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本作发生在法国大革命时期。路易十六临死前留下遗言，自己年轻时迷恋开锁，曾教给一个八岁小孩A开锁的原理，该小孩豪气地说如果路易十六日后有难，自己定来相助。A现在应该已经三十岁了。

路易十六的王妃Mary和伯爵B相恋，策划逃出巴黎。Mary和王子等六人逃到某公爵宅邸过夜，却被人告密泄露行踪，被国民军逮捕，关在监狱“圣殿塔”中。

A化身为公爵勾引监狱长妻子C，为A潜入圣殿塔提供方便。C被人切断手腕，尸体全裸吊在屋顶的烛台上，身上有无数蝮蛇啮咬痕迹。有消息说无价珠宝“王妃的宝石”重现江湖，就藏在圣殿塔中。路易十五当年的情妇D长年在伦敦避难，听到此消息后不顾危险重返巴黎。E侯爵介绍D认识副监狱长F，不久F被人用绳子绕了数圈绞杀，装在麻袋里挂在窗户下面，口袋里装着一枚D常戴的断头台金饰，对面窗下发现C的一只断腕。A从小便和D熟识，帮助D从圣殿塔地道逃脱。

E侯爵找了三个混混为其卖命，居首的是妓女G。E在路易十五临死前从D手中抢走一张神秘纸片。E告诉情人H自己在C的死亡现场看到裸尸，一时发情奸尸。C手中拿着一枚戒指，是王子的家庭教师I之物，因此E怀疑杀死C的凶手是I，动机是嫉妒。E派G和D和监狱长J交易，以三千块换出王子。J接受交易，带G去监狱提人的时候却发现王子失踪，监狱里却另外出现一具不明女尸。晚些时候王子自己回归，却只说自己在外面玩，不肯交代真实行踪。

B告诉A自己看到王子和某女子从圣殿塔西门溜出，来到外面一个地方，女子却在那里割腕自杀，王子则昏倒。是B把王子带回圣殿塔。A从附近酒馆老板探听到G和H与此事有关。G脱光勾引A，却因A早就心有所属而未能得逞。Mary被断头台处死。当晚，监狱长J被人杀死。

D去蜡像馆观看Mary的蜡像。E事先安排三混混在门口劫持D，宪兵队却抢先一步抓走了D。G意识到A爱的人是D，跑去给A报信，但A亦无力回天。王子被送到一个穷鞋匠家抚养，在那里受到老婆婆K的虐待。某天晚上K突然跌倒死亡。

当年珠宝“王妃的宝石”被女子L以诈术骗走，踪迹不明，L被关在监狱里。A让L用红叶在身上制造假的红痘，狱卒认为L得了传染病将L丢出监狱。A要挟L供出“王妃的宝石”所在。某晚，A潜入蜡像馆给D的蜡像戴上了“王妃的宝石”……

介于推理小说和冒险小说之间的作品，具有浓郁的历史感。

名侦探月轮和未婚妻坐“海妖丸”度蜜月，主人公A同行。花瓶旁边出现一张写有死亡威胁的字条，只有一等舱的乘客有机会留下字条。乘客B后头部被打出血死在房中盥洗室内。晚上七点四十五分，B和其女秘书C吃完饭各自回房，当时B还活着。八点钟C去参加假面舞会，收到戴着老虎面具的B递来的纸条，约C十分钟在房间会面。C来到B的房间便发现死尸。犯案期间一等舱门口一直由两名水手X1和X2监视。没有外人进来，所以凶手只可能是一等舱乘客。月轮检查各人衣服，没有发现血迹。储藏室少了一块毛巾，疑似凶手行凶时裹在身上。月轮和A晚上监视B的房间，伯爵夫人D派人来偷金库被生擒。原来伯爵夫人D和某侯爵有私情，被神秘人勒索，每次派一个小孩来用信联系。有一次看到小孩进了一辆马车，车身上有B家的四方块花纹，因此D怀疑敲诈犯是D。D乘船是为了假装名贵宝石“妖女红泪”被盗，实则交付赎金，偷盗金库是为了取回敲诈犯的证据。D否认杀人。船抵达神户港。

大富豪E说本来该自己戴老虎面具，后来和B交换，所以有可能凶手的袭击对象是自己。E被打昏，犯人拿走E身上钥匙，从保险箱偷走名贵宝石“深海彩虹”。警察搜索全船。月轮擒获宝石强盗。

船上发现第二张威胁字条。乘客F参与演出舞台剧，在台上喝下一杯酒后中毒身亡，杯中验出毒药。月轮在死者身旁台上捡到一根毒针，可是化验之后却发现针上无毒，并且死者身上无针孔。月轮发现F写的信，证明F是勒索D的犯人。水手X1和女佣私会。月轮从C那里了解到B、F、C的父亲、第四名男子G曾经合开公司。

真相算是利用到一个盲点，但整体较平淡，红鲱鱼略生硬。叙事风格有古典特色。

本作只有一个案子。男子A看到妻子B和儿子C从二楼摔下双亡，A作为主要嫌疑人被逮捕。全书都是各当事人的自白手记。

B死之前不久曾接受杂志采访，事后B私下里给杂志编辑寄了一份手记。B母亲去世后A的公司经营不价，所以A一直惦记着B家的房子。B放好洗澡水给女儿D洗澡，突然肚子疼去上厕所，回来的时候发现D已经在澡盆中溺亡，当时儿子C一直在自己房中，所以B承担所有责任。A虽然没有因为此事特别怪责B，但从此变得很奇怪。A见到B在室外用偷偷用第二个手机给人打电话，认为B密谋要杀死自己。A有一个很要好的大学晚辈E，E和其妻子F曾经和AB一起过夜，A出差的时候和B说有事情可以找E帮忙。C的亲生父亲其实是E而不是A。

C给奶奶写了一封电子信，其中交代是自己淹死了妹妹D，并说爸爸妈妈在合谋杀死自己。

A自白说完全不知道儿子C并非亲生，并说自己公司情况没有那么差。女儿D溺死当天，B给A打电话说儿子C把女儿D淹死了，A联想到C之前淹死甲虫的作为，感觉不寒而栗。AB和EF合住的时候，A目睹半夜C险些又淹死EF的女儿G，幸亏A及时出现阻止。B考虑杀死C以免C继续祸害人间。案发当日，A看到C身子悬在楼梯外，过去拉住C，并喊B来帮忙，没想到B却趁机要把自己一块推下去。A和B扭打过程中B失去平衡，和C一起摔下身亡。

E和F分别提供证词。E承认和B发生过关系，亲子鉴定也证实E确实是C的父亲。E对自己的作为感到内疚。E和F回忆起当晚A本来要一起喝酒，却因肚子疼早早回房休息，原来真实情况是当晚发生了C试图溺死G未遂的事件。

B的税务所的税务师H证实B生前并不安分。D出事当天，H和B打过一个电话，后来二人就不联系了。

法院综合考虑各人证词，认为B负有主要过错，A正当防卫成立，做出无罪判定。

案情并不复杂，手记体的形式也没有大问题，但行文太过啰嗦，女作家的缺点暴露无遗。

本作有两个主要人物。主人公A患“前向性健忘症”，每过一两个小时记忆便会消失，所以所有的事情都要记在本子上。某日A打开自己的笔记本，读到自己“在和杀人鬼战斗”。男子B具有篡改记忆的超能力。B偷东西后篡改店主的记忆，店主便不记得B偷过东西。B还冒充为别人的恩人跟人要钱，事后再抹去那人的记忆。

A在语言教室见到女老师C。B杀死一名记忆力超好、难以驾驭的女子弃尸池塘，又修改另一男子的记忆让他以为自己是杀人犯。B在火车站欲把男子D推下站台，未能成功，慌忙逃入一家店，并改变店内数人记忆给自己提供不在场证明。A当时碰巧也在店里，却因为原本没有记忆而难以修改。D带着警察追到店中，对口供的时候却因证人们一齐为D提供不在场证明而难以立案。A看到B在电车上猥亵女子，被男子E阻止，B却修改E的记忆让E觉得自己是流氓。A把这一切记录在案。

A在语言教室的时候一男子从楼梯上摔下，B篡改在场证人老师C和男子F的记忆，让他们证实犯人是一个“穿连衣裙的年轻女子”。A决定和B战斗，买下摄像机和照相机，打算等B出现的时候假装用照相机照相，实则暗地里用摄像机录像。A告诉E有关B的事情。A的记忆重置，重新阅读笔记本上的内容。A和E一起坐出租车来到家中，B将E掐晕过去，然后修改管理人记忆作假证，警察认为E杀死年轻女性后自杀未遂。A拍下B篡改记忆的录像。

A和B正面对决。B知道自己无法篡改A的记忆，将A刺伤，A用灭火器反击打倒B。A将证据录像藏起，为防忘记将藏匿地点记在纸条上。B逼迫A交出录像带，这是A忽然记忆重置……

关于“前向性健忘症”题材的作品已经有过不少，比如 Christopher Nolan, Memento (2000)。失忆者和记忆篡改者的对决有一定新意，但布局上感觉还是差了那么一点点。