
Salarna 王国突遭邻国 Tranlaine 的炮火洗礼,战火未宣而至。年幼的 Sélène 皇女与决意留守的宫女 Nord 诀别,随平民出身的母亲 Amara 脱离王族大部队,踏上逃亡之路。炮火连天的草原上,Amara 的坐骑不幸中弹,重伤坠马的母亲强令 Sélène 独自求生。Sélène 策马在火线中狂奔,直至深夜,坐骑力竭倒地。她只得徒步前行,却见商队营地已成焦土,周遭河岸尽落敌手,最终绝望地倒在草原的兽道上。多年后,Sélène 化名 Jose,在敌国 Tranlaine 的王都购下白垩之城,经营起 Lirondelle 妓院。她借敌国子民之力立足,暗中筹谋着复国大计。
第四章 真夜中の幽霊騎士
王立陆军军官学校发生了一起士官候补生 Odilon 失踪案。Odilon 出身军门,其家族为保名声,向校方施压要求秘密处理。杂草派议员 Serge 借机向马术讲师 David 及其教导主任 Lafon 举荐 Jose,介入调查。当晚,Jose 受商会主人 Matthew 之邀,出席赛马获胜的庆功宴,留宿于城郊培育纯种马的 Claverie 农场城堡。深夜,Jose 被窗外异动惊醒,只见一匹巨型黑马在农场内疾驰,马背上的银甲骑士身形僵硬,纹丝不动。那黑马展现出旧式军马特有的“并排奔跑”战术步法,出于本能追逐 Matthew 的马车,与之并行。次日清晨,警察 Bernard 在农场搜寻无果,骑士与黑马已凭空消失。
David 因 Jose 的妓院老板身份,认定她迷惑了自己的儿子,拒绝其介入调查。Jose 以曝光失踪案为筹码,迫使 David 带她进入军校。Odilon 的同窗 Anselm、Basil、Regis 作证称,他失踪前每晚都会悄悄外出。Jose 在接待室瞥见一套古旧银铠甲,联想到幽灵骑士,确认马厩里那匹受过并排奔跑训练的黑色军马已不见踪影。她挑选灰马沿军校通往农场的最短路线实地测算,发现马匹若在无鞭打状态下保持极限速度,必是服用了药物。中午,三人在湖畔森林边缘发现了倒毙的黑马和银甲骑士 Odilon。Odilon 仅上半身套着银甲,下半身穿着军官裤,腿部铠甲缺失。原本光洁的银甲多处发黑,仿佛被烟熏过,触之满手黑灰,表面还残留着类似钩爪刮出的闪亮痕迹。死者手腕脚踝处的绳索因剧烈摩擦而断裂,军靴鞋底则沾满了白色石灰粉末。马匹身上没有击打伤痕,现场也未见马鞭,死因确认为兴奋剂导致的衰竭。David 起初断定是坠马意外,但 Serge 根据死者前屈的僵硬姿态,推测他生前或许被绑在椅子上拷问致死。Jose 判断尸体是在死后僵直状态下被架上马背的,而警察 Bernard 则认为绳索系他人所捆。至于银甲变黑,则是接触砷或硫化氢等化学毒气所致。
Jose 将调查重心转回军校,全封闭宿舍的宿管证实案发当晚无人离校。铠甲保养值日表显示,Odilon 是最后一次擦拭宿舍铠甲的人,而失踪的恰是那套铠甲。警方在 Odilon 房中搜出了铠甲下半身部件。Jose 在宿舍楼后方发现沿途散落的白色石膏粉,顺着痕迹来到一口枯井旁,井口设有滑轮钩绳,周围违规堆放着建筑废料。井底堆满白色石膏板,还躺着几只老鼠尸体。Jose 让 Bernard 将三名同窗集合至井边,宣布需找人穿上铠甲下井进行“现场模拟”。三名少年面露惧色,拼命阻拦。
第五章 茶会殺人事件
Aubrey 男爵夫人 Barbara 举办了一场茶会,受邀者是男爵的四位专属情妇。她们皆着高级定制长袖礼服,戴着与裙色相衬的丝绸手套,各自备好了奢华的伴手礼。红裙的 Berenice 带来了手作糖霜饼干,粉裙的 Cassandre 备了海外名茶,绿裙的 Claudette 选了进口瓷器茶杯,蓝裙的 Deborah 则捧着大束鲜花。娼妇 Michelle 亦在受邀之列,Jose 特意借给她首饰装扮。临行前,Michelle 竟忘了带礼物,Jose 见状,急忙带上红罐法式薄饼,策马赶往男爵府邸补救。
茶会间,Barbara 将红茶注入瓷杯。众人纷纷加糖,Michelle、Cassandre、Berenice 又各自取了柠檬,Barbara 则什么都没加。Claudette 抢先拿过奶壶,往杯中倾入大量牛奶,随后将余下的牛奶递给 Deborah,Deborah 也随之加了奶。席间,未进食的 Michelle 安然无恙,Deborah 却突然扑倒在桌,瞬间失去意识。Jose 赶到时,宅邸正因命案陷入混乱,警备松懈,她便趁机潜入,由仆人引路直抵现场。Deborah 体表浮现出点点红斑,医生宣告其中毒身亡。Jose 向 Michelle 指出,红斑正是砒霜中毒的典型征兆。警官 Bernard 带队封锁现场,用旧式银勺分别试探 Deborah 杯中的残茶与 Barbara 手边的茶壶。Deborah 杯中的银勺瞬间变黑,证实茶水含毒,而茶壶中的银勺色泽如常,说明毒物是在红茶入杯后才混入的。警方对四名情妇严加搜身,却一无所获。Jose 要求嫌疑人背墙站立,引导 Bernard 观察众人衣着,当场指认凶手。
第六章 文学サロン殺人事件
Jose 与 Lisette 受邀前往 Phil 伯爵宅邸参加文学沙龙,席间结识了名作家 Melias、编辑 Brian、沦为情报贩子的前推理小说家 Florent。讲评会上,Florent 煽动在场作家仇视出版社,却被 Brian 当场甩出商业数据,驳得哑口无言,情报生意随之破产。沙龙尾声,Phil 伯爵向宾客分发了一种时兴的纸卷烟,烟盒由充满异域风情的东方网代编织而成。Lisette 顺手带了一盒回妓院。
Melias 与 Brian 前往妓院取材时,不远处的四番街公寓突发大火。火势扑灭后,警方在起火点 Florent 的房间内发现了他的遗体。现场门窗均从内侧反锁,呈现出完美的密室状态。尽管窗玻璃因高温碎裂,室内堆满易燃原稿,但尸体平躺在床铺上,毫无外伤。警方初步断定是卧床吸烟引发火灾,Jose 却在检查尸体时发现其口腔异常干净,未见吸入浓烟留下的煤灰,由此断定 Florent 在火灾前便已断气,这场大火不过是掩盖毒杀的伪装。警方化验 Lisette 带回的烟草,未发现毒性。然而,周边居民称过去一周每晚都能看到 Florent 窗边闪烁着萤火虫般的白光,火灾现场的围观群众也纷纷出现了腹痛、呕吐等中毒症状。曾受 Florent 指导的青年 Bliss 证实,Florent 从不抽烟,烟盒早已送给了他。上周 Florent 碰了那个网代编织盒后,手指竟严重过敏红肿,连笔都握不住。一周后,Jose 在文学沙龙上提交了一篇名为《文学沙龙杀人事件》的推理小说,借讲评之机揭露真凶。
第七章 ノールの毒殺農園
王宫内接连发生三起试毒员中毒身亡事件。由于现场搜寻不到任何毒药痕迹,国王 Alban 二世委托 Jose 与 Bernard 展开秘密调查。Jose 在面包房向厨师长索要了九月的菜单,经比对发现,出事当天的奶油浓汤、奶酪蛋糕等菜品均含有乳制品。厨师长证实,这些食材均产自 Faisandier 市郊的王族专用牧场。Jose 起初怀疑 Nord 直接在牧场投毒,但查阅出入账簿后,未发现 Nord 的名字。她推测毒药并非由人手直接混入,便与 Bernard 前往牧场勘查。
在放牧场与牛舍旁,Jose 在运来的干草堆中仔细翻找,果然找出一株干枯的剧毒植物“圆叶藤袴”。经查,干草购自 Lefort 农园。警方在农园饲料库中再次发现了混入的毒草,但农园主 Athos 男爵坚称对此一无所知。当 Jose 步入男爵宅邸时,发现玄关花瓶中插着的鲜花正是新鲜的“圆叶藤袴”。Athos 解释,王妃的牧场与农园有饲料交易往来,王妃常以赠送鲜花为名,将市西侧私人花卉牧场产出的花卉送往农园,下人们习惯将替换下的枯花与杂草一并丢进干草堆处理。
Bernard 查获的赠花清单包括了水仙、铃兰、毛地黄、罂粟、夹竹桃等名目,几乎全是致命毒物。Jose 推断这是一场蓄谋已久的连环暗杀,在花卉牧场确认了这些毒草皆由王妃下令种植。此前在 Lefort 农园,Athos 认出 Jose 是 Nord 的朋友,为套近乎主动透露自己是 Nord 的赞助人。Jose 早已知晓 Nord 为复仇成为爱妾,策划毒杀,警方也掌握了她与 Nord 的真实身份。
系列第二部,以几起独立案件为引,串联起女主角在敌国政界步步为营、图谋复国的宏大主线。谜题设计利用了各种化学反应和生物学特性,较为普通。