又名 The Problem of the Green Capsule。中译《绿胶囊之谜》。

主要出场人物：

• Marcus Chesney：富有的桃子种植园主，犯罪学爱好者，Bellegarde 庄园主人。
• Marjorie Wills：Marcus 的侄女，继承人。
• George Harding：Marjorie 的未婚夫，研究化学家。
• Joseph (Joe) Chesney：Marcus 的弟弟，Sodbury Cross 的全科医生。
• Wilbur Emmet：Marcus 的经理，身材高瘦，相貌丑陋。
• Gilbert Ingram：心理学教授，Marcus 的朋友。
• Andrew MacAndrew Elliot：苏格兰场侦探，被派往调查 Sodbury Cross 投毒案。
• Gideon Fell：著名侦探，因疗养暂住巴斯。
• Hadley：苏格兰场警司，Elliot 的上级。
• Crow 少校：警察局长。
• Bostwick：警司。
• Terry 太太：糖果烟草店老板娘。
• Hobart Stevenson：药剂师，业余电影爱好者。

I. 第一次透过墨镜

故事始于庞贝的一座古宅。Elliot 探长在 9 月 19 日下午游览时，被一群英国游客中的一位名叫 Marjorie 的年轻女子吸引。英国旅行团成员包括 Marjorie 的叔叔 Marcus、未婚夫 George Harding、Marcus 的弟弟 Joe 医生、Marcus 的雇员 Wilbur Emmet。Marcus 对 George 讲述了发生在他们家乡 Sodbury Cross 的一桩奇特投毒案：三个孩子和一名十八岁少女食用了从 Terry 太太店里购买的巧克力奶油糖，结果中了士的宁毒，其中一个孩子死亡。

10 月 3 日晚，Elliot 探长奉 Hadley 警司之命，前往 Sodbury Cross 调查已过去近四个月的毒巧克力案。Hadley 提到当地治安官 Crow 少校对案件有自己的看法，并建议 Elliot 若需帮助可联系正在巴斯疗养的 Gideon Fell 博士。

当晚 11:30，Elliot 抵达 Sodbury Cross 警察局，与 Crow 少校和 Bostwick 警司会面。Crow 少校解释说，最近 Chesney 一家从国外回来后，村里出现匿名信和涂鸦，许多人要求逮捕 Marjorie Wills，但证据不足。Terry 太太的店铺狭窄深长，左边是烟草柜台，右边是糖果柜台，中间过道狭窄。大部分糖果都放在柜台上的敞开盒子里，投毒者可能趁 Terry 太太转身拿香烟时，将预先注入毒药的巧克力混入其中。6 月 17 日案发当天是市集日，店里人很多，但没有陌生人。Marcus Chesney 和 Joe Chesney 医生都去过店里，但 Ingram 教授和 Emmet 没有。Marjorie 当天下午 4 点左右让小男孩 Frankie Dale 去店里代买三便士的巧克力奶油糖。Frankie 指了中间的盒子，后来 Marjorie 说 Frankie 买错了，她想要粉色夹心的，Frankie 却买了白色夹心的，让他回去调换。Terry 太太将原先的巧克力倒回中间盒子，从右边的盒子里取了新的给 Frankie。Frankie 之后又用自己的钱从中间盒子里买了巧克力，吃后中毒身亡。Anderson 家的女仆 Lois Curtain 和两个孩子也从三个盒子里买了混合奶油糖，尝到中间盒子的巧克力有苦味，三人中毒但幸存。分析显示，中间盒子里共有十颗巧克力被投毒，每颗都含致死剂量数倍的士的宁。

警方怀疑 Marjorie 让 Frankie 买回无毒巧克力后，趁机换成口袋里预备好的有毒巧克力，再让 Frankie 拿回去换，从而将毒巧克力混入店中。但疑点在于，Marjorie 只买了六颗，而已知有十颗被投毒，且 Terry 太太坚称 Frankie 换回时袋中只有六颗。Marcus Chesney 从欧洲回来后，声称自己能解决此案，并曾向警方询问 Terry 太太柜台上巧克力盒的确切尺寸。正当他们讨论时，Joe 医生打来电话，称 Marcus 在其乡间别墅 Bellegarde 被毒死，可能是氰化物中毒。所有人眼睁睁看着他中毒，却没人能说清发生了什么。

Elliot、Crow 少校、Bostwick 警司赶到 Bellegarde。房子一侧有三个相连的房间，都有落地窗通往草坪，草坪上散落着一些奇怪物品：一个旧式高顶礼帽、一件口袋很深的旧雨衣、一条棕色羊毛围巾、一副墨镜，以及一个写着“R. H. Nemo, M.D.”的黑色皮包。Marcus 死在书房的写字台后的椅子上，身体扭曲，面部发绀，嘴唇有泡沫，空气中有苦杏仁味。桌上放着一盏亮度极高的摄影补光灯，灯罩调向死者，桌上还有一支铅笔和一个未开封的两磅装 Henrys 薄荷奶油巧克力盒。壁炉上的时钟指向 12:25。

Joe 医生出现，称刚在楼上照料另一位病人 Wilbur Emmet，后者头部受重击导致脑震荡。Joe 说 Marcus 当晚想进行一个心理学实验，证明目击者的不可靠性。晚餐时 Marcus 与 Ingram 教授、Marjorie、Harding 就此争论，他们都表示自己不会被愚弄，Marcus 于是决定上演一出测试，让大家事后回答关于所见所闻的问题。Joe 医生因有病人要看，未参与实验。表演在午夜开始。一个头戴高帽、身穿雨衣、以墨镜围巾蒙面的“隐形人”进入书房，强行给 Marcus 喂下一颗绿胶囊。所有人都目睹了凶手，但对过程描述不一。

Marjorie 向 Elliot 描述了案发经过：Marcus 计划了这个观察力测试，晚餐后和 Emmet 在书房准备。临近午夜，Marcus 将 Marjorie、Ingram、Harding 叫到音乐室，告知他们表演将在完全黑暗中进行，但书房舞台会用摄影补光灯照亮。Harding 获准用小型电影摄影机拍摄全程。Marcus 特别嘱咐，无论看到什么都不能说话或干涉，并暗示可能有“陷阱”。

表演开始，Marcus 打开通往书房的折叠门，独自走进书房坐在桌后。桌上有巧克力盒、一支铅笔、一支钢笔，他拿起铅笔和钢笔分别比划着写字。书房一扇落地窗打开，“隐形人”Nemo 医生提着写有名字的黑包进入，将包放在桌上，背对观众，走到桌子另一侧。Marcus 对他说了句话，Nemo 从雨衣口袋掏出一个小纸盒，取出一颗绿色胶囊，迅速撬开 Marcus 的嘴喂了下去，随即拿起包从落地窗离开。Marcus 在桌边坐了几秒，吞咽了一下，并将巧克力盒移了个位置，然后突然向前倒下。但这只是表演的一部分，他立刻起身笑着走过来关上了折叠门。

众人打开音乐室的灯，Ingram 教授敲门请 Marcus 出来谢幕。Marcus 打开门，看起来很得意，拍了拍胸前口袋里的一张折叠纸片，上面有问题清单。Ingram 问他可怕的同事是谁，Marcus 答是 Wilbur，并大声叫 Wilbur 进来，但无人应答。Marcus 到音乐室一扇开着的窗边查看，发现 Wilbur 面朝下躺在草坪树后，口鼻流血，不省人事，颅后部柔软，身旁有一根打过他的火钳。显然刚才进来的“Nemo 医生”并非 Wilbur。就在此时 Marcus 出现中毒症状，靠在树上喘息，脸色铅灰。他跑回书房，倒在写字台旁。众人将他扶到椅子上，Marjorie 去打电话给 Joe 医生，Joe 赶到时已无力回天，房间里充满苦杏仁味。Marjorie 坚称 Marcus 是被那颗绿胶囊毒死的，她形容胶囊像小时候吃的蓖麻油胶囊，葡萄大小，厚明胶制成。她认为有人打晕了 Wilbur，伪装成他参与表演，并用毒胶囊替换了 Marcus 原本准备的无害胶囊。Marjorie 还说，当晚除了 Joe 医生，其他男士都应 Marcus 要求穿了晚礼服。Elliot 问起凶手的裤子和鞋子，Marjorie 描述为带深色条纹的黑色正装裤和漆皮晚宴鞋。

Crow 少校和 Bostwick 警司对 Marjorie 的证词表示怀疑，认为凶手若要替换胶囊，无需打晕 Emmet，还冒险亲自扮演。Elliot 推测，Marcus 原计划中可能根本不打算吞下任何胶囊，只是假装吞咽，作为观察力陷阱的一部分，凶手利用了这一点，强行将真毒胶囊喂下。这也能解释为何 Marcus 准备的问题清单里有“我吞下胶囊花了多久？”这样的问题。

II. 第二次透过墨镜

Marcus 曾私下对 Ingram 说，仔细观察表演，或许能明白巧克力投毒的手法，Ingram 认为 Marcus 显然知道巧克力投毒案的凶手是谁。Ingram 坚信，表演时他和 Marjorie、Harding 三人无一人离开过音乐室，可以互相作证。Harding 也证实了这一点，并提到自己一直在用摄影机拍摄。Elliot 找到摄影机和胶卷。

Elliot 拿出 Marcus 准备的问题清单，逐一询问三位目击者：

• 桌上是否有盒子？描述一下。
• Marjorie：有。Henry’s 巧克力焦糖，两磅装，绿色花朵图案。
• Harding：有。两磅装，花朵图案，但花是深蓝色。
• Ingram：两人都对，也都错。（暗示之后解释）
• Marcus 从桌上拿起什么物体？顺序如何？
• Marjorie：先铅笔，后钢笔。
• Harding：先铅笔，后另一支较短的同色铅笔。
• Ingram：都不是。先是普通铅笔，第二个物体既非钢笔也非铅笔，像一支吹箭镖（细长、深蓝色）。
• 当时几点？
• Marjorie：午夜。
• Harding：大约午夜。
• Ingram：差一分钟午夜（根据书房壁炉上的钟）。他承认不知此钟是否准确，但 Marcus 要求以此为准。Marjorie 坚称钟是准的，因为前一天早上女仆 Pamela 清洁时弄坏了调时针的旋钮，钟无法再调校，且此钟一向精准。
• 从落地窗进入的人多高？
• Marjorie：6 英尺，和 Wilbur 一样高。
• Harding：6 英尺左右。
• Ingram：大约 5 英尺 9 英寸，或者是一个 6 英尺的人弯着膝盖伪装。 Crow 少校指出 Ingram 的回答自相矛盾，并透露书房桌上的巧克力盒是蓝色花朵图案，桌上只有一支扁铅笔，没有第二个物体。Ingram 表示稍后会解释一切。
• 描述此人装束。
• 三人描述一致：高帽、棕色羊毛围巾、墨镜、雨衣、带条纹的黑色长裤、漆皮晚宴鞋，戴橡胶手套。
• 他右手拿着什么？描述此物。
• 三人一致：一个黑包，漆有白色字母“R. H. Nemo, M.D.”。
• 描述其行为。他从桌上拿走了什么吗？
• Marjorie、Harding：没有。
• Ingram：有。他用黑包换掉了桌上绿色花朵的 Henry’s 巧克力焦糖盒，换上现在那盒蓝色花朵的 Henry’s 薄荷奶油巧克力盒。Ingram 称这是通过一个类似魔术师的掉包手法完成的，凶手的黑包是一个特制的“商店小偷之友”弹簧夹包，先放下内藏的蓝盒，再盖住绿盒将其吸入，整个过程在转身取包时完成。

Elliot 出去检查，在 Nemo 丢弃的黑包里果然发现一个绿色花朵图案的巧克力盒，证实了 Ingram 的说法。法医 West 和摄影师 Matthews 警官抵达，West 初步判断 Marcus 死于氢氰酸或氰化物。Crow 怀疑书房的钟有问题，认为 Marcus 可能在表演前后调过时间，但检查发现调时旋钮已断裂，无法调校。摄影补光灯烧坏。

Elliot 继续询问问题清单：

• 他给我吞下什么？我吞下花了多久？
• Marjorie：蓖麻油胶囊，吞咽花了两三秒。
• Ingram：看起来像，吞咽有困难。
• Harding：不认识胶囊，以为是青葡萄，奇怪为何没噎到。
• 他在房间里待了多久？
• Marjorie：大约 2 分钟。
• Harding：2 分半钟。
• Ingram：准确地说，30 秒。他还给出了整个表演的时间表：灯灭后 20 秒 Marcus 开门，Marcus 开门到 Nemo 进入 40 秒，Nemo 表演 30 秒，Nemo 离开后 Marcus 保持 30 秒后假死倒下，然后起身关门，Ingram 开灯又花了约 20 秒。总共 2 分 20 秒。
• 什么人说话了？说了什么？
• Marjorie：Nemo 未说话。Marcus 在 Nemo 放下包走到桌右侧后说：“你现在做了你以前做过的事，你还要做什么？”
• Harding：同意 Marcus 的话。
• Ingram：不同意。他指出 Harding 在 Nemo 进场时说了“嘘！隐形人！”，Marjorie 在 Nemo 喂药时也发出了抗议声“别！别！”。Ingram 以此证明表演时三位观众都在场，可以互相作证。

Crow 少校与 Emsworth 通话，确认 Joe 医生离开 Emsworth 家时正好是午夜 12 点，有教堂钟声为证。Emsworth 家在 Sodbury Cross 的另一端，Joe 不可能在谋杀发生时赶到 Bellegarde。Bostwick 在楼上浴室的药柜里发现一瓶标签写着“氢氰酸，HCN”的纯氢氰酸和一盒蓖麻油胶囊。Harding 称自己做电镀实验用氰化钾（KCN）而非氢氰酸（HCN），但承认任何人用简单化学知识都能制取氢氰酸。

III. 第三次透过墨镜

早上 11 点，Elliot 前往巴斯向 Fell 博士求助。Fell 博士指出问题清单中第四个问题“进入者的身高？”很奇怪：既然 Marcus 表演结束后告诉大家 Nemo 是 Emmet，那么问一个大家都知道答案的问题就毫无意义，除非 Nemo 另有其人，或者身高有诈。Fell 博士进一步推断，巧克力投毒案，很可能是凶手用特制的弹簧夹包替换了整盒巧克力，而非逐颗投毒，且作案时间可能远早于 6 月 17 日。能不引人注目地携带包进出商店的，可能是熟客，也可能是过路的陌生游客。Fell博士提出 Emmet 有作案嫌疑，他可能伪装受伤。

Elliot 和 Fell 前往药剂师 Hobart Stevenson 的店铺观看 Harding 拍摄的影片。Fell 博士向 Stevenson询问摄影补光灯的特性，Stevenson 证实这种灯泡若持续点亮，寿命远超一小时，并提到 Marjorie 前一天早上刚买了一个。Marjorie 突然出现，告知 Emmet 夜里被人用注射器注入氢氰酸杀害。Elliot 与 Marjorie 单独谈话，Marjorie 承认 Elliot 在伦敦一家药店见过她试图购买氰化钾“用于摄影”，但因回答不出专业问题而仓皇离开。她解释说当时因家乡的流言情绪崩溃，想要自杀。她还透露与 Harding 其实早在伦敦相恋，因 Marcus 不喜欢她交友，故设计成旅途偶遇，去地中海旅行的费用也是 Marjorie 资助 Harding 的。Marjorie 还提到 Marcus 在写一部关于犯罪心理学的手稿。

众人观看影片。影片显示：

• 书房壁炉上钟的时间是 午夜过一分，而非 Ingram 说的午夜差一分，Marjorie 说的午夜。Crow 少校指出，Marcus 移除了钟的分针，只留时针指向 12 点，众人看到的“分针”其实是强光下时针投下的影子，因观察角度不同而产生不同读数。表演结束后 Marcus 可迅速装回分针。这打破了 Joe 医生的不在场证明：他午夜离开 Emsworth 家，几分钟后即可到达 Bellegarde。
• Marcus 捡起的第二个“笔状物”实际是钟的 分针。
• Nemo 医生进场后，转身面对观众。
• Nemo 用弹簧夹包迅速换掉了桌上的巧克力盒。
• Nemo 给 Marcus 喂下胶囊。
• Nemo 离开时，身影清晰显示其身高 至少 6 英尺，其步态被 Bostwick 确认为 Wilbur Emmet。

Fell 博士感到困惑，因为这与他推测 Nemo 是身高 5 尺 9 寸的 Harding 相悖。他质疑为何凶手不销毁对自己不利的影片。Bostwick 警司推测 Emmet 和 Marjorie 合谋，Emmet 作案，Marjorie 在旁呼喊“别！别！”，事后 Marjorie 杀死 Emmet 灭口。他出示了在 Marjorie 首饰盒夹层中找到的沾有苦杏仁味的医用注射器，认为这是决定性证据。

IV. 除去墨镜

Fell 博士和 Elliot 等人前往 Bellegarde。女仆 Lena 说 Marjorie 曾多次去伦敦私会一个在实验室工作的男人，信封上有实验室地址。Elliot 澄清此人就是 Harding。Bostwick 认为 Marjorie 从 Harding 的实验室获取了毒药。Fell 博士坚称 Marjorie 无罪。

Harding 开车载着 Marjorie 和 Joe 医生回到 Bellegarde。在众人注视下，坐在后座的 Joe 突然掏出左轮手枪，抵住前座 Harding 的后颈开了一枪。Harding 中枪倒地，但子弹只是擦伤了脖子。Joe 惊慌失措，坚称枪本未装弹，他只是想开个“持枪逼婚”的玩笑，因为 Marjorie 和 Harding 当天下午刚在 Bristol 登记结婚。Fell 博士出示了 Marcus 几天前写给他的一封信，里面提到“密切注意我侄女 Marjorie”。Fell 博士再次给所有相关人员播放 Harding 拍摄的影片。

由一起英国乡村糖果投毒案引发的家族成员谋杀案，利用精心设计的心理学实验作为谋杀舞台，通过多重感官误导来迷惑目击者和读者。作者巧妙地运用了“不可靠的证人”，虽然出场人物不多，但说故事层层反转，结尾极具冲击力。核心诡计强悍，被后世作品多次借鉴。