某贵族A家藏有绝世珍宝。落魄贵族B的父亲病危时神智不清，一直唠叨着要拿回A家的财宝。B约了职业小偷C趁A全家外出的时候潜入A家偷窃。B失手杀死A家守卫，与C一起将尸体藏在汽车麻袋中。二人进入A家后从艺术品房间的窗户看见里面的财宝。C在撬门锁时不慎将工具卡在门锁里，与B回城里买替代工具，两个小时后回到A家，撬开房门却发现房间里的财宝消失不见。通向别墅的道路泥泞，只有B、C二人的汽车轮胎痕迹，家中也没有别人，不知财宝如何凭空消失。二人将守卫尸体丢弃在山上，B惶恐地发现自己掉了一枚纽扣在A家。警察在纽扣上查到一枚指纹，但没有查到B。

若干年后东京地震引发大火，A、B两家都在地震中消亡。热衷于寻宝的贵族D在A家废墟中发现一张密码纸。

又过了若干年，女主人公是一个没落贵族家的三女儿，其二姐在地震中遇难。女主父亲欠了一屁股债，一日某贸易公司派了个女孩来女主家讨债。讨债女曾在马戏团任职，不认识字，提出带女主一起寻找A家宝藏，找到后便可还债，女主应允。女主和马戏女一起去A家废墟，偶遇小偷C，得知当年财宝消失的怪事。女主的大姐嫁给了E伯爵的三儿子，E伯爵出一万元想要收女主当养女，并把女主绑到了一个秘密别墅。女主注意到别墅庭院里还关着一个人。马戏女策马拉掉铁栏杆，救女主逃脱。为了避免E的家仆开车追赶，E在汽车排气管里塞了魔芋。女主和马戏女在女演员F家暂住，女主当上了F的女仆。二人偷偷潜回E的秘密别墅，见到庭院小屋中关押的男子G，原来他是A家的二儿子，地震时不在东京所以逃过一劫，被E抓来帮助破译密码。女主想救G出去，但门口的锁连着通知守卫的铃铛。马戏女考虑把绳子系在铁格子上，绕过杉树用工房里的卷扬机拉，但终于作罢。

D的子爵父亲过六十大寿，在俱乐部举行庆祝活动，马戏女和女主跟着女演员一起参加。马戏女借着变魔术的机会偷出密码纸，给女主抄了一份之后悄悄还回。女主被父亲认出，但拒绝回家。D向其他家庭成员宣布自己已经破解密码。女主给G展示密码，G无法破解，但提示女主去A家废墟查看墙纸图案。马戏女担心G的人身安全，让女主写了一封匿名信给E，说知道E关了人。A家附近山中发现D的尸体。C被D的哥哥捉住，招供了财宝消失的故事。女主通过报纸得知宝藏消失的前一年A曾与一英国钟表商人会晤，而且宝藏消失之时有两名守卫失踪，其中一人是被B误杀，另一人当晚不在别墅。女主意识到墙纸上的图案连线代表时钟，几点钟对应密码纸上的假名要提前几位，这样转换后出现了一些日文句子，包括“鸟居西北十六町”，但整体意义仍然不明。E家的人追到F家，女主和马戏女再次逃亡。女主终于破解全部密码，马戏女则通过贸易公司老板召集了所有相关人士在关押G的小屋聚集。

轻松愉快的冒险喜剧，故事流畅，人物生动，对话风趣。临到最后还以为只是破解密码，结果来了一个怒涛伏线回收。伏线埋藏之隐秘，契合之精确，误导之巧妙，实属罕见。谜题包含一个宝藏不可能消失和一个不可能杀人，解法恰到好处。强烈推荐。