除夕夜，跨年直播节目《推理竞技场》迎来第 10 届“推理御宅族大会”特别企划。这档节目建立在反乌托邦社会合法的“脏器抽签法”之上，残酷且致命。十四位参赛者以器官与生命为赌注，阅读节目组实时展示的连载推理小说，随时抢答，指出真凶与作案手法。答错者当场处死，摘除器官。总主持人樺山桃太郎与女助手 Monteleone 怜華向全日本观众宣布规则后，小说的第一人称文本在大屏幕上铺陈开来。
大屏幕上，第一人称视角的推理小说文本徐徐展开。暴雨倾盆的午后，平三郎驱车抵达半岛上的鞠子别墅。别墅一楼采用类似半地下室的抬高结构，他攀爬室外楼梯，冲进玄关。接过ヒデ递来的干浴巾，他脱下湿透的上衣，却因没带备用裤子，只能穿着湿漉漉的复古牛仔裤。别墅的房间分配与往年无异，一楼至三楼由宽敞的中央东侧楼梯连接，二楼至四楼之间，则矗立着一座外部封闭的纯白雪花石膏螺旋楼梯，那是通往四楼鞠子专属房间的唯一通道。平三郎在二楼休息室见到文太、恭子、沙耶加、ヒデ。众人谈及鞠子闭门不出，宠物たま也不知去向，沙耶加却全程冷漠地盯着地板，对他视而不见。平三郎备受冷落，回到一楼最东端的房间休息，因极度疲惫，沉沉睡去，醒来已过了 1 个小时。他回到二楼休息室，最晚出发的丸茂鸣笛驾车抵达，宣告连接外界的唯一通道白须桥已被山洪冲毁，别墅沦为孤岛。平三郎独自踏上螺旋楼梯，推开未上锁的房门，只见身穿蓝色美人鱼绸缎裙的鞠子背部中刀，倒在血泊之中。
前两章文本展示完毕，参赛者一ノ瀬按铃抢答。他将准备好的红玫瑰花束强行献给助手怜華，指出凶手必在别墅内部，平三郎失去意识的那 1 小时极度可疑。
一ノ瀬的推理
平三郎有多重人格，他的第二人格在熟睡期间前往四楼杀害鞠子，主人格对此一无所知。
（节目组宣布后续文本将停止人工语音朗读，改为屏幕滚动显示。）平三郎目睹惨状，心神俱震。他轻轻动了动手，随即向楼下大声呼救。丸茂赶到现场，挤开众人来到门口，抬起鞠子的左腕，确认死亡时间为下午 5:55。平三郎不满丸茂傲慢地触碰尸体，两人发生激烈口角。
二谷的推理
出场角色唯独丸茂以姓氏称呼，且休息室曾有夸赞“アキ裙子漂亮”的台词，据此可以推断，丸茂实为女性赛车女郎。丸茂利用时间差，提前 1 小时徒步潜入杀人，再回到车内鸣笛，伪装成刚抵达现场。
然而，之后的丸茂第一人称视角揭示，他其实是商社要职人员。大白天暴雨如注，徒步潜入必然淋湿衣物，这一发现推翻了“性别倒错”假说。
丸茂在内心回忆，平三郎踏入螺旋楼梯与发出呼救之间，存在一段漫长且不自然的时间差。
三澤的推理
三澤依据“视点人物非凶手”的铁律排除平三郎，断言真凶是沙耶加。平三郎“轻轻动了动手”这一细节说明他发现了指向沙耶加的关键证据。平三郎出于深沉爱意，甘愿沦为从犯，销毁物证，这也合理解释了呼救延迟的空白时间。
小说视角切换至沙耶加，揭示了她抵达现场后精神恍惚的心理状态。
四日市的推理
平三郎醒来时床单湿透，牛仔裤却已干透，由此可以否定一ノ瀬“平三郎多重人格”的说法。沙耶加患有多重人格障碍，她无视平三郎是副人格作祟。她恰好住在三楼，便于潜入作案。
节目组判定该解答与三澤的思路不同，将其作为有效答案登记在册。
平三郎在鞠子右手的中指与无名指指甲缝里，发现了与沙耶加同款的口红碎片。为了保护对方，他匆忙移开视线。
五所川原的推理
口红证明凶手是女性。在平三郎视角中，丸茂搜身平三郎，未发现任何隐藏证据。五所川原列举了ヒデ身高仅 160 厘米（与平三郎恰好有 15 厘米身高差）、玄关主动递浴巾、平三郎宁愿湿身也不借裤子、被同性碰撞无反感等细节，推断兼职管理员ヒデ其实是隐瞒性别的女性。
六畝割则认为口红是伪造线索，推断步履蹒跚的ヒデ是年老体衰的局外人。
沙耶加的独白揭示，她无视平三郎纯粹是因为害羞赌气，这彻底推翻了多重人格说。
七尾的推理
文本从未用“猫”字形容过宠物たま，它其实是名为“珠美”的女性芭蕾舞演员，通过东侧中央楼梯绕行至四楼作案。
后续文本随即写道，一只白毛猫走入休息室舔舐碟中牛奶，推翻了“たま是人类”的说法。
平三郎终于揭开那段空白时间的真相：鞠子临死前用沾血的手指，在木地板上写下一个微弱且细长的字母“S”。平三郎确信自己并非凶手，而在场众人中，名字首字母为 S 的仅有文太与沙耶加。鞠子习惯直呼其名，若指代文太，应写下“B”。他认定这是指向沙耶加，于是抓起手边的抹布擦掉血字，又在房间角落的洗手台反复清洗抹布，这才耽误了呼救。众人回到二楼休息室后，恭子证实下午 4 点曾与鞠子通话。ヒデ揭示，下午 4 点起，他使用完全干透需 3 小时以上的德国高级蜡，对中央楼梯二至三楼段进行打蜡，而且是从三楼倒退着一路打至二楼。半干的台阶上没有任何踩踏痕迹，中央通道已被物理阻断。案发期间，二楼休息室始终有两人以上，却无人目击有人走入螺旋楼梯，案件演变成完美的“视线密室”。（面对刻意后置的打蜡线索，参赛者提出抗议，却遭主持人无情嘲讽。）为寻找鞠子的手机，平三郎、文太、丸茂前往四楼。
八反果的推理
两人一役与性别互换的复合解答：死者其实是拥有异装癖的男性鞠子，真凶则是此前提及的神秘女性“アキ”，其全名必定包含鞠子，例如秋山鞠子。
文太率先找到手机，尝试解锁未果，迅速将手机塞进白色机车服口袋。
九鬼的推理
文太是凶手。文太机车服上的标志，正是平三郎眼熟的刀柄几何纹样。留言中的“S”并非字母，而是暗示文太绰号的数学积分符号“∫”。文太利用白色机车服与头套，在纯白螺旋楼梯间构筑了视觉盲区。
十和田的推理
众人搭乘出租车花费 5000 多日元，若仅有恭子一行人与管理员平摊，每人应付 1666 日元，与“一千多一点”的描述不符。唯有乘车人数为 4 人时，每人分摊 1250 日元才吻合，这证实车上另有其人。
秋山鞠子现身，她声称一下午都在一楼东侧房间卧床养病。这一缺乏不在场证明的供词粉碎了八反果的时间差诡计。
十一月雪菜的推理
平三郎曾目睹窗外“並木”晃动，无意识地摩挲衬衫口袋里的万年笔帽。她推测平三郎目击了潜逃的犯人“並木”，由此联想到知名万年笔品牌百乐的前身——“並木制作所”。
次日清晨，局势突变。客房门仅有内嵌式滑锁，无法从外反锁。沙耶加怀疑有人潜入，检查后发现化妆包内一支 1 千元左右的廉价粉色口红失踪。恭子发现四楼鞠子的尸体凭空消失，现场血迹也已清理干净。平三郎正冒雨前往断桥处勘查。不久，众人发现丸茂死在二楼东侧床上，身体已然冰冷。平三郎返回后宣布，他勉强联络上警方。据证实，白须桥昨日下午 4:40 便已崩塌。平三郎 4:20 过桥，这意味着宣称 5:30 抵达的丸茂，必然在桥断前就已过桥，其行程存在近一小时的致命空白。平三郎与文太闲聊时，长篇大论地科普起“平”作为本姓时需加“の”音的演变。上一章中，文太曾当众揭露，昨夜起夜时亲眼看见平三郎呆立在丸茂房门外，屋内传出沉闷的呻吟。本章里，文太质问平三郎是否去过丸茂房间，平三郎坚决否认。
十二月田健二的推理
全员共谋论。丸茂因察觉阴谋遭灭口，而半夜的目击纯属文太栽赃。
众人意识到，鞠子生前反复强调的“没有设置密码”，其实就是字面意义上的提示。沙耶加半信半疑，将提示转化为平假名“か・け・て・な・い”输入。随着清脆的电子音响起，手机解锁。屏幕上，鞠子留言称，这是一场她为出题而身体力行的推理游戏。平三郎看着屏幕，瞬间想起刀柄纹样的出处。
十三十三的推理
Da Vinci 设计的双重螺旋楼梯暗门诡计。丸茂与平三郎存在同性恋关系（伏线：半夜的呻吟声）。丸茂在同伙配合下装死，实则藏身暗处。
平三郎担心断桥情况，独自驱车查看，却迟迟未归。沙耶加与一名叫“英”的男子外出寻找，在室外发现了平三郎的轻型汽车。平三郎俯卧在方向盘上，已遭人从背后用绳索勒毙。
十四日定吉的推理
鞠子并未身亡，而是自行起身走出房间，藏匿于三楼。这本是鞠子策划的推理实景游戏，不料她假戏真做，残忍杀害了知情的同谋丸茂与平三郎。
演播室突发异变，本应被处死的参赛者们毫发无损地冲破大门，制服了警卫。这群由退役间谍、特警组成的卧底，当场揭穿了《推理竞技场》的骗局——节目组为规避巨额奖金，以合法收割器官为目的，利用“薛定谔的猫”原理，预设了 15 个文本分支。一旦参赛者的伪解答逻辑严密，节目组便如切换胶片般实时替换分支，通过抛出打蜡、猫喝牛奶等新线索强行否定，以“观测即坍缩”的作弊手段确保无人能答对。主持人樺山桃太郎撕下面具，以引爆毒气相威胁，强令幸存的 14 名参赛者必须结合当前无法更改的原始正解路线，给出终极答案。
在最终的文本分支中，文太依据尸体位置、血泊形态及静脉血颜色等物理证据，推断鞠子原计划策划假死游戏，却遭潜藏的真凶假戏真做，惨遭杀害。
一ノ瀬走投无路，顺着沙耶加“最不愿怀疑的人”这一思路，被迫用排除法盲猜凶手是恭子，却遭主持人狂笑否决。
终极叙述性诡计
真正的连环杀人凶手，是鞠子一直幽禁在别墅地下室里的私生子——少年鈴木平三郎。作者在此运用了极致的汉字读音叙述性诡计。第一人称视角的成年男子平三郎，读作“たいらさぶろう”（姓平，名三郎），隐藏在别墅中的真凶少年平三郎，读作“ヘいざぶろう”（姓鈴木，名平三郎）。作者在小说中刻意省略了“平三郎”的假名注音，利用汉字相同的盲点，将两个截然不同的角色混为一谈。作者在丸茂视角的章节中，开始将原本只记为“三郎”的成年平三郎偶尔以全名“平三郎”记述，以此为少年平三郎的登场铺路。成年平三郎与文太长篇大论地科普“平”姓读音演变，正是作者在强制读者关注名字发音的差异。这也解释了小说后半段为何突然停止人工语音朗读，一旦发声，诡计便会瞬间暴露。少年平三郎患有严重的发育障碍与日光过敏症，常年遭幽禁（伏线：小说第一章明确描写半地下室的采光窗拉着厚重窗帘）。她策划这场假死推理游戏，初衷是想通过角色扮演辅助治疗，改善儿子的自闭症。案发前鞠子让管理员给中央楼梯打蜡，是她为制造“密室”刻意安排的剧本。案发当日，鞠子让儿子充当助手，负责收拾血浆容器，阻止他人靠近尸体。然而，积怨已久的少年假戏真做，用刻有鈴木家徽的真刀从背后刺死了母亲。鞠子死前用血写下的“S”，本意是指认儿子姓氏“Suzuki（鈴木）”，但少年尚未学过罗马音，没有将其擦除。少年趁中午众人用餐，潜入沙耶加的房间偷走廉价粉色口红，塞进母亲的指甲缝中，伪造预谋杀人的假象。
少年利用了连接四楼与地下室的隐藏电梯，将母亲的尸体运至地下室，藏入大型冷柜，制造了尸体消失的“密室”（伏线：沙耶加在室外寻找平三郎时，曾注意到外墙有一根类似垃圾滑槽的细长垂直管道，那正是电梯通道）。
丸茂在下午 4:40 断桥前便已抵达，那隐瞒的一小时内他只是在进行“自然观察”。当晚他最早猜到真相，独自前往地下室劝说少年自首。少年假装同意，却在半夜潜入丸茂房间将其刺死。（伏线：文太半夜在走廊看到的凶手背影，并非认错成年平三郎，而是他一眼认出了少年独有的孩童身高。）成年平三郎在案发现场认出了凶器刀柄上的鈴木家徽，冲进车内准备报警时，被潜伏在后座的少年用绳索勒毙。成年平三郎是少年的亲生父亲，鞠子为怀念旧情才让儿子与他同名，但他至死不知情。当众人用拔钉器破坏门锁冲进地下室时，连杀三人的少年因承受不住良心谴责，已用细绳在天花板横梁上自缢。出租车费用的平摊证明当时车上确有四人（伏线：たま确实是名为烏丸珠的芭蕾舞演员，她在楼梯上摆出奇怪姿势，只是在跳芭蕾舞的伸展动作）。至于文本中明确写出喝牛奶的白猫，主持人的官方解答十分无赖：如果たま是人类，那么鞠子养的那只白猫名字其实叫“ミーコ（咪子）”，文中从未说过那只猫叫たま。
演播室逆转结局
视点回到演播室。幕后黑手樺山桃太郎狂妄地承认，自己正是这 15 个分支剧本的作者。一ノ瀬突然拿出一台走私的微型电脑，揭露探员们早已在第一章献给女助手 Monteleone 怜華的红玫瑰花束中隐藏了微型摄像机。樺山所有的作弊与杀人自白已通过网络向全球直播，警方也已包围电视台。气急败坏的樺山企图按下按钮，释放氢氰酸毒气，一直潜伏的警方协助者怜華从背后反剪住他的手臂，探员十一月雪菜果断吹出一枚涂有肌肉松弛剂的毒镖，精准刺入他的颈部。这场以生命为赌注的疯狂推理游戏，在警方的全面控制与怜華的微笑中终结。
本作将“多重解答”与“元推理”推向极致，充满狂气。深水黎一郎在书中构建了罕见的“薛定谔的文本”结构，利用电视抢答机制，高密度抛出 14 种伪解答。这些解答涵盖多重人格、性别倒错、共谋论、时间差密室等本格推理流派，宛如一场诡计博览会。本作最大的亮点在于对推理小说“公平性”的解构与嘲讽。作者不断追加“后出”线索摧毁逻辑，赤裸裸地展现了对文本的绝对霸权。虽然最终基于日文读音的叙述性诡计对跨语种读者略显不友好，而且反派作弊的元设定削弱了案件本身的严密性，但书中狂轰滥炸的逻辑交锋、严丝合缝的伪解答构建、演播室特警反转的破局设计，依然为读者奉上了一场酣畅淋漓的智力盛宴。
