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Jim Noy, The Red Death Murders (2022)

December 08




发生在中世纪城堡中的连续密室杀人。Oswin 死在厕所中,厕所门和门框在一半的高度各有一根钉子,从里面缠线可以把两根钉子拴在一起,从而把门锁住。门和门框顶端也有一对钉子,但没有缠线。Oswin 两个手腕上均有利刃划痕,地上掉落凶刀,还有一根烧尽的蜡烛。Oswin 是左撇子,如果自杀的话右手腕伤痕应比左手腕更深,但实际伤痕与此相反,所以应为谋杀。不久,Oswin 的尸体消失。

不久前 Marcus 和 Thomas 经过王子 Prospero 的卧室时听见里面传出沉闷的呼救声。二人闯进房间,看见一人穿着象征红死病的长袍(Edgar Allan Poe 小说中的绝命转染病,患者浑身毛孔出血而死),戴着面具,从后面勒住王子的脖子。犯人看见有人进屋,迅速放手从后门逃入走廊,Thomas 追了出去。William 跟着 Baldon 也来到王子卧室,Marcus 指挥他们从反方向追击,二人撞到另一侧跑来的 Thomas,犯人凭空消失!Laurence 手里有王子房间的钥匙,医生 Highstone 证实王子护卫 Zachariah 和 Laurence 一直在自己视线内,Highstone 本人比犯人高。

众人在城堡内搜索 Oswin 的尸体,Laurence 提出搜索房顶,不久后失踪。房顶烟囱旁有一段绳子,石头上有血迹。William 顺绳子爬下城堡,在护城河里发现 Oswin 的尸体和其余数具死亡多年的不明尸体。犯人为了让尸体下沉,用利器将 Oswin 的肺戳破,以免空气进入。Laurence 中刀身亡,尸体有红死病症状。

William 提出伪解答
Laurence 搬运 Oswin 尸体,用刀在 Oswin 肺上戳洞,不慎划伤自己,沾上红死病毒,遂自杀防止病毒进一步传播。

王子表扬 Thomas 追击犯人的英勇行为,并召开全员会议,让大家喝酒效忠。Marcus 喝酒后轮到 Thomas,因为年龄只有13岁,Thomas 没有喝酒。王子最后喝酒,只喝了一口便中毒身亡。William 告诉 Thomas 他其实是王子和 Lady Suzann 的私生子,可以继承王位,Thomas 极为震惊。Marcus 过去曾与国王作对,被捕后 William 与王子交易,答应将 Thomas 抚养成人,换取兄长 Marcus 的性命。王位继承人的身上都有刺青标识。有人将王子尸体的头、手腕、脚腕切断,还取走了左手。王子大腿内侧有刺青,手上没有刺青。

犯人消失真相
William 是扮演红死病的犯人,他从后面扼住王子喉咙,却没有伤害他。William 说跟在 Baldon 后面是说谎,他跑入红色房间后脱下袍子和面具,然后藏在王子的私人楼梯里。Marcus 是 William 同伙。William 袭击王子是为了让其警醒,因为王子一直没有作为。王子的脖子上没有伤痕,穿高领衣服参加会议是为了掩饰脖子上没有伤痕。

护卫 Zachariah 吊死在三楼西南角的密室中,门自内上闩。天花板上钻了两个洞,绳子从一个洞穿入,再从另一个洞穿回,形成绳圈。

上吊密室诡计
凶手拆下天花板上相邻的两块木板,将其旋转形成孔隙,从孔隙爬到楼上房间,再将木板装回。

大家闻到烧焦味道,在炉子中发现王子的手。Highstone 探身去够,不慎跌入炉子烧伤。

厕所密室诡计
凶手在刀柄上拴长绳,系在门顶部的钉子上,刀子放在门中间的横梁上。凶手在外面关门,刀子震落,像单摆一样向下摆动,绳子撞到中间的两根钉子之后以两根钉子为轴绕小圈,将两根钉子捆住。凶手事先把绳子两端浸油点燃,烧到中间的位置熄灭,只留下捆在钉子上的绳圈,刀自然掉在地上。

挑战读者。

William 解答
凶手是 Baldon,杀死 Oswin 之后由 Marcus 将尸体丢入护城河,之后又刺伤 Laurence。Laurence 没有得红死病,眼睛只是自然充血,中刀后没有马上死亡,自己走回房间。Marcus 在王子杯中下毒。

Highstone 解答

凶手是 William,杀死 Oswin 之后由 Zachariah 将尸体丢入护城河,之后又刺伤 Laurence,并爬绳子迅速回到城堡,获得不在场证明。Zachariah 坐在王子左侧,划伤王子左腕,致其中毒身亡,藏起左手为了隐藏手腕伤口。

William 再次解答

凶手是 Highstone,杀死 Oswin 之后把尸体从屋顶降下来,被 Laurence 看到,所以 Laurence 提出上房顶搜查。Highstone 是医生,所以知道要戳肺放气。Highstone 用箭戳洞,事后将箭点燃射远。Oswin、Laurence、Zachariah 均死于从楼梯摔下导致的脖子折断,Highstone 将 Oswin 尸体丢入护城河是为了让尸体从高空坠落,隐藏脖子折断的事实。Highstone 给王子检查脖子的时候趁机将脖子造成致命伤,王子喝酒时触发毙命,切断王子头也是为了隐藏脖子折断的事实。王子和 Laurence 是秘密同性情人,Laurence 拥有进入王子私人楼梯的钥匙。Highstone 杀人因为自己不想呆在权力中心,他身上有王位继承刺青,摔入炉子为了烧掉刺青。

结尾逆转

William 是 Thomas 的父亲。

发生在中世纪城堡的连续不可能犯罪,设定是 📖 Edgar Allan Poe, The Masque of the Red Death (1842) 里的红死病传说,包含一个厕所密室、一起不可能消失、一起不可能毒杀、一个上吊密室。伏线极多,结尾挑战读者,并给出华丽三重解答,严格说有一点欠缺公平,动机一言难尽,但本格纯度高,值得鼓励。平面图有趣,严重怀疑作品中的“六角城堡”是从 📖 綾辻行人『十角館の殺人』中汲取灵感。

 

Posted by on December 8, 2022 in English mystery

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