher、Tomas McKinstry 有过勾结，图谋利用 Roisin 掌握的一份神秘名单发财。Liam 曾偷看 Roisin 输入保险箱密码，原计划分一杯羹，但存有名单的硬盘最终被 Luke Fisher 独吞，而 Liam 自己反遭教会勒索，追查硬盘的下落。

就在这时，几名教会打手出现，Liam 趁乱逃脱，Jacob 被强行带入中心后巷，关进了一间隔音密室。两小时后，教会领袖 Seymour Huber 与心腹“瘦高个”Nathaniel Lynch 现身，要求 Jacob 交出笔记，Jacob 断然拒绝。Huber 下令手下殴打 Jacob，Jacob 谎称口袋里的录音笔能够实时传输，有同伴正在监听。Huber 愤怒地踩碎了录音笔，但也因此有所顾忌，让两名手下“瘦高个”、“鱼唇男”将 Jacob 拖至后巷，一顿毒打后丢弃在了街头。Jacob Kincaid 强忍着伤痛，驾车尾随两名打手，一路来到了 Liam 家。Liam 显然已经逃离，两名打手无法进入屋内，只得在门口蹲守。Jacob 绕道后院，悄悄潜入了 Liam 的房子，在厨房发现了一些空药盒，但其中没有 Prepentaline。他在一本留下的日记中找到了 Luke Fisher 的电话号码。搜查完主屋，Jacob 撬开了旁边的车库，发现一个箱子里装满了棕色小瓶，里面的化学药剂与 Tomas 房间里发现的一模一样，正是用来袭击 Natalie 的物质。Jacob 顺手拿了两瓶准备撤离，却在墙角迎面撞上了打手“鱼唇男”。Jacob 先发制人将他打倒，成功逃脱。

Jacob 再次拜访 Arthur，出示了那些棕色药瓶，指出 Liam 正因敲诈教会失败而遭到追杀。Arthur 承认正在安排接应 Liam 一家，证实了 Liam 确曾试图用硬盘勒索教会，结果被 Luke 用假硬盘调包。在对话的字里行间，Jacob 敏锐地意识到：敲诈教会的计划是 Arthur 本人策划的。Arthur 不仅没有否认，反而再次开出重金悬赏，要求 Jacob 找出 Luke Fisher，夺回硬盘。Jacob 严词拒绝了这笔肮脏的交易，Arthur 恼羞成怒，将 Jacob 赶出了家门。

Jacob 回到 Belfast，搜遍了市中心所有流浪汉聚集的地点，也没能找到 Tomas。晚上 11 点，Natalie 打电话告知“大海之星”的电话无法打通，Jacob 立即驱车前往，在午夜时分赶到。收容所的安全门紧闭，里面浓烟蔓延，火光隐现。Jacob 马上拨打火警，从紧急出口闯入火场，救出了昏迷的前台 Amanda。眼见烈火迅速吞噬了这座老旧建筑，他确信有人为了消灭 Tomas 和那份笔记，制造了这份火灾。第二天，Jacob 去医院探视 Amanda，偶遇了昨晚参与救人的收容所员工 Francis。Francis 透露 Tomas 在火灾发生的前一天曾收到一封神秘信件，之后便愤怒地离开了救助站。Amanda 回忆，昨夜她闻到了烟味，按了火警报警器却毫无反应。Jacob 记得在 Amanda 身边看到一只水桶，但 Amanda 坚决否认拿过水桶，这说明 Amanda 是在发现火情时被人打晕的，水桶是凶手为了伪造“救火失败”而刻意摆放的道具。Michael 打来电话，证实昨晚有人目击一名男子从高架桥跳入 Lagan 河自杀，今早在海港码头发现了一具浮尸，其钱包内的国民保险卡正属于 Tomas。

Jacob 决定找 Luke 当面对质，踢开房门后却发现他已经上吊身亡。Jacob 报了警，利用警方赶到前的空档搜查了房屋，在厨房的水槽里发现了两只残留着红酒渍的酒杯。警方到达现场后，Jacob 配合录口供，趁年轻警员不备，顺手拿走了冰箱旁的一本日记本。他冒险溜回了二楼的主卧室，从床头柜的一串钥匙上取下了一把小钥匙，从窗户跳下逃离了现场。他查阅了那本日记，发现 Luke 在 Roisin 死后两周曾与 Mairead Donaghy 在一家餐厅见过面，这推翻了 Mairead 之前的证词。在日记的封底，Jacob 发现了一张“Big Box”仓储中心的卡片，上面写着编号 1172。Jacob 独自前往仓储中心，利用之前从 Luke 家偷来的钥匙打开了 1172 号储物柜，取得了一块硬盘，离开时再次遭到两名邪教打手的袭击。Natalie 及时开车赶到，将打手撞飞。

两人回到秘书 Helen 家，用旧平板电脑里的文件名乱码成功解锁了硬盘，在里面看到了各种调查记录和一份捐助者名单，包括各种政商名流。Jacbo 在名单里搜索袭击他的 Neil Rourke，没有找到，但意外看到了“Pat Rourke”的记录。Jacob 找到 Neil 对质，Neil 心理崩溃，承认袭击 Jacob 是因为急需用钱，收取了 Peter Scanlon 的五千英镑报酬。Jacob 意识到 Peter 的妻子 Catherine 原名 Catherine Gould，正是教会最大金主 Ivan Gould 的女儿。Jacob 愤怒地赶往 Scanlon 物业管理公司，直接闯入 Peter 的办公室，当面播放了 Neil 的供词录音。Catherine 崩溃大哭，吐露了实情：虽然她本人早已脱离教会，但她的母亲 Margaret 至今仍被软禁在教会总部，处于失踪状态。就在 Roison 遇害前不久，Ivan Gould 突然找到 Peter，要求进入 Hilden Mill 的阁楼查看，Peter 带着两名教会打手进入了阁楼，停留了大约五分钟。Jacob 立刻去找公寓管理员 Cecil Armstrong 核实。Cecil 证实，那几人离开后，他曾亲自上去检查，未发现异常。后来为了杜绝隐患，他将通往阁楼的唯一一把钥匙扔进了 Lagan 河。Jacob 再次登上顶楼查看阁楼入口，通往阁楼的铁格栅依然紧闭，挂锁完好无损。

Jacob 返回公寓，Mairead 正提着购物袋在他家门口等候，Jacob 奇怪她如何找到住址。Mairead 主动下厨，准备了一顿丰盛的晚餐，席间刻意打听 Luke 的近况。Jacob 察觉 Mairead 很可能就是那个“内鬼”，将计就计，假装醉倒，用枕头在沙发上伪装成一个人形轮廓，自己则躲入角落静静等待。片刻，教会打手“鱼唇男”提着工具包潜入屋内，Jacob 现身与其搏斗，将他打落四楼阳台摔死。Jacob 没有第一时间报警，而是联系了 Cora，Cora 和她的搭档 Colin Ambrose 迅速赶到现场，为 Jacob 免除了被拘留的麻烦。调查确认，死者 Reece Donnelly 是一名有犯罪前科的年轻人，正是“伊甸园信徒”典型的招募对象。清晨，Jacob 让 Cora 带他回到 Roisin 的公寓楼，解开了密室之谜。

本作是一部典型的现代硬汉派小说，背景设定在北爱尔兰的 Belfast，内容涉及邪教阴谋、媒体调查、情报博弈，包括一起密室杀人。叙事节奏紧凑，但侦探角色过于套路，密室诡计亦无新意。反派“瘦高个”过于全知全能，无处不在，不够让人信服。