Fang's Mystery Blog

1. ヴィンテージ

侦探苗場清志郎受大学同学武部元秀委托，寻找失联一个月的兼职店员大村タケル。大村自称 21 岁大学生，武部却没留下住址、履历。大村失联后，“Motto”少了一件标价 50 万日元的“伪大战”夹克，它制于七八十年代，用旧 Levi’s 布料拼成，仿照战时简化款式，很可能是美国制。武部不报警，不给夹克照片，还要求隐瞒委托关系。大村的 Instagram 恰好停更一个月，内容几乎全是衣服。“JOY”店员认出大村照片里的稀有 501，却不认识本人。“ローリン・ローレン”店主欣赏它注重面料剪裁的眼光，提到“Motto”却态度微妙。“ピアス”的平田承直言，武部只会模仿古着店，照搬别人对衣服的判断，担心大村被他带偏。同行对两人的评价反差鲜明。苗場搜过二手平台，却因没有照片无法辨认夹克。“Motto”连开业前的帖子都保留着，却从未出现这件珍品，也没有售出便删帖的习惯。武部原先工作的“CLOTH DOCTOR”店主島智弘刚从美国采购回来，柜台摆着纪念玩偶，旁边员工说刚见过大村。苗場追查发现，大村仍常在下北泽逛店，同学田山也愿意替他联系。武部稍加打听就能找到，为何宁肯雇侦探？大村若真偷了夹克，又为何不卖也不逃？

武部听完报告仍不愿亲自去找，却羡慕大村获得同行认可。苗場猜想夹克根本不存在，武部因大村离店心生怨恨，雇侦探是为了替盗窃传闻增加可信度。然而武部拿出大村替他拍的夹克照片，还解释四颗纽扣仿制战时款式的特点，推翻了这个假说。店里也有类似“CLOTH DOCTOR”的美国纪念玩偶，两个月前武部第一次赴美采购，夹克正是那次买回的。苗場向田山坦白侦探身份，请他传话，大村随后主动来电。

2. 消えた歌声

制作人松村壮平委托苗場寻找乐队“ハテナキデイズ”失联的主唱 Jenny。队长長谷川孝之说，三个月前招来的金发少女凭惊人的歌声让视频播放量暴涨，也为乐队带来出道机会，却在一个月前的演出前夕退出群聊，切断联系。她从不谈私事，也几乎不参加成员聚会，众人连本名、年龄、住处都不知道。音乐录像只把短暂的演奏镜头加工，循环使用。歌曲音域宽，转调和歌词切分大胆，也保留着長谷川昔日创作ボカロ歌曲的习惯。松村怀疑，Jenny 其实是長谷川以真人原声制作的原创合成歌声，录像中的少女则由模特、现成素材、AI 补足，希望苗場找到她不存在的证据。他甚至认为合成主唱反而可以成为卖点。

苗場找到乐队的演示 CD，封套只有成员姓名，没有照片，三首歌里的 Jenny 歌声都强烈而稳定。演出现场又有人说，長谷川最近常在 Live House 向女孩搭话。缺少 Jenny 后，三人由長谷川代唱，那些青涩内省的歌词反而更贴合他的声音。長谷川、夏目塁、武藤東悟否认恋爱纠纷，谈到 Jenny 带来的机会时，長谷川表现得绝望。成员常去的酒吧也从未见过 Jenny。苗場送醉酒的長谷川回家，又见到他中学生年纪、皮肤粗糙的弟弟賢人。三名成员一面感激 Jenny 带来的成功，一面又苦于所有人眼中只剩她。

翌日，“カスガ”店主神田证实，Jenny 曾参加过一次临时演出，现场歌声震住全场，所以 Jenny 确实以肉身存在。苗場转而怀疑，她在乐队获得出道机会后意外身亡，成员为保住机会，才隐瞒她的身份与死讯，而長谷川四处搭讪，是在寻找替代主唱。神田却拿出 Jenny 今早新发的自拍与告别消息。照片固然可能预先拍好，但她颈下露出的米奇 T 恤属于本月才上市的联名款，不可能摄于一个月前。

3. レモンジュース

两年未联系的前女友秋津夢芽忽然找上苗場，请他陪自己一天，充当保镖。她左手戴着钻戒，苗場却没有追问。两人在一次外遇调查中相识，夢芽留在高背座椅遮挡视线的咖啡店内监视目标，苗場在街对面接应，她点的是少见的柠檬汁，而非柠檬水。目标离店后，夢芽立即上前拍他后背，装作女友与他会合，两人继续尾随。如今夢芽说，自己近日屡次听见相似的脚步声，回头又见人影闪避，信箱里的邮件也疑似被人动过。她做过侦探，却偏偏穿着醒目的黑色羊皮夹克和脚步响亮的靴子，坐在麦当劳窗边，又当街买下晚间谈话会门票，等于主动暴露行踪。初次合作时，她明明知道穿橡胶底鞋隐藏脚步，目标突然折返，她也会换上开衫，苗場则翻穿双面夹克改变外观。苗場据此怀疑所谓跟踪者根本不存在，夢芽找他另有目的。

然而两人逛古着店时，苗場发现一个穿蓝色羽绒服的男子见到自己便躲开，此后又多次在人群中看见同一身影，终于确认有人尾随。苗場猜测夢芽想让婚约者看见她与旧情人约会，借“出轨”促成退婚，却又觉得她若真想悔婚，完全会直接开口。苗場继而怀疑，她是在利用尾随者替某桩犯罪制造不在场证明。苗場想起两人初识时的酒店跟踪。当年目标来到常去的连锁酒店，苗場因高墙遮住入口，冒进后险些与对方撞个正着。夢芽却一把牵住他，装成临阵胆怯的情侣抢先进店，选房后留下门缝，反而拍到了随后进入同层房间的目标。苗場事后推测，她或许从入口看见只剩两间空房，又知道目标一向偏爱这家连锁，才敢赌他们仍会进来，但夢芽从未承认，也可能只是瞬间的直觉和运气。晚间谈话会结束后，苗場又否定犯罪说：若只为制造不在场证明，夢芽独自在街上活动，让尾随者一路作证即可，特意把一名侦探拉在身边，反而徒增作伪痕迹。他送夢芽穿过行人稀少的住宅区回家，再从公寓后门绕到正面，截住仍守在外面的蓝羽绒服男子。

4. 溶けるように

冬天，苗場替投资人兼债主平松筧寻找失联的益田吉紀。益田自称实业家，创业屡败仍四处募资，出了问题总把责任推给别人。如今几乎所有旧交都与他决裂，只剩儿时好友小寺貴信仍替他收拾残局。小寺替亲戚管理一栋大楼，却偏约苗場在妻子明显不欢迎的晚饭时间到家谈话。他摸过胸袋又说没带名片，把手机抱在胸前读出苗場早已掌握的号码，声称半年没联系益田，又热切替他辩护。苗場怀疑他不想暴露工作地点，查到六层的“五反田小寺ビル”。大楼每层两间办公室，共用厕所和茶水间，后方紧急出口通入一条只朝正面开口的窄巷，从楼前即可监视两个出口。夜里，穿长灰大衣的益田由紧急出口进楼，空置的 501 室随即亮灯。

苗場通宵守候，次日早晨平松赶来。小寺穿黑色羽绒服进楼，苗場追入，只见电梯上行。他跑楼梯赶到五楼，刚出楼梯间便被从 501 室冲出的灰大衣人撞倒。对方沿楼梯逃到四楼，背影随即消失在电梯门后。苗場继续跑到一楼，恰逢电梯开门，里面却只有小寺。轿厢无处藏人，楼外的平松也没见益田离开。小寺声称自己只是上六楼确认坏掉的灯管，之后还要去拿工具，他又主动带苗場查看 501 室，却先独自进去十几秒。房内暖气开着，留有睡袋、行李、电脑，小寺仍装作不知道有人寄居。两人从五楼逐层向下搜查，唯独没有再查六楼，始终找不到益田。老电梯开关门很慢，益田若在二三楼中途下车，就不可能与跑楼梯的苗場几乎同时抵达一楼，临时钻上轿厢顶也既来不及，逃生口不能从内部开启。平松猜苗場看到的是投在电梯门上的假影像，苗場指出这场追逐临时发生，不可能预先制作恰好吻合的投影。两人实测，连续五次从四楼直下一楼，电梯都比苗場快 5-6 秒。苗場猜测，电梯其实先上六楼，让益田藏起，再由小寺乘梯下楼，可再做五次实验“先上六楼、开门、再下一楼”，结果又变成苗場先到约 5 秒，这一假说仍不成立。更奇怪的是 501 暖气充足，如果益田只是逃到楼内另一处藏身，何必在分秒必争时特意穿上灰大衣？苗場于是提出第二种“换人”解释：最初乘电梯上六楼的其实是益田，小寺已先到五楼，披上益田的大衣从 501 室冲出，故意让苗場只看见背影。他到四楼后，乘电梯直下一楼，在门打开前脱掉大衣，恢复黑色羽绒服，制造出“益田进电梯，小寺却出来”的错觉。平松立刻指出，小寺出来时两手空空，轿厢里无处藏长大衣，假扮说同样失败。

益田原来的号码忽然来电，听筒中只有脚步、人声、发动机、车站广播。平松以为益田已经逃出大楼，苗場却判断这是小寺利用旧手机制造的假象。旧号码此前一直关机，小寺若能在今早及时通知益田，更可能另有只有两人知道的新号码。他先前独自进入 501 室，或许趁机取走旧手机。但如果益田还活着，为什么不让本人说一句“我已经逃走”？

5. 夜がまだ明けない

春天，安西健太郎与智江委托苗場寻找 14 岁的女儿萌衣。她离家 5 天，带走行李、几天的衣服、5 万日元。父母都说不出家出原因，能提供的近照却还是两年前的入学照。安西家侧面的车位狭长，健太郎习惯把车一直倒进最深处。出窗里褪色的万圣节熊、房门上积灰的“MOE”与“PAPA・MAMA”手作门牌，也像是很久没人再维护的旧日痕迹。智江给自己用红杯，健太郎用蓝杯，苗場拿到白杯。萌衣房间收拾整齐，床上却留着揉成一团的毛毯和睡衣。她带走了 iPad，Switch 仍插着电。苗場猜测她预先找好了朋友落脚。

他找到疑似萌衣的 Instagram，又在朋友新发的合照边缘认出她常戴的手链，在同学小林早苗家找到本人。回程中，萌衣问他能否调查父亲外遇，希望父母别再为了自己勉强维持婚姻。苗場拒绝接受未成年人的委托，却留下联系方式，答应听她倾诉。回家后，智江抱住女儿哭泣，健太郎也红了眼眶，一家人显然都在乎彼此，苗場却反而更难释怀。此后他未经委托，私下跟踪健太郎，目睹他与一名女同事进入酒店，又从女子丢弃的邮件推测她名叫峰沙織。他独坐公园时，收到萌衣发来的“爸爸又晚回家”消息。

4 月下旬，萌衣突然来电，说母亲死了。苗場赶到安西家，把共享车浅浅停进空着的车位，刚下车便发现厨房后门外，离门不过几厘米处有一小片新鲜血迹。智江浑身是血，倒在厨房，脚边的刀浸在血泊中。萌衣尚未报警，坚称是父亲杀人。放学回家途中，她看见自家汽车高速驶过，驾驶座上正是健太郎，回家后便发现母亲遇害，认定两人为外遇争吵，健太郎失手杀妻逃走。桌上还摆着两杯几乎没喝的咖啡，她说红杯属于母亲，白杯是父亲平时用的。苗場重新查看现场，注意到厨房后门门板上也有血液流下的痕迹。他不慎碰到没关严的门，外面正对停车位。

数个看似日常的寻人、失联、家庭委托，包括一起密室不可能消失。部分篇章为展示试错结构，节奏反复，谜题质量一般。

Anty 奉母命赶往 Epping 的疗养院，营救卷入谋杀案的远房叔辈 Pim。Pim 脾气暴躁，嗜赌成性，常来此避祸，院中却禁绝烟酒美食和一切娱乐。车夫 Livesy 领路，猎犬 Diogenes 负责搜查违禁品，逼男仆 Vickers 交出偷带的物资，随车运走。Ivor Wittersham 探长告诉 Anty，院长Smick独自死在离地约 20 英尺的树屋中。

树屋只有门框和窗框，没有门扇与玻璃，唯一的绳梯也被 Smick 收了上去。他独自在树上待了一整天，没有进食饮水，临死前却向护士 Dalimore 高喊自己“被注入了毒药”。若是速效毒物，凶手如何接近？若早已中毒，他又为何不下树求救？众人亲眼看着他爬上树，Diogenes 还逼他掏空口袋，连裤脚里的一颗山楂果都没放过。Dalimore 不信狗会对主人徇私，因为 Diogenes 与 Smick 素来互相厌恶。Anty 却指出，狗会因处境改变行为，还举了一只患犬瘟热后失去嗅觉的狗为例。Smick 之所以躲上树，是因为此前的集体“发泄会”上，Pim 当众扬言要杀他。

Pim 承认威胁过 Smick，却说院里人人都讨厌他。他在池边看着 Smick 上树，此后并未刻意监视，但若对方下来，自己大概会看见。当天 Smick 没收了他的赔率簿，又不停追问他为何一输钱就暴怒。Pim 怀疑 Smick 把众人的隐私都记在一份秘密档案里。他年轻时曾与 Taff Carmel 掷硬币，决定谁退出对 Min Baffins 的追求，他输掉了赌局。

投资人 Phyllida Garlic 与 Smick 早在舞台时代便相识，知道他擅长冷读和催眠，演出细节全靠事先口述安排。Smick 声称靠自己的疗法戒掉烟瘾，找她出资创办疗养院。Phyllida 表示，已取得这套疗法的商业权利，相关合同也锁在秘密档案中。她确认 Smick 上树前接受过 Diogenes 的检查，说当时除她之外，几乎所有人都赞同 Pim 对 Smick 的威胁。

Ivor 用绳子把尸体吊下树，自己抬脚，其他男住客轮流抬肩，费力把尸体送进“吸烟室”。途中 Diogenes 又逼 Anty 交出绑在脚踝上的酒壶。Anty 谈起巴吉度犬循味时总把鼻子贴近地面，长耳也会沾上沿途泥污，足以暴露去过哪里。验尸官 Babbage 从死者口袋里取出唯一的档案柜钥匙，确认搬运尸体的人没有碰过它。他判断 Smick 死于速效毒物，又指着死者颈部一个规整的刺孔断言，凶器是一枚毒镖。

尸体和树屋里都找不到毒镖，若 Smick 真是被射杀，还必须解释凶器如何凭空消失。Sir Melvin Otterwater 在林中生着浓烟滚滚的小火。他靠院中疗法迅速减肥，回城后却又疯狂暴食。Melvin 说 Smick 当时匆忙上树，来不及准备东西，Diogenes 更不可能放过任何食物，自己也尝遍林中的草木、浆果、树皮甚至昆虫，从未发现能立即致命的毒物。他虽没见过秘密档案，却相信里面详细记着自己的饮食失控。

游戏室的靶盘上有三支蓝镖，却只有两支红镖。Henny 自称嗜赌、嗜烟、嗜酒，还说曾与 Anty 参加以 Ample 命名的纪念寻宝赛，却不知道 Ample 其实还活着。她承认 Smick 裤脚里的山楂果是偷偷塞进去的，只为下注 Diogenes 能否发现，说明在上树前别人确实有机会往医生身上藏东西。她暗示秘密档案中可能记着自己的违法活动。

Brimble 上校屡次酒后闹事，被担任法官的妻弟判来疗养。他坐船垂钓，鱼线却既无钩也无饵，又抱怨自己的侄子凡事都要先谈报酬，这次妻子更亲自把他送进院里，使他不敢擅自离开。他平日躲着妻子喝酒的地方包括 Belle Arome，一家甚至“不许不抽烟”的俱乐部。Pim 已经住了两周，赔率簿却直到案发早晨才被 Smick 没收。Anty 怀疑是 Brimble 告密，但 Brimble 装作从未听说秘密档案。

暴雨中，Vickers 带回真正的茶，说 Diogenes 幼时曾患犬瘟热，此后屡遭抛弃，对人类极端不信任。Vickers 先前把 Livesy 锁进饲料棚，独自驾车把补给运入森林，却在途中迷路，恍惚以为回到了年轻时的 Burma，甚至忘了车上还载着大量食物。他只记得曾埋下一瓶威士忌，地点可凭树根旁的几个烟头辨认。Ivor 冒雨回来，宣布 Smick 的秘密档案失踪了。医生住处遍寻不到文件，锁箱里只剩 Pim 刚被没收的赔率簿，炉火是 Babbage 后来才点燃的。Pim 说，Smick 锁好赔率簿，便与自己一同前往集体发泄会，当时其他人已到齐。他还承认因赌马受骗，驾车冲上赛道，追赶骑手和赛马。Smick 只是拿出所谓的秘密档案，问 Pim 愿不愿谈谈“周六发生的事”，Pim 便以为医生掌握了他赌马闹事的秘密。Anty 一度猜测 Smick 早已自行处理掉档案，Ivor 却说 Dalimore 坚持档案当天早晨还在。此后 Smick 始终与众人在一起，最后带着唯一的钥匙上树，那么究竟谁有机会打开锁箱，取走文件？

Brimble 省掉捡套圈，把圈系在鱼线上，投完便直接收线。他承认认得装档案的锁箱，说 Smick 上树后自己一直独自留在游戏室。Henny 与 Pim 下注 Smick 何时下树，两人一直守在院中，直到听见他喊中了毒，其他人也证实无人进入 Smick 住处。Melvin 证实曾在 Belle Arome 见过 Smick，认为医生掌握自己各地暴食的详情，是因为有人在暗中告密。Garlic 坚称，前一晚亲眼见到 Smick 把双方签好的合同锁进档案箱。

Vickers 找回了先前埋下的威士忌。按他指出的位置，树根旁的烟头竟位于疗养院范围之内，就在池塘与 Smick 的圣所树之间，说明有人曾把香烟带过 Diogenes 的检查，还在院内偷偷抽过。烟头落在一棵鹅耳枥树下，看起来不到一天。树上横枝与 Smick 的圣所大致等高，相距约 50 英尺。Ivor 猜凶手可能藏在树上，用吹管射出毒镖，可当天风从营地吹向池塘，瞄准本就困难，射出的镖又如何消失？树上还留着管子、带孔木盒、一个纸包，纸包里竟是蜂巢。Anty 爬上树，从高处看见池边长草中有瓶子反光。他被蜜蜂蜇伤左手，Ivor 解释木烟可以安抚蜂群。Anty 以为草里的瓶子就是 Vickers 遗失的威士忌，暂时没有去取。几名住客都说，若有人接近蜂树，必然会被看见。夜里 Anty 重新探查营地，仍找不到暗中上树的路线，却在林缘撞见偷偷抽烟的 Dalimore。Dalimore 承认，每次进院前都会把香烟从车后丢到院外，再藏进空心树里，夜里绕路出来抽。她依旧信奉 Smick 的疗法，不断暗示两人关系亲密。回程途中，两人发现一处简陋棚子，里面用茶壶、药盒、靴子等各种容器发酵蜂蜜酒。Dalimore 顺手带走一盆，却在入口被 Diogenes 盯住，只好当场喝光。Anty 用狗原本干净的长耳替她擦掉脸上的蜜水。Dalimore 透露，过去多次来疗养的“Brimble 上校”不是现在这个人。Anty 猜测，眼前的 Brimble 才是酿酒者——他学过中世纪农业，知道如何用蜂蜜酿酒，而蜂蜜又可以从树上的蜂巢取得。

次日清晨，Ivor 想到，Brimble 既能用鱼线把套圈收回来，也可能用鱼线收回射出的毒镖。两人来到池边叫他，Brimble 迟迟才转身挥手，随即一头栽进水里。Ivor 涉水把 Brimble 拖上岸，确认他已经死亡，颈部却没有刺孔。搬运尸体时，Anty 抬前端，Pim 抬后端，Melvin 负责中段。Babbage 在 Brimble 臀部发现两个深孔，再次断言是毒镖所致，判断毒物在死亡前几秒至两分钟内进入体内。船中找不到毒镖，他猜测 Brimble 中镖后自行拔出，丢进池里。Ivor 反驳，他们呼喊以后始终盯着 Brimble，他没有做过这种动作。众人一致证明，Brimble 早餐吃的是与大家同锅的粥，只是比别人更早离席去钓鱼。

Anty 告诉 Garlic，所谓的秘密档案和商业授权合同，可能从未存在。Smick 只是利用冷读和含糊暗示，让病人相信自己掌握秘密，病人便会主动补全细节，吐露真相。为验证这一点，Anty 故意对 Pim 谎称，档案里写着他早已知道 Brimble 向 Smick 告密。Pim 果然立刻承认猜到了，还反过来惊讶 Smick 怎么会知道。Anty 于是当场证明，只要让对方相信“档案里写了”，秘密便会由本人主动说出来。Pim 还确认，Brimble 离开早餐桌后，其余人一直留在餐厅。

两人在 Smick 房中撞见 Dalimore 抱着一叠情书哭泣。她声称这些信一直藏在木地板下，Anty 却指出房间根本没有木地板，而且 Smick 本人不会读写，所有通信都由 Dalimore 代办，这也与他当年在舞台上只靠口述安排表演相吻合。Dalimore 早就知道秘密档案不存在，所谓 Smick 写给她的情书也都是她亲手写成。她仍坚持信中的感情代表 Smick 的真实心意。

Anty 推测，过去几次真正来疗养的其实是 Brimble 的侄子，上校付钱让他代替自己服完疗程。这次妻子亲自押送，Brimble 才不得不本人入院。Dalimore 确认，以前来的“Brimble”确实年轻，精力充沛得多。

Melvin 继续往粥里加入从林中采来的各种食材，连山楂果也用上，却反问 Anty 哪里能找到蜂蜜。另一边，Henny 仍把 Anty 过去的荒唐经历说成自己亲身参加，甚至把报纸上张冠李戴的参赛者也当成亲眼所见。她再次投中靶心后，红镖却又只剩两支。Anty 由此揭穿，她那些所谓往事其实都来自社会版报道。为进一步试探，他故意声称秘密档案写着她根本不嗜酒、不抽烟、也没有赌瘾，Henny 立刻不服。Anty 告诉她，池边长草里藏着 Vickers 带来的烟酒，让她自己去证明。

不可能谜面包括：高处空间毒杀、消失的凶器、无人能接近的射击位置、上锁档案失踪，用狗的检查、风向、飞镖数量、搬尸过程、树上遗留物等细节不断修正推理。没有单一大型诡计，而是将多个小误导层层叠加，解答回看性较强。部分伏线兼具笑料和功能，既维持轻喜剧节奏，又能承担后续推理。

1929 年，Anty 带苏格兰场探长 Ivor Wittersham 登上 RMS Ballast 游艇，Archie 的妻子 Charlotte 从报纸认出了 Ivor。Anty 此行主要为见 Archie 的侄女 Frederica，此前一直借表亲 Theodora “Teddy” Quillfeather 提供的汽车俱乐部地址给她寄情书。同行还有追求 Teddy 的 Caspian “Caspar” Starbuck、Henry “Bunny” Babbit、陌生的 Dare Flashburn。常任船长休假，改由 Slapton 船长和 Clement “Minty” Moy 大副掌船，Slapton 肩上的金刚鹦鹉 Albert Ross 总爱纠正他的语法。

Ivor 晕船不起，承认突然登船，是想逼从不送信的 Archie 放弃皇家邮政特许状，没想到 Archie 真按规定启程送信。Anty 替他拉上舷窗帘，请求返航，Slapton 却称游艇已进入危险海流，无法掉头。Dare 急着前往 Scilly，声称手中有藏宝图，要寻找岛上的海盗黄金。据 Dare 所说，1645 年 John Mucknell 的 _The John_ 遭议会军三舰围攻，重创后把黄金转移给 Roger Smalley 指挥的 _The Phoenix_。Smalley 随即背叛同伴，将黄金埋在荒岛，船员又因内讧相继丧命。唯一幸存的大副凭记忆绘制地图传给后人。后来一名在剧院工作的后代把地图拆成两份，一份指示岛屿，一份标出藏宝地点，却再次引来背叛与杀戮。Dare 称在上海借给水手 Daniel Woolacombe 一百日元，对方以地图和祖先 Rufus 的日志抵债。他认为仅凭其中一份就能先找到岛屿 Isle of Prospero，也就是 Prosperity Skerry，Slapton 警告那里遍布暗礁和急流。Charlotte 热情地表示，Anty 若愿意追求她未婚的女儿 Winnifred，她十分欢迎。

次日清晨，游艇停在 Tresco 岛 Grimsby 外等涨潮，Archie 一家留宿 Hugh Town。Anty 整夜照料晕船的 Ivor，又让男仆 Vickers 用橘子酱调出所谓祖传晕船药，Ivor 喝下后竟能起身，听说岸上有邮局，决定亲自监督收信。七次钟声后，Anty、Ivor、Minty 登岸来到邮局。老水手早就在等 _Ballast_，让两名年轻人搬出一只写着船名的旧旅行箱，里面却只有一封信。回船后，Slapton 坚持八钟一到便启航，不等未归乘客。Ivor 要求先封住箱子，等 Archie 回船后亲自接收。箱子起初搬进储藏室，Minty 却挡住众人，熄灭走廊灯，声称里面全是烈酒。Ivor 命人把箱子移到自己客舱，Slapton 让两名水手重新搬出，把箱锁钥匙交给 Anty。众人离开后，Ivor 又用铁链缠住箱子，加上自己保管钥匙的挂锁，只有他与 Anty 同时在场才能打开。八次钟声响起，游艇启航。等 Archie、Charlotte 和女儿从 Hugh Town 登船，Anty 才发现所谓的“Freddy”竟是 Winnifred，而非 Frederica。

下午茶时，Teddy 说自己与 Dare、Bunny、Caspar 去过 Cromwell’s Castle，途中扭伤左脚，由 Dare 背回船上，登上舷梯时第八声钟恰好响起。众人到 Dare 舱里喝白兰地，直到他要做体操才离开。Anty 说明，Teddy 敲自己舱门时，他正在对门与 Ivor 一起锁邮件箱。Archie 想借风暴返航，Slapton 却认为仍可继续航行，众人才得知他本是渔夫，曾在 Squall Atoll 险些翻船。Ivor 坚持先查看邮件，众人来到他的客舱，他解开链锁，Anty 再用自己的钥匙打开箱锁，里面竟塞着 Dare 的尸体，后脑遭钝器重击。Vickers 怀疑尸体早在上锁前就已装入箱中，但按 Teddy 等人的证词，当时 Dare 还活着，正背着扭伤脚的 Teddy 赶回船上。老仆提醒，Teddy 小时候曾爬水管恶作剧，谎称扭伤脚踝，制造不可能攀爬的假象。船员虽有客舱总钥匙，却仍无法打开箱上的两道锁，而 Anty 的箱锁钥匙始终放在钱包里。

Vickers 曾在储藏室睡着，醒来时见 Minty 正用粉笔给箱子、桶、麻袋统统标上“烈酒”。他既不知道时间，也不清楚后来是谁进来留下了灯光。Ivor 原本命令返航，游艇却仍继续向南。Archie 解释刻意避开 Grimsby，是怕当地走私活动引来怀疑，坚持没有夹带私货。船钟响起后，Slapton 与鹦鹉争论究竟属于哪一更次。他说已和 Minty 把 Dare 的尸体移到下层船员舱，而旅行箱里还发现一封寄往 Prosperity Skerry 的信，因此 Ivor 改变主意，取消返航。Slapton 判断，风暴一天内无法穿越，继续南下不会比等待后返航更费时。信封里空无一物，而偏僻荒岛也不像正常邮政地址，Ivor 因而怀疑有人故意促成这次航行。两人搜查了 Dare 的舱房，在标有 The John 记录、注明内含藏宝图的雪茄盒里找到日志和散页，唯独地图不见了。

Winnifred 向 Anty 称赞他的情书，还准确说出其中一封诗信的日期，连邮班迟到 15 分钟都记得，他这才确认，原本写给 Frederica 的信全寄到了她手里。她最后一次见 Dare 是前夜，她与 Teddy、Bunny、Caspar 到他舱里看藏宝图，地图当时放在雪茄盒中，船上还没有好酒，Teddy 甚至自带了仙地。Winnifred 记得图上标有 Gilstone Rock、Sneaky Reef、Squall Atoll 等岛，X 落在 Prosperity Skerry。Bunny 在台球室透露，自己原姓 Dunghill，母亲再婚后才改姓 Babbit。他证实 Dare 曾背 Teddy 回船，却没亲眼看见 Teddy 扭伤脚，离开 Dare 舱后，他独自回房，也不知其他人去了哪里。他还说与 Caspar 约定公平追求 Teddy，这趟航行也是两人共同安排。Bunny 因 Minty 的纹身怀疑他，称大副在 Grimsby 时曾独自离开。Anty 反驳，当时 Minty 分明一直陪自己和 Ivor 去邮局取信。Bunny 还曾偷听见 Minty 对 Dare 说，只要闭嘴，就能分得一份利益。

Minty 起初否认与 Dare 交谈，被追问后才承认想帮忙挖宝换取一份，却因 Dare 在船上已有伙伴而遭拒。Caspar 来问晕船药，听说只是安慰剂，难掩失望。他认为 The John 不可能独抗三舰，1645 年也没有 The Phoenix，透露家族有人参加过那场海战，据传 Mucknell 的后裔改成了近似原姓的姓氏。Caspar 称与 Bunny 离开 Dare 舱后一直互相盯着，这与 Bunny 所说独自回房不符。Ivor 发现众人彼此怀疑，却都被“尸体如何进入锁箱”的难题保护：Slapton 与 Minty 互证同行，Caspar 与 Bunny 证词矛盾，Teddy 又记不清去向。Ivor 决定核查日志。游艇接近 Prosperity Skerry 时，岸上一名男子竟从双桅船开炮。Slapton 说唯一安全泊位就在炮口前，风暴又即将合拢，无法划艇登陆，只能转往 Squall Atoll 的 Keelover Cove 避风，游艇随即驶入浓雾。

Anty 在船艏协助入泊。Teddy 承认扭脚是假，只因不愿被催着跑,告诉 Anty，Frederica 已与 Bash Postcombe 订婚。Anty 担心误寄的情书反把自己绑给 Winnifred，两人约定以后称她 Winnie，以免再混淆。Teddy 手里的白兰地是 Dare 下午所赠，失踪的地图也正挂在她墙上，她说 Dare 觉得藏在显眼处反而安全。图上标有 Prosperity Skerry、Squall Atoll，两岛都有 Roman Graveyard，前者另有 Pilyek Pile 和雨水井，X 只标出岛屿，第二份图才指向藏宝点。Teddy 坚称 Dare 两份地图都有，先前只是顺着 Caspar 的话附和。Minty 喝醉后把客舱总钥匙交给 Vickers，Anty 借钥匙进入 Dare 舱，与 Teddy 翻看雪茄盒，猜测第二图已被凶手拿走。Teddy 又托他向 Archie 打听 Kensington 房价。日志记有数千枚金币，说明 The Phoenix 曾多次改名，实际上并未拆解，不能仅凭船名否定其存在。按信号员记录，The John 击退三舰后严重进水，因满载黄金无法安全搁浅，The Phoenix 接走黄金后逃跑，Mucknell 炮击其索具，迫使它改变航向。Teddy 推测，受损的船只能就近卸金减重。盒中还有 Dare 前夜唱过的二十八行歌谣，看似由两首十四行诗交织而成：载金船遭三艘议会军舰拦截，经炮战、转向、穿越浅滩，最终在 Saint Mary’s 背风处沉没，把黄金转入背叛者船舱。诗中夹有“平静的积水”、“古代水手与诸神相会之处”等句，末尾问 The Phoenix 去了哪里，答案是 Isle of Prospero，反复出现的“她”仍不清楚指哪艘船。Teddy 在船员名单上发现大副名叫 Sam Starbuck。

Ivor 喝了“晕船药”，症状反而加重，只得把调查交给 Anty。Anty 闯进储藏室，点破标成“烈酒”的都是走私货。Dare 前夜还无酒待客，次日却有白兰地，早餐桌上也突然有了糖，说明他发现私货后，以保密换取物资。Minty 终于承认“藏宝伙伴”是自己编的，透露 Slapton 也参与走私。Anty 为重新配药四处找青柠。Slapton 讲起 1906 年替 The Lucky 领航时，被只会喊“veer to port”的鹦鹉带进外 Scilly，拖网挂上礁石，又遭遇狂风险些翻船，此后那座礁岛得名 Squall Atoll。Charlotte 把青柠全做成了酸甜汁，她已从 Winnie 那里读到 Anty 的情书，开始谈两人的婚事，Anty 趁机替 Teddy 向 Archie 打听 Kensington 的房价。Archie 不知白兰地从何而来，坚持没有走私，承认 Ballast 从未去过 Scilly，这次为履行邮政航程，才按常任船长建议，另雇熟悉当地水域的 Slapton、Minty。

次日风暴平息，Anty 夜里又给 Ivor 灌过酸甜汁和威士忌。Bunny 说整夜喝酒打台球，试图算准船身起伏。Ballast 再次接近 Prosperity Skerry，岸上炮位已无人，船上的小艇却不见了。Slapton 说是被风吹走，正要返航，Ivor 坚持靠岸。进入海湾后，众人发现失踪小艇竟好端端地系在木码头。Ivor 与 Anty 进入岛上小屋，发现一名男子同样遭钝器击杀，屋内遍是可充当凶器的工具，旅行箱被撬开，文件散落，却没有地图。信件显示死者名叫 Talbot Starbuck，有人答应支持他对财宝的权利，以换取分成。Ivor 猜测凶手来此寻找第二张图，Anty 却疑惑 Talbot 若已有图，为何迟迟不取宝离岛？两人登上 Pilyek Pile，山顶足以俯瞰全岛，根本无处藏人。Roman Graveyard 只有石板围成的积雨水凹地，Charlotte 正在 Talbot 的双桅船上搜找食物，另一艘足以扛住风暴的大船不可能穿过暗礁靠岸，于是第二案成了“密闭岛”谜题。Ivor 怀疑 Teddy 把一张图公开挂出，是为了掩盖另一张，但她昨夜醉得厉害。Ivor 透露，他来岛是因为苏格兰场收到匿名举报，猜测 Dare 可能同时安排了举报和那封邮件，逼 Archie 履行邮政特许，把他带到藏宝岛，招来报复。Caspar 隐瞒了先祖 Sam Starbuck 曾任 The Phoenix 大副。Anty 把写给 Talbot 的信翻到背面，看见署名 Peter Dunghill，立刻联想到 Bunny 的原姓和 Mucknell 后裔改姓的传闻，Ivor 也怀疑 The John 与 The Phoenix 两支后人同时出现在这趟航程绝非巧合。

本作把海上孤立环境、海盗藏宝传说与不可能犯罪结合得相当自然，游艇、外岛、风暴、邮政航线等设定既制造封闭感，也不断参与谜面的形成。线索往往以航海常识、钟声、地图、诗歌的形式提前出现，后段重新解释时既有本格推理的机械感，也保留了冒险小说的轻快节奏。缺点是中段信息量偏大，藏宝史、航海术语、多人证词反复交错，削弱了主线的紧迫感。部分伏线刻意得近乎喜剧，个别人物为了维持误导也显得过分配合谜题。整体不追求阴沉严密的孤岛杀人，而是把古典本格、航海冒险、英式闹剧揉在一起，胜在结构活泼，回收充分，娱乐性十足。