兄妹AB两人圣诞夜坐火车，碰到女孩C和职员D。火车因暴风雪半途抛锚，四人决定下车徒步到附近的另一个车站换乘。四人沿着地上的一行脚印来到一个小木屋，因为迷路所以决定暂时休息。小木屋里面桌上有沏好的茶，地上掉落一把刀，二楼一个房间上锁，敲门无人应答。不久心理学家Edward Maltby和神秘男子E也来到木屋，Maltby也是从火车上下来，而E言行古怪，声称没有搭乘火车。二楼的房间突然可以打开了，但是里面没有人。

大家在火车上遇到的一个老头F之后也来到小木屋，并带来火车上的坏消息——有一个男子G被杀死在自己的车厢里，动机疑为夺取G身上的债券。F和E发生冲突，E持刀从后门窗户离开。

Maltby展示三件证物：一把在来的雪地上捡到的锤子、阁楼上掉落的一个黑皮信盒、纸篓里捡来的一封残信。原来Maltby看到E鬼鬼祟祟地下火车，怀疑他是杀死G的凶手，一路跟踪E来到木屋，沿途捡到锤子，并绊到一具尸体摔倒。信盒里有张卡片上有个人名，Maltby认为就是火车上被掐死的G，是E行凶后来到木屋，藏在楼上时掉落的。信封里的信写给一个叫H的仆人，其中提到一对父女会来木屋小住。

D发高烧产生幻觉，起床跌倒打翻了一片家具。A外出在雪地里遇见开车受困的父亲I和女儿J，DIJ三人一起返回木屋。J讲述她的祖父K和伯伯L原本住在木屋里，二十年前的圣诞夜，I来到木屋听K宣讲遗嘱，K在喝了一杯酒之后突然心脏衰竭而亡，医生M和护士N做出死亡鉴定。Maltby在D打翻的一个家具抽屉里发现一封由N写给M的信，提到小木屋里藏了许多钱。

仆人H现身。原来M和N合谋害死K，之后结婚，还以不公开遗嘱为由勒索L。L被锤杀，N则在汽车附近被人用刀刺死。

午夜时分，墙上的祖父画像突然开口说话……

对话幽默，文笔流畅，说故事很好，缺点是缺乏逻辑，基本靠脑补，并且有一定巧合。