1. 瓦斯灯

阿峰十八岁时嫁给丈夫佳助。佳助酒后杀人入狱，阿峰带女儿千代回娘家，靠裁缝过活。阿峰的发小仓田安藏（阿安）是一名负责点亮瓦斯灯的点灯夫，妻子与独子均去世。阿峰请安藏帮自己修房子，作为交换帮安藏做衣服。安藏送给千代一根簪子。

【回忆】阿峰小时候安藏也送给过她一根簪子，但不久安藏便因偷钱遭受惩罚，阿峰害怕簪子是赃物，将其丢入池底，安藏为此很生气。阿峰的父亲把一个钱袋放在窗口，两分钟便被偷走。父亲向佳助求助，佳助同意垫付两百块，但要求娶阿峰为妻。父亲哀求阿峰，阿峰只好答应。

阿峰去安藏家避雨，说佳助看上一名艺妓，自己已决定和佳助分开。安藏问阿峰当年有没有怀疑自己偷钱，阿峰否认。千代在神社院子里撞到一个卖百货的男人，说千代头上的簪子是自己做的，怀疑千代偷窃。阿峰付了男人六十钱私了。阿峰无意间在安藏的骨灰罐里发现二百块，怀疑是十七年前父亲丢的钱，于是和安藏分手。阿峰另嫁他人。

2. 花衣の客

紫津由母亲弥衣带大，曾目睹物理学家饭仓健藏与母亲私通。一日健藏的妻子郁代来访，自那以后健藏反倒更加经常地来家里吃饭。郁代送给弥衣一件和服，弥衣将其剪成布料，再重新缝制穿在身上。弥衣向紫津细致地交代茶碗的摆放方法，要让郁代从白釉滴落的位置饮茶。郁代来访，紫津临时决定自己从白釉的位置喝茶，弥衣突然出现将其打断。紫津送走郁代，临别时郁代扇了紫津一耳光。弥衣与健藏双双服毒殉情，但健藏呕出毒药没能死成。紫津对外谎称母亲死于心脏病。紫津打算和健藏殉情。

3. 炎

辰治即将上前线，来妓院想把余钱都花掉。辰治曾试图在河堤自杀，但帮一只乌鸦解下缠在脚上的怀表后放弃了自杀的念头。两名男子龙三、秀打架冲突。辰治与一女孩过夜。第二日警察来找龙三，说秀被人捅死。女孩让辰治作证说龙三前一天晚上九点离开，但辰治明明看到女孩把自己的表调快了一个小时。警察说秀十点被杀，凶手从妓院走到凶案现场要一个小时。辰治作伪证说看到龙三在妓院呆到十点，所以不可能是凶手。

4. 火箭

画家伊织周藏中风去世，其遗孀彰子仍十分年轻。伊织的父亲是小说家，写了一部小说《火箭》，讲述一男子战争失败后回家，发现妻子与别人结合，于是登高放了三支火箭。伊织临终前画了一副同名画作，但黑色背景上只有一支火箭。彰子约美术编辑野上秋彦一起去奈良，在伊织生病期间彰子一直约野上去各种地方。彰子告诉野上，伊织其实死于上吊自杀，遗作画面上本来还有两支火箭，分别射穿一男一女的胸部，而画上的男女就是彰子和野上。彰子为了把背景涂黑掩藏画中的恨意，被迫将葬礼推迟一天。

5. 親愛なるエス君へ

S 君是一名在法国的日本留学生，因在巴黎杀人吃肉造成轰动。主人公“我”是在日本的法国留学生，给 S 君写信表达对他的仰慕，还说自己从小就幻想吃人肉，一直在寻找活祭品。我目睹一个红衣女人开车撞死一名男子，逃逸时又将我撞倒。我骨折去了医院，惊讶地发现给我诊治的女医生竟然就是肇事者。我告诉女医生我目睹了她的肇事经过，当晚女医生与我发生关系。某晚，女医生与情人菱田医生分手，来到我家暂住。女医生与我做爱后去浴室洗澡，我拎着斧头进入浴室，挥下斧头时鲜血飞溅。我请了十二名客人吃晚餐，客人对炖肉赞不绝口。菱田问是什么肉，我笑着说和 S 君在巴黎吃的是同一种肉。

五个短篇，最精彩的无疑是最后一篇「親愛なるエス君へ」，其中的变态叙述性诡计即使放到今天也依旧抗打，新星版的翻译在结尾似有一处纰漏。