主人公 Dave 通过诗歌俱乐部认识了一众英语系教授，包括研究美国文学的 Mike Russo、Stuart Bellamy、研究中世纪英语的 Samantha Fletcher、系主任 Marcus Van Horn。大家在系主任家中聚会，中间 Stuart 打来电话，让 Samantha 接听。几日前 Stuart 与 Samantha、Mike 就黑人女权问题展开争执，Stuart 在电话中承认自己的观点错误，并念了一大段 Richard Wright, Black Boy (1945) 中的内容，这时突然传来一记重击声，电话就此中断。Dave 和 Samantha 赶紧驱车去 Stuart 家查看，发现他被镇纸击中后脑死亡，死时手中还紧握着 Black Boy。二人回到系主任家，Mike 姗姗来迟。警察逮捕 Mike。

Mike 和 Stuart 研究方向相同，学校因为经费紧缺，砍了一个终身教职，所以两个人只能有一个人留校。警察在 Stuart 家附近半个街区的地方找到 Mike 的车，因为前轮刚刚换过，所以能判断是当日所停。Mike 说自己晚饭后睡过头，醒过来已是8:30，所以9:00才到系主任家。Mike 说自己一直拿着车钥匙，无法解释为什么车会在 Stuart 家附近，但记得几日前曾找不到钥匙环，后来又找到了。Mike 记得冰箱里的冰激凌吃完，但当晚看到冰箱里还有半盒冰激凌，吃了以后就困意上涌，有可能被人下药。Dave 在 Stuart 家的书架下面找到一只耳环。系主任目击一个墨西哥裔学生几天前与 Stuart 在其办公室激烈争吵。

有人在 Dave 家门口留下字条，约他午夜在公园见面，署名 Zorro。Dave赴约，神秘人从身后告诉他可以提供有利于 Mike 的证据，但要用 Stuart 收藏的初版 The Collected Poems of Emily Dickinson 做交换。Dave 查出与 Stuart 吵架的墨西哥裔学生名为 Luis Vallejos。Luis 说 Stuart 无故给自己的论文打低分，女朋友看了以后也认为没道理。Luis 一只耳朵上缺了一只耳环。Luis 说起 Stuart 有很多书堆得很高，表明他去过 Stuart 家，Dave 指出这一点后 Luis 无奈承认自己当日确实在 Stuart 家看到尸体，但确认死亡后马上离开。Samantha 和 Luis 秘密交往，替 Luis 提供不在场证明。Dave 再次去公园与神秘人会面，得到一份录音带，里面是 Stuart 当日的电话录音，所以真的有人伪造不在场证明陷害 Mike。

英语系系主任家举办聚会，一名没有赴会的教授打来一个电话，讲到一半时被杀。只有另一名教授因为迟到而没有不在场证明，而且他与受害者研究方向相同，是终身教职的竞争对手。这个系列均以“栽赃”为主题，本作的诡计是如何只让被栽赃者一人没有不在场证明，也即“reverse alibi（逆不在场证明）”。