叙述者和戸村丈自小拥有操纵他人的天赋，通过“错误前提暗示”等心理技巧，他能诱导他人按照自己的意愿行动。成年后，他成为了外表英俊、能力平庸的志谷禄郎的助手，在幕后主导推理，让志谷扮演名侦探。两人刚刚解决了一起案件：矢敷家的主人矢敷博史在房间内被刺杀，现场形成密室，只有浴室的小窗未上锁，尸体旁有一条笔直通往浴室的血迹。

志谷的舅舅、警视厅副总监福田宗寛委托和戸村和志谷调查两起案件。第一起发生在新宿酒吧“アガサ”，店长葛西萌（旧姓円城）被人泼洒高浓度酒精，点火烧死。目击者酒江证实，凶手逃离时步伐踉跄，甚至在路况清晰的小巷中被啤酒箱绊倒。随后，浅草废弃工厂发生第二起案件，死者甲斐田千雄被人用货运电梯运至高处，推下楼梯。和戸村说服搜查一课刑警神舞啓嗣、景次一花关闭电梯门，发现了门内侧留下的戴手套的血指印。和戸村意识到两起案件分别模仿了志谷侦探事务所先前解决的公园汽油焚尸案、楼梯坠落伪装案，且受害者均为当年案件的嫌疑人，福田确认这是针对名侦探的连续模仿杀人。和戸村预感第三起案件将模仿五年前发生在奥多摩“菜花山庄”的第三案。果然，当年案件的相关者、摄影师亀良蓮次郎在自家公寓 501 室被刺杀，背部中刀，现场门把手上发现了模仿当年手法的双重钓鱼线。钓鱼线上缠绕的一根“红色纤维”让志谷大惊失色。面对刑警景次的逼问，和戸村不得不承认：五年前，为了保护涉案的少女三宗治菜，他和志谷曾联手销毁了证据。

五年前，受被害者母亲委托，志谷禄郎、和戸村丈根据遗留笔记，前往奥多摩的“菜花山庄”寻找潜逃凶手，同行者还有潜伏搜查的刑警景次一花、道曳千入。暴雨引发土砂崩塌，山庄成为孤岛，客人坂名都留也外出钓鱼，刑警道曳在房内遇害。现场显示道曳先被电击枪击晕，然后背部撞向固定在矮柜格栅上的菜刀，导致身亡。

钓鱼线诡计

凶手先用电击枪将刑警道曳击晕，将其拖拽至房间内的矮柜前，然后用胶带将一把偷来的长刃菜刀固定在矮柜的格栅门缝隙中，刀尖斜向上，正对着道曳的心脏位置。凶手从坂名房中偷来一根高强度 PE 钓鱼线，穿过道曳的两袖和腋下，在背部打结，通过调整线的长度和张力，让道曳的上半身向后倾斜，以此支撑他不倒向面前的刀刃。线的另一端穿过门缝延伸至走廊，钩在对面的大型观叶植物上，横跨形成类似绊索的结构。一旦有人经过走廊绊到线，支撑道曳身体的张力消失，失去平衡的身体便会因重力向前倒下，胸口直刺刀刃而亡。

钓鱼线原主坂名在 12 点出门钓鱼时确认线还在。有目击证言称坂名的房门在下午 1 点时是关着的，而在 2 点发现尸体时是开着的，说明钓鱼线在 1-2 点之间失窃，这段时间只有打工者原拓哉、客人舎野長彦没有不在场证明。和戸村调查发现，坂名房门外有不明水渍，窗户未锁，其房间位于走廊尽头，门口放有巨大的观叶植物，只有住在走廊尽头的小学生三宗治菜能看到门。

现在的连续杀人案嫌疑人缩小到知晓纤维秘密的幸存者——央奈、原、舎野、坂名四人。亀良的死亡现场尽管门口遍布血迹，却没有任何物体拖拽产生的擦痕，和戸村由此推断，现场留下的钓鱼线和纤维只是凶手为了模仿过去案件而布置的伪证，并未实际使用机关。关键线索是门上的猫眼周围沾有血迹，暗示凶手在满脸喷溅血迹的情况下，曾贴着猫眼向外窥视。警方确认案发时原拓哉曾出现在公寓监控中。和戸村与志谷跟随警方前往“菜花山庄”寻找原，在那里重逢了已成长为高中生的治菜，以及再次来住宿的舎野。原承认案发时去过公寓，但那是因为他收到了一封关于五年前销毁证据的勒索信，他到达时无人应答，便离开了，信已烧毁。志谷为了保护治菜，拒绝让她参与调查，让她去调查自己的祖母央奈。另一名嫌疑人坂名此时身在纽西兰，虽已出国，但无确切的不在场证明。在等待远程审讯坂名的间隙，和戸村为了安慰受挫的治菜，开始讲述他和志谷大学时代的往事。

大一时，志谷在迎新会上宣称梦想是成为“名侦探”，劝说和戸村当他的助手，遭到拒绝。大三时，志谷放弃梦想，转而备考国家公务员，和戸村辅导他学习，但志谷最终落榜，而和戸村则顺利入职东京都厅。一年后，警视厅副总监福田联系和戸村，告知志谷状况危急。和戸村探望发现，志谷因绝望患上心理疾病，形同枯槁，濒临死亡。为了拯救挚友的性命，和戸村毅然辞去公职，提议两人开设侦探事务所，作为助手在幕后操纵一切，将志谷捧为真正的名侦探。

治菜详细调查制作了央奈等人的不在场证明表。暴雨导致停电，志谷绊倒，这启发和戸村看破了第一案凶手也是因视线模糊，才被啤酒箱绊倒。

设定是幕后助手操纵名侦探，有点《贵族侦探》的意思，将“操纵与被操纵”的主题贯穿始终。密室诡计主要是物理类，没有太多独创，结尾靠排除法推凶手，中规中矩。