Gilbert DeRoos 的妻子 Philippa 是某家族企业总裁，在一次滑雪事故中下肢瘫痪并失明，将企业交由 Gilbert 管理。DeRoos 家住在某公寓楼的顶楼 72-73 层。17:05 Gilbert 离家，和公司法务 Aurora Frodelius 坐飞机参加商业谈判，公寓保安 Jack O’Grady 在他离开时发了一条手机短信。
Gilbert 与竞争对手 Auguste Franquinet 谈判收购事宜，Franquinet 的助理 Armand De Belleville 中途离开，回来递给他一张纸条，他读后忽然掌握了 Gilbert 公司在蒙特利尔的不利情报，在谈判中占据主动。该情报放在 Gilbert 家中书房的办公桌上，Gilbert 怀疑有人泄密。
第二天 Gilbert 回到家中，发现书房桌上文件散落，几页纸落在地上，收藏的一只名贵荷兰蓝瓷碗摔碎，确信有间谍侵入家中。Gilbert 在卧室发现 Philippa 的尸体，地上有呕吐痕迹，立刻报警。纽约市警察局的侦探 Krell 和新任女侦探 Merrilee Hopper 联手查案。DeRoos 家公寓有正门和服务门两个出入口，用门卡解锁，每次开关都有电脑记录，昨晚只有 Philippa 操作过正门。门卡共三张，DeRoos 夫妇有两张，第三张存放在保安室的保险柜里。20 层的楼梯间有摄像头，昨夜无人经过。非住户没有保安提供的钥匙卡，无法乘坐大楼电梯。看尸体情况 Philippa 死于晚 11 点至凌晨 2 点之间，有可能是被枕头闷死，也可能死于意外或正常死亡。Philippa 的股份由女儿 Megan 继承，她是 Gilbert 的继女。公司副总裁 Robert Jameson 反对收购。
电脑记录表明 Philippa 当晚行动如下：
- 18:15 Philippa 去三楼餐厅用餐。
- 19:02 返回。
- 20:29 Philippa 去了 69 楼。
- 21:21 返回。
- 21:23 Philippa 在家中听到奇怪的动静，心生恐惧，让 O’Grady 搜索有没有外人闯入。O’Grady 搜遍整个公寓，只在书房地上发现一些蓝色瓷器碎片。当晚有暴风雨，O’Grady 感到整个塔楼在风中摇晃。
- 22:09 Philippa 家正门打开，但无人进入电梯。
从时间线看，可能有外人在 21:21 趁 Philippa 回家时潜入家中，于 22:09 离开。卧室枕头上放了切开的大蒜，传出淡淡的气味。扫地机器人在中午启动打扫公寓。警察在公寓里找到两个陌生人的指纹，均在二十四小时之内留下。
名模 Jennifer Lewis 发现 DeRoos 家窗户上有手电筒的光，于是报警。Jennifer 向 Gilbert 求爱遭拒。警察在 DeRoos 家中逮捕了入侵的 69 层住户 Victor LeBlanc，他辩称听到 DeRoos 家传出吸尘器的声音，所以进去查看。Krell 摸了扫地机器人的底部，确实尚有余温。De Belleville 向警察保证其情报来源不是入侵 DeRoos 家的人。DeRoos 家的阁楼里有一扇门通向屋顶的灯塔。
DeRoos 家曾雇佣了一个海地女佣 Claudette Lazarre，四周前偷了家中的钢笔，被 Gilbert 解雇，没过几天钢笔又在家中出现。一日 Philippa 忽然在床上发现两个扎满针的巫毒娃娃，叫保安到家中查看，没有发现外人。九天前，Philippa 收到从海底寄来的信，上面画满了巫毒符号。Philippa 还收到两通骚扰电话，电话里的女人讲法语，听上去不像是 Claudette。Philippa 在枕头上放大蒜是为了辟邪。
警察确认两个陌生人的指纹属于 O’Grady 和 Victor。Philippa 身上有多处淤青和强奸痕迹，鼻子和肺里查出棉纤维，证实是被枕头闷死，而且不是家中的丝质枕头。Jennifer 承认和 Gilbert 有过一段恋情，但不久便发现 Gilbert 和其他女人有染，愤然分手。Jennifer 说 Megan 对 Gilbert 十分迷恋。Gilbert 拿了一大堆行李箱像是要跑路。Megan 认为 Jennifer 自己制作了巫毒娃娃。Jennifer 觉得从 72 楼窗户看到了一个女人。
Victor 承认从三个月前开始与 Philippa 偷情。当晚 Philippa 来到 Victor 家中寻欢，身上的淤青是因为 Philippa 下肢麻痹，喜欢 Victor 野蛮行事。Victor 某次在 Philippa 家中用钢笔写字，习惯性地把笔放在口袋里，Gilbert 提前回家，Victor 躲了起来，Philippa 向 Gilbert 撒谎说是女佣偷了钢笔。Philippa 计划卖掉公司后与 Gilbert 离婚。当晚 Philippa 回家后 Victor 发现她忘了手机，于是走楼梯到 72 层还手机。Philippa 开门后告诉 Victor 她觉得家中有人，Victor 建议她叫保安，并在保安搜查时躲入楼梯间。门卡记录表明 Victor 在 22:22 回到公寓，之后再未出门，所以他有不在场证明。Victor 在 Philippa 死后返回现场是为了拿一两样东西留念。
Hopper 检查了 Philippa 发现巫毒娃娃那天的监控录像，发现保安 Samuel Norris 进了她的家。Norris 承认与女佣 Claudette 相恋，放巫毒娃娃是为了报复 Claudette 遭到不公平对待。Hopper 还发现 O’Grady 暗中监视 DeRoos 夫妇进出，O’Grady 承认被 De Belleville 收买。Hopper 在 73 楼露台的地毯下方发现水渍，说明阳台门在谋杀发生后被打开过一段时间。
推理
De Belleville 提到 Philippa 可能接待了大楼里的一个秘密情人（伏线），还说他从未威胁过 Philippa（伏线），是因为他在 DeRoos 家中安放了窃听装置，知道 Victor 当晚来过公寓，也知道 Philippa 收到威胁电话。窃听装置可以接触到架子高处的瓷碗，能在窗户上投射灯光，而且没有离开公寓的记录，是一架窃听无人机。De Belleville 一周前拜访 Philippa 时留下无人机。案发当晚文件散落在书桌和地板上，是无人机的气流所致。Philippa 从 Victor 家回来后差点发现无人机，De Belleville 慌忙操纵无人机降落在瓷碗中，不慎将其推到地上摔碎。
凶手是 Gilbert，他出差前在家里撒了磷化氢颗粒，并打开了室内门和阳台门通风，把暖气升高以保持室温。O’Grady 觉得顶楼晃动，是因为吸入少量毒气引发头晕。午夜下起大雨，外面湿气进入室内，磷化氢在高湿度下迅速挥发，Philippa 吸入毒气，呕吐身亡。第二天 Gilbert 回家后戴上防毒面具，开窗通风，并在卧室放大蒜以掩盖残留气味（如果是 Philippa 在前一天放的大蒜，气味在第二天应该已经消失）。第二天晚上扫地机器人并没有启动，底座发热只是因为停在了暖气上。（伏线：Hopper 看到 Gilbert 把公文包放在走廊里，觉得十分奇怪，那是因为公文包里藏了防毒面具。）Krell 找到了 Gilbert 藏在水箱里的防毒面具。
Gilbert 逃跑， Jennifer 要求和他一起上船。Krell 和 Hopper 追赶来迟，远处传来两声枪响。次日，海边发现 Jennifer 溺死的尸体。又过一日，海岸警卫队找到沉没的游艇。
结尾
Aurora 贪污了地皮交易的钱，给 Philippa 打了法语的威胁电话，并参与策划了毒杀案。Aurora 击沉游艇，杀死 Gilbert 灭口。
完全可以起名为《荷兰瓷碗之谜》，篇幅不长密度极大，叙事风格神似 S. S. van Dine 和 Ellery Queen，尤其是人物对话多次致敬 Ellery Queen。在公寓楼顶层发生密室杀人，受害者是盲人，某晚觉得家中有人，叫保安来搜遍各处，只发现一只打碎的荷兰名贵蓝色瓷碗。第二日死者丈夫回家，发现妻子在卧室身亡，地下有呕吐痕迹，枕头上放着切开的大蒜。推理简单明快，有大量红鲱鱼和伏线回收，密室诡计可行性有待考究，但构思颇有新意。推荐。
