女孩A邀请自己的朋友在墓地玩练胆游戏，结果女孩B（没有公布姓名）遇到牛头马面当中的马面怪吓晕过去，醒来之后被强奸。几天之后B再次被强奸。B为了封印马头观世音，立下三条毒誓：绝不告诉别人自己被侵犯的事情；以后再不喜欢任何男性；如果以后朋友里有谁结婚就要把她的头切下来晒在寺里。

很多年过去A要结婚了。出嫁前A被刺死在自己的房间里，头颅被人割下。房间外的走廊里有人监视，房子外面的庭院里也没有出入的脚印，所以嫌疑人只有A的几个女朋友。屋里的钟突然敲响，大家赶过去发现从人形上切下来的假人头。家里本来有两具人形，每具人形的身体某些部位被切下来。警察搜索现场没有找到A的人头，人头如何从监视密室中消失？龙潭寺的主持在寺中发现A的人头，头发被人割下，并有冰冻痕迹。

幕间：龙潭寺的石阶左右两个栏杆上有两条龙，从龙的嘴里流出血。

某警察收到C的电话约他在某处见面，警察赴约却在水面上看到许多解开绳缆的小船，其中一艘小船里面有C的无头尸，外衣裤被人脱下。D曾看到C驾着小船从水面经过，但是D喊话C没有答应。附近的一棵树上有人用钉子把C的外衣钉在一棵树上。龙潭寺的钟声再次莫名响起，同样没有发现敲钟人，钟撞堂附近的一棵树上钉着C的牛仔裤，寺里寻到C的人头。

幕间：有人看到钟撞堂墙上的龙腾空而起，然后远处的水面冒泡，浮起来一条巨大的龙，随后又沉入水中。

有人在瀑布看到B的人头，可B的人头分明好好地呆在医院里。接下来又有人在水里看到B的人头，上面沾着血迹。第三次有人在水里看到人头，上面遍布伤痕。另外还有人看到无头尸划船，随后栽进水里。

海老原和其他证人夜里在龙潭寺听到钟声，并目击钟撞堂墙上的龙腾空而起，消失不见。大家赶到钟撞堂的时候发现龙还是好好的在墙上，女子E躺在池子里的龙背上昏迷，女子D则躺在墙上的龙背上，头被人割下头发塞入龙口之中。大钟附近无人。

海老原查到之前有人偷走美容院剪下的头发，还有人在租赁的小船上凿洞。村子里视双胞胎为不祥之物，往往把其中一人送给别人家。马头寺的主持有两个双胞胎女儿F和G，G把F骗到一个地方然后自己偷偷和D会面。因为F在A命案之时也在现场附近，所以警方怀疑F是一系列杀人案的凶手，G得到线索之后给D报信让她小心。F上吊自杀，警察从留下的日记（即开篇的内容）推断B=F，动机为报仇当年的朋友。

将近四百页的作品却仍旧觉得十分充实，毫无灌水感，小岛真是诡计的良心。所有的诡计全都串起来了还是挺不容易的。