英译：The Leopard，中译《猎豹》。标题的挪威语原意是“铁石心肠”，似乎比“猎豹”更准确，原版的封面也更对路。
女子 Borgny Stem-Myhre 被拘禁在市中心办公大楼的地下室，嘴里塞入一颗金属球，上面系了一根线。男子警告 Borgny 不要碰球上的一根引线，但她禁不住痛苦还是拉了线，结果从金属球内射出 24 根细针，射穿她的双颊、鼻窦、鼻腔、下巴、气管、左右眼，使她被自己流出的血液堵住气管溺死。
主人公 Harry Hole 在上一起雪人案之后隐居香港，挪威女警 Kaja Solness 受上司 Gunnar Hagen 派遣来请他出山调查最新的连环杀人案。Harry 赌马欠了三合会的钱，沦落到要在街上用奶瓶买毒品，但仍拒绝了 Kaja 的邀请。Kaja 替 Harry 准备了新的护照，跟他说他的父亲在医院病重，Harry 终于同意回挪威探望父亲。
女议员 Marit Olsen 喜欢滑雪，几次跑步时都觉得有人跟在后面。Harry 在医院见到父亲 Olav，在洗手间铐住一名跟踪他的警察，名叫 Jussi Kolkka，隶属刑事调查部门 Kripos，是 Bellman 的手下。杀手潜入 Marit 家，用绳子将她在游泳池里吊死。
警察在 Borgny 遇害的现场采到两颗黑色小石头，牙齿上测出微量的钶钽金属。第二名被害者名叫 Charlotte Lolles，尸体遗弃在树林边的废弃轿车旁，口中一样有 24 处刺伤，牙齿上也检测出钶钽金属。Harry 被 Bellman 的手下 Truls Berntsen 等人无理拘留，后被 Hagen 保释。Hagen 解释他的特警队与 Bellman 的 Kripos 势不两立，要 Harry 抢在 Kripos 之前破案。
女孩 Stine Ølberg 在饭馆结识了男子 Elias Skog。鉴定员 Bjørn Holm、Harry、Kaja 三人进入地下通道尽头的秘密办公室。Bjørn 分析出黑色小石头是玄武岩，绳子是榆树纤维制成，上面发现贝壳痕迹，但没有盐，说明是淡水贝壳，全挪威只有两个湖有这种贝壳。Harry 去精神病院找到 Katrine Bratt，请她帮忙在密勤局的系统里搜索线索，以免被 Kripos 发现。Harry 等人在郡警 Skai 的陪伴下找到 Lyseren 湖的制绳厂，幸运地找到同样的绳子断面，说明凶手就是在这家制绳厂切的绳子。Harry 找火山专家 Felix Røst 鉴定石头成分，他的妹妹 Frida Larsen 说这种火山石是最近形成的。
Katrine 找到一个名字 Adele Vetlesen 与三名遇害女子相关。Adele 在 11 月失踪，在 11 月 7 日和 Borgny 都订了一张去 Ustaoset 村的火车票。Ustaoset 村的旅馆有 Marit 的丈夫 Rasmus 的订房记录，而 Charlotte 在从 Oslo 到 Ustaoset 沿途的加油站加过油。搜索结果显示一个叫 Iska Peller 的女子与 Charlotte 高度关联，进一步搜索显示 11 月 7 日晚这几个人都在 Håvass 小屋付钱过夜，其中 Adele 付了两个人的钱。Elias 十分诧异警察还没发现受害者之间的关联，把另外一个在小屋过夜的人的名字告诉了 Stine。Harry 给 Iska 打电话，Iska 说自己当晚发高烧，一直呆在卧室。Harry 联系不上 Elias，赶去他家，发现他被粘在浴缸里溺死。Hagen 说奉领导命令，案子已经移交 Kripos 部门，Harry 等人必须在 48 小时内清空办公室，Harry 明白这是留给他两天的时间继续追查。
Kaja 找到 Adele 的男室友 Geir Bruun，他收到了 Adele 从卢旺达寄来的明信片，火山专家证实明信片上面的山是刚果的 Nyiragongo 火山。钶钽金属几乎全部产自刚果，有些不法商人从卢旺达走私出来。在香港，Herman Kluit 向 Harry 展示一种名为“Leopold 苹果”的刚果刑具，由 24 根针制成。Kaja 去 Ustaoset 村调查，郡警 Odd Utmo 接待。有人撕去了小屋在 11 月 7 日晚的房客记录。
Harry 来到刚果的 Goma 市，找到卖“Leopold 苹果”的商人 Eddie Van Boorst，得知苹果一共有 24 颗，已经卖掉了 14 颗。Harry 强行要来了买主的资料，他们都不是北欧人。郡警 Aslak Krongli 告诉 Kaja，Utmo 本是猎熊高手，直到有一天他的儿子向他泼了一杯强酸，使其视力严重受损。18 年前 Utmo 的儿子老婆先后失踪。Harry 在卢旺达海关调查 Adele 的入境表，发现相关航班上没有她的名字，但有四个外国人的名字。Katrine 查出是一个叫 Juliana Verni 的女子用 Adele 的假护照从 Oslo 出境，让人误以为 Adele 去了非洲。Juliana 有一头红发，符合 Van Boorst 对买家的描述，所以是她买了杀害 Borgny 和 Charlotte 的凶器。Juliana 回家后三天被人灭口，尸体遗弃在 Leipzig 河中，口中有“Leopold 苹果”造成的伤痕，她被自己买来的刑具杀死。
Mikael Bellman 指挥潜水员从 Lyseren 湖里捞出 Adele 的尸体。Harry 解释凶手来 Lyseren 湖并不是为了专门剪绳子，而是为了遗弃尸体顺便剪了绳子。Adele 体内检测出和 Borgny、Charlotte 相同的麻醉剂。警方通过电视台呼吁 11 月 7 日住过 Håvass 小屋的民众尽快和他们联系。Harry 去医院探望 Olav，见到他的麻醉医生 Sigurd Altman，询问哪里能取得受害者体内的麻醉剂，Altman 说非洲有卖。Elias 居住城市的警察告诉 Harry，Elias 曾向 Stine 透露那天晚上 Tony Leike 也住在 Håvass 小屋，他是船运大亨 Anders Galtung 的未来女婿。Tony 有暴力伤害前科，18 岁时与一个叫 Ole S. Hansen 的青年斗殴，割伤了对方的脸。Tony 在刚果有一个野心勃勃的采矿计划。Tony 主动找到 Harry，留下一张自己的名片。Katrine 查出 2 月 16 日 Elias 接到一个 Tony 打来的秘密电话，Harry 判定 Tony 就是连续杀人魔。Bjørn 走出 Harry 的办公室，Harry 发现电脑屏幕上显示 Tony 的搜索页。
Harry 终于等到逮捕令，赶去 Tony 家，但那里已经聚集了一群 Bellman 的手下和 Bjørn。Harry 认为 Bjørn 把自己的情报汇报给了 Bellman，气愤地给了他一拳。Bellman 得意地宣布逮捕了连续杀人嫌疑犯。Kaja 与 Bellman 幽会，原来她是 Bellman 的地下情人，是她出卖了情报。Bellman 审讯 Tony，发现他在 Borgny、Charlotte 遇害的时间有牢不可破的不在场证明，这下可出了个大丑。Bellman 决定让 Harry 背黑锅，命令 Kaja 晚上找借口让 Harry 离家。Harry 告诉 Kaja 他在 Tony 家门口看到 Bjørn 惊愕的表情，就知道内鬼不是 Bjørn，只能是 Kaja。Bellman 的手下在 Harry 家搜出毒品，威胁要将他拘押，让他无法探望父亲，除非 Harry 替 Bellman 背锅。
Iska 说在小屋的隔天晚上，一名警察试图强奸 Charlotte，未能得手。Harry 质问 Krongli 是否对 Charlotte 下手，把他教训了一顿。Adele 曾告诉友人陪她去小屋的人有让她兴奋和恶心的地方，兴奋的是他曾经让她穿护士装去废弃工厂玩性爱游戏，恶心的是他让她联想到她的室友（Geir 是男同）。Elias 告诉 Stine 他在小屋当晚目睹一名男子在屋后按住一名女子做爱，事后才觉得那是强奸。凶手有可能是 Adele 带去的男朋友，也就是小屋里的第八名访客。Tony 失踪。Tony 收到匿名信，写着“我那天晚上也在小屋”。
Kaja 向 Harry 道歉，决定和 Bellman 断绝关系，二人做爱。Harry 的父亲变成植物人，Harry 不再受 Bellman 要挟，要求加入调查团队。Iska 早已回到澳大利亚，Harry 建议 Kaja 冒充为 Iska 高调返回 Håvass 小屋，目的是引凶手现身。Harry 见到 Anders Galtung 和他的女儿 Lene，Anders 刚给 Tony 的刚果项目投了一大笔钱。Bellman 的亲信 Jussi Kolkka、Harry、Kaja 三人住进 Håvass 小屋。男人 A 拷问男人 B，B 努力用手机给 Harry 拨号，但刚进入语音信箱便被 A 夺走手机，A 强迫 B 吞下“Leopold 苹果”。Bjørn 在 Adele 的滑雪裤上发现精液和摩擦痕，是隔衣摩擦性行为时留下，又在一件护士服上检测出尼龙材质，有可能是在废弃工厂玩性爱游戏时沾到。山上发生雪崩，将小屋中三人埋在下面。Harry 努力钻进火炉空隙，替 Kaja 做人工呼吸暂时保住性命，又用 Jussi 的枪射穿烟囱，吸到空气。Bellman 的手下将 Harry、Kaja 救出，Jussi 丧生。
报社记者 Roger Gjendem 奉命调查 Bellman 的黑历史。Bellman 在小屋附近发现雷管痕迹，认为雪崩是人为制造。Harry 和 Bellman 追踪雪地摩托的车轮印，Harry 看到手机上 Tony 打来的未接电话。Harry 爬下断崖，看到一辆遗弃的雪地摩托，旁边有一条烧焦的手臂，手指和 Tony 一样有关节炎扭曲的痕迹。Harry 和 Bellman 找到一处小屋，里面有男人住过的痕迹。Harry 认为 Tony 被人施以酷刑，最后惨遭杀害，弃尸山谷。鉴证人员去 Tony 家采 DNA。Harry 带人到废弃工厂搜查，发现一间屋子，墙上贴着受害人的照片和各种关于案情的新闻报道，还有一封勒索信，上面写着“我知道你杀了谁，我要钱”，原来这里是凶手的犯罪总部。一名警察打开电灯开关，引发爆炸，现场证据全部烧毁。
Harry 找到郡警 Skai，当年 Tony 就是为了他的女儿和人干架。Skai 回忆 Tony 割断了 Ole 的舌头。Harry 推测当晚 Tony 在小屋后面与 Adele 做爱，被 Adele 的男友看见，Adele 的男友出于嫉妒杀死了那晚住在小屋的客人。Tony 家的地下室曾被人入侵，凶手从那里给 Elias 打了一通电话陷害 Tony。Bjørn 在 Tony 家采集到一枚不明指纹。有人给 Harry 寄来一个证物袋，里面有一截中指。Harry 不明白凶手为什么要给自己送手指，找到上一个案子的凶手“雪人”求助，“雪人”建议 Harry 追溯凶手恨意的起因。Harry 找到 Altman 让他帮忙检测手指上有没有麻醉剂。Harry 成功比对了 Tony 家的不明指纹和另一枚指纹，验证了凶手身份。Roger 查出 Bellman 曾经包庇隐瞒妻子 Julle 贩毒。
精彩纷呈的连环杀人案。从微物证据入手追查犯罪地点，颇具 Licoln Rhyme 风范，missing link 浮现之后各支线融会贯通。主人公 Harry 持续受虐，不仅要应对狡猾的连续杀人魔，还被卷入警察集团内部的政治漩涡，刚靠主角光环从雪崩死里逃生，又落入“Leopold 苹果”的死亡陷阱。苹果刑具设计绝妙，Harry 吞下苹果一段是全书高光，仿佛观看恐怖电影 🎬 Saw。中期凶手身份意外，后期逆转靠叙述性诡计支撑，合乎情理。前作 boss “雪人”短暂出场，致敬 📖 Thomas Harris, The Silence of the Lambs (1988)。
