第一章　傍若無人の廃帝

1920 年的北京，日本少年一条刚在胡同以卖画为生。一日，他在街头遭遇太监李宝德的刁难，随后被温和的老太监王翁德带入紫禁城。王翁德虽是掌案太监，而且精通医理，却不知染了什么重病，咳血不止。少年皇帝溥仪在养心殿接见了剛，聘请他为“水墨画帝师”，其实是让他临摹宫中秘藏的国宝级水墨画，制造赝品偷梁换柱，暗中将真迹卖给外国人，用以筹集复辟军费。剛接到的第一个任务是临摹两幅传说中用人血绘制的明代画作《吉兆之水墨画》、《破灭之水墨画》。

剛随溥仪的仪仗队前往存放画作的皇极殿。途中，御膳房太监白祥刁难他，塞给他一个沉重的食盒，结果自己不小心踩到只有皇帝能走的“龙陛”，被溥仪训斥。众人进入皇极殿，发现李宝德赤裸上身死在大殿中央，身边是一滩血泊，剛见血后晕倒在地。尸体腹部有一块肉被生生剜去，旁边散落着小刀、药粉、研钵、研杵，呈现出一种“割肉疗亲”的诡异仪式感。所谓的“割肉疗亲”是晚辈割肉做药引为长辈治病，但宫中患重病的只有王翁德，而李宝德生前最嫉妒王翁德，绝无可能舍命为仇人献身。案发时现场呈密室状态，北侧宁寿宫门上锁，南侧皇极门有太监小祥把守。约一周前，皇极殿里丢了一个珍贵的古董陪葬壶，案发上午这个壶竟回到了原位。小祥证实 9:45 李宝德进入时空手，女官花容证实上午 10 点清扫结束锁门时殿内无壶，而 11 点发现尸体时有壶，这说明壶是在 10-11 点之间凭空出现的。

第二章　画竜点睛を願う者

一条剛临摹好了两幅水墨画。溥仪不仅没变卖真迹，反而信了《吉兆》能救人的传言，将真品赐给了重病的王翁德，随后为了斩断皇室厄运，亲手撕毁了《破灭》真迹。溥仪为了奖励剛，给他赐字“孙犬”，念起来与三国英雄孙权一样。光绪临终前画了一副西洋画，画中是一条气势如虹的巨龙，唯独双眼处留了白。光绪当年许下宏愿，若大清不能富强，此龙便永不点睛。溥仪逼迫王翁德将此画交给他在画课上临摹。隔日上课，一条剛折断了一支笔，随手送给了小太监小祥。小祥跪拜时，怀里的断笔和怀表摔了出来，溥仪捡起笔端详了一阵，才又扔还给他。课后，一条剛被打发去洗画具，画作则由小祥裹上布送还给王翁德。傍晚，王翁德惊慌地发现，龙身竟然被人点上了眼睛。剛复盘了送画的过程：小祥抱着画架回去时，白祥存心恶作剧，在王翁德德门口泼了一滩油。小祥脚底打滑，拼了命高举双画，才没让画落地，但裹布滑开了，白祥看到那时龙已经有了眼睛。

第三章　青天白日の二人

已故太监李宝德在遗物中留下了一张写着“孙悟空注视的地方即是真相”的谜之纸条。平日温和的王翁德看到“孙悟空”三字竟反常暴怒，当场将纸条撕碎。剛悟出了“申”猴对面正是“寅”虎，与溥仪赶往皇极殿，果然在西墙的“猛虎下山图”后翻出了第二张字条，上面写着“查明小祥情感缺失的真实原因”。剛寻访了受王翁德接济的老太监，拼凑出一段残酷往事：小祥出身贫寒渔家，一直以为哥哥喜阳在宫中当差，但其实喜阳十岁时被父母强行净身失败身亡。喜阳曾留给小祥半枚双壳贝，作为日后相认的信物。小祥执意进宫寻找哥哥，为了不让他绝望，王翁德用刚自杀的京剧太监黑云的尸体冒充喜阳，为了吻合小祥记忆中“哥哥手指被鱼咬掉”的特征，还特意切掉了尸体右手的中指。王翁德听说小祥把自己的那一半贝壳弄丢了，便找来一对新贝壳，一半放在尸体上，另一半交给小祥，谎称帮他找回了信物。小祥看到尸体后，悲痛地切下了自己的中指放入棺材，以求哥哥来世五体齐全。

第四章　狡兎三窟の訓え

小祥、白祥、水祥三人玩捉迷藏，误打误撞发现了赝品画作。三人宣誓效忠，守住复辟计划。水祥擅长丹青，伪造团队如虎添翼。水祥看到《吉兆》真迹后脸现惊恐，开始秘密调查李宝德和黑云的往事。不久，水祥死在皇极门附近的墙边，后脑遭到重击，随身携带的调查笔记也不翼而飞。一条剛走访黑云的母亲，得知李宝德并非恶人，他生前长期变卖赃物，资助黑云一家。一年前，李宝德的资金流突然枯竭，而王翁德和他的秘密妻子花容却变得阔绰起来。

故事以清末民初的紫禁城作为舞台，包含四个故事，巧妙地利用宫廷特有的规则与禁忌来构思诡计，具有时代沉浸感。主打的密室诡计和排除法推理古典朴实，但最后的“狡兔三窟”反转动机立意宏大，将谜题升华为历史剧。在那个风雨飘摇的年代，哪怕是皇帝，也无法解开“命运”的谜题。