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Category Archives: English mystery

Charlie Donlea, Twenty Years Later (2021)

纽约 Catskill 山脉的一幢豪宅中发现一具从二楼悬挂的裸体男尸,死者双手被绑,嘴巴堵住,疑似死前正在进行紧缚游戏。绳子系在卧室衣橱里的保险箱上,房间里找到一把带血的刀和一个有口红印迹的酒杯,厕所里有尿液和卫生纸。死者 Cameron Young 为著名小说家,主要嫌疑人 Victoria Ford 被控一级谋杀,辩护律师 Roman Manchester 认为现场的血液和尿液证据对她十分不利,但 Victoria 坚称自己无辜。Victoria 在 911 事件中丧生,纽约法医 Greg Norton 在骨头残片中成功匹配 Victoria。

Avery Mason 是新闻节目主播,主打真实犯罪专栏。Avery 做节目表演从淹没的小型货车中逃生,实操时回想起小时候和弟弟 Christopher 遭遇帆船事故,但她最终克服恐惧完成表演。Avery 参加新闻部负责人 Mosley Germaine 的庆功派对,在派对前和经纪人 Dwight Corey 一起拒绝了 Mosley 的续约合同,因为条件不够好。Avery 计划接下来调查 Victoria Ford。

退役的 FBI 探员 Walt Jenkins 三年前从纽约搬到牙买加,每年回纽约参加 911 纪念活动。Walt 见到了给自己做手术的 Eleanor Marshfield 医生、纽约警局老上司 Scott Sherwood 等人,但他这次来主要是见前女友 Meghan Cobb。Avery 见到老朋友 Connie Clarkson。Avery 本名为 Claire Montgomery,父亲 Garth Montgomery 因庞氏骗局获罪,随后失踪,母亲 Annette 病逝。Avery 曾收到一张父亲寄来的明信片,上面有一个小屋和数字 777。Avery 在纽约见到首席法医 Livia Cutty,学习了最新的骨头鉴定技术。

Walt 的 FBI 老上司 James Oliver 在牙买加酒吧中找到他,让他协助调查 Cameron Young 的谋杀案,因为当年是 Walt 搜集了起诉 Victoria 的证据。James 的主要目的是想通过 Avery 找到她父亲 Garth,Walt 同意。

Avery 找到 Victoria 的妹妹 Emma Kind。Walt 回到纽约查看 20 年前的案件档案。Cameron 死前的那个春天,Victoria 和她的丈夫 Jasper 与 Cameron 和他的妻子 Tessa 四人初次见面,Jasper 帮 Cameron 买了 Catskill 的豪宅。法医 Jarrod Lockard 告诉 Walt 尸体上既有长时间悬挂的迹象,也有短时间悬挂的迹象,说明死者是先被人勒死,然后再扔下阳台。Cameron 的生殖器上有口交迹象,但他没有射精,所以很可能在性行为半途死亡。Victoria 曾和 Cameron 有地下恋情并为他堕胎,另一方面 Cameron 却努力让 Tessa 怀孕,这让 Victoria 十分愤怒。现场技术员 Ken Schuster 在 Tessa 的桌子上找到了一个 USB 盘,里面存了一段 Cameron 与 Victoria 的性爱视频,视频中的 Victoria 身穿皮衣,手执皮鞭。911 当日 Victoria 给 Emma 发了两则短信,恳求 Emma 证实自己清白。

Walt 与 Avery 相遇,同意帮她调查。Avery 向 André 购买假护照,然后去公墓纪念死去的弟弟和母亲,Walt 一路尾随在后。海明威出版公司的总裁 Kenny Arnett 和编辑 Diane Goldstein 来到著名作家 Natalie Ratcliff 位于北卡的家中商谈出版合同,Natalie 因写出 Peg Perugo 系列推理小说而名声大噪,她的丈夫 Don Ratcliff 是游轮公司总裁。Roman Manchester 告诉 Avery,Victoria 曾为 Cameron 堕胎,从此无法生育。检方律师 Maggie Greenwald 因隐藏证据而被取消律师资格。Roman 在 911 当日与 Victoria 失联,但他走楼梯得以幸存。Natalie 是 Victoria 大学时的室友,Avery 买了一本 Natalie 的小说,很快沉迷其中。在 911 前夕,Victoria 曾问 Natalie 是否可以在必要时向她借钱。

Avery 和 Walt 共进晚餐,问他为什么要回到纽约。Walt 隐瞒自己是来监视 Avery,聊起自己的两段婚姻。Walt 在一次枪击中受伤,其同伙 Jason 中弹身亡。Walt 在 Jason 的葬礼上发现 Meghan 竟然是 Jason 的遗孀,而二人都不知道对方和 Jason 的关系。这件事后来传遍了 FBI,大家都以为 Walt 故意勾引同事妻子,Walt 为此提前退休。James 查出 André 姓 Schwarzkopf,Avery 找他办假护照可能是为了协助 Garth 出国。James 建议 Walt 进入 Avery 的房间,并给了他一套窃听设备。

Avery 查看从 Emma 家拿到的 USB 盘,里面有一个文本文件 Hot Mess,内容和 Natalie 的小说 Baggage 一致。Avery 注意到绑住 Cameron 双手的结是单套水手结,但 Cameron 的手在切绳子时滴了血到地上,绳子上却没有沾血,明显不自然。Walt 证实 Tessa 和 Cameron 都会开帆船,Avery 因此怀疑 Tessa。Walt 与 Avery 上床。

Livia Cutty 证实与 Victoria 的 DNA 匹配的骨头是一颗单独的牙齿,Avery 怀疑 Victoria 没死,而是以 Natalie 的名义出版推理小说。Walt 在 Maggie 的证据箱中找到 Victoria 在凶杀案两天后的多张照片,其身上没有明显伤痕,这使得留在现场的血迹更像是伪造。Walt 和 Avery 重新观看 Cameron 和 Victoria 的性爱录像,Avery 注意到录像在二人离开房间整六十秒后停止,说明摄像机是通过检测物体运动自动录制,二人并不知情。Walt 良心不安,没有在 Avery 的房间安装窃听器,Avery 向 Walt 坦白了自己和 Garth 的历史。Walt 问法医 Jarrod Lockard,为什么在现场的血液和尿液中查到化学物质,Jarrod 认为尿液存放超过 24 小时,而血液是从卫生棉条上取得。Avery 回忆起一个远房亲戚的小木屋门牌号是 777,Walt 跟踪 Avery 找到了小木屋。André 交给 Avery 一个信封,里面装有假护照和 Walt 的照片,暗示她被 Walt 跟踪。Natalie 承认 Victoria 还活着,通过 Don 的游轮公司逃到国外,Avery 解释说她也想帮助某人秘密出国。Avery 质问 Walt 是否为了得到 Garth 的情报才跟她上床,Walt 否认。

Avery 把 Aaron Holland 的假护照寄给 Connie,然后打电话给 Garth 约在小木屋见面。James Oliver 和 Mary Sullivan 得到搜查令,在小木屋中逮捕了 Garth。与此同时,Aaron 用假护照和 Meghan 一起登上了游轮。

结尾

Aaron 是 Avery 的弟弟 Christopher,他没有死,也参与了庞氏骗局,故意设计沉船事故逃脱处罚。Avery 的电视节目大获成功,致使 Victoria 案件重启,她也因此签下了巨额合同。Avery 和 Christopher 给 Connie 寄了一张两百万的支票,以补偿她在庞氏骗局中的损失。Walt 决定和 Avery 一起搬回加州。Victoria 打算在最新的小说中让 Peg 犯错,展现暗黑结局。

二十年前的真相

Victoria 在给 Cameron 口交时将其勒死,把提前准备的自己的血样和尿样洒在现场,并故意在 Tessa 的桌子上留下自己的性爱录像。Victoria 计划让证据指向自己,然后再揭露证据为捏造。

纽约郊区豪宅中悬挂一具裸体男尸,疑似在性爱游戏时被女伴勒死,嫌疑人在 911 事件中丧生。二十年后,电视女主播重启案件调查,当年的 FBI 警探也重出江湖,二人在查案之余陷入情网。就在案件水落石出之时,结尾来了一个暗黑反转。

 

Posted by on June 2, 2024 in English mystery

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Benjamin Stevenson, Everyone on This Train Is a Suspect (2023)


Ernie 在 Ghan 号火车上撰写他的第二本书,承诺遵循 fair play,但不一定只有一个侦探。Ernie 带女朋友 Juliette Henderson 上车时偶遇经纪人 Simone Morrison 和著名作家 Wolfgang。Ernie 希望通过 Simone 认识著名作家 Henry McTavish。火车上的床铺很窄,而且门无法锁上。Ernie 在酒吧车厢遇到了老人 Douglas Parsons、心理悬疑作家 S. F. Majors、法律推理作家 Lisa Fulton、推理小说粉丝 Jasper Murdoch、年轻女读者 Brooke、法医作家 Royce Royce。McTavish 的出版商 Wyatt Lloyd 经过,看到 Ernie 后向他主动道歉,让 Ernie 觉得莫名其妙,但没说几句便被 McTavish 打断。事后 Juliette 向 Ernie 解释 Wyatt 在 Goodreads 网站给他的第一本书打了一颗星。Royce 和 Lisa 安慰 Ernie 不要把差评放在心上。

Ernie 参加了一个作家讲座,注意到 McTavish 因车祸后遗症导致身体左侧比右侧虚弱。Majors 怀疑 McTavish 在他的小说中借用了报纸故事的情节,但 McTavish 予以否认。晚餐后 Ernie 和 Juliette 听到 Wyatt 和 Wolfgang 争吵,Wyatt 想给 Wolfgang 开一张支票,但遭到拒绝。三名老女人在酒吧车厢喝酒交流 Erica Mathison 的色情小说,其中一位是著名书评家 Veronica Blythe。Royce 猛敲 McTavish 的房门,希望他能帮自己写推荐语提高销量。Ernie 在午夜醒来,去公共洗手间呕吐回来时注意到走廊上有花瓣,并听到 Wyatt 和 McTavish 在房间中争吵,Wyatt 提到新书中 Archibald Bench 这个角色非常有趣。Ernie 撞到头并发出声音,他赶忙躲进茶水间假装泡茶,无意间发现水壶被人扔进了垃圾桶。第二天早上 McTavish 的脸上带着淤青参加小组讨论,喝下酒壶中的酒后中毒身亡。

Ernie 和 Royce 说服 Aaron 检查尸体,Aaron 提到这列火车在三十年前曾撞上过一辆校车,四名儿童、一名教师、校车司机遇难。Brooke 坐在 McTavish 的房间地板上翻看文件。Brooke 承认 McTavish 给了她一把房间钥匙,但她拒绝了 McTavish 的性索求。Ernie 在垃圾桶里发现了一张沾血的纸巾和一张“来自仰慕者”的卡片。Ernie 没有在车厢里找到 McTavish 的打字机,只找到一根钢笔,还看到 Royce 偷偷将一张纸藏在口袋里。导游 Aaron 向调酒师 Cynthia 问起酒壶的事情,Cynthia 说已经洗了。Ernie 捡到一张纸,上面写着某人对 Archibald Bench 这个角色的解读,Brooke 将其收走。Ernie 怀疑是 Brooke 打肿了 McTavish 的鼻子。Brooke 说 McTavish 在成名作中剽窃了 Majors 的点子。Royce 说 Lisa 和 McTavish 在爱丁堡发生过性关系。火车抵达 Alice Springs,大家下车闲逛。Ernie 听到 Harriet 和 Jasper 争吵,Jasper 收了钱答应做某件事。Ernie 发现 Douglas 将一把左轮手枪扔进垃圾桶。

Ernie 在晚宴上与 Majors 同桌,问起 McTavish 是否抄了她的点子,Majors 不置可否,转移话题说 Royce 不是真正的法医。喝醉酒的 Douglas 告诉 Ernie 三十二年前他的伙伴 Noah 是这个学区的教师,准备举报校车司机虐待学生,司机却故意将校车停在铁轨上引发了事故。Ernie 意识到 Douglas 持枪旅行是为了杀死 McTavish,但被人抢先下手,而 McTavish 可能就是那个校车司机。Ernie 在网上查到校车司机名叫 Troy Firth,但找不到任何与 McTavish 的关联。Wyatt 捡到 Simone 的围巾。Wyatt 说 Simone 试图推销 McTavish,但 McTavish 拒绝了她。Wolfgang 抱怨 McTavish 过度使用逗号。Simone 承认给 McTavish 当过助理,还说 Majors 一直对 Lisa 心存怨恨。Ernie 向 Juliette 求婚,并问起她昨晚的行为,Juliette 拒绝了求婚,但戴上戒指戏剧性地亲吻了 Ernie,说自己会离开列车在一家旅馆过夜,然后飞回家。Ernie 称赞 Jasper 准备了花瓣,Jasper 笑着说那是 Hariett 的功绩,还引发了 Wyatt 的过敏症。Ernie 意识到 Jasper 在帮 Wyatt 写作,Jasper 承认 Hariett 一直希望自己能用本名写作,并请 Ernie 为此事保密。Ernie 没能留住 Juliette,选择留在火车上。Ernie 在 Royce 的房间里找到了那张藏起来的纸,是一张部分烧毁的支票。Ernie 注意到 Lisa 手臂上的淤青,拿出支票指责 Lisa 为了得到 McTavish 的推荐语不惜行贿,Lisa 却说自己没有那么多钱。凌晨三点,Royce 召集众人,指认 Wyatt 为凶手。Jasper 走进来宣布 Wyatt 被杀。

Wyatt 被双子座钢笔刺穿喉咙而死,手上缠着 Simone 的蓝色围巾,房间一片狼藉。Royce 和 Lisa 各有一支双子座钢笔,McTavish 可能也有一支,打开的保险柜旁的盒子里也有两支。侦探 Hatch 上车,证实了 Ernie 关于 McTavish 死于海洛因过量的理论。Hatch 向 Ernie 求证 Wyatt 是否有可能在 Alice Springs 站之前被杀,Ernie 惊恐地发现他们逮捕了 Juliette。Hatch 认定 Juliette 拿了 Simone 的围巾,尽管 Ernie 努力解释是 Wyatt 捡到的围巾。Ernie 跳车追逐 Lisa 来到一个矿区,不慎滑入矿井,被 Lisa 拉起。Lisa 成功给汽车打火,二人回到列车。

Lisa 的历史

Lisa 在爱丁堡遭受了 McTavish 的强奸,因为实验室弄丢了 DNA 证据,不得已和 McTavish 签署了保密协议换取金钱赔偿。Wyatt 为了报复 Lisa 更换出版社,故意让 McTavish 写了一段触发她强奸记忆的推荐语(firecracker,形容 Lisa 在床上的表现)。Lisa 一气之下决定撕毁保密协议,McTavish 给她写了一张支票试图收买,但 Lisa 将支票烧毁。Ernie 看出 Lisa 手臂上的淤青是自导自演,因为 McTavish 有车祸旧伤,无力伤人。Lisa 的真正目的是要一张沾血的纸巾用来亲子鉴定,因为 Brooke 是 McTavish 强奸的结果。(伏线:如果 Brooke 在客舱里,她晒伤的应该是左臂,但她晒伤的是右臂,说明她在作家的车厢里。)Lisa 偷走了 McTavish 的手稿。

真相

Royce 原为实验室的实验员,帮助损坏 Lisa 的 DNA 证据以换取 Wyatt 的出版合同。Majors 在 Alice Springs 长大,和事故中遇难的孩子上同一所学校,好友被校车司机侵犯。Wolfgang 打算在火车上批判商业小说并羞辱 Wyatt,Wyatt 试图写一张支票让他封口,被 Wolfgang 拒绝。Wolfgang 而不是 Douglas 是 Erica Mathison,Erica 的书是人工智能撰写。McTavish 最新作的标题没有使用牛津逗号,其实是由 Jasper 代笔,Harriet 知晓此事,这也解释了为什么 McTavish 的房间里没有打字机。Ernie 听到 McTavish 和 Wyatt 的争吵其实是 Jasper 和 Wyatt 的争吵,Wyatt 答应出版 Jasper 的小说。Archie Bench 是“Reichenbach 瀑布”的字母重排,意即人物会像 Sherlock Holmes 一样复活。Simone 用 McTavish 的密码登录了他的 Goodreads 账号,并给五人留下 1-5 星的评价,评价语首字母连成 GHOST(代笔),用来敲诈 McTavish。Harriet 不满 McTavish 打击 Jasper 的自信心,所以用走廊的水壶煮成鸦片茶混入威士忌,并留下粉丝礼物的便条。McTavish 的死反而增加了其遗作的商业价值,Wyatt 准备用 McTavish 的名字单独署名出版,所以 Harriet 用钢笔刺穿了他的喉咙。

标题致敬东方快车。文中无数 meta,出场人物会时不时跳出小说本体讨论一下故事情节。半程时某推理作家一时技痒,信誓旦旦地召集众人,要以黄金时代作风公布凶手身份,随即便被告知“凶手”死亡,令人忍俊不禁。作者在第一章公然宣告会提到凶手名字 106 次,有计数器的读者可以走偏门找出凶手。

 

Posted by on May 29, 2024 in English mystery

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Jill McGown, The Stalking Horse (1987)

出场人物:

  • Bill Holt:主人公。
  • Ralph Grey:Greystone 公司董事长。
  • Bob Bryant:负责 Greystone 公司运营。
  • Alison Bryant:Ralph 的女儿,Bryant 的妻子。
  • Thomas Jefferson Spencer:Bryant 的秘书,业余摄影师。
  • Thelma Warwick:Roger Warick 的遗孀,后嫁给 Spencer。
  • Cassie Stone:Holt 的表妹,与 Alison 一起长大。
  • Charles Cartwright:Greystone 公司高管。
  • Wendy Holt:Bill 的前妻。
  • Michael Allsopp:私家侦探。
  • Jan Wentworth:女记者。

十六年前,Bob Bryant 怀疑妻子 Alison 出轨,雇佣私家侦探 Allsopp 调查。主人公 Bill Holt 在 Alison 家与其偷情,走时忘了带走妻子 Wendy 托他买给 Thelma 的结婚礼物,半小时后 Alison 被人用浴袍带子勒死。两周后 Holt 收到 Allsopp 的信约他见面,赴约后却发现房车内空无一人,唯有斑斑血迹,事后得知那时 Allsopp 已被人用铁棒打死。Holt 被判犯下两起杀人罪,入狱服刑十六年后方获假释。Holt 一出狱便找到全体相关人士,誓要揪出真凶。女记者 Jan 协助他调查。

Charles 说 Alison 遇害当晚自己正和 Bryant 一起在公司开会,还在大楼里见到 Spencer 上了电梯,当时 Spencer 还不在 Greystone 工作。警察证实 Alison 遇害时 Allsopp 在酒吧,他的同事也确信他不在 Bryant 家附近。Spencer 去 Greystone 是为了拍照,下午五点曾在车站见到 Alison,但并不认识她,七点 Alison 遇害。Allsopp 遇害的周五 Spencer 一如既往坐了下午的火车,时间上来不及犯案。Bryant 第一次会见 Spencer 时因出差改变计划,改由 Ralph 和 Charles 接待,Roger Warick 笔录,但 Spencer 还没到,Alison 便来公司找 Ralph。Bryant 曾看到 Warwick 开车送 Alison 回家,警告 Warick 离妻子远一点,所以 Warick 一见到 Alison 便自觉下楼回避,五分钟后在公司停车场被车撞死,肇事司机逃逸,一个盲眼老人 Denton 听到事发经过。Cassie 说 Alison 死前六点曾打电话告诉她和 Holt 在一起。Cassie 还说 Allsopp 拍照片勒索 Alison,Alison 付了钱却没有拿回照片。Denton 证实听到肇事车的刹车和喇叭声,所以肯定不是故意撞人。Jen 怀疑 Allsopp 拍到肇事车的证据,所以被灭口。

真相

被 Allsopp 勒索的是 Cassie 而不是 Alison。Spencer 撞人被 Allsopp 拍下,也遭到其勒索。Spencer 坐早一班的火车杀死 Allsopp,然后重新上了下午的火车,临下车前见到 Charles,得到不在场证明。Spencer 在车站等车时被 Alison 看到,担心 Alison 将此事告诉 Holt,所以杀死 Alison 灭口。(伏线:Alison 看到 Spencer 拿着照相机,以为是 Bryant 找的另一个私家侦探,将此事告诉了 Cassie。)Spencer 伪造 Allsopp 的信把 Holt 约出来,嫁祸他杀人。

主人公被嫁祸连杀二人,出狱后重新调查十五年前的案件真相。诡计比较简单,但动机有一定的意外性。本书在 📖 森英俊『世界ミステリ作家事典 本格派篇』(1987) 中评价颇高。

 

Posted by on May 5, 2024 in English mystery

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Steve Cavanagh, Thirteen (2018)

Joshua Kane 躺在纽约曼哈顿刑事法院外,趁邮件车关门的时候将手伸入被碾伤,司机 Elton 载他去医院。Kane 在车里用刀割开邮件袋,看清法院传票上的人名与地址,杀死 Elton 后离开。

六周后,主人公律师 Eddie Flynn 替 Jean Marie 辩护,警察 Mike Granger 出庭作证。Eddie 指出 Jean 提着袋子的把手,不可能露出里面的吸管,从而暴露出 Granger 证词中的矛盾。Jean 被无罪释放。好莱坞影星 Robert Solomon 与妻子 Ariella Bloom 新婚,某日发生口角后离家出走,半夜回家发现妻子与 Carl Tozer 倒在血泊中死亡。Solomon 因杀妻嫌疑被捕,Rudy Carp 推荐 Eddie 出任辩护律师。Kane 从耳机窃听 Rudy 办公室里的准备会议。

监视画面拍到 Solomon 在晚上 9:02 拿着一个 iPod 进入家门,这和 Solomon 所说的半夜回家时间不符。Ariella 死于胸口刺伤,Carl 被放在门口的一支棒球棒打死,球棒上检测出 Solomon 的指纹。Carl 嘴里塞入一张叠成蝴蝶形状的一美元钞票,上面也检测出 Solomon 的指纹和 DNA,星星、橄榄枝、箭头的部分被涂黑。

Kane 生下来患有罕见的无痛症,无法感觉到疼痛。Kane 抵达 Wally Cook 家,戳破轮胎把他引出来杀死。Rudy 介绍钞票上除了 Solomon 的 DNA 还检测出连环杀手“教堂山绞杀手” Richard Pena 的 DNA,但他在印钞时已死了十二年!Eddie 认为鉴证人员伪造证据。Kane 冒充 Cook 参加陪审员筛选,排在一个名为 Brenda Kowolski 的女生后面成为候补。FBI 特派员 Harper 和 Eddie 查到历史上的三起杀人案,现场均留下一美元纸钞,警方每次都根据纸钞上的指纹找到凶手结案。Kane 收到线人的电话,说警方已发现他遗弃的 Cook 的尸体,但尸体鉴定尚需时间。Eddie 的前妻 Christine 提出和他正式分手,并交还结婚戒指。Granger 派人将 Eddie 打晕,报复 Eddie 让他在法庭上出丑。Eddie 认为凶手计划在十三颗星星代表的十三个州连环杀人,三名受害者只是其中的一部分。Kane 开车撞死 Brenda,递补进入陪审团。陪审团专家 Arnold Novoselic 为每位陪审员做出投票技术分析。

Kane 小时候当着母亲的面杀死了她的男朋友,后来又先后杀死了母亲、一名同班女生、女生的男朋友。警察 Joseph Anderson 证实在现场的灯罩里找到凶器刀子。Eddie 请了床垫专家,证实 Carl 比 Ariella 重,床垫上的血应该先流到 Carl 的身上,与现场情形不符,所以是有人在二人死后摆放尸体。Kane 模仿陪审员 Spencer Colbert 的笔迹写下“有罪”的纸条扔在地上,引发陪审团骚动,并导致 Spencer 被驱逐。

Richard Pena 原为北 Carolina 大学的一名清洁工,连续杀死了四名在校女生,后在全校排查 DNA 时落网。他与其中一名被害人 Jennifer Esposito 短暂交往,现场也留下一美元纸钞。分析师 Paige Delaney 查出更多的“一美元”受害者,算上 Ariella 和 Carl 已有十八人,共同点是在死前都有走运的经历。Kane 事先租下了法院附近的两家酒店的房间,因此陪审团只能住进第三家酒店。Kane 和陪审员 Valerie Burlington 换了房间,半夜爬窗户进入陪审员 Manuel Ortega 的房间,将其杀死。Arnold 告诉 Eddie 他觉得陪审员 Alec Wynn 有问题。

第二天大家发现 Ortega 在房间上吊身亡,Kane 进屋后伺机将窗户从里面锁上造成密室,警察以自杀结案。邻居 Ken Eigerson 证实在 9 点过后看到 Solomon 回家,但 Eddie 指出他看到的可能是有人冒充。鉴证官 Todd Kinney 证实钞票上有 Solomon 的 DNA,但 Eddie 在他身上藏了一美元,现场演示了很容易取得沾有 DNA 的钞票。Eddie 进一步调出 Solomon 家路由器的记录,显示 9:02 有一个不明设备试图连线,而 0:03 Solomon 的 iPod 连接成功,这说明有人冒充 Solomon 拿着一个 iPod 回家。Eddie 指出真凶是“一美元杀手”,他此刻正坐在陪审团里。

Arnold 被杀,嘴里被人塞入十三张一美元钞票,上面找到 Eddie 的指纹,Eddie 被捕,这当然也是 Kane 的手笔。Granger 开警车带 Eddie 去罗德岛,但明显开车路线不对。Eddie 意识到上车时没人给他搜身,是为了栽赃他持枪袭警,于是踢飞同车的 Anderson。Granger 开枪将同车的另一名警察灭口,想要对 Eddie 下手时被及时赶到的 Harper 击中。四名特警在 Kane 的房间门口集结。

Granger 身上检测出硝烟反应,而 Eddie 身上没有,证实了他的清白。警方在 Wynn 的笔记本上查出“一美元杀手”的指纹,将其逮捕。Eddie 意识到 Arnold 给自己打电话的时候已经死亡,所以电话是 Kane 冒充打来,也就是说 Arnold 怀疑的人并不是 Wynn!

真相

Kane 的真实身份是 64 岁的陪审员 Bradley Summers。北 Carolina 大学的校警 Russell McPartland 性侵女生被 Kane 威胁,在全校 DNA 采样时用 Kane 的 DNA 替换了 Richard Pena 的 DNA,后来化身保安 Holten 进入 Rudy 的团队,为 Kane 提供信息。Kane 劫持检察官逃跑,又在 Solomon 家劫持了及时赶来的 Eddie,特警上门将其击毙。

核心点子是连环杀手混入陪审团,构思之大胆前所未见。法庭辩论的突破点精彩,连环杀人的 missing link 也有一定新意,结尾猜假陪审员身份又引入新的反转。缺点是前半部节奏较为拖沓。

 

Posted by on April 22, 2024 in English mystery

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Gigi Pandian, A Midnight Puzzle (2024)

Tempest Raj 的父亲 Darius 开了一家名为“秘密楼梯”的装修公司,退休建筑师 Lenore Woods 请他们翻修传奇建筑师 Chester Hill 的“耳语之屋”,街对面的 Julian Rhodes 看到后也请他们安装家里的楼梯。Julian 的妻子 Paloma 从楼梯摔下昏迷,Julian 状告“秘密楼梯”工程质量不过关。Julian 在进入剧院时被一柄从大门射出的机关刀刺中身亡,门口贴了一张署名 Tempest 的纸条,是从她的笔记本上面撕下,但 Tempest 没有写过。Paloma 从医院苏醒后自行离开,行踪不明,警方怀疑她杀死了 Julian。Tempest 的老师 Gareth Nicodemus 也被机关刀射中,虽然反应够快保住性命,但右手从此不能再表演魔术。Tempest 的姨 Elspeth 曾和她的母亲 Emma 一起表演魔术,后来在魔术表演时死亡。Tempest 的宿敌 Moriarty 警告她不要继续调查剧院的秘密。超自然题材作家 Corbin Colt 在写一本关于 Tempest 母亲的书,没写完便被人杀死,警察局“不小心”将其手稿弄丢。

Tempest 和侦探 Blackburn 在剧院看到助手 Brodie Frost 走向舞台,于是尾随在后,不慎触发点火陷阱。Tempest 冒着火灾危险进入剧院深处,看到 Brodie 倒在积满灰尘的舞台中央,周围的灰尘上无足迹,舞台上方的天桥、灯光均已拆下。Tempest 接受超自然调查员 Alejandro Arkady 的采访,公布了一段楼梯的视频,证实装修合格。

真相

Nicodemus 失去魔术能力,为了能体面退役,安装飞刀将自己的手刺伤,凶手将他布置的小匕首换成了长剑。Lenore 隐藏了房子的蓝图,因为她不小心拆除了 Chester Hill 设计的凉亭。凶手是画家 Trina (Katrina),她是 Moriarty 的母亲,曾替 Emma、Elspeth 工作,后将二人杀死。她杀人是想要关闭剧院,里面有她以前杀人的证据,杀死 Brodie 是因为受到其勒索。她逆转吸尘器的气流在舞台上制造了一层假尘土(伏线:Tempest 进入时打喷嚏)。

本作包含一个无足迹杀人,一人死在舞台中央,尸体周围积满灰尘。作者在故事中致敬了 📖 林斯諺《雨夜莊謀殺案》(2005) 和 📖 John Dickson Carr, The Crooked Hinge (1938),但显然没有达到偶像的高度。

 

Posted by on April 20, 2024 in English mystery

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J. S. Savage, The Mystery of Treefall Manor (2023)

故事发生在 1926 年,“落树庄园”的家主 Alexander 有一个儿子 John 和一个女儿 Ruth,家里有秘书 George Campbell、管家 Sukhbir Singh、清洁女工 Elsie Barter 等人。律师 Edmond (Ed) Osborn 收到 Alexander Grimbourne 的邀请参加 Ruth 与 Frederick Taylor 勋爵的婚礼。村子里有一个“蓝野猪酒吧”,老板 Samuel Mason 对 Alexander 颇有微词。Ed 在小木屋外听到一个女人声音:“只有父亲死后我才能得到自由。”Alexander 突然宣布要修改遗嘱。Alexander 和 Ed 在外面散步,突然从高处飞下来一块大石,幸亏 Ed 迅速把 Alexander 推开。Elsie 发现匕首不见,随后发现 Alexander 倒在书房地上,胸口被刺身亡。现场门和三扇窗户均上锁,门钥匙放在书桌上,窗户外侧的把手多年没有转动,只有内侧的把手可以使用。地毯上掉落一张吸墨纸,上面有写字的压痕。Alexander 身旁掉落一枚硬币,手中握着一本书 📖 Geoffrey Chaucer, The Cantebury Tales,其作者首字母与 George Campbell 相同。侦探 Graves 查案。

Ruth 曾看到父亲在书房打字,桌子上有一个空信封,但信不见踪迹。律师 Aldous Roberts 介绍新遗嘱中增加了 George 的份额,减少了 Ruth 的份额,还取消了给教堂的捐赠。据牧师 Malcolm Thorpe 介绍,多年前 Broon 家的农场谷仓曾发生过一起火灾,Broon 家全员在火灾中丧生,包括 Desmond & Laura 夫妇、儿子小 Desmond、女儿 Aimee 四人,Alexander 的前妻 Enid 也不幸身亡。John 在案发前夜 4 点听到有人在房子里蹑手蹑脚地走动。女佣 Jayne Brown 被人用石头打死。

Elsie 曾目睹 George 和 Alexander 争吵。几个月前家里的园丁 William Hopkirk 被开除。警察在 Jayne 的房间里找到一条 Ruth 的红宝石项链和一百英镑。吸墨纸上的痕迹内容是一封情书,疑似是 Ruth 所写。Ruth 承认爱上了 William,Alexander 发现后将 William 解雇。John 目睹 George 走入水中自沉,拼命将其救起。Alexander 曾计划用 1/4 的价格买下蓝野猪客栈,但他死后交易自动终止。匕首上查出 Alexander 和 Ed 的指纹。Thorpe 牧师被绑在十字架上烧焦。Ruth 承认 Jayne 发现了自己和 William 的地下恋情,并以此相威胁,因为 Jayne 也爱上了 William。Jayne 最终将此事告诉了 Alexander,Alexander 强迫 Ruth 与 Taylor 结婚,否则就曝光 William 和他的叔叔 Mason 非法酿酒的勾当。

真相

Edmond Osborn = 小 Desmond Broon 字母重排,小时候玩火引发谷仓火灾,Thorpe 牧师为了保护他对外谎称他在火灾中死亡。George 认出 Ed 的真实身份,对他扔石头失败(误导:扔石头的对象是 Ed 而不是 Alexander)。Alexander 请 Ed 参加婚礼是为了敲诈勒索。Ed 事先用一枚硬币挡在窗户插销底座上,防止插销锁上,然后把匕首插在耙子的杆上制成一根长矛,把书扔到书架边上,趁 Alexander 弯腰捡书时从窗外伸入长矛将其刺死,硬币滚落在尸体身旁。Jayne 看到 Ruth 与情人幽会,Ed 心虚地以为 Jayne 看到了自己,所以将其灭口。George 和 Thorpe 牧师均因内疚而自杀。Thorpe 是 John 的生父。

传统的庄园谋杀家访流,误导有一定亮点,但密室非常一般。

 

Posted by on April 14, 2024 in English mystery

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H. M. Faust, Gospel of V (2023)

某作家 Virgil Hesse 写了一本推理小说《Cosmigrove 家族的消亡》,之后不久失踪。编辑 Sparrow 和 Chariot 负责审阅。

The Fall of House Cosmigrove

Joseph Cosmigrove 生了四个同父异母的孩子,故事发生在他搬入的新家。出场人物包括:

  • Mundus:大儿子,电影导演。
  • Constantin:二儿子,画家。
  • Sophia:大女儿,已婚。
  • Sophia 的丈夫,没有名字。
  • Ishmael:三儿子,推理作家,叙述者。
  • Gray:护士。
  • Roe:女仆。
  • Stoker:园丁。

有人在花园挖了一个矩形的大坑,里面有一具骷髅,Gray 证实骷髅是真的尸骸。Mundus 让大家把骷髅放入收藏室,并用钥匙把门锁上。大侦探 Lane Prospero 来到家中。两年前在名为“红皇后”的妇女群居所有三名老太太连续遇害,Lane 解决此案。骷髅从收藏室消失。父亲在房间尖叫,大家赶到发现他被一把尖细匕首刺中心口身亡,尖叫时 Gray 在门口监视,无人进出房间。Stoker 死在图书馆,一把厨房刀插在他的喉咙里。侦探注意到书架上有许多德国经典作品,却缺少歌德的书,由此发现书架后面的秘道,通向收藏室。Constantin 中毒身亡。Gray 吊死在风扇上,房间钥匙放在咖啡桌上。

警察认为 Hesse 屠杀了 Cosmigrove 一家,但他比 Ishmael 大八岁。

中间插入不相干的《耶稣谋杀案》。

The Jesus Christ Murder Case

耶稣在房间中被击中后脑身亡,房间里只有一张床和一些书,没有武器,门口有卫兵看守。房间在二楼,只有一扇窗户,尺寸不够容人出入,窗外是一条大河,必须要船才能渡过。祭司为了避免麻烦,叫人把耶稣的尸体悄悄运到庭院外面,并找了个替死鬼 Apollonius 审判,将他钉在十字架上。有人在河中发现犹大的尸体,面容毁坏严重。Apollonius 的尸体埋在附近一个洞穴里,洞口被一块大石头堵住。深夜祭司的人移开大石,用耶稣的尸体替换了 Apollonius 的尸体。三日之后耶稣复活。

真相

Judas 上吊自杀,Mary 在其尸体上发现三十枚银币,认为可以给耶稣用来贿赂士兵,于是用 Judas 僵直的尸体当跷跷板,把装银币的袋子放在犹大的脚上,猛踩在犹大的脸上(所以犹大尸体毁容)让袋子弹飞进窗户,正好击中了耶稣的头,将其打昏。卫兵私吞银币。祭司以为耶稣死了,但他其实只是昏迷,后来被使徒救走并苏醒。

意大利导演 Sergio Morini 来到沙漠拍电影,遇到美国人 Jim Doyle。他们在一幢房子里发现大量腐败尸体:

  • Lane Prospero 死在门口,毒打致死。
  • Sophia 死在餐厅,毒打致死。
  • Stoker 死在图书馆。图书馆有一个秘道通向收藏室,但收藏室里没有尸体。
  • Mundus 死在客厅沙发上,脖子被打断。
  • Constantin 死在外面,中毒。
  • Joseph 尸体被裹上塑料膜埋在地里,胸口被锐器刺穿。
  • Gray 死在床上。
  • Ishmael 头部中枪死在密室里,手里紧握着手枪,房间钥匙掉在脚边。

DNA 鉴定表明四名死者为同父异母兄弟姐妹。警方最终结论为 Ishmael 杀死所有家庭成员后自杀。现实中的谋杀案和手稿中的谋杀案有以下不同:

  1. 手稿中并非全员死亡。
  2. 现实中房子里没有 Roe。Roe 确实存在,但在谋杀案之前离开了 Cosmigrove 家。她年事已高,不可能犯案。
  3. 手稿中提到 Sophia 的丈夫,但现实中她似乎从未结婚。

The End of Virgil Hesse

以 Hesse 的视角讲述。Prospero 家访 Hesse,说“红皇后”的三名女人因他而死。Prospero 出示了一张照片,里面有四个穿红裙子的女人,其中三人是“红皇后”的三名死者,第四人也住在“红皇后”,但还活着。

Sparrow 和 Chariot 在“红皇后”妇女群居所见到 Cassandra。

真相

Hesse 是 Cosmigrove 家的孩子,Mundus 不是,二人在出生时对调。蓝眼睛父母的孩子有 1% 的几率为绿眼睛,99% 的几率为蓝眼睛,但 Mundus 是棕眼睛(伏线)。DNA 鉴定表明死去的四个孩子有相同父亲,所以客厅里的死者不是 Mundus 而是 Hesse。Mundus 杀死了所有 Cosmigrove 家的人。

Joseph 的四名妻子是 Mundus 的母亲 Cassandra 和“红皇后”的三名死者,也即照片中的四个红裙子女人。“红皇后”案和 Cosmigrove 家的杀人案发生在 1985 年,手稿中说“红皇后”案发生在“三年前”,所以 Hesse 在 1985 年写的手稿讲的是 未来 1988 年的事情。(伏线:手稿中 Joseph 因生病而搬家,但 1985 年他还没有生病。Sophia 结婚是 Hesse 的想象。)Hesse 预见到自己会被 Mundus 杀死,整份手稿是死亡留言,意在揭露杀死自己的凶手,故事开头在花园里挖出来的骷髅是 Hesse 自己。沙漠里的新家并不是手稿里 Joseph 搬去的新家(伏线:手稿里提到下雪,但沙漠不可能下雪)。收藏室密室是因为 Mundus 有钥匙。Mundus 化名 Jim Doyle,和 Morini 一起进入 Ishmael 的密室,在凶案发生的两年后将钥匙丢回现场,伪造密室。Mundus 一直致力于拍出最炫的恐怖电影。

叙述性诡计

花园不是在地面,而是在屋顶,由屋顶游泳池改建而成。Mundus 挖出游泳池里的土露出骷髅,是因为池底的反面是 Joseph 的卧室。他在池底钻了个孔,让一根绳子穿过孔垂入下方卧室,然后进入卧室,在绳子上绑上匕首,靠在吊灯上。他在池底回收绳子,让卧室里的匕首从高处掉落刺入 Joseph 的心脏,完成密室杀人。


两名编辑审查一份未写完的推理小说原稿《Cosmigrove 家族的消亡》,作者失踪,而在现实世界中发生了真正的灭门惨案。两个世界中均包含了大量的密室杀人,结尾对作中作的推理揭示大量隐藏伏线。密室数量虽多,但大部分凑数,唯有核心密室靠一个隐蔽的叙述性诡计掩护,虽然是老梗但极难识破。作者是克罗地亚新锐作家,想象力丰富,但多线叙述跳脱,造成一定阅读困难。中间插入一个和主线毫无干系的耶稣密室,解答八嘎。

 

Posted by on April 6, 2024 in English mystery

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Edward Hoch, The Killer Everyone Knew and Other Captain Leopold Stories (2023)

1. The Woman Without a Past

Judy Thomas 与家具推销商 Carl Forrester 同居,二人在外就餐给 Judy 庆生,回家后被一枪手用小口径子弹打死。街对面的 Genner 目睹杀人过程,但没有看清凶手的脸。房子壁橱里找到 48 罐乙醚。Judy 八个月前到镇上的牌照管理局工作,之前的经历空白。纽约司法部的 Max Swann 现身,说 Judy 是和自己单线联系的政府证人,真名为 Sylvia Blount,曾出庭作证前男友 Earl Perez 贩毒,政府给了她新身份 Judy 作为保护。Carl 身上有一个信箱回执,警察在信箱里查到四封订购乙醚的信,原来 Carl 和 Judy 接收邮购乙醚的订单,制作乙醚罐卖给黑店。警方从 Swann 口中得知 Earl 的弟弟 Frank 去了 Judy 的城市,在 Genner 家蹲守。Frank 拿着一束花按下 Genner 家电铃,被 Swann 开枪击毙。

真相

Swann 知道 Judy 死于小口径子弹,只有他知道 Judy 家的地址(邮购乙醚的地址是租用的邮箱),是他杀死 Judy 和 Carl,动机是嫉妒 Judy 和 Carl 上床。

2. Captain Leopold Beats the Machine

警局关押的犯人 Tommy Rusto 受人之托炸死副市长 Mark Prior,突然决定开口作证,地区检察官 Jason Maxwewll 在警局审讯室录音取口供,律师 Molly Calendar 作陪。Tommy 提出要喝咖啡,Leopold 找 Fletcher 换了零钱,去咖啡机接了咖啡,Tommy 喝下后中毒身亡,除了 Leopold 和 Tommy 之外没有别人碰过咖啡杯。指使 Tommy 行凶的幕后黑手疑为大佬 Nick LaGooda 和地区检察官 Hope。Leopold 和手下 Ainsworth 夜访 LaGooda。

真相

凶手是 Ainsworth,他被 LaGooda 买通,趁 Leopold 去 Fletcher 办公室换钱的时候在咖啡机的出水口上下毒。(极佳伏线:他和 Leopold 说身上没有零钱,得去旁边的取款机取钱,但去 LaGooda 的路上取出五块钱旧钞买了汉堡,而取款机只能取新钞。)

3. Finding Joe Finch

Leopold 和 Molly Calendar 订婚。Fletcher 的大舅子 Joe Finch 中午没回家吃饭,老婆 Stella 报警。当日中午 Joe 工作的工厂发生抢劫杀人案。劫匪头戴滑雪面罩,持枪劫走五万块,并开枪击毙一名保安,整个过程一言未发。前台 Kevin Bryer 证实劫匪身形偏瘦,脖子露出一截白色皮肤,应为白人。Leopold 打开 Joe 的锁柜,在里面发现一个滑雪面罩,上面有油渍,但没有沾上头发。Joe 停在停车场的车不见,疑似抢完钱后逃跑。Leopold 询问工头 Bernie McGrath 和女工 Gert Provest,Gert 说自己中午一直在加班,Joe 出去之后就没再回来。Stella 说 Joe 原计划去警局申请持枪证。

真相

Gert 抢钱被 Joe 看到,所以将其灭口,把尸体从滑道丢入下方容器,并盖上塑料元件隐藏。Joe 有大胡子,戴面罩也会露出胡子,而 Gert 不会。面罩上的油渍是 Gert 脸上的药膏,没有沾上头发是因为她把头发扎起来。Gert 把 Joe 的车开到河边。

4. The Murder in Room 1010

Leopold 的前同事 Max Hafner 请他吃饭,席间让他推荐适合女性携带的小型录音机。两天后 Leopold 调查一桩酒店谋杀案,受害者 Ken Armstrong 曾因猥亵女生被取消教师资格,被刺死在酒店房间的床上,女子 Anita Buckman 与他共居一室,房间门从内部上了链锁,但 Anita 醒来不记得事情经过。Anita 的包中有一个录音机,与 Leopold 之前向 Hafner 推荐的为同一款式,里面录下了 Anita 和死者的对话,原来死者拍下了 Anita 丈夫 Rudolph 和妓女 Rhoda Quigley 的风流照片并以此敲诈,Anita 来酒店赎回照片。Leopold 的同事 Connie 推测 Ken 给 Anita 喝了一杯迷药威士忌,计划给 Anita 拍裸照继续勒索,结果被 Anita 自卫刺死。

真相

Ken 为了拍裸照将门上的链锁由九环变成十一环,这样就可以从外面伸手上锁开锁,Rhoda 知道此事并告诉了 Rudolph。凶手是 Rudolph,他见 Anita 被迷晕,便进屋刺死 Ken,夺回照片,离开时从外面锁上链锁。

5. The Crime in Heaven

女子 Thelma Roberts 参加 Vane 夫人举办的通灵会,与已故的祖父 Hugh Paxton 交谈,同时参加的还有 Vane 的丈夫 Oliver Peebles 和邻居 Armbruster。Thelma 在第三次通灵会期间听到枪声,貌似祖父被印第安向导 Grey Elk 杀害,于是报警。Connie 查出 Vane 有盗窃前科,在 Vane 家看到一张 1930 年城市百年庆典领导讲话的留声机唱片。Armbruster 在公寓被杀,死因是头部受到重击。Connie 查出唱片中有 Paxton 的声音,Vane 说唱片是 Thelma 给她的,为了让她能在通灵会中模仿 Paxton 的声音。Leopold 决定再次举行通灵会。

真相

凶手是 Vane 家的邻居 Charles Day,他告诉警察十分钟前看到 Armbruster,但那时 Armbruster 已死去半个小时。Vane 组织假降灵会,雇佣失业演员 Freddie Mason 模仿声音欺骗钱。Mason 醉酒后被 Day 误杀,Armbruster 得知真相威胁报警,也被灭口。

6. The Killer Everyone Knew

Ralph Simmons 被控在年度水上庆典期间勒死 Laurie Mae Nelson,并遭到四名证人的法庭指认,但刑事心理学家 Arthur Frees 相信他无辜,因为他在催眠状态下供述当晚不在案发的咖啡馆,而是在妹妹 Ruth 家。Leopold 参加水上庆典,在咖啡馆遇到女招待 Sally Olcott。Ruth 嫁人后改姓 Cutler,在案发当晚没见到 Ralph。证人 Max Rhineman 死于心脏病,Ellie & George Wainwright 夫妇死于车祸,四人中已有三人死亡。最后一名证人 Lucy Aarons 与 Sally 走上码头后突然失足落水,被两名路人救起时已无气息,法医鉴定她的心脏有一处长帽针刺入的伤口。

真相

Frees 为了获得催眠证词与 Ralph 合作,正好四名证人中有三人意外离世,只要最后一名证人无法出庭,Ralph 就可以翻供。Sally 和 Ralph 本来是同学,在探监时爱上了 Ralph。Ralph 说服 Sally 杀死 Lucy。

7. Captain Leopold’s Birthday

Marty Doyle 心脏病发作去世,Leopold 和妻子 Molly 在 Marty 的葬礼上遇到他的妻子 Greta 和未婚先孕的女儿 June。Marty 收藏了一些枪支,Molly 在家询问 Leopold 这些枪支是否有价值。Roy Kingsley 头部中弹死在自家前门内,凶器是一把小口径手枪,死前曾打 911 报警。警察在 Roy 家见到他的妻子 Brenda Kingsley 和邻居 Greta、June。警察在临近街区外抓到一个年轻人 Pete Brody。Pete 本来想去看望June,但见到许多警车后决定不去拜访,怕被人当成是孩子的父亲。Greta 坚称 Roy 不是被自家的枪支射杀,但 Leopold 还是检查了一把目标手枪。Peter 送 June 去医院,June 产下一个健康的男孩。

真相

Roy 是孩子的父亲,却不肯负责,被 June 开枪杀死。June 假装在家和 Leopold 通电话,其实用无绳电话来到 Roy 家门口,用带消音器的手枪近距离将其射杀,伪造不在场证明。Leopold 在电话中听到的时钟报时声是 Roy 家的时钟。

8. The Retired Magician

魔术师 Rex Furcula 的妹妹 Theresa Cottswood 在他们家的车房遇害,死亡时间为早上六点,身上穿着日间衣物而非睡衣。盗船贼 José Martinez 开着 Rex 家的船逃跑时触礁昏迷,溺水身亡,警方认为他是凶手。Leopold 注意到 Rex 只在公开表演时才会把胡须染黑,但 Theresa 遇害的那天早上他染黑了胡须,这说明他提前预料到会见到外人。Rex 的妻子 Stella 告诉 Leopold,家中原来的厨师 Susan Ander 与 Theresa 关系亲近,如今已搬到 Baltimore。Leopold 联系到 Susan,得知 Rex 和 Theresa 感情很好。附近一名渔夫声称在事故现场附近看到了 Rex 家的船,船上似乎有一男一女。

真相

Theresa 杀死 Susan,假扮成自己的尸体,让 José 开船帮助她逃跑,后又将 José 灭口,自己扮成 Susan,成功骗取了保险金。Rex 是 Theresa 的同谋,但并未参与谋杀。

9. Puzzle in a Smoke Filled Room

消防员 Mike Rascow、Jack Yount、Tony Loma、Randy Dwyer 紧急出勤,来到一座二层木房灭火。Randy 冲进大火营救被困的屋主 Aaron Pettigrew,室内的高温引爆了卧室中的手枪子弹,Randy 不幸胸部中弹。急救人员 Vince Scarlata 将 Randy 送往医院,但为时已晚。弹道测试表明子弹是从 Aaron 的手枪中发出,Aaron 却说他的手枪没有装填子弹。Aaron 的妻子 Jenny 说 Aaron 吸食大麻后行为异常,引发床铺着火。Randy 与妻子 Margaret 关系良好。Leopold 注意到尸体上有一个射出伤口,奇怪为何法医还能在死者体内找到子弹,法医说有可能子弹撞到骨头裂成两半。

真相

Mike 检查 Randy 伤情的时候对着他的伤口开了第二枪,留下了射出伤口,动机是 Randy 和自己的妻子有染。

10. The Summer of our Discontent

Leopold 即将退休,警察局长 Ringold 决定提拔新人 George Vivian 继任他的位置,而不是更有经验的 Fletcher,Leopold 对此十分不解。George & Gert Fletcher 夫妇邀请 Leopold 和 Fletcher 来家中参加烤肉派对,与此同时,警官 Patrick O’Mera 在某银行停车场被人开枪击中头部身亡,口袋里找到一个装有一千美元的信封。Patrick 生前负责盗窃案件,女朋友 Sunny Novak 是 911 接线员。Patrick 下午 3:30 给同事 Bill Carmichael 打电话说要出去一下。Bill 说 Patrick 之前逮捕的盗窃犯 Kevin Kane 刚刚出狱。Kevin 告诉 Leopold,Patrick 有时会偷走犯罪现场的东西。Fletcher 搞到一张停车场的照片,显示 George 的车停在了 Patrick 的车旁边。

真相

Gert Vivian 是 Patrick 的前女友,协助她在盗窃现场偷东西,一千元是她分得的报酬。Patrick 威胁 Gert 要将此事曝光,Gert 为了不影响丈夫 George 晋升,在外出买烧炭的期间用 George 的手枪将 Patrick 打死。Bill 听到的电话是 Gert 播放录音伪造不在场证明。

11. Leopold at Rest

Tod Baxter 带枪来到前女友 Marcy McGregor 家中,与 Marcy 的丈夫Charlie 发生口角,开枪射中 Charlie 胸部,被警察逮捕。Tod 请求哥哥 Sam 用他的木材生意作抵押,付了五十万将他保释出狱。Fletcher 怀疑 Marcy 和 Tod 有婚外情。Tod 辩称自己只是手枪走火,其前妻 Grace Smiley 证实他平日没有暴力倾向。Tod 在椅子上开枪自杀身亡,并留下遗书,子弹击碎门牙从后脑射出。Sam 接到了 Tod 的告别电话并听到了枪声。警察发现尸体的耳朵形状奇怪,进而发现死者不是 Tod,而是流浪汉 Pete Detroit。

真相

Tod 逃跑,Sam 面临损失保释金,所以他杀死 Pete 假装 Tod 死亡。遗书是 Tod 给 Sam 写的道歉信。

12. Leopold Lends a Hand

艺术品经销商 Vladimir Petrov 在自家顶层公寓遇害,发现人是在现场铺瓷砖的瓦工队成员。Petrov 的车里有一幅古老的圣像,口袋里有一张 Rachel Dean 的名片。Petrov 曾让 Rachel 鉴定一幅圣像,Rachel 确定是真品,但车里的圣像是烫画而不是马赛克。Petrov 的妻子 Sally 说 Petrov 从俄罗斯走私了四幅圣像,其中两幅已经卖掉。瓦工队成员 Max Rosen 有犯罪前科,Fletcher 和 Connie 在 Max 家附近看到可疑人士,双方交火,Fletcher 中弹身负重伤。Max 主动来到警局,说自己早已改过自新,也不认识 Petrov。警察搜索 Max 家,在壁橱后面找到第二幅圣像。Rachel 在办公室被枪杀,现场为密室,留下“ICON”(圣像)的死亡留言。弹道检测表明击中 Petrov 和 Fletcher 的手枪是同一把。

真相

Rachel 杀死 Petrov 抢夺圣像,并将一幅圣像栽赃安放在 Max 家的壁橱后面,离开时与 Fletcher、Connie 交火,击中 Fletcher 的同时也被 Connie 击中。Rachel 回到办公室后伤重身亡,死亡留言是“I confess that I killed Vladimir Petrov”的前四个字母。

13. The Mystery That Wouldn’t Stay Solved

Leopold 接受记者 Zach Brewster 采访,讨论 Clemmins 案。Frances Clemmins 和两个孩子 Kerry、Ben 在一场汽车爆炸中身亡,有人在驾驶座下方安放了炸弹,孩子父亲 Alex Clemmins 情绪崩溃。邻居 Midge Proud 目睹 Alex 凌晨一点出现在汽车旁。Alex 拥有一家色情影院,他还欠了色情大王 Cosetti 的债务。Alex 的车库里发现炸药棒和电线,检察官对他提起公诉。Leopold 发现 Alex 的车库玻璃被人打碎,怀疑有人将多余的炸药藏在车库里。Leopold 调查色情剧院时遭遇枪击,成功将枪手击伤。

真相

凶手是记者 Zach,他用磁带录音机采访 Leopold,每面只能录 45 钟,但他采访了 2 个小时都没有换面。

14. The Phantom Lover

Lynn Falkner 在餐厅与丈夫 Stanley 公开争吵,并用叉子刺伤了 Stan 的颈部。六个月后,Stan 去教堂做礼拜时失踪,不久警方在附近的砾石坑里发现了他的车和尸体。当日下午大学生 Gabe Smith 在 Falkner 家割草,证实 Lynn、她的妹妹 Joan、妹夫 Doug、朋友 Max & Marci McGuire 夫妇在家,中间只有 Joan 出门半个小时买鸡蛋。Stan 曾给 McGuire 夫妇看了一封 Lynn 写给情人“Angel”的情书,里面提到她计划摆脱 Stan。Stan 最后的行踪有可能是去购买毒品。Lynn 在情书证据面前承认和情人 Gavin Stark 出轨,Gavin 有可能杀了 Stan。警方在 Gavin 的公寓没有找到人。

真相

Gavin Stark = Gabe Smith,他是 Lynn 的情人,以大麻为诱饵把 Stanley 骗到陨石坑杀害。Stanley 身上有草,但陨石坑附近没有草,是 Gabe 搬尸体时沾上。

15. The Emerald Expert

珠宝销售员 Alex Jaspar 在展示六颗高价绿宝石时被袭击抢劫,终因伤势过重去世。嫌疑人 Jeff Shields、Beryl Constantine 找到珠宝商 Jacob Newman 欲将绿宝石脱手,但 Jacob 鉴定宝石并不值钱。律师 Emily Benedict 替被告辩护。宝石专家 Henri Scarlotti 有一种技术可以测出绿宝石的来源,被 Beryl 的家庭邀请来美国作证,寄住于 Leopold 家中。Henri 在 Leopold 家中被近距离射杀,其随身携带的肥皂中藏了一块绿宝石。

真相

Newman 鉴定宝石时意识到是赃物,便偷偷将其替换为不值钱的宝石。Henri 把一块不相干的绿宝石藏在肥皂中带入美国,并主动联系 Newman 意图出售。Newman 得知 Henri 会帮被告检测绿宝石来源,担心自己掉换宝石的事实暴露,所以将 Henri 杀死。

15 个以 Leopold 警官为主人公的短篇故事。第 2 篇是众人监视下的不可能下毒,第 4、12 篇是密室杀人。整体质量较高。

 

Posted by on April 5, 2024 in English mystery

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D. L. Marshall, 77 North (2023)


故事以当代和 1999 年的双时间线叙事。CIA 的 Mason 从线人 Yaroslav Balakin 教授获悉,军火商 Viktor Golubev 即将在西伯利亚组织一场生物武器交易派对。Balakin 手上有一份俄罗斯北约双面间谍的情报,要求 Mason 安排他安全撤离,Mason 派了极地专家 Burton 前去营救。与此同时,Kayembe 将军假意购买武器,让生物武器专家 Susan Carr 博士去验货,但其实也是想要获取 Balakin 手中的情报。Burton 刚到没多久便离奇死亡,Balakin 指名让主人公 John Taylor 带他安全撤离。Taylor 化名 Chambers 动身去西伯利亚。

【1999 非洲】Taylor 与 Walshe 碰头。

女司机 Abi 开车接 Taylor。冰路中央停靠一辆保安 Stevo 的吉普车,Stevo 的尸体倒在旁边的冰堆上熊熊燃烧。Abi 被凶手击中大腿,无法行走,汽车损坏,Taylor 追击凶手未果,只好一人在风雪中步行。

【1999 非洲】Taylor 跟着 Walshe 进入树林,被人从后面打晕。

Taylor 在酒店醒来,得知守卫站的人收到 Abi 发出的无线电,救下自己和 Abi,但杀死 Stevo 的凶犯仍无踪迹。Golubev 的安保主管 Volkov 质问 Taylor 和 Balakin 的真实关系,Taylor 意识到情报泄露,将 Volkov 打晕。Taylor 与 Golubev 和 Carr 博士见面,惊讶地发现 Carr 博士竟然是自己的旧相识 Alice String。

【1999 非洲】Taylor 和 Welshe 看到有人被 PVN 民兵组织焚烧。

保安 Gregori 在外面巡逻,看到 Volkov 尸体着火,脸被烧焦,凶手一闪而过,没有看清相貌。Volkov 身上有一张纸条,上面写着有人要前往酒店刺杀 Balakin。

【1999 非洲】Taylor 与 Justin 汇合。

Taylor 因为一直和 Golubev 在一起而免除嫌疑,被指派调查着火案。Taylor、Alice、Balakin 三人进入地下掩体,出口的门只能从内侧打开,经检查掩体内没有别人。Alice 晚上 10 点用收音机接收无线电信号,解码后读出:“位置暴露,凤凰审问并终结猫头鹰。”Balakin 告诉 Taylor,Rupert Holderness 上校是英国和北约的内鬼,两年前下令刺杀 Taylor,并在阿富汗造成了 Taylor 哥哥的死亡,Taylor 一直在追查此事。

【1999 非洲】Taylor 和 Justin 计划在武器交易现场劫车。

Taylor 和 Alice 上床。Taylor 听到短走廊另一头 Balakin 的房间里传来枪响和尖叫,警铃大作。Taylor 费力砸开上锁的走廊门,跑入另一头 Balakin 的房间,只见他坐在椅子上,背靠着墙张开嘴,头部被火焰吞噬,大半身烧得只剩骨头,左手仍紧握手枪。走廊另一头传来 Alice 的尖叫声,Taylor 狂奔至 Alice 的房间,只见她头皮渗血晕倒在地。Golubev 的人试图从外面进入掩体。Taylor 唤醒 Alice,逃跑时被 Golubev 抓住。Golubev 读到 Alice 身上的纸条,认为 Alice 是“凤凰”,任务是刺杀“猫头鹰” Golubev,于是将二人囚禁。

【1999 非洲】当地有三个武装:

  • PRVN:极右派,政府武装。
  • ALN:极左派,反政府武装,缺乏资金支持。
  • ARN:右派,反政府武装,得到 CIA 支持。

Taylor 的任务是在 PRVN 进行武器交易时出面拦截,炸吊桥逃回,把武器交给 ARN。

Taylor 挣开身上的绳子逃跑,Abi 现身营救,是她之前为了掩护 Taylor 把 Volkov 的尸体搬到外面。Abi 认为外人无法进入地下掩体,所以杀死 Balakin 的只能是 Alice。Taylor 连杀数名保安,救出 Alice。

【1999 非洲】Taylor 与喝醉酒的 Walshe 发生冲突,被 Justin 劝下。

Taylor、Alice、Abi 三人换上防寒服,劫持一辆货车逃跑,Golubev 在后面穷追不舍。Taylor 把车上油桶里的汽油洒在冰面上点燃,摆脱追捕。天上追来一架直升机,Taylor 开枪将其打退,关灯下车。

【1999 非洲】ALN 组织抢在 Taylor 之前在武器交易现场伏击,一名武装女子被抓走。

直升机降落在冰面上,三人走下。Taylor 打倒留守的两名飞行员,击毁直升机并杀死其余三人。卡车无法继续行驶,Taylor、Alice、Abi 三人按照 GPS 指示穿越冰面,来到一处气象站。

【1999 非洲】Taylor 救下 ALN 组织的 Elonga Ntumba、Benjamin Kayembe。

三人坐上接应飞机成功逃离。Taylor 计划刺杀 Holderness 上校替哥哥报仇。Taylor 给 Alice 准备了新的护照,并用畅销书为底本解开了无线电密码的第二部分,全文为:

位置暴露。凤凰审问并终结猫头鹰。

喜鹊:不惜手段从凤凰获取情报。终结凤凰。

Golubev 之前猜测有误,Taylor 才是“凤凰”,Balakin 是“猫头鹰”,而 Alice 是“喜鹊”。

【1999 非洲】Elonga、Bejamin 和敌军交火,Taylor 施以援手,将武器交给了 ALN。众人与 Holderness 汇合。

Taylor 在伦敦找到 Walshe,在他嘴里塞了一枚闪光弹,逼他解开手机密码。Golubev 的新任安全主管 Gregori 和保镖 Anya 找上门来,Taylor 在搏斗中将二人打死,Walshe 也被闪光弹炸死。Taylor 从手机得知 Holderness 的地点,从远处将他狙击。Taylor 带 Abi 来到一处安全屋。

【1999 非洲】Taylor 开回来的卡车上载着俄罗斯用来买武器的钱。Holderness 指责 Taylor 不该将武器交给 ALN,致使行动失败,将其就地解职,但又暗中安排他未来为自己工作。愤怒的俄罗斯人找到 Holderness,要为交易失败报仇。

真相
Golubev 为了向 Holderness 报仇,设局给 Taylor 提供假情报,让他相信 Holderness 是自己的仇人。Stevo 被烧死是设计的戏份,故意给 Taylor 制造紧张气氛。Abi 腿受伤是用假血伪装,如果真正受伤则无法搬运 Volkov 的尸体。Abi 被识破身份后服毒自杀。真正的 Balakin 教授早已死亡,Taylor 看到的 Balakin 是 Viktor Golubev 的哥哥 Ivan Golubev 假扮。Burton 被杀是因为他认识真的 Balakin。Ivan 将 Balakin 的烧焦尸体在地下掩体房间点燃,然后发出尖叫,藏在短走廊的门后,等 Taylor 进入房间后从其身后逃出,遇到 Alice 将其打晕。(伏线:Balakin 的房间墙上挂着一副巨大的勃列日涅夫肖像,是为了替换原本挂在那里的镜子,以免 Taylor 进屋后从镜子反射看到 Ivan 跑出走廊。)

Taylor 识破 Golubev 的计谋,故意狙击失手并留下指纹,让 Holderness 追踪自己的汽车。结尾 Taylor 用枪制服 Viktor,Ivan 用枪劫持 Alice 要求 Taylor 射杀 Holderness,二人陷入僵局。Ivan 主动开枪打死 Viktor,混战中 Alice 中枪倒地,Ivan 逃跑,最后陷入沼泽被 Holderness 击毙。

三部曲完结。主人公去西伯利亚保护俄罗斯生物教授脱身,却遇上化名“Carr 博士”的旧相识美女间谍(向前辈致敬!)。主人公、美女、教授三人进入地下掩体。教授在自己房间和人交火,随后全身起火烧得只剩一把骨头,美女也被打晕。房间走廊自内侧上锁,整个地下掩体密不透风,所以这是一起双重密室。故事延续前作的冷硬风,打戏不断,动作情节和密室推理毫无违和感,实属难能。密室诡计较为简单,但数起人体燃烧的布局不错。

 

Posted by on January 8, 2024 in English mystery

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Anthony Horowitz, A Line to Kill (2021)


中译《一行杀人的台词》。

主人公 Anthony Horowitz 和前警探 Daniel Hawthorne 应邀参加在 Alderney 岛上举办的文学节,同时出席的还有:

  • 组织者 Judith Matheson
  • 大厨 Marc Bellamy
  • 盲眼灵媒师 Elizabeth Lovell
  • 历史作家 George Elkin
  • 儿童文学作家 Anne Cleary
  • 表演诗人 Maïssa Lamar

Horowitz 看到 Maïssa 在机场洗手间门口和一个金发黑衣男子讲话。当地人抗议 NAB 电力公司的电缆工程。Horowitz 听到 Marc 在房间里大骂他的女助理 Kathryn Harris。

Charles le Mesurier 的赌博公司赞助了此次文学节。Charles 公然对 Kathryn 摸屁股性骚扰。有人在 Charles 的挡风玻璃下压了一张黑桃 A,Charles 觉得是幸运象征,但 Horowitz 知道那是死亡之牌。Horowitz 再次遇到金发男子,但他拒绝谈话。George 和 Judith 的议员老公 Colin 为 NAB 的工程发生争吵。Elizabeth 表演灵媒,自称看到了 Anne 的儿子的幽灵,他在上大学时死于服药过量。Charles 的手下 Derek Abbott 曾因传播儿童色情被 Hawthorne 缉捕入狱一年,如今也在岛上。

Anne Cleary 在房间里丢失了一支经纪人送的签字笔。晚宴上 Charles 开玩笑说 Helen 的脸值一千个筹码,Helen 解释自己曾在 Charles 的赌场打工。Charles 再次骚扰 Kathryn。Horowitz 向 Maïssa 问起金发男子,但她谎称不认识那人。第二天早上,Helen 在悬崖边的风月楼发现 Charles 的尸体。他被人用胶带绑在椅子上,喉咙里插了一把拆信刀,手上戴的劳力士表不见,窗帘旁边掉落一枚两欧元的硬币。风月楼有一个后门,后门台阶通向下面的沙滩,沙滩上有一行脚印。后门平时反锁,如果凶手从那里进入,需要有同伙从里面开门。

Helen 自述和 Charles 是开放式婚姻,Charles 和女人乱搞,她也有一个情夫。Helen 说 Charles 和人上床之前会先摘下手表。Marc 小时候在寄宿学校曾被 Charles 欺负。Katheryn 说 Charles 约她当晚去风月楼寻欢,被她拒绝。Anne 说 Charles 对 Derek 十分不满,扬言要将其解雇。Anne 在案发当晚收到经纪人的电话,21:25 提前离开派对。Horowitz 和 Hawthorne 去 Queripel 医生家参加反对 NAB 的聚会,Hawthorne 注意到 Queripel 鞋上有沙粒。

Charles 体内检测出可卡因,硬币上没有查出指纹。Hawthorne 指出凶手有可能故意留出 Charles 的右手没有绑在椅子上。用来绑人的胶布在岛上没有卖,说明凶手早有准备。Elizabeth 提议举办通灵会找凶手。Horowitz 发现 Maïssa 剽窃别人的诗歌。Helen 失踪,清洁工报警。

Helen 手机中留下和 Colin 的暧昧短信。有民众翻开 Colin 的草坪,抗议他支持 NAB 工程。Colin 承认被 Helen 带到风月楼发生关系,随后被 Derek 以性爱录像勒索,被迫支持 NAB。警察在灯塔附近的洞穴内发现了 Helen 的尸体。Derek 否认和谋杀案有关,也否认有 Colin 的性爱录像。Maïssa 的真实身份是反诈骗组织的调查员,金发男子是她的同事,他们来岛上是为了调查对 Charles 的腐败指控。二人当晚进入谋杀现场,用 Charles 的指纹解锁手机,又用手机里的密码解锁电脑,下载了里面的资料。Maïssa 的包在派对上被人打开,里面丢了一些钱。

Derek 拿了一张有 Charles 签名的两万英镑的支票去银行兑现,与 Charles 支票本上的撕痕相符。警察怀疑 Derek 逼迫 Charles 死前用右手签支票。Elizabeth 和 Charles 通灵,指认 Derek 为凶手。Hawthorne 把一杯红酒泼在 Elizabeth 脸上,Elizabeth 伸手阻挡,暴露出她视力没有受损,通灵也是假话,指认 Derek 只是因为当晚 21:50 看到他和 Charles 在一起。Hawthorne 指认 Marc 偷了 Anne 的签字笔,原来他有盗癖,还偷走了 Charles 的劳力士表和 Maïssa 包里的钱。案发当晚 21:45 之后 Marc 看到 Charles 把劳力士表放在桌子上,出去和人会面。Derek 失踪,Hawthorne 在 Derek 家发现 Helen 和 Colin 一起去风月楼幽会的录像。录像中的 Helen 带着香槟进入画面,玻璃杯早放在桌上,还故意走到镜头方向,说明她是在 Charles 的安排下主动录像。海面岩石上发现 Derek 的尸体。

真相
Anne 的儿子因网络赌博自杀,赌博公司是 Charles 所开,Helen 是赌场女郎,Anne 为儿子复仇杀死二人。Kathryn 是 Anne 的女儿(伏线:Anne 借给 Kathryn 钢笔,二人都是素食者)。扑克牌和硬币象征赌博。Derek 当晚找到 Charles 讨要两万英镑佣金,走后 Charles 吸了可卡因,Anne 和 Kathryn 合力把他捆在椅子上,逼迫他丢硬币决定生死,但其实不论仍哪面都是一死。Anne 杀死 Helen,拖入山洞中。Anne 有心脏病,时日无多。Derek 跳崖自杀。

主人公 Horowitz 和侦探 Hawthorne 去岛上参加文学节,赞助商在岛上被杀,几乎所有人都有犯罪动机。结尾凶手非常随机,动机牵强,伏线孱弱。

 

Posted by on January 5, 2024 in English mystery

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