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又名 The Crossbow Murder。

出场人物：

• James Caplon Answell (Jimmy Answell)：年轻富有的男士，Mary Hume 的未婚夫，被控谋杀 Avory Hume。
• Avory Hume：资本郡银行董事，Mary 的父亲，被害人。
• Mary Hume：Avory Hume 的女儿，James Answell 的未婚妻。
• Spencer Hume：Avory Hume 的兄弟，医生。
• Amelia Jordan：Avory Hume 的管家，前任秘书。
• Dyer：Avory Hume 家的男管家。
• Captain Reginald Answell：James Answell 的表哥。
• Sir Henry Merrivale (H.M.)：辩护律师。
• Randolph Fleming：Avory Hume 的邻居，箭术爱好者。
• John Tregannon：精神病专家，Spencer Hume 的朋友。
• Horace Carlyle Grabell：Answell 住的公寓楼的清洁工。
• Joseph George Shanks：Avory Hume 家的杂工。
• William Rath Cochrane：Paddington 车站失物招领处经理。

1 月 4 日晚，James Answell 前往 Grosvenor 街 12 号拜访他未来的岳父 Avory Hume。Answell 在 Sussex 的圣诞派对上认识了 Hume 的女儿 Mary，两人迅速订婚。Hume 先生是一位严谨多疑的银行家。他下午打电话给 Answell，邀请他 6 点到家中商谈女儿的婚事，语气礼貌但冷淡。Answell 到达时迟到了十分钟，管家 Dyer 接待了他。Answell 注意到戴眼镜的 Amelia Jordan 小姐在楼梯上看他。他被带到屋后的一间书房，Hume 先生正在等他。书房窗户都装着钢铁制的百叶窗，壁炉上方的墙上挂着三支靶箭，呈三角形排列，中间有一块铜牌。Hume 先生提到这些箭是肯特郡林务员协会年度比赛的奖品，并说可以用它们杀人。Hume 给 Answell 倒了威士忌苏打水，就在 Hume 表示同意这门婚事时，Answell 感到一阵眩晕，失去了知觉，他最后的念头是酒里有药。

Answell 醒来时发现自己仍在书房的椅子上，手表显示 6:30，他昏迷了大约二十分钟。他在书桌旁发现了 Avory Hume 的尸体，尸体尚有余温，胸口插着一支箭，正是墙上三支箭中标有 1934 年的一支，箭头呈暗黄褐色，羽毛一半是蓝色，现已断裂。Answell 检查房间，发现门从内部锁上，两扇窗户的钢制百叶窗也从内部锁闭，没有其他出口。他之前喝过的酒杯和 Hume 的酒杯都不见了，餐具柜上的威士忌酒瓶是满的，苏打水瓶也未开启，四个杯子都是干净的。Answell 发现自己右手上沾有灰色尘土，与箭杆上的灰尘相似，箭杆中间有清晰的指纹。就在这时有人敲门。

3 月 4 日，Answell 谋杀 Avory Hume 一案在中央刑事法院开庭，检察官 Walter Storm 陈述案情：Hume 起初对女儿的婚事表示满意，但在 12 月 31 日至 1 月 4 日间态度突变。1 月 4 日下午，Hume 打电话给 Answell，语气尖刻，并说“我要解决你这小子”。当晚 5:15，Hume 进入书房，吩咐管家 Dyer 关上并锁好百叶窗，并说不希望邻居 Fleming 看到“那个傻瓜捣乱”。6:10，Answell 到达，情绪激动，拒绝脱掉外套。Dyer 在门外听到 Answell 说“除非绝对必要，我来这里不是要杀任何人”，随后听到 Hume 喊“你疯了吗？”以及打斗声。Dyer 敲门询问，Hume 回答没事。6:30，Amelia Jordan 小姐下楼，准备出门，听到 Answell 在书房内喊“起来！该死的，起来！”她发现门从里面锁上了，和 Dyer 以及邻居 Fleming 一起去敲门，听到门栓被拉开的声音，Answell 打开了门。Hume 死在地板上，胸口插着箭，箭上的指纹是 Answell 的。Answell 声称酒里有药，他昏迷后有人进来杀了 Hume，并拿走了酒杯，重新装满了酒瓶。他否认携带手枪，称是有人在他昏迷时放进他口袋的。

Amelia Jordan 证实 Hume 对婚事态度转变，以及案发当晚听到 Answell 在书房内的喊叫。她还提到 Answell 冷静地坐在椅子上抽烟，并说 Hume “给他下药是活该”。当晚她本要和 Spencer Hume 一起去 Sussex，应 Hume 要求为他打包了一个手提箱。管家 Dyer 证实了 Hume 的电话内容和关百叶窗的指示，还描述了 Answell 到达时的愤怒，以及之后听到的对话和打斗声。他确认了 Answell 关于威士忌被下药的说法，但表示餐具柜上的酒具看似未使用。Randolph Fleming 作证，他是箭术爱好者，证实凶器箭矢无法用弓发射，因为箭尾的筈部已损坏，且箭上只有 Answell 的指纹。他提到 Hume 有几把弩，存放在后花园的小棚屋里。法医 Stocking 作证，Hume 死于箭矢刺穿心脏，瞬间毙命。伤口方向表明箭是向下猛刺，而非射击。他检查了 Answell，认为他没有服用药物的迹象。Mottram 警官作证，在 Answell 的外套下发现了属于他表哥 Reginald 的一把 .38 口径自动手枪，装满子弹。门栓上也有发现 Answell 的指纹。探长认为凶案发生时有一番搏斗。

Spencer Hume 失踪，留下了一封信给 Mary，承认是他给 Avory Hume 提供了迷倒 Answell 的药。Sir Henry Merrivale (H.M.) 开始辩护，他指出 Hume 很可能将 James Answell 错认为其表哥 Reginald Answell。Hume 早晨 9 点就开始给 Answell 的公寓打电话，而他知道 Answell 乘坐的火车 10:45 才到。James Answell 作证，Hume 在电话中称呼他时，他以为是“Caplon Answell”，但后来意识到可能是“Captain Answell”。Hume 与他谈话时提到“那桩婚事”，而非“这桩婚事”，并说“我已经同意了”。Mary Hume 作证，Captain Reginald Answell 与她有一段恋情，曾拍下她的裸照勒索五千英镑。Mary 将此事告知父亲，Avory Hume 非常愤怒，表示要“解决 Reginald 那小子”。Mary 写给父亲的信中附言“你会处理好那另一件事吧？”指的就是此事。

H.M. 传唤 Peter Macdonald Quigley 医生作证。Quigley 是国际医学委员会的秘密特工，当时正卧底在 John Tregannon 的私人疗养院。他作证曾亲耳听到 Avory Hume、Spencer Hume、Tregannon 讨论一个计划，由 Avory Hume 邀请 Captain Reginald Answell 到家中，用掺药的威士忌将其迷倒，伪造搏斗现场，让 Captain Answell 的指纹留在箭上，手枪放在他口袋里，然后以精神失常为由将其送入 Tregannon 的疗养院，从而一劳永逸地解决勒索问题，销毁照片。庭审间歇，H.M. 与 Ken、Evelyn 讨论案情，认为 Answell 误入了一个针对 Reginald 的圈套。他提到 Amelia Jordan 在案发时有 17 分钟单独在屋内，并且她被发现时，Spencer Hume 的一个大手提箱就在书房门外，而之后这个手提箱和 Spencer 医生的一套高尔夫球套装都不见了。Spencer Hume 意外出现，与 H.M. 私下会面。他承认自己逃跑并写了那封信，但坚称 Answell 有罪，是他亲眼所见，尽管这与他的不在场证明矛盾。H.M. 出示了他找到的高尔夫球套装，暗示知道手提箱的下落和“犹大之窗”的秘密。

H.M. 传唤公寓清洁工 Horace Carlyle Grabell 作证。案发前一天 1 月 3 日早上，他看到 Avory Hume 潜入 Answell 的公寓，从餐具柜里偷走了 Reginald 的手枪。Hume 给了 Grabell 十镑封口费。案发当晚 6:10 左右，Grabell 在公寓停车场遇到 Reginald，将 Hume 偷枪一事告知，Reginald 听后神情古怪。杂工 Joseph George Shanks 作证，Hume 后花园的小棚屋里存放着三把弩。案发第二天早上，他发现少了一把弩。他辨认出 H.M. 出示的弩正是 Hume 丢失的那把，并在弩的绞盘齿轮中发现了一小片蓝色羽毛。他确认这片羽毛与凶器箭上断裂的蓝色导羽吻合，因为他亲自染的这种特殊染料，上面还有一个独特的油漆瑕疵。

Captain Reginald Answell 作证，案发当晚他确实去了 Grosvenor 街，并在 6:10 看到 James Answell 进入 Hume 家。他声称自己从旁边小巷的玻璃门外看到了之后发生的一切，直到 Fleming 等人破门而入，期间无人进出书房或窗户。H.M. 当庭揭穿其谎言，指出那扇玻璃门在六个月前就已换成实木门。Paddington 车站失物招领处的经理 William Rath Cochrane 作证。H.M. 出示了一个 Spencer Hume 的黑色皮箱，上面有其姓名缩写。Cochrane 确认这个箱子于 1 月 4 日晚被某人存入失物招领处，内含 Spencer 的棕色粗花呢高尔夫球套装（口袋里有墨水台和橡皮图章）、土耳其拖鞋 、H.M. 出示的那把弩（上面卡着蓝色羽毛）、一个装有下药威士忌的酒瓶（已喝两杯）、一个半空的苏打水瓶 、一副 Avory Hume 的薄手套 、一把小螺丝刀 、两个酒杯、一小瓶薄荷提取物。

H.M. 系列代表作，全书最震撼的一句话可能是 each (room) containing a Judas window which only a murderer could see。原告与受害者在密闭的办公室会谈，喝了一杯酒后失去意识，醒来发现受害者身中弩箭死亡，门窗均自内上锁，屋里只有自己和死者，这时门外响起敲门声。故事开场即扣人心弦，情节铺陈细致，线索繁多且具有误导性，法庭辩论部分尤为精彩。H.M. 的推理过程层层递进，引人入胜。诡计设计简洁巧妙，可信度高。故事张力一直保持到最后一刻，各方面几乎无可挑剔。

Miles Hammond 应 Gideon Fell 博士之邀，前往 Beltring’s 餐厅参加谋杀俱乐部的晚宴，却发现俱乐部成员集体缺席，只剩下他、另一位客人 Barbara Morell、演讲者 Rigaud 教授。Rigaud 教授在 Barbara 的劝说下，同意讲述一桩发生在 1939 年法国 Chartres 地区的奇案。英国商人 Howard Brooke 的儿子 Harry 梦想成为一名画家，但遭到父母反对。一位名叫 Fay Seton 的小姐成为 Howard 的秘书，并与 Harry 订婚。订婚后，关于 Fay 品行不端的谣言四起，当地菜农 Jules Fresnac 甚至在路上朝她扔石头。Howard 也开始相信谣言，计划用两千英镑买通 Fay，让她离开自己的儿子。8 月 12 日，Howard 约 Fay 下午 4 点在一座名为“Henry 四世”的古塔见面。他提前到达塔顶，随后 Harry 也跟了上去。接着，Rigaud 也赶到，在塔下遇到正要离开的 Fay，Fay 说 Brooke 父子正在塔顶争吵，不想打扰他们。Rigaud 上塔，发现父子二人情绪激动，Howard 要求 Rigaud 带走 Harry。下午 3:50，Rigaud 和 Harry 离开，留下 Howard 独自一人在塔顶，他的手杖和一个鼓鼓囊囊的公文包靠在墙边。不久，在附近野餐的一家人的小孩在塔顶发现了垂死的 Howard，他背后中刀，凶器是他自己的剑杖，装有两千英镑的公文包不翼而飞。这起谋杀案发生在 3:50-4:05 之间，但野餐的 Lambert 一家可以作证，这段时间内无人进出过古塔。古塔是一个空壳，无处藏身。靠近河一侧的护墙上有几块岩石碎屑，像是被人抓落的，但从河面上攀爬 40 英尺光滑的塔壁显然不可能办到，案件因此成了一桩密室之谜。

Rigaud 被 Dr. Fell 的电话叫走。Barbara Morell 向 Miles 坦白，是她策划了谋杀俱乐部成员的集体缺席，以便能单独听 Rigaud 讲述此案。她偷走了 Rigaud 记录案件的手稿，交给 Miles 后匆匆离开。Miles 心怀愧疚，将手稿交还给餐厅侍者，请其转交 Rigaud。当晚，Miles 回到下榻的 Berkeley 酒店，得知他之前通过中介寻找的图书管理员已经来过，其姓名为 Fay Seton 小姐。

第二天，Miles 告知妹妹 Marion 和其未婚夫 Stephen Curtis，他已雇用 Fay Seton。Stephen 对此表示担忧，还说因公务当晚不能回 New Forest 的家 Greywood。Marion 原本打算让 Fay 住自己楼上的卧室，自己搬到楼下新装修的房间，但 Fay 心脏不好，坚持要住楼下的房间。当晚，Miles 和 Fay 在书房交谈。Fay 坦承知道 Miles 已了解她的过去，坚称她是无辜的，案发时在河里游泳，有不在场证明，警方最终以自杀结案。Fay 透露 Harry 生前每周都会给一个叫 Jim Morell 的朋友写信。当晚，Fell 博士和 Rigaud 教授突然到访 Greywood。Rigaud 警告 Miles，Fay 是一个吸血鬼，曾吸食过菜农儿子 Pierre 的血，在其脖子上留下了齿痕，所以 Jules Fresnac 才会攻击她，还说只有吸血鬼才能在无人能及的塔顶杀害 Howard Brooke。Fell 博士否定了吸血鬼的说法，认为吸血鬼不会对钱感兴趣。就在此时，楼上传来一声枪响。众人冲上楼，发现 Marion 在卧室里不省人事，手里紧握着一把左轮手枪，显然是受到了极大的惊吓。Rigaud 判断是休克，立即施救。Miles 在厨房准备急救用品时，遇到了同样被枪声惊醒的 Fay，其脸上带着仇恨和痛苦的神情。Fell 指出，没有人能从窗外爬进 Marion 的二楼卧室，因为楼下的花坛上没有任何痕迹。他断定，一定是发生了某种极端恐怖的事情，才能将一向胆大的 Marion 吓成这样。他 询问了 Fay 和 Marion 在事发前的最后一次谈话。Fay 确认她在午夜时分离开 Marion 的房间，当时 Marion 一切正常。当地医生 Garvice 赶到，确认 Marion 会康复，但她一直在呓语中提到“耳语”。

第二天上午，Stephen Curtis 从伦敦返回，得知 Marion 的事后异常震惊和愤怒。Fell 博士从一个关于历史人物 Cagliostro 伯爵的故事中获得灵感，瞬间想通了袭击 Marion 的诡计。Fay 在枪响后第二次进入 Marion 房间时，一定看到了某个她第一次来访时没有注意到的东西，而这个东西正是让她在厨房情绪失控的原因。这个推断很快被证实——Fay 已经不告而别，只留下一张便条给 Miles，信中提到了她要去伦敦的“小屋”，还意有所指地写道：“公文包很有用，不是吗？”。Fell 博士意识到 Fay 处于极大的危险之中，立刻催促 Miles 乘坐 Rigaud 的车去追赶 1:30 开往伦敦的火车，他相信 Fay 也会在那趟车上。Miles 惊险地跳上了已经开动的火车，但在车厢里反复搜寻，始终没有找到 Fay 的身影。在 Waterloo 车站，等候他的 Barbara 说亲眼看到 Fay 下了车，原来 Fay 一直藏在列车的行李车厢里。Barbara 揭示她的哥哥就是 Harry Brooke 的笔友 Jim Morell，她手中有 Harry 的亲笔信，信中详细记录了 Harry 为了让父母同意他去巴黎学画，收买了 16 岁的 Pierre Fresnac，让他在自己的脖子上制造出假的齿痕，散播被“吸血鬼”袭击的故事，从而将矛头引向 Fay。

两人乘坐地铁前往 Fay 的住处，找到了她本人和那只破旧的公文包，旁边还放着几捆沾血的钞票，正是 Howard Brooke 案中的赃物。伦敦警察厅的 Hadley 警司突然到访，开始对 Fay 进行盘问。关键时刻，房间的灯突然熄灭，一个黑影冲入房内，在一片混乱中抢走了公文包。Miles 在走廊上捡到了丢弃的公文包，里面除了钞票，只剩下一些沙砾状的尘土。Fay 以为关键证据已经丢失，惊慌失措地冲下楼梯，途中突发心脏病，滚下楼梯，不省人事。Rigaud 教授和 Fell 博士从 Greywood 赶来。Fay 虽然保住了性命，但情况危急。

本作包含一起高塔密室和一起耳语杀人，布局严丝合缝，伏线公平，故事感人。耳语杀人的诡计尤其令人印象深刻。小说对人物心理的刻画，尤其是 Fay Seton 这一角色的复杂性和悲剧性，超越了一般的解谜小说。

Roger Bewlay 先后娶了三任妻子 Angela Phipps、Elizabeth Mosnar、Andree Cooper，三人接连失踪，银行账户被人提空，Andree 的前男友向警方报案。Roger 化名为 R. Benedict 与新任妻子在海滨度假地租下一间平房。7 月 6 日 Roger 打电话让打字员 Mildred Lyons 打了几封信件，付给她十先令假钞，Mildred 晚上发现钞票有假，回小屋说理，却只看到 “Benedict 太太”被扼死在沙发上，Roger 站在房间中央吸烟。第二天早上 Roger 躲开警员监视，溜去伦敦。从 6 日晚到 7 日早上，有两名警官一直在监视那座房子，可以证实除了 Roger 以外无人进出，但等他们进屋时没有发现尸体。这起谜案过去已 11 年，Roger 仍然在逃。

年轻律师 Dennis Foster 去剧院看望制作人 Beryl West。演员 Bruce Ransom 收到一份根据 Roger Bewlay 事迹改编的剧作手稿，上下两部分用不同的打字机打成。Bruce 很喜欢这部剧，开始排练剧中的 Roger 角色，但 Beryl 不喜欢该剧的结尾。Bruce 把剧本手稿送去 Ethel Whitman 文印社复印，并给作者写了信，但没有收到回信。Bruce 准备出发去 Aldebridge 度假，Beryl 建议他度假时装作 Roger 体验生活。Dennis 和 Beryl 在剧场外遇见 Masters 探长，Masters 说剧本里的细节和第四起杀人案的细节吻合，而这些细节警方从来没向外界透露过。Dennis、Beryl、Masters、H.M. 在酒吧讨论案情，看到 Mildred Lyons 从剧院侧门溜出来。

文印社失窃，手稿被盗贼偷走。Dennis 和 Beryl 在去 Aldebridge 的火车上听见女孩 Daphne Herbert 与父亲 Jonathan 激烈争论，Daphne 陷入情网，而 Jonathan 怀疑她的情人是杀人犯，因为“靴子旅馆”的老板 Renwick 看到他入住登记时先写了 Roger Bewlay 的名字，又慌慌张张地涂掉。Jonathan 去警察局报警，里面的警察却笑成一团把他送出门。Beryl 注意到 Bruce Ransom 的首字母是 Roger Bewlay 的首字母倒过来。Beryl 怀疑 Lyons 读到剧本复印件，所以晚上去剧院找 Bruce。Renwick 告诉 Beryl 旅馆已经客满，无法再接待客人，还说有人用石头砸伤了 Bruce Egerton（Bruce Ransom 的化名）。

Bruce 告诉 Beryl 自己爱上了 Daphne。Bruce 收到 Lyons 的信，说她会坐火车来，Bruce 等到 16:45 没有等到人，一个人外出游泳，回来打开衣柜时滚出 Lyons 的尸体。Lyons 的尸体脸上满是沙子，像是被人按在沙子里窒息。Bruce 向 Jonathan 解释自己冒充杀人犯的前因后果，被扇了一巴掌。Bruce 告诉 Daphne 自己对她动了真情，但 Jonathan 警告他不要再和女儿见面。Bruce 收到的手稿中详细描绘了几起谋杀的细节，他藏起了最关键的几页，并重新改写了剧本，这样只有他一个人知道内幕。Bruce 给 Beryl、Dennis 展示了抽屉中的原稿。Bruce 深信 Bewlay 就藏在 Aldebridge，决心要将他捉拿归案。

Bruce 不会开车，让 Dennis 协助自己在 6 点钟酒吧开门前将尸体转移，二人将尸体抛进 Daphne 的汽车后座，Bruce 发现忘记拿 Lyons 的手包，于是回屋去拿，又发现忘了换衣服。Dennis 用毯子盖住尸体，突然被 Renwick 拉进旅馆大厅，见到了 Horace Chittering、牧师 Richard Berkeley、Herbert 父女、H.M. 等人。H.M. 解释说 Bewlay 寄给 Bruce 的包装纸上有一行 Aldebridge 的地址，所以 Bruce 追到这里。H.M. 认为 Bewlay 再次出手杀死了 Lyons，但尚未找到尸体。Dennis 回到楼上 Bruce 的房间，只见 Bruce 在打字机上留下一句话：“我等不及了，自己去找凶手。”Bruce 将汽车开走。

H.M. 注意到失踪的三名女人居住地点附近都有高尔夫球场，于是怀疑 Bewlay 将尸体埋在球场地下，但高尔夫球俱乐部的 Donald MacFergus 认为场地每天都有人维护，不可能看不出地面变化。Bruce 爬墙进入 Beryl 的卧室，示爱之后匆匆离开。Bruce 的起居室惨遭洗劫，打字机和家具均被破坏，抽屉里的手稿不见。Daphne 留下一张字条后和 Bruce 私奔。H.M. 拿到了 Bruce 的手稿。

H.M. 带 Beryl、Dennis 二人到了一间废弃军事学校，里面挂了许多用作射击训练的人偶，其中一个是 Lyons 的尸体。H.M. 破解第四起失踪案中的尸体密室消失。Horace 在小屋外偷听，被 H.M. 擒获。

年轻演员收到一份手稿，里面详细记录了四名女性连续失踪案的细节，包括一起监视密室脱逃，作者疑似在逃犯人。演员为了体验生活，来到小镇扮演犯人，不料在那里遇到真的杀人案。情节一波三折，展现出作者善于编故事的特质，但有点过于戏剧化，几个配角比 H.M. 更加出彩。

主要出场人物：

• Alan Campbell：历史学家，故事的主角。
• Kathryn Irene Campbell：历史系女教授，Alan 的堂妹。
• Charles E. Swan：加拿大记者，为 Daily Floodlight 撰写文章。
• Angus Campbell：Shira 城堡的前主人，从塔楼卧室坠落身亡。
• Colin Campbell：Angus 的弟弟，医生。
• Elspat Campbell：Angus 的亲戚，事实妻子。
• Kirstie MacTavish：女佣。
• Alistair Duncan：律师，负责处理 Angus 的遗产。
• Walter Chapman：保险公司代表。
• Alec Forbes：Angus 的生意伙伴。
• Dr. Gideon Fell：名侦探。

年轻的历史学教授 Alan Campbell 进入火车卧铺车厢，看报纸时想起与学术夙敌 K. I. Campbell 的论战而怒火中烧。Alan 去餐车买食物，回来时发现车厢被一年轻女子占领，其行李箱侧面写着“K. I. Campbell”的字样，全名为 Kathryn Irene Campbell，竟然是自己的远房亲戚。二人去苏格兰都是为了出席在 Shira 城堡举行的家庭会议，因无法更换车厢，只能一起坐了一晚。二人出了车站，乘船抵达 Dunoon，在那里和记者 Charles E. Swan 拼车去了 Shira 古堡，在那里见到了 Angus 的弟弟 Colin。Colin 见到 Swan 十分惊讶，Swan 解释受到城堡女主人 Elspat 的邀请。Angus 不久前从塔楼卧室坠落身亡，如果他是被谋杀或意外死亡，Colin 和 Elspat 便可拿到 3.5 万英镑的巨额保险金，可要他是自杀，他们将一无所获。

Colin 抱怨 Elspat 对警察不信任，单方面找了报社记者。Alan 和 Kathryn 听到隔壁房间律师 Alistair Duncan 和保险公司代表 Walter Chapman 讨论保险理赔问题，两人认为 Angus 不会自杀，怀疑是他的生意伙伴 Alec Forbes 谋杀了他，但从案件现场看又不太可能是谋杀。Angus 死亡当晚和往常一样 10 点回房，从里面扣上门锁和门栓，次日清晨大家在塔楼底下发现他的尸体，死因为坠楼造成的脊椎断裂，验尸排除了被人迷昏或制伏的迹象。早上房门仍然从里面锁着并且上了门栓，所以这是一起密室坠亡。Angus 习惯关窗睡觉，窗户距离地面 58 尺，任何人无法攀爬，插销上只发现了 Angus 本人的指纹。晚上 9:30，Alec Forbes 闯进 Angus 的卧室，为和 Angus 的冰激淋生意纠纷大闹了一场，离开后 Elspat 和女佣 Kirstie 进屋查看，没有发现别人。第二天早上他们撬开 Campbell 的房门，发现床底下有一只皮革和金属制的狗提笼，一侧有个铁丝格栅。二人都发誓前一晚床底下没有狗提笼。

Forbes 失踪。Angus 每晚有记日记的习惯，但放在书桌上的日记本被人偷走。Alan 喝醉酒与 Colin 比剑，不慎用长剑刺伤了 Swan 的屁股，但第二天早上什么都不记得。昨晚 Swan 让司机 Fleming 开车回城堡，Fleming 在月光下看到塔楼窗户有个穿着高地服装的幽灵人向下看，像是被轰掉了半张脸。Elspat 修改证词，说案发当晚和 Kirstie 搜查房间时，在床下看到一只狗提笼，Colin 指责她撒谎。Fell 博士问 Elspat 是不是她偷走了日记。Fell 博士问起如果 Colin 遭遇不测，保险金会给谁，Colin 回答会给他的弟弟 Robert，但他许多年前出国，如今早已失联。Colin 不顾 Fell 博士劝阻，坚持要在塔楼过夜。Fell 博士看穿狗提笼的秘密，让 Alan 去塔楼叫醒 Colin。Alan 发现塔楼房间自内上锁，下楼跑到院子里，发现 Colin 穿着睡衣倒在石板上，塔楼窗户打开。Alan 和 Swan 破坏塔楼房间门锁，在屋内找到一个空的狗提笼和 Angus 的日记本，有一页纸被撕掉，前一页提到 Elspat。

Forbes 死在 Glencoe 的一处偏僻小屋。现场房门自内侧上了门栓，Forbes 的尸体穿着脏长袍，用腰带吊在天花板的钩子上，脚旁滚落一个空威士忌桶，看上去又是一起自杀案件。小屋窗户内侧钉了坚固的铁丝网。屋内书架上放了一台手提式打字机，Forbes 用它打了一张纸条，承认杀死了 Angus 和 Colin。书架底部放了一只钓鱼篓和一些鲑鱼毛钩。

Fell 博士发现小屋窗户没有遮光物，但油灯的燃烧时间却很长，附近有国民警卫队巡逻却无人注意到灯光。他推断凶手吊起 Forbes 之后熄灭灯笼，倒掉灯油，取下遮光物，用某种诡计逃离密室。法医证实 Colin 有二氧化碳中毒的现象。Forbes 是著名的自行车手，小屋后面发现一辆竞赛自行车。

Alan 翻看家庭相册，对一张照片上的 Robert 似曾相识。Colin 身体从腰部以下缠着绷带，腿用铁架支撑着，却还在喝酒，试图清理保养一把 20 口径的猎枪。Swan 为吸引读者，在报道中加入 Alan 和 Kathryn 的花边，引发 Kathryn 抗议。Alan 借机向 Kathryn 求婚，Kathryn 不情愿地答应。Colin 得知二人要结婚，兴奋地张罗庆祝活动。Swan 报道 Colin 醉酒击剑，气得 Colin 要拿猎枪轰他，Swan 撒腿逃窜。

从一起古堡密室坠亡引发的连续自杀事件，包含两个半密室，解答均可载入教科书。出场人物互动有趣，阅读毫不费力。

Lesley Grant 进帐篷算命，男友 Richard (Dick) Markham 和朋友 Horace Price 在外面等候。全村的女人都想撮合 Dick 和 Cynthia Drew，但 Dick 说自己对 Cynthia 没感觉。算命师是著名犯罪学家 Harvey Gilman 爵士。Hugh Middlesworth 医生加入 Dick 和 Horace 的谈话，Lesley 突然面色惊惧冲出帐篷。Dick 进帐篷询问 Harvey 爵士对 Lesley 到底说了什么，Harvey 还不及细说，Lesley 在帐篷外开枪走火，Harvey 中弹倒在桌上。

Harvey 在 Pope 上校的小屋养伤，告诉 Dick 说 Lesley Grant 本名叫 Jordan，是一名投毒犯，曾经毒死了她的三任丈夫。第一任丈夫 Burton Foster 是美国律师，第二任丈夫 Davies 是利物浦的棉花经纪人，第三任丈夫 Martin Belford 是英国男青年。三人均死在密室中，身旁掉落装有氢氰酸的注射器。Lesley 在几任丈夫的卧室里都安装了保险柜。George Converse（Ashe 勋爵）说有人偷了一支步枪。

Dick 早上 5 点接到匿名电话让他赶紧去小屋。Dick 走到离小屋三十码时，听到金属摩擦石墙的声音，只见有人把步枪架在石墙上，枪管瞄准小屋的起居室窗户。Dick 在小屋门口遇到 Cynthia，一颗子弹穿过窗户，在玻璃上留下一个洞，擦着 Harvey 的头顶飞过，射入壁炉上方的版画。推拉窗的金属扣自内锁死，门也从里面锁上。Dick 打破窗户进入小屋，只见 Harvey 中毒身亡，身旁掉落一支注射器，椅子另一侧的地毯上撒落一盒图钉。

Lesley 不肯告诉 Presley 上校 Harvey 在帐篷里对自己说了什么。Cynthia 试图打开 Lesley 卧室里的保险柜。银行经理 Bill Earnshaw 说 Lesley 刚来到村里就要了一个私人保险柜，也不知道做什么用。Fell 博士来到现场，说死者既不是 Harvey 爵士，Lesley 也不是投毒犯，所谓她杀死三任丈夫更是无稽之谈。真凶一定是听到了冒牌 Harvey 的故事，想到用同样的手法杀人，正好嫁祸给 Lesley。Middlesworth 早对 Harvey 起疑，因为他搞不清心脏有几个心房心室的基本医学常识。Cythia 倒在卧室床边，身旁的保险柜大开，里面空无一物。Cythia 醒来说自己让 Lesley 打开保险柜，却被她用镜子打伤。Cythia 回忆早上在步枪发射前一两分钟听到有人翻过围墙，跑进了白桦树丛。

Hadley 警司查出 Harvey Gilman 的真名叫做 Sam De Villa，是一名职业骗子。Ashe 勋爵的哥哥 Frank 曾送给 Lesley 的母亲 Lily Jewell 许多珠宝，Lesley 将珠宝存在保险柜，Sam 就是冲着这些珠宝而来。Sam 计划在晚饭时洗劫保险柜，但有人抢先下手把他打死。Lesley 质问 Dick 是不是告诉了 Cynthia 关于自己有三个前夫的不实传言。

警察 Bert Miller 查出匿名电话是在早上 5:02 从小屋门外走廊的电话打出。床边地板上有一个平底杯和一个小药瓶，里面装着鲁米那镇痛剂，Middlesworth 跟 Sam 说如果伤口疼痛睡不着觉可以服用。尸检查出 Sam 服用了指定剂量 6-8 倍的镇痛剂，不可能早上 5 点便起床下楼打电话。Miller 凌晨 3 点经过小屋时看到有个房间亮着灯，Lesley 穿着白裙子站在小屋门口。Dick 意识到凶手无需进屋，也可以打开密室的灯。

邮局传出枪响，Dick 冲过去看到在邮局工作的 Laura Feathers 胸口中枪，手边掉落一张便条，上面用 Dick 的打字机打了一行话“如果想知道 Lesley Grant 如何下手……”凶手逃走。Fell 博士猜到凶手有可能会给警察写匿名信解释密室手法，寄信前有可能会去邮局买邮票，所以提前和邮局的 Feathers 小姐打了招呼，让她在卖出的邮票上做记号，但没想到凶手将 Feathers 灭口。Dick 追随凶手到了 Lesley 家，Lesley 却说没有人来过。

著名犯罪学家 Harvey 爵士来到小镇给居民算命，认出女生 Lesley 是三起密室毒杀案的主凶。Harvey 在帐篷中枪大难不死，但不久在小屋中被人注射毒药身亡，现场果真形成密室。Fell 博士到场后故事再度发生逆转。情节引人入胜，密室诡计强悍，开灯诡计被后人多次沿用。结尾邮局路人死得不要太冤。