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Helen McCloy, The Singing Diamonds and Other Stories (1965)

April 21

Queen’s Quorum #121

英国出版名Surprise, Surprise!

在经历了令人郁闷的70年代之后,我们回过头来介绍一部Helen McCloy的优秀短篇集。本书包含作者40年代的四部侦探短篇,和50、60年代的四部科幻作品。

1. Chinoiserie (1946)

发生在中国满洲时代的故事。俄罗斯收藏家A从私贩手里买到一幅王维的名画,他的妻子B却离奇失踪。A的朋友C查到该画本来由恒贝勒收藏。有一天B和其他西方人经过一个市场的时候,有一个乞丐一直盯着她看,那个乞丐手里把玩着一块奇特的绿宝石,经C查证那个乞丐就是恒贝勒本人。

真相
恒贝勒垂涎B因此向A提出用名画交换B,A因为B和C有地下情一直怀恨在心,便答应了这桩交易,名画到手后杀死了B。

2. Number Ten Q Street (1963)

关于广告的讽刺小说,讲一名女子因为不肯食用人工合成的食物而被秘密警察逮捕。

3. Silence Burning (1957)

回到过去的科幻小说。

4. The Other Side of the Curtain (1947)

女主角A反复做同一个噩梦,在楼道里看到一幅帘子,不知道帘子后面是什么。A的丈夫B的前妻C中毒而死,警方怀疑不是自杀,因为C腿脚有残疾,无法出去买毒药。有人证明A买过含有毒药成分的眼药水,A陷入不利的境地。B让A在法庭上说眼药水是为他买的,因为他的眼睛不好。A在法庭上如是说,B却矢口否认,并说自己的眼睛没有任何问题。A以为这一切都是梦,却发现最可怕的事情,自己是醒着的……

5. Surprise, Surprise! (1965)

科幻小说。火星人访问地球,搞出了很多误会。原来在火星上没有男女之分,所有火星人都是女性,具有单体生殖的能力。但是火星人分成“咀嚼者”和“消化者”两种。咀嚼者有牙齿,负责嚼烂食物,吐给消化者在胃里消化,然后消化者再反刍给咀嚼者吃。咀嚼者的社会地位要大大高于消化者。

6. Through a Glass, Darkly (1948)

后面我会介绍作者的同名长篇小说,此处略过。

7. The Singing Diamonds (1949)

极为精彩的短篇,甚至超过Through a Glass, Darkly。女子A找到Dr. Basil Willing说自己在空中看到唱歌的钻石。一段时间以前报纸报道了六人有过类似的经历(不包括A),最早是一人B在天上看到奇特的钻石形物体,目击时速621英里。然后是一名飞行员C也在空中看到类似的飞行物。六人当中的四人已经奇怪地死了,其中三人是自然死亡,C是操纵飞机失事而亡。A对此感到恐慌,A的丈夫天体物理学家D劝她把事情告诉记者,她怕影响丈夫的声誉因此没说,而是来向Dr. Willing寻求帮助。

看到钻石的死亡人数上升到六人。Dr. Willing查到六人当中除了C以外都有哮喘,而C的未婚妻也有哮喘。此外三人家中发现姜糖。六名死者死亡时间相近,地点却距离遥远。这是简单的巧合吗?还是有超自然力量?

诡计
凶手是A的丈夫D。D想害死A,决定用曼陀罗毒死A,因为A有哮喘病,会吸收曼陀罗当中的一种毒质。但是曼陀罗同时含有迷幻成分,如果A服药后产生幻觉并且告诉别人,别人可能会怀疑到她中毒。为了掩盖A的幻觉,D给一群人寄去含有迷幻成分的姜糖,并跟自己的朋友B说要做一个“心理学实验”,让B跟报社说自己看到飞行的钻石。一些人吃了D的姜糖产生幻觉,联系到B的故事,纷纷给报社提供类似的信息,一时造成了轰动新闻。D随后也毒死了B。C吃的姜糖是他的未婚妻给他的。

Dr. Willing从两个地方看出了破绽。第一、B跟报社说目击时速621英里,是因为D教他的原话是时速1000公里,B为了使故事更加“自然”自作聪明地做了换算。第二、D身为天体物理学家在报纸上抨击过钻石说,却又怂恿A把经历告诉报社,很不自然。

8. Windless (1958)

描述核冬天的短篇。

 

Posted by on April 21, 2009 in collection

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