某岛流传四则怪谈。
海原之首：在海面上有一处像人头的岩礁，人称“碆霊”，据传靠近会发生海难。每逢“碆霊祭”岛上居民会派出装满食物的“唐食船”祭祀“碆霊”。靠海绝壁下方有一个用来埋葬海难船员的“绝海洞”。岛上有一座瞭望塔，从那里可以下面的“笹女神社”和“竹林迷宫”。怪谈主人公在碆霊海面上看到漂浮的人头。
瞭望之幻：岛上的强罗镇包括自西往东的五个村子，依次为犊幽村、盐饱村、石糊村、矶见村、閖扬村。数年前从海上漂来一个男子，自己在瞭望塔下搭建了一座小屋。该男子整日以布袋遮头，人称“蓬莱先生”。瞭望塔上面的小屋伸出一块六尺长的板子，主人公和尚坐在板上修行，感觉有人从塔下走过，一路上塔来到自己身后叫自己的名字，但是看不见人影。
竹林之魔：主人公女子在竹林中迷路，感觉背后张开妖怪大口，饥渴绝望之时在怀中发现母亲塞的一个蜜柑，靠着这个蜜柑得救并走出迷宫。主人公女子后来某日失踪。
蛇道之怪：主人公男子在閖扬村的“日升纺织”工厂工作。不断有人目击传说中叫做“蝇玉”（发音与“碆霊”相同，都是はえだま）的妖怪，但各人的描述不同，有说白色，有说黑色，有说红色。村里十几人误食毒蘑菇中毒。主人公在蛇形山道上遇到雨衣怪“蝇玉”，头为黑色球形，上面只有一颗眼珠。主人公吓得开车逃跑，来到村里地主家，见家里没人，便自己进屋上了二楼，结果在二楼窗外再次看到妖怪的脸。
刀城言耶在朋友A的招待下来到岛上，A的祖父B是閖扬村的元老。“笹女神社”的宫司C有一个女儿D。竹匠家的次子E向D求婚，但D拒绝，E认为是C从中作梗。男子F经常鬼鬼祟祟地偷窥别人家，被C禁止进入神社。
F在竹林宫中心的圆形草地上饿死，身着“竺磐寺”住持的黑色法衣，身体呈“大”字形，右手五指抓着一根竹棒。草地周围的竹林有三处擦痕，仿佛有人试图强行通过而将竹子拨开。F身上没有拘束，不知为何没有逃生。F的衣服里发现一只竹舟，裤兜里发现一个笔记本，上面记录了四则怪谈，还写了“搞反了”、“碆霊是人鱼”的奇怪句子。E说F发现了C的秘密，所以被C饿死。刀城言耶在通过“九难道”的途中经过“狼烟场”和“远见岭”，是以前村民升起狼烟的地方。刀城言耶在竹林宫看到“碆霊祭”焚烧的盐块。竹林里有毒蛇出没，有人提出F是因为惧怕毒蛇而不敢通过竹林。
“碆霊祭”只有男人可以参加。村民准备了三艘“唐食船”向碆霊礁进发。閖扬村再次发生毒蘑菇食物中毒事件。当代蓬莱G是一位女子。G在小屋中看到C身穿白衣进入瞭望塔，过了半晌从塔顶小屋出来上了瞭望板。G稍一分神，再看的时候板上已无人影，白衣闪落，疑似C从板上落海。G跑到崖边挥手大叫，路过的渔夫H过来与G一起搜索瞭望塔和附近海域，没有找到C。两天前的夜里C参加宴会早退，其后不知去向。前一天的早上有人目睹C穿了白衣出门，但一整天不知道去了哪里。C的草鞋里再次发现一只竹舟，表明与F之死连环相扣。A前一天在瞭望塔小屋发现晾干的伞和雨衣。刀城言耶在G的小屋察看，发现从小屋窗户只能看到狭窄的视野，但瞭望塔现场仍为监视密室。
E给D飞鸽传书，约D七点在“绝海洞”见面。大家在绝海洞发现E的尸体，头部和两手沾有鲜血，致命伤有两处，腹部被折断的鱼叉刺中，头部则被石头击中。E的肚子上放了一只竹舟。折断的鱼叉是现场用来祭祀的物品，所以凶手有可能是临时起意杀人。尸体所在现场为沙地，沙地上有一个用两根竹子搭的鸟居，从鸟居到“供养碑”有E的零星足迹，从“供养碑”到洞深处的“三途川”有E的往返足迹，碑侧还掉落了一个E的烟头，显示E在等D的时候来回抽烟踱步。E死在“供养碑”到“三途川”的中间地带，周围沙地没有凶手进入的足迹。G证实案发前后只有E和D的小船进入绝海洞。閖扬村的食物中毒事件中有小孩死亡。
B下午五点多被警察叫去询问食物中毒事件相关的问题，一个多小时后被人发现在当年“蛇道之怪”的房间内上吊自尽，房门自内上闩，为密室。B的尸体下方掉落竹舟，门口掉落一根长度不到两米的竹棒，两端系着三十厘米绳子。
开篇四起怪谈，随后连续发生模仿怪谈的不可能犯罪，包括一起不可能饿死、两起密室、一起无足迹杀人。不可能饿死的诡计惊人鬼畜，结尾四重解答不断逆转，最后对怪谈做出颠覆性的解读，同时揭露“犯罪史上最狂动机”（作者语）。强烈推荐！