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Victoria Dowd, Death in the Aviary (2025)

October 03

人物列表:

  • Charlotte Blood:报社记者。
  • J. H. Fulman:报社主编。
  • Mrs. C:Charlotte 的房东,犯罪小说作家。
  • Charles Ravenswick:Ravenswick 家族的长子和继承人,一年前在电梯中被枪杀。
  • Lord Melhuish Ravenswick:Ravenswick 家族的族长,报业巨头,因中风卧床不起。
  • Lady Violet Ravenswick:Lord Ravenswick 的妻子。
  • Edward Ravenswick:Charles 的弟弟,现任继承人。
  • Elizabeth Ravenswick:Edward 的妻子。
  • Celeste Ravenswick:Edward 和 Elizabeth 的女儿。
  • Mary Ravenswick:Charles 和 Edward 的妹妹。
  • Rachel Ravenswick:Charles 的遗孀。
  • Nicodemus Bligh:灵媒,Lady Ravenswick 的精神导师。
  • Patrick Bartram:庄园的养鸦人。
  • Heskins:庄园的管家。
  • George Jeffers:庄园的园丁。
  • Mrs. Thornycroft:庄园的女管家。
  • Nanny Austin:家族的保姆。

一年前,Ravenswick 家族的继承人 Charles Ravenswick 在一座从内部锁住的电梯里中枪身亡,案件悬而未决。主编 Fulman 派记者 Charlotte Blood 前往 Ravenswick 庄园,卧底调查谋杀案的真相,同时调查为何庄园图书馆中的稀有手稿最近突然流入市场。Charlotte 伪装成一名研究乌鸦的鸟类学家,出发前她的房东 Mrs. C 给了她一本鸟类手册。Charlotte 抵达庄园后,受到了管家 Heskins 和女管家 Thornycroft 的冷遇,被安排住在仆人房,一把木椅的背面刻着“不”字。庄园依靠一座不稳定的水力涡轮机自行供电,频繁的停电已是家常便饭。第二天早上,她见到了养鸦人 Bartram,Bartram 警告她 Ravenswick 家族很危险。庄园里的乌鸦会模仿人说话,其中一只反复说“黑暗中开枪”。Charlotte 感到自己时刻处于严密的监视之下。她在湖边被一个光点追踪,情急之下躲进一个小亭子,发现长椅上刻着“力量”一词。

Charlotte 阅读了 Charles 死亡案的调查报告。去年 1928 年的新年夜,由于 Bligh 发现了庄园图书馆里的一批珍贵书籍和手稿,家族的财产状况发生了变化,中风卧床的 Lord Melhuish 召集众人到他位于占星塔顶楼的公寓,准备宣布新的遗嘱条款。Charles、Edward、Rachel、Elizabeth、Mary、George Jeffers、Patrick Bartram、Heskins、Nicodemus Bligh 九人在塔底集合,一同进入了如同巨大华丽鸟笼的电梯。电梯开始上升后不久,突然在楼层之间停止了运行,灯光熄灭,轿厢陷入漆黑。Charles 突然大喊了一声“不!”接着传来一声枪响和一声轻微的“砰”,像是有东西掉在了地毯上,随后是一个更沉重的倒地声。片刻之后,电力恢复,灯光重新亮起。众人惊恐地发现 Charles Ravenswick 已经倒在地板上死亡,身上有明显的枪伤,电梯中央的地毯上掉落一把 Colt Derringer 手枪,上面没有任何指纹。电梯轿厢与电梯井壁贴合得非常紧密,没有任何缝隙可供人或物出入,因此凶手必定是电梯内的八名幸存者之一。

当晚庄园再次停电,众人不得不在烛光下用餐。晚餐后,Charlotte 在返回房间的路上,一块石像鬼雕像从屋顶坠落,险些砸中她。她在庄园各处陆续发现了更多被人刻下的词语:“牺牲”、“黑暗”、“砰!砰!”、“伪造”。Edward 十岁的女儿 Celeste 给了 Charlotte 一份她的日记,里面详细记录了各种家族秘密,包括 Edward 和 Rachel 的婚外情,以及 Charles 强烈反对出售 Bligh 的手稿。案发前,Celeste 因年龄太小,被排除在家庭聚会之外,而且保姆连续三个晚上忘了给她送可可。Celeste 承认是她利用祖父对乌鸦的喜爱,说服家人让 Charlotte 进入庄园。Charlotte 试图前往附近的村庄向主编发送电报,管家 Heskins 给了她一张手绘地图,地图却将她引向了一片沼泽。Charlotte 陷入泥潭,所幸被 Bartram 及时救起。

当晚,庄园举行了一场通灵会。所有人手拉手坐成一个圆环,Heskins 像哨兵一样站在 Charlotte 的椅子后面。Bligh 打算直接向 Charles 的灵魂提问谁是凶手,这时门突然被狂风吹开,蜡烛熄灭,一个声音在黑暗中喊出“凶手”,随后传来一声闷响。混乱过后,Bligh 宣告仪式失败,Charlotte 发现有人偷走了她挎包中的 Celeste 日记和调查文件夹。

Charlotte 质问 Heskins 在通灵会上行窃,Heskins 反过来指责 Charlotte 诱骗 Celeste 交出日记。Mary 告诉 Charlotte,Celeste 因为向外人泄露家族秘密,已被送往寄宿学校。Charlotte 冒险前往顶楼的占星塔,与卧床不起的 Lord Ravenswick 对质,发现 Lady Ravenswick 和 Bligh 都在房间里。他们揭穿了 Charlotte 的记者身份,Lady Ravenswick 为了灭口,命令 Bligh 给 Charlotte 注射了镇静剂,将她扔到了电梯轿厢的顶部,随后启动电梯,试图将 Charlotte 在电梯井顶部碾碎。千钧一发之际,Charlotte 的房东 Mrs. C 出现。她伪装成新来的女裁缝潜入了庄园,用枪控制住了 Lady Ravenswick 和 Bligh。

密室真相

Nicodemus Bligh 在 Lady Ravenswick 的默许下,为了挽救家族的财务危机,出售伪造的古籍手稿。Charles 反对欺诈,在顶楼的占星塔与父亲 Lord Ravenswick 争吵,被父亲开枪击中。为了保护家族声誉,濒死的 Charles 与母亲 Lady Ravenswick 共同策划了“密室谋杀”。Charles 带着一把单发 Colt Derringer 手枪忍痛进入电梯,Lady Ravenswick 在顶楼操作控制面板,在电梯上升途中切断电源,制造了停电假象(伏线:Celeste 的日记记载,在所谓的“停电”期间,她仍能使用电铃叫仆人、用食品升降机取得可可,说明庄园没有发生全面停电)。Charles 在黑暗的电梯中大喊“不!”,然后朝电梯井的墙壁开了一枪,将枪扔到地板中央,倒地身亡(伏线:Charlotte 在电梯轿厢顶部逃生时摸到了墙壁上的一个小洞,是 Charles 开枪时留下的弹孔)。灯光恢复后,电梯里的所有人都成为了嫌疑人。

其他真相

Mary 察觉到案件背后另有隐情,但又不敢直接反抗家族,于是模仿她喜欢的侦探小说情节,在各处刻下单词和教乌鸦说话,向 Charlotte 提供线索。Charlotte Blood 多次听到乌鸦叫“See, Blood?”,误以为“Blood”是自己的姓,后来才意识到是“see blood”(看见血)。Lady Ravenswick 作证,当电梯到达顶楼时,她看到“儿子 Charles 瘫倒在角落里,衬衫上有血迹”,但 Charles 后背中枪,背靠着墙壁瘫坐,Lady Ravenswick 不可能看到他衬衫上的血迹。这说明她从一开始就知道 Charles 被枪击了。

Heskins 作为忠诚的管家,为了阻止 Charlotte 的调查,制造了石像鬼坠落事件,还给了她错误的地图,企图让她死在沼泽里。

Charlotte 的房东 Mrs. C (Ella Crossity) 是一名代号为“L”的退役特工。Charlotte 已故的丈夫 Archie Blood(代号“B”)也是一名特工,他预感到自己的工作可能会给 Charlotte 带来危险,所以安排了“L”伪装成房东来保护她。Bligh 在通灵会上从 Charlotte 包里偷走了日记和文件夹,后来又被 Mrs. C 设法偷了回来。

本作是一部向黄金时代致敬的经典乡间别墅推理小说,融合了多种古典元素:与世隔绝的庄园、行为怪异的贵族家庭、忠心耿耿的仆人、模仿学舌的乌鸦、随处可见的神秘刻字、通灵会捉凶手。核心的“密室电梯”诡计是老梗。情节通过女主角的卧底调查线性展开,结尾关于房东 Mrs. C 真实身份的揭示,注入了一丝间谍小说的色彩。

 

Posted by on October 3, 2025 in English mystery

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