N.M. 在开篇日记中写下此次回日本的目的：杀死矢吹駆。
1988 年 11 月 5 日，作家宗像冬樹应画家北澤雨香之邀，前往她的媛神湖别墅赴宴。宗像的处女作『昏い天使』以雨香的画作『バリケードのルキフェルス』为封面。多年前，他曾在雨香的双胞胎姐姐風視住处见过这幅画的照片。風視曾带他参加学生运动，后来服毒自杀。旧日同志斑木飛鳥则在巴黎重逢时劝他继续写小说，把它当作新的战斗。如今宗像住在湖畔，新作仍未动笔。
雨香与儿子響两人生活。当晚的客人还有北澤家的远亲、鷹見澤家的少女緑、法国女子 Nadia Mogul、画家蜜野亜紗夫。Nadir 刚到日本，明年 4 月将在天堂大学任教，她的父亲是退休的巴黎警视。蜜野本名水野朝雄，现任頼拓警署署长，作画时才使用笔名。緑的哥哥洋輔是響的同学，暑假后便不再上学，也不愿见人。
緑向署长讲起 10 月 30 日早晨的怪事。母亲祥子叫醒她后下楼，随即发出悲鸣。緑不到 10 秒就赶到洗面间，看见镜子裂成蛛网状。祥子说是自己不小心打碎的，手边和地上却没有能击碎镜子的东西。緑听见了悲鸣，却没听见本应更响的碎镜声。祥子或许是发现镜子早已碎了，才惊叫起来。祥子声称，通往祖屋的后门敞着，她前一晚洗澡时忘在洗面台旁的翡翠戒指也不见了。家人猜测，叔父隆夫夜里来偷酒，离开时忘了关门，让窃贼有机可乘。緑的父亲浩輔还怀疑，戒指和镜子可能都是隆夫所为。隆夫曾因左翼激进派的暴力事件被捕，在拘留所和监狱待了 15 年，今年 7 月才假释回家。浩輔没有报警，緑却一直担心入秋以来出没在屋旁的可疑人影。Nadir 推测，祥子初见碎镜时怀疑是洋輔所为。洋輔过去与父亲争吵后曾摔坏东西，祥子便先把责任揽到自己身上，免得儿子受到父亲责怪。发现后门敞开后，她才转而考虑有人闯入。
12 月 3 日，宗像、響、Nadir 应緑邀请，来到鷹見澤家。信輔、治代、次子隆夫住在旧宅，长子浩輔一家住在前方的洋房。信輔自战后复员，便不再走出旧宅，每日挥舞木刀，参拜庭中的小社，家计由治代操持。8 年前，信輔的父亲宗輔去世，浩輔拒绝按信輔要求穿神主服协助神式葬礼，父子关系由此恶化。鷹見澤家最后剩下的山产鈷室山，也已被高价卖给天啓教。
12 月 1 日清晨，緑出门取报时，在玄关前的地垫上发现了失窃的戒指，上面的翡翠砸碎，戒圈也已扭曲。戒指是浩輔送给祥子的生日礼物，緑怕母亲伤心，又因戒指的事受到父亲责怪，至今没有告诉她。11 月 5 日聚会约一周后，緑在车站大楼的屋顶看见隆夫与一名戴黑帽、口罩，穿黑外套的女人争执。10 月 5 日取晚报时，緑曾看见同样装束的人从家门前逃向私道，27 日与母亲乘车回来时，两人又见那女人逃向古井旁的树林。第二次目击后，祥子特意叮嘱她别告诉父亲。
隆夫回家前，洋輔曾应祖母治代要求，帮忙收拾叔父在旧宅的房间。此后他又去过几次，引起浩輔不满。父子还曾为洋輔想报考防卫大学而争吵。8 月 15 日晚，浩輔上楼叫儿子吃饭，祥子和緑听见争执，接着楼梯上传来巨响。两人赶到时，洋輔流着鼻血倒在楼梯下，浩輔一言不发地进了书房。緑认为父亲把哥哥推了下去，宗像也怀疑如此。此后洋輔昼夜颠倒，避开家人，只偶尔与緑或響来往。
宗像查看宅院。两屋的后门由石板路相连，路旁土藏的南门覆着生了铜绿的铜板，从外侧用铁闩关着，平时不上锁，门正对洋房厨房的后门。树林里还有小社、瀑布、通往市道的步道。古井旁的小径虽然只通向北边和西边，但人也可以穿过树林向别处逃走，无法仅凭女人逃跑的方向判断她是否来自宅外。
冬至日，宗像与 Nadir 受邀参加鷹見澤家的会食，響和蜜野也在座。一周前，宗像收到一封匿名警告信，信中夹着从『仕事と日』撕下的书页，描写青铜种族相互杀戮，坠入冥府，页边还用红笔写着鷹見澤家将发生悲剧。宗像怀疑是緑再次求援。蜜野的言谈让他觉得，署长或许掌握了新情况，蜜野还暗示知道他年轻时的逮捕经历，所以宗像决定暂不拿出信件。
浩輔今年终于答应参加神事，与信輔自前日日落起便在瀑布禊身，入社祝祷，会食定于下午 5:30 开始。宗像与響先到社前，见隆夫抱着酒瓶坐在那里御寒。隆夫说，父兄结束前还要再去瀑布净身。他约 1 小时前在社前捡到一把五月人偶太刀，刀身折弯，刀鞘也已毁坏。人偶原属隆夫兄弟，洋輔出生后整套转给了浩輔家，治代怀疑是洋輔恶作剧。宗像想到先前被砸坏的戒指，怀疑两件事有关。
隆夫谈起風視。宗像退出学生运动后，分裂出去的激进派残余成员实施了北澤重工大楼爆破案，主犯浦川哲被捕判刑，后在上诉期间逃亡。響首次听说伯母可能与爆破案成员有联系，深受震动。回屋途中，他觉得被毁的戒指和太刀可能是一种“模仿”，却不明白其含义。宗像联想到 Der Ring des NiBelungen。
宴席设有十三席。上首左为信輔，右为浩輔，左列依次是隆夫、治代、祥子、緑、響，右列是信輔的妹夫岡田崇光、妹妹芙美、已故弟弟藤二的儿子魁，以及蜜野、Nadir、宗像。洋輔没有出席。藤二夫妇 3 年前参加冬至会食后，在归途中遭遇车祸。魁是医生。治代有些发热，此前一直在里间休息。治代端来六支銚子，先放在信輔面前，再沿左列分配。祥子端来七支，分给浩輔和右列宾客。两人按同样顺序斟酒，叮嘱緑和響只作饮酒的样子。信輔尚未喝酒，便已脸色苍白，额头冒汗，肩膀微颤。他没等主人致辞便将杯中酒一饮而尽，随即失手落杯，喘息着抓住喉咙，向前倒下，压翻了食案。蜜野立即命众人不要碰酒食，让家人和宾客移往别室。魁为信輔施救，響留下帮忙，宗像打电话叫救护车。蜜野怀疑酒中有速效毒物，宗像却认为，老人一昼夜不吃不眠，也可能因体力不支而昏倒。
12 月 25 日，響、Nadia、蜜野来到宗像的山庄讨论案情。響还带来雨香送给宗像的圣诞兼新居礼物『バリケードのルキフェルス』原画。宗像知道画中人物以風視为模特，却没有说破。蜜野公布检验结果：信輔的血液、尿液，以及他用过的猪口和銚子中的残酒，都检出了乌头碱。宴席左侧六支銚子全部有毒，右侧七支无毒。信輔抢先饮酒倒下，其他人才没有喝到毒酒。他摄入的毒量足以致命，但饮后很快呕吐，又得到及时救治，最终幸存。凶手可能只想杀信輔，也可能打算让左侧数人一同中毒。浩輔是鷹見澤家唯一坐在无毒一侧的成年人，但也可能是有人故意让他受到怀疑。
据祥子说明，她先用已开封的瓶 A，将其中剩余的六合酒分装进六支銚子，放入白色锅 A 温热，再打开新瓶 B，装了七支，放入浅绿色锅 B。瓶 A 底部检出乌头碱，瓶 B 剩下的约三合酒无毒。治代说，瓶 A 于 19 日开封，信輔在 19、20 日各饮二合，21 日他已入社举行神事，因此瓶中还剩六合。祥子去纳户找酒器的五六分钟里，治代从地板下取出两瓶酒，随后回房休息。祥子约在下午 5:15 开始温酒。若事先在猪口涂毒，仍须解释瓶 A 和銚子为何也有毒。若预先给空銚子下毒，则无法保证选中的六支恰好被用来盛瓶 A 的酒，放入同一口锅。温酒或端运时逐支下毒，祥子和治代最有机会接触銚子。治代端走了六支，途中也可能动手，事后还曾独自如厕，有机会处理盛毒的小瓶，但如果目标只有一两人，为何要给整盘酒下毒？祥子知道酒如何分装，却不能事先确定治代会把哪盘酒端给哪侧宾客。信輔、浩輔、隆夫从厨房后门回屋时，隆夫扶着虚弱的父亲，要瞒过在场两名女性，逐支给銚子下毒也很困难。厨房曾短暂无人，洋輔若离开房间便有机会接触瓶 A，芙美和魁也曾分别有机会碰到酒。岡田崇光虽一度离席如厕，当时祥子和芙美都在厨房，难以独自下手。酒瓶和銚子上的指纹大体符合日常接触。浩輔在神事后卧床，约两天才恢复，蜜野认为这与乌头碱无关，更可能是神事造成的疲劳。信輔为何抢先喝酒，本人又不肯回答。
从遗产看，若父母和隆夫都死去，浩輔最可能获益。岡田夫妇和魁若想继承，前面还隔着浩輔及其子女。警方尚未向鷹見澤家公布六支銚子和瓶 A 都有毒的事实。治代另提到，浩輔交还神事用的酒器后，她洗净收起，觉得神酒徳利少了两支。她还在两顶乌帽内侧发现贴着剪成圆形的鬼面照片，将其撕下丢弃。衣帽在 20 日曾晾于庭院，当时有多人可能接近。
蜜野承认，雨香已把碎戒指和黑帽女人的事告诉他，他才借会食观察鷹見澤家的情况，但他坚称事先不知道会有人投毒。宗像仍未交出警告信。Nadia 从碎镜、翡翠、太刀联想到三种神器，毁坏它们或许是在诅咒天皇，在鷹見澤家，支配家人的信輔也可以被比作“天皇”。乌帽内的鬼面照片同样可以解释为毁坏神器者的“署名”，也可能是在指戴帽者是鬼，或是第三者的告发。祥子曾将丢失戒指之事告诉治代，治代又转告信輔。Nadia 指出，既然治代端走的是有毒的 A 锅，无论由谁分配，这盘酒的第一支都会给家主兼祭主信輔。祥子即使下了毒，也不必阻止治代端盘，她能预期信輔拿到毒酒，却无法预期他会抢先喝下。響由此猜测，祥子让毒酒分给左侧席位，自己只尝一点，孩子不喝，最终使浩輔继承遗产。但今年浩輔也参加了神事，第二支酒按理应给他。治代声称发热昏沉，忘了今年有两位祭主，才照往年习惯沿左列分下去。如果治代在端盘途中才给六支銚子下毒，她还得事后给相应的酒瓶补毒。瓶底与銚子残酒的乌头碱浓度相同，无法靠随手滴入少量毒液轻易伪造。更难的是，治代休息时没有看见祥子分装酒，不知道自己端走的六支究竟来自哪瓶。两口锅大小相同。最初，装七支的浅绿锅 B 放在右侧强火上，装六支的白锅 A 放在左侧弱火上。B 锅先沸，祥子为使酒温接近，交换了两锅的位置。治代只知道换过锅。若按“先用强火、先用已开封酒瓶”的习惯推想，她会以为先放上强火的 B 锅装了旧瓶 A 的六合酒，加上新瓶 B 的一合，自己端走的 A 锅六支则全来自瓶 B。她若在这六支里下毒，就该向瓶 B 补毒，但 B 锅中另有一支按她的推想也来自瓶 B，检验结果却应是无毒的，伪装便会露馅。实际检出毒物的偏偏是旧瓶 A。Nadia 因此认为治代不会在端盘途中投毒，祥子则没有认错酒源的问题。
蜜野复询治代后得知，她回到厨房时，祥子正在水槽前洗东西，挡着靠近水槽的 B 锅。两锅的酒都已温好，治代不愿让祥子挪开，便取走了强火上的 A 锅。宗像设想，祥子先向旧瓶下毒，再分装换锅，借站位引导治代端走毒酒。然而，即使治代在信輔之后把第二支銚子给浩輔，也只是让末席的響改喝无毒的酒，浩輔仍会拿到毒酒。若计划是让他继承遗产，无法保证他不饮毒。
宗像与響拜访隆夫，打听家族旧事。響只知道母亲在巴黎结识了想当画家的父亲，后来便与他失联，自己是母亲暂时回日本时出生的。宗像提到，北澤重工爆破案的主犯浦川哲，就是当年的藤堂憑二。宗像自 1969 年秋后再未见过風視，她后来似乎与恋人同居，详情只有好友田野浦玲子清楚。隆夫说，信輔对神事的特殊理解，可能受少年时住在旧宅的右翼人士“コセ”影响，此人因担心牵连“二二六事件”而藏身于此。3 年前，藤二得知信輔要把鈷室山卖给天啓教，专程回来劝阻。兄弟在冬至会食后争执，信輔将藤二夫妇赶出家门，藤二虽已饮酒，仍驾车离开，途中遭遇车祸，魁因此可能怨恨信輔。促使信輔卖山的来客据说像是天啓教教祖，却瘦骨嶙峋，步履不稳，还需人搀扶，治代猜他视力不好。这与宗像在电视上见过的肥胖教祖廉真阿陀截然不同。隆夫还承认，10 月 30 日凌晨 2 点过后，他听见旧宅楼上自己原来的房间有动静，追着一个黑影进入浩輔家的洋房，发现两处后门都没锁。他没有查看洗面间，也坚称不是去偷酒，认定黑影是洋房一家四口中的某人。另据隆夫说，鷹見澤家规定儿子到 49 岁继任神主。信輔要求浩輔今年参加神事，为接任作准备，否则便改传隆夫，将财产在生前赠给他。隆夫故意表示愿意接任，借此刺激兄长。隆夫说在 11 月 9 日追赶黑帽女人时，扯断了她的项链。女人随后打电话请求归还，两人 12 日在车站大楼屋顶见面。隆夫要她保证不再擅入宅地，才交还项链。她看起来像学生，始终不肯透露身份。治代告诉隆夫，浩輔瞒着信輔向她借了 3 百万元。隆夫怀疑这笔钱与黑帽女人有关。
隆夫说，冬至那天他进厨房取酒时，桌上有两瓶尚未开封的美津神。他拿走一瓶，在社前喝了约三合，怕父亲发现，便把剩酒的瓶子塞好沉入瀑布潭，次日捞回，后来喝完。这样一来，祥子从纳户回来时本应只看见一瓶新酒，此前所说的一新一旧两瓶从何而来？隆夫还说，信輔送医后，治代要他向警方隐瞒取酒一事。響把隆夫拿走的那瓶称为 C。未开封的酒通常藏在水槽前地垫下方的地板储藏处，开封的酒放在水槽下的柜中。宗像猜测，祥子不知道储藏处的具体位置，便从柜中找到剩有酒的瓶 A，拿来补足十三支銚子。如此一来，瓶 A 的毒酒可能原是为日后某次杀人预备，却因隆夫拿走瓶 C，祥子误用瓶 A，才意外进入冬至宴席。若治代知道瓶 A 有毒，她本可打翻酒器阻止众人饮用，也可能直到信輔倒下，才意识到祥子用了那瓶酒。祥子随后证实，她从纳户回来时，桌上只剩一瓶新酒。她找不到地板储藏处，又不愿叫醒病中的治代，便从水槽下取出一瓶尚余半瓶多的酒，先装了六支銚子。治代回来后只问了酒温，信輔倒下后，她又追问祥子如何取酒，叮嘱她绝不能透露瓶 A 的出处。
浩輔见客，拿出祥子从洋輔废纸篓里找到的『円の悲劇』打印稿。A4 纸上只有四行多文字，写的是改了姓名的鷹見澤家冬至神事，末尾“に籠も”三个字斜斜地擦印后便中断。洋輔使用的是父亲今年春天淘汰的文字处理机，还托響买过软盘和色带。谈到 8 月 15 日的楼梯事件，浩輔坚决否认推了儿子，祥子却相信洋輔，以离婚相逼，不准丈夫强行把儿子从房间里拉出来。浩輔也知道戒指砸坏。10 月 30 日深夜，他听见走廊里有脚步声，追出去时只看见一个男人进入旧宅，发现洗面间的镜子已碎。12 月 1 日凌晨，他又看见洋輔蹲在玄关前，待儿子回房，他出门发现了被毁的戒指。他怀疑隆夫偷走戒指，再让洋輔把戒指送回。浩輔声称信輔家中备有从乌头提取的毒物，强调它并非供人饮用，却拒绝说明用途。
29 日清晨七点过，祥子从厨房胜手口出去倒厨余，发现浩輔头部是血，倒在土藏前。她听见藏内有人呼救，打开外闩，放出前一日才出院的信輔。老人右臂受伤，神志模糊，再度送医。获准接受讯问后，仍拒绝回答。
浩輔头顶被细长钝器击中，几乎当场死亡，推定遇害时间为凌晨 1-3 点。在宅家人均无独立的不在场证明，緑当时仍在北海道参加滑雪课程。土藏外闩沉重，门缝也容不下能拉动它的绳索，警方认为信輔很难从内部把自己关进去。山下私道入口停着一辆后轮陷入沟中的红色 CeliCA，邻人凌晨 1 点左右经过时还没看见它。警方撬开土藏二楼的锁柜，发现制毒器具、乌头、三支装有乌头碱的试管。两支各余约三分之二，一支只余四分之一。检验确认，这里制出的毒物曾用于冬至的投毒。器具和前两支试管上有信輔的指纹，液体较少的第三支及其胶塞上却没有。柜钥匙据称去年遗失。护士还证实，27 日曾把一封寄给信輔的大信封交到他手中，收件名由文字处理机打印，没有寄件人，信輔却否认收到过。
宗像等人向蜜野说出隆夫取走新酒和浩輔借款的事。宗像与響设想，信輔或许原想让嗜酒的隆夫喝下水槽柜里的 A 瓶，没料到隆夫拿走新酒，祥子便误用 A 瓶备宴，使他自己中毒，但液体较少的试管也可能被别人动过。蜜野猜隆夫故意取酒，诱使祥子使用 A 瓶。Nadia指出，祥子若先倒新酒 B，最后只需用 A 瓶补足三器，谁喝到毒酒便更难预定。亲自分酒的祥子也仍有嫌疑。
30 日上午，緑在天堂大学认出黑衣女子，跟到餐厅后叫来宗像与響。女子名叫藤本彩夏，是浩輔的学生。她承认春夏间与教授交往，收到他赠送的项链。9 月底分手后，她每逢星期三去附近做家教，便到鷹見澤家窥望。她自称去过六次，日期分别是 10 月 5、12、19、26 日及 11 月 2、9 日。项链被隆夫扯走又归还后，她便不再去。她否认 10 月 30 日凌晨入宅，称 12 月 1 日在佛罗伦萨，行程可以核查。索要 3 百万元的是彩夏在网球社的前辈岡田光一。他曾撞见她与教授亲近，得知两人分手后，以代她索取分手费为名威胁浩輔，彩夏只收到 50 万元。光一开红色 Celica，12 月又向浩輔要钱。宗像推测，他从父亲那里听说冬至投毒案后，想以浩輔可能为继承家产而投毒一事继续勒索。27 日，光一探病时被信輔赶走。28 日晚，他当着彩夏的面打电话，约浩輔于 29 日凌晨 2 点在宅后见面。据彩夏转述，光一比约定时间晚了 6-7 分钟。他把车停在山下，持手电上坡，看见洋房西侧楼上亮着灯，緑认出那是洋輔的房间。光一关灯走向宅后，绊到倒地的浩輔，照见血迹后逃走，倒车时后轮陷沟，他只得弃车，步行近 3 小时回到彩夏住处。他担心先前勒索之事使警方不信其说法，逼彩夏收留自己。彩夏今晨趁他睡着逃出，到学校取回藏在社团柜中的黑外套和帽子，才被緑认出。她同意报警，宗像随即通知蜜野。彩夏坚称只在星期三去过鷹見澤家，緑却记得与母亲看见人影是在 10 月 27 日星期四，那天她在体育课摔伤了膝盖。两人的记忆相差一天。
宗像与響赴八王子询问岡田。岡田据旧瓶和六支銚子的检验结果，认定浩輔想谋害父亲。冬至前两天，芙美致电治代，听她说浩輔刚来过，还独自在厨房替她烧了几分钟水。岡田又称，光一是奉自己之命去提醒信輔防毒，却不知道儿子被赶出了病房。光一 9 月曾向父亲索要 250 万元，遭到拒绝，这个数额恰与他勒索所得 300 万元扣除彩夏收到的 50 万元相同，钱的用途仍不明。岡田还说，声称闭门不出的洋輔九月中旬曾到八王子，向芙美追问隆夫早年遭父亲殴打，参加学生运动及服刑的往事。芙美记得，祖父宗輔也曾在土藏炼制乌头毒。她认为家中成年人多少知道毒物与冬至神事有关，具体用法却只传给当主和继承人。岡田提到魁曾说过“山伏杀人”，宗像与響便转而拜访他。
魁拿出父亲藤二的笔记，里面记载，神主在冬至前夕净身入社，闭门一昼夜，最后饮神酒，跃起翻滚，模拟中毒至死。神酒分装在两支白色二合徳利中，底部有黑印的一支盛毒酒，按惯例放在祭坛右侧，神主饮用左侧无印徳利中的清酒。继承人随父学习仪式，待虚岁 49 接任，神酒则由神主亲手准备。信輔制毒因此有了仪式上的用途。两支徳利各盛二合，若取自一升瓶，瓶内恰余六合。宗像设想，先倒出二合清酒，再向瓶中余下八合投毒，取二合装入有印徳利，便会留下六合毒酒。但为何不直接向徳利投毒，又为何把余酒留在厨房，仍说不通。治代一听祥子从哪里取出 A 瓶，便要求她隐瞒，此事也有待追问。笔记还记下一个传说：祖先曾在冬至背着寄居家中的山伏入山，此后山伏失踪，鷹見澤家却迅速致富，村人猜测神主毒杀山伏，夺取财物。宗像推测，山伏带来了木材买卖所需的市场信息，家族因此致富，村人却把难以理解的财富来源讲成谋杀故事。魁猜测，受“コセ”影响的信輔自认为东部古老王族的后裔，未必一味崇拜天皇。魁又转述一位法医朋友的意见：乌头碱的发作时间并不固定，也可能在摄入数十分钟后才出现明显症状。信輔入席前已脸色苍白，出汗发抖，或许在神社便误饮了毒酒。当时社内只有父子二人，浩輔有机会调换左右徳利，自己只作饮酒姿态，让父亲的毒效到宴席上才显现。
回程中，響进一步设想夫妻共谋。浩輔在社内调换徳利，祥子再将厨房毒酒送上宴席，借此掩盖社内投毒，杀死治代、隆夫。夫妻可以不喝，孩子也只须作饮酒姿态，即使浩輔拿到第二支銚子，也能避免中毒。但冬至投毒未遂后，治代、隆夫都还活着。祥子此时再杀浩輔，便不能独占本家财产，两案无法顺着这套继产计划连起来。午夜过后，祥子打电话问洋輔是否去了宗像的山庄。近两天，洋輔要求母亲把晚饭放在房门前。当晚饭菜始终没动，祥子开门才发现屋里亮着灯，人却不在，衣物散落，旅行包和家中的小摩托也不见了。宗像同样没见过他。
除夕，洋輔仍未归来，宗像与響便到鷹見澤家询问。岡田光一因侵入住宅被捕，警方也掌握了他勒索浩輔的证据。祥子说，洋輔还取走了她的银行卡。她担心他的安危，也怕他因失踪受到怀疑。她与緑曾见一名戴黑帽的女子进入宅邸，緑记得是在 10 月 27 日。藤本彩夏否认当天到过那里。祥子坦言对丈夫已无感情，却不知道光一是否杀了他。浩輔没有可观的存款或保险，土地又属于信輔。
宗像让祥子重演冬至取酒：她从水槽下取出已拆去包装和瓶口塑料套盖的 A，又当场打开桌上封口完整的 B。若 A 事先被下毒，信輔用它给两只神酒壶倒酒，便可能解释中毒，但套盖能否拆下后无痕装回，仍须验证。治代说，神事前一日，信輔独自在厨房配好两壶酒，到社殿外廊时，浩輔接过托盘，也有机会碰到酒壶。A 其实是外裹淡桃色纸的“初雪”，每年只订一瓶，其标签与普通“美津神”相近。信輔倒下后，治代叫祥子隐瞒从水槽下取出 A 一事，还向警方谎称 A 少掉的酒是信輔晚酌所用。宗像追问她为何立即怀疑 A 有毒，她没有回答。至于 B 和 C 哪瓶原先放在储酒处前排，此时也无人能确定。
響在洋輔房间的桌板背面发现一张软盘，里面存着『円の悲劇』。文中的昌夫被父亲推下楼梯后，计划给看似未开封的神事用酒下毒，再装回套盖。源蔵会用这瓶酒灌满两只德利，在有记号的一只中追加乌头碱。父子从另一只德利共饮后，昌夫便趁发现尸体的混乱倒掉瓶中余酒。響怀疑好友写下了杀父计划，宗像则对软盘的作者存疑。现实中，信輔与浩輔都活着走出社殿，A 的余酒还被用于宴席，文稿又把“神器”写成“神ギ”，尽管那台文字处理机可以直接转换出“神器”。洋輔去年也未出席宴席，无从照稿处理余酒。
宗像探望刚出院的信輔。信輔说，自己战后闭门不出，是在等天皇履行鷹見澤祖先与朝廷的契约。据家传，一族奉国津神，曾助南朝作战，朝廷却未兑现让天津神与国津神共存的承诺。信輔还说，古神事源于鷹見澤家主请北畠顕家从一毒一净的两壶酒中择饮，后世借仪式记住契约失信。他在冬至亲手打开“初雪”，给底部有记号的右侧德利下毒，却从无记号的左侧德利给自己和浩輔倒酒，不明白为何只有自己中毒。浩輔遇害当夜，他听到异响后遭人袭击，逃进土蔵，又被人从外面上闩。他没有看见浩輔的尸体，无法证明当时儿子仍活着。他还收过一封使自己认出下毒者的来信，却不肯说明内容。藤二所说的神事起源（杀害山伏，夺取财物）与信輔的南朝家传相冲突，家藏文书也并非只有信輔能接触。宗像注意到，『円の悲劇』把鬼面照片与破镜、碎玉、断刀写成亵渎“三种神器”，可信輔奉国津神，并不崇拜这些象征朝廷的神器。隆夫承认偷读过家藏的神事抄本，洋輔也可能看懂，他的行踪依旧不明。
除夕夜，独居山庄的宗像看见湖对岸北澤家的山庄闪过灯光。元旦他独自度过。1 月 2 日，他与響拜访北澤嘉寿朗。嘉寿朗回忆，信輔复员后仍想继续作战，闭门不出或许也与对战死者的愧疚有关。宗像提起匿名寄来的『仕事と日』书页，借此试探嘉寿朗。嘉寿朗熟悉这本书，宗像的试探没有结果。
在北澤家的离屋，Nadia 查看『円の悲劇』，重新梳理酒瓶的去向。A 瓶及由它装出的六只宴席酒壶都有毒，神事器皿却已洗净。A 可能在配制神酒之前或之后下毒，若只毒神酒壶，又无法解释 A 瓶残酒。Nadia 指出，储酒处前排除“初雪”A 外，还有一瓶普通“美津神”。要在神事前准确选中 A，犯人必须知道今年会用“初雪”，而古文书并未记载这一点。治代觉得神事用的德利少了两只，隆夫拿走的 C 瓶又无法查验。若犯人照『円の悲劇』行事，还应趁乱倒掉 A 瓶余酒，现实却没有发生。文稿里首次参加神事的父子未必对应信輔与浩輔，作者和写作年代都需要重估。文中设想家主只取储酒处最靠前的一瓶，似乎不知道前排有两瓶。
蜜野带来寄给警方的新证物，一份旧笔记本『円の悲劇』的复印件。它与软盘文稿大体相同，笔迹鉴定却指向年轻时的浩輔。笔记本每行 43 字，第二、三段的行首经一处字形联想，可读成“死は鬼、鬼”，页边还有批注。寄件人不明，笔记本是旧款，不知写于何时。众人暂称软盘稿为 X，笔记本稿为 Y。蜜野还说，光一承认勒索，却坚称赶到土蔵时浩輔已经死了。他曾告诉信輔约见浩輔的时间，也曾在病房看见信輔阅读一份文件。若故事写于 1965 年浩輔被父亲推下楼梯之后，文中参加神事的父子就可能是宗輔与信輔，不能直接拿它证明去年谁下了毒。Nadia 一度推测，浩輔或许给 A 下毒，以掩盖自己在神事中向信輔德利投毒的嫌疑，让洋輔背负罪名。X、Y 两稿的异文又使她怀疑另有原稿 Z。她判断原作者可能是隆夫，中毒案凶手可能是浩輔。当晚，她约隆夫在古井边见面，两人遭到一名黑影袭击。隆夫锁骨骨折，Nadia 昏迷不醒。
1 月 4 日，一名与昏迷者容貌相似的法国女子来到医院。她才是真正的 Nadia Mogul。此前以她的身份参与调查的，是表妹 Véronique。水野早已知情。隆夫回忆，Véronique 在古井边向他指出：『円の悲劇』的软盘稿 X 与笔记本稿 Y 都是横排，X 却用适于竖排的“右”指代前文，Y 则写作“上”，X 中的“神ギ”也难以解释为把 Y 的“神器”误键而成。她由此推测，还有一份竖排写着“神ギ”与“右”的文稿 Z，X 抄自 Z，至于 Y 与 Z 谁先写成，她进一步怀疑是隆夫写下 Z，浩輔抄写时改成 Y。隆夫质疑这套推断，两人谈话未完，便遭黑影袭击，井边的黑帽与藤本彩夏戴过的帽子相似。
真正的 Nadia 问隆夫，冬至时被换下的两只神酒德利去了哪里。隆夫承认把它们连同余酒扔进社殿地板下。他先前说翌日捞起 C 瓶，喝光余酒也是谎话，瓶子可能仍沉在瀑布潭里。蜜野派人搜寻两处，证实古井现场留下的撬棍上有激进派成员葛城徹子的指纹。她与隆夫是旧识。毒物学专家认为，信輔在宴席入口十几秒后便因乌头碱发病的可能性很低，更可能在社殿饮下毒酒，河豚毒素可能延缓乌头碱的作用。蜜野还查明，信輔、治代、浩輔知道神事改用“初雪”，隆夫也从治代的提醒中推知此事，祥子和緑不知道。警方收到匿名寄来的“初雪”瓶口塑料套盖，它曾被垂直拔下，之后沿撕线打开。套盖上有浩輔的指纹，A 瓶身却没有。蜜野查出祥子上过文字处理机课程，可能制作软盘文稿，打印邮件地址。
1 月 5 日，宗像在北澤山庄得知，緑因精神疲惫、营养不足昏倒，医生还怀疑她有进食障碍。真正的 Nadia 告诉他，旧友矢吹駆就是斑木飛鳥。
模仿真相
晚餐前，失踪的洋輔从山庄楼上走下来。他从 12 月 30 日就躲在这里，宗像除夕夜看见的灯光是他打开的。去年 10 月，他把从隆夫房里取出的旧竖排稿 Z 誊入软盘，连“神ギ”、“右”也原样照录。去年 8 月 15 日，他与父亲浩輔在楼梯上推搡后跌落，认定是父亲推了自己。他得知浩輔在 1965 年同日也曾被父亲推下楼梯，想模仿旧稿，于是偷走母亲的戒指，打碎镜子和翡翠，把“神ギ”误当成“三种神器”。他否认折断人偶的刀，更否认投毒，也不知道神事使用“初雪”一事。他害怕模仿旧稿的举动使自己成为凶手，才离家躲藏。
抄写真相
1965 年浩輔被父亲推下楼梯后，隆夫写了『円の悲劇』的原稿 Z，原是一部推理小说，浩輔笔记本里的 Y 抄自 Z。（伏线：Z 中的“神ギ”指“神祇”，少年隆夫知道天神与地祇的说法，却一时写不出“祇”字。浩輔误把它当成“神器”，抄写时又将竖排稿的“右”改为适于横排的“上”。）浩輔把弟弟的小说构思误当成杀父计划。后来洋輔模仿稿中的线索破坏镜子与戒指，隆夫却以为是浩輔重演旧稿。
警方从社殿地板下找到两只原神酒德利，里面都有毒。底部带烧制黑点的 α，乌头碱浓度为 1.8，无点的 β 为 1。“初雪”A 的残酒及宴席上的六只毒酒壶浓度也是 1，瀑布潭里的 C 瓶为 0.9。治代洗过收起的 α，黑点是后来画上的。Nadia 推断，有人先给 A 下毒，信輔用它灌满 α 和 β，再按仪式向 α 追加乌头碱。原壶被藏起，表明有人拿备用德利 γ、δ 调包，信輔最后饮用的其实是 δ。
1 月 7 日，昭和天皇去世。信輔向警方承认，浩輔遇害当夜，他持木刀到土蔵前质问儿子，反被夺去木刀，锁进土蔵。他也交出了住院时收到的『円の悲劇』笔记本稿 Y 的复印件。
下毒真相
12 月 20 日夜，隆夫守着窗户，在凌晨 3 点左右看见一个黑影从浩輔家方向潜入信輔的住处，猜测浩輔要照旧稿毒害父兄，便用自认为安全的 C 瓶酒灌满 γ、δ，在 γ 底画点，趁父兄到瀑布净身时换下 α、β。他谎称喝光 C，是为了掩盖调包，不料 C 竟也有毒，救人的举动反而把毒酒送进信輔的杯中。信輔不知道德利被换，以为喝了原本无毒的 β，因而怀疑浩輔。治代也怀疑儿子给 A 下毒，才隐瞒“初雪”的去向。浩輔曾向药学部助手索取河豚毒素。
“初雪” A 和普通酒 C 都有毒，后排的 B 却无毒，说明下毒者不知道神事使用“初雪”，便给储酒处前排两瓶都投了毒，符合这一点的有祥子、洋輔、緑。乌帽内的鬼面照片呼应 Y 稿行首的“死は鬼、鬼”，写过 Y 的浩輔和读过 Y 的祥子都掌握这条线索。贴照与投毒出自同一人，两组人选的交集便是祥子。祥子声称浩輔死后才发现 Y，却在 12 月 22日垃圾回收前保存了初雪瓶盖（伏线），露出破绽。她杀夫后才把浩輔的指纹按在盖上。緑冬至前右手受伤，浩輔遇害夜又在北海道，均可排除。
祥子误把 Y 稿当成杀父计划。隆夫取走 C 后，她又错认桌上的普通酒瓶，以为备好的十三只宴席酒壶都有毒。15 年前搬家时，她留下了丈夫的旧笔记。戒指失窃后，她重新读了 Y 稿，想等浩輔杀害信輔，再以笔记逼他离婚。12 月 21 日凌晨，她见丈夫没有行动，从土蔵取来乌头毒，潜入厨房，给储酒处前排的两瓶酒投毒，布置了乌帽里的鬼面照片和后来折断的人偶刀。她打算让自己和未成年的子女避开酒，其他成年人即使中毒也在所不惜。神事后浩輔身体不适，却仍拒绝离婚，祥子便把 Y 稿复印件寄给信輔，盼父子发生冲突。浩輔遇害当夜，她听见两人争吵，土蔵关门，用预备的铁管击倒返回的丈夫，把死者的手指按在“初雪”瓶盖上，将铁管扔进林中的古井。她说洋輔的金属球棒不会验出血，请警方到井底寻找沾有丈夫血迹和自己指纹的铁管。儿子失踪后，她再把 Y 稿复印件和瓶盖寄给警方，想替他洗清嫌疑。Nadia 先前故意把烟灰撒进茶里，是担心祥子再次下毒，见祥子举杯，她也立刻阻止。
黑帽女人真相
隆夫让葛城模仿藤本彩夏的黑帽装束，方便两人在古井旁秘密会面。葛城为筹集旧同志的行动资金赴约，提前来到井边，听见隆夫向 Véronique 承认，曾为阻止父亲中毒而调换神酒壶。隆夫先前说过，父亲死后可以拿遗产资助葛城等旧同志的行动，葛城以为他背弃了承诺，于是袭击了两人。
治代浑身沾血地跑来，说信輔出事了。众人赶到书房，发现他穿着海军军服，剖腹后又以日本刀刺入喉部。Nadia 推想，信輔战后一直要比天皇活得更久，如今天皇已死，他便自行结束生命。
小说以昭和末年至平成初年为背景，从一桩毒杀未遂案出发，围绕酒瓶、酒器、投毒机会反复推演，逐步触及推理的边界、侦探小说的虚构性、后期 Queen 问题。作者知识广泛，书中议题涉及昭和终结、天皇责任、战后社会、左翼运动、伪书与流行文化等内容。不过全书篇幅过长，前半段围绕瓶 A、瓶 B 的讨论尤其冗长，复杂的论证使原本简单的事件变得晦涩，冲淡了传统推理小说的解谜快感。矢吹駆几乎不直接登场，案件规模有限，人物也缺乏魅力。过多的思想评论和历史背景占去叙事重心，读来颇为费力。
