Roger Bewlay 先后娶了三任妻子 Angela Phipps、Elizabeth Mosnar、Andree Cooper，三人接连失踪，银行账户被人提空，Andree 的前男友向警方报案。Roger 化名为 R. Benedict 与新任妻子在海滨度假地租下一间平房。7 月 6 日 Roger 打电话让打字员 Mildred Lyons 打了几封信件，付给她十先令假钞，Mildred 晚上发现钞票有假，回小屋说理，却只看到 “Benedict 太太”被扼死在沙发上，Roger 站在房间中央吸烟。第二天早上 Roger 躲开警员监视，溜去伦敦。从 6 日晚到 7 日早上，有两名警官一直在监视那座房子，可以证实除了 Roger 以外无人进出，但等他们进屋时没有发现尸体。这起谜案过去已 11 年，Roger 仍然在逃。
年轻律师 Dennis Foster 去剧院看望制作人 Beryl West。演员 Bruce Ransom 收到一份根据 Roger Bewlay 事迹改编的剧作手稿，上下两部分用不同的打字机打成。Bruce 很喜欢这部剧，开始排练剧中的 Roger 角色，但 Beryl 不喜欢该剧的结尾。Bruce 把剧本手稿送去 Ethel Whitman 文印社复印，并给作者写了信，但没有收到回信。Bruce 准备出发去 Aldebridge 度假，Beryl 建议他度假时装作 Roger 体验生活。Dennis 和 Beryl 在剧场外遇见 Masters 探长，Masters 说剧本里的细节和第四起杀人案的细节吻合，而这些细节警方从来没向外界透露过。Dennis、Beryl、Masters、H.M. 在酒吧讨论案情，看到 Mildred Lyons 从剧院侧门溜出来。
文印社失窃，手稿被盗贼偷走。Dennis 和 Beryl 在去 Aldebridge 的火车上听见女孩 Daphne Herbert 与父亲 Jonathan 激烈争论，Daphne 陷入情网，而 Jonathan 怀疑她的情人是杀人犯，因为“靴子旅馆”的老板 Renwick 看到他入住登记时先写了 Roger Bewlay 的名字，又慌慌张张地涂掉。Jonathan 去警察局报警，里面的警察却笑成一团把他送出门。Beryl 注意到 Bruce Ransom 的首字母是 Roger Bewlay 的首字母倒过来。Beryl 怀疑 Lyons 读到剧本复印件，所以晚上去剧院找 Bruce。Renwick 告诉 Beryl 旅馆已经客满，无法再接待客人，还说有人用石头砸伤了 Bruce Egerton（Bruce Ransom 的化名）。
Bruce 告诉 Beryl 自己爱上了 Daphne。Bruce 收到 Lyons 的信，说她会坐火车来，Bruce 等到 16:45 没有等到人，一个人外出游泳，回来打开衣柜时滚出 Lyons 的尸体。Lyons 的尸体脸上满是沙子，像是被人按在沙子里窒息。Bruce 向 Jonathan 解释自己冒充杀人犯的前因后果，被扇了一巴掌。Bruce 告诉 Daphne 自己对她动了真情，但 Jonathan 警告他不要再和女儿见面。Bruce 收到的手稿中详细描绘了几起谋杀的细节，他藏起了最关键的几页，并重新改写了剧本，这样只有他一个人知道内幕。Bruce 给 Beryl、Dennis 展示了抽屉中的原稿。Bruce 深信 Bewlay 就藏在 Aldebridge，决心要将他捉拿归案。
Bruce 不会开车，让 Dennis 协助自己在 6 点钟酒吧开门前将尸体转移，二人将尸体抛进 Daphne 的汽车后座，Bruce 发现忘记拿 Lyons 的手包，于是回屋去拿，又发现忘了换衣服。Dennis 用毯子盖住尸体，突然被 Renwick 拉进旅馆大厅，见到了 Horace Chittering、牧师 Richard Berkeley、Herbert 父女、H.M. 等人。H.M. 解释说 Bewlay 寄给 Bruce 的包装纸上有一行 Aldebridge 的地址，所以 Bruce 追到这里。H.M. 认为 Bewlay 再次出手杀死了 Lyons，但尚未找到尸体。Dennis 回到楼上 Bruce 的房间，只见 Bruce 在打字机上留下一句话：“我等不及了，自己去找凶手。”Bruce 将汽车开走。
H.M. 注意到失踪的三名女人居住地点附近都有高尔夫球场，于是怀疑 Bewlay 将尸体埋在球场地下，但高尔夫球俱乐部的 Donald MacFergus 认为场地每天都有人维护，不可能看不出地面变化。Bruce 爬墙进入 Beryl 的卧室，示爱之后匆匆离开。Bruce 的起居室惨遭洗劫，打字机和家具均被破坏，抽屉里的手稿不见。Daphne 留下一张字条后和 Bruce 私奔。H.M. 拿到了 Bruce 的手稿。
H.M. 带 Beryl、Dennis 二人到了一间废弃军事学校，里面挂了许多用作射击训练的人偶，其中一个是 Lyons 的尸体。H.M. 破解第四起失踪案中的尸体密室消失。Horace 在小屋外偷听，被 H.M. 擒获。
年轻演员收到一份手稿，里面详细记录了四名女性连续失踪案的细节，包括一起监视密室脱逃，作者疑似在逃犯人。演员为了体验生活，来到小镇扮演犯人，不料在那里遇到真的杀人案。情节一波三折，展现出作者善于编故事的特质，但有点过于戏剧化，几个配角比 H.M. 更加出彩。