Fang's Mystery Blog

灵媒 Smudge 在降灵会上预言，一名在场者会在次日夜幕降临前死亡，若不尽快采取措施，其中一人将惨死，当时桌边的参与者包括 Anthony “Anty” Boisjoly、他的表兄 Ripley Quillfeather、Ripley 的未婚妻 Fabricia Ficklehouse、Fabricia 的兄长 Tucker、Ficklehouse 家族族长 Ogden、Ogden 的妹妹 Maude。次日上午，Maude 原定早上 8 点离宅，搭乘 8:36 的列车前往伦敦，却在正午前突然折返。她在宅邸二层的 Ogden 私人画廊中被一盏巨大的铁制枝形吊灯砸死，吊灯约坠落 12 英尺。管家 Thistletine 作证，Maude 返回前他曾看见 Ogden 在画廊，但陪 Maude 前往画廊时 Ogden 已离开，没有其他人知道 Maude 已经回到宅中。Ivor Wittersham 探长检查证实，画廊上方房间的地板曾拆下，固定吊灯的螺栓也曾松动，但地板已重新钉上，用胶粘合，胶水已干透，所以吊灯坠落时凶手应该不在楼上房间。

Anty 在二楼走廊遇到独脚鸭 Lefty，趁管家 Thistletine 上楼接鸭子，要求查看画廊正上方的空置卧室。房内双扇平开窗向外敞开，吊灯下方的地板曾被掀开钉回，少了一枚钉子。艺术鉴定人 Dibdin 正午到达，Ogden 让 Thistletine 事先给房间通风。Dibdin 抵达宅邸后，受 Maude 邀请去了画廊。Tucker 知道 Dibdin 当天要鉴定 Staque 的作品，猜测 Maude 早晨离宅，或与这名旧识有关。新女仆 Eppings 与 Anty 交谈时，随手把壁炉上的座钟拨快了 17 分钟。Anty 请 Eppings 叫探长上楼，向 Ivor、Pendurby 提出机关解释：Maude 确系谋杀，Thistletine 并不知情，只是在正午开窗时触发了预设装置。Dibdin 承认去画廊邀约，却说没有等到 Maude。

Godfrey “Gad” 穿着破旧的西装，说靠擦甲板换得船票回家，想在 Ogden 的回忆录出版前，弄清自己被逐出家门的原因，以及亲生父亲的身份。他向 Anty 借了 20 英镑。Smudge 坦白是他“杀”了 Maude。Smudge 说，Ogden 怀疑 Maude 在背后干预他涉及歌女和孙辈的事务，想借亡灵之名探问。Smudge 承认曾替 Maude 促成 Ogden 与歌女分手，让 Godfrey 被 Riviera 各赌场封禁，还曾散布谣言使 Tucker 的信贷被拒。这些事件后来登上社交版，Maude 随后将 Smudge 开除，使其被全行业封杀。

Ogden 证实，当初是 Maude 坚持让他以购买股份而非贷款的方式资助 Tucker，因为 Tucker 的信贷出了问题。Ogden 只承认曾让 Thistletine 开窗通风，既未指定时间，也未指定具体哪间客房。由于 Thistletine 耳背，Ogden 平时把书面指令留在图书室的吸墨垫上，宅中任何人都能在上面补写房间和时间，而相关便条已被 Thistletine 销毁。Thistletine 坚称在正午准时开窗，Ogden、Dibdin 都说当时身处画廊。Ivor 因此提出，Maude 未必是原定的受害者。

Anty 向 Fabricia 索看 Ogden 的回忆录。Fabricia 称 Maude 担心出版会损坏家族信誉，拒绝让 Anty 阅读副本。Anty 在酒馆屏风后面听到 Fabricia 与一名男子交谈，责怪对方“对此事同样有责任”，坚持要他付款。Anty 用 Vickers 取得的备用钥匙潜入 Fabricia 的办公室，Fabricia 突然返回，Vickers 将她支往餐厅，Anty 立即取走她放在桌上的 Ogden 手稿。饭后 Anty 回房按日期阅读手稿：1871 年 Maude 曾试图说服旧恋人 Dibdin 离境一周，以免出庭作证，年轻男仆 Thistletine 后来被逐出宅邸。1922 年 Maude 又坚持让 Ogden 购买 Tucker 的股份。Maude 与 Dibdin 的婚约结束后曾与宅中男仆纠缠，Thistletine 与 Vickers 曾为她在紫杉迷宫赤膊拳斗。

次日，Anty 与 Ivor 探长重新梳理吊灯机关的目标，管家 Thistletine 宣称 11:58 才指示 Dibdin 前往画廊，他不可能在 2 分钟内布置出复杂的吊灯机关。Staque 画作的固定装置几乎与墙体焊死。Pendurby 从画廊的椅子下面找出下个月的拍卖图录，里面包括了画廊的多件藏品和 Staque 的遗作。画中 Orsay 车站钟塔嵌着一只仍在走动的真怀表，比 Anty 的表快了 12 分钟。Ogden 根据画中的怀表确认时间，所以他说“正午仍在画廊”，其实在正午前 12 分钟已经离开。Dibdin 说自己来之前曾校对过手表，当时画中怀表的时间也是准的，Ivor 据此推测有人先将怀表拨快了 12 分钟，在 Dibdin 来之前调准，之后再次拨快。调查资料显示，Godfrey 出生前 9 个月，他的母亲正在 Hardy House 任教。Bettencourt 家族手背都有浓毛，由此可以排除 Bettencourt 是 Godfrey 的生父。Fabricia 应 Tucker、Godfrey 等人要求，取来一份 Ogden 的回忆录，而 Anty 手里还有一份偷来的手稿，说明宅子里至少有两份回忆录。

Pendurby 报告 Tucker 房门内传出窒息声，大家撞开房门，只见 Tucker 睁大眼睛死在椅子上，茶杯掉在手边，门窗均自内锁住，钥匙仍插在锁孔里。Tucker 的书桌中发现第二本拍卖目录，其中《编织女》图片倒贴，暗格内还有 Godfrey 关于买入 Tucker 股票的电报，以及 Fabricia 警告 Tucker 的的短笺：“知道什么不重要，关键是能否证明”。当天下午所有人用的是同一批糖和牛奶，可是按照一张写给管家 Thistletine 的指令，每个人却拿到了不同的茶叶。Thistletine 平时把 Ogden 的这些便条放在晨礼服外套的口袋里，唯独下午 3:30-3:33，Thistletine 脱下外套锁进仆人大厅的柜子里，可能有人趁机篡改了指令。柜子有两把钥匙，一把始终由 Thistletine 保管，另一把本来挂在仆人大厅，然而，Vickers 从 Tucker 身上的钥匙串里找到了那把备用钥匙，随死者一起锁在房内。Sumdge 再次坦白“杀”了 Tucker，承认是 Tucker 通过他的老东家找到了他，让他组织降灵会。

女仆 Eppings 说下午 3:30 左右在给 Anty、Fabricia 送茶，承认 Thistletine 只是传达了 Ogden 的送茶指令，实际给各人端茶的人是她。Eppings 以前当过装裱工，透露 Ripley 曾替一批下月拍卖的法国近代画作在伦敦寻找展出场所。Godfrey 声称下午 3:30-3:33 在 Tucker 房中借衣服，进屋时 Tucker 已经不在。在 Anty 的指控下，Godfrey 承认进入房间是为了取回与 Tucker 往来的电报，其中的内容暴露了他其实赚了很多钱，甚至足够买下 Tucker 公司的大量股份。Ivor 翻阅 Fabricia 交出的 Ogden 回忆录，发现其中关于 Dibdin 的往事与 Anty 偷来的版本明显不同。Anty 对照发现，两册都没有关于 Godfrey 的身世记载。

Ogden 说明，是 Tucker 建议在 Staque 死后重新鉴定画作，Ripley 安排了 Dibdin 作鉴定人。Ripley 承认，Dibdin 来访是 Tucker 要求安排的。他坚称下午 3:30-3:33 正与 Dibdin 在画廊用手电筒和放大镜鉴定 Staque 的画作，还说 Dibdin 的手表与画中 Orsay 钟塔的怀表一致。Fabricia 自称案发时在办公室，Eppings 确实给她送过茶，但 3:30 的时间只是她自己说的。晚餐时，Dibdin 解释用手电筒和放大镜是为了确认自己当年留在 Picasso 公鸡图案背面的签名，但 Pendurby 却说下午 3:30 已经收走了画廊的所有钥匙，里面一个人都没有，所以 Ripley、Dibdin 的不在场证明不成立。

Anty 推测，Tucker 的公司即将上市，届时会暴露他超额售股的诈骗行径，所以他计划用吊灯机关杀害 Ogden，却误杀了 Maude，但这仍没有解释 Dibdin 与 Maude 为何都声称正午在画廊。Anty 接着揭穿 Fabricia 负责整理 Ogden 的回忆录，却私下向书中涉及的人收费。有人付钱让她删掉丑闻，Dibdin 则付钱让她美化自己的过去。Dibdin 承认确有此事，他就是 Anty 在酒吧偷听到的男子。Anty 猜测 Tucker 通过私拆他人信件，发现了 Fabricia 的勒索生意，可能正要揭发。他或许也发现了 Godfrey 靠算牌致富的秘密，如此一来 Godfrey 也就有了杀人动机。Anty 假借询问 Tucker 亡灵，指控 Ripley 正在窃取 Ogden 的钱财，Ripley 刚开始辩解，Pendurby 抱来 Lefty，鸭子叼着一片画有 Picasso 公鸡的纸，吞了下去。

一起吊灯机关案和一起毒杀密室，核心诡计是几个时间、空间误导，伏线仍是强项，但人物关系和伪装过于繁复，部分动机需依赖末段补充，完成度不如系列前作。

Anty、Tannin、Vickers 抵达苏格兰北部，前来接站的 Ludovic MacAlistair 宣布，Kilcladdich 首席蒸馏师 Lummy 死于厂内爆炸。众人前往 Mash and Mashie 旅店。10 年前，Tannin 的父亲、Anty 的父亲、富有的品酒家 Mortimer Sheercliffe 组成三人评审团，决定哪家酒厂能够冠用 Glen Glennegie 之名。如今 Anty、Tannin 各自继承了父亲的席位，须与 Mortimer 的继承者再次投票。两家酒厂 Kilcladdich、Kildrummy 的首席蒸馏师均独自反锁顶层蒸馏室，完成最后工序。

Anty 走进仍在冒烟的 Kilcladdich 蒸馏室，Ludovic 说 Lummy 的遗骸大多在蒸馏锅另一边，众人推测他分离甲醇时火花引发爆炸。Ludovic 与 Isabette MacAngus 暗中相爱，因两家世仇，不敢让长辈知情，请 Anty 暂时保密。Isabette 发现灰烬上有一枚红色信号弹残片。

Tannin 带着 Anty 去酒吧见一名陌生女高尔夫球手 Shelby Sheercliffe，她是已故评审员 Mortimer 的遗孀，担任第三席。Shelby 说自己 1921 年在比赛中认识了 Mortimer。Shelby 不在意威士忌的具体种类，她接受评审资格，是想在 Mortimer 身后为两家酒厂留下其印记。Anty 问 Shelby 爆炸时身在何处，她自称正在第六洞开球，只看见老酒保 Angus、Alistair 在蒸馏厂附近出现。雨水桶内掉进一只大烟斗，水被煤灰污染，无法兑酒。Angus、Alistair 目击爆炸，分别坚持事件发生在 2:15、2:20，都认定 Lummy 刚蒸完“酒头”，一个凭烟判断，一个凭气味判断。蒸馏厂与峡谷之间只有高尔夫球场，他们赶去现场时本该看见逃跑犯人，除非那人跳下峡谷，但两人都没看见任何人。Lummy 独自困在顶层内闩的房间里，Alistair 认为他只是意外炸死自己，但 Angus 反驳，蒸馏器本应密封，理论上没有爆炸风险，何况 Lummy 工作时从不饮酒。

10 年前，Anty 曾试图向 Isabette 求爱，结果凌晨 4 点误站在 Yvaine 的窗下演奏风笛，将她吵醒。Anty 直接问 Yvaine 是否炸死了 Lummy，Yvaine 否认，称爆炸时正隔着门催促 Kildrummy 首席蒸馏师 Duncan 交出十瓶候选酒。Duncan 在最后蒸馏阶段绝不出来，锁门只是为了和 Lummy 一样，互相装作掌握秘密。Lummy 的遗孀 Molly 声称爆炸时在邻近的麦芽房，认为 Lummy 为人谨慎，应是死于事故。

Anty 沿着 Angus、Alistair 的路线勘察，确认酒馆与蒸馏厂之间没有藏身之处。Vickers 陷入开球区周围的泥沼中，口袋里塞满了高尔夫球，Anty 将他救出。Vickers 说两家蒸馏厂在 1767 之前使用同一种工艺，后来因争夺水源与泥炭结下世仇。跨河球场的第九洞和第十洞设在河中小岛上，两家人采用不同的比赛规则。Vickers 想起高尔夫球原本散落在 Anty 房间的地板上，但他描述的房间陈设与 Anty 房间不同，显然是进错了房间。Vickers 证实，镇上原有一箱约 150 年的陈酒，10 年前因事故遗失。

警长 Hamish Budge 告诉 Anty，现场找到一枚刚发射过的信号弹，初步认定是它引燃了蒸馏装置通气的甲醇。Lummy 当时正在反复蒸馏酒头，把控制炉火进气的烟道通往蒸馏厂上层。Anty 指出，如果信号弹从蒸馏厂正面的通风口射入，Angus、Alistair 等人本该看见，如果是从蒸馏厂背面发射，Shelby 又一直在第六发球台监视，案件近乎构成密室。

Anty 前往 Kildrummy，路上遇见羊群。他把羊群引到 Yvaine 小屋后的草地上，Yvaine 请 Anty 进屋。Yvaine 否认 Glen Glennegie 有秘密工艺，但 Duncan 似乎真的掌握了什么秘密，今天早上向 Yvaine 索要斧头、锤子、凿子，命她把工具留在门外。Anty 在 MacAngus 蒸馏厂门外敲门，Duncan 始终隔着门说话，不愿谈及秘密工艺。他知道 Kildrummy 的候选酒必须在下午 4 点前锁进 Mash and Mashie 的陈列柜，保证会准时送达。Tannin 从 Molly 处得知，Lummy 在 30 年前曾与 Fiona MacAngus 订婚，后来被两家拆散。他成为首席蒸馏师的时间恰与此重合，或许得到的不只是补偿金。Tannin 推测，若 Lummy 发现秘密工艺，Duncan 或许会为独占成果杀他。

10 年前，Anty 和 Isabette 获准在教堂并排而坐，Budge 从此长期敌视 Anty。Anty 回到酒吧，提出两家蒸馏厂可借合并结束恶性竞争，Budge 认为这或许能补足 Shelby 的杀人动机。Angus 摇响铃，羊群以为是集合命令，纷纷涌入酒吧，Anty 只得将它们赶回街上。距 4 点只剩 2 分钟，候选酒柜仍然锁着，Kildrummy 那层竟凭空出现了十瓶贴好标签的酒。Anty 检查酒柜，四面都是厚玻璃，底架直连吧台，柜体直抵天花板，没有暗门。Angus、Alistair 坚称钥匙始终挂在吧台，能复制它的锁匠早已于 1902 年去世。

Anty 在 Tannin 房间查阅 1767 年赛事报告，两地的不同规则在第十一洞、第九洞发生冲突，报告未记录裁决，也未写明胜者。窗外的一声呼喊让 Anty 不慎将 Kildrummy 规则书掉进雨桶。Isabette 和 Ludovic 想借 Anty 的房间独处，Anty 要求房门始终敞开。Anty 用纸片夹住湿透的规则书，压在箱子下。Yvaine 撞见 Isabette 在 Anty 房中，Anty 只好谎称 Isabette 来借衣领扣。Yvaine 宣称会促成 Anty 和 Isabette 的婚事，让 Anty 私下告诉 Duncan 会投 Kildrummy，实际却投给 Kilcladdich，这样便不会显得偏袒 MacAngus 家的蒸馏厂。Anty 偶然想起 Duncan 曾索要斧头，而蒸馏器装置根本用不上斧头。他断定还会发生第二起谋杀，命 Vickers 一见 Budge 回来，就把他送往 Kildrummy 蒸馏厂。

Anty 带着羊群赶到 Kildrummy 蒸馏厂附近，厂房仍只从烟囱和墙缝冒出白烟，突然发生爆炸。Anty 回到酒吧，Vickers 说 Anty 祖父当年战争撤离之时，曾使甲醇溢流，再以信号弹引爆蒸馏器，以免蒸馏厂落入敌人手中。Anty 推测 Kildrummy 的爆炸也符合此法，Duncan 已无可救治。Budge 在废墟中找到烧焦膨胀的信号弹残骸和通向泥炭炉的粗陋孔洞。Anty 暂时认为，Lummy、Duncan 都是被人以失传秘方为诱导，试图完成危险工序。爆炸时 Budge 和 Isabette 在一起，可以为她提供不在场证明。Vickers 从衣袋翻出一封不知何时放入的匿名信，信中警告，Molly 已经背叛 Lummy，也会背叛其他所有人。

Angus、Alistair 两人从爆炸现场归来，对 Duncan 当时是在蒸“酒头”还是在蒸“酒心”争论不休。他们一致认定，当天早上所有渔船都已出海，所以 Budge 发现的信号弹不可能来自渔船。Glen Glennegie 规定每名球员必须携带信号枪和至少一枚可用信号弹，它应当出自高尔夫球袋。Anty 从 Kilcladdich 河岸划小艇，抵达 Kildrummy 一侧桥边，见到 Molly 在等候肥料，Ludovic 抱怨船只失踪，两人互相提供不在场证明。Molly 证实爆炸前只看到 Anty，爆炸后才看见 Budge、Angus、Alistair、Isabette、Yvaine 等人。Molly 承认确实有一箱 150 年陈的 Glen Glennegie，愿意教给 Anty 取得方法，只要他肯把票投给 Kildrummy。Isabette 在第二次爆炸时正与 Budge 交谈，赶往 Kildrummy 通知母亲途中，见到 Molly 站在桥上，途中没有遇见 Shelby。Anty 识破 Shelby 的真实身份。

Shelby 从球袋里取出黄铜信号枪、记分册、酒壶，发现平日随身携带的两枚信号弹不见了。当年正是 Duncan 安排 Lummy 收钱解除婚约，所以 Shelby 对 Duncan 同样有复仇动机。然而，Tannin 证实第二次爆炸时，看见 Shelby 正在第十二球道的沙坑，所以她有不在场证明。Anty、Tannin 同意暂时不把她的身份告诉 Budge。品鉴日临近中午，Anty 从第十二球道沙坑上方精确计时前往 Kilcladdich 蒸馏厂，核验 Shelby 的不在场证明。品鉴前，Anty 摇响铃旁黄铜铃，铃声停下后，锁柜里的二十瓶候选威士忌仍在，但上面所有的标签均已消失。

两起酒厂密室爆炸案，诡计比系列前作大为不如，说故事依然优秀。高尔夫规则、蒸馏流程、雨桶、船只等线索分布广泛，都在终局获得功能，伏线回收扎实，酒馆群像的荒诞笑料又持续稀释案件的阴郁感，使整体呈现出独特的黑色幽默本格气质。部分行动对协力时机和偶然性要求偏高，逃亡式收束也在一定程度上削弱了法律意义上的爽快感。