故事里一共两起命案。某大家族老太太A病死，其老伴怀疑不是自然死亡。A家有一个地下仓库，里面放置了二十多具棺材。家中三人把棺材抬出列棺室安置，开盖检验时内部无异常，但有轻微摩擦声。之后不久在列棺室地下发现一张打字机打的威胁信，暗示A为“第二名死者”，信纸的一角夹在棺材盖上扯破。有人用园艺杆破坏了摄像头。在饭厅的垃圾桶找到疑似A丢弃的遗书，说自己因犯罪内疚而自裁，上面按了A的指印。A三四天前用过打印机，打印机上的打字带丢失。

四年前家里的孙女B失踪，去年警方发现了B的尸体白骨，经鉴定E死于刺杀，尸骨旁边有一个筒，里面有一张打字机打成的威胁信，暗示B是“第一名死者”。B失踪当晚CD父子俩大打出手，受伤住院，有不在场证明，而A也病重住院，却奇迹康复。

验尸表明A死于砒霜和铅双重慢性中毒。E说四日前A让自己丢掉一个盛有白色粉末的信封，警察按A所说果然在书架上找到微量白色粉末，经检验为砒霜。在排水管内发现第二封伪造遗书的碎片。A有一个昔日旧情人。威胁信的背面有一小块蜡，是聚会厅的蜡烛，信纸第二行的头三个字上测出血液反应。B外套袖口有血迹和撕裂痕迹，疑似B防卫时留下。A老伴体内也同时测出两种毒药，所幸不致命。D心脏病发作死亡。威胁信上的微量血迹检测为D。

过去和当下两起杀人案在第一章便出现，之后通篇家访，叙述冗长，说故事有待提高。主要线索是两封伪造遗书和一封威胁信，棺材和打字机的设计明显致敬 Ellery Queen。结尾从证物细节出发锁定作案时间，进而推出骇人真相，过程相当精妙，犯人身份更是击中极大盲点，意外性比原作有过之而无不及。推荐。