主人公 Washington Poe 接受心理医生 Clara Lang 的治疗。Poe 和验尸官 Estelle Doyle 订婚，搭档 Tilly Bradshaw 是数学天才兼网络黑客。

有人去坟地给母亲献花，发现獾把坟挖开，里面现出一具塑料袋包着的尸骨。国家审计局派了一个年轻人 Linus Jorgensen 和 Poe 一起查案。两天前，名为“约伯之子”的教团首领 Cornelius Green 被人绑在树上用石头砸死，面目全非。主教 Nicholas Oldwater 提供了一份“约伯之子”的课程表，包括替青少年驱除同性恋的“治疗”活动。Linus 神奇地跟踪 Poe 到教堂，Poe 认为他为军情五处工作，所以能追踪手机信号。Poe 拜访教团，遇到首席教官 Joshua Meade，他否认有举行过激的治疗课程，但当 Bradshaw 拿出一份“转化治疗计划”，他不得不承认 Cornelius 确实对几个男孩进行了私密治疗。Alice 是一名资深教徒，几乎每天都来和固定员工一起吃饭。有人在 Poe 的汽车挡风玻璃上留了一张字条，上面提示说 Israel Cobb 曾和 Cornelius 大吵一架。Estelle 查出 Cornelius 身上有电击枪的痕迹，还有六串意义不明的字母数字纹身：CC.58.R4.HI、SM.15.NP、AS.104X.GO、CSM.12.R2.CL、SB.47.R9.SG、SJE.77.PC。

Poe 家访 Cobb，他在十五年前离开“约伯之子”，背部下方有字母数字纹身。Bradshaw 查到六笔流向“约伯之子”的付款，与课程表没有任何对应，其中两笔信用卡记录指向两个男孩 Nathan Rose、Aaron Bowman。2012 年 Bowman 家发生惨案，离家出走的小妹 Bethany 回家杀死了熟睡的父母 Grace、Noah 和哥哥 Aaron，将三具尸体丢入大海，几天后 Grace、Noah 的尸体被冲上岸，那以后再没有人看到 Bethany。Poe 家访大姐 Eve Bowman。Alice Symonds 拦下 Poe 的车，表示自己是 Bethany 的密友，打入“约伯之子”是为了调查 Bethany 杀人案的真相，是她之前在挡风玻璃上留下字条。Alice 说 Bethany 从小受到父母的精神虐待，什么都得不到，并交给 Poe 一本 Bethany 当年的日记。

Poe 家访 Nathan Rose，其妻子 Virginia 接待。Nathan 借口上楼拿教会的课程材料，上吊自杀，临死前留下一封遗书“我要去坐‘宽恕椅’了”。Nathan 的脚底有字母数字纹身 CSM.12.R2.CL，是 Cornelius 身上的六个纹身之一。Bradshaw 让 Poe 去 Kendal 郊区的教堂寻找教会记录。Poe 在 Eve 家见到她的丈夫 Thomas Gruffud。Bradshaw 破解纹身的含义，原来它们是坟墓的坐标。Nathan 曾参加“约伯之子”的课程，两天后一个叫 Hazel Rampling 的人下葬，而 Cornelius 和 Nathan 均把 Hazel 坟墓的坐标纹在身上。六个坟墓中只有 AS.104X.GO 属于一个二战期间的德国军官，与其他墓地都不一样，在 Aaron Bowman 课程结束后四天被迁走。SM.15.NP 就是最开始被獾挖出来的墓地。各个墓地中不断挖出在 2001-2007 年之间被遗弃的尸体，那时 Bethany 只有八岁，不可能与之相关。Poe 再次找到 Cobb。Cobb 在 Poe 的逼问下承认 Cornelius 从美国运来一种给死刑犯行刑的“宽恕椅”，他们将接受课程的男孩绑在椅子上拷问，进行“厌恶疗法”，还逼迫男孩用石块砸死无家可归的同性恋流浪汉，也即坟墓中的尸骨。Poe 给 Cobb 看了电脑生成的 Bethany 年龄进展图像，Cobb 却说 Bethany 早已不在人世，因为自己杀了 Bethany。

Poe 告诉 Lang 医生自己观看了 Cobb 的拷问录像，心理受到了巨大的创伤。2007 年 Aaron 的父母发现他偷拿了 Bethany 的内衣，要求 Cornelius 对他进行心理辅导。Cobb 和 Cornelius 把 Bethany 绑在“宽恕椅”上，逼迫 Aaron 向她丢石头。录像中的 Cobb 与 Cornelius 发生短暂争吵，随后走向“宽恕椅”，拔刀割破了 Bethany 的喉咙，血溅四方。Cornelius 为 Bethany 准备了第六个坟墓，但 Cobb 没有使用它。Poe 带领 Nightingale 警督团队在“约伯之子”地下室找到了一面新砌的墙，打破后在里面找到了“宽恕椅”。Poe 去 Eve 家查找 Aaron 小时候的照片。

一个坟墓被獾挖开，露出新的白骨尸体，某教团首领被人用石块砸死，由此引发连续杀人案。悬念设置主要靠短章节停顿，多线切换过于频繁，导致叙事不够顺畅。结尾连续逆转略感乏力，唯独最后的叙述性诡计逆转有些意外，寻常套路仍然被骗。