男主優哉出生在“谓名村”,母亲貴子在優哉小时候心梗去世,父亲草吾带優哉离开村子。優哉成人后父亲患病,临终前提到“谓名……被杀……”。優哉回到村子调查,但村民一听说他的名字便避之唯恐不及。勲、喜和子夫妻二人在村里开了一家名为“狩海窑”的瓷窑,平时就住在工作间里,勲不喜交际,足不出户。優哉的伯父文雄是村里医生,说優哉有“死相”,喜和子则说優哉身体透明。一个开“蓝鸟”车的男人暗中监视優哉。
喜和子在“狩海窑”工作间上吊自杀,现场为密室。正门是密封良好的两道铁门,自内侧上了三米长的门闩,三个窗户安装磨砂玻璃,和后门一起自内侧上了月牙锁。尸体身穿黄色毛衣白色裤子,脖子上戴了围脖,地下翻倒椅子,距离尸体不远处掉了一块毛巾。靠南墙有一个书架,上面摆放了许多瓷器娃娃和动物,有一件龟鹤瓷器掉在地上。喜和子平日饮酒,不久前文雄还给开她了安眠药。勲失踪不见。喜和子的衣柜里有24套衣服,但是只有12种,相同图案式样的衣服每种都有两件,其中5套小号,19套中号,喜和子自己穿中号,而且没有孩子。
当年貴子在“狩海窑”工作,草吾拒绝了優哉祖父源蔵安排的与啤酒商女儿千秋的婚姻,执意与貴子结婚同居,源蔵震怒,与草吾断绝父子关系,并命令村民与之绝交。優哉出生。喜和子怀疑優哉的生父是勲,但其实是子虚乌有。有人打碎了“狩海窑”的窗玻璃,勲于是将玻璃都换成磨砂玻璃,并给前门装上铁链。源蔵诊所贴出旧报纸,上面记载貴子的父亲曾经过失杀人,导致村民进一步羞辱貴子,她不久便心梗去世。草吾和喜和子按习俗用热水给貴子洗了身体,葬礼后给棺材钉上钉子火化。文雄坚持将貴子的遗骨埋入家族墓地。文雄想与女孩素子奉子成婚,源蔵再次反对,素子生下女儿和恵之后投河自尽。文雄后来再娶。和恵长大后自杀未遂,高中毕业后离家出走,不知所终。
海老原在陆运分局查到“蓝鸟”车的主人谷口。原来当晚谷口在“狩海窑”外面听到玻璃打碎的声音,随后看到貴子后脑流血倒在地上,赶忙叫来文雄。文雄判定貴子死于瓷器击打后脑,但让谷口隐瞒杀人事实,谎称死于心梗,同样知晓此事的还有草吾、勲、喜和子。海老原家访千秋,并找到从“狩海窑”购买瓷器的批发商浮间。浮间说自从“狩海窑”窗户被人打碎,勲便不允许外人进入“狩海窑”,一开始的时候是勲交货,从十五年前的某一天起变成喜和子交货。海老原察觉到“狩海窑”的本意为同音的“雁貝窑”,即“赝品”之意。原来“狩海窑”专作赝品,尤其到后期手段越来越高超,几能以假乱真。
文雄死在神社大殿,头被割下放在地上,前面是盘腿倒下的躯体,脖子上有勒痕。前一天凌晨1-5点有人在殿前天体观测,其间没有人经过门口石阶。尸体发现人是神社头领森下,他进入大殿后第一眼看到文雄的断头尸体,还在大殿深处的祭祀台边上看到另一具断头尸体,头是外国女人,躯干身着黑色毛衣和米色裙子。森下大惊,跑下石阶去打报警电话,半道停下脚步,回大殿再次确认不是自己看花了眼,不想外国女人的尸体竟然在十秒钟之内消失!大殿左侧靠里掉落两根一米长的棍子,大门内侧把手上有血迹,地上只有一滩血,与文雄相符,没有第二具尸体的血迹。从尸检和证词估计的死亡时间为前夜12-1点。海老原让優哉帮助查谓名村的历史,有没有关于囚犯、监狱、妓女、宝藏的记载。優哉查出村里历史上曾有妓院,在明治末期消失。
两起不可能犯罪,包括一起密室杀人和一起无头尸瞬间消失,解法均有一定特色。童谣杀人含义复杂,结尾双重解答反转,真解答揭露令人惊讶的人物关系,从以往的“诡计填鸭”变成了“身份填鸭”。推荐。