1. 人柱はミイラと出会う
阳春时节，美国 Portland 的留学生 Lily Mace 与好友一木慶子来到札幌丰平川河畔，目睹了一场“人柱”奉纳仪式。这是当地为新建桥梁祈求平安的古老仪式。慶子将表哥東郷直海介绍给 Lily，東郷正是负责“人柱”的工匠。東郷解释道，为了平息土地神明的愤怒，施工方会在地基最深处建造一间封闭的地下密室，供“人柱”居住。密室配备无菌空气净化器持续供氧，备有速食。由于没有下水道，排泄物须由人柱自行混入防腐剂，密封在黑色塑料袋中，再整齐码放在纸箱里。闲聊间，東郷邀请 Lily 参加下周六的“归还式”。到了周六，三人一同前往郊外的公寓建设工地。路上，東郷提到今天期满出关的人柱是他的后辈曽根栄二。抵达现场后，工地主管却告知归还式已大幅提前两周。曽根年轻漂亮的未婚妻也守在现场，满心欢喜地等待未婚夫归来。原来，前几天夜里有人目击可疑人员潜入工地，施工方为了确保人柱安全，特意连夜赶工缩短工期，提前开门。密室大门只能从外部解锁，工作人员拿着钥匙走下楼梯开门，片刻后却惊慌失措地跑了上来，惊呼曽根躺在睡袋里毫无反应。東郷等人立刻冲进地下密室，拉开睡袋拉链，眼前竟是一具完全干瘪的褐色干尸，腹部插着一把巨大的登山刀，睡袋里塞满了防腐剂。死者面部光洁，没有任何胡须痕迹。曽根的未婚妻目睹惨状，当场吓昏过去。法医指出，地下室低温干燥，加上大量防腐剂，尸体只需 4-6 个月就会风干。東郷仔细清点了消耗的物资和装有排泄物黑袋的纸箱，推断死者只在里面生活了 2 个月左右，死亡时间应在半年前。他叮嘱刑警，去寻找一名“留着胡子的男人”。当晚，众人在居酒屋梳理案情。東郷和慶子指出，案发现场并非真正的密室，虽然规定严禁入内，但钥匙就挂在工地事务所里，外人很容易拿到。如果死者是曽根，那就是有外人潜入行凶。如果是入侵者，曽根正当防卫后逃跑，他绝不可能狠心瞒着深爱的未婚妻整整半年，害她今天受此惊吓。因此，大家倾向于死者就是曽根。慶子补充，凶手将尸体和防腐剂一同密封在睡袋里，显然是有意制造干尸。两天后，東郷通知 Lily，警方已锁定嫌疑人。当晚，Lily 与慶子火速赶往埋伏地点，目击一名流浪汉模样的蓄须男子正暴力抗法，企图逃跑。東郷从暗处闪身而出制服了男子。男子落网后，Lily 定睛一看，这人正是曽根栄二。
2. 黒衣は議場から消える
春季人柱事件落幕，某天中午，Lily 正看着北海道议会的实况转播。议员苫米地正在质询留萌市隧道坍塌事故，他的身后站着一名黑纱蒙面的神秘男子。慶子在一旁解释，这是日本政界特有的“黑衣”提词员。按照社会习俗，大家默认“黑衣并不存在”，潜意识里都会自动忽略他们。电视画面里，苫米地看着黑衣递来的便签，突然卡壳，嘴里吐出“死、死——”的音节。身后的黑衣见状，迅速换上一张新纸条，他这才改口。紧接着，另一政党“北海道振兴党”的议员斉藤也紧急取消了质询，原因是他专属的黑衣提词员寺内突然失踪。当晚，東郷直海前来拜访，Lily 在慶子家接待了他。慶子的父亲、资深道议员一木三郎下班回家，刚进门便接到紧急电话，得知议事堂发现了黑衣的尸体，于是匆匆赶往现场。深夜 1 点多，他带着专属黑衣今井恒夫疲惫归来。恒夫透露，议事堂有一间平时不锁门的小会议室，里面发现了他的亲弟弟——苫米地的专属黑衣今井幸夫的尸体。幸夫瘫坐在柜子角落，脖子上缠着一根窗帘绑带，已经气绝身亡。绑带是从房间窗户上取下的，他身上没有任何挣扎防卫的伤痕。结合尸检结果，警方初步判定死亡时间在下午 4-6 点之间。東郷则进一步推测，案发时间应在下午 4:30-6:00 之间。警方怀疑，下午 1 点失踪的寺内就是凶手，作案后已经潜逃。東郷没有盲从警方的结论，调出转播录像带反复观看，暗中嘱咐三郎去调查一件事。
3. お歯黒は独身に似合わない
春假里，Lily 和慶子开车送慶子的母亲好江去牙科医院。路上，好江向她们解释了日本特有的“黑齿”习俗，过去只有已婚女性才会把牙齿染黑。在路口等红灯时，她们瞥见旁边停着一辆跑车，车里坐着单身博士生山本沙紀，她正对着化妆镜把牙齿涂黑，开车的则是年轻牙医増田。跑车后方的行李架上绑着一个大行李箱。慶子提到，山本在读博士，平时极爱虚荣，打扮张扬，浑身名牌，而且是个烟瘾极大的老烟枪，听说她最近正准备出国旅行。傍晚将近 6 点，Lily 和慶子来到東郷直海家，归还借用的汽车。東郷刚结束了为期三个月的地下人柱工作，去冲绳度假后刚刚归来。三人坐在客厅喝咖啡，Lily 好奇地向東郷打听起黑齿的习俗。東郷补充道，现代人柱在地下无法正常刷牙，所以会使用一种特制的漱口水，含有防蛀抗菌成分，只是没有黑色染料。慶子随即说出白天的疑惑：山本沙紀明明单身，前一天在实验室里牙齿还雪白无比，怎么今天出国旅行，却坐在年轻牙医的车里，涂起了已婚女性专属的黑齿液？Lily 猜是为了防蛀，東郷反驳说防蛀药水没必要做成黑色。慶子猜是假扮妻子秘密结婚，東郷认为这种谎言极易被熟人戳穿，也不符合山本的个性。Lily 又推测出国旅行可能有已婚优惠，東郷则指出护照上不登记婚姻状况。東郷从这些被推翻的假说中察觉到一丝异样，随即委托警方暗中调查増田。4 天后新闻曝光，山本与増田在成田机场因走私大麻落网，警方也顺藤摸瓜，一举捣毁了背后的大麻私贩组织。
4. 厄年は怪我に注意
岁末，大学农学部那栋老旧的研究楼里，福田教授宣布：溝呂木助教授、綱島助手明年开始休“厄年假”，为期 1 年。当天晚上，Lily、慶子在東郷家吃火锅，顺便向他请教这个概念。東郷解释说，所谓“厄年”，就是人们常说最容易遭遇病痛意外的年龄。学校有硬性规定，处于厄年的员工必须带薪休假 1 年，期间严禁工作。慶子提起一桩旧事，3 年前，留学生 Patricia 无视休假规定，坚持回校做研究，结果不幸遭遇车祸，住进了医院。新年刚过 1 个月，正在休假的溝呂木，以及同楼层另一位同样休假的助手岡安，就在连续两个周六的深夜接连受伤，好在都是轻伤。溝呂木解释，自己突然想起忘了修改邮件转发设置，深夜赶回学校操作，不小心割伤了左手。岡安则说，自己为了回学校拿电子词典，骑车时跌进排水沟，磕破了头。到了第 3 周的周六晚上，Lily、慶子再次来到東郷家，聊起这两起怪事。東郷听后，做出了一个惊人的推测。他让 Lily 拨打綱島典子的家电，电话无人接听。東郷当即断言，同样在休假的綱島今晚恐怕有危险。前两个周六深夜，溝呂木、岡安接连受伤，今晚恰好是第 3 周的周六夜，東郷推测，綱島恐怕也难逃此劫。三人火速赶往学校，绕到研究楼后方。他们发现，通往地下二层“人柱单间”的废弃楼梯上，积雪已被清理干净，单间的挂锁也遭人破坏。推开门，只见三位教官身穿工作服，正挥舞着十字镐等工具，卖力地砸着地基墙壁。
5. 鷹は大空に舞う
周六下午，慶子刚从取款机取完钱，便遭遇抢劫。一只猛禽突然从天而降，未等驯鹰师发出任何口令，便用利爪精准击中歹徒后脑勺，将其掀翻在地。驯鹰师萩尾已年过七旬，经验丰富，他唤回了这只名叫“カズマ”的暗棕色哈里斯鹰。歹徒起身后企图反扑，カズマ迅速抓破其面部，护住主人。当晚，東郷向 Lily 解释，这是警方开发的“警鹰”防范系统，利用猎鹰的捕食本能、追踪驯鹰师视线的习性来制服歹徒。三郎则安排大家次日前往圆山公园，观看警鹰防范演习，谁知当晚 Lily 便收到演习取消的通知。次日听取安田汇报，大家才得知演习取消是因为“鹰杀了人”。昨夜警方突袭大麻交易据点，毒枭骑摩托车强行冲卡。カズマ飞扑过去，击中其后脑勺，将其连人带车掀翻。毒枭挣扎着重新跨上摩托，企图冲撞警员。危急时刻，萩尾大喊一声“嗨咿！”。カズマ闻声突击，却擦着毒枭身侧飞过，利爪瞬间割断其颈部动脉，致其当场死亡。東郷提出“失误假说”：毒枭当时双手紧握车把，无法护脸，偏头躲闪时意外露出脖子，这才导致猎鹰攻击失误。東郷指出，动物一旦伤人致死，难逃被处死的命运。秘书安田汇报完案情准备离开，東郷悄悄托他暗中调查萩尾私下训鹰的地点。周一黎明，東郷一行人在演习林找到了正在训鹰的萩尾。東郷用厚浴巾死死缠住脖子，要求萩尾重现“嗨咿”口令，随后背对猎鹰奔跑。萩尾大喊一声，カズマ极速擦过東郷脖子，瞬间将厚浴巾撕得粉碎。
6. ミョウガは心に効くクスリ
秋日里，一木家共进晚餐。好江在味噌汤中加入了带有独特香气的“茗荷”。白天，她与另一位议员夫人苫米地太太目睹了一场惨烈的肇事逃逸车祸，一个孩子在母亲面前被当场碾死。碍于两人议员夫人的身份，警方在问询时态度毕恭毕敬。日本民间相传“吃茗荷会忘事”，好江便特意吃些茗荷，想换个心情。1 周后，刚结束地下人柱工作的東郷直海前来参加庆祝晚宴，在客厅里听说了这件事。東郷解释，茗荷确实含有微量成分，能让人丧失部分记忆。闲聊间，慶子签收了一个沉甸甸的大纸箱，寄件地址写着高知县的一家农园。慶子正打算把纸箱搬到屋外，一木三郎下班回了家。東郷划开封条，发现里面装满了新鲜茗荷。经核实，这箱货是有人用现金匿名汇款发送的。三郎怀疑是政敌的恶作剧；Lily 推测茗荷意在“封口”，暗示他们忘掉某些机密；東郷则推测，送来这么多茗荷，或许是政敌逼迫三郎忘掉一切，引咎辞职。好江随口提到，同为目击者的苫米地太太今晚肯定也吃了茗荷。東郷心中一动，立刻让好江打电话核实，得知苫米地家也收到了同样的包裹，再结合三郎确认党内高层其他议员并未收到此类物品，政敌威胁的假说不攻自破。
7. 参勤交代は知事の務め
第二年春天，三郎辞去议员职务，当选北海道知事。慶子向 Lily 解释了日本政界特有的“参勤交代”制度：地方知事须在单数月带领大批随员前往东京，向中央政府交涉预算。不久后的一个周六下午，Lily 和慶子在東郷家吃比萨，東郷透露三郎上任后打算借机整顿纪律，惩治随行职员在东京的败坏作风。三郎突然打来紧急电话，三人赶往知事公邸。三郎正为搬家做前期视察，在主卧双人床垫下，发现了一笔约 100 万日元的现金，全是 1 万日元面值的纸币。Lily 发现，这笔钱没有银行封条，全是散落的单张纸钞，皱巴巴地塞在床头外侧约 30 厘米见方的区域内，毫无规律，也没有铺满整张床。慶子则认出，这些纸钞全是前任知事任期内发行的新版币。東郷首先排除“私房钱”的可能，因为前任知事单身独居，无需藏钱，更不可能遗忘这么大一笔巨款；接着又排除“政治受贿”，如果是赃款，必然成捆且带有封条，前任知事黯然搬离时，定会谨慎带走或销毁。由此，東郷得出一个看似矛盾的结论：前任知事对这笔钱毫不知情，但钱确实是他付出的。
连作短篇推理，故事设定在一个保留着“人柱”、“黑齿”、“参勤交代”、“厄年休假”等日本古代奇特风俗的平行现代世界中。小说通过美国留学生 Lily 的局外人视角，自然地向读者铺陈了这些不可思议的文化背景，并由担任“人柱职人”的男主角東郷运用想象力与逻辑来破解谜题。世界观构思新颖，设定巧妙，趣味十足，行文轻松幽默，还融入了温馨的恋爱元素。个别谜题的解答略显牵强，推理过程略带跳跃，但整体保持了作者一贯的逻辑风格，是一部脑洞大开的轻松佳作。
春日里，将军徳川吉宗与江户町奉行大岡忠相乔装改扮，来到日本桥附近的居酒屋“モモンジ”，秘密会见忍者谍报集团“今猿”的成员伊具。该集团自战国时代传承至今，专职搜集情报。此前，吉宗翻阅徳川家康日记时发现了这个组织。为了将财政状况“可视化”，他决定借助这股专业力量，查清幕府现状。初夏时分，吉宗在江户城密室召集忠相、伊具、年轻谍报员伊蟹，召开了首次财务报告会。幕府赤字高达 109 亿日元，账面现金仅剩 90 亿。照此计算，一年内就会资金链断裂，陷入破产。伊具分发横排财务报告，指出幕府财政仅凭 4 百万石的直辖领地，却要支撑全国 3 千万石的行政开支，收支严重倒挂。为求速效，吉宗与忠相决定精简大奥，裁减冗员，委派亲信将军室室长加納久通全权负责此项工作。会上，吉宗提到近期有家名为“创剑”的同行前来推销，伊具警告吉宗切勿贪图便宜。当晚，吉宗召大奥女中伊咲侍寝，听闻她为在宫中立足所付出的艰辛，想到裁员会毁掉数百人生计，心生抗拒。几天后，新一轮会议将裁员计划定名为“Dieta”，拟裁减四百名女中，预计可削减 80 亿日元开支。伊蟹负责协助，草拟了第一批裁员名单。深夜，吉宗审阅名单，发现自己偏爱的伊咲、楓等人赫然在列。他虽痛苦万分，但为了大局，还是决定硬着头皮推行下去。
翌日，吉宗、久通、伊具齐聚，准备敲定最终名单，本该在大手门会合的伊蟹却迟迟未现身。不久，忠相神色慌张地推门而入，带来伊蟹的死讯。众忙赶往京桥主干道后街，在一条流浪汉出没的偏僻暗巷里找到了尸体。现场未见凶器，伊蟹横尸在隐蔽处的草席上，早已气绝多时。死者十指沾满鲜血，怀中塞着一张字条，上书“不要插手”，身侧地面上留有一个血淋淋的汉字偏旁“廾”，形似双剑交错，暗指同音的竞争对手“创剑”组织。傍晚，吉宗返回中奥准备传膳，久通奔来，称有人在膳食中投毒。众人赶往厨房，只见试毒役呼吸困难，神志不清。伊具根据症状判断，此人中了河豚内脏剧毒，这正是市井恶徒常用的毒药。
吉宗在佛堂遇见了掌控大奥实权的前代正室熙子。熙子虽是盟友，言语间却对他暗加敲打。吉宗穿过走廊，迎面撞见前代侧室輝子，察觉到她正伺机夺回大奥的主导权。吉宗先同久通、伊具召开例会。伊具建议，应尽早拉拢熙子、輝子参与决策。吉宗采纳了建议，在会议室单独召见輝子，不料輝子身旁多了一位容貌艳丽的女子，名叫知亜。知亜神色自若，自称是“创剑”的顾问，承认受雇于大奥来对抗裁员。輝子厉声斥责吉宗践踏女中尊严，坚称应通过增收年贡或改铸货币来增加财政收入。僵局之下，伊具释放杀气，强行介入调停。他提出折中方案：裁员人数降至三百，保留輝子的亲信。前代正室熙子推门而入，当众表明雇佣“创剑”是她与輝子为了自保联手做出的决定。熙子借此调停之机，再次巩固了自己作为大奥实际掌权者的地位。吉宗无可奈何，只得接受妥协。次日，吉宗在御铃廊下向数百名女中屈膝下跪，赔礼道歉。在一片唾骂与哭泣声中，他终于顺利削减了 60 亿日元的固定开支，曾为吉宗侍寝的伊咲也在裁员之列，她收拾行囊离开大奥，与其他被裁女中一样，在民间重寻生路。裁员大功告成，众人举办河豚宴庆功。为了深入体察市井文化，吉宗带头打破武士禁食河豚的禁令，亲口品尝了河豚刺身。正当推杯换盏之际，知亜不请自来。伊具当面质问她，“创剑”为何毒害试毒役，残杀伊蟹。知亜装聋作哑，矢口否认，拂袖而去。
裁员风波平息，吉宗将改革重心转向增加大米收入。他听取儒学者荻生徂徠的建议，实行“按职务津贴招募人才”，利用变动成本解决了人事招新难题。同日下午，吉宗与久通来到会议室，再次会见伊具。令他惊讶的是，曾侍寝过的前大奥女中伊咲，此刻已蜕变为“今猿”的正式谍报员。她神态干练，气场强大，随同参会。伊具、伊咲将年贡结构拆解为总收获量、年贡率、临时征收三部分。吉宗拍板推行见效最快的“上米之制”，允许大名将“参勤交代”的时间减半，以此换取大米，成功筹集到 50 亿日元。针对年贡率，伊咲查明官方税率虽为 40%，实际仅收到 31%，其中 9% 沦为灰色克扣。伊具建议改行固定税额的“定免法”以杜绝腐败，同时引入新田开发提成奖励。数日后，吉宗单独召见伊咲。他试图与之亲热，却意外触碰到她暗藏防身的苦无，惊觉她已变成随时高度戒备的特工。1724 年秋收后，幕府收到兽害报告。次年 3 月，吉宗以“兽害防治”和“军事训练”为名，亲自率军前往小金牧，展开大规模“鹿狩”。途经松户周边视察时，他亲眼确认农田已开始种植二季作物。新田开发政令发布 3 年后，也是小金牧远征一年后的一个闷热夏季，吉宗在会议室召集松平乗邑、神尾春央、伊具、大岡忠相，召开年贡征收会议，提议将年贡率强硬上调至 60%。会上，大岡忠相警告此举恐引发暴乱，现场负责人神尾春央却提出：“百姓如芝麻，越榨越出油。”伊具出面调停。吉宗想起徳川家康“让百姓不死不活”的遗训，巧妙释放出要征税 60% 的虚假风声。在民众抗议达到顶峰时，他顺势“妥协”，将税率降至 50%，平稳完成了这次激进增税。
吉宗与伊具共同研究过荷兰传入的《格列佛游记》。吉宗为展现权威，从越南引进大象。伊具运用书中“体积”的数学概念（身高比例的立方）进行推理，指出 3 米高的大象食量是人类的八倍，准确预见到高昂的饲养成本。然而，大米连年增产导致供过于求，米价持续暴跌，靠卖米维持生计的下级武士陷入赤贫。吉宗带伊咲微服私访，考察物价。他切身感受到豆腐等生活必需品价格高涨，认定商人获取了暴利，在奉行所下令，强行降低豆腐价格。一周后他再次走访，却发现豆腐店主虽将标价降了一半，豆腐的体积也缩水了一半。吉宗由此深刻体会到，行政命令在商人的智慧面前如此脆弱。随后召开的米价对策会上，伊咲指出幕府的紧缩政策压抑了消费，暗示应刺激经济。她反问幕府的“国家理念”究竟为何。吉宗自尊受挫，愤怒地抛出“大米即国家”的口号。为稳定相场，1730 年 8 月，幕府正式承认“堂島米会所”，引入期货交易。伊咲指出，提前锁定秋季米价，既能让农民安心生产，不必刻意减产，也能让酒造业等大宗消费者规避价格波动风险，稳定大米的生产流通。吉宗陷入迷茫。他得到儒学者室鳩巣的开导，又研读了荻生徂徠的《政谈》，开始重塑政治信仰。一次微服私访时，他听到磨刀匠“只求心中极致锋利，不理会外界流言”的独白，顿悟质朴节俭的真谛。
1730 年 10 月，吉宗召见即将接替尾張藩主的徳川通春。通春虽生性轻浮，却对磨刀匠恪守信念的故事产生强烈共鸣。吉宗听闻后，决定包容他特立独行的治理方式，为其赐名“宗春”，命其接管尾張。1731 年，米价跌破 30 匁。吉宗强力干预市场，动用幕府资金，强令豪商分摊购米额度，试图将米价抬高至 42 匁，又附加了严苛的限制转卖条件。在此期间，伊具自费购得一份准确率极高的市场预测情报，经调查发现，幕后黑手是“创剑”。吉宗想起知亜的身影、伊蟹惨死的情景，急忙提醒伊具、伊咲警惕城内间谍，注意安全。伊具则建议，城内机密通信一律改为笔谈，阅后即焚。1733 年 1 月，江户爆发针对御用商人的打砸抢暴动。伊具起初汇报，这只是一场缺乏组织、宣泄情绪的袭击。一周后，伊咲指出暴动源于商人囤积居奇。伊具则用价值链图表劝导吉宗，说明商人理应获取合理利润。吉宗听从劝告，放弃武力镇压，改用行政指导化解危机。同年秋天，丰收预期再度引发米价暴跌。伊具揭露，商人们在期货市场通过等额卖出订单对冲风险，轻易化解了幕府的干预。伊具还查明，“创剑”发明了一种“旗振通信”技术——他们在各处山头设立中继站，利用彩色旗帜配合望远镜，将情报传递时间缩短至 1 小时，借此垄断堂島米市，占尽先机。吉宗不顾众人反对，强行实施“公定价格”制度，规定米价不得低于 42 匁，违者罚金 10 匁。这项政策违背经济规律，导致现货流通停滞，黑市猖獗。1736 年，大坂米商联名抵制，政策最终废除。
一日，江户城庭院内，吉宗正精神抖擞地练习射箭，箭箭中靶。伊具翻阅英国书籍《飞镖的艺术》，通过瞄准“20 分 3 倍区”的策略击败吉宗，借此点醒他，战略中心并不等同于最高收益所在。忠相向吉宗报告一桩惊人消息：前大奥女中、如今的吉原头牌花魁楓，即将嫁给尾張藩主徳川宗春做侧室。楓此前离开大奥，凭着出众才貌，迅速成为吉原的头牌。武家规矩严禁迎娶游女。宗春为绕开限制，让女方父亲出面，斥巨资为女儿赎身，随后尾張藩录用其父为武士，借此洗白身份。在随后的例会上，伊咲列出人口数据，指出江户男多女少，导致男性婚恋地位贬值。为了打破常规思维，她甚至提出“一妻多夫制”的极端设想。伊具顺势将男女供需类比为“大米与金钱”，众人顿时醒悟，既然无法强行抬高米价，唯一可行的宏观调控，就是降低货币本身的价值。吉宗打破儒家节俭思想的束缚，决定推行“货币改铸”。具体做法是将两枚旧小判熔化，重新铸造成三枚新小判，凭空多出一枚，以此增加货币流通量。5 月的一天，为缓解连日开会商讨改铸方案的疲劳，吉宗邀请众人到武道场练习瑜伽和柔术。不料，伊咲出手狠辣，瞬间便锁死吉宗。吉宗大为吃惊，这才发现她深藏不露。伊咲顺势提出一个集权构想：将改铸收益作为贷款发放，一旦各藩违约，便没收其征税权。伊具冷静制止，建议将多出的金币作为红利返还平民，以此刺激消费。1736 年 6 月，幕府正式实施货币改铸，让利于民，改元“元文”。江户街头、堂島米市自此重现繁荣。
在此期间，尾張藩主徳川宗春曾获吉宗赐名，委以重任，此时却在名古屋大兴土木，解禁娱乐。其放任政策很快让尾張藩债台高筑，财政崩溃。1737 年，正值宗春在江户“参勤交代”，他被迫秘密登城，向吉宗发表打破阶级观念的激进宣言，恳求资金援助。吉宗指出，宗春因傲慢而众叛亲离。他借用伊咲此前的霸权策略，要求尾張藩交出征税权作为抵押。宗春走投无路，试图以苛刻条件强迫城中富商出资，遭到强烈抵制。最终，幕府剥夺其权力，勒令其蛰居。宗春倒台后，其侧室楓向吉宗呈递密信，透露曾多次在尾張目击伊咲与“创剑”的知亜秘密接触。两人此前同为大奥女中。吉宗收到伊具寄来的信。他内心挣扎，充满恐惧，将信反复拿起又放下，最终还是拆封阅读。
吉宗在昏暗的密室召集伊具、伊咲，抛出楓信中透露的目击情报，指控机密泄露。伊咲辩称两人只是偶然重逢。伊具心思敏锐，瞬间将线索串联闭环，厉声揭穿真相。两人理念冲突，已无和解可能。伊具突然从怀中拔出暗藏的防身忍刀，直取伊咲要害，伊咲迅速拔出苦无格挡。吉宗以肉身挡在刀刃之间，强行平息这场生死相搏。吉宗主动揽下罪责，伊咲决绝离去。吉宗销毁伊具的报告信，终止了与“今猿”的顾问契约。
吉宗理念破裂，心力交瘁。他在梦中受神秘女子指引，俯瞰整座城市，看清了金钱与大米交织的命脉。吉宗为弄清伊咲甘冒死罪的动机，通过暗道深入大奥，独见“创剑”顾问知亜。知亜以 Maslow 需求层次理论剖析，指出伊咲已达“自我超越”之境。她不在乎死罪风险，只求赌上性性，解决幕府税收单一的结构性难题。吉宗追问当年伊蟹惨遭拷问致死的“高智商暗杀”细节，知亜的回答击碎了吉宗对谍报战的幻想。
吉宗得知忠魂因如此荒诞廉价的理由消逝，深受震动，决心建立新社会，不让伊咲白白牺牲。1745 年，年过花甲的吉宗正式退位。交接会议上，吉宗面对三人，坦陈自己未能解决的两大难题。这三人分别是：患有严重言语障碍的长子家重、年轻侧近田沼意次、负责翻译家重发音的大岡忠光。两大难题一是“4 百比 3 千问题”，即靠 4 百万石领地支撑全国 3 千万石开支；二是“年贡征收单一化”问题，即未能向富商征税。意次拿出一封来历不明的密信，信中精准列出这两大难题，提出保卫蝦夷、赚取外汇等前瞻构想。吉宗一眼认出，这是伊咲在暗中推行的国家蓝图。家重提议再次雇佣“今猿”，吉宗以鸦片作比，严厉警告后继者：顾问集团不过是强效镇痛药，武士绝不可依赖“外脑”，丧失独立思考能力。他给三人留下治国箴言：“思考即国家”。画纸上，Laputa 浮空岛赫然漂浮，天守台上建起天守阁，地面静立着一头异国大象。他一生的奇思妙想，永远定格于此。
【点评】第 67 回 Mephisto 奖。江户时代的企业管理与金融商战。作者巧妙平移现代咨询公司的竞争逻辑，将“今猿”、“创剑”的博弈置于徳川吉宗的“享保改革”之中，借宏观经济学、期货交易、中央集权博弈，重新解构历史大事件。结尾的暗杀动机荒诞不经，几无推理。
1. 桜が咲いた日、七つの条件
かわいそうに、魂が小さいね（桜庭一樹）
あい 4 岁时，被人遗弃在浅草寺的赛钱箱上。她口袋里塞着一张纸条，上面用左手写着歪歪扭扭的字：“因为爱你，所以是‘あい’。绝对会来接你”。あい进入收养家庭后，努力扮演完美乖孩子。13 岁那年暑假，あい拜访浅草寺，发现告示板上依然贴着关于她的近况公示，上面写着：“弃婴あい过得很幸福”。她在大高大楼一楼的服装店里，看到一件印有“全员杀死”字样的卫衣，上面的笔迹竟与生母留下的纸条如出一辙。大楼的管理员名叫大高柵良，是个 18 岁的女学生，声称衣服上的字出自她手。这座大楼 20 年前曾起过大火。あい为了查明笔迹真相，主动接近柵良。あい 15 岁初中毕业时，养父母因工作调动移居海外，她独自留在日本读高中，租下了大高大楼二楼寄宿，柵良则在一楼经营酒吧。高一快结束时，あい坦白了自己是弃婴，柵良听到“あい”这个名字，神色大为震动。第二天傍晚，あい暗中跟踪柵良，发现她跑到寺庙，怒砸赛钱箱。一周后，养母打来国际长途，提到柵良曾打来电话询问あい的身世。此后两人关系日益亲近，柵良开始悉心照顾あい。
高二那年，东京樱花盛开。柵良带あい来到熊猫广场，坦白 10 多年前，父亲制造炸弹失败，炸死多人后畏罪潜逃。两人约定，36,500 天后的樱花盛开之日，下午 3 点在此重聚。此后多年，每逢樱花盛开，父亲都未曾现身。あい 25 岁时，与单恋的男生里中湖一勉强交往了 2 年，最终对方另寻新欢，将她抛弃。あい崩溃大哭，意识到自己早已身心俱疲，空无一物，脑海中陪伴她多年的“妈妈”幻影也随之破灭。为求心安，あい偶然听到中国歌手王添翼的翻唱歌曲，深受触动，开始狂热追星。这种单向倾注、无需回应的爱，让她得到了喘息之机。入秋后，柵良带あい去书店参加诗歌朗诵会，私下向她深情告白。然而，下一位朗诵者口中露骨的诗句，瞬间唤醒了あい的男性创伤。她恐慌发作，夺门而逃。柵良跟了出来，试图抚摸她的后背安抚情绪，这一举动却让あい对身体接触和“爱”的字眼感到无比恐惧与恶心。她绝望地嘶吼，诅咒柵良。心碎的柵良选择妥协，默默为あい戴上耳机，播放王添翼的歌，抚平她的情绪，坦言从 13 岁起就一直注视着她，14 年来从未放下。当年被炸毁的一楼，是夫妻俩共同经营的公司。废墟中留下的遗书字迹苍劲，写着“全员杀死”。现场录像里，死者颈间戴着一条银色闪电项链，正是当年あい生母佩戴的物件。
その春に用がある（斜線堂有紀）
2024 年，御徒町熊猫广场。27 岁的“你”怀抱背包，里面装着金属球棒和刀。你坐在栏杆上，静静等待下午 3 点。10 年前的春天，17 岁的你在此处遭遇无业男子氷窯優大搭讪尾随。他在上野公园将你扑倒，伸手猥亵。混乱中，他抓住了你书包上的雪莉玫玩偶卡套。挂绳突然断裂，氷窯失去重心摔倒，你趁机逃跑报警。半年后，氷窯故伎重施，袭击一名会柔道的女生，当场被人制服。然而，媒体只顾报道柔道女生的英勇，却无人问津你的创伤。法庭上，氷窯仅获刑 2 年 8 个月。你当庭踢砸护栏，对他立下约定：如果真的在反省，10 年后的今天下午 3 点，必须来熊猫广场；若不来，你将制造无差别杀人案，把这笔血债算在他头上。
2024 年，东京宣告樱花绽放的那天。下午 2:50，你坐在御徒町熊猫广场的栏杆上，胸前紧紧抱着刚买的廉价黑色双肩包。包里装着三根硬式棒球金属棒、四把刀，这是你照着网上的犯罪教学视频准备的凶器。10 年来，创伤后遗症毁了你的学业，也毁了你的生活。母亲为了保护你，承受了太多压力，突发脑溢血撒手人寰。你和男友分手，只能在游戏厅打工度日。最孤独时，你偶然看到一位游戏主播提出的“过去理论”。你多么希望痛苦只要熬过去，就会随时间流逝，但大脑却牢牢锁住那个约定之日，不肯放过你。下午 3:10，氷窯優大没有出现。你终于明白，他毫无悔意，10 年的坚守不过是一场徒劳的闹剧。绝望之下，你伸手进包，死死握住金属球棒，盯上一个路过的男学生。你想把仇恨宣泄在无辜路人身上，以此撕碎氷窯優大安稳的生活。
“我”是另一个平行时空里的你。在那边，“我”没能逃脱，死后化作了亡魂。在“我”的世界里，氷窯当时抓住的不是卡套，而是“我”书包的提手。“我”无法挣脱，氷窯为了阻止“我”尖叫，死死捂住口鼻，失手杀害了“我”。“我”死后化作守护灵，10 年来一直陪着你，默默注视着你。看到你把手伸向包里的金属球棒，准备袭击路过的无辜学生，“我”心急如焚，苦苦哀求你，千万不要为了一个人渣，搭上自己好不容易保住的人生。
2. 「ゲームオーバー」からはじまる七つの条件
場外戦（斜線堂有紀）
清晨 4 点，MTD 卡牌大赛开赛在即。“我”是一张限量版官方推广闪卡，拥有全知视角。女玩家小瀬百華刚刚将我编入卡组，我顺势读取了她数小时前犯下的命案。百華因容貌自卑，在男玩家主导的秋叶原卡牌店里，总是刻意表现得温顺服从。她为了赢得尊重，苦练胜率极高的主流“快攻”卡组，却只换来男玩家的打压嘲讽。容貌出众的月成ちなみ现身。她带着华丽的“交响公主”卡组，轻易夺走全场目光，取代百華成为焦点。百華陷入焦虑嫉妒，四处奔波参赛，却始终无缘冠军。大赛前夜的聚会上，ちなみ向众人炫耀远征赢来的冠军闪卡——也就是“我”。聚会散场，ちなみ单独留下百華，撕下伪装，百般嘲讽，讥笑她用快攻卡组“不可爱，功利心太重，令人作呕”。百華被屈辱冲垮理智，在昏暗的小巷里推倒ちなみ，用连帽衫的抽绳将她活活勒死。百華抛下尸体，抢走套着卡膜的推广卡“我”，天真地放入自己的卡组。她坚信，几个小时后自己就能在大赛中夺冠，重获新生。
怪物のまま生きてゆく（桜庭一樹）
大一初夏，水结识了向日葵。向日葵是她青梅竹马“天”的初恋女友。两人性格迥异，却意外投缘。暑假里，她们形影不离，还在扭蛋店抽中了两只罕见的同款海龟毛绒玩具，当成彼此羁绊的象征，挂在包上。天为了能与向日葵相守，答应入赘。天注意到两人包上同款的挂件，眼中闪过一丝异样的光芒。在一次聚会上，水的姐姐花道向水和天等人吐露，自己曾因嫉妒，恶意破坏过女性朋友的恋爱。花道还演唱了一首表达女孩间独占欲的歌曲《背叛朋友》。这首歌触动了水，让她意识到自己对向日葵有着难以名状的情感。大二暑假前夕，天体检数值异常。向日葵在父母施压下向天提出分手，天绝望暴怒。向日葵私下向水坦白，自己缺乏独立生活的勇气。水为了不背叛与天的友情，狠心决定与向日葵断交。天则陷入抑郁，整日盯着电脑屏幕，屏幕上正播放着当时流行的一段名为《亡妻回想录》的哀悼网络视频。雨夜清晨，水和大学同学通宵唱完卡拉 OK。就在这时，向日葵突然从天打工的“银河大厦”屋顶坠落，重伤昏迷。向日葵的父亲在摔碎的海龟扭蛋挂件中，发现了一枚微型窃听器。他认定有人蓄意谋杀，严厉盘问了水。水表面配合，内心却强烈怀疑天一直暗中监视向日葵，极可能因爱生恨，制造了这起坠楼案。2 周后，天陪同姐姐的乐队在海外巡演，给水发来一款名为《亡妻回想录》的文字冒险游戏，里面使用了大家的真实录音，暴露了天极强的控制欲和窃听行径。
3. 「自称犯人」からはじまる七つの条件
私は呪い、君は愛。（斜線堂有紀）
“我”生前狂热追捧一名男声优。一天，他以喝茶为名，将我骗进高级酒店客房。床底突然爬出两名男同伙，三人肆意嘲弄，将我轮奸。翌日清晨，我趁机逃出酒店，神情恍惚间失足滚下天桥台阶，当场身亡。警方最终判定为意外。我怀着滔天怨恨，化作一缕无形诅咒，死死附在这名风光无限的声优身上。他为人迷信，偶然在旧商业大楼一层的“幻庭堂”杂货店里，买下一只“幸运浣熊爪”。万圣节当天，声优结束直播，动身前往幻庭堂。他因闹肚子，顺道去了二楼厕所。不料大楼突发大火，他未能逃脱，葬身火海。事后，年轻女子“你”主动投案自首，声称当天身穿白色幽灵服尾随声优，因求爱遭拒，一时冲动纵火。你还坚称两人关系匪浅，早已谈婚论嫁。我作为幽灵，不甘心复仇机会落入他人之手，便潜入拘留所一探究竟。我发现你戴着耳环，而声优生前最厌恶打耳洞的女人。我附身期间，身边从未出现过你的身影。
アンチの恋（桜庭一樹）
碧翠是一名大一女生，因心理创伤，平时常以男性自称。一年前的万圣节夜晚，她去涩谷地下居酒屋联谊，现场气氛诡谲。同席的女孩橙香化着地雷妆，见势不妙，借故独自溜走。碧翠惊恐万分，幸得两名手提大牌包的年长女性掩护，这才得以脱身，但她却没能救出留在包厢的朋友，从此背负上背叛朋友的罪恶感。为了自我救赎，她将这份自责转化为对临阵脱逃的橙香的满腔恨意。她隐瞒身份，来到神保町“幻庭堂”杂货店打工，每周与橙香共事。打工期间，碧翠发现橙香对周围的人和事漠不关心。熟客林野先生曾是中文歌手，橙香是他的粉丝，却拼命掩饰。一次，为了躲避林野，她甚至藏在收银台下，让碧翠代卖河童木乃伊。某次，店里举办怪谈活动，一位落语家刚讲完故事，大意是幽灵质问凶手：“当年也是这样一个夜晚对吧？”话音刚落，落语家那化着地雷妆的妻子推门而入。橙香见状吓得失声尖叫。碧翠由此断定，橙香潜意识里极度害怕万圣节那个地雷妆女孩回来复仇。碧翠决定利用这个弱点展开报复，买来一把沉甸甸的铁锤。10 月下旬的一个傍晚，碧翠化上万圣节同款地雷妆，手提铁锤，在幻庭堂漆黑的后门楼梯堵住橙香。她模仿怪谈里的语调，阴森地低语：“当年也是这样一个夜晚对吧。”橙香吓得瘫软在地，未认出眼前的“怪物”就是碧翠，绝望地大喊“碧翠”求救。
4. 斜光のさす場所、七つの条件
譲：クリスマスツリー（桜庭一樹）
男主角 24 岁，是一名普通职员。这天，他在神乐坂的公寓门前，发现一棵 2 米高的真圣诞树堵住了去路，原来是他前女友伙同闺蜜搞的恶作剧。前女友曾对他施暴，他 4 个月前才设法逃离。房东为此大发雷霆。为了平息房东的怒火，男主把这棵树挂上二手交易 APP，打算免费送人。附近一名陌生用户发来回复，提议用门松交换圣诞树。双方一拍即合，约定除夕深夜在牛込桥见面。除夕夜 10 点多，男主在等待赴约时，在 APP 上给对方发了一封长信，坦白了曾遭受前女友精神与肉体双重虐待的悲惨遭遇。2 个半月前，两人在车站偶遇。前女友不仅矢口否认当年的暴行，甚至忘得一干二净，反而一脸幸福地回忆过去的甜蜜，让作为受害者的男主感到绝望。那一刻，他心中燃起强烈的杀意，渴望让这个施暴者也尝尝痛苦的滋味。一番倾诉后，男主心中释怀不少。他推起手推车，朝牛込桥走去。
譲：門松 求：クリスマスツリー（斜線堂有紀）
与此同时，与男主约定交换的单亲父亲也在 APP 上留言，道出了原委。他 9 岁的女儿音々想要一棵圣诞树，遭到拒绝后，孩子赌气跑出家门，不幸遭遇车祸。肇事司机逃逸，女儿至今重度昏迷。为了弥补过错，这位父亲想重演当年的奇迹。那时妻子癌症晚期，他曾在窗玻璃上贴满纸樱花，换掉日历，为妻子伪造了一个“无尽之春”。这一次，他急需这棵圣诞树，好把病房的时间定格在女儿最期待的节日里。妻子化作亡魂，默默注视着这一切。她目睹了车祸，一路寻到肇事者根雪知郎，发现对方为了保全家庭，选择隐瞒罪行。
双人竞作短篇集。两位作家在动笔前通过对话，共同制定出“七个条件”。这七个条件有着极其严苛的限定，通常包括特定时间、特定地点、若干个特定的关键词或关键物件、一句必须出现的特定台词。两位作家必须在完全不公开剧情构思的情况下，各自写出一篇同时满足这七个条件的小说。每一轮竞作结束后，该轮所使用的“七个条件”才向读者正式公开。全书笔触熟练，感情扭曲，氛围压抑绝望。推理方面乏善可陈。
1. あなたが正しくいられたとき
26 岁的现役消防员窪田参加河滩烧烤，偶遇前女友黒川与她 4 岁的女儿ユキ。聚会组织者高松透露，黒川去年刚刚丧夫，此前还特意打听窪田是否到场。聚会间隙，窪田看到ユキ站在 1.5 米高的岩石边缘。黒川向女儿伸出手，接着ユキ便坠入发绿的河水中。黒川没有跳水救人，只是双膝跪地，探出一个身子。有人在背后向窪田大声呼救。窪田凭借大学时担任水上救生员的经验，立刻跃入河中。岸上的黒川抛下提前固定好的长绳，有条不紊地指挥大家结成“人链”，将两人救起。整个救援过程异常冷静，手法专业，让窪田怀疑这是一起谋杀未遂。黒川声称丈夫死于车祸，邀请窪田一同陪孩子去医院。检查结果显示，ユキ身上没有任何殴打或虐待的淤青。三人离开医院，来到国道旁的一家意大利餐厅。用餐时，黒川执拗地逼问ユキ落水时的感受，问她是否害怕，还毫不犹豫地买下了店员推销的“一家三口”合影。当晚，高松透露野本知晓内情，窪田通过野本得知，黒川的丈夫在 1 年前为了营救落水的ユキ而溺水身亡。第二天，窪田的姐姐发来消息，说黒川如今已改随夫姓，名叫小林夏織。她带着女儿专程去窪田的老家拜访，留下点心和一封信便离开了。窪田立刻驱车赶回老家，拆开信封，里面只有一张感谢信，上面是ユキ写下的稚嫩笔迹。窪田向姐姐和盘托出所有疑点，也提到了 10 年前有一名中学生自杀，他发表了“绝对正确”的评论，黒川指责他缺乏同理心，两人因此分手。
2. 代償
42 岁的小说家志藤大輔花了 14 个小时写完新作初稿。故事的核心设定是：一名女贼当上派遣员工，利用开锁技术盗取公司金库，在 7 年诉讼时效到期前夕，达成了完美犯罪。妻子依子既是助手也是读者，她读了 3 天，神情憔悴地拿出一份网页打印件，上面显示 2 年前就有一篇高度相似的网文，连偷发卡、盗金库等细节都一模一样。依子以前也做过派遣员工，与小说女主的背景完全一致。依子怀疑，是自己读过那篇网文后，无意中讲给志藤听，才导致了“无意识抄袭”。她建议修改核心的开锁手法和 7 年时效设定，志藤拒绝了，将原稿和网址发给责编川上，寻求帮助。川上打来电话，说点击该网址会弹出登录界面，需要输入密码，他觉得奇怪，决定亲自登门拜访。一小时后，川上来到志藤家一楼餐厅，用自己的电脑验证后，向志藤揭示，这个网页不仅设有密码，还是个完全不公开的私密加密页面。川上推断，依子负责管理志藤的官网，懂建站技术，是她花三天时间用初稿伪造了网页，篡改了发布日期。他认为依子之所以这么做，是因为志藤这次没用她协助，独立写出杰作，令她产生了身为共同创作者的失落与嫉妒。志藤上楼求证，依子显得异常紧张。志藤联想起三处零散记忆，推翻了川上的推断。
3. 薄着の女
高嶋被人推开，左太阳穴撞上金属沙发脚，颈椎骨折，窒息而死。凶手翻看自己包里的悬疑剧本，灵机一动，决定伪造意外跌倒的假象，制造一间无人进出的密室。她好不容易当上女演员，绝不能丢了工作，更不能连累偶像团队和家人。况且，没人知道她来过这里。这家老式酒店的客房门并非自动落锁，而是传统的钥匙锁。她决定利用物理手法制造密室，将现场伪装成意外跌倒。她脑筋飞转，迅速搜寻起可用的工具。
次日下午 3 点，女警奥平琴子与警部十時柿三郎勘查现场。房间门窗紧闭，从内部反锁，是一间完美的密室。十時指出两大破绽。第一、死者生前有通话记录，手机屏幕和外壳却干干净净，没有任何指纹，显然有人刻意擦拭过。第二、门锁旋钮留有无数细微划痕，像是细小纤维反复摩擦留下的痕迹，符合“悬丝密室”的特征。也就是说，凶手用细线缠住屋里的门锁旋钮，将线头从门底缝隙引到室外，锁上门后，再用力扯断或收回细线。两人在 812 客房现场实验，证实该酒店的门底密封条极为锋利，普通细线稍一拉扯，就会瞬间割断。
十時和琴子敲开ユリ的房门，例行盘问。十時提到昨晚 8 点在寒冷的酒店中庭偶遇ユリ，当时她身穿单薄的灰色卫衣，炫耀衣服是用新型材料做的，今天天气降温，她反而裹起了披肩。经纪人以赶往外景地拍摄为由，打断盘问，带走了ユリ。琴子暗自猜测，ユリ不穿卫衣，或许是因为上面沾了死者头部的血迹。拍摄结束后，十時执意去客房查看卫衣，确认上面没有血迹。十時试穿后赞不绝口，ユリ顺势推销，称这是“平塚纤维”研发的新品，明天发售，主打“轻薄、结实、保暖”。众人散去后，十時折返回来，揭开真相。
4. 立体パズル
编剧雄一郎来到新百合丘站附近的住宅区实地考察。本周初，市里发生了一起恶性伤人案。一名 33 岁的男子在保育园附近行凶，他怒吼着“小孩子就该安静”，刺死了一名 5 岁男童，重伤了男童母亲，之后畏罪潜逃。新闻报道，这名凶手是家中独子，5 岁就能独立拼完上千块拼图。后来他遭遇挫折，闭门不出，父母为了逼他自立，甚至卖掉了老宅。
雄一郎去接 5 岁的儿子翔大，刚好撞见翔大推倒了同班同学たっちゃん，把对方惹得大哭。两人起冲突是因为たっちゃん弄坏了翔大的拼图，还训斥道：“这种东西是不能玩的。”たっちゃん也是个独生子。雄一郎调解冲突时，与たっちゃん的父亲寒暄，两人约定周六带翔大去登门拜访。不料周五晚上，たっちゃん的母亲突然取消聚会，说临时带孩子回了娘家。到了下周一，雄一郎接翔大回家，路上骑错了方向。翔大顺势指路，指着路边一栋带院树和阁楼的豪宅，说那就是たっちゃん的家。这栋设计师豪宅名声在外，号称“能培养出聪明的孩子”。妻子后来提起一则传闻，那名在逃凶手 5 年前就住在这栋豪宅里，最近有人看到他在附近窥探徘徊，たっちゃん一家这才急忙躲回老家。一时间社区人人自危，家长们纷纷强迫孩子保持绝对安静。
将近 1 个月后，新闻报道在雪山发现了凶手的尸体。尸检结果显示，凶手已死亡 3 周以上，证明此前所谓“凶手在附近徘徊”的传闻纯属子虚乌有。たっちゃん的母亲发来短信，说“在自己长大的房子里养育孩子最让人安心”，决定卖掉豪宅，搬回老家。
5. 待てば無料
19:53，清洁工和田健一下班，买好打折便当，直接端着回家。家里弥漫着排泄物的恶臭，祖父偏瘫且右臂骨折，正在和室大声呼唤他换尿布。健一深感厌烦，随手把湿毛巾扔在床头柜上，借口躲进厕所，打开漫画 APP《先生转生》。恰逢“等待 24 小时免费”活动，他在厕所里逗留了 15 分钟。出来时，他发现毛巾掉落，正好盖在祖父脸上，老人已经窒息身亡。法医确认死因。不久，十時柿三郎警部、年轻女警奥平琴子赶到现场勘查。呼叫器记录显示，警报在 20 点按响。健一 20:15 发现异样，此时祖父心跳已停了约 10 分钟。窒息过程需要 5 分钟，这证实意外确实发生在 20 点。健一谎称是祖父在床上乱动，导致床头柜上的毛巾掉落，盖住面部，当他试图挪开脸上的毛巾时，身体不慎触碰到了床头的呼叫器。健一内心愧疚，撒谎称下班路上看漫画入迷，耽误了时间，20:15 才到家，一进门就发现祖父已经窒息。他出示手机，APP 显示距离免费还有“19 小时 32 分”，倒推回去，证实他 20 点确实在看漫画。女警琴子认为，这构成了完美的“心理不在场证明”。十時警部借口字太小，让健一演示如何阅读。健一左手拿着手机，右手做出双指放大的动作。十時随即指出致命破绽。
6. 投了図
旧书店老板娘美代子正打扫着卫生，丈夫在一旁观看本地旅馆举办的将棋“棋将战”第五局网络直播。因为迎来了全国各地的观赛游客，小镇显得格外热闹。一周前，那家旅馆贴出了一张匿名抗议海报，上面写着“中止棋将战，不要招来病毒”。美代子盯着电视画面，发现海报上那些歪斜的微小字迹与丈夫的手笔一模一样。她想起店里电脑上的搜索记录，里面全是“自肃警察”、“刑罚”等词条，显然丈夫一直在担心法律后果。丈夫曾是天才将棋少年，在父亲悉心培养下成长。可惜他 23 岁时梦想破灭，退出棋会，随后去往埼玉工作结婚，直到 50 多岁才回到家乡。
直播画面中，徒弟生田满头大汗，看似已被逼入绝境。然而，神色从容的年长棋士国芳九段却突然戴上口罩，低头认输。丈夫准确预测了这一幕。他解释道，疫情期间，棋士戴上口罩就意味着准备开口宣告认输。这就是将棋的“投了”美学：预见败局便不再纠缠，而是通过整理仪容等动作体面地认输，留下最完美的“投了图”。美代子松了一口气，把先前的怀疑当成笑话说了出来，不料丈夫面色铁青，默认了海报就是自己贴的。正当气氛凝重时，一个少年掏出零钱来买旧棋谱。他兴奋地念叨着，自己因为没钱买票，只能在旅馆外隔着玻璃看。当看到国芳九段模拟推演时那精妙的手指动作，他深受震撼，立志要好好学棋。
6 个动机流独立短篇，题材为日常的幽微恶意、病态心理，某些细致视角为女性作家独有。笔触极简，犹如新闻报道。第 3 篇为密室，结尾爆出意外可笑的 meta 梗，第 5 篇的日常线索不错。
夜幕低垂，汉军攻破滇国王城建伶。滇王命 17 岁的长女尝翠玉带弟妹逃生。拥有预知能力的妹妹晶坚称，唯有翠玉一人脱身，复国才有希望。晶将一枚朱红布裹、胡桃大小的物件托付给姐姐，与父亲留下断后。父亲尝恢将镶金嵌翠的传家宝剑赐予翠玉，嘱咐她守住一族荣耀。百人护卫队死伤殆尽，马匹尽失，仅余十名残兵。翠玉带着其中五人逃亡，途中忍痛放下弟弟宣，与之诀别，领着余部向山顶攀登。黎明时分，翠玉立于山丘，亲眼目睹宣、晶受缚跪地，父亲绑在柱上受辱。汉军当众斩下父亲首级。翠玉向汉帝国立下毒誓，决意前往雒阳，誓取汉帝首级复仇。
一年后的雒阳后宫，彤史女史文雪花在安乐堂参加张美人的入殓仪式。张美人之父是权倾朝野的小黄门张燕，可仪式冷清，遗体衣物也已打理妥当。宦官医扶起尸身时，雪花察觉张美人生前酷爱佩戴豪华耳环，可遗体的耳朵上却无耳洞。宦官医当即举起尸体右手，展示特有的香炉烫伤疤痕，以示反驳。雪花却透过领口缝隙，在白粉掩盖下瞥见一道环形缝合线，将脖颈与躯干彻底断开，她当场断言头颅被人移花接木。少府属吏惊慌失措，立刻将她拖出安乐堂，押至掖庭署小堂。女史长官劝她撤回证言，雪花想起一年前父亲文允在北寺狱中冤死，坚决拒绝。次日，掖庭令魏虑宣读公文，欲将她处以笞杖刑，贬为奴婢。千钧一发之际，掖庭右丞明达出声劝阻，以雪花查明真相的热情为由，将她保下。明达向雪花透露，文允并非病故，而是涉嫌在张燕私邸使用咒术杀害都官书佐沈安，关入北寺狱折磨致死。近半年来，后宫十余名妃嫔与女官离奇猝死或失踪，明达怀疑是中常侍江京等高官绑架囚禁。明达委托雪花暗中收集情报，以此换取文允案的调查资料。当天，雪花凑到同僚梅清、叔和、桂兰的饭局中打探，席间桂兰神色紧张，倒水时手抖个不停。雪花听闻了四则后宫怪谈：试毒侍女凭空消失、半身女官地上爬行、死去的贵人在死胡同遁形、发狂官婢被斩首后头颅依然咬人。
第二天深夜，雪花神志模糊地徘徊在永巷，遭遇一具额头贴符的僵尸扑杀。危急关头，一名异族女子出现，断言雪花身中“离魂术”，在外游荡的仅是魂魄。根据雪花对宿舍外观的描述，两人在迷雾中穿行，惊险地找到女史宿舍。女子赶在天际泛白前，强行将雪花魂魄按回肉体。次日，雪花在枕下搜出一个贴符的咒木偶，证实了昨夜遭遇。她向魏虑和明达汇报此事，明达推测这是针对调查的灭口警告。作为奖励，魏虑允许雪花阅读文允案的官方卷宗。卷宗记载，案发当晚张燕在私宅设宴，其女张玉玲作为乐师吹奏。江京提议寻宝，将三件首饰藏于昏暗庭院。沈安提灯笼步入，走到距大堂 40 尺处时惨叫倒地，疯狂抓挠喉咙毙命。死者手中紧握三件染血首饰：一对青铜耳环、一支镶有骨珠的螺钿发簪、一块边缘粘有碎肉的圆形玉佩。卫士在正堂屋檐椽子间抓获试图逃跑的文允，搜出一本《太平清领书》。方药医黄顺验尸判定死因为“咒杀”，文允在狱中受尽酷刑，卷宗对其临终遗言留白。
下午，雪花实地调查“贵人消失”的死胡同。她在高墙下发现覆盖着沉重青铜盖的地下暗渠入口，墙上有一块大木板，用灰泥粘住。柔弱的贵人绝无可能在短时间内搬开盖子，跳入其中。雪花在兼作惩处场所的暴室遇到初老咒禁医凌，确认普通人使用注入灵力的“咒具”也能杀人。她从凌口中得知，当年验尸的黄顺在案发后暴富辞职，推断张燕跨部门调用不懂法术的禁中方药医验尸，意在掩盖真实的物理死因。雪花震惊地认出凌的打杂官婢“月”正是救自己的异族女子，凌称她是一个月前捡来的西南夷流民。张燕亲自来暴室提取符箓，身上散发着一股刺鼻的柑橘香。他在雪花头顶拍死飞虫，冷酷宣告，飞虫乱飞会被碾死，借“蚊”与“文”同音发出死亡威胁，暗示离魂术正是他所为。
当晚，明达紧急召见雪花。魏虑怀疑异族婢女月（即翠玉）入宫 1 月，宫中咒符皆出自其手，命令雪花查清底细。雪花在永巷私下盘问翠玉，翠玉却以面圣为交换条件。雪花直言当今皇帝刘懿不过是江京手中的病弱傀儡，翠玉闻言，承认符箓确由她所制。次日清晨，魏虑揭露最高机密：皇帝身中恶咒，唯有翠玉的符箓能稍作缓解。魏虑决定今晚由翠玉为皇帝解咒，翠玉随即吩咐雪花备好排箫与三种刺鼻香料，要求她亲自取来一件南方故乡的原始陶土蒙皮乐器“土鼓”。
雪花回正堂复命，认出筹备物资的少府属吏竟是父亲至交郭叔。郭叔私下垂泪坦白，一年半前，沈安提议，在江京赴张燕私邸夜宴时，由郭叔潜入大堂梁椽间指认赃物。文允忧心同伴，陪同前往。两人借沈安事先抛出的绳索翻墙潜入，预留了逃生绳索。原来，郭叔发现皇帝私库财物频频流失，沈安调查后怀疑是江京窃取，私下赏赐部下。郭叔还证实，文允生前极厌咒术，案发前后却一反常态，腰间常挂一个神秘书袋，潜入宅邸时亦不离身。宴会高潮时笛声骤止，沈安走向正堂，堂内忽然传来酒器碎裂巨响。紧接着，沈安惨叫，倒在距大堂不远的黑暗庭院中，四周空无一人。沈安刚倒地，张燕便高呼有贼。文允跳下屋顶引开追兵，郭叔负伤逃脱。交谈间，雪花忽闻空气中残留着张燕身上的刺鼻柑橘香，又见地面留有新鞋印，惊觉张燕竟窃听了全盘对话。
翠玉紧抱土鼓，由女官带去沐浴更衣，准备面圣。土鼓是她赴雒阳途中用黏土烧制，内藏秘密之物。与此同时，张燕在小堂外绑缚雪花，得意透露郭叔已落网，将雪花押往北寺狱。魏虑及时赶到，以职权强硬抢下雪花，按狱中规定，暂扣她象征女史身份的彤管朱笔，将她关入永巷环境恶劣的单人牢房避祸。明达用绳子将雪花拴在牢房地面的木桩上。入夜，翠玉随张燕抵达皇帝寝宫。她察觉皇帝阳气因恶咒外泄，致使阴阳失调，便点燃故乡香料，吹奏凤笙，以乐律安抚其过盛阴气，竟奇迹般治愈了皇帝。掀开纱帐，她发现仇人不过是个虚弱苍白的少年。翠玉正欲掐断其脖颈，被张燕强行拉开。返回途中，翠玉以救治皇帝为筹码，要求魏虑彻查故乡建伶灭亡的真相。魏虑应允，警告翠玉，江京才是掌控帝国的幕后黑手，翠玉闻言恍然大悟。
深夜，明达潜入牢房，割断绳索，谎称奉魏虑之命助雪花逃离，将她引向那条流传着“贵人消失怪谈”的死胡同。明达突然露出真面目，从背后将雪花踢倒，挥刀砍伤。雪花无路可逃，为寻密道，不顾剧痛扯断指甲，徒手抠开墙上糊着石灰的木板。墙后并无洞穴，只有一面痛骂江京的“壁书”涂鸦。雪花瞬间明白，怪谈的真实目的是让普通人不敢靠近死胡同，掩盖这面反抗壁书。明达逼问《太平清领书》下落，见雪花不知情，将白刃刺入其左胸。明达揭露自己隶属刺客组织“匡正盟”，意在斩杀江京，废黜皇帝。他声称文允是组织同志，因觊觎咒书而将其盗走，坚信文允为掩饰罪行谋杀了沈安。说完，明达掀开青铜盖，将重伤的雪花踢入地下暗渠。
次日清晨，魏虑提拔翠玉为妃，安排她今晚单独侍寝。入夜，翠玉携假土鼓抵达延光殿。皇帝亲昵地准她直呼表字“仁曜”。翠玉砸碎土鼓，拔出宝剑抵住皇帝咽喉。皇帝平静询问苦衷，得知其亡国之恨后，主动将剑刃引向颈项，愿以命赎罪，还指明了寝宫后方通往宫外的地下密道。皇帝的自我牺牲化解了翠玉的仇恨，她扔下宝剑，两人相拥而泣。翠玉跑出房间时撞见宦官张燕。面对皇帝下达的逮捕令，门外卫士置若罔闻。张燕从翠玉怀中夺过宝剑，一剑切开皇帝腹部，高呼翠玉弑君。他冷酷揭露，阎皇太后为维系统治，授意将康复的皇帝灭口，以更换新傀儡，将罪名嫁祸给翠玉。
地下洞穴牢房内，雪花苏醒，发现左胸贯穿刀伤已止血，毫无痛觉。李告知是她将雪花从暗渠捞出，张美人的头颅随即指出，是李在雪花丹田处贴了“随身保命”符箓。李向雪花坦白，自己生前是张美人的侍女，与张美人同遭张燕杀害，如今皆是受制于人的僵尸。张美人揭露，地下潜伏着 50 多名女性僵尸，唯有吃掉当朝太后的肉方能还阳。她们原计划毒杀太后身边的试毒侍女，致其尸变，这便是“试毒侍女失踪”怪谈的真相。僵尸利用咒木偶吸食皇帝“阳魂”，致使皇帝长期虚弱。通道尽头“尸盆”深坑中，蠕动着成百上千具丧失理智的残缺“跳尸”，正是“半截怪物”的真面目。张美人因为与企图圈养皇帝的“天子派”僵尸内讧，导致脖子以下的身体被夺，她领导的太后派只得驱使僵尸挖掘直通长乐宫的地下通道，企图破土强攻。
第五天夜里，雪花挖地道时偶遇变成僵尸的同僚桂兰。桂兰坦白，曾试图暗中使用离魂术符箓，将同僚梅清和叔和转化为僵尸。李制止争端后揭示，张燕手中的《太平清领书》是束缚僵尸魂魄的唯一灵力源泉，书本受损，僵尸即刻变回死尸。张燕企图利用僵尸组建不死军团，篡位称帝。他不仅逼迫成功复现咒符的养女张美人变成首具僵尸，更残忍杀害侍女李，将其制成僵尸。张美人丢失身体后被张燕抛弃，为赢回养父认可，编造吃太后肉复活的谎言，驱使僵尸刺杀太后。
为探寻父亲冤案真相，雪花向李打听沈安遇害当晚的细节。李回忆起三个反常之处：张美人破天荒拒绝李帮忙梳妆，绝不让人触碰头部；当晚弄丢了与骨笛配套、镶有骨珠的螺钿鹿骨头簪；庭院暴毙活鸡，张燕竟一反常态，亲自掩埋。结合这三点，雪花推断精通暗杀术的张美人，极可能是受张燕指使谋杀沈安的真凶。此时女官通报皇帝被斩伤，张美人宣布皇帝若驾崩，阳气源泉便断绝，明早必须破土强攻长乐宫。桂兰提议释放跳尸制造混乱，雪花挺身反对。危急时刻，李假意附和众人，将雪花四肢捆绑关押，巧妙保住她的性命。
深夜，北寺狱牢房内，魏虑为被缚的翠玉放下赐死毒药，宣读官方简牍，揭示当年摧毁滇国建伶的并非汉军，而是异族昆濮族刻意高唱汉军军歌，混淆视听。真正的汉军随后赶到建伶，镇压了昆濮族叛乱。翠玉得知亡国之恨竟是一场误会，准备饮鸩赎罪，却发现青铜壶盖内侧有魏虑暗中写下的字迹：“陛下幸免于死”。翠玉倒掉毒药，暗下决心活下去。
第五天黎明，成千上万的跳尸如潮水般涌向长乐宫。尸群远去，李解开雪花身上的绳索。雪花决意毁掉邪书，平息浩劫，哪怕代价是变回死尸，她毅然奔向地面。北寺狱内，明达提刀杀卫士，救出翠玉。他误将翠玉当作“匡正盟”同志，透露有不明势力袭击长乐宫，叛军正趁乱搜杀皇室。翠玉假意附和，寻回传家宝剑，冲出室外。僵尸力大无穷，毫无痛觉，甚至一口咬瘪金属剑鞘。雪花艰难斩杀一具僵尸，救下了女官孙，得知地下涌出了数千僵尸，叛军又封锁了大门。翠玉意识到皇帝腹背受敌，全速奔向延光殿。她在后宫与刚爬出地面的雪花重逢。雪花推断外廷军队迟迟不救援，是想借机让积怨已久的皇太后与皇帝死于非命，好另立新君。雪花指明暗渠出口为生路，自己决心寻找江京，毁掉咒书。翠玉赶到延光殿，见寝宫被僵尸包围，急中生智转往花园，在桃树下奋力踹开石碑，寻得仁曜提及的地下密道，惊险躲入，关上了金属大门。雪花追踪途中发现了一辆侧翻的马车，狐狸脸宦官倒在血泊中。她循着血迹在掖庭署追上张燕，张燕谎称：文允躲在屋顶，将毒药滴入沈安酒杯，致其毒发。雪花当场戳穿谎言：沈安死于鸩毒，若毒在酒里，当场便会发作，绝不可能在庭院走动 40 尺后才倒下。她据此揭开了当年“咒杀”的真相。
张燕恼羞成怒，挥刀砍入雪花脖颈。雪花毫无痛觉，顶着刀刃将他扑倒，死死掐住喉咙。马车旁装死的狐狸脸宦官突然冲出，扑向雪花。雪花凭僵尸怪力将宦官扔飞出墙外，张燕却趁机挣脱，逃向存放档案的兰台。翠玉顺着密道走到尽头，推开暗门进入寝宫，终于与腹部重伤的仁曜重逢。寝宫正门已被僵尸破开，两人退回密道，却绝望地发现另一端大门外也传来撞门声，已是插翅难逃。雪花追入兰台，见张燕推倒书架，将咒书混入堆积如山的简牍中。她一拳打晕张燕，将其拖出室外。面对庞大书库，雪花放火点燃兰台，将彤史档案与邪恶咒书一并烧毁。咒书化为灰烬，雪花维持生命的咒力迅速消散，倒在火海中。与此同时，密道内的翠玉震惊地发现门外撞击声戛然而止，僵尸尽数化为死尸。重见天日的两人搀扶着逃出密道。兰台火势愈演愈烈，明达提着张燕首级走入，嘲弄雪花一番后转身离去。雪花拼尽最后力气，伸出手指勾住明达鞋跟。明达踉跄了一下，强行甩开雪花离去。
清晨，翠玉搀扶仁曜逃到永巷土墙下。明达带杀手追至。翠玉将传家宝剑插入土墙作为踏板，奋力将仁曜推上墙头。翠玉起跳攀爬时，宝剑折断，距离墙沿差了一截。明达长刀已至，伸手想要抓住翠玉长发，将她拖下。正是雪花死前那一绊造成的延误，导致明达的手指仅擦过翠玉发丝。仁曜抓住翠玉手腕，将其拉上高墙，两人跃入暗渠，逃出雒阳。白天，失去咒力的雪花爬出化为废墟的兰台，在尸骸遍地的掖庭石板路上艰难挪动，在路边发现了濒死的魏虑。魏虑用仅剩的左手掏出彤管朱笔，兑现了归还的承诺。雪花微笑着接过，握住他的手。两人闭上双眼，陷入长眠。
【点评】本作以东汉末年的深宫朝局为背景，结合了奇幻恐怖的“僵尸”设定，是一部异色本格推理。作者构建了层级森严的地下僵尸生态，以此解构后宫中荒诞的怪谈与灵异现象。包含一起死胡同密室消失和一起不可能毒杀，解答用到荒诞设定，略感脱力。