1. 遠くで瑠璃鳥の啼く声が聞こえる
推理小说家美袋三条受邀前往大垣守的深山别墅避暑。同行者有大垣以前的学生増岡、飯田、佐山、倉森、设计师学徒佑美子。某日下午，美袋在杉树林长椅后的灌木丛中打盹，醒来时，佑美子站在身旁，美袋瞬间坠入爱河。两人结伴去湖边散步，佑美子讲起当地的传说，称久贺山中沉睡着一条金色龙神。一只青紫色的小鸟飞过湖面，美袋随口唤它“鸫鸟”。傍晚，増岡、飯田打完高尔夫回来。当晚，美袋发现佑美子独自在黑暗中哭泣，他上前将她紧紧抱住，佑美子伏在他怀里低声啜泣。
次日下起大雨，佑美子刻意回避美袋。晚上 10 点左右，家政妇已经下山，大垣端来咖啡，又给美袋拿了感冒药和温水。美袋服药后在大垣的卧室歇下，大垣睡在隔壁书房，两间房由一扇带插销的门相通。凌晨 1:55，美袋口渴难耐，喝光了床头玻璃瓶里的水。恍惚中，他看见窗外明月高悬，一只拖着金色尾巴的鸟啼鸣飞过，接着书房传来枪响。美袋发现通往书房的插销在自己这侧锁死，惊恐之下逃往走廊，与闻声惊醒的増岡等人合力撞开内侧上闩的书房门。书房内，佑美子头部中弹，倒在书桌上气绝身亡，大垣却不见踪影。美袋逃回房间，昏睡过去。早晨 5 点，増岡叫醒美袋，告知警察已到。大垣死在厨房，头部遭重物击碎。警方推断大垣死于凌晨 1:30，佑美子死于 2 点。佑美子怀有 3 个月身孕，传闻胎儿的父亲正是大垣。警方认为，她因感情纠葛在厨房砸死大垣，返回书房开枪自杀。然而，案发书房位于二楼，窗户装有铁栅栏，锁得严严实实，走廊门从内侧上闩，凶手若要逃走，唯一通道就是美袋房间那一侧的插销。佑美子中枪后，手臂并未因后坐力而伸直，显得极不自然。众人纷纷证实，撞门时未看到美袋，警方因此将他列为最大嫌疑人。美袋走投无路，向名侦探メルカトル求助。
メルカトル抵达后，详细询问了众人案发时的动向。増岡声称大垣约他 2 点谈话，佐山则因房间偏远，没听到枪声，一直睡到天亮。他仔细勘查现场，确认书房是完美的密室，无法利用细线等机关从外部上锁，窗户也扣上了半月锁。晚餐时，メルカトル声称看穿真相。次日清晨，メルカトル带着美袋来到悬崖边，林间飞出那只青紫色的小鸟，メルカトル说那其实是雄性的“瑠璃鸟”。
2. 化粧した男の冒険
深夜，美袋与メルカトル正在民宿喝酒，老板広岡前来求助，称客人高松遇害。两人赶到 108 号房间，高松仰面躺在地上，早已气绝。他身中两刀：一刀从心脏正后方斜向上刺入，为致命伤，另一刀横向刺入侧腹，伤口上还插着一把普通木柄水果刀，这把刀中午便从餐厅吧台失踪了。メルカトル指出，第二刀极不自然，纯属多余，足见凶手是个外行。死者脸上涂着粗糙的女性化妆品，散发着淡淡的香水味，粉底附着在睁开的瞳孔上，没有泪水冲刷的痕迹，说明是凶手在死者断气后画上去的“死人妆”。床头放着一盒拆开的高级化妆品套装，包含粉底、口红、香水，均有轻微使用过的痕迹。垃圾桶里扔着揉成一团的紫色包装纸，可见这原本是一份包装好的礼物。死者脸上的妆容，正是用这套全新化妆品画出来的。床边还有一个翻得底朝天的旅行包。メルカトル推测，凶手就在同行的五名学生之中，召集他们展开盘问。10-11 点之间，小郡在睡觉，秋葉敲过 108 号室的门，南城遥在洗澡，高松的女友倉茂香 10:30 洗完澡后去找門真聊天，門真一直在看电视。南城遥还提到，洗澡时曾听到隔壁男浴室有水声。大家承认，那套化妆品原本是准备送给倉茂香的生日礼物。老板広岡交代，11 点左右，他在客厅沙发上发现了高松装有钥匙的皮包，期间无人进出客厅。
3. 小人閒居為不善
メルカトル抱怨日子无聊。他指着新闻剪报推论，孤寡老人极易遭亲属谋害，于是主动向 50 名有产独居老人寄出“危险调查”的直邮广告。正说着，委托人神楽祐尋上门拜访。他衣着严实，戴着一副浅茶色变色镜，进门时险些在门槛处绊了一跤，入座前摸索着寻找沙发，端咖啡时一把抓空了杯耳，看表时更是将手腕紧贴在脸上。他声称遭受侄子尚也、外甥女彩子的威胁。尚也是个长途卡车司机，因赌博欠下巨债，就住在事务所附近，彩子则面临丈夫公司濒临破产的窘境。他养了三年的家猫无故失踪，以此为由请求メルカトル提供保护。メルカトル冷漠拒绝，老人平静地接受，起身准备离开。メルカトル突然唤了一声“尚也先生”，当场揭穿其伪装，断言他已将神楽杀害。尚也惊恐万分，落荒而逃。
4. 水難
美袋在后山神社散步，偶遇身穿水手服的少女幽灵，沐浴后，又目睹少女凭空消失在实心木墙中。メルカトル向女侍套话，得知 10 年前一场特大暴雨引发泥石流，冲毁了实心墙后方的别馆。当时来此修学旅行的女学生不幸遇难，唯独不见鹿鸣馆香織的遗体。次日，メルカトル带着美袋来到后山，打开废弃的仓库。门上用红油漆写着一个“死”字。仓库内横着两具女尸：一具是大石里佳，右腹中刀，左臂留有陈旧的注射针孔，显然曾吸食毒品；另一具是若松美奈代，颈骨折断，左耳戴着一颗珍珠耳环，右手攥着另一颗。尸体是从上方的木格破窗扔进来的，地上只有メルカトル踩出的新鲜足迹。死者都是 10 年前那场泥石流的幸存者。土库破窗正上方是一条山道急转弯，尽头直通神社。神社旁有一口废弃深井，盖板上留有擦拭过的血迹。メルカトル暗中窃听，得知其他幸存同伴都没有不在场证明。他一番盘问，拼凑出当年的真相：班上几乎所有人都在严重霸凌香織，其中又以她的室友大石里佳、若松美奈代最甚。天堂麻美声称，昨天傍晚在神社看到了香織的亡魂。早坂则坦白，当年他私自溜出旅馆打游戏，侥幸躲过泥石流，内心一直愧疚，这才组织了这次祭奠之行。傍晚，メルカトル和美袋来到神社驱邪，合力推开深井盖板时，美袋看着メルカトル的背影，心中猛然涌起一股推他下井的杀意。接着，两人在井底发现了香織的白骨。
5. ノスタルジア
新年伊始，メルカトル把美袋召回事务所，强迫他阅读一份蹩脚的推理小说草稿，猜出真凶。两人立下赌约，美袋若猜中，メルカトル就帮他表弟弄到眼角膜，若猜错，这篇烂作就得以美袋的名义发表。小说的人物表包括：75 岁的被害人上杉謙信、养子兼医生昭、养子兼刑警充、神秘人物武田信玄、小寺警部等人。
【作中作】暴风雪中的孤岛别墅“嵯峨野屋敷”。凌晨 3 点，别馆“霞之间”内，謙信公与神秘人对峙。两人发生肢体冲突，神秘人的纽扣在搏斗中扯落，謙信公倒地身亡。落地钟敲响三下，凶手离去。早晨 8 点，昭与充看到一只黑猫走向别馆。昭上前查看，发现雪地上没有留下任何足迹。房门紧锁，充返回主屋拿备用钥匙。昭开门后，发现謙信公后脑中弹身亡，那只黑猫正蹲在尸体上。上午 10:30，小寺警部与部下浅倉赶到现场。充出门迎接，今川汇报了案情，交出备用钥匙，小寺随即仔细查看了“霞之间”的门锁与案发现场。今川汇报了现场的多重疑点：死者头部扭曲得十分诡异，现场也找不到凶器。本案存在双重密室：一是足迹密室，降雪于凌晨 2:40 停止。二是室内密室，房门钥匙在死者口袋里，而备用钥匙一直挂在主屋地下室的钥匙柜中。柜子积满灰尘，把手上除了今早充取钥匙时留下的新鲜指纹，再无他人触碰的痕迹。小寺下令搜查密道。昭交代了两个人的不在场证明，提到充因看错时间，在 2:30 来过客厅，随后回房，直到将近 3 点才再次现身，期间只有 2-3 分钟的空档。谈及作案动机，昭讲述了一段 50 年前的恩怨：謙信公为了争夺一名女子，设计陷害情敌武田信玄，导致武田家道中落，最终死于空袭。昭坚信，是武田的亡魂化作黑猫回来复仇。今川前来报告，在主屋旁的竹林里找到了作案的手枪，确认别墅并无密道。尸检结果证实了死亡时间，弹道比对也锁定了凶器。小寺核实了充的口供，推敲凶手布置密室的动机。在排除了四种常见动机后，他指出本案属于罕见的“第五种”特例，由此识破了密室手法，锁定了真凶。原稿在此处插入了一段态度嚣张的“挑战读者”声明。
美袋读完《问题篇》，抱怨线索不足，认为昭与充仅有 2-3 分钟的时间空白，不足以制造双重密室。メルカトル嘲讽美袋，给出四个限定提示：
- 謙信公确系遇害。
- 凶手就在七人之中。
- 小寺并非凶手。4. 此案为单人作案，既无共犯，也无人知情。
6. 彷徨える美袋
美袋在富山县一处废屋中醒来，失去了过去十几个小时的记忆。他只记得昨晚在大阪暗巷被人打晕，口袋里塞着一个“大黒天”烟盒，是大黒三天前寄来的。当时信中反常地反复叮嘱，务必贴身保管。他一路跋涉，找到一家民宿，幸得美紀弥救助。交谈中得知，大黒已失踪十天，其绘画社团成员原田、佐川、吉井、金子此时正聚在此处。美紀弥怀疑，大黒直觉敏锐，能凭画作看透人心，或许在一个月前的画展上，从某幅画中看破了半年前諸石坠楼的谋杀真相。大黒为了暗中搜集证据，反遭社团成员灭口。美紀弥特别指出，经常与諸石争吵的吉井嫌疑最大。美袋拒绝帮她质问众人。
次日清晨，佐川发现美紀弥被人用美袋房间的窗帘绳勒死，死亡时间大约在昨晚 11-2 点。案发现场房里亮了一整夜灯，窗户大开，那个烟盒掉在共用阳台上。两人的房间阳台相连，跨过隔板就能轻松潜入。警方将美袋列为头号嫌疑人，予以软禁。昨夜半夜 12 点，佐川去了原田房间，一直待到清晨 6 点。中午，メルカトル现身，提出以 Knox 原稿为条件，帮美袋洗清嫌疑。
7. シベリア急行西へ
美袋随メルカトル搭乘“西伯利亚特快列车”。傍晚 6 点，メルカトル前去警告作家桐原死期将至，其弟子北却将他挡在五号包厢门外。此时，麻衣夫人、仰木、剣先后出现在走廊上。剣抱怨，昨天去要签名时，正在写作的桐原用笔指着他痛骂，将他轰了出来。仰木则说，前天拜访时两人谈笑风生，桐原态度和气，似乎只是在看书。剣由此推测，桐原只有在写作被打断时才会大发雷霆。众人交涉无果，一同前往餐车用晚餐。傍晚 7 点，众人前往餐厅用膳。麻衣夫人返回车厢取原稿。7:20，列车紧急刹车。7:35，列车重新启动，共停驶 15 分钟。其间，剣、仰木先后回车厢查看行李，随后返回。
次日上午 9:10，北发现桐原陈尸包厢。メルカトル接管现场，推断死亡时间在昨晚 7-8 点，否定了美袋“死于急刹车前”的推测。桐原脸上戴着眼镜，右侧镜片却碎落在地毯上。剣指出，桐原写稿嫌眼镜碍事，平时只戴隐形眼镜，书桌顶层抽屉里也确实放着隐形眼镜盒。メルカトル从桐原胸前口袋里摸出了碎玻璃。死者背部弹孔、腹部穿出孔、抽屉弹痕连成一线。抽屉上的血迹流向表明，桐原中弹后先向前趴在桌上流血，之后才被人向右推倒。死者右手手指半握，拇指、食指、中指捏成环状，姿势奇特，仰木推测这可能是握笔的姿势，剣却强烈反对。桌上放着一本夹有书签的精装书《库尔金》，右侧立着一个书立。左侧抽屉里散落着蘸水笔、钢笔尖、原稿、带有墨迹与透印的吸水纸，书桌左侧的墨水瓶打翻，瓶盖却完好地留在桌上。垃圾桶里有一张擦拭过墨迹的纸巾。上午 10 点，メルカトル召集众人。
颠覆性极强的“反推理”短篇集，主角是扮演华生角色的美袋，以及傲慢无礼、毫无道德底线的“恶人侦探”メルカトル鮎。在本书中，逻辑不再是通往正义的阶梯，而是沦为メルカトル的暴力工具，敲诈勒索，捏造伪证，玩弄文字游戏，甚至将助手当成活体诱饵，无所不用其极。作者巧妙运用多重解答与叙述性诡计，将严密的密室、不在场证明推理玩弄于股掌之间。