The Will o’ the Wisp Mystery
六名囚犯：
- Nick Bruno：黑道霸王
- Hugh Courtney：诈骗犯、谋杀犯
- Kate Gallery：女谋杀犯
- Charlie Hall：诈骗犯、赌博老千
- Jack Larner：银行劫匪、偷车贼
- Joe Reilly：诈骗犯
Raker 县的监狱车正要将五名男囚送往州立监狱，女囚犯 Kate Gallery 临时加入，和女看守坐在车前排。行驶途中，货车遭后方车辆撞击，三名劫匪打死司机后放走了所有六名囚犯。外界把责任归咎于安排车座位的警长 Barker，Fleming 探长则认为此次行动的目标是救走黑帮老大 Nick Bruno。绰号“猎人”的 David Piper 负责追捕囚犯。
Joe Reilly 因伪造支票而被判刑。Piper 家访 Rielly 的妻子 Margo Miller，联系到了她的商业经理 Marc Litzen。Litzen 说 Reilly 伪造支票是为了支持他伪造意大利哥特时期画作的“爱好”。Piper 想起在 Margo 桌子上看到的画廊广告，找到画廊经理 Vince McGraw，他向 Piper 推销一副哥特画作。
逮捕 Joe Reilly
画中出现了在中世纪禁止使用的弩，所以必是赝品，McGraw 就是 Reilly。
Charlie Hall 在酒店房间中枪身亡。Hall 每周包机带着镇上的头脸人物去 Las Vegas 赌博，那些人输了钱之后就会向赌场借高利贷，Hall 收集还款之后再交给赌场，从中抽成。Hall 不久前报案被偷了一个装有十万美元还款的手提箱，但 Piper 的线人 Tommy 透露他其实在巴哈马玩轮盘赌把钱输光，所以 Las Vegas 的人和借贷的客户都想杀他。Piper 的前妻 Jennie 打来电话，说女逃犯 Kate Gallery 曾给她当过模特。Hall 死在酒店的 540 房间，隔壁 542 房间的 Melrose 小姐听到三声枪响，打电话报告前台，夜班职员 Ronald Summerhill 赶到房间后发现尸体。Tommy 查出 Marc Litzen、Samuel Sloane、Gilbert Mendez 是三名大额输家。
Charlie Hall 死亡真相
凶手是 Summerhill，他给了 Hall 八千块还款，被 Hall 赌输。酒店很空，但 Summerhall 故意安排 Hall 住进 Melrose 的隔壁房间，并把 542 房间的电话线接到 540 房间，在谋杀现场接了 Melrose 的电话，伪造不在场证明。现场毛巾整齐，是 Summerhall 用毛巾擦血后更换。
Jack Larner 手臂上纹了一个舞女，他常去一家希腊餐厅，看一个叫 Fiona 的舞女跳舞。Fiona 自称最近没见过 Larner。Piper 去赛马场见到 Bruno 的副手 Sammy Sergeant，得知 Larner 周五早上可能会出现在中城机场，Piper 和 Fleming 前往机场布控。机场银行发生抢劫案，劫犯伪装成牧师。Piper 在机场遇到 Fiona，排查了她乘坐的去 Miami 的飞机，但乘客中无人符合 Larner 的特征。Piper 急中生智，扇了 Fiona 一个耳光，引出了伪装成副驾驶的 Larner，原来他计划劫机逃往古巴。Charlie Hall 的尸体在停尸房被人割下头颅带走。
Tommy 的朋友 Fritz Yomen 提供情报，见到 Courtney 和一个女人藏在拖车公园。Piper 找到藏在拖车里的 Courtney 和他的护士女友 Carol Trotter。Courtney 冒充圣公会主教筹款，被 Billings 追查勒索，两人约定在教堂见面，Billings 随后在教堂后巷被杀，Courtney 因没有不在场证明而被定罪。Courtney 宣称自己没见到 Billings，更坚称自己没有杀人。Carol 工作的医院证实实验室的大量古柯灌木被盗，那是制造可卡因的原料，Carol 是主要嫌疑人。
Billings 死亡真相
Courtney 如果打算杀 Billings，不会约在教堂见面，所以他确实计划给钱。只有 Carol 知道他和 Billings 见面，真凶是 Carol 的前夫 Yomen，他嚼古柯导致牙齿变绿（伏线）。
Piper 在 Jennie 处见到 Kate Gallery，她因谋杀丈夫 Bill 而获罪，Bill 是一家国际地产公司 Landmark 的副总裁。Gallery 认为 Barker 在最后一刻安排她坐监狱车非常可疑。Piper 在 Landmark 公司总部见到老板 Waldo Forester，他对 Piper 的问题含糊其辞。Piper 从公司秘书那里了解到 Bill 的好友 Eddie Gibbons 比 Bill 早两周遇害，当时二人刚从墨西哥城回来。Piper 托警局朋友调出 Eddie 案的记录，Eddie 和一个叫 George Sand 的男人入住酒店，结果被墨西哥匕首刺死，Sand 失踪。Eddie 的妹妹 Stella 不觉得他是同性恋，还说 Forester 才是同性恋。Kate 自称在 Eddie 死亡当日去银行办事，出来时碰到行迹慌张的 Bill。新闻报道说在 Eddie 的旅馆房间找到一个领带夹，上面有紫水晶的生日石，Kate 在结婚纪念日曾送给过 Bill 一个同款的领带夹。Kate 交代 Landmark 一直在为大型烟草公司收购种植大麻的田地。
Eddie、Bill 死亡真相
Kate 和 Eddie 有染，所以 Bill 和她分手。Bill 说服 Eddie 和 Kate 分手，所以 Kate 在旅馆房间刺死 Eddie。George Sand 是 Kate 假扮成男人（十九世纪有一位著名的女扮男装作家名叫 George Sand），领带夹也是 Kate 掉落。Kate 谎称去银行那天是退伍军人节，银行都不开门。Kate 杀死 Bill 是怕他暴露自己是杀害 Eddie 的凶手。
Barker 被人用冰锥刺中心脏身亡。Tommy 透露 Sammy 失踪，有可能和 Bruno 一起窝藏在秘密总部。Litzen 在上周被人从办公室绑架，蒙上眼睛带到郊外一个地方，在那里接受了 Bruno 的问询。Litzen 觉得 Bruno 不是真的要问自己问题，他记得地上有雪，还听到机器的声音。Piper 查出秘密总部在滑雪场，机器声是缆车的声音。Piper 潜入滑雪场调查，被 Sammy 和 Bruno 擒获。
真相
真正的 Nick Bruno 已死，现在的 Bruno 是 Charlie Hall 冒充。Piper 推理如下：
- Barker 故意把六名囚犯安排在一起。按照 Courtney 的口供，Hall 在囚车被撞时立刻袭击了警卫（伏线），说明内外早已串通。
- Hall 故意入住 Summerhill 工作的酒店，是为了诱导 Summerhill 夜里杀人，床上的人其实是被下了药的 Bruno。
- Sammy 不愿意在 Bruno 出狱后丢失控制权，所以伙同 Barker 劫了监狱车，让 Hall 冒充 Bruno。Barker 替换了 Bruno 的指纹卡（伏线：Piper 去警局时 Barker 正在亲自替换指纹卡）。
- Sammy 派人绑架 Litzen，是为了看他能不能认出假冒为 Bruno 的 Hall。
- Barker 安排四名冒牌犯 Joe Reilly、Jack Larner、Hugh Courtney、Kate Gallery 和 Charlie Hall 乘坐同一辆车，是为了掩饰 Hall 的假冒行为。
- Sammy 派人偷走 Bruno 尸体上的头，是因为担心头发从尸体上长出来（其实不可能）。
Father Noone Mysteries
Game of Skill
周一晚上，St. Monica 教区的 David Noone 神父和 James Malloy 神父下国际象棋，中途接到一个电话，对方称要在周日早上炸毁教堂。周二，电话再次打来，对方重申炸毁教堂的计划。 周三，威胁者打来电话，让 Noone 去教堂最后一排座位下查看，他发现疑似炸弹的东西，经警方确认为 C-2 塑料炸弹。警方让 Noone 用录音机录下电话。 威胁者每天继续打来电话，Noone 试图与他沟通，了解到他妻子的死与教会有关。Stephens 侦探调查得知，十年前罗德岛州有个叫 Thomas Zellow 的人，妻子在那里的 St. Monica 教区死于难产，他归咎牧师让他妻子生下孩子。Zellow 在战争中头部受伤，精神异常，后来被送进精神病院，近期已出院。周日早 11 点，Noone 在教堂门口观察，发现一个行为可疑的男人。关键时刻，Noone 喊出 “Zellow”，Zellow 威胁要引爆炸弹，Noone 缓缓向他伸出手，最终 Zellow 放下了伸向雷管的手。
The Thing in Lover’s Lane
George Kling 神父和 Stella Bates 在情人巷的车里被枪杀，死时两人相拥。警方认为凶手可能是痛恨牧师的人，Stella 的丈夫 Oscar 否认杀人。Noone 拜访 Oscar，得知 Stella 经常在周五晚上独自外出。Noone 在教堂分发圣餐，之后和 Arnold Tallow、Pat O’Fern 一起数募捐的钱，回想起 Kling 第一次见到 Stella 时就像认识很久。Malloy 说 Kling 当初是自己要求调来 St. Monica 教区。Noone 和 Tallow 去学校大厅取工具，Oscar Bates 拿着肉刀冲出来，Tallow 为救 Noone 被砍伤。Noone 在医院为 Tallow 做临终忏悔。
真相
Kling 是 Stella 的弟弟（伏线：葬礼上 Stella 的娘家姓是 Ling），发现 Stella 和 Tallow 通奸，劝她离开 Tallow。Tallow 一时冲动开枪打死二人。
The Sweating Statue
教区出现圣母像流汗的奇迹，Thomas Xavier 受红衣主教委派前来调查，女管家 Wilkins 夫人接待。两周前，管理员 Marcos 打开教堂门准备做弥撒，Celia Orlando 发现侧祭坛的木质圣母像似被汗水覆盖，擦干后不久又开始流汗。每天早上来看奇迹的人越来越多，电视报道后更是人满为患。Xavier 品尝圣母像的汗，认为是普通的水。Celia 坚信奇迹，其非天主教男友 Kevin Frisk 找到 Noone，让他们不要给 Celia 洗脑。第二天早上，Marcos 死在教堂地下室楼梯下，疑似意外失足。
真相
Wilkins 每晚把雕像泡在水中，放到冰箱过夜，弥撒前送回教堂。随着冰解冻，雕像似乎在出汗。（伏线：厨房里有融化的冰激凌，是因为 Wilkins 把它从冰箱里拿出来给雕像腾地方，然后忘了放回去。）Marcos 发现了 Wilkins 的秘密，争吵时 Wilkins 不慎将 Marcos 推下楼梯。
One More Circus
Mike Mallory 神父母亲手术，Noone 代他为绰号“人体炮弹”的马戏演员 Bernie Flint 和他的妻子 Grace Smart 进行婴儿洗礼。Noone 在马戏团见到 Bernie 和经理 Ronnie Perkins，以及下一任“人体炮弹” Sam Tildon。Sam 与 Grace 关系密切，让 Bernie 心生怀疑。Sam 透露 Grace 想重新表演空中飞人，但 Bernie 不支持她重新出来工作。演出前 Bernie 滑倒受伤，无法表演，Grace 想替他上场，但 Sam 坚持自己上，结果小丑 Russ Minor 按下发射按钮，Sam 从炮中射出却未能落入安全网，坠地重伤身亡。Perkins 发现炮的气压表被调低，怀疑是谋杀。
真相
Sam 篡改了气压表，试图杀害 Bernie，但 Bernie 受伤后 Grace 要替他表演，Sam 为救 Grace 自己进入炮中，最终不幸丧命。
The Arrow of Ice
Pat Fitzpatrick 带领一群人反对教堂翻新计划。冰雕师准备冰雕展览，Angie O’Toole 雕刻鱼，Phil Boyle 雕刻天鹅，Luke Stevenson 雕刻弓箭手。Porter Macklin 从纽约赶来，为翻新项目做初步评估。弥撒结束后，Noone 发现 Macklin 死在牧师住宅厨房，喉咙插着冰碎片，戴戒指的手指被砍断。Luke 的冰雕弓箭箭头断裂，Angie 自称捡到后扔进了垃圾堆。法医确定死因是被锯齿状刀具刺伤，冰碎片非致命伤。
真相
Pat 的女儿 Jennifer 九年前嫁给 Porter，三年前离婚。Pat 怨恨 Porter 毁了女儿又要毁掉教堂，所以将他杀害（伏线：Pat 用刀割油布装置），拿走戒指是为了隐藏婚姻关系。Luke 担心 Angie 或者 Phil 杀死了 Porter，所以在尸体喉咙中放入冰碎片误导警察。
Hand of God
Noone 去神学院参加会议，神学系的行政助理 Rachel Stowe 负责接待。女学生 Darcy Clemence 死在校园的灌木丛中，死因为脑后枪杀，会议因此取消。Noone 与 Luke Godfrey 教授在系主任 Bentley 的办公室发现他的尸体，其左侧太阳穴有枪伤，左手握着一把 0.38 的左轮手枪。电脑屏幕上显示“对不起，我没想杀她，她弄伤了我的手指”，疑似自杀遗言。Bentley 惯用右手，其右手两根手指遭到了粉碎性骨折，旁边书架上的一个黑色书挡上留有指印，似乎是压碎手指的凶器。警方证实两人死于同一把枪，Bentley 头上的火药灼伤符合自杀特征，但他手指的伤却是死后造成的。Darcy 的室友 Linda Bonesteel 证实 Darcy 对某位教授有好感，酒吧调酒师证实前一晚看到 Darcy 与一名像是 Matt Kappawitz 教授的男子在一起。Kappawitz 承认晚上在酒吧见过 Darcy，还送她回宿舍，但只送到图书馆附近。Jack Yang 教授曾听到 Bentley 办公室传出女人的声音，怀疑他出轨。
真相
Rachel 因感情纠纷对 Bentley 怀恨在心，在 Bentley 的办公室将他近距离枪杀，离开时被 Darcy 目击，又杀死 Darcy 灭口。Rachel 回到 Bentley 的办公室，用空包弹对尸体的左太阳穴近距离射击，留下符合自杀的灼伤痕迹（伏线：Rachel 负责戏剧社道具，能拿到空包弹）。Rachel 知道 Bentley 是右撇子，所以压断他的右手指，在电脑上留下假的遗言。
Searching for Sammy Sand
教堂翻修关闭六个月，Noone 神父前往县监狱担任临时牧师。Roger Colone 将房屋非法出租给牙买加人 Sammy Sand，结果 Sammy 将它变成毒品屋，一名警察在搜查时被冰箱里的手榴弹炸死。Roger 请 Noone 帮忙寻找 Sammy 以证明自己的清白。侦探 Spears 认为 Sammy 可能不存在，邻居 Fern Anthony 和她的祖母也称没有见过 Sammy，对面药店收银员 Charlene 则证实见过 Sammy 购买香烟和避孕套。在酒吧台球厅，Garcia Cucuta 曾见过 Sammy 和“Kidd 船长”俱乐部的舞娘 Rosie Blanc 一同出现。Noone 前往该俱乐部，男子 Foxy 用刀威胁他并提及 Sammy 已死，还说 Sammy 有了新女友。Noone 深夜再次回到俱乐部，在那里见到 Rosie，Rosie 表示 Sammy 可能被其合伙人杀害，自己和他分手是因为抓到他和另一白妞上床。
真相
Fern 是 Sammy 的新女友，Sammy 藏在 Fern 家中。Roger 是 Sammy 的合伙人，在冰箱后面设置了手榴弹，想要炸死 Sammy。Roger 是房东，有机会进屋布置手榴弹，而且他知道犯人把冰箱的灯泡拧松，以免受害者打开冰箱时过早发现手榴弹（伏线）。
本书包含两个部分，前一半是连作短篇 The Will o’ the Wisp Mystery，后一半是以 David Noone 神父为侦探的七个短篇故事。连作短篇质量较高，出场人物以国际象棋的棋子为绰号，结尾串联回收大量伏线。七个短篇中包含一个圣母像流汗的边缘不可能犯罪。
