小男孩 Derek Riley 的妹妹捡回一只小白狗，起名 Shannon，但父亲不同意收养。父亲后来妥协养了一只狗，Derek 去公园把自家的狗和 Shannon 交换。Derek 与同班的穷困女孩 Mehetabel Ingry 交往，Derek 称其为 Hettie。两人在森林小屋约会接吻，Hettie 忽然像吸血鬼一样咬了 Derek 的脖子，Derek 将她推开后逃离小屋，Hettie 后脑被撞失去意识。警察在小屋中发现 Hettie 的尸体，脖子被锐器挖开。Derek 搬家去了别的学校。Derek 在森林里遇到一个奇怪的老婆婆，说森林里有吸血鬼，让 Derek 不要靠近。

Theodoric Holden 带领同伙 Elmer Quinlan、Inigo Asquerino、Susanna Morinz、Kim Lowe 组成五人犯罪团伙抢劫运钞车，杀死司机和保安后逃到躲藏地点。警察封锁凤凰城追捕劫匪。Elmer 发现汽车后备箱被人打开，右前轮漏气，千斤顶不见。Theodoric 在床上被刺破喉咙。

警长 Maria Saulsbury 和下属九条漣调查劫案。国立卫生研究所的 Gustav Jarnach 教授和助手 Yvette Frolking 向警方承认绰号“吸血犬”的连环杀手 Derek Riley 从实验室逃出。二十年前 Derek 曾连续杀死六人，所有受害者的喉咙都被切碎。Derek 感染了一种变异的D型狂犬病毒，潜伏期可以长达二十年。实验室为了用 Derek 做实验，隐瞒了他存活的事实。Derek 在2月7日逃跑，次日便发生运钞车劫案。

【插曲】“我”经常产生关于 Hettie 的幻觉。我趁着定期体检的机会在楼梯的监控盲点动手，夺取了两名保安的身份卡，并换上保安的制服和警棍。


Theodoric 被自己的防身用刀割破喉咙，房子里搜不到其他人。Kim、Susanna 接连被杀，尸体均被割破喉咙。

警察回顾 Derek 二十年前的连续杀人案件：

1. Mehetabel Ingry，13岁，Derek 的初恋同学，死在山中小屋。
2. Urika Klingwal，74岁老婆婆，被石块打死，用绳子绑成钉在十字架上一样的姿势，死后割喉。
3. Paul Edwards，当地的体育俱乐部教练，手脚绑在椅子上，头部遭受重击，喉咙刺伤，现场没有找到凶器。Derek 是该俱乐部成员，曾在当地进行客场比赛。有传闻 Paul 非法倒卖毒品。
4. Rex Berkley，11岁小学生，在胆量比试中迷路，尸体被发现漂浮在池子中。
5. Fannie Pearson，30岁的宠物店店长，勒死后被塞入公司汽车的后备箱里，喉咙被手术刀割了许多次。
6. Laura Dickens，16岁中学生，Derek 的新任女友，也是被钝器击打后捆住手脚，扎破喉咙。

Derek 在 Laura 死后的第三天被逮捕。受害者们均感染了D型病毒。Derek 的父母分别死于自杀和意外事故，妹妹被别的家庭收养，在参加女童子军活动时脱队自杀。

在劫匪接连被杀的同时，凤凰城内也发生连续杀人案。

1. Clara Nguyen 回家途中被铁棍打死，喉咙切开。死亡时间在9日午夜左右。
2. Norman Reuther，咖啡店员工，双手双脚被绳子绑住，死在自家卧室里，头部有钝器殴打痕迹，喉咙在死后被割开。死亡时间在10日上午 10:00-12:00，不知为何当日没去上班。
3. Katherine Wade，裸体死在家中浴缸里，淋浴的水流到浴缸外面，喉咙割破。死亡时间10日 10:00-14:00，与 Norman 相近。
4. Bart Underhill，大学生，身穿滑雪服死在公寓，背面满是血迹，喉咙刺穿。楼下住户听到楼上的声音，感到不安，上楼查看时发现房门打开，进屋后在行李箱中发现尸体，遂报警。死亡时间10日 11:00-13:00。
5. Harriet Amers，61岁老妪，双手双脚固定在扶手椅上，头被黑色塑料袋盖住，袋口用胶带紧贴在下巴上，死因为窒息，喉咙割破。死者生前曾获得地区网球冠军。死亡时间10日 9:20-13:20。

研究所在 Clara 和 Norman 的喉咙样本中均测出D病毒，确认嫌疑人为“吸血犬” Derek。从实验室到凤凰城步行要走三天，如果是 Derek 犯案必须要开车。

Inigo 认为 Elmer 杀死三名同伙，二人展开搏斗。本应死亡的 Theodoric 竟然复活，用刀刺死 Inigo。Elmer 开枪将 Theodoric 爆头，驾车飞逃进山，停下车后被人从后方打晕。警察追踪劫犯汽车来到藏身窝点，只见两男一女三名吸血鬼围在 Theodoric 的尸体旁从脖子上吸食血液，三人的脖子也都被刺穿。死去的 Harriet 突然张嘴咬伤警察 Serena，原来D病毒可以把死人变成吸血鬼。警察在山中找到 Elmer 的尸体，其颈部有勒痕，胸部和头部有不致命的撞击伤痕。Theodoric 等三名死者的胃中检测出砷化物。

10日上午 10:00 左右，有人用市内办公区的公共电话给劫匪的藏身之处打了一个电话。9日晚 20:30 有人用某购物中心的公用电话给 Katherine 打了一个电话。劫犯用来装现金的旅行袋上找到了 Derek 的指纹。在第二至第五名受害者和五名劫匪的尸体唾液样本中均检测出D病毒，唯独第一名受害者没有检测到。

故事从兄妹二人收养小狗的日常温馨场景开始，急转直下变成“吸血鬼病毒”的设定，并引发连环杀人案。二十年前死六人，二十年后又死五人，中间穿插五名劫匪接连遇害，有名有姓地死了十六人，再度展现作者超一流的布局力。遗憾的是本作的设定交代稍欠公平，missing link 沿袭 📖 Ellery Queen, Cat of Many Tails (1949)，却少了几分意外比拟，核心诡计借鉴 📖 白井智之『そして誰も死ななかった』(2019)，却又少了一个精密时刻表。如果当作惊悚小说而不是本格推理则可打出五星。