出场人物：
- 古賀鳴海（ナル）：主人公。
- 樋山忍：百货店店主。
- 霊是春秋：霊是家的家主，七年前失踪。
- 霊是冬夏：春秋的双胞胎弟弟。
- 霊是千歳：春秋的妻子。
- 霊是一高：春秋的儿子。
- 霊是良治：一高的儿子，医生。
- 平澤永美：春秋的女儿，翠的母亲。
- 平澤無一：永美的丈夫。
- 平澤翠：永美的女儿。
- 等々力：护工。
- 樽峰：山林经纪。
- 藪井永一郎：家庭医生。
- 法堂：和尚。
- 江口：家庭律师。
- 朽木直哉：樵夫。
鳴海随女朋友翠回老家“天狗屋”，他打工的百货店店主樋山同行。霊是家的家主春秋失踪满七年，按法律规定视作死亡，由家庭律师江口宣告遗嘱。春秋将所有不动产留给弟弟冬夏，一高要求冬夏开发山林，被冬夏直接拒绝。一高愤怒地将冬夏压倒在地，冬夏心脏病发作去世。冬夏的尸体存放在一具柾目棺材中，棺材上半部有一个小窗，可以看见里面的人脸。鳴海和翠为冬夏守夜，鳴海在房间中闻到了浓烈的人工花香。第二天大家用灵车把棺材搬到寺庙的祭坛前准备举行葬礼，几分钟后遗体从棺材中离奇消失。棺材小窗尺寸狭窄，无法通过已经僵硬的尸体，葬礼公司的员工也确认搬棺材的时候遗体还在里面。藪井带来一套冬夏的录像带，冬夏在录像中告诉大家自己其实和藪井合作上演了一出假死，接下来会失踪一段时间，找到合适的人选接管山林。
玄关的天狗像一旁的箭筒消失，里面原本装着毒箭和乌头毒药。樽峰、朽木、一高上午讨论山林勘探事宜，下午 1 点無一与一高短暂交谈，下午 3 点樽峰在“天狗洞”发现一高的尸体，后背中毒箭身亡。一高遇害期间樽峰和朽木一起爬山，有不在场证明，其他人都没有不在场证明。洞穴两米见方，入口处横着一条腰部高度的铁链。现场附近发现一把手枪十字弩、毒药小瓶、箭筒、未使用的箭。
警方查出冬夏托人打造了两口棺材，但第二口棺材始终没有找到。良治在作业小屋旁边的塔内发现樽峰的尸体，死因是被人用一根 90cm 长的铁棒击中后脑，一击毙命，凶器丢弃在作业小屋。塔入口处的大门为钢制，进门后通过一条梯子可以上到塔顶的凉亭。门内侧是一个厕所，空间狭小，只在地板中央挖了一个洞，上面装了一个西式马桶，从洞往下看可以看到从下面流过的小溪。凶手破坏了马桶，并且在厕所周围墙壁上贴了无数天狗符纸，从膝盖高度一直贴到两米高，地上和墙上的符纸上溅了大量血迹。塔顶四角矗立柱子，中间从天花板上垂挂了一口钟，钟的正下方没有地板，从旁边看就像一口井。钟内部有一个舌头，上面系着一个金属环，撞击内壁时便会发出声响。樽峰随身携带的手电筒被打坏，脚上穿着登山鞋。午夜两点鳴海和良治、朽木一起喝酒，听到大东西倒下的声音和钟声。
翠告诉鳴海自己杀过人。鳴海在冬夏房间墙上靠近膝盖的高度发现一块新鲜的血渍。警察大规模搜山，在林道上找到冬夏的尸体，头和四肢均被切断。
鳴海的推理
三起杀人案是独立事件。冬夏在天狗洞用毒箭从背后射杀一高，动机是为了阻止他和樽峰等人开发山林。冬夏向樽峰射箭时没有射中目标，反被樽峰扼杀。樽峰临时将冬夏的尸体藏在塔内地板下方，听说警察要搜山，连夜将尸体分割，以消除扼杀痕迹。無一目击樽峰分尸，对他进行勒索，二人发生争执，無一将樽峰打死。在樽峰的推定死亡时间内，没有不在场证明的人中只有無一和江口能用铁棒一击毙命，而江口的房间窗户上有蜘蛛网，说明他没有开窗离开过，由此判断凶手只能是無一。
遗体消失诡计
冬夏准备了两口柾目棺材用于掉换（板目棺材的木纹差异明显），但他没来得及实施假死计划便死于心脏病，藪井播放的录像是生前录制（伏线：录像里的冬夏长着胡子）。棺材全长 180cm，冬夏身高 160cm，约有 20cm 余量。朽木在钉棺材前有一段和遗体独处的短暂机会，他把遗体从膝盖以下切断，包扎伤口，并缠上了多层绷带，然后把切下的双腿放进背包回收，在房间里喷了空气清新剂消除血腥味（伏线：人工花香），但还是在墙上留下了一滴血。第二天葬礼公司的两人分别抬着棺材的头部和脚部下楼，棺材倾斜时尸体滑向棺材下方，所以鳴海在庙里打开棺盖窗户时看不到遗体的脸。鳴海出去叫人时，法堂和朽木把装遗体的棺材用第二口空棺材替换。
毒箭射杀诡计
朽木在天狗洞附近的树上安装了一把十字弩，拉开弓弦装上一支毒箭，把一根细钢丝绑在扳机上，绕过树干连到天狗洞，横着固定在通道上。一高进洞时触动钢丝，十字弩自动射出毒箭，将其射杀。隧道入口处的铁链距地面 90cm，朽木和樽峰身高 175cm，自然会从铁链下方钻入，不会触发陷阱，而一高身高 190cm，自然会从铁链上跨过，才会触发陷阱。朽木盗走整个箭筒，是为了让人以为凶手在 11:30-15:00 之间作案，他在那段时间内有不在场证明，但其实毒箭装置早就提前装好。朽木在发现尸体时假装扭伤了脚，趁樽峰离开报警时拆除杀人装置。
铁棒击杀诡计
塔内的厕所空间狭小，没人能够举起 90cm 长的铁棒而不碰到门框，更无法一击毙命。朽木卸下塔的地板，放在一块铁格栅上，在格栅四角的孔上拴上绳子，挂在梁上，再将四条绳子拧成一束，通过滑轮转向，系在一棵杉木上。朽木将杉木下方砍出缺口，只要树倒下时便会拉动绳子，将厕所地板向上拉起，使樽峰撞到横梁上的铁棒。樽峰死亡时朽木在自己房中，但他提前将一辆卡车停在斜坡上，车轮下面打了一根楔子，楔子上系了一根绳子，连到房间窗口。朽木拉绳子拔掉楔子，汽车下滑撞上杉木，触发杀人机关。地板拉起时会在地板上留下血迹，但不会在四周墙壁留下血迹，所以朽木把沾血的天狗符重新贴在四周墙壁上，掩饰现场的不自然。因为设定犯人握着铁棒站在入口，所以门内侧没有贴上符纸。朽木破坏马桶是为了拆除地板下方的格栅。
隐藏动机
朽木原计划将冬夏的尸体运走，等到警察开始搜山后不得已暴露尸体，让警察终止搜山。七年前春秋砍树时翠刚好经过，春秋强行改变树倒下的方向，结果自己被树砸死。冬夏和朽木为了保护翠，隐藏了春秋的尸体。冬夏不同意开发山林，是为了避免春秋的尸体曝光。
连续三起杀人案：尸体从钉死的棺材内离奇消失、天狗洞隧道内的背后毒箭射杀、狭小厕所内的铁棒击杀。文笔较为干涩，像是五十年前老作家的作品，好在诡计强悍，如果能有几张图解会对读者更加友好。