故事主人公是捕快佐吉，继承了父亲義平的捕快职位。佐吉的姐姐おふじ开了一家料理店。佐吉的助手包括手下仁造、法医秋高。

1. まぼろしの女

河边发现一具赤裸的女性尸体，头发剃光，嘴里塞了一块布，左胸有一道陈旧刀伤。おみよ的丈夫勘治是一个挑担卖鱼的人，昨天晚上失踪。有个妓女おせつ昨晚四点看到以滝蔵为首的一伙流氓推搡一个女人进了船宿的二楼，里面传出女人的悲鸣声。有人看到滝蔵带着小弟常五郎、房吉和一个陌生瘦小男人走过。两日后，常五郎在茶屋被人割喉，临死前点了两人份的酒菜。勘治从未来过澡堂，佐吉怀疑他身上有类似常五郎的刺青。第三天晚上，房吉被人毒死在船宿的二楼。

2. 三つの早桶

盗贼辰二郎入侵武士内藤左膳的宅邸，遇到内藤的妻子佳乃和租书商佐兵衛，用刀架上的装饰刀杀了二人，家里的小僮平太、侍女おろく、おふき正好都不在家。内藤回家后发现正要逃跑的辰二郎，用随身佩刀将其斩杀。辰二郎的一只草鞋掉在地上，上面沾满了沙子，手边滚落一把沾满鲜血的出鞘刀，屋里没有草鞋脚印。佐兵衛当天买了一只簪子，说是要送给女儿。佳乃身上有一处刀伤，佐兵衛身上有两处，装饰刀上有砍过多人的痕迹。おふき收到佐兵衛送的簪子。

3. 消えた花婿

万年屋的独生女おれん和山城屋的继承人伊三郎订下婚约，由伊三郎的叔叔為次和山城屋的女佣おちか陪同，出发拜访本家。第二天晚上，四人抵达深谷宿旅馆。黎明时おちか醒来，发现おれん和伊三郎失踪，于是叫醒為次，二人去山中寻找，在吊桥处看到おれん穿着鲜艳的和服吊死在峡谷对面，尸体没有头，吊桥一侧的绳子断了，无法通行。二人叫来旅馆的人，再次回到山中，尸体已掉下了悬崖。传言伊三郎迷恋残忍的绘画，经常虐待猫狗，还对店里的女佣动手动脚，看上去好像是伊三郎杀死おれん后潜逃。几日后，仁造在河畔找到了伊三郎的头和脚。おちか说女佣おゆう被伊三郎强奸怀孕，投河自尽。おゆう有个姐姐おまさ，是おれん的贴身侍女。

4. 夜、歩く

村子里出现连环杀手，妓女、乞讨老人、卖荞麦的商贩、武士四人连续被杀，每个受害者身旁都放了二十四文钱。第五名受害者是名年轻店员。山内家的次子庄次郎拎着带血的刀在路上走，被当作嫌疑人逮捕，但他说只是砍了野狗。第六个受害者是名赌徒，身上被砍了两道很浅的伤口。庄次郎一直被严加看管，没有机会杀害第六人。第四名受害者岩谷源吾是剑术道场的教头，与古塚兵馬竞争新任道场主的职位，古塚的剑术更胜一筹。

5. 弔いを終えて

建筑工头千次生病在家休养，和助手源七一同遇害，妻子おせい发现二人遗体。源七倒在刚进门的泥地上，千次倒在被褥上，二人均满身是血。千次心脏插着一把匕首，源七身上有四处伤口，身旁掉落一把同款匕首。榻榻米上只有血迹，没有歹徒草鞋留下的污迹，所以有可能是熟人犯案，在门口脱了草鞋。一个小女孩曾听到千次在病榻上和人交谈，说要把某个秘密带到坟墓里。

五个时代小说短篇，诡计相对简单，包括一些现代的 LGBT 主题。