本作分为三个阶段:传说、过去、现在。传说在很久以前,岛上来了四个盔甲武士,被岛上的人杀死,结果他们死的时候树无风摇动,鱼大量死亡,海水被染红(非赤潮),尸体的铃铛在地下发出声音。
迷信的科学解释(一)
树无风摇动是因为人吃了毒药,产生周围事物晃动的错觉。鱼吃了毒药也大量死亡。海水变红是某种藻。和尸体一起埋在地下的还有钱币,发出类似铃铛的声音。
过去二十年前:久贺沼家长子看见盔甲自己走路,泛着绿光流出鲜血。有一个巨大的木槌从海底打上来,把小船打翻(传说两个岛1和2本来是一个大岛,被海神的木槌切成了两个岛。)盔甲武士在海面上自由滑行。人们带着狗调查的时候,狗突然自己蹦起来。田地里出现宗族的徽章图案。
迷信的科学解释(二)
盔甲里面有一只狐狸,血是狐狸的血,绿光是某种发光苔藓。木槌是一种鲨鱼,它载着盔甲武士前行。狗蹦起来是因为地面有沼气。徽章图案是人为用几何方法制造。
因为出现了这些奇异现象,所以岛上的人决定恢复一个古老的仪式。每逢久贺沼家长子到了二十岁,他就要带着另外三个男人,穿着当年被杀的四个武士的盔甲,轮奸一个年轻姑娘。第一章到此结束。
第二章只有不到两页,详细描写久贺沼家长子A,带着另外三个男人BCD,轮奸久贺沼家长女E的过程。这短短的不到两页里面,埋藏了一个叙述性诡计。
接下来第三、四、五章BCD三人分别被杀。先是人们在停泊的船底发现B的尸体,验尸表明他是从高处摔死,可是附近并没有高地。发现尸体之前有人听到一声巨响,就好像B从天上砸到了甲板上。前后没有别的船经过,凶手如何离开现场?
真相
B在另一处摔死,B的尸体和船一起漂到发现地。因为船体靠岸发生倾斜,所以尸体从船上掉到水里,衣服又挂在了船底的倒刺上。船上放了很多塑料桶,里面装了汽油,摩擦发生静电,引起爆炸巨响。
C死在“妓女被杀山崖”的半山腰上。他的左手被强力拉断,因失血过多而死。在这之前,有人目睹一人将一个木乃伊从山崖下面拉到上面,并剖开其内脏取出。另外,这个奇怪的地名还涉及一桩传说中的不可能犯罪:多年以前几个妓女脖子上被套上绳索,被推下山崖处决。其中一个被确认死去的妓女又从山崖上爬了上来。
真相
传说里面的两人a和b一起掉下山崖,b的绳套在空中解开,a抓住了b的手,自己勒死了,但是b得以逃生。后来b在脸上画了a的痣爬了回来。
凶手做实验在睡袋里面装了石块冒充人,用卷扬机把“假人”拉上来,之后打开睡袋将里面的石块取出。这个过程被人误以为是把木乃伊开膛。
凶手把C脖子上套上绳套推下山崖,C在半空中解脱绳套,左手拉住绳子,身子卡在树上。凶手在崖上用卷扬机回收绳子,把C的手臂拉断。
D死在岛2。岛2上没有其他人,也没有船可以使用,D生前一直在岛上巡逻。凶手如何登上岛2的呢?案发前后的时间段内发生停电,电线被人剪断。
诡计
凶手利用岛1和岛2之间的高度差,爬到高压电塔上,用钩子钩住两岛之间的电线,滑行到岛2。行凶之后再爬到高压电塔上,剪断电线荡回来。
这个诡计比较宏大,是Bodkin, How He Cut His Stick和Mission Impossible 4的组合体。
最后的结尾揭开了中间的叙述性诡计。
叙述性诡计
A其实是女人,而且是私生女。当年两个家族之间有约定,如果A是女孩,就要把她嫁给另外一个家族的男孩,而那个男孩其实是她的同父异母的哥哥。为了避免近亲结婚,她的母亲把她当成男孩来养。应当被轮奸的是A而不是E,因为A是“男人”,所以E实际上是代A受辱。在那场轮奸仪式中,虽然A和E一起进场,但后来A替E遭受轮奸。凶手是A进行复仇。
在第二章有一段描写B强奸躺在地上的女子,A面带痛苦地坐在C身旁。其实躺在地上的是A,坐在C身旁的“A”是镜子里的影像。