Joshua Kane 躺在纽约曼哈顿刑事法院外，趁邮件车关门的时候将手伸入被碾伤，司机 Elton 载他去医院。Kane 在车里用刀割开邮件袋，看清法院传票上的人名与地址，杀死 Elton 后离开。
六周后，主人公律师 Eddie Flynn 替 Jean Marie 辩护，警察 Mike Granger 出庭作证。Eddie 指出 Jean 提着袋子的把手，不可能露出里面的吸管，从而暴露出 Granger 证词中的矛盾。Jean 被无罪释放。好莱坞影星 Robert Solomon 与妻子 Ariella Bloom 新婚，某日发生口角后离家出走，半夜回家发现妻子与 Carl Tozer 倒在血泊中死亡。Solomon 因杀妻嫌疑被捕，Rudy Carp 推荐 Eddie 出任辩护律师。Kane 从耳机窃听 Rudy 办公室里的准备会议。
监视画面拍到 Solomon 在晚上 9:02 拿着一个 iPod 进入家门，这和 Solomon 所说的半夜回家时间不符。Ariella 死于胸口刺伤，Carl 被放在门口的一支棒球棒打死，球棒上检测出 Solomon 的指纹。Carl 嘴里塞入一张叠成蝴蝶形状的一美元钞票，上面也检测出 Solomon 的指纹和 DNA，星星、橄榄枝、箭头的部分被涂黑。
Kane 生下来患有罕见的无痛症，无法感觉到疼痛。Kane 抵达 Wally Cook 家，戳破轮胎把他引出来杀死。Rudy 介绍钞票上除了 Solomon 的 DNA 还检测出连环杀手“教堂山绞杀手” Richard Pena 的 DNA，但他在印钞时已死了十二年！Eddie 认为鉴证人员伪造证据。Kane 冒充 Cook 参加陪审员筛选，排在一个名为 Brenda Kowolski 的女生后面成为候补。FBI 特派员 Harper 和 Eddie 查到历史上的三起杀人案，现场均留下一美元纸钞，警方每次都根据纸钞上的指纹找到凶手结案。Kane 收到线人的电话，说警方已发现他遗弃的 Cook 的尸体，但尸体鉴定尚需时间。Eddie 的前妻 Christine 提出和他正式分手，并交还结婚戒指。Granger 派人将 Eddie 打晕，报复 Eddie 让他在法庭上出丑。Eddie 认为凶手计划在十三颗星星代表的十三个州连环杀人，三名受害者只是其中的一部分。Kane 开车撞死 Brenda，递补进入陪审团。陪审团专家 Arnold Novoselic 为每位陪审员做出投票技术分析。
Kane 小时候当着母亲的面杀死了她的男朋友，后来又先后杀死了母亲、一名同班女生、女生的男朋友。警察 Joseph Anderson 证实在现场的灯罩里找到凶器刀子。Eddie 请了床垫专家，证实 Carl 比 Ariella 重，床垫上的血应该先流到 Carl 的身上，与现场情形不符，所以是有人在二人死后摆放尸体。Kane 模仿陪审员 Spencer Colbert 的笔迹写下“有罪”的纸条扔在地上，引发陪审团骚动，并导致 Spencer 被驱逐。
Richard Pena 原为北 Carolina 大学的一名清洁工，连续杀死了四名在校女生，后在全校排查 DNA 时落网。他与其中一名被害人 Jennifer Esposito 短暂交往，现场也留下一美元纸钞。分析师 Paige Delaney 查出更多的“一美元”受害者，算上 Ariella 和 Carl 已有十八人，共同点是在死前都有走运的经历。Kane 事先租下了法院附近的两家酒店的房间，因此陪审团只能住进第三家酒店。Kane 和陪审员 Valerie Burlington 换了房间，半夜爬窗户进入陪审员 Manuel Ortega 的房间，将其杀死。Arnold 告诉 Eddie 他觉得陪审员 Alec Wynn 有问题。
第二天大家发现 Ortega 在房间上吊身亡，Kane 进屋后伺机将窗户从里面锁上造成密室，警察以自杀结案。邻居 Ken Eigerson 证实在 9 点过后看到 Solomon 回家，但 Eddie 指出他看到的可能是有人冒充。鉴证官 Todd Kinney 证实钞票上有 Solomon 的 DNA，但 Eddie 在他身上藏了一美元，现场演示了很容易取得沾有 DNA 的钞票。Eddie 进一步调出 Solomon 家路由器的记录，显示 9:02 有一个不明设备试图连线，而 0:03 Solomon 的 iPod 连接成功，这说明有人冒充 Solomon 拿着一个 iPod 回家。Eddie 指出真凶是“一美元杀手”，他此刻正坐在陪审团里。
Arnold 被杀，嘴里被人塞入十三张一美元钞票，上面找到 Eddie 的指纹，Eddie 被捕，这当然也是 Kane 的手笔。Granger 开警车带 Eddie 去罗德岛，但明显开车路线不对。Eddie 意识到上车时没人给他搜身，是为了栽赃他持枪袭警，于是踢飞同车的 Anderson。Granger 开枪将同车的另一名警察灭口，想要对 Eddie 下手时被及时赶到的 Harper 击中。四名特警在 Kane 的房间门口集结。
Granger 身上检测出硝烟反应，而 Eddie 身上没有，证实了他的清白。警方在 Wynn 的笔记本上查出“一美元杀手”的指纹，将其逮捕。Eddie 意识到 Arnold 给自己打电话的时候已经死亡，所以电话是 Kane 冒充打来，也就是说 Arnold 怀疑的人并不是 Wynn！
真相
Kane 的真实身份是 64 岁的陪审员 Bradley Summers。北 Carolina 大学的校警 Russell McPartland 性侵女生被 Kane 威胁，在全校 DNA 采样时用 Kane 的 DNA 替换了 Richard Pena 的 DNA，后来化身保安 Holten 进入 Rudy 的团队，为 Kane 提供信息。Kane 劫持检察官逃跑，又在 Solomon 家劫持了及时赶来的 Eddie，特警上门将其击毙。
核心点子是连环杀手混入陪审团，构思之大胆前所未见。法庭辩论的突破点精彩，连环杀人的 missing link 也有一定新意，结尾猜假陪审员身份又引入新的反转。缺点是前半部节奏较为拖沓。
