
主人公 Anthony “Anty” Boisjoly 收到旧同学 Fairfax “Fiddles” Canterfell 从 Fray 发来的电报,称叔父 Sebastian Canterfell 已死,立即赶去吊唁。他在列车上遇到 Ivor Wittersham 探长。Fiddles 在 Fray 车站外等候,将 Anty 和 Ivor 接往 Canterfell Hall。抵达后,Ivor 前往高塔,与看守现场的警员 Hug 会合。Anty 根据尸体位置判断,Sebastian 从塔楼二层书房的窗口坠亡。Fiddles 天生对蜂毒严重过敏,因此家中从不摆放鲜花。案发时,Sebastian 独自在高塔书房,房内传出争斗声,随后从窗口坠落。书房门从内部上锁,钥匙也留在内侧。Anty 指出,如果凶手从窗户抛下死者,便无法从内侧上锁的门离开。
Anty 进入书房,一门 16 世纪的铁炮已将橡木门撞脱铰链,内侧锁孔仍插着钥匙。门向内开,外侧无法动手脚。Hug 估计 Sebastian 死于 11:15 分,约 1 小时 45 分钟后才破门。门口曾短暂无人看守,Hug 和 Fiddles 取铁炮时 Lydde 留守。Fiddles 隔着门听见争斗,Ivor 认定没有更多的线索,Anty 却提起当年女佣 Dottie 和法国副厨 Jules 秘密恋爱,因为书房的传声管通向地下仆役大厅,可以传递声音。年迈脚夫 Vickers 曾是 Anty 父亲 Edmund 的贴身男仆,初见时错把 Anty 当成父亲。Vickers 送上午茶时听到书房冲突,前往温室寻找 Fairfax,之后留在温室休息,听见 Sebastian 命令某人离开,看见他坠窗。Anty 指出,楼下本应能通过传声管听见争吵。Vickers 称凶手可能在找 Canterfell 家族的遗嘱附录。
82 岁的家主 Evelyn Clarence Canterfell 少校坐在席间,他的两名孙子 Fairfax、Hal 名字里都带“Evelyn”。Anty 向 Fiddles 问起遗嘱附录,Lydde 宣布开席,话题打断。Hal 称案发时在高塔一楼日光室读书,目睹父亲坠落,没有上前查看,先去寻找母亲。传闻 Hal 和 Fairfax 必须取得军官军衔,才能继承主要遗产。美国女子 Rosalind 自称是 Sebastian 遗孀 Laetitia 的远房表妹,来英国拍摄景物。案发后,Hal 告诉她父亲出事,Rosalind 将消息转告 Lydde,Lydde 便赶往塔楼。Rosalind 回到新翼客房,从窗户看见了后花园中的尸体。Laetitia 称案发时在正对后花园的黄绿房间,听见尖叫后只看见 Sebastian 已坠落,听到撞击声。少校的遗嘱鼓励后代沿用 Evelyn Canterfell 的名字,以此命名的后代可以平分遗产,但无人知晓附录的内容。Ivor 探长确认,案发时仆役厅的传声管没有异响。书房的凌乱现场显示凶手曾在此翻找。
Hug 说自己昨夜大部分时间都守在温室,无法证明宅邸别处没有异常。一声尖叫将两人引回温室,Fiddles 发现墙上的 Melpomene 画像不见了,早餐时画像还在,之后无人离开。Ivor 认为窃贼仍在室内,推测有人将画像卷起或折叠,藏在某人身上,但 Hal 说画像画在薄木板上,无法卷折。Anty 在花园中询问少校,少校称案发时正在高塔一层的陈列室里放回一枚借展归来的箭头,听见 Sebastian 的惨叫,望向窗外时他已坠落。Anty 试探附录的下落,少校拒绝说明其内容,甚至不记得写过附录。
Hug 一时失言,透露警方在某位 Canterfell 的房内找到了一件东西。Anty 在仆役厅用叉子从铜制传声管中挑出一颗烤土豆。Vickers 证实,Sebastian 上午 9 点还通过传声筒吩咐他 11 点送茶。Anty 推断,有人在 9 点之后用土豆堵住管道,隔绝了塔楼方向的声响。他发现失踪的 Melpomene 画像藏在仆役厅的饮料托盘之间。Vickers 承认,Laetitia 前一晚曾要求他移走画像,但因 Hug 留在温室而未能下手。早餐时他见画像混入托盘,推测 Laetitita 自行取下,替她隐瞒。Vickers 保证画后没有藏着附录。厨师 Dorothea 坚称,案发日上午,从早餐到 11 点送茶之间,没有不常进厨房的人来过,女佣 Luna 上午主要在楼上做活,不在厨房。
Ivor 拿出在 Fiddles 房内发现的信,称“特权委员会”将恢复 Canterfell 家族悬置的 Fray 伯爵爵位,Sebastian 死后继承权会转到 Fiddles 的父亲 Halliwell,之后轮到 Fiddles。Ivor 据此认定 Fiddles 有杀人动机。Anty 留下 Luna 问话,她称早餐后曾与 Lydde、Vickers 搬托盘,11 点时只记得和 Lydde 在仆役厅,Lydde 上楼,她前往洗衣房。除永久住客的正式房间外,当天只需整理 Rosalind 和 Anty 两间客房。Lydde 说 Rosalind 告知塔楼出事后,他立即上塔楼察看,又被 Fiddles 派去找警察。Anty 注意到 Hal 给自己发了电报,却没有立刻通知他的父亲 Halliwell。
少校在陈列室向 Anty 展示黄铜红木机关盒:先拨动两侧暗杆,再按下塔顶饰件才能打开。盒内存着从少校身体中取出的弹头和箭头碎片,他一度分布清其中两枚究竟来自 Agrah 还是 Mandalay。盒盖合拢后,齿轮和锁栓自动复位。陈列室的传声管清楚地传来楼上书房 Ivor 与 Hug 的对话。Anty 前往 Hare’s Foot 旅店,老板 List Porter 抱怨近来常有伦敦开发商进入 Canterfell 树林测量打桩,甚至开枪打落了旅店屋顶的鸽子。Porter 说 Fiddles 曾替少校申请恢复 Fray 伯爵爵位,Sebastian 死后,若下议员 Halliwell 继承爵位,便需放弃议席。Anty 记得 Ivor 前一晚在旅店遇见一名古怪客人,推测 Halliwell 早已住在 Hare’s Foot,Porter 只得承认。
Anty 在旅店后方草坡找到 Halliwell。谈到书房被人翻找,Halliwell 说附录遗嘱并非少校所写,而是第三代 Fray 伯爵 Elmer Bunce 留下,据说一旦爵位恢复,便可将土地财产重新并入伯爵领。Anty 回程途中遇到庄园园丁 Mallet,他正在费力追赶逃走的园艺山羊,循着气味追踪至 Saint George 教堂附近,围着山羊飞的黑黄虫并非蜜蜂,而是迷恋这种气味的食蚜蝇。 案发时,Mallet 看见 Vickers 在温室,听到 Sebastian 坠窗前叫喊“please”,像是在求饶。他转述 Ivor 注意到,Fiddles 离开温室 5 分钟,Sebastian 才开始呼救,这段时间足够 Fiddles 赶到书房。Hal 背出 Melpomene 画像背面衬纸上的题诗:“My muse, my love, my heart’s begun / My Melpomene, my goddess, my forbidden one。”Anty 注意到诗中反复出现“my”,要求 Vickers 召集众人。
Ivor 揭露 Sebastian 切断了 Fiddles 的津贴,Fiddles 会因其死亡获利,命令 Hug 将其逮捕。众人离开后,Anty 向 Laetitia 指出,Luna 只整理了两间客房,说明当日客房仅供 Anty、Rosalind 使用,Laetitia 声称案发时在黄绿房间是在撒谎。Anty 注意到诗中的“my heart’s begun”与前面的名词短语中格格不入,认为原词可能是“begum”(贵妇),认定是少校的情诗。Laetitia 予以否认,说画像背后的衬纸下面还藏着另一幅画。
Lydde 证实,当天下午的邮件已经分送完毕,只有 Harold、Rosalind 收到信。Anty 赶到玫瑰房间,Rosalind 尚未拆开 Fiddles 的信,请 Anty 代读。信中满是对她举止谈吐的侮辱,Anty 即兴把内容篡改成赞美。Rosalind 外出拍摄教堂照片。Anty 从早餐异常出色的黑布丁问起,套出 Luna 的话:Dorothea 并未制作早餐,常因晨间头痛卧床至很晚,一生从未离开 Fray。
暴风雨淹没桥梁,Rosalind 浑身湿透归来,独自站在大厅壁炉前等 Luna 送毛巾,Ivor、Hug 也因断桥折返。Ivor 指认 Fiddles 杀害 Sebastian,称其余人均有不在场证明。Anty 指出 Dorothea Lively 正是 Dottie,曾任庄园女仆,与 Jules 相恋,Sebastian 遣返 Jules 使她怀恨在心。Anty 问起少校去向,Hal 说他要去塔楼陈列室“处理几件事”。
宅邸突然传出枪声,众人赶到高塔一层的陈列室,发现厚重的橡木门已经上锁。Hug 撞门未果,让 Lydde 取来钥匙开门,室内的少校已头部中枪,倒在敞开的窗前。Anty 与 Lydde 搜查楼上的书房和塔顶,没有发现其他人。Hal 坚持祖父不可能自杀,而是又发生了一桩密室命案。众人又谈到 Fray 伯爵爵位的特别继承条款:符合血统顺序的继承人还须宣誓效忠 House of Stuart,才能恢复爵位。Halliwell 为保留下议院席位,拒绝接受爵位,却要求 Fiddles 越过自己,宣誓承袭。Fiddles 最终写下文件,由 Halliwell、Porter、Anty 见证,成为 Fray 伯爵。
第二天早上,Hug 报告有人用扁平工具撬坏了塔楼陈列室的门锁,少校的遗体仍握着左轮,那只收藏着他体内弹头与箭头的机关盒不见了。Anty 拦下准备离开的 List Porter,追问少校的遗嘱。Porter 透露遗嘱写于 1889 年,将多余财产留给直系后代中名为 Evelyn Canterfell 的人,因此 Fiddles 和 Hal 受益,Halliwell 另有一笔津贴,而 Sebastian 先于父亲去世,Laetitia 将分不到任何遗产。园丁 Mallet 指出,暴雨后的草坪已成沼泽,若有陌生人从陈列室的一楼窗口跳下,必然在泥地留下足迹,但窗外并无足迹。Hal 证实,Sebastian 坠楼时他确实看见 Mallet 在湖边,与其自述一致。Laetitia 坦白,她曾告诉少校,是她藏起了 Melpomene 画像,以免被 Ivor 发现,少校仍能想起题诗中的“begum”与两人在巴黎下榻的私密细节。
两起古典豪宅密室,第一起的诡计有亮点,伏线公平,回收扎实。前案与后案并非简单并置,而是通过继承条款、伪造不在场证明、层层撒谎彼此咬合,形成持续升级的推理链。个别行动有点机会主义。











