本作采用双线叙事夹间章的结构。双线分别为飞艇上、地下,间章则讲十岁的“我”在模型店遇到一个名为Rebecca的女子。
【序曲】“我”遇到Rebecca。
1983.2.7. 【飞艇】某公司的技术开发部部长(人称“教授”)A开发出一种名为“真空气囊”的新技术,可以用来制造飞艇。公司挑了六个研发人员进行试飞,包括A本人、副部长B、研究员C、D、E、派遣社员F。A在飞艇上酗酒,死在客厅地下。
1983.2.11.【地下】警察在雪山中发现坠毁飞艇残骸,里面六人全部死亡,其中一具头和手脚均被切断。
1983.2.8.【飞艇】A的尸体旁边发现酒瓶和心脏病药,A死于毒杀。飞艇上的人试图联系地面。飞艇的自动飞行系统出现问题,向雪山飞去,并且无法切换到手动模式。
1983.2.12.【地下】警察参观公司研发部,了解到在制造飞艇的过程中需要用到有毒的氰酸气体。警察看到B的实验记录本,上面写着“R如何确认?在R死之前问出来。”研发部没有名字以R开头的人。警察找到一张研发部六人合影,其中没有A,但是有一个戴着眼镜的未知少女,即R。警察查出计算机里的飞行程序和操作系统均被人删除。空军指挥官现身查案。
【间章】Rebecca的祖父是化学家,有一个朋友叫G。
1983.2.8.【飞艇】飞艇降落在雪原。大家一起喝酒,B中毒身亡。C说不断死人一定和Rebecca相关,F惊讶地问Rebecca是谁。
1983.2.12.【地下】警察了解到A研制出了一种隐形飞艇,能够吸收电磁波,雷达无法探测。在飞艇遗物中发现A的笔记,其中一张复写纸上面写了化学式,记录者为女子,日期为十三年前,还有一张照片上写着Rebecca的名字。
【间章】“我”最后一次见到Rebecca。
1983.2.8.【飞艇】C怀疑G从外部侵入,但是大家搜索飞艇各个房间找不到别人。F再次问起Rebecca,有人提到G的名字。C在压力下拿着散弹枪指着众人。
1983.2.12.【地下】Rebecca才是真空气囊的真正发现者,她十九岁的时候在做实验的过程中因氰酸气体泄露而中毒死亡。警察家访州立大学的化学助理教授H,了解到案发时其他学员都正好去开会,只有Rebecca一人在实验室做实验。Rebecca死时实验室窗户自内侧上锁,门与地面之间插了塑料片,无法从外面打开,唯一的钥匙在Rebecca钱包里,通风管道关闭,实验室也没有开灯。Rebecca的实验笔记在死亡前后的时间段消失。Rebecca的头部及上半身有数处伤口,死前曾被侵犯,因此有可能是自杀。警方推测有人复印了Rebecca的实验笔记,以此威胁A。经验尸飞艇上六人全部死于他杀。
1983.2.8.【飞艇】C和D发生冲突,D正当防卫打死C。Rebecca在工厂吸入毒气罐中的毒气自杀,死后实验室成员集体将尸体搬运进实验室。C死前声称联系地面,但其实并没有,所以无人前来救援。
1983.2.15.【地下】警方检讨飞艇上出现第七人的可能性。飞艇的导航程序遭人修改。空军原计划2.9-2.12试飞,但公司于2.6-2.9进行试飞。
1983.2.9.【飞艇】D发现E被人从后面捅刀子杀死,认为是F下手。D看到F坐在椅子上便上前质问,但一碰F的身子F便四分五裂,原来F已被人分尸!D看到门内侧血书 I’ll never forgive you 署名R,濒临崩溃。Rebecca当年被人将氰酸气的管子塞入口中中毒而亡。D在飞艇上到处找凶手找不到,后脑受击而亡。
1983.2.15.【地下】A的度假屋起火,现场发现定时点火装置,有人用市里的公用电话通报火灾。警方提出真空气囊里面可能另外藏有一个真空气囊,凶手用第二个气囊离开。在A家找到窃听器和威胁信,一张字条上写着“请帮忙,给五十万美元作为酬劳”。警方看到参加试飞的六人名单,其中有隐含秘密。教授成功开发了隐形气囊,但并没有在实验中使用。
【间章】H起诉A剽窃Rebecca的研究成果。
强悍的核心诡计依靠双线叙述性诡计做掩护,支线密室和分尸诡计也各有亮点,组合出了“无人生还”的新意,实属不易。作者没有半点投机取巧,每两页便来一道加点句,生怕读者思路跑偏。实力本格,强烈推荐。