深江龍紅住在中野町边上的小木屋，其继妹時子三日前失踪，龍紅上吊自杀。
故事接前作 📖『時計泥棒と悪人たち』(2023)。荷兰贵族 Cornelis van Riemsdijk 联系主人公井口朔太，想要买回父亲卖掉的时钟。井口给 Riemsdijk 看了一幅自己原创的橙衣女郎的画，Riemsdijk 回想起曾在加利福尼亚的日本移民柳瀬章雄的家中见到过一幅一样的画。井口觉得十分奇怪，因为该画作一直放在工作室里，从来没有对外展示过。井口与妻子紗江子结婚两周年时，曾邀请艺术团体“白鸥会”的十名成员在其家中聚会，包括：大月彬、宮盛耕三、庄司治男、秋永驍、五味貫太、遠藤四郎、水谷川峡、扇楸瑛、望木隆、桐田伊織，并给他们看了工作室中的另一幅画，所以井口怀疑十人中的一人盗窃了他的画作。画中的模特是女演员岡島あや，Oscar Wilde 剧作 Salome 的主演。紗江子的同学浅間光枝曾在化妆间捡到あや的日记本，知道她曾秘密整容。柳瀬的画作装在一个竹编的大衣箱里，画布后面藏了十二张猥亵照片。桐田下落不明。
聚会当日有人在走廊里打翻了一锅肉汤，五味不慎踩到，紗江子上楼给他拿了新的拖鞋。井口猜测犯人潜入工作室时踩上了颜料，想要更换拖鞋，却又不知道家中拖鞋放在哪里，所以故意打翻肉汤，看紗江子从哪里拿拖鞋。岡島あや承认医生笹川元樹给自己做了整容手术。井口调查聚会当日有谁上过二楼，宮盛、庄司、五味一直呆在一楼，而遠藤、水谷川、扇、望木嫌疑最大。大月曾经收集了许多色情照片。
井口找到柳瀬的女佣たか，得知柳瀬 2 月 10 日去了美国。たか记得柳瀬在 1 月 16 日收到竹箱。五味曾欠了柳瀬的钱，被迫在柳瀬的介绍下为宮盛造假画，同时被胁迫的还有扇。有人偷听井口和大月的对话，在地下留下左脚尖磨损的足迹。晴海借给紗江子的侄女矢苗峯子一台相机，峯子拍照取景时来到了深江龍紅居住过的小木屋，意外地在小木屋门口发现了和井口家一样的足迹。小木屋里的人发现外面有人，慌忙藏起。峯子从窗户看到屋内有一具胸口中刀的女尸，用相机拍下照片证据，并叫来警察，但尸体已不见踪迹。因为阳光照射，照片中的女人脸部过曝，无法辨认相貌。
女仆お幹在厨房后面的储藏室里发现了宮盛的尸体，脖子上有勒痕，身上穿着白色长袍和红色披风，头顶王冠，模仿古代以色列国王 Hérode。小屋门口有左脚尖磨损的足迹。警察打开宮盛的保险柜，在里面找到五味、扇、水谷川、秋永四人作假画的照片证据。据记者山添说，警察查出赝品犯人们把制作好的假画存放在深江的一间仓库中，离他的工作室只有十町。あや带蓮野到餐厅用餐，不慎将日记本遗落，被水谷川捡到。水谷川以整容为由敲诈あや，但あや反过来指控他作假画，抢回日记本。有小偷闯入峯子家，试图偷走あや的肖像画，被紗江子等人赶走，地上留下左脚尖磨损的足迹。
“白鸥会”众人收到扇的召唤信，在聚会地点发现一具疑似扇的无头尸体。尸体穿着毛皮外衣，腰间系着咖啡色的腰带，像是圣经中的先知，模仿剧中被斩首的 Iokanaan。尸体双手和双脚的指尖被化学品腐蚀，无法识别指纹。失踪已久的桐田突然出现在警察局，声称扇是他的叔叔。桐田通过检验尸体腿上的火伤，确认死者就是扇，从而可以继承遗产。扇被谋害时桐田有不在场证明。
收藏家大葉栄次郎曾向柳瀬买了一只茶壶，于 1 月 18 日去柳瀬家取来。茶壶装在一个柳瀬的木箱里，上面有个突出的钉子，表面上的标识被画笔涂掉。柳瀬右手被钉子划伤，1 月 16 日收到赝品犯人带来的假画，多半是请赝品犯人代为涂抹。表面上的涂抹痕迹从左上到右下倾斜，如果箱子是竖直放置，犯人便是左撇子，如果是水平放置，犯人便是右撇子。女佣たか记得柳瀬在收到竹箱后又收到过一个小“长持”（木箱），搬动时不慎掉在地上，柳瀬为此十分慌张。井口推测长持里装的是赝品假壶，因为不慎打碎，所以柳瀬只好把真壶卖给大葉。笹川医生说最近经常有一个奇怪的男人光顾医院。水谷川向警方举报遠藤制作假壶。
井口、峯子、大月等人调查深江上吊的工作室，在抽屉里发现一罐胶卷，上面拍摄了一个美女，就是峯子在林间小屋中见到的胸口中刀的美女。工作室中发现多幅画作，和连续杀人的场景布置一样，所以凶手是按照深江的画作连续模仿杀人。一根铁丝从石膏像中射出，刺穿了大月的手臂。遠藤收到一封信后外出失踪。紗江子在后院发现遠藤的尸体，其装束模仿剧作中的割头刽子手，手中握着一张纸，上面写着 Salome 的角色表，“白鸥会”的每个人都分配了一个角色。
真相
時子容貌绝美，被“白鸥会”多人拉到小屋轮奸，并拍下猥亵照片。時子为了消除悲惨记忆，找到笹川整容，变成岡島あや。深江龍紅以時子为素材创造了许多作品，包括 Salome 系列作。時子喜欢穿橙色衣服，井口以岡島あや为模特画了橙衣女郎的画，犯人以为画中模特是時子，为了寻找時子的下落，偷偷潜入工作室拍照，并复制了一幅假画，顺便把猥亵照片藏在画布后面。笹川为了调查美国那边的照片是不是時子，用蜡像做了時子中刀身亡的场景，交给对方比对，胸口刺刀是为了引起对方重视，正好这一幕被峯子从窗外拍下。轮奸犯觉得把画作和猥亵照片留在身边太危险，于是交给柳瀬保管。犯人显然不知道柳瀬认识深江（柳瀬使用了深江的仓库存放假画），所以轮奸犯人不是赝品犯人。若能确认赝品犯人的身份，通过排除法就可以确认轮奸犯人的身份。笹川出于此目的杀死了宮盛，通过杀人来找到犯人！
闯入井口家偷画的小偷是笹川，目的是为了误导井口认为犯人是赝品犯人。笹川杀死扇，并切下他的头，是为了把失踪的桐田叫回东京。无头尸不是用来隐藏身份，而是用来确认身份！笹川得以顺利地集齐了四名嫌疑人庄司、桐田、遠藤、望木。
1 月 13 日，柳瀬收到撞着茶壶的木箱，被底部的钉子划伤右手。1 月 16 日，柳瀬收到装着假茶壶的长持，不慎掉在地上打破。当晚赝品犯人前来交画，柳瀬请他涂掉木箱上的标识，为了不划伤地板，涂抹时木箱放在遠藤的长持上面，所以在长持上必定留下钉子的痕迹，由此可推断木箱是竖放还是横放，进一步可推出赝品犯人是左撇子还是右撇子。笹川为了拿到遠藤的长持将其杀害，并从钉子痕迹推出赝品犯人是右撇子，所以左撇子桐田不是赝品犯人，还剩下庄司、望木二人不能确定。
笹川将尸体布置成深江 Salome 系列作的样式，是为了引诱犯人回到深江的工作室。笹川事先在里面布置了机关，通过观察谁被刺伤便可查出犯人。大月被刺伤手臂，但他不是犯人。笹川在遠藤手中的角色表中写下嫌疑犯的名字，吸引他们来到小屋，三名轮奸犯望木、水谷川、桐田果然中计现身。笹川把三人剥光衣服，双手双脚反绑在背后，尿道和肛门分别插入红色和白色的玫瑰花，重现他们对時子的暴行。笹川把三人放到三个断头台上，让望木咬住水谷川的绳子，水谷川咬住桐田的绳子，桐田咬住望木的绳子，如果有人坚持不住，断头台就会掉落将三人断头。结尾三人均被断头。
出场人物众多，由一桩假画案引发连续多起模仿杀人，情节平铺直叙，阅读稍感费力。结尾揭露凶手的奇葩动机，一方面丧心病狂，另一方面又完全符合逻辑，展现出一种“过度理性”之美。最后断头台的鬼畜设计让人想起 📖 白井智之「何もない死体」(2021)。
