1. うごめく怪文

盛夏的江户浅草，蝉鸣聒噪。在幸龙寺领地的一角，独居老妇人おまあ经营着一家以药茶闻名的小屋。表面上她是慈祥的隐居者，实则曾是代号“鸟舞”的密探。一日，街坊邻居聚集在屋内，议论着最近的“怪文书”骚动。这些匿名信由从“读卖”报纸上剪下的文字拼贴而成，指控借住在寺内的笹山安太郎与妹妹サトエ乱伦，又传言富商山形屋的老板娘与旅居画师玉芳私通。おまあ回想起数日前，村长藤七家的年轻女佣エイ曾来讨要鱼腥草配甘草的药茶，顺带要走了用弟切草煎制的伤药，拿着有盖陶瓷药罐离开。不久，幸龙寺住持收到针对笹山兄妹的怪文书，请求おまあ暗中调查。おまあ走访了サトエ，得知藤七曾热心提议雇佣她，但被拒绝。画师玉芳从专业角度指出，这种剪贴文字的工作极其耗费指力与耐心，非执念极深者不能为。

村长之妻おミヤ突然暴毙。おまあ在捕头留蔵的默许下勘查现场，发现死者倒在床边，枕边滚落着药汤杯和一张揉皱的怪文书，内容指控其子非亲生。おミヤ似乎是因羞愤导致心脏病发或服毒自尽。藤七脸上有一道新鲜的抓痕，他辩称是醉酒跌倒。女佣エイ连同那个陶瓷药罐一同人间蒸发。おまあ偶遇改行卖“读卖”的前忍者おりゅう，得知エイ曾在一个月前以练字为由讨要大量废弃报纸。两人追踪至エイ亡父長吉的废屋，在屋内发现了铜板、浆糊、剪刀、大量剪碎的报纸屑，以及那个本应在エイ手中的空药罐。屋内盘踞着一只极具攻击性的带伤黑猫，它在铜板上留下了深深的抓痕，河滩上发现了伪造成失足坠亡的エイ尸体。エイ生前常喂养这只黑猫，捕快将它带回村长家，结果它抓伤了藤七的手。

2. 袂に米粒を

晚秋时节，陶器大店“肥前屋”的当家太左衛門早餐时吃下了“胡麻味噌”拌豆腐，痛苦暴毙。一只偷吃残羹的黑猫也随之死亡，证实味噌有毒。味噌是后妻おヨシ从娘家讨来的家乡风味，由女佣チヨ端上。案发后，女佣チヨ离奇失踪。坊间盛传是おヨシ下毒，目的是为了阻止丈夫召回已断绝关系的长子益太郎，以保全亲生女おリツ招婿继承家业。入冬后的傍晚，おヨシ在家中仓库梁上上吊身亡，虽然看似畏罪自杀，但在其尸体的和服袖兜里，竟然哗啦啦地撒落出大量晶莹的生米粒。随后，另一名能干的女佣タケ在厨房被杀，她被火钳刺穿胸部，倒向灶台，导致面部严重烧毁。

おまあ介入调查，从顽童乙吉哼唱的童谣《ずいずいずっころばし》中找到了一连串对应。太左衛門死于“胡麻味噌”。太左衛門生前被褥里曾被放入死老鼠，而おヨシ袖中撒落生米正是对应歌词中的“老鼠吃米”。太左衛門小时候和堂兄萬五郎一起玩耍时，不小心打碎了一个名贵茶碗，太左衛門谎称是萬五郎打破的，导致萬五郎的父亲无奈自杀，对应了童谣中“在井边打破茶碗”。调查显示，被毁容的女佣タケ实际上是当年受害堂兄的后裔，一直潜伏在店内。

3. 眠れる殺人鬼

冬日清晨，新堀川河面漂来一具男尸，死者是落魄老人彦三。其孙女スズ哭诉，祖父生前曾恐惧地预言：“如果我死了，一定是‘狐狸’干的。”不久，スズ也被勒死，弃尸于枯田。おまあ与おりゅう将目光投向了入谷北端的阴森宅邸“榎屋敷”。15 年前的除夕，榎屋敷的当主夫妇被传因“狐狸附身”发狂而互杀身亡，幸存的女儿お古和被带走抚养，近期才与身为医官的丈夫归家，却精神失常，总是目击白狐幻影。目前的宅邸由叔父喜兵衛与婶婶おシゲ掌控。おまあ潜入侦查，发现巨大的榎树梢上挂着一只惨白的狐狸面具，新来的女佣おトリ正执着地挖掘古树根部。おまあ意识到，“狐狸”并非妖怪，而是戴着面具的人。除夕深夜，狂风呼啸。榎屋敷庭院内烛火摇曳，乔装潜入的おまあ等人目睹了一个戴着狐狸面具的人影持刀袭击お古和。

4. 先触れ殺人

晚春，南町奉行所的仓库墙壁上出现墨书怪文书，预告将在辰时杀害同心。次日，同心樱井果然在预告时间遇害。不久，第二封预告信出现在只有内部人员能进入的米仓墙壁上，同心坂野随后被杀。随从鉄五郎因无不在场证明而被捕。おまあ调查得知，年轻同心林之助正与一名叫做ナミ的裁缝女苦恋。ナミ气质平凡如杉树花。おまあ将ナミ带回自己家中喝茶款待时，敏锐地发现作为裁缝，ナミ的手指不仅粗糙，而且指腹上布满了无数细小的切伤，绝非针线所致，更像是长期接触冷水和某种利器的结果。为了洗清鉄五郎的冤屈，おまあ设局制造了“第三张预告信”，意图引蛇出洞。林之助带着顽童乙吉来到一家新开的“越前荞麦”摊位，摊主菊蔵沉默寡言，其荞麦面的特色是覆盖着厚厚的萝卜泥。在摊位后方的阴影里，一个蒙着脸的女人正没日没夜地在冰冷的水中研磨萝卜。

5. 銅鏡はくもって

秋意渐浓，前大奥高级女官お美尾在茶屋举办豪奢宴会，邀请当红歌舞伎女形瀬川菊之丞表演名剧《葛之叶》。お美尾 22 年前感染麻疹流产，终身不孕，此次宴会也是为了排遣寂寞。然而，当菊之丞演绎“白狐抱子离别”的高潮时，お美尾神色大变，将手中的酒杯递给了身旁的老板娘おカチ，おカチ饮后痛苦地抓挠胸口、翻着白眼当场暴毙，死因为剧毒。案发后，お美尾不仅没有配合调查，反而将贴身侍女アカネ支去远方的市谷，理由竟是房中那面名贵的青铜镜模糊不清，需要立即打磨。不久，医生洪庵在隐居的草庵被刺死，お美尾随后服毒自尽，侍女アカネ也在绝望中投水身亡。おまあ回忆起 22 年前，正是在大奥任职的おカチ将麻疹传染给了怀有身孕的お美尾，导致其流产失宠。当おまあ拜访御用屋敷时，发现お美尾房中的铜镜确实漆黑一片，显然已许久未磨。

6. 復讐の咲耶姫

晚春，富商相模屋留下遗言，委托おまあ率队前往相模国灵山“大山”进行参拜，实则是寻找 14 年前失踪的私生孙女サクヤ，她是相模屋放荡的儿子与游女所生。当年サクヤ的尸体在山中发现，面部被石块砸得稀烂，身份仅靠衣物确认，其恋人与宗太蒙冤流放。随行的老妇人トメ正是与宗太的姑母，誓要查明真相。一行人入住由隐居三姐妹チョウ、ナカ、スエ管理的别墅。おまあ发现庭院中有一座废弃坍塌的仓库，周围整齐地种植着一排樒树，这种植物常用于佛教丧葬，具有强烈的香气和防腐作用。三女スエ对这些树异常执着，连一片落叶都要清理干净。暴雨困山之际，トメ和当年サクヤ一样死在瀑布岩场，死前头部遭到重击。乙吉在现场岩缝中捡到了几片樒树叶，而这种树根本不生长在瀑布附近。调查揭露，14 年前同一时期，当地还有一名叫做ハチ的贫苦流浪女孩失踪。

六个“捕物帐”风格的短篇故事，披着人情世故与江户风情的外衣，内核是 Agatha Christie，章节标题致敬 Miss Marple。案件的解答依赖于细微物证，推理简单。