18 世纪的巴黎社交界，一位神秘金发男子 Saint-Germain 伯爵引发了轰动。他自称拥有不死之身，精通炼金术，常以瑰丽宝石诱惑贵妇私会。路易十五在凡尔赛宫密会 Pompadour 夫人时，曾谈及此人。他自称与百年战争时期虐杀儿童的 Gilles de Rais 将军是知交，国王对此时颇感兴趣，感叹 Gilles 晚年沉迷炼金术，致使 Tiffauges 城堡血迹斑斑。路易十五暗中委派伯爵执行秘密任务，此后他便销声匿迹。时间回溯至数百年前，Gilles 即将处决的前夜，容貌与 Saint-Germain 伯爵无异的金发男子潜入无窗牢房探监。昔日将军已沦为肮脏老人，见男子容颜未改，惊骇不已。男子声称刚从葡萄牙赶回，已清理了 Tiffauges 城堡中足以引发教会骚乱的隐秘物品。Gilles 崩溃咆哮，坦白自己残害儿童，解剖开膛，皆是听从男子教导，为在血肉中寻找“秘密”。金发男子冷酷地指责其选错道路，为变态私欲残杀无辜，宣告两人已非同类。
1970 年 8 月 24 日，日本天才女侦探二階堂蘭子在报纸角落注意到一则短讯：德国 von Fest 制药公司赞助的“银之狼城”观光团，十名中奖者途中集体失踪，现场没有勒索赎金的痕迹。蘭子对此异常关注，近期她周围密集发生了多起与德国相关的巧合。三年前，她的亡友暮林英希留下一尊名为“Pazuzu 魔像”的中东石像。四天前的雷雨中，石像突然裂开，内部藏有暮林生前的警告字条，嘱咐她绝不可前往普鲁士人与黑森林所在的古国。次日，蘭子与助手义兄二階堂黎人前往报社，向记者九段晃一打听详情。九段仔细检查了裂开的魔像，发现了中心的凹槽。蘭子指出石像表面天衣无缝，毫无拼接、钻孔、黏合痕迹，暮林英希竟能在不破坏表面的情况下，将字条封入实心石块的空腔。黎人补充道，这尊石像在三年前的案发现场失踪，事后被考古学家屋植在中东重新挖掘出土，经照片对比，确认与原物一致。蘭子试图以雷暴共振解释破裂，九段则认为是地震导致石像倒塌。蘭子决意违背警告，前往德国，揭开巧合背后的真相。
9 月 13 日，受东洋天主教会邀约，蘭子与黎人在东京青山的幽暗公会堂会见了一位近乎失明的老修女冥福尼。冥福尼曾是修道院院长 Mazur Priscilla 的老师，此行代表教会感谢蘭子修道院杀人事件中守护了教会名誉。冥福尼准确报出蘭子调查德国失踪案的动向，极力劝阻她前往德国，施压她改道法国。同时，修女指出“Pazuzu 魔像”是一切灾厄源头，要求立刻销毁。蘭子假意妥协，退出房间，向黎人指出，教会情报网早已渗透媒体，其强硬干预极可能是为了掩盖德国案件真相，刻意抛出法国作为诱饵。10 月 20 日，蘭子和黎人前往八王子市的报社，九段晃一展示了德国警方的名单副本，确认官方观光团已平安归国，失踪的实为另一支由私人导游 Thomas 带领的 11 人散客团。受害者在年龄、职业、社会阶级上毫无交集，队伍最后在极度靠近法德边境的 Saarbrücken 销声匿迹。德国警方翻遍地图，查无“银之狼城”记录。蘭子推断古堡使用了法语隐秘别名，跨越国境隐藏在法国深山中。结合冥福尼修女异常强硬的干预态度，她推测正统教会正试图利用侦探对付敌对势力。蘭子注意到近期法国新闻中关于“Montségur 叙事诗教团”被取缔的消息，怀疑古堡正是由这类极端异端教派控制的秘密据点，失踪游客极可能遭诱骗，面临集体殉教的阴谋。
为了弥补欧洲局势认知短板，11 月 8 日，蘭子邀请精通多国语言的犹太裔德国老人 Speer 协助调查。在大学咖啡馆内，理工学部朱鷺沢教授对蘭子涉险表示不解。朱鷺沢提及，近期除了送给蘭子的德国瓷器，还有一封仅写有名字的德国航空信件，内含一张野生狼群的照片。黎人回忆起，这极有可能是蘭子的前男友多木佳未来寄来的。多木佳是个痴迷占星与神秘学的狂妄音乐天才，辍学前往欧洲研究吉他与狼群，扬言揭开宇宙因果律。前男友寄来的诡异照片，前一日，法国官员突然登门。由于蘭子在两年前的“恶灵馆杀人事件”中发现了失踪已久的路易十四秘宝，作为法律上的发现者拥有部分权利，法国政府遂以交涉秘宝归属权为由，全资邀请蘭子作为国宾访法，意图通过拉拢她解决外交争端。蘭子察觉到背后天主教会势力的推波助澜，决定将计就计，接受邀请，以获取官方后盾。12 月 6 日，九段晃一惊恐地带来一份从 Cologne Schumacher 精神病院获取的绝密德文医疗口述记录『人狼城の恐怖 第一部 ドイツ編』。唯一的幸存者钢琴教师 Theodor Löhse 目睹同伴被未知怪物残杀，精神失常，逢满月便坚信自己会变身人狼。
1971 年 3 月，蘭子一行抵达巴黎，由法国外务省官员全程陪同。在官方记者会上，一名态度轻浮的法国记者向蘭子发难。蘭子观察到他胸前挂着贴有编号的旧相机，脖颈处有明显的晒伤痕迹，且指甲缝里残留着难以洗净的黑色机油，精准推断：这名记者刚从南部度假归来，因临时被召回，途中又遭遇汽车抛锚，不得不亲自维修。这番严密的推理令在场媒体折服。蘭子整理绝密记录，从中提取出双子古堡的地理位置及“Hameln 吹笛人”等碎片线索。当晚，蘭子提出了关于 Konegen 夫妇密室案的推演。
驻法外交官生島賢吾带来了情报：1970 年 6 月，即德国观光团失踪同期，法国 Strasbourg 也有数名上流社会俱乐部会员在前往“青之狼城”后集体失踪。这一发现印证了古堡跨越国境的地理推测。蘭子一行转道德国 Cologne，在 Schumacher 精神病院遭到了 Bonn 警察主任 Ludendorff 的强硬驱逐。蘭子当场点破，他刻意扣满西装，掩盖胸前枪套，左肩微高是因为吊着装有毛瑟枪的枪套。对方被迫同意合作。为证明实力，蘭子完整复盘了 Bonn 警方曾深信不疑却又被迫废弃的搜查推理。
众人在重症监护室见到了 Theodor，他的右臂齐肩缺失，缝合痕迹明显。满月升起时，Theodor 爆发出骇人反应，不断流涎，抽搐，翻滚，疯狂撕扯衣物，发出野兽般的咆哮。虽然他并未发生超自然的毛发与骨骼变异，但在麻药和恐惧的摧残下，他深信自己是人狼。Ludendorff 披露，Stauer 伯爵查无此人，制药公司实控人为年轻药学博士 Franz von Ribbentrop 伯爵，Bernard 教授也回信否认探险。德国警方出动飞机搜查，也未找到双子古堡的坐标。面对僵局，黎人提出了“四子城”假说，Speer 老人提出“交叉建城”假说。
人狼城由德国侧的两座银之狼城（银 A、银 B）和法国侧的两座青之狼城（青 A、青 B）组成，两组建筑互不相邻。受害者被分别关在不同的城堡配对中，当 Löhse 在银城 A 塔楼求救时，面对的是对岸空置的青城 A，而 Gerken 身处青城 B，面对的是对岸空置的银城 B。两人虽同时求救，却因处于不同的建筑配对中，视线毫无交集，这解释了为何双方点灯，却互不可见。这也解释了青狼城地下拷问室的尸体消失之谜。Gerken 律师与女仆 Fanny 误入 A 城，发现了尸体，Gerken 被打晕后，被同伙搬运回 B 城，醒来后自然觉得尸体“凭空消失”。
两座古城呈 X 型分布，德国领土上相邻建造银狼城 A 与青狼城 B，犯人通过地道穿梭。
蘭子指出，根据记录，银狼城位于峡谷北侧，青狼城位于南侧。若两组人处于同一侧地块，他们观察到的河流流向、山脉方位、日照角度必然会发生 180 度反转，但日记中对环境细节的描写完全符合各自国境的方位。这证实了德国团始终在北侧，法国团在南侧。
曾提供麻药的吉普赛老妇 Andalusia 溺亡，她是 Rose 曾祖母的双胞胎姐姐，蘭子断定为杀人灭口。众人在其旧居遇见 Rose，Rose 交付了法国失踪律师 Gerken 留下的两本德文速记日记，日记不仅证实了“青狼城”同步发生连环密室大屠杀，还揭示了纳粹残留的“星气体”（Astral body）传说。这是一种由纳粹研发的、无实体的灵魂态能量，能寄生在死者体内，通过修复细胞操纵尸体行动，甚至能更换宿主。众人携日记返回巴黎，委托官员 Tony 安排会见 Bernard 教授，却被告知教授已于去年 11 月 15 日死于破伤风。众人勘查其封闭的宅邸。蘭子询问家政妇，得知壁炉在教授出发前刚清理过，此时却堆满新灰。结合助手 Hector 确认论文草稿消失，蘭子通过逻辑排除，确认这些碳化的厚厚纸灰是有人潜入烧毁的研究资料。
蘭子盘问助手得知，案发日有陌生男子假冒医生，自称“Conseil”，蘭子一眼识破这是凡尔纳小说《海底两万里》中 Aronnax 教授仆人的名字，断定医生身份系伪造。凶手借迎面撞击，让教授扎入附着古怪油脂的生锈钉子，利用应急敷药故意恶化伤情，实施谋杀。蘭子利用硬笔书写会在下层纸张留下凹痕的原理，用软芯铅笔在书桌信笺盒最上层纸张轻轻涂抹，使字迹轮廓显影，发现了教授签名和“11 月 24 日”的压痕。这正是德国警方收到那封否认信的日期，而 Bernard 教授早在 11 月 15 日便已去世，说明有人在教授死后潜入书房，伪造回信。这封信发给德国 Bonn 警察局 Ludendorff 主任警部，信中坚决否认了“人狼城”的存在。
生島賢吾透露，法国俱乐部理事 Eugène Chapuis 已畏罪自杀，而代表理事 Rouel Zerdi 被谋杀。信纸是巴黎检察厅专用便笺，警方由此查出寄信人是精英检察官助理 Tercet。众人深夜拜访 Rochefort 的女婿、前检察官助理 Tercet，他因妻子 Raymonde 卷走家产私奔而精神崩溃，沦为酒鬼，此前极力促成使节团前往古城，正是为了寻找妻子的下落。其岳父 Rochefort 承认，养女 Raymonde 沉迷于“Montségur 叙事诗教团”，与教主私奔，卷走财产。为了在女婿察觉真相前找回 Raymonde，掩盖家丑，Rochefort 向修道院司教长求助，教会为报答蘭子，建议利用外交名义邀请其来法调查。蘭子指出照片上的 Raymonde 与 Rochefort 毫无相似之处，迫使他承认 Raymonde 是领养的弃儿，坦白了在妻子死后与养女维持肉体关系。
蘭子提出必须剥离超自然概念，纯粹以物理法则审视连环命案，总结出 7 个核心疑点：
- 凶手将客人们幽禁在室内的真正目的。
- 幽闭前为何要让客人们通过地下通道去往城外。
- 为何悬崖侧的城塔可以攀登，而面向中庭侧的城壁塔却被封锁。
- 德国导游 Thomas Hutten 死后，其随身相机不翼而飞，蘭子怀疑胶卷拍到了城堡的真实构造。
- 考虑到幸存者 Theodor 的音乐家身份，为何在极尽奢华的招待中，城内唯独缺少钢琴等键盘乐器。
- 隔着深谷的两座古城是否在地下存在物理连接，法国日记为何未提及悬崖洞穴和地下实验室。
- 两座城堡的物理构造差异：为何“银狼城”天守阁有人进入，而“青狼城”天守阁被铁门封印，而且地下酒窖出口构造不同。
蘭子揭露了法国篇的缺失环节：失踪的 7 人均为“Alsace 独立沙龙”派往“青狼城”的使节团成员。若除去巴黎人 Salomon 警部，使节团其余成员全员皆为 Alsace 人。蘭子通过分析该沙龙的排他性，推断受害者全员皆为具有强烈地域认同感的 Alsace 人。这一发现与德国篇“受害者全员德国人”形成了镜像对称，从而将两地看似孤立的失踪案，统一为针对特定地域群体的“集体复仇”动机。
蘭子从物理层面解释了 Salomon 警部提及的悬案。1946 年 Strasbourg 事件中，Jacques Rourtiyowa 为掩盖贪污，利用他人尸体伪造了自己的死亡。1963 年普罗旺斯毒杀案里，死者复活的传闻，不过是凶手之女为了掩盖用酒石酸锑毒害母亲的罪行而编造的谎言。至于“星灵体（人狼）”复活尸体，蘭子推测这些受害者皆为纳粹 Mengele 博士“双胞胎实验”的幸存者，为躲避追杀，两人共用同一身份生活。一旦其中一人遇害，另一人便继续以该身份现身，从而制造出“死者复活”或“尸体异常腐败”的假象。
4 月中旬，蘭子来到 Alsace 独立沙龙，调查前理事 Zerdi 在 3 楼仓库遇刺的命案。法医鉴定显示，Zerdi 的尸斑与死亡时间严重不符，显然是死后多日，才被人换上新衣，搬入封闭仓库。若超自然“人狼”确有其事，需更换新鲜尸体作为宿主，那么搬运尸体时，人狼必然发生了转移。老警卫 Vroon 极度疼爱的宠物狗“Jeton”，在案发当晚出现在尸体发现现场，随后离奇失踪，Vroon 在寻狗过程中身体迅速衰弱，最终死于肺炎。案发当晚，现场除使节团成员外，仅有清洁工与警卫。蘭子据此将“人狼”作为逻辑变量代入，推断若怪物能寄生于动物，那么它在搬运尸体时，极可能转移到了小狗 Jeton 体内，借此逃离现场，待找到下一具人类尸体后再重新附身。这一假设打破了“人狼只能附身人类”的思维定式。蘭子进一步指出，寄生动物仅是权宜之计，人狼为长期潜伏与自由行动，必须重新寄生人类。次日，警察署长 Louis 在 Strasbourg 警察署提出了物理假说，认为凶手将外侧死尸拖入，更衣后逃离。
蘭子与 Bonn 警方联手，通过法德媒体大肆连载双子古城的惊悚报道，刻意刺激制药公司实控人 Ribbentrop 伯爵。4 月 20 日，众人勘察教团布置的虚假农庄废墟“Chinon 城堡”，遭遇黑衣人伏击，同行的警察在厢型货车内被迷晕。蘭子露出冷静的微笑，由于德法警方均无法在地图上定位“人狼城”，唯有通过媒体造势挑衅，诱使幕后黑手主动现身，“接”他们去城堡。黑衣人用迷药手帕捂住众人，将他们送往隐匿于深山之中的“人狼城”。
【点评】作为超大型巨作的承上启下之卷，二階堂蘭子在获取有限线索的过程中，进行高密度的“试错型推理”。从镜像密室到交叉建城说，每一个假说都遵循严格的本格逻辑，却又因物理矛盾或客观证据被无情推翻。这种将超自然纳粹怪谈进行“剥离式还原”的推演过程，为最终《解答编》的收束铺设了悬念底座。