三名初中生北崎信也、鷺沼博史、大河原浩介半夜开船去一个名为“斜岛”的孤岛钓鱼。三人目睹一个白衣人像海豚一样从海里高高跃起，把船砸翻，三人落水游到岸边。鷺沼被水下的什么东西拉住右脚踝。
西大寺家老当家吾郎去世，亲友相聚参加葬礼，故事以主人公女孩矢野沙耶香视点叙述。西大寺家“御影荘”是“斜岛”上唯一的建筑，两翼展开呈U形，屋顶中间有一个巨大的球形展望室图书馆。由于建筑的特殊构造，不能从一楼沙耶香的房间直接走到一楼餐厅，而必须从旋转楼梯先上二楼再下来。死者外甥鶴岡和哉姗姗来迟，律师矢野幸三宣读遗嘱。西大寺出版社的股份属于长女瑛子，冈山市西大寺家的土地和建筑属于妹妹雅江，绘画、古董和工艺美术品属于二女儿優子，图书馆藏书属于长子慶介，斜岛的土地和建筑物属于妻子香苗。因香苗健康不佳，其所得遗产由她已故姐姐静江的唯一孩子鶴岡和哉管理，和哉另得三千万。仆人夫妇小池潔、小池忍、家庭医生高沢忠直的儿子直人，三人各获得一千万。展望室图书馆南侧有一个玻璃柜装着一本青铜书，不知道里面什么内容。瑛子的女儿美咲半夜从走廊窗户看到外面飘浮在半空的红脸男鬼，吓得惊声尖叫，再看时红鬼消失不见。
鶴岡失踪，不久在后院亭子中发现其尸体，浑身是血，额头上有致命伤口，鼻骨肋骨断裂。鶴岡前一天晚上在饭桌上提到家族“秘密”。原来23年前的某天晚上，西大寺出版社的第一任社长敏郎在家中被人刺中胸口身亡，当时还是初中生的高沢目睹一个身影从后花园跑入北侧森林，于是奋力追赶至一座独木桥处，桥的另一侧是悬崖。吾郎和鶴岡一起检查了桥的另一边，凶手凭空消失。高沢自己通过木桥查验时从桥上摔下，随后记忆缺失。警察说敏郎死于心脏病发作。
沙耶香看到一个神秘人影，循脚步声追到展望室，神秘人影消失。和尚被人从后面打晕，摔下楼梯。沙耶香通过窗户看到院子里树旁站着一个戴红魔鬼面具的人，侦探小早川隆生一路追到独木桥处，只听到远处悬崖传来尖叫声，地上留下一行通向悬崖的脚印，岩石上掉落一张红魔鬼面具，疑犯仿佛坠崖消失，23年前的事件重现。
和尚讲述多年前的一桩怪谈。三名初中生出海夜钓，一名白衣人像海豚一样从海里高高跃起，将三人乘坐的小船砸翻。三人落水后奋力游至岸边，一人在海里看到龙。
小早川隆生用绳子爬下悬崖，发现下方有一个秘密的天然洞穴，出口连接鶴岡屋床下的一条秘道，当年凶手杀人后必是走秘道回到“御影荘”。小早川隆生注意到“御影荘”建筑的形状像是一个人，球形展望室是人头，图书馆代表大脑，天文台是眼睛，而客厅两翼是两条手臂，连接二楼肩膀。玻璃柜里的青铜书是童话故事“桃太郎”的绘本。球形展望室的清洁工具储藏室下方有一条秘道，通向一个密室，里面发现一具风干尸体。
三名初中生出海夜钓，看到一个白衣人像海豚一样从海中高高跃起，故事在诡异气氛中拉开序幕。戴着红脸魔鬼面具的凶手杀人后逃到悬崖边上凭空消失，23年前的家族凶案原样重演。谜题解析用到秘道加机关，有作弊嫌疑，但对海豚跳的八嘎解释有一定趣味。
