主人公 Ernie 的哥哥 Michael 打电话来说他开车撞死了一个人。当 Ernie 赶到现场，发现 Michael 的车里不仅有一具尸体，还有一个装满 26 万美元的旅行袋。

距离撞人事故已过去三年，Michael 即将出狱。Ernie 参加阿姨 Katherine 组织的家庭聚会，餐桌上气氛紧张，只有 Michael 的妻子 Lucy 和 Ernie 的继父 Marcelo 试图缓和气氛。Marcelo 是 Ernie 父亲 Robert 的律师，在 Robert 死后开始与 Ernie 的母亲 Audrey 约会，他也曾为 Michael 的谋杀案辩护。Marcelo 打电话说 Audrey 身体不适，他们不一起吃晚饭。Ernie 计划把 26 万美元还给 Michael，他的继妹 Sofia 也想分到 5 万美元，但没有解释用途。有人在 Ernie 和 Sofia 谈话时从 Sofia 的小屋打来一个电话。第二天雪地里发现了一具尸体，身上被灰烬覆盖，有可能死于火灾。Katherine 透露 Sofia 因一名病人在手术中死亡，已被吊销了医疗执照。早餐在大家的争吵中不欢而散。

Ernie 回忆父亲在加油站抢劫案中打死了一名警察，使 Cunningham 家族名声蒙羞。Lucy 担心雪地尸体是 Michael，Ernie 否认。Michael 驾车到度假村，与众人打招呼。Ernie 的妻子 Erin 在 Michael 入狱期间与他结成情侣，Ernie 虽与 Erin 仍为法律上的夫妻，但早已形同陌路。Erin 认为 26 万现金是家族财产，自己也有一份。Marcelo 告诉 Michael 雪地尸体的事情，Michael 说自己在狱中有不在场证明，话音未落即被 Darius Crawford 警官逮捕，原来他前一天便已出狱。Michael 同意接受 Crawford 审问，但指定 Ernie 为律师。

Ernie 怀疑雪地死者是来向 Sofia 讨债，所以 Sofia 急需用钱。度假村老板 Juliette 给 Ernie 播放了死者被发现前一晚的录像，指出一辆可疑停车，Ernie 发现 Marcelo 的车在晚餐期间离开。Crawford 透露警方在黎明前就接到了尸体报警，死者身份仍然未知。Michael 提及兄弟 Jeremy，童年时兄弟三人曾被寄养，后为 Jeremy 举办了葬礼。Michael 向 Ernie 承认杀死车后备箱里的 Alan Holton，还说 Holton 原本是警察，后来成为罪犯，杀害了他们的父亲 Robert。Robert 有犯罪前科，曾告发一些同为警察的罪犯，后死于警察报复。Michael 称 Holton 愿以 30 万美元卖一件重要的东西，Ernie 问是什么东西，Michael 给了他一把卡车钥匙让他自己去看。Ernie 回忆父亲死后数月，一天母亲 Audrey 像往常一样去银行上班，遇到两名匪徒抢劫，Audrey 夺下其中一名劫匪的霰弹枪反击。Audrey 忙着上班，忘了送三个男孩上学，他们被困在闷热的车里，Jeremy 因此死亡。

Ernie 查看卡车，里面有一口棺材，Ernie 认出来是父亲打死的那名警察的棺材。棺材里除了警察的尸体，还有一个孩子的尸体。卡车突然开始移动，Ernie 跳车时手被棺材和卡车壁夹住。卡车滑到结冰的湖面上停住，Ernie 等到车头开始下沉时游了出来。Ernie 躺在床上醒来，Marcelo 守在一旁。Marcelo 称 Robert 为警方卧底，曾经目睹了一场谋杀，Ernie 确定此谋杀与他发现的孩子尸体有关。Marcelo 说 Robert 卧底的犯罪组织 Sabers 搞砸了一起关于小孩 Rebecca McAuley 的绑架案，赎金为 30 万美元。Ernie 确定 Alan 要卖给 Michael 的就是关于这个孩子的信息，并告诉 Marcelo 孩子尸体在 Michael 的卡车后面。Marcelo 透露 Alan 的同伙叫 Brian Clarke，Robert 的上线叫 Alison Humphreys。Ernie 得知是 Erin 把他从湖里拉出来，他从垃圾桶里翻出一盒用过的避孕药。

Michael 死在干衣间，尸体覆满灰烬且双手被绑，Sofia 认为他是被闷死。Audrey 说干衣间上锁是 Lucy 的主意，Lucy 愤而离去。Audrey 质问 Crawford 为何 Michael 会在他看守期间死在干衣室，Crawford 承认他当时不在。Ernie 让 Katherine 多给他些止痛药，她只给了一颗，Ernie 想起她因为酒驾事故戒酒。Erin 提到 Alan Holton 做二手珠宝生意，猜测棺材里有珠宝。Ernie 回忆起 Erin 和 Michael 到达时从 Michael 口袋拿了东西，Erin 拿出一副珠宝商的放大镜，承认拿走放大镜，为了不让 Michael 独自鉴定珠宝。Erin 透露棺材里没有珠宝，猜测 Michael 是想用放大镜检查钞票的序列号。Erin 告诉 Ernie 她的母亲在她出生时死于分娩，她为此一直受到父亲责怪，这也是为什么她一直不想怀孕。Ernie 用放大镜检查钱，未发现异常。Ernie 砸破 Marcelo 的车窗，警报响起，但他在 Marcelo 到来前拿走了 GPS 设备。Lucy 失踪，Ernie 乘坐雪地车四下寻找。

Andy、Ernie、Juliette、Gavin 在滑雪场附近寻找 Lucy。Gavin 调出宾客的电子名单，Ernie 在名单中发现一对名为 McAuley 的老夫妇。Ernie 与 Edgar & Siobhan McAuley 夫妇会面，夫妇俩以为 Ernie 是代表 Michael 来向他们收钱交换女儿尸体的中间人，还说 Michael 曾承诺给他们凶手的照片。Ernie 怀疑 Michael 是中间人，还认为 Michael 计划用 McAuley 夫妇的钱来买 Holton 手里的东西。Alison Humphreys 当时主导调查，但后来被一个绰号“黑舌”的连环杀手杀害。Ernie 想知道 McAuley 夫妇是否认识雪地死者，但 Juliette 没带照片。夫妇俩说 Audrey 来找过他们。Ernie 注意到 Juliette 的桌上有一份房地产协议，推测 Gavin 想从她手中买下房产，Juliette 承认，称 Gavin 想拆除度假村，但她表示反对，最近 Gavin 提高了报价。雪堆中发现了 Lucy 的尸体，Ernie 和 Sofia 认为 Lucy 是从屋顶跳下自杀。

Ernie 质问 Audrey 为什么去找 McAuley 夫妇，她承认知道 Robert 手中有证据照片，但她一直没能找到。原来那天匪徒抢劫 Audrey 工作的银行，是为了找那些证据照片。Audrey 没能拿出照片，所以匪徒从车里绑架了 Jeremy，这也是为什么 Audrey 没有立即为儿子举办葬礼，而是等到七年后法律承认儿子死亡。Ernie 给 Marcelo 看从他车上的 GPS，怀疑他是 Gavin 找来的投资者，Marcelo 承认，但坚称没有杀人。

开篇即致敬 Robert Knox 的“侦探小说十诫”，把每个诫条无缝融入故事情节之中。在家族聚会中发生杀人案，侦探本身也是故事的叙述者，让情节更加引人入胜。行文风趣幽默，误导充足，推理部分还可以更加扎实。