推理小说女作家 Mina Constable 和丈夫 Sam 请了 Hilary Keen、Lawrence Chase、John Sanders 来家中观看读心术师 Pennik 的表演。Pennik 预测 Sam 活不到晚餐时间。19:45 Hilary 发出尖叫，从阳台闯入隔壁 Sanders 房间，惊恐地宣称房间里有什么东西。20:00 Sanders 目睹 Sam 身着晚宴装倚在楼梯栏杆上，一只手举在空中抽搐，身体滑倒，死于心脏衰竭。大厅里有三扇打开的门，分别通向 Mina、Sanders、Hillary 的房间，一个厨师帽滚落在 Hillary 房间的梳妆台下面。Sam 死前在卧室里更衣，Mina 也在她的房间更衣，二人中间相隔一个浴室，Chase 在卧室更衣，Hilary 在和 John 说话。厨师 Chichester 证实 Pennik 一直在楼下厨房准备便餐。Pennik 说自己用意念波杀死了 Sam，他摆放餐具时只准备了五个座位。Mina 的书架上有一本剪贴簿，上面的标签写着《新式谋杀技巧》。Chase 在 19:45 听到东西打碎的声音，打开屋门看到 Pennik 刚从 Hilary 的房间出来，关门下楼。与此同时 Mina 在给 Sam 系鞋带，也听到碎裂声，Sam 进入 Sanders 房间询问发生了什么，Sanders 回答说是台灯摔碎了。Sam 房间地板床脚处滴了一滴蜡油，五斗橱顶上有两个烛台，里面的蜡烛曾被点过。Chase 说 Sam 冲出房间时赤脚穿着拖鞋，所以 Mina 说给他系好了鞋带是在撒谎。Mina 说烧掉了《新式谋杀技巧》剪贴簿，但房子各处都找不到燃烧灰烬。

两日后晚 23:30，Sanders 听到微弱的水声，透过温室玻璃看到 Pennik 的脸，下去找了一圈没有找到人，回到楼上确认 Mina 还在床上昏睡，之后在楼梯上坐了 15 分钟。23:45 有报社给 Sanders 打电话，说收到 Pennik 打来的电话，预言 Mina 会在午夜前死去。Mina 果然死于器官慢性衰竭，而 Pennik 在 21:00-24:00 有牢不可破的不在场证明。Mina 没有留下遗嘱。Sanders 公然挑战 Pennik，说不相信他的意念波。H.M. 确认 Sanders 跑进温室的时候，院子里的小喷泉没有喷水。Mina 把剪贴簿藏在配电箱里，被 H.M. 找到。

读心术师用意念波连杀两人，每次都有牢不可破的不在场证明。第一名死者在证人监视下扶着楼梯栏杆滑倒死亡，第二名死者在睡梦中死亡，房子一直有人监视。两名死者身上均无伤口，也没有中毒痕迹。诡计在今天或许不能成立，但考虑到 1939 年的法医条件可以接受。利用读心术做的误导十分优秀。