又名 The Seat of the Scornful，中译《逆转死局》。

被告 John Edward Lypiatt 激情杀妻，法官 Ireton 不顾陪审团求情判他死刑。Ireton 的女儿 Constance 和未婚夫 Tony Morell 委托家族朋友 Frederick Barlow 通知 Ireton 二人订婚之事，但 Barlow 认为 Constance 应该自己做主。Ireton 和 Dr. Fell 在海边小屋下象棋，Ireton 提到对罪犯就应该不留情面。Constance 来到小屋告诉 Ireton 订婚之事，Ireton 听说未婚夫不是 Barlow，略有不悦。Constance 说 Morell 出自富有家庭，但对其家庭背景所知不多。Ireton 在 Constance 的坚持下同意和 Morell 见面。Morell 来到小屋，Ireton 道出 Morell 曾逼得一位富有家庭女孩开枪打他的黑历史，Morell 却说自己才是受害者。Ireton 和 Morell 协商后同意付三千磅让他远离 Constance，并叫他第二天晚上来小屋拿钱。Morell 走后，Ireton 从抽屉里翻出一封银行的信，上面说 Ireton 因为超支已不能再取钱。

接线员 Florence 在 20:30 接到从小木屋打来的求救电话，并听到枪声，于是报警。警察 Weems 赶去小木屋的路上遇见 Barlow，二人在小木屋看到 Ireton 平静地坐在 Morell 的尸体旁，手里握着一把手枪。Ireton 让 Weems 通知 Graham 警督。Constance 前一天听到 Morell 勒索父亲三千磅的谈话，计划来小木屋阻止父亲交钱，但迟来一步。Morell 的律师 Herman Appleby 宣称 Morell 有六万磅身家，对 Constance 一片真心，与 Ireton 叫价是为了出钱给 Constance 当结婚彩礼。Ireton 声称自己在 20:30 听见枪响后走进小木屋，看到地上的手枪，为了确认是不是刚刚击发所以将其捡起。Ireton 当日下午在伦敦拜访好友 Charles Hawley。

女孩 Jane Tennant 找到 Fell 求助。Jane 爱上了 Barlow，并且听说了 Morell 敲诈女孩 Cynthia Lee 的黑料。Jane 一方面想警告 Constance 小心上当，另一方面又担心 Constance 因此和 Barlow 好上，所以左右为难。Fell 收到电话得知 Morell 被杀。

Graham 检查口径 .32 的凶器手枪，发现弹匣里少了一发子弹，弹匣下方有一处交叉记号。Morell 的尸体下方有一摊红沙。Constance 确信父亲杀死了 Morell，告诉 Barlow 她 20:25 在木屋外见到 Morell 进屋，之后不久传来枪响，她透过窗户见到 Morell 倒地，Ireton 握枪坐在一旁，脸现惊恐。Fell 怀疑沙子从沙漏泄露，但厨房里没有找到沙漏。Fell 发现电话的话筒损坏。Barlow 当晚开车撞了马路中间的流浪汉 Jeff，把他拖到路旁的沙滩上查验，恰好本地的家庭医生 Fellows 出诊经过，Barlow 回车里拿手电筒，回到沙滩的时候 Jeff 却不见踪影，随后遇到 Weems 出警。Fell 得知小木屋的前任房主是加拿大人，并确认屋里没有找到口香糖。警方查出 Constance 在 20:20 从公用电话亭给 Jane 打电话，最早 20:27 才能回到木屋，所以 20:25 的时候不可能在小木屋外监视。Constance 失踪。

Barlow 和 Jane 在旅馆参加泳池派对，年轻人 Hugo 鲁莽跳水时撞晕。Jane 认出杀死 Morell 的手枪原本属于 Cynthia Lee，在判决之后被法官 Charles Hawley 收藏。Barlow 意识到 Ireton 可能当日下午从 Hawley 家拿走了手枪，因为 Hawley 不会主动承认私藏证物。Barlow 担心自己无意中撞死 Jeff。Barlow 一个人去找旅馆出口，忽然灯光熄灭，Jane 在黑暗中听到可疑的脚步声，跳入泳池躲避。Jane 被人抓住手腕，努力挣脱。灯光恢复，Barlow 和夜间守卫一齐出现。Jane 手臂上有轻伤，池底发现一把钝裁纸刀。Fell 告诉 Barlow，Jeff 仍旧活蹦乱跳。Jane 找到 Constance 逼问，Constance 承认自己出于嫉妒袭击 Jane。

围绕子弹设计了优秀的诡计和推理，线索公平，布局精密。结尾连续两次逆转扣题，其中第二次逆转相当意外，但严格来说有欠公平。